Один на один с Драконом

Глава 21

Кай прижимался к дрожащему телу Анны. Проклятый дождь вытянул из него последние силы. Он устал и боялся даже представить, каково землянке. Дракон думал о том, как счастлив был в последние дни, когда их главной заботой были шакалы да еда. «Что ещё таит в себе этот мир? Какие твари подстерегают нас?» — размышлял он и горько жалел о том, как глупо сорвался.

Кай не мог описать свои чувства. Но они всколыхнули в нём прошлые обиды, воспоминания о Леа. «Та бросила меня, и землянка тоже оставит. Ну и пусть, главное, чтобы жила», — понял Кай. Почему-то именно сейчас он ясно осознал, что Анне тут не место, человеку здесь не выжить. Дракон устыдился своих прежних мыслей и желаний. Он понял, что умолчал про передатчик не случайно. Кай хотел, чтобы землянка осталась с ним.

Анна перестала дрожать и задремала. Сон её был беспокойным, губы посинели, а кожа стала белой-белой. Кай теснее прижал женщину к себе. Кристалл на шее землянки напоминал о лучшем времени в его жизни, когда он узнал, что значит привязаться к другому существу, чувствовать и бояться не только за себя.

Тянулись минуты или часы, наполненные влажной темнотой, шорохами леса и шумом дождя.

Кая мучали вопросы: «Почему всё устроено так в его мире? Могло ли быть по-другому? Что такое семья, мать и отец? Каково быть ребёнком, а не будущим солдатом? Что стало с Леа? Зачем на самом деле нужна интра?» Дракон не мог найти ответы и от этого злился. Ему стало казаться, будто его обманули, словно отняли нечто важное, о чём он и не ведал. Кай без конца прокручивал в голове всё, что знал о новом порядке. Только теперь слова, уставы и законы не имели прежнего смысла, словно с глаз упала пелена.

«Сколько я не принимал интру?» — задумался он.

Вспомнились слова Леа: «Не принимай интру. Ты всё поймёшь. Ты знал, что у каждого была мать? Любая клетка происходит из существующей клетки». А он ответил ей тогда: «Не говори так, тем более при других. Эти мысли опасны, а слова тем более». Только здесь Кай понял: каким он был дураком тогда, наивным глупцом.

Ливень ослабел, превратился в мелкий назойливый дождь. Запахи леса напоминали дракону о доме и реликтовом лесе у цитадели, где также витают ароматы влажных мхов. Кай не мог понять, скучает ли он по дому теперь, когда всё так изменилось.

Анна заметалась во сне. Время от времени её тело бил озноб. Землянку явно мучил жар. Дракон погладил женщину по волосам, прижался к ней, стараясь закрыть от дождя. Мелкие капли холодили кожу, монотонно шлёпали по поверхности ложа. Кай прислушивался к ночным шорохам и сам не заметил, как провалился в зыбкий сон.

Дракона разбудили звуки. Чуткий слух уловил приближение опасности. Кай открыл глаза. Дождь прекратился. Поднялся ветер, крона дерева слегка раскачивалась. Занимался рассвет. Небо, на четверть затянутое облаками, окрасилось багровым. Дракон всмотрелся в окружающий пейзаж. Было удивительно тихо. Только далёкие звуки приближающегося гиганта, как предвестники беды, не давали покоя. Кай начал быстро одеваться, после потряс за плечо землянку. Та сразу открыла глаза, приподнялась на локтях, стала продевать руки в рукава комбинезона.

— Что? — прошептала Анна вопрос.

— Ш-ш-ш.

Дракон жестом показал, чтобы поднималась. Обеспокоенная землянка потёрла глаза.

Наконец Кай заметил, как в утреннем тумане поодаль пасся огромный зверь, такой же или тот самый, что встретился им вчера. Большая голова сливалась цветом с деревьями. Туманная дымка отчасти скрывала массивное тело. Зверь объедал кроны деревьев. Вдалеке, ближе к горизонту, дракон разглядел целую группу схожих голов, медленно перемещающихся сквозь лес. В тусклом утреннем свете едва угадывались силуэты гигантов. Тот, что был ближе, закончил жевать и неторопливо двинулся дальше, приближаясь.

Анна обмерла от ужаса.

— Нужно спускаться? — хриплым голосом спросила она.

— Нет. Ждать, — тихо ответил Кай.

Огромный зверь будто бы отбился от стаи.

Женщина смотрела во все глаза. Кай тоже. Травоядный гигант приближался. Дракон надеялся, что повезёт и тот обойдёт их дерево стороной. Вдруг Кай заметил бледно-голубые спины, скрытые лесной чащей, выругался про себя. Это было не к добру.

Гигант подобрался совсем близко, принялся с упоением жевать крону соседнего дерева.

— Кай, — взволнованно произнесла Анна.

Дракон всё ещё надеялся, что обойдётся, удастся пересидеть на дереве.

— Кай, надо бежать, — проговорила женщина то ли вопрос, то ли утверждение.

— Некуда бежать, — бросил дракон.

Землянка прижалась к нему плечом, и Кай почувствовал, какая она горячая.

Динозавры подбирались к гиганту. Голубоватые спины мелькали в зарослях леса. Сверху звери казались небольшими, но дракон хорошо помнил, насколько это крупные хищники. Он понял, как им повезло столкнуться лишь с одним, а не со стаей.

Кай взял женщину за руку, сжал её ладонь, словно хотел успокоить. Горячие пальцы стиснули его ладонь в ответ. «У неё жар», — подумал дракон.

Стая хищников сжимала кольцо вокруг гиганта. Они действовали на удивление слаженно, будто такой порядок был заведён давным-давно. Гигантский зверь почуял неладное, бросил жевать, забеспокоился. В один миг произошло сразу несколько событий: травоядный обернулся, попятился, наваливаясь на дерево, где притаились землянка и дракон, динозавры скопом бросились на гиганта. Здоровенные бледно-голубые твари были втрое меньше жертвы. Они брали количеством. Злобные пасти впивались в тело травоядного исполина. Гигант задёргался, завизжал пронзительно, осел массивным телом прямо на ствол. Дерево накренилось, затрещало. Сплошь сплетение ветвей, древесный великан сопротивлялся натиску, но через пару секунд всё же стал заваливаться вбок. Дракон почувствовал, как теряет опору. Крона соседнего дерева стремительно приближалась.

— Прыгай! — заорал Кай, надеясь, что у землянки хватит сил уцепиться и не упасть.

Тренированное тело сработало само. Дракон, обдирая руки, вцепился в самый край кроны. Он видел, словно в замедленной съёмке, как Анна сучит руками, пытаясь ухватиться, как срывается вниз сквозь ветвистую крону.

У Кая оборвалось сердце. Его разом обдало леденящим жаром. Дракон силился разглядеть, что там, внизу, и боялся увидеть распростёртое тело.

— Всё нормально, — услышал он откуда-то снизу.

Такого облегчения Кай не чувствовал никогда в жизни.

— Не смогу удержаться, нет сил. Спускаюсь, — бросила женщина.

Сквозь ветки дракон увидел, как Анна неловко спускается, оскальзываясь. Вдруг нога её пропустила нужную выемку, и она повалилась вниз. До земли ей оставалось несколько ярдов. Кай сорвался с места.

Анна лежала на земле, стараясь сделать вдох ушибленной грудью. А дракон всё не мог до неё добраться.

Внизу разыгрывалась драма, кровожадные твари терзали гиганта, по очереди нападая, нанося новые и новые раны. Ошалевший от ужаса, истекающий кровью, исполин не мог вырваться из кольца хищников и только метался, оглушительно крича.

Спускаясь, Кай видел, как женщина болезненно поднимается, а к ней подбирается тварь, отбившаяся от стаи. Анна никак не могла встать на ноги и только отползала, пятясь, словно загнанный зверь.

Гигант затоптал одного из нападавших, вырвался из кольца и потрусил так, что задрожала земля. Стая погналась за ним, осталось добить, далеко не уйдёт. И только один любопытный зверь примеривался к более мелкой добыче. Второй замер на секунду, глядя на собрата, словно засомневался, стоит ли размениваться на мелочёвку, а после побежал за сородичами.

Монстр приближался к землянке, а Кай ничего не мог сделать. Бластер он потерял в реке.

Всё происходило стремительно. До земли осталось чуть-чуть. Дракон спрыгнул. А зверь уже подобрался вплотную к жертве, раззявил пасть, выпустил неожиданно длинный язык. Анна закрыла голову руками в инстинктивной попытке спастись. Тварь обвила её ногу языком, подтаскивая, а потом впилась зубами в бедро и принялась было терзать, как вдруг подоспевший Кай обрушил на голову монстра нож.