Один на один с Драконом

Глава 30

Светлые длинные пряди упали на пол. Голова вдруг стала удивительно лёгкой. Я подняла руку, провела пальцами по короткому ёжику волос.

— Жалко, красивые волосы, — сказала женщина, только что безжалостно состригшая их.

— Не зубы, отрастут, — бросил Вадим с соседнего кресла.

— А мне не жалко, — ответила я.

Жалко было оставлять малышей, а волосы — ерунда. От мысли о том, что не увижу их долгие месяцы, щемило сердце.

«Выброси пустые мысли из головы, — велела себе. — Что я им потом скажу? Что даже не пыталась найти их отца?»

— Чего сидишь-то, иди, — проговорила женщина, обращаясь к Вадиму.

Тот был уже острижен.

Я бросила взгляд в зеркало. На секунду показалось, будто в отражении чужое лицо, взрослое и усталое. Скулы и шея, ранее скрытые светлыми локонами, теперь выглядели по-другому, непривычно.

— Да отрастут твои волосы, — со смешком заметил Вадим, глядя на меня через зеркало.

— Плевать мне на волосы. Чего пристал? — грубовато произнесла я.

— Ладно, ладно. — Он поднял руки в примирительном жесте и направился к выходу.

Я тоже задерживаться не стала.

В проходе столкнулась с командиром Иваном Викторовичем.

— Скоро будем загружаться. Старт через два часа, — бросил он мне и Вадиму.

Сердце трепыхнулось. С каждой минутой я всё ближе к цели, ближе к моему дракону. До этого мгновения была спокойна, а сейчас почувствовала, как нарастает волнение. Пошла по коридору к комнате ожидания, где уже должна быть вся команда. Впереди маячила широкая спина Вадима.

С мамой я попрощалась дважды, дома, а позже по телефону. Максим и Алиса, конечно, ничего не поняли, просто хлопали своими тёмными как ночь глазами, хватались маленькими ручками. Оставлять их было физически больно.

«Но если не сейчас, то уже никогда, — понимала я. — Жаль, не услышу их первые слова».

Подготовка экспедиции была поспешной, однако мне удалось увидеть первые шаги детей, неловкие и забавные. Вдруг стало страшно. «А что, если больше их не увижу? Кто знает, как всё обернётся?»

Я отогнала эти мысли, сейчас не время для страха.

В комнате ожидания собрались все, кроме капитана: два геолога-инженера Вадим и Софья, биолог Олег Саныч, бортинженер Пётр, геодезист Марк. Все как один коротко острижены.

Я прошла вслед за Вадимом, кивнула всем присутствующим, устроилась в кресле и стала ждать, пытаясь избавиться от тревожных мыслей.

Члены экипажа шутили, обменивались репликами. А я словно воды в рот набрала. Вадим странно на меня косился, но больше не заговаривал.

Пробуждение было удивительно лёгким. «Может, правду говорят, что с каждым прыжком проще», — думала я, выбираясь из гибернационной капсулы. Полёт прошёл иначе: обстоятельно, без спешки. Исследовательское судно не похоже на военный крейсер, по крайней мере изнутри. Да и люди совсем другие.

Вспомнилось прибытие на «Рею». Казалось, это было в прошлой жизни.

В этот раз осматривать всех предстояло мне. Прыжок прошёл в штатном режиме, без отклонений и сюрпризов. Команда пробуждалась. То там, то здесь слышались шёпотки, звуки возни. Я не к месту вспомнила Алексея, прогнала навязчивые воспоминания, собралась и приступила к рутинным обязанностям.

Все были живы, здоровы и даже бодры.

Нам предстояло подойти к планете, сделать пару витков, а после начать спуск. Не терпелось. Даже мысли о доме и малышах испарились. Сознание затопило радостное и в то же время тревожное ожидание.

В иллюминаторе исследовательского судна я впервые как следует рассмотрела Гизу-581c, планету, изменившую меня навсегда. Она напоминала Землю, разве что преобладали оттенки зелёного. Затянутая белой дымкой, поверхность планеты казалась игрушечной. Под пеленой кудрявых облаков виднелись изумрудные леса и серые с синевой океаны.

— Удивительно, — произнесла Софья, незаметно подплывшая в невесомости. — И как мы пропустили живую планету?

Я пожала плечами.

Ничего удивительного в этом не было, космос огромный, а люди долгие столетия наивно полагали, что одиноки. Меня поражало лишь то, что встретившаяся разумная жизнь так похожа на нас, будто отражение в воде, искажённое, но идентичное.

— Ань, идём, поможешь. Насмотришься ещё, — сказала Софья.

И я, хватаясь за переборки, последовала за ней.

Каждый из команды был при деле. Подготовка к спуску шла планомерно, без суеты. Я уже провела диагностику своих приборов, медикаментов и теперь помогала инженерам, чем могла. Они проверяли работоспособность всех систем, переговариваясь тихими уверенными голосами.

Гражданские специалисты, как небо и земля, отличались от военных. В душе зародилась надежда, вдруг они меня поймут, примут дракона.

«Рано питать иллюзии, соберись», — приказала я себе.

Время пролетело быстро. Капитан скомандовал:

— Всем занять места.

Когда тело вдавило в противоперегрузочное кресло, накатила паника. Я явственно вспомнила «Десантник», боль и ужас. Но в этот раз всё было по-другому: ни красной пелены, ни сумасшедшей перегрузки.

Я знала, что исследовательский корабль приземлится в северном полушарии, в умеренной зоне. Это место было выбрано по данным, собранным раньше автоматами. Здесь оптимальный климат для исследований: севернее начинались горные системы, южнее, за океаном, — пустыня. Пояс, выбранный для работы, наиболее биологически активный. А главное: намеченное место посадки находилось не слишком далеко от точки падения «Десантника».