Обретение силы

Глава 3

Тяжелое лезвие летело прямо на меня сверху. Ээх! Я поставил блок клинком сверху. Мечи столкнулись, причем меч Осия скользнул по моему, высекая сноп искр, а я чуть не выпустил его из рук.

Я присел на одно колено, и попытался достать его рубящим ударом в бедро, понимая, что не смогу даже не то что прорубить кольчугу, а только слегка его поцарапать. И тут острие его меча уперлось мне в лоб.

— Готов, — сказал брат. — Плохо, очень плохо!

Ну еще бы не плохо. Мне можно только не с одним из лучших мечников королевства сражаться, а с деревенским пентюхом. Я грустно покосился на свой трофейный меч, прислоненный к стене. С братом я махался обычной штатной железкой, затупленным стандартным мечом Королевских пикинеров. Которым, впрочем, была вооружена и вся лундийская армия.

— О чем я тебе и говорил, — брат вытер потное лицо тряпкой. — Уровень у тебя без твоего чудо-меча слабый. Максимум такого же провинциального дворянчика, как ты, отоваришь. При прочих равных

— А при неравных? — спросил я.

— При неравных — пробовать не буду. Если выйдешь на ускорение и возьмешь свой меч — то да, тогда скорее всего я поставлю на тебя. И мне вот интересно, кто тебя обучал этой школе боя? Это не наша стандартная школа.

— Да так, — я пожал плечами. — Брал уроки у дружинников. Кто же еще меня учить будет?

— Я, — брат опять взялся за меч. — Ну что, поехали?

Я вздохнул. Ну что же, сам себе развлечение нашел. Точнее занятие.

У Ария я завыл от тоски день этак на третий. Его дом больше напоминал мне тюрьму. Пусть и комфортабельную, с хорошей библиотекой, но нельзя же все время отлеживать бока с книжкой? А других развлечений мне никто и не предлагал. Выйти в город и побродить там — не велено, полазить по окрестностям — тоже не велено… Максимум, что разрешалось — выгулять Друга вокруг дома, пройдя пару кругов. Все! Гиподинамия. Не спасал ситуацию даже вечерний секс. Точнее, то, что можно им назвать.

После того, как Фили вышла из-под прикрытия, я к ней охладел. Нет, ничего такого, но просто в душе уже ничего не колыхалось, никакого шевеления. Бывает так, что просто перегораешь. Вот и на нее я не мог смотреть прежними глазами. Служанка Фили мне нравилась, а баронесса ван Огден — нет, не думаю. Хотя в ее поведении ничего и не изменилось, но вот в моем — да. Я старался себя вести более-менее приветливо, но все равно получалось плохо. И секс стал больше похож на спортивную гимнастику — подход к снаряду, выполнение упражнения и соскок. Никаких нежностей, просто как с проституткой. Обычное бездушное совокупление. Спасала только подростковая гиперсексуальность — возбудиться можно было и на кирпич. Но вот души в этом больше не было.

И тут, слава богу, в гости к Арию заехал Осий. Точнее, не столько к нему, сколько к младшеньким, впервые прибывшим в столицу.

— Ну как вы тут, осваиваетесь? — спросил он Иль.

— Да, все замечательно! — сказала она, не выказывая при этом особого энтузиазма.

— Ага, — уныло буркнул я.

— А что так кисло? — спросил Осий.

— Не нравится ему взаперти дома сидеть, — прокомментировал Арий.

— Ага, — подтвердил я. — Думал, посмотрю город, пройдусь по местным лавкам, просто полюбуюсь архитектурой… Особенно шпилями.

— Что в шпилях особенного? — не понял мою шутку Осий, да и все тоже. Ну правильно, про похождения сладкой парочки в Солсбери они точно не знали.

— Просто, — сказал я. — К слову.

— У тебя просто поразительный талант влипать во все передряги и вовлекать в них всех, кто не к добру оказался рядом, — сказал Арий. — Два покушения, потом разборка с эльфами и ведьмами… В общем, ходячий магнит для неприятностей. Уж лучше сиди дома и носу не показывай.

— Ты думаешь, я и здесь что-нибудь не утворю? Зря, зря…

— Вот на этот счет у прислуги есть особые распоряжения, — заметил Арий.

— Да ты издеваешься, что ли? И что, парочка твоих вертухаев попробует меня остановить?

Осий внезапно захохотал.

— Да, остановить тебя нелегко, — сказал он, утирая слезы. — Как вспомню, что ты в детстве творил… Сочувствую твоей прислуге, Арий.

Я быстро припомнил пакости, которые делал Арман в детстве. Точно, тот еще затейник был. Ну ничего, в западлостроении я сам ему сто очков вперед дам.

— А давай я заберу его у тебя? У меня есть, чем его занять, — сказал Осий.

— Пьянками и экскурсиями по борделям? — сказал, скривившись, Арий, а я демонстративно навострил уши — так бы сделал прежний Арман.

— Фи, как грубо! — пожурил его Осий. — И вообще, я уже не такой.

— Он такой, — ответил ему Арий.

— Да вроде как уже исправляться начал.

— Ничего, что я здесь? — вставил свой пятак я.

— Ничего, на здоровье, — бросил Арий.

— Ну спасибо…

— Да ладно тебе, — сказал Осий. — Давай я его завтра выгуляю, ему пойдет на пользу. И вообще, сводил бы его в Орден, посмотрел бы он на вашу работу…

— Как ты себе это представляешь? — аж подавился Арий. — Было бы ему лет пять, тогда еще ладно. А так посторонний на секретном объекте, да еще в штаб-квартире? Да его там сразу уволокут в пыточную за Скверну, а следом и меня с ним. Уж лучше к тебе в казармы.

— Я о том и говорю, — кивнул Осий.

— Если не боишься, что тебя разжалуют и определят гребцом на галеры — пожалуйста, — сказал Арий.

— Ну не все так печально. Посмотрит на мою службу, вдруг решит стать солдатом, а? — Осий посмотрел на меня.

— Нинада, — сказал я.

— Ну вот завтра и решим. Так что жди, с утра я за тобой заеду.

И ведь заехал, не обманул!

Вот теперь я обливаюсь потом в гимнастическом зале казарм Королевской Стражи, к которой и относились Королевские пикинеры как элитная гвардейская часть.

Судя по всему, брат решил сделать из меня солдата. Ну прелести этой службы мне расписывать не надо, как и ее недостатки — я их сам знаю. Так что рекламный ролик «Вступай в армию, увидь мир, встреть интересных людей и убей их всех» можно не крутить. Уж что-что, а посвятить вторую жизнь службе в Королевской Страже я точно не собирался. Но не будем огорчать брата, пусть думает, что меня это немного заинтересовало. Тем более, он посвящает мне столько своего времени — я это оценил. Серьезно. А то, что это требует отдачи с моей стороны — что же, это даже лучше. В последнее время я поймал себя на мысли, что слишком много времени провожу без движения. Гиподинамия — штука коварная. И хотя мое тело не расположено к набору веса, гормональный фон порядочный, все равно надо двигаться. И желательно очень интенсивно, как, например, сейчас.

Брат гонял меня с мечом два часа. А потом — загнал на местную ОФП. Именно общефизическая, по-местному. С нашей подготовкой ничего общего не имеющая. Бег, подтягивание, поднятие тяжестей в виде штанги — да-да, самой натуральной штанги, кто бы мог подумать! — а потом опять два часа работы мечом. Чтобы служба медом не казалась. И то, я чувствую, что это не все, чему солдат подвергают, мне достался более или менее легкий вариант. Пожалел меня братец. Примерно, как волк кобылу. Хотя сам он видимо привык — для него это было развлечение. Дыхание не сбито, руки, в отличие от моих, не дрожат.

Время пролетело быстро, ну и науки я схватывал на лету, подгоняя моторику и совершенствуя нюансы. Потом — обед. Я думал, что королевские гвардейцы закусывают чем-то экзотическим ресторанным — но нет. Питание исключительно здоровое, призванное восполнить потраченные калории. Каша, мясо, большая тарелка овощей, ломоть ситного хлеба… К плюсам можно отнести то, что все это было отменного качества. Я смел все не глядя со скоростью снегоуборщика.

— Ну как тебе? — спросил брат, потягивая послеобеденный чай.

— Трудно сказать по первой половине дня, — я облизал ложку. — Но прикольно. Хотя сильно подозреваю, что настоящая служба отличается от той экскурсии, которую ты мне устроил.

— Догадливый, — усмехнулся он поверх кружки. — Ну ничего, если захочешь — всегда могу устроить. Хоть сейчас. По возрасту ты подходишь, по происхождению — тоже. Даже рекомендацию дам. Поговорю с полковником — и ты королевский гвардеец.

— Ты порекомендуешь такого раздолбая, как я? Не бережешь ты себя.

— Ничего, армия тебя быстро исправит. У нас тут телесные наказания предусмотрены, всю дурь из тебя выбьют. Если не доходит через голову — дойдет через жопу.

— Неее, это вообще не мое, — категорически заявил я, почти не кривя душой. — Ходить строем под барабан и получать зуботычины? Я как-нибудь без этого обойдусь. И вообще, что у вас за манера? То Арий намекает на возможность стать Искореняющим, то ты со своей службой?

— Мы заботимся о силе клана. Чем сильнее его члены, тем сильнее он. Запомни, речь идет не только о хорошей жизни, а о выживании.

— Нет, увольте. Членом быть не ко мне, головой — другое дело.

— До головы еще добраться надо. Притом свою не потерять.

— Думаю, что как-нибудь это переживу. А вот уроки фехтования я у тебя возьму с удовольствием.

— Заметано. И не только у меня. Я отведу к нашим инструкторам, научишься владеть другим видом оружия и драться без оного.

Я пропустил улыбку — ну кое-кому придется немного удивиться. Главное — при этом не спалиться, а вот тут вероятность была отлична от нулевой.

— Это уже потом, — сказал я. — Пока давай ограничимся фехтованием. Оно мне сейчас нужнее всего. Все-таки оружие дворянина — меч, он же его душа.

— Высокопарно сказано, но в принципе верно, — хлопнул он меня по плечу. — Но рукопашный бой я тебе рекомендую изучить, не всегда у тебя оружие будет под рукой.

— Ты намекаешь на то, что придется голым вскакивать с любовницы и драться с ее вооруженным мужем? — невинно спросил я.

— Ну и такое бывает, чего греха таить, — смущенно признался Осий. — Меня это пару раз спасало.

— Ладно, посмотрим. Давай не будем загадывать, — я допил свой чай.

— Теперь что будешь делать?

— Ты имеешь в виду здесь? А что, больше на сегодня уроков не будет?

— Ну знаешь ли, мир не только вокруг тебя вертится, — улыбнулся брат. — Мне как-то еще и служебными обязанностями надо заниматься.

— Бумажки писать? — подколол я.

— Да бумажек почти нет, — отмахнулся он. — У нас сейчас по плану строевая подготовка. И будет она до вечера. Хочешь на шагистику посмотреть?

Ну уж нет, увольте. Самое ненавистное для меня занятие. Носочек тянуть, ручку так согнуть… Слава богу в свое время меня это миновало как страшный сон. Вербовщик из одного учреждения мимо прошел, и в кремлевский полк я не попал. Но по общедоступной инфе и совместному питию с бывшими кремлевцами, я понял, какое счастье меня миновало. Не помню точно, сколько их там часов в день шагистикой мучали, но это была полная задница. Так может только спецназ выкладываться.

— Нет, что-то не тянет!

— Ну тогда ладно. Сегодня я задержусь, так что, либо найдем тебе другое занятие вроде помощи на конюшне или в оружейке, либо возвращайся домой, а завтра с утра продолжим тренировку.

— Вот, этот вариант мне больше подходит.

— Хорошо, сейчас позову своего сержанта, он тебя до дома проводит.

— Да я как-нибудь сам…

— Нет, — твердо заявил брат тоном «доктор сказал в морг, значит в морг, и нечего заниматься самолечением!». — Один ты не поедешь. Не спорить!

— Есть не спорить, — пробормотал я. — Ну а как же вторая часть культурной программы вроде пьянок с борделями или пьянке в борделе?

— Извини, это только для господ гвардейцев, — подколол меня брат. — Ты к ним пока — надеюсь, пока — не относишься.

— И не надейся, — безапелляционно сказал я. — Раз упускаешь такой важный элемент подготовки, значит и не буду.

Брат сдержал свое слово. Обратно мы ехали с угрюмым сержантом, который на любую мою попытку отклониться от маршрута и зайти куда-нибудь отвечал «Не велено!». Ну в самом деле, человек-функция, блин! То есть ничего человеческого. Раз его лейтенант дал приказ, то он должен быть пренепременно выполнен с точностью до буковки. «Доставить под охраной графа ван Осгенвея до дома магистра в целости и сохранности. От маршрута не отклоняться». Ну судя по тому, как уверенно правил конем сержант, он уже не в первый раз следовал по этому маршруту. Подозреваю, что иногда он доставлял Осия туда в тех случаях, когда тот не то что идти, ехать не мог.

Ну а первый, кто меня встретил у дверей, был Друг. Серо-белая молния метнулась ко мне, стоило только мажордому открыть дверь, и с требовательным лаем закружилась вокруг коня, пока я выбирался из седла. Чтобы потом броситься мне на грудь с радостным поскуливанием.

«Друг. Скучать. Долго. Нет.»

— Да здесь я, здесь, — потрепал я счастливую псину по холке.

В самом деле, кто еще обрадуется тебе, как ждущий возвращения пес? Это как в том афоризме, кто любит больше — жена или собака? Ну для ответа попробуйте и ту, и другую закрыть в гараже часов на десять. А затем посмотреть, кто бросится на грудь с радостным визгом.

Придется мне брать Друга с собой на тренировки. Я думаю, мало кто из сослуживцев удивится, что брат их лейтенанта привел с собой собаку. И мало кто распознает в этой собаке Спутника — насколько я понял, эта информация особо не тиражируется и доступна не всем. Да даже если и узнает — какая разница? Все равно рано или поздно до многих это дойдет в том или ином виде. А учитывая местный интернет системы ОБС, эта новость будет такая же долгоиграющая, как и любой скандальный пост в соцсетях. Узнают, удивятся, поохают-поахают, и переключатся на перемывание других косточек. Что хорошо в таких соцсетях, что можно поставить дизлайк дубинкой, а хейтера вызвать на дуэль и проткнуть мечом.

— Ну что, песище, пойдем в дом! — я кликнул Друга.

Сменив в своей комнате одежду, я плюхнулся на кровать. Лениво свесив руку, машинально погладил лежащего на полу пса. Сразу возникает вопрос — что делать, когда нечего делать? Скучает мое величество, скучает. Зомбоящика нет, девайсов с сетью тоже. Рукоделием бы занялся, да инструментов под рукой нет. Да и что тут можно сделать?

— Пойдем в библиотеку, что ли? — предложил я псу, настороженно поднявшему голову.

Судя по его виду, он сейчас пошел бы со мной куда угодно, лишь бы не расставаться.

Я спустился в библиотеку брата, и повернул висевший на стене подсвечник. Полка передо мной повернулась, открыв вход в его хранилище, спрятанное за стеной. Там лежало то, что не было предназначено для посторонних глаз. Брат правильно сделал, что показал его мне, с его стороны это было весьма предусмотрительно. Зная любопытство своего младшего, проще дать ему доступ — все равно ведь найдет, только вот с большими жертвами и разрушениями. Точно такая же ситуация была с винным погребом и оружейкой, только они мне были не нужны. Молодое тело не было еще отравлено алкоголем напрочь и не испытывало к нему тяги. А в оружейке было много всего интересного, но потребности в оружии я не испытывал, у меня свое есть. Но вот книги…

У меня зародилась одна мыслишка. Говорите, я нужен и важен, но не говорите, почему? Сейчас проверим.

— Ну-ка, Друг, выбери что-нибудь интересное! — я посмотрел на собакина. Читать корешки он явно не может, а вот учует ли что-нибудь?

Друг повилял хвостом, и прошелся вокруг полок. Я почувствовал, как он включил какое-то поисковое заклинание, по корешкам словно бы искорки пробежали.

— Гав! — он уселся перед одной из полок.

— Ну гав, и что?

«Книга. Читать. Здесь».

— Где?

Пес, словно бы негодуя на мою непонятливость, встал на задние лапы, и положил одну на книгу сверху. Как кошка, которая пытается достать что-нибудь с полки. Потом он выдвинул корешок, и снова сев, посмотрел на меня.

— Понял, — я достал эту книгу.

Ну и выбрал же пес… Да это беллетристика какая-то. «Первый. Наследник древней крови. Описание путешествия Первого мага Ярсгара и обретения им силы».

— Ты не ошибся? — я посмотрел на пса.

«Читать. Надо».

— Ну надо так надо, — пожал плечами я.

Ладно. Время есть, девать его некуда. Можно и про Ярсгара почитать, который по преданиям дал магию людям. Вдруг что полезного отыщется…