Один на один с Драконом

Глава 29

У входной двери Александра Владимировна помедлила. Она будто подсознательно не хотела возвращаться домой, в мир детского плача и разбросанных повсюду игрушек. Двое малышей стали для неё настоящим испытанием, хотя женщина возвращалась с работы лишь поздно вечером, а уходила рано утром. Ночные побудки давались ей тяжело. Старшая Лазарева уже забыла, когда высыпалась.

Тяжело вздохнув, она отперла дверь. На удивление, было тихо. Александра Владимировна сбросила туфли, сняла пальто, пошлёпала к гостиной, по пути споткнувшись о пару пёстрых детских машинок, чертыхнулась. Она мечтала выпить горячего чая в полной тишине, положить голову на подушку и больше ни о чём не думать. На работе и без того хватало забот. Александра Владимировна вознамерилась снова завести разговор о няне.

Тишина была странной, словно затишье перед бурей, ни детской возни, ни звуков посуды с кухни. Лазарева посмотрела на часы: почти десять. «Должно быть, дети спят, — подумала она. — Надолго ли?»

Посреди комнаты в кресле сидела Аня, шевеля ногой двойную детскую качалку. Руки она сложила на груди, а выражение её лица не предвещало милой беседы.

Александра Владимировна приблизилась к детям. Те мирно спали. За шесть месяцев они подросли, сделались пухлыми и розовощёкими, неотличимыми от обычных детей. Только тёмные как ночь глаза выделяли двойняшек. Маленький Максим во сне положил руку на сестру.

Аня смотрела в упор на мать.

— Мама, надо поговорить, — злым шёпотом выдала она и поднялась с кресла.

Александра Владимировна пошла за ней на кухню.

Аня начала без предисловий:

— Почему ты мне не сказала?!

— Что? — устало уточнила мать, прикрыв за собой дверь.

Ей казалось, что стоит детской качалке остановить движение, и малыши проснутся. Но было тихо.

— Что будет экспедиция на Гизу.

— Да, будет, — не стала отпираться Александра Владимировна. — Как ты узнала? В моём компьютере рылась?

— Несложно догадаться. Сколько ты меня расспрашивала про кристаллы.

Александра Владимировна опустилась на кухонный стул. Разболелась голова.

— Только я думала, что для исследования. А тут уже и экспедицию готовят, — зло продолжала дочь.

— Аня, рыться в моих документах — подсудное дело.

— Успокойся, не знаю я пароли. Один из твоих лаборантов недавно звонил.

Александра Владимировна вспомнила, как полчаса назад сидела на лавочке в сквере, не желая сразу идти домой. Она выругалась про себя. «Только не мог никто ничего сказать», — подумала Лазарева.

Аня перебила ход её мысли.

— Догадалась. Не глупая.

И Александра Владимировна поняла, что её подловила собственная дочь.

«Ничего она не знала и знать не могла. А я, старая дура, с ходу всё подтвердила. Ладно, что толку скрывать?»

— Не сказала, чтобы рану не бередить, не беспокоить. Что теперь? Да, готовится. Полетит или нет, рано говорить, — произнесла Александра Владимировна, хотя уже знала, что экспедиция полетит, слишком важным оказался минерал.

— Мама, я должна быть в экспедиции, — уверенно заявила Аня.

Старшая Лазарева ожидала этого и боялась. Её охватило раздражение. Она вспомнила чувство ужаса и бесконечной пустоты в тот миг, когда дочь пропала.

— Нет. Я тебя никуда больше не отпущу, — выдала Александра Владимировна, не успев подумать.

— Мама, как ты не понимаешь?! — Аня сорвалась на крик.

— А дети? Ты подумала?

— Мама, я знаю, ты можешь всё устроить.

— Нет! Никаких больше дальних перелётов, никаких станций! Забудь! — Александра Владимировна тоже перешла на крик.

— Я так не могу, мне надо знать, что с ним, жив ли он, увидеть хотя бы раз, — умоляюще проговорила Аня.

— Перестань! И думать забудь!

За стеной раздалось хныканье.

Александра Владимировна с укоризной посмотрела на дочь. Та не сдвинулась с места.

— Я просто умру, понимаешь? Если упущу возможность вернуться, никогда тебя не прощу, — выплюнула слова Аня.

Хныканье перешло в плач. Александра Владимировна чертыхнулась и пошла к детям. Аня двинулась следом.

Старшая Лазарева взяла на руки плачущую Алису, принялась успокаивать. Аня взяла Максима, хотя тот и не плакал.

— С чего ты взяла, что он жив? — спросила Александра Владимировна, укачивая ребёнка.

— Он сильный, очень сильный.

— Может, его забрали свои? — резонно заметила мать.

— Может. — Аня понесла малыша к кроватке у окна, уложила и шёпотом добавила: — Или он до сих пор там, совсем один. Он ведь даже не знает, что стал отцом.

Александра Владимировна передала ей малышку. Та всё ещё хныкала, не желая засыпать.

— Аня, так это к лучшему, что не знает. Представь, каково это? Знать и понимать, что никогда не увидишь, никогда не будешь вместе.

— Почему никогда? — вскипела дочь.

Малышка на её руках утихла, будто испугавшись.

— У человека и дракона нет будущего, — спокойно объяснила мать.

«Почему?» — читался вопрос в глазах Ани.

— Любые отношения кончатся тем, что одного из вас убьют, — продолжила Александра Владимировна. — Идёт война. Ты забыла? Как, по-твоему, пройдёт ваша встреча, если он ещё жив?

Аня раскрыла рот, чтобы выдать очередную тираду. Брови её сошлись на переносице. Глаза влажно блестели. Светлые волосы выбились из пучка и обрамляли упрямое лицо.

Александра Владимировна не дала ей возможности выговориться.

— Я скажу, как всё будет, — перебила она. — Команда застрелит твоего дракона, вот и всё. С чего ты вообще взяла, что он жив? Сколько месяцев прошло? Уж полтора года скоро.

От громких звуков Максим завозился в кроватке.

Аня, понизив тон, упрямо проговорила:

— Я что-нибудь придумаю. Найду выход. Только помоги, устрой в экспедицию. Мама, умоляю.

— Нет, — холодно отрезала Александра Владимировна.

Ей казалось невозможным отпустить дочь ещё хоть куда-то после всего, что случилось.

Каждый день после того разговора Аня вновь бралась за своё, то уговаривая мать ласково, то устраивая скандалы и истерики. Александра Владимировна не знала, что делать и как себя вести. В минуты спора она вспоминала свою мать и горько жалела, что той уже нет в живых.

«А ведь она нашла бы слова, обычно понимала, как урезонить, как отговорить», — думала старшая Лазарева. Аня с детства отличалась немыслимым упрямством, и только бабушка знала к ней подход.

Александра Владимировна неизменно отвечала дочери:

— Нет.

Шли дни, превращаясь в недели. Аня всё больше уходила в себя, впадала в депрессивное состояние. Она снова стала плакать чуть ли не каждый день, забывала о бытовых делах, сильно похудела.

Матери было невыносимо наблюдать за этим. Но мысль о том, чтобы отпустить её, холодила сердце.

Однажды Александра Владимировна вернулась домой и застала оглушительный гвалт. Кричали и плакали дети. Аля сидела на полу ванной и ревела, не обращая внимания на шум. Терпение матери лопнуло, и вместе с тем что-то изменилось в её душе.

«А ведь и правда не простит. Если не сейчас, то уже никогда», — пришла на ум странная мысль.

— Ладно, — не выдержала старшая Лазарева. — Я всё устрою.

Аня подняла заплаканное лицо, посмотрела недоверчиво.

— К детям иди! — прикрикнула мать.

Аня поднялась.

— Ты точно сможешь? — спросила она.

— Думаю, да. Команда ещё формируется. Только ради бога возьми себя в руки, так ты никакую медкомиссию не пройдёшь!

Аня пошла успокаивать малышей. А Александра Владимировна усомнилась в своём обещании. Она старалась понять дочь, но не могла. Никого и никогда старшая Лазарева так не любила, ни по кому так не убивалась, разве что мать и Аню. Но то другое: родная кровь.

Плач вскоре стих. Александра Владимировна сняла верхнюю одежду, расправила жакет, заглянула в комнату. Крохи на руках дочери умиляли, хоть и доставляли кучу хлопот. «Никудышная я бабушка», — подумала она.

— Аня, а что, если он погиб?

— Нет, — торопливо ответила дочь. — Я в это не верю.

— Ты же понимаешь, что угодно может пойти не так? Твой дракон — враг для людей.

Мать всерьёз опасалась, что всё может обернуться куда хуже, чем сейчас. Она каждый день повторяла Ане одно и то же: «Это опасно, всё может закончиться плохо, дракон, скорее всего, погиб».

— Знаю. Но ты пообещала только что.

Александра Владимировна смотрела на дочь и медлила с ответом. Ей до смерти надоели её истерики и потухший взгляд. Та вернулась домой другой, не такой, как прежде. Только упрямство осталось неизменным.

— Я сдержу слово, если буду знать, что ты думаешь о себе и о детях, что не наделаешь глупостей, — проговорила старшая Лазарева.

Она почему-то была уверена, что проклятый дракон точно сгинул на дикой планете. «Разве иное возможно?»

— Обещаю! — порывисто сказала Аня.

Что-то сверкнуло в её глазах, лицо переменилось.

Александра Владимировна долго молчала, глядя на то, как дочь возится с малышами, а потом произнесла:

— Ладно. Но на собеседовании я тебе не помогу. Так что возьмись за ум.

Она сказала это больше для острастки, вряд ли кто-то станет придираться к Лазаревой-младшей.

— Если полетишь, вернёшься в лучшем случае через год, дети не будут тебя помнить, — использовала последний аргумент мать.

— Я понимаю, — проговорила Аня, помолчала и добавила импульсивно: — Не могу иначе, пойми! Жить не смогу, если не попробую.

— Ладно, — обречённо выдавила Александра Владимировна.