Один на один с Драконом

Глава 16

Начал моросить мелкий, почти неощутимый дождик. В воздухе пахло прелой землёй и чем-то, напоминавшим мокрую собачью шерсть. Разом стало зябко.

Я снова склонилась над тушей шакала. «Наверное, показалось. Этого просто не может быть», — пронеслось в голове.

При пасмурном дневном свете всё было видно, на удивление, хорошо. На внутренних тканях животного выделялись нетипичные новообразования. Ошибиться почти невозможно.

Ошеломлённая, я стянула перчатки. Хотелось скорее вымыть руки. «Как странно… Другой уголок Вселенной, а болезнь всё та же». Судя по виду, физической форме и состоянию органов, животное не было старым. В целом устройство его организма поражало схожестью с семейством псовых. Этот мой эксперимент породил ещё больше вопросов. Мысль о съедобности местных тварей ушла на второй план. Вскоре я и вовсе забыла о ней, погрузившись в размышления о природе этого чужого мира.

Отойдя от мёртвого шакала, присела у костра.

Вернулся Кай.

— Что ты найти там? — спросил он, указывая взглядом в сторону шакальей туши.

Вместо ответа я подставила руки. Дракон принялся лить воду из бутылки.

— Что ты найти? — повторил вопрос Кай.

— Эта тварь… Эта особь была больна.

— Что это значит?

— Пока не знаю. Это странно, неправильно, что ли.

— Почему?

— Не знаю! Мне нужно подумать, — слишком резко ответила я. — На этой чёртовой планете всё неправильно.

— Позже ты объяснить?

Я кивнула.

Странно, но дракон явно подобрел после того, что между нами было. Стал разговорчивым и даже дружелюбным в каком-то смысле.

— Ты сказать про голову, — произнёс дракон, проводя ребром ладони по шее.

Я и забыла про свою затею.

— А-а. Это была глупая идея. С ножом мы провозимся полдня и перемажемся с ног до головы, — без энтузиазма проговорила я.

Кай усмехнулся самодовольно, будто говоря, что так и знал.

— Они и этого испугаться, — со смешком заметил он, указывая на распотрошённую тушку.

«Удивительно, как в экстремальных ситуациях любой абсурд вызывает смех».

Я прыснула. Кай рассмеялся.

— Да. Со мной шутки плохи, — проговорила сквозь смех.

Дождь усилился, постепенно превращаясь в ливень. Таинственный лес мерцал люминесцентными огнями. В очередной раз радуясь сухой одежде, я устроилась рядом с драконом. Тот подкладывал хворост в костёр. С ним было спокойно и даже уютно. Через некоторое время Кай поставил консервную банку на угли. Меня беспокоили мысли о том, что мы очень разные и в то же время одинаковые. «Может быть, когда-то в прошлом драконы были и вовсе как люди, до того, как стали глотать свои таблетки».

— Расскажи что-нибудь о себе, — попросила я, чтобы нарушить тишину.

— Что?

— Ну, что тебе нравится?

Дракон посмотрел с недоумением и пожал плечами.

— Летать, — ответил Кай после паузы.

— На космических кораблях?

Он помотал головой.

— В атмосфере планеты.

— А. Должно быть, это здорово.

Дракон кивнул.

— А что было в прошлом на вашей материнской планете? Какими были древние драконы? — задала я следующий вопрос, чувствуя, что Кай расположен к разговору.

— Тенэбрис сокулурум, — внезапно ответил дракон.

— Что? — удивилась я. — Что это значит?

— Чёрное время, — пояснил Кай, но больше не сказал ни слова.

А выжидала. Что-то в нём переменилось. Дракон словно смирился с тем, что мы потеряны в космосе, один на один друг с другом.

— Если ты оказаться дома, ты должна молчать о том, что узнать здесь, — неожиданно выдал Кай.

«Оказаться дома, — вспышкой пронеслось в голове. — Как? Разве есть надежда?»

Я изобразила, будто закрываю рот на замок, но потом не выдержала и спросила:

— Разве я могу оказаться дома?

— Вероятность меньше каждый день.

— Да, — разочарованно произнесла я. — Так что за чёрное время? Буду молчать, клянусь.

— Дракон по истинная природа не такой… — начал Кай. — Не такой, как сейчас. Природа дракона — агрессия. Как у человека.

Я едва удержалась от комментария. «Опять он за своё!» Но вовремя сообразила, что стоит мне открыть рот, как хрупкое доверие канет в небытие. Потому я с наигранной вежливостью кивнула.

А дракон продолжил:

— На Матерне шли войны. Ирра длиться века. Потом наступить новый порядок. Разум победить. Новый дракон высший вид. Новый дракон освоить чужие планеты.

Сказать, что я удивилась, — ничего не сказать. У меня разве что глаза на лоб не полезли от очевидной догадки.

— Таблетки — часть нового порядка? — я указала на рюкзак, лежащий позади.

Кай кивнул.

— Интра.

— Похоже на латынь.

— Что?

— Название похоже на латынь. Мёртвый язык. Раньше этот язык существовал на Земле.

— Мёртвый?

— Да. На нём не говорят. Нет живых носителей языка. Поэтому мёртвый.

— Ты знать мёртвый язык?

— Ну… Нет. Точнее, частично. Препараты, то есть медикаменты, имеют названия на этом языке.

— Зачем называть, если никто не говорить?

Я рассмеялась и пожала плечами.

— Знание латыни позволяет врачам разных стран без труда понимать друг друга. Что-то вроде международного языка в медицине. Латынь существует лишь в письменном виде, как язык документов. — Задумавшись на пару секунд, продолжила: — Слова на латыни до сих пор используются в фармакологии, анатомии, да и в других науках, пожалуй.

— Зачем так сложно? — удивился Кай.

— Хм, — я усмехнулась. — Никогда об этом не думала так. В древнейшей истории человечества первые документы были записаны на латыни: святое писание, научные труды, классическое право. Я здесь не специалист. Но думаю, что некоторые традиции живут вечно.

Дракон явно собирался задать вопрос. А я пожалела, что произнесла кучу слов, которые теперь придётся объяснять. Мне хотелось вернуть разговор в прежнее русло и узнать больше о Кае. Я подумала о том, что людям, в отличие от драконов, приходится бороться со своими демонами самим.

— Что такое новый порядок? — опередила его я.

— Нет. Я спрашивать.

— Ладно. Спрашивай.

— Что ты узнать? — дракон показал на тушу шакала, лежащую в зарослях леса.

Я вздохнула, не зная, с чего начать.

Кай вскрыл банку и принялся жевать.

— У меня есть теория об этом месте. Но подтвердить её или опровергнуть невозможно. Вообще безумная теория, если честно.

— Я слушать, — произнёс Кай заинтересованно.

Ливень набирал силу. Пришлось согнуть ноги, сев по-турецки, чтобы вода, катившаяся ручьями с парашютной ткани, не мочила ступни. В шуме дождя я старалась говорить громче:

— Это животное, оно больно, при этом не было старым. Вероятно даже, это молодая особь. Я обнаружила опухоль.

— И что? — Кай продолжал есть как ни в чём не бывало.

— Само по себе — ничего. Но, знаешь, здесь много странного. Сам подумай, атмосфера пригодна для жизни, есть вода, растительность разнообразна, насекомые есть. Вот эти, например, — я показала на уродливую бабочку, что пыталась спрятаться от ливня под крупной шляпкой гриба. Крылья её промокли и склеились, а мерзкие лапки увязли в чём-то склизком. — Странно, что нет крупных животных и вообще разумной жизни. Ладно, фиг с ней, с разумной жизнью. Но почему нет разнообразия животных? Должны быть мелкие, вроде грызунов, средние, крупные — короче говоря, разные, и птицы. Хотя я видела птиц или кого-то похожего на них. Когда только выбралась из корабля. Там, над оврагом, где теперь река.

Дракон не перебивал, поэтому я заговорила снова:

— К тому же биолюминесценция, — меня понесло, я начала проговаривать всё, что бесконечно крутилось в моей голове: — Знаешь, на Земле достаточно видов живых организмов, способных к люминесценции. Но растений среди них нет, а грибы есть. Грибы, бактерии, простейшие и животные. Свечение происходит, грубо говоря, за счёт реакции окисления молекулы люциферина. Существует теория, что аналогично фотосистемам бактерий и растений люциферины изначально выполняли функцию антиоксидантов и защищали клетки от воздействия активных форм кислорода, свободных радикалов и радиации. Впоследствии в ходе эволюции…

— Я не понимать, — перебил Кай. — Какой итог?

Вдохнув полной грудью, я постаралась говорить медленно:

— Всё, что я сейчас скажу, лишь теория. Мы были только на пяточке с десяток километров и не можем знать наверняка, что там, за горизонтом. Я озвучу свою гипотезу. Вероятно, она глупая и безумная. Ведь у меня нет даже микроскопа и реагентов. Не говоря уже о том, что я обследовала только одну особь.

«Теория о люциферине тоже не доказана, а между тем капсулы для прыжков построены на механизме хемосинтеза биолюминесцентных простейших», — подумала про себя.

Дракон перестал жевать, и я поняла, что подводка была слишком долгой. Дождь барабанил по брезенту, мешая сосредоточится.

— Думаю, что планета загрязнена, — выпалила я, после добавила: — В смысле искусственно. Ведь с такой атмосферой не может быть естественного загрязнения.

Кай молчал. Пауза затянулась. Я начала сомневаться в том, что дракон понял сказанное мной. Лицо его было равнодушным, ни капли удивления или недоумения.

— Да, — сказал он. — Я знать.

— Что?! Как знал? — Я вскочила с места, задела головой брезентовый потолок шатра.

— Биосканер на корабле, — пояснил Кай и как ни в чём не бывало протянул мне наполовину пустую консервную банку.

— Как это знал?! — на меня нашло такое негодование, что невозможно было сдержаться. — Знал и не сказал?!

— Я сказал тебе не пить из деревьев, опасно, — спокойно ответил дракон.

— Что?! Я ковырялась во внутренностях этой вот твари, а ты молчал? Что ещё не сказал?

Кай отставил банку, не дождавшись, пока я приму её.

— Ты не спрашивать.

В порыве эмоций я пихнула его в грудь. Он удивлённо посмотрел на меня.

— Ты злиться?

— Да, — резко выдала я. — Что ещё ты знаешь о планете?

— Здесь нет разумная жизнь. Здесь быть биологическая катастрофа. Высокий уровень загрязнения. Почему ты не знать? У человека нет биосканер?

Я села, замерла, переваривая услышанное.

— Не знаю. Всё произошло слишком быстро. Когда мы эвакуировались с крейсера, я вообще ничего не понимала, — проговорила, обращаясь то ли к дракону, то ли к самой себе. — А Алексей… Он не успел… Так это ведь был ты? Ты преследовал нас.

Кай кивнул, а потом поморщился.

— Конечно, кто ещё это мог быть? Я знала с самого начала, — сама же ответила на свой вопрос. — А почему ты здесь приземлился, а? Что, жалкий человечишка обвёл тебя вокруг пальца?

— Ты желать меня оскорбить? — Дракон раздувал ноздри.

Он явно разозлился.

Я ничего не сказала. Чтобы не наговорить ещё больше грубостей, отвернулась, сложив руки на груди. Кай тоже молчал. Слышались лишь его недовольные вздохи.

Дождь барабанил по парашютной ткани. Вода скапливалась в складках и ручейками стекала по самодельному навесу. Прогрохотал далёкий раскат грома. Во влажном мареве чужой таинственный лес люминесцировал синими и зелёными всполохами.

Неожиданно Кай нарушил тишину между нами, спросив:

— Тебя учить лечить, но не учить механизмам, да?

Этот вопрос удивил.

— Да, говорила же, я медик.

Я произнесла эти слова, а сама вспомнила многочисленные учения, к которым все мы относились скептически. «А нужно было быть внимательнее и мотать на ус. Пожалуй, и вправду никогда не знаешь, где окажешься».

Я молчала ещё какое-то время, потом повернулась к дракону и задала волновавший меня вопрос:

— Значит, планета отравлена? Насколько здесь опасно для нас?

— Не знаю. Ты доктор, — грубовато напомнил он.

— Что ещё показал биосканер?

— Ничего, — сказал Кай, задумался и добавил: — Рельеф как горы близко.

— Близко? Насколько?

— Близко в размере планеты. Нам далеко.

— Знаешь ещё что-нибудь? Лучше говори сейчас, — гневно произнесла я.

Дракон замялся на секунду, после всё-таки ответил:

— Нет.

Я колебалась, прежде чем задать следующий вопрос. Но потом решилась.

— Ты можешь восстановить сигнал, чтобы за тобой прилетели?

— Если возможно, я бы сделать, — отрезал Кай. — Ты хотеть, чтобы прилететь драконы? Драконы тебя убить.

Я хмыкнула.

Живот предательски заурчал. Вспомнив про еду, взяла в руки банку и принялась жевать. Только сейчас поняла, как голодна.

Кай смотрел на меня пристально и с тем же выражением, что было на его лице вчера у реки.

«Похоже, злой дракон размяк», — подумала я.

— А ты не хочешь, чтобы меня убили? — спросила саркастично, подначивая его.

Я изображала жизнерадостный тон, хотя на душе было паршиво. Ощущение, будто на головой завис дамоклов меч. Словно в воздухе витало предчувствие неизбежного конца. Новая информация всколыхнула страх, что я старательно прятала внутри. От этого чувство одиночества и потерянности стало острее.

— Глупый вопрос, — после долгой паузы проговорил Кай.

Я отставила быстро опустевшую банку.

Раскаты грома становились ближе. Чёрное небо низко висело над причудливым лесом. От промозглой сырости я поёжилась, радуясь такой малости, как сухая одежда.

Дракон придвинулся ближе. Я не успела удивиться, как вдруг Кай провёл рукой по моему плечу, второй отвёл волосы от лица, будто бы спрашивая разрешения. Его широкие обнажённые плечи были напряжены. Я неожиданно поразилась тому, какое у него поджарое и рельефное тело, словно не замечала этого раньше. Но именно сейчас хотелось рассмотреть его в деталях. Мне необходимо было ощутить себя живой, почувствовать, что не одинока.

Я пробежалась пальцами по его плечам и груди, отчего он рвано выдохнул и потянул молнию моего комбинезона. Движения Кая казались неуверенными, как будто он ждал, что я оттолкну его. Не получив отпора, дракон сам коснулся моих губ неожиданно мягко и чувственно. Поцелуй был другим, не похожим на прошлые. Внезапно я забыла обо всём: о чёртовой планете, страхе и одиночестве. Существовали лишь ощущения и шум дождя. Сильные руки обнимали меня, горячие губы утешали.