Обнаженная натура

Глава шестидесятая

Еще до прилета в Вегас я обнаружила, что могу открыть глаза. Надо только не сводить взгляда с плеча Истины или с неба. Я даже смогла признать, что находиться в темноте в окружении звезд — красиво. Только земля далеко внизу портила вид.

Истина только однажды спросил меня, как я. Я ответила, что все в порядке, и он не стал расспрашивать — понятно было, что он ощущает наполнивший меня страх. Скрыть от него частоту сердцебиения и дыхания я не могла, но еще до приземления они пришли в норму. Я боялась по-прежнему, но вполне могла остаться на этом уровне страха, не впадая в панику и не теряя сознания.

Звезды стали меркнуть, и я сперва подумала, что это дневной свет, хотя и знала, что время совсем не то. Но черное небо стало светлеть, и я поняла, что это огни Вегаса. Они поднимались в небо ложным рассветом, делая черное небо бледным, как постоянный восход солнца, вечно расталкивающий тьму, никогда не пускающий в город звезды.

Истине пришлось подняться выше, просто чтобы держаться над домами. Иногда крыша пролетала так близко, что, казалось, рукой дотронешься. И при моем страхе высоты подмывало меня такое извращенное желание. Пришлось крепче вцепиться в Истину, и он, наверное, подумал, что я испугалась сильнее.

— Скоро будем на месте, — сказал он мне, и голос его прозвучал сдавленно.

Я посмотрела на него и чуть не спросила, что с ним такое, но что я могла бы сделать, если что?

Мы оставили позади высокие здания Стрипа и летели над обычными домами и магазинами — это мог быть город Где-Угодно, США. Местность становилась все более открытой, показались огни аэропорта. Я подумала, что Истина собирается приземляться по ним, но он стал забирать к зданиям на краю летного поля. Я бы не узнала нужный дом с воздуха, в темноте, и еще меня волновал момент приземления с качением по земле, где бетон и дома. Земля рванулась навстречу, мне пришлось закрыть глаза, борясь с тошнотой, а потом я поняла, что дело тут не в том, что я вижу, а в ощущении падения под ложечкой. Открыв глаза, я увидела сбоку стену дома, и тут Истина на бегу стукнулся оземь и побежал дальше, чуть споткнувшись, но не выпустив меня из рук. Бег становился медленнее, и наконец вампир смог остановиться, все еще скрытый тенью дома. Я успела заметить улицу, где неслись редкие огни машин, прорезая насыщенную электричеством тьму. Истина направился по кратчайшему пути в тень дома, чтобы скрыться от взглядов с улицы. Сзади расстилалась открытая местность, окружающая аэропорт.

Он прислонился к стене, пошатнувшись от усталости, держа меня на руках как ребенка.

— Можешь поставить на землю, Истина, — сказала я.

Он открыл глаза и заморгал, будто возвращаясь из глубокой задумчивости. Потом поставил меня на землю, выпустил из рук, прислонился к стене здания, и грудь у него поднималась и опускалась, будто после быстрого бега. Вампиры не всегда дышат, и не всегда им это нужно, так что этот факт означал, что Истина устал, или что-то иное.

Я кончиками пальцев коснулась его голой руки.

— Ты теплый, — сказала я.

— Тронь меня там, где я тебя к себе не прижимал, — ответил он.

Я дотронулась до его лица сбоку. Кожа была прохладна.

— Значит, это мое тело согрело тебя?

Он кивнул.

— Отчего же ты так дышишь? Сколько энергии тебе пришлось затратить?

Он с трудом проглотил слюну, видно было, как шевельнулось горло.

— Прилично.

— Блин, надо было дать Нечестивцу меня нести.

Он покачал головой, все еще прижимаясь плечами и руками к стене здания.

— Вряд ли это имело бы значение. Просто ты покормилась глубже, чем я думал, только и всего.

— Что это значит?

Он посмотрел на меня серыми глазами, почти никогда не похожими на глаза брата.

— Вот как мы можем взять больше крови или меньше, так же с ardeur. Ты была как вампир, который голодал слишком долго. Тебе нужно было больше.

— Но вампир может выпить лишь столько крови, сколько в желудок войдет, — возразила я. — Ardeur ведь не так действует?

Он посмотрел на меня и ничего не сказал.

Блин.

— И насколько ты серьезно ослаблен?

— Не ослаблен, просто устал.

— Хорошо, насколько серьезно ты устал?

— Тебе пора к твоим друзьям, — сказал он.

— Не могу я тебя так оставить на улице. Ты даже стоять не можешь. Появись сейчас Витторио со своей шайкой — ты будешь для них легкой добычей.

Он посмотрел на меня настоящими вампирскими глазами, серая молния сверкнула во взгляде.

— Я никому не добыча, — сказал он сердито, и тут его глаза стали нормальными, а сам он начал сползать по стене. Я его подхватила, не дала упасть. Он положил руку мне на плечо, и я почувствовала, каких усилий ему стоит не падать.

— Извини, — сказал он.

— Нет, это ты меня извини.

— На полет нужно много энергии, а если несешь кого-нибудь — еще больше. Я просто забыл, насколько больше.

— Значит, дело не во мне, а просто ты, накормив меня, сильно потом напрягся.

— Да. Отлично помогло бы просто поспать или покормиться.

— Кормление поможет? — спросила я.

Он кивнул. Тело его дрожало от усилий не упасть. И даже при моей помощи это было не просто.

— Я тебя так не оставлю, Истина. Либо ты пойдешь со мной, и пусть тебя копы защищают, либо…

Я не хотела открывать для него вену. Я это однажды сделала, чтобы спасти ему жизнь, когда его пырнули серебряным ножом — он тогда помогал полиции и мне задержать очень плохого вампира, — но я не хотела изображать из себя ходячий банк крови. Однако ни за что Граймс и его люди не пустили бы к себе в здание вампира. Как я объясню копам его присутствие, и как я объясню, что с ним такое? Когда открыть вену — меньшее зло, приходится пересматривать приоритеты.

— Возьми кровь у меня.

— Ты никому не даешь крови.

Он говорил хрипло, ноги у него стали подкашиваться. Я помогла ему сесть, опираясь спиной на стену.

— Обычно — нет, но сейчас срочная необходимость. Как мне было нужно питать от тебя ardeur.

У него затрепетали веки, закрываясь.

— Истина, черт тебя побери, не вздумай в обморок падать!

Он широко раскрыл глаза, и я видела, как он борется со слабостью, стараясь меня послушаться. И сделала единственное, что могла придумать: подставила ему левое запястье. Это будет больнее, чем шея, но легче будет скрыть от полицейских.

— Я недостаточно вампир, чтобы затуманить тебе мозг. Будет больно.

— Ешь давай, — сказала я.

Он поднял трясущиеся руки, одной схватил меня за руку, а второй подвернул рукав кожаной куртки. Рукава были длинные, но он без труда обнажил мне предплечье.

Я собралась перед укусом, потом выдохнула и заставила себя расслабиться. Если напрячься, то будет больнее — как при уколе.

Истина широко раскрыл рот, и я успела увидеть блеск клыков перед ударом. В последнюю минуту напряглась — ничего не могла сделать. Сразу же резко ударила боль и возникло ощущение туго присосавшегося рта, а клыки ушли глубже. Вот там глубже боль и осталась, но ощущение рта на запястье, присасывания было приятно. Последние несколько месяцев мне приходилось чаще давать кровь Ашеру и Жан-Клоду, и, очевидно организм научился этот процесс превращать в наслаждение. У меня он стал ассоциироваться с сексом, потому что с Жан-Клодом и Ашером мы сделали кровь элементом предварительной игры, а иногда — и самого секса. Я даже не подозревала, насколько это изменило мое отношение к самому процессу дачи крови.

Он брал кровь, а мое тело пыталось разобраться, куда же все-таки все это отнести: к боли или к наслаждению. Истина уже сел, отодвинувшись от стены, руки его стали намного сильнее, рот присосался энергичнее, горло ходило вверх-вниз, высасывая меня, проглатывая.

Мне пришлось опереться о стену, чтобы остаться стоять на коленях, а не рухнуть на бетон, потому что наконец-то голова решила: это хорошо. Так хорошо, что ноги подкашиваются.

Это Истина остановил процесс, оторвавшись от моей руки. Но не выпустил ее из своих больших ладоней, прислонился к ней головой. Я всей тяжестью оперлась на прохладный бетон стены, стараясь не поддаться слабости коленей. И была я мокрая — тело приготовилось по привычке к тому, что бывало после. Когда это я в последний раз давала кровь вампиру без секса? Не вспомнить. Сейчас уже такого не бывает.

Блин.

Голос Истины прозвучал все еще хрипло, но уже без придыхание, чуть глубже. Но не от болезни или усталости глубже.

— У тебя вкус… энергия такая… совсем не то, что в прошлый раз.

— Ты был при смерти, ты просто не помнишь.

Он поднял голову, посмотрел на меня. Серебристо-серые глаза светились в полутьме.

— Вампир никогда не забудет вкуса крови, Анита. Что-то изменилось с момента нашего знакомства.

Он лизнул рану — длинным, чувственным движением, закрыл сверкающие глаза и облизал губы, будто чтобы не упустить ни одной капельки. Рана все еще кровоточила и будет кровоточить еще какое-то время — в слюне вампиров содержится антикоагулянт.

— Отпусти мою руку, Истина, — сказала я, но голос у меня прозвучал слегка неуверенно.

Он улыбнулся и разжал пальцы.

Я отодвинулась, опираясь на стену. Никогда не видела, чтобы Истина улыбался — вот так.

А он просто сидел под стенкой и улыбался, глядя на меня.

— Ты пьян? — спросила я.

— Возможно. — Улыбка была счастливая.

Я только однажды видала у вампира такую реакцию, и тот вампир тогда пил по очереди у Джейсона и у меня. Вервольф с запивкой из некроманта заставили Жан-Клода пьяно хихикать.

— Мне пора, Истина.

— Иди, — ответил он, улыбаясь еще шире.

— Я должна знать, что оставляю тебя в порядке.

— А, ерунда!

Он встал слишком быстро — только что был на земле и оказался передо мной. Вампиры быстрее нормальных людей, но чтобы вставание казалось таким быстрым, надо уметь замыливать мозги. Будь у меня пистолет — я бы сейчас его направила. Просто по привычке.

И еще я машинально отступила, чтобы не быть на расстоянии вытянутой руки, но при такой скорости это было бы бесполезно.

— Я не хотел тебя пугать. Просто показал, что все в полном порядке.

У меня пульс забился в горле.

— Так это не ментальный фокус был, — сказала я.

— Ты про скорость?

— Да, про нее.

— Нет, без дураков.

— Никогда не видала вампира, способного так двигаться.

Он слегка поклонился:

— Высокая похвала в твоих устах. Но у нас это в крови, в нашей линии.

— Ты про скорость без ментальных фокусов? Это умеют все вампиры вашей линии?

— Да.

— Понятно, почему вы тогда элита воинов. Это быстрее, чем почти у любого ликантропа.

— Когда-то, если совету вампиров было нужно убивать оборотней, посылали вампиров нашей крови.

— Но сейчас остались только ты и Нечестивец?

Он кивнул.

— Я тебя видела в бою, ты не был так быстр.

— Уже давно мне не было так хорошо. — Он потянулся, подняв руки к небу, мышцы зашевелились буграми. — Как новенький. Как… — он глянул на меня, и глаза его из сияющих сребристых стали обычными, — как в те дни, когда мы еще не убили родоначальника нашей линии. — Он нахмурил брови. — Ты меня привязала к Жан-Клоду своей кровью и его силой. Что ты сделала — или что сделал он тебе — с того раза, как ты меня питала кровью?

— Не знаю, о чем ты говоришь, — сказала я.

Он сильнее наморщил лоб и задумался сильнее:

— Я говорю о том, что я будто снова родился, будто сейчас пройдет по улице наш прежний мастер и поздоровается. — Он шагнул ко мне, я отступила, сохраняя дистанцию. Тогда он остановился. — Ты меня боишься?

— Я не знаю, что сейчас произошло, поэтому я просто осторожна.

Он кивнул, будто поняли согласился.

— Я тебя провожу к твоим друзьям и потом вернусь в отель.

— Отлично, — сказала я. Но с моим проклятым любопытством не могла оставить тему. — Ты только не обижайся, но тебе, кажется, все равно, что я теперь к тебе насторожена?

Он пожал широкими плечами.

— Я тебя напугал, и сам не знаю, что только что случилось. Пока мы не будем знать, дело тут в твоей крови, в твоей силе или в моей силе, осторожность не помешает.

— О’кей. Тогда проводи меня за угол, и можешь быть свободен.

— Ладно.

Он жестом пропустил меня вперед, я обошла его по широкой дуге, и мы так и обходили друг друга до самого угла здания. Оставалось только его обогнуть и через несколько ярдов встретиться с Эдуардом, его друзьями и полицией. По улице вихром промчалась группа машин, совершенно не обращая на нас внимания. Забавно было видеть машины, знать, что где-то есть люди, а мы только что вышли из какого-то совершенно своего мира.

Что я заметила в этом нашем танце друг вокруг друга — что пистолет Истины в кобуре на поясе без куртки заметен. Одной футболки мало, чтобы его скрыть.

А есть у него разрешение на ношение оружия в этом штате? Этого я не знала, А что знала — что какой-нибудь усердный коп, увидев здоровенного мужика, одетого в черное и с пистолетом, может его остановить. То, что ты вампир, тебя от этого не гарантирует.

Сняв с себя куртку, я протянула ему. Он мотнул головой:

— Я же тебе говорил: я не чувствую холод так, как ты.

— Это чтобы пистолет спрятать, — ответила я. — Не хотелось бы, чтобы тебя копы тормознули за оружие напоказ.

Он чуть было не притронулся к пистолету на спине, но остановил руку. Взял куртку, тщательно избегая соприкосновения со мной. Я сделала вывод, что по мне виден мой испуг. Ну и ладно.

Истина натянул куртку, запахнулся кожаными полами. Я на миг подумала, что ему все же холодно, потом сообразила, что он просто нюхает куртку — она пахнет мной. И опять же это был больше жест оборотня, чем вампира. Я всмотрелась в него при свете фонарей, и вид у него был здоровый и розовощекий. Не знай я, на кого смотрю, вполне могла бы принять за человека. Что за хрень?

Остановившись на тротуаре, я спросила:

— У вампиров вашей крови есть какие-то суперсилы?

— Можем сойти за людей. Даже колдуны путают.

— Еще есть?

— Есть некоторые. А что?

— Да нет, так. До завтра.

— До рассвета домой не вернешься?

— Я бы на это не рассчитывала.

— Мне не по себе, Анита. Я должен быть рядом с тобой, охранять тебя, а вместо того должен отпустить навстречу опасности, и без меня. Нехорошо это.

— Такая у меня работа, Истина.

Он кивнул.

— Буду тебя ждать в отеле. Надеюсь, ты еще до рассвета обернешься. — Он повернулся и сказал через плечо: — Ты все еще кровоточишь.

Я посмотрела, увидела струйку крови на руке, капающую на тротуар, и прижала рану. Как я не почувствовала сама?

— Как ты объяснишь эту рану?

— Что-нибудь придумаю. Да иди уже, Истина!

Тут заиграла классическая музыка, несколько сдвинутая вверх, но я узнала Бетховена. Истина полез в карман, достал сотовый:

— Да?

Я махнула рукой и направилась за угол.

— Анита, это тебя! — позвал Истина.

Я обернулась:

— Кто это?

— Твой друг, маршал Тед Форрестер.

Я вернулась, взяла телефон, который он мне протягивал:

— Тед, я тут буквально за углом, сейчас буду.

— Это вряд ли, — ответил он. Я услышала шум, звуки.

— Ты в своей машине?

— Поступил вызов.

— Что еще стряслось?

— Вампиры ворвались в клуб. Некоторых клиентов отпустили, но всех танцоров задержали. Отпущенные заложники описывают вампира со шрамами от святой воды — как ты описала Витторио.

— Блин.

— Ты говорила, что он увеличит сегодня счет трупов. Ты была права.

— Можешь мне поверить, Эдуард, не хотела я оказаться правой.

— Даю тебе адрес.

— Тут найдется кому меня отвезти?

— Вызывали всех, Анита.

— Блин.

— У тебя транспорта нет?

— Да есть, Истина все еще тут. Попрошу его меня к вам отнести.

— Только смотри, чтобы он тебя поставил подальше от полицейского ограждения. Не хотелось бы мне, чтобы патрульные у барьеров увидели летящего вампира с женщиной в руках.

— Поняла.

— Мы здесь, но ждать тебя не можем, Анита. С освобожденными клиентами нам выслали ухо одной танцовщицы. Вампиры грозятся выслать и все остальное — по частям.

— Буду как можно скорее, Эдуард, — сказала я, но уже в глухую трубку. Он отключился, — Твою мать! — произнесла я с неподдельным чувством.

— Я почти все слышал. Где это?

Я ему передала, он попросил вернуть ему телефон и что-то сделал с экраном. Несколько секунд всматривался, потом сказал:

— Так, понятно. Готова?

— Второй раз тебя кормить с таким небольшим перерывом я не смогу, Истина.

— Все нормально, Анита. Можешь мне поверить, это не понадобится, когда мы сядем.

Мне пришлось поверить ему на слово. Он меня поднял в воздух, и мне пришлось зажимать укус на запястье вместо того, чтобы вцепляться в вампира. У меня была надежда, что если прижать как следует, к моменту приземления кровь остановится. Если да, то это будет единственное, что сегодня получилось правильно.