Одиннадцатый. Книга I Великий Крестовый поход.

Глава 10 Тёмный ангел часть 3

Стандартная тактика Легио астартес предусматривает возможность штурма сверху и снизу, но больше предпочтений идёт именно что снизу. В большинстве случаев на момент главного здания противника воздушное пространство вокруг уже занято союзными силами и тем перекрывается путь к дальнейшему отступления по воздуху. Также перед штурмом главного зала было бы логично прикрыть собственный тыл и не давать возможность подкреплению противника проникнуть более нижних этажей, тем самым закрыв десантников в ловушке.

И хоть устроенный мною манёвр выглядит достаточно логично в виду манипуляций врага с варпом и что стоит поторапливаться, но он нашёл себе сопротивление.....точнее уж извечное ворчание со стороны одного деда, что хоть и пошёл вместе со мной, но продолжил недовольствовать на этот счёт.

-Это обычное бесчестье, недостойное битвы воинов астартес.- бурчал Лев уже какой раз пока мы летели на громовом ястребе. И с каждым новым словом, что слетало с его губ, я всё больше и больше хотел просто взять да сбросить его прямо вниз. Он просто…он настолько невыносим! У него одновременно месячные, головная боль и старческий маразм в одном флаконе — каждую минуту он то ведёт себя нормально, то превращается в ворчливого старика и начинает даже на своих подчинённых брызгать слюной за то что те держат меч вне боя под неправильным углом аж на целый микро-градус. Мне кажется я теперь начинаю понимать почему Лютер и многие астартес на Калибане его предали…- Плевать что эти маги вытворяют, мы должны прорваться к ним с главных ворот и одолев призываемое ими чудище, перебить всех!

-Я понимаю твоё негодование брат, но тогда у меня встречный вопрос — зачем ты тогда увязался за мной? — спрашиваю у него стараясь унять ярость.- Хоть ты и стоишь «главным» в данной операции за своё мастерство, но всё же дал мне возможность действовать самостоятельно. Мы это с тобой обсуждали ещё у самого входа в цитадель противника.

-Но я не позволю тебе отправиться в самую пасть твари и умереть как самонадеянному юнцу.- был дан мне ответ, однако я чувствовал что тут ещё кое-что скрыто. Задетая гордость к примеру.- Ты, брат мой, даже будучи примархом смертен и должен понимать что встречаемые астартес противники — высшая степень опасности, с коей армиям обычных людей не справиться. Возможно застигни ты Рагданские ксеноциды, то понял о чём я.

Ладно, это можно перевести примерно так: «Ты справился с чем-то лучше меня и я недоволен». Ну что за горделивец, а? Не зря грех гордыни любят называть львиным, вот судя по всему сам Лев это в себе и воплощает. Хуже всего то, что…в какой-то степени это не беспочвенно. Всё же первые победы могут неплохо так взбудоражить кровь и с их нарастанием начнёт также расти и чувство собственной важности, а это уже может превратить в.....достаточно проблемный характер. Да, конечно примархи это не…ой да кому я вру — половина ереси произошла чисто из-за того, что дети Императора, коим было за сотню с чем-то лет, словно импульсивные подростки свершали всякую фигню и апогеем этого стал Хорус. Кто-то может говорить, мол, это всё дело в клинке «Анафема» и всём том что наплели ему боги Хаоса, но это тогда разбивается об опыт и вроде бы не дюжий ум самого Луперкаля. Или демонический клинок Нургла ещё мозги высушивает до состояния мелкого дитя?

Так что, да, отчасти можно понять позицию моего брата здесь, но что-то подсказывает что он просто не хочет терять всю славу и признаться даже себе что не был к чему-то подготовлен. Кажется у Льва много общего с будущими предателями, хотя бы с Перти уж точно.

Так или иначе, но створки громового ястреба отворились и вместе с буйными потоками ветра внутрь поступила также картина творимого внизу.

Это был ритуал, творимый на огромной площадке диаметром в сотни две метров и полностью исписанной руническими символами. Всюду стояли отвратные механические создания с торчащими кусками плоти из их металлических корпусов и целыми рядами порабощённых людей, у которых начался процесс мутации тела из-за длительного воздействия имматериума. Единственно что останавливало их от превращения в яростных отродий было в висящем на их шеях заклинании, что напоминало ошейники и именно они и поглощали тот самый необходимый всплеск энергии для трансформации. Однако больше всего внимание привлёк огромный круг с пятью стоявшими в нём фигурами и откуда шло потусторонне свечение.

Стоявшие люди не выглядели как…люди. Точнее, они на них походили, но также напоминали больше астартес из-за своих кучных фигур и при этом торчавшие из их спин механические дендриты с еле видными из-за тёмных роб металлическими масками говорили о наличии имплантов. Они будто походили на Железных воинов времён после ереси или скорее уж на Железных рук. Похоже у этих техно-варваров, больше именно что «техно» нежели варваров. Ух, либо разведка хромает, либо у меня нашлась ещё одна причина разбить лицо Альфариуса или Омегона. Хотя какая разница, обоим головы разобью как яичные скорлупы и то окажется это были не они…

Даю взмах рукой и к краю сразу сорвалось несколько десантников с гранатометными установками и открыли огонь по толпе. Всего несколько секунд и вместе с разорванными телами начавших мутировать людей, начали приземляться уже другие громовые ястребы с Тёмными ангелами или моими штурмовиками. Целая рота крыла Смерти высадилась на землю и сразу же открыла огонь из своих штурмовых болтеров по выбежавшим из тумана мутировавшим недобиткам. Поставленные вперёд терминаторы с щитами и молотами делали свою работу, ограждая противников и давая стрелкам избавиться от резких тварей, а наиболее толстых добивали уже силовыми перчатками или молотами.

И когда пространство было достаточно очищено, то уже я и Лев спрыгнули вниз. Сразу выпускаю молнию варпа по возвышавшимся всё это время над полем начавшегося боя звероподобным тварям из металла и бурлящей плоти, а потом отрезаю ловким и плавным движением чуть было не задевшую меня клешню одного из отродий. Ночная песнь снова засвистела и теперь разрезала наискосок расплывшееся лицо некогда миловидной девушки, где потребовалось ещё парочка взмахов чтобы окончательно убить нескончаемо мутировавшего человека.

В то же время Лев просто разрывал одного монстра за другим и на полную пользовался разницей в размерах между ним и машинами, скакав словно сайгак между ними в своей силовой броне. Его блестящий от крови и текущей по лезвию энергии клинок спокойно проходил через участки плоти машиноподобных тварей, а где не доставал клинок в ход шёл плазменный пистолет — точный выстрел в уязвимый рот и тварь остаётся без головы, а сами чудовища ой как любили разевать пасть чтобы начать реветь в приступах ярости или в попытках накрыть нас плазменным огнём.

Однако всё моё внимание было на колдунах — их суммарная мощь была велика и могла предоставить кое-какие проблемы, но приложи я достаточно усилий и смогу стереть их с лица вселенной, однако, сначала проверим нету ли у них контраргумента на мою грубую силу…

Небольшая змейка молний пролетела через них как сквозь голограмму не задев никак. Я видел будто само пространство вокруг их тел искривилось, сделав прозрачными. Значит их напрямую не задеть, да? Тогда попытаемся уже повредить ритуальному кругу, думаю вот его прикрыть они вряд ли смогли.

Сжимаю руки вместе и накапливаю имматериум, начиная с постепенным их раскрытием увеличивать создавшийся шарик из переливающегося плазматического варпа. Хватило размеров холодильника для его стабилизации и броска. Созданный «фаэрболл» пролетел мимо колдунов и наискосок соприкоснулся с бурлящим полом, отчего два разных источника энергии царства душ начали резонировать в мощном взрыве. Создаваемое там существо начало вырываться, в ярости разрывая удерживающую её плёнку из энергии. И хоть колдунам удалось более-менее стабилизировать ситуацию, это также и откатило данный ритуал немного назад. Что ж, если они не будут выходить биться со мной напрямую, то можно и таким образом им нашкодить. С монстрами смогут справиться и Тёмные ангелы — вон как Лев их чуть ли не одного точного удара сносит, особенно после лишения своих магических щитов.

Также понявшие это колдуны что переговорили между собой на непонятном мне языке и двое из них вышли вперёд, оставив оставшихся за ритуалом. Из металлических рук колдунов потёк металл и начал приобретать форму клинков, а механодендриты на спинах из дополнительных конечностей превратились в орудия убийства с циркулирующими лезвиями или начавшими блестеть лазерными пушками.

Небольшая созданная мною вспышка и не успевший отреагировать противник получает в скрытое под капюшоном лицо клинок. Визг цепного меча и звуки сочно разрезавшейся плоти донеслись от моего клинка и я к верху выдёргиваю его, разрезая голову оппонента пополам.

Хм, так запросто? Что-то тут не так…

И только так я подумал, как мог наблюдать за происходящей с телом магией. Его обволокла зеленоватая дымка и он начал постепенно исчезать, будто расслаиваясь в самой реальности как делал тот же Тардис из сериала про приключения одного повелителя времени, чтобы потом точно также появиться уже рядом со своим партнёром. Значит какие-то манипуляции со временем? Опасные игры они тут задевают, но в больше степени они будут опасны именно что для них.

Сами по себе манипуляции с варпом-то опасны, а вот изменения в таких краеугольных вещах как время и вовсе опасны даже для опытных псайкеров. Ведь простое предсказание будущего-то может призвать демона, а тут аж манипулирование целым живым объектом. К тому же эта зелень и мелькнувшие на мгновения глазки из-под ткани их плащей давали мне достаточно тревожные приступы чувства дежавю и были они не очень хорошими…хотя нет, они же не манипулируют варпом вроде бы а полагаются чисто на технологии. Да и как я помню только главный соперник Кровавых воронов в воровстве сейчас в сознании и в этой галактике из всего их вида. Возможно простое совпадение.

Но так или иначе, это не избавило их от проблемы ритуальным кругом, просто сейчас мне нужно позвать на помощь и отвлечь внимание уже этих привратников на своё подкрепление. Я не горделивый и эго моё не заденет подобное…но вот одному оно точно его возвысит до небес.

-Брат! Мне бы тут…

-И без тебя знаю.- не успел я даже договорить, как пронёсшийся мимо Лев сказал это и сбил щитом одного из киборгов, а другого обезглавил своим клинком.- Лучше займись пока этим ритуалом и предотврати поскорее. Не желаю больше тратить своё время на это жалкое подобие армии и противников, уповающих только на манипуляции с варпом.

Легко сказать, да вот только ещё бы узнать какие трюки припасли эти колдуны. Сначала бессмертие на уровне чёртового Гераса из МК или…не знаю, того придурковатого старика Данзо из мира шиноби. Его я не особо запомнил — высосал всю чакру и больше его не спасли имплантированные глазки, да и бессмертного стража той богини было достаточно просто и не летально одолеть.

Ай ладно, думаю просто продолжу наносить вред этому ритуалу как можно больше и узнаю что у них ещё есть в рукавах. Ну не решат же они оставить самое мощное напоследок, словно они персонажи сраного аниме, а воспользовались бы им сразу. Конечно этому могла бы быть огромная цена, но они итак в жертву приносят людей сотнями, не могут же они их тысячами приносить где-то ещё? Весь мир практически захвачен и без особого сопротивления, а эта крепость — их последний оплот. Искренне сомневаюсь что они всё это время могли собрать где-то миллионы душ своих рабов со всей планеты и просто до конца их не использовали. Это было бы просто глупо.

***

-И что же это может быть? — спросил Иоанн, смотря вместе со всей своей группой на огромную пирамиду, а также молившихся на неё толп культистов.

Те даже внимание не обратили не то что на двоих десантников и одного дредноута, но также и на несколько рот астартес, что пришли на сигнал маячка своего магистра.

Сама пирамида была высотой в два десятка метров, состояла из прозрачного стекла и исходивший с её вершины зелёный свет освещал всё помещение словно солнце. Все же попытки взаимодействовать с культистами провалились — любой физический контакт проходил сквозь них. Они были словно живые голограммы — одновременно материальные и в тоже время нет.

-Похоже на ксено-артефакт.- почёсывая подбородок сказал Каме и притронувшись двумя пальцами своей руки ко лбу, закрыл глаза.- М-м, да, определённо. Это что-то вроде ретранслятора энергии варпа, что собирает энергию душ со всей планеты. Какое ужасающее творение.

-[Настолько же ужасающее, сколь и вычурная.]- ответил брат Каледоний рассматривая из своей брони причудливые, острые и в тоже время мягкие формы строения, что сами по себе менялись и переливалась словно это была вода.- [Если здесь лежит столько трупов эльдар, то следует думать что и артефакт принадлежит им. Возможно те умерли очень давно, а люди нашли эти артефакты и научились использовать.]

-Сомневаюсь что всё было именно так.- задумался Иоанн и приблизившись к строению, дотронулся до него. Это был одновременно камень и стекло, что в одну секунду крошился от соприкосновения перчатки силового доспеха с ним, а в другую был гладким и даже намёка на микроскопическую неровность не наблюдалось. Но больше всего пугало это редкое, практически незаметное, частичное растворение в реальности и данной пирамиды. С некой загадочной периодичностью пыталось будто исчезнуть из существующей реальностью, как собственно было и с молящимися на неё культистами.- Хм. Пирамида и эти люди исчезают из реальности, но делают это асинхронно и с разной скоростью. Брат Каме, можешь что-нибудь сказать насчёт них?

-Да. Эти люди обречены, они все уже мертвы.....- сказал библиарий и в его глазах мелькнули молнии. Он подошёл к одной из фигур и когда его рука окуталась энергией варпа, то спокойно схватил человеческое тело. Удивлённый этому культист откинул капюшон со страху и неверяще заозирался. Были видны множественные модификации тела при помощи бионических имплантов, а также сильные следы мутации в виде дюжины глаз вдоль всего тела и небольшого отростка из шеи в виде недоразвитой головы младенца. Тот даже закричать не смог, как его тело было скомкано надвое в кулаке астартес.- Они резонируют в варпе для двух разных целей: конструкция перекачивает жизненную силу для чего-то наверху, но вот люди отдают свои для кого-то. Они поддерживают в ком-то жизнь, не давая ему умереть и судя по всему этот «кто-то» проигрывает — они практически на последнем издыхании и не могут поддерживать в себе жизнь, а вместе с тем также сохранять свою нематериальность. Кто-т из них помогает всей группе не быть прямо сейчас разорванным, но он человек и его силы не бесконечны.

-Сможешь ли ты его выследить? — спросил Иоанн и снял с предохранителя свой болтер, рукой приказав и другим легионерам точно также поступить.

-Я его как раз и убил, остальные теперь беззащитны.- спокойно сказал библиарий и взмахом своего трезубца пронзил грудь одному из культистов, мгновенно убив того на месте.

Далее же астартес открыли огонь и не щадили никого — плоть разрывалась от мощных выстрелов болтерных снарядов, а предсмертные крики культистов, только сейчас заметивших слетевшую защиту, заглушались рёвом орудий космического десанта. За считанные мгновения все были мертвы превратившись в кровавую биомассу и не оставив от себя даже жалкого напоминания своего существования. Однако целым оставалась сама пирамида — снаряды хоть и задевали её, но не могли пробить или как-либо уничтожить. Каждое оставленное болтером или плазменным снарядом повреждение было восстановлено за считанные секунды, регенерируя будто то было сделано из плоти и крови.

-Одна проблема была решена, но теперь появилась другая…- задумчиво проговорил Иоанн и вновь обратился к библиарию.- Брат Каме, что теперь можешь сказать?

-Это воздействие варпа, да, но оно внутреннее — сама конструкция чинит себя, регенерирует. Не уверен что моих сил хватит чтобы разрушить его, но могу с точностью сказать об прекращении перетока энергии имматериума. Скорее всего конструкция закупорилась и перешла в защитный режим, в котором мы не сможем его уничтожить.

-[Так или иначе, но всё к лучшему.]- подытожил Каледоний и неловкими движениями развернулся к выходу.- [Стоит только предполагать какой ужас мы смогли предотвратить сегодня и сколько жизней смогли спасти.]

-Верно, ты прав брат Каледоний…- сказал Иоанн и с тяжким вздохом повернулся к остальной группе- Рассредоточиться и продолжить поиски на предмет ещё чего. Сразу сообщать при нахождении

Только разошлась в стороны, как один из рядовых десантником смог заметить странное зеленоватое свечение, исходившее откуда-то из гор мусора. Тот быстро отмёл его и увидел странного вида орудие. Тёмное как ночь лезвие и рукоятка длинной глефы было украшено причудливыми символами с блеклым, практически мёртвым свечением.

Но чтобы это не было за оружие, оно не привлекло столько внимания, как начавшее исходить вновь от пирамиды свечение. Оно на секунду ослепило всех находящихся, но потом стало выявлять свой новый образ.

Стекло почернело и превратилась в тёмный как ночь обсидиан с неоново-зелёными прожилками вдоль всей своей поверхности и начавшим распространяться от него туманом. И хоть присутствующий библиарий почувствовал недомогание при завершении трансформации конструкции, но ничего более не было выявлено.

Теперь вместо стеклянной пирамиды перед астартес была чернокаменная.

****

Что ж, магия у этих ребят особенная, но и при этом просто жуть какая раздражающая.

Занятые Львом противники могли спокойно после смерти оказаться уже у меня за спиной и резко атаковать. Первый раз чуть было не словил механодендритом так, но к счастью удалось сразу испепелить врага. Также я заметил что и двигаться те стали быстрее, будто настраиваясь под нашу с Львом скорость и тем самым став уже противником более неприятным.

В прочем, их было всего-лишь двое, а их слуги успели кончиться и оставшиеся войска астартес остались целы. Так что тут у наших противников выбор был невелик: либо бежать останавливать одних, либо выделять уже больше сил и отрываться от своего ритуала. Но чтобы они не выбрали итог один: целый град из снарядов и болтерных выстрелов разрывает тела бессмертных воинов, не давая тем даже толком восстановиться перед ещё одной волной выстрелов по ним.

На этот раз я не стал мелочиться или прощупывать почву дальше — теперь я просто уничтожу их.

Дыхание сперлось и вместе с текущей в теле энергией я стал ощущать сильно понизившуюся температуру вокруг. Эмпирии достигли своего предела и ткань реальности с царством душ достигли своего максимума. Голова начала побаливать от наступивших покалываний, но это не помешало мне довершить свой приём и доставить его обратно. Пришлось действовать аккуратно из-за итак расшатанного состояния материума, но к счастью ничего страшного не должно произойти. Это всего-лишь небольшой шарик энергии варпа — его мощи должно хватить для начала цепной реакции, в следствии которой нестабильное пространство ритуала взорвётся, а жрецам не хватит времени чтобы среагировать. Просто и не затратно, остался только один бросок…

Колдуны хоть и ощущали мою мощь, но сделать ничего не смогли — слабый импульс в варпе разорвал их связь с чем-то внизу и заставил поток текущих к ним душ прерваться, уничтожив уже под конец расшатанный контроль над ритуалом. Волны имматериума огромным фонтанов вылились наружу, а отправленный мною сразу вдогонку снаряд варпа довершил бы всю картину их провала и разбросал их сущности вдоль всех измерений…вот только они видимо припасли свой последний козырь на самый отчаянный шаг и для них настало время его использовать.

Снаряд взорвался об появившийся щит и не смог ничего сделать, кроме как обдать присутствующих мощным бризом от взрыва, а я наблюдал как один из колдунов стал удерживать его. Другой подошёл к последнему колдуну и достал клинок с ярко-зелёным лезвием на нём, где по самой кромке бегали салатовые молнии.

Так, мне кажется или…

Один колдун вонзил лезвия прямо в голову другому. Металлическая маска затрещала по швам и оттуда повалил свет, а вместе с ней и мутирующая плоть. Тело забилось в агонии и яростном крике, а потом упало в кипящую субстанцию жидкой энергии, где растворилось и дало просто невероятно огромный прирост сил к сотворяемой там твари. Второй колдун точно также пронзил себе клинком голову и упал в жидкий варп. И хоть они приблизились крайне близко к завершению своего нечестивого ритуала, но вот небольшая оплошность с их стороны — я всё ещё могу вмешаться в итоговый продукт.

Да, варп даёт этом созданию форму, но я могу манипулировать им, извращая и уничтожая его надёжность. Парочка лёгких движений, несколько подрезаний углов и без того нестабильная нематериальная материя имматериума разорвалась в мощном всплеске эмоций и звуков на многие мили вокруг. И хоть я чувствовал небольшую слабость в теле после столь активного использования собственных сил, но она была не столь пагубной — после того случая на Офелии ни одна битва наверное не будет такой же изматывающей…надеюсь хотя бы на это.

И вот, ритуал завершился. Из пространства ритуального круга выбралась сначала одна истекающая жидким металлом и нестабильной плотью лапа, а за ним и вторая. С рёвом боли и ярости новорожденный монстр появился на свет, показав всему свету свою уродливую натуру. Его металлическое лицо разваливалось на куски — плоть словно не засохший воск стекал с звероподобного черепа, а куски металла оставляли сильные ожоги на хоть сколько-то закрепившемся мясе создания. Его грудная клетка была открыта и была практически разломанной, оставляя стекать вниз на пол раскалённый металл вперемешку с органами. Из верхних же конечностей была только одна более-менее сформированная рука с плотью из стальных плит, а также двух несформировавшихся до конца крыльев и недоразвитой лапки тираннозавра, что только беспомощно дёргалась из стороны в сторону.

Тот плашмя упал грудью на пол и с яростным порыкиванием или похрюкиванием скорее уж пополз в мою сторону. Его не до конца раскрытые, козлиные, глаза смотрели на меня со всем возможным и не очень спектром боли и ярости, но всё что я на это испытывал было отвращением. Это мерзкое создание воплощало в себе всё то, что получит большинство культистов Хаоса в относительно недалёком будущем. Только сильнейшие из них смогут возвыситься, в то время как оставшиеся превратятся в обезумевших и недоразвитых монстров из плоти и металла, где всё их естество будут сосредоточено вокруг ненависти и боли.

Такими же были и живущие здесь колдуны — они управляли империей рабовладельцев и колдунов, став рабами варпа и скорее всего какого-нибудь демона. Возможно мой «Отец» и прав отчасти будет на Никейском совете, но только на малую долю. Ведь именно незнание и желание контролировать неизвестные силы порождает вот таких колдунов, что по незнанию и алчности с гордыней превращаются в рабов потусторонних сил, теряя собственную душу даже до смерти и попадания в царство душ. И ведь потенциальные колдуны могут появляться на любых имперских мирах, да и при этом абсолютно любого по опасности уровня. За ними хоть и будут охотиться, но это всё равно что добывать порох и вместо взрывчатки тратить его на косметику с фейерверками — достаточно глупая и неоправданно затратная затея. Да, есть множество опасностей от необученных псайкеров, многих из которых просто приходиться убивать из-за невозможности контролировать, но если бы был способ…

Да, был бы. Это всё дела будущего и возможно я смогу как-нибудь потом его решить. Всё же вряд ли Император будет идти до конца и откажется от заманчивой идеи стабилизировать всех возможных псайкеров в империуме, чтобы их хоть как-то поймать было можно сначала и не убивать сразу же на месте.

Так о чём это я? Ах да, уродливая пташка.

Тварь практически подобралась ко мне вплотную и занесла свою лапу для замаха, но мне не составило труда отойти от него в сторону и водрузить Ночную песнь в череп твари. Визг цепного клинка и разрезаемой плоти разразился по всей округе и ничего кроме раздаваемых звуков битвы где-то вдалеке не было. Тварь умерла сразу же — мозг был задет в первое мгновение, а потом и вовсе можно было сказать что тварь умерла когда я разрезал голову монстра вдоль черепа и срубил её с шеи.

Тварь мертва и вряд ли встанет вновь. Два оставшихся колдуна были разорваны лично Львом во время того самого импульса и это могло значить что от защитников «Асгарда» никого не осталось в живых. И хоть на планете ещё останутся небольшие очаги сопротивления, но с ними наверняка справиться уже имперская армия. Мне же предстоит проверить потери в своём легионе и посмотреть насколько он показал свою эффективность во время боя.