Одиннадцатый. Книга I Великий Крестовый поход.

Глава 27 Рыцарский мир часть 1

Герон Терентий лежал на полу своего бывшего флагмана размазанный по полу кровавой массой, что была превращена в такое состояние одним ударом силовых когтей самого Хоруса. Наглый предатель даже увидев возвышающуюся над ним гору металла и гнева не сдавался до последнего, считая что даже встав лицом к лицу с примархом у него были все шансы на победу. У этого безумца не было больше ни поддержки со стороны древних ксеносов, ни некогда лояльных прихлебателей — все либо умерли, либо затерялись в пучинах варпа.

«Вы не победите… Война. В будущем только война…»

Это были его последние слова перед тем, как лёгкие уже окончательно отказали и залились кровью, а сам безумец погиб с улыбкой на устах и никак не признавая своей вины перед Империумом. Он определённо думал что это восстание оставит след в истории галактики, что Герона запомнят как героя из древней Терры по имени Спартак — освободителя угнетённых и несчастных, что даже провалившись оставил больший след своими действиями в сравнении со многими политиками и королями тех времен. Только Терентий ошибался — его «империя» будет забыта, жители восставших миров перебиты или отправлены в рабство, а все подчинившиеся его безумию солдаты проведены через децемацию по десять раз и то, для тех кто сдался сразу.

Луперкаль перевёл свой взгляд на смотровой вышке в сторону пикт-экранов, где показывалась картина развернувшейся бойни на нижних этажах.

Из уважения к брату, что взял на себя ответственную задачу по уничтожению сил ксеносов, Хорус решил взять у него небольшой контингент воинов чтобы те заимели почётную возможность покарать самых приближённых к предателю людей. Тот согласился и выдал первую роту его второго ордена, что известна под именем «Космический Ужас». Поначалу это показалось примарху шестнадцатого легиона немного броским названием, свойственным их любящему навести ужаса во всем брата Кёрза, но потом понял почему именно это имя лучше всего подходило.

Они вторглись на корабль первыми в десантных капсулах и на бортах громовых ястребов, где сразу по пробитию толстой обшивки корабля начали устраивать кровавую резню на всех палубах. И будто так было специально сделано, всё освещение там было отключено, отчего никто кроме астартес не мог видеть дальше собственного носа. Они не были неорганизованной толпой как Пожиратели Миров или наводящими ужас ради ужаса Повелителями Ночи, нет, они были катком приходящимся напрямик через отчаянную оборону восставших. Хотя если использовать аналогии, кои так любит поэтичный Сангвиний, то скорее уж они — беспощадный потоп, что без оглядки или моральных терзаний убивает всё на своём пути. Если бы не около звериный крики, издаваемые ими во время боя, то и вовсе их можно было бы спутать с Гвардией Смерти, решившей не злоупотреблять химическим оружием.

-Хм. Похоже этих астартес примарх Одиннадцатого смог натренировать как следует.- прокомментировал также смотревший на экраны когитаторов Аббадон.- Хотя всё же меня немного удивляет внешность вашего брата мой примарх. Уж слишком он…не похож на вас и ваших братьев.

-Это не имеет особой разницы.- ответил Хорус и повернул голову в сторону своей правой руки.- Наше путешествие сквозь варп сказалось на биологии и оставило, хоть и незаметные пока, но всё же вечные шрамы на теле и душе. Сангвиний до этого ярче всех подвергся данным мутациям, как и Вулка или Мортарион с Магнусом, чьи тела приспосабливались к условиям планет куда были сброшены их капсулы. Судя по всему, теперь Макайо пострадал больше всех от прикосновения имматериума с ним и преобразился под влиянием недружелюбного мира, где он и упал.

-Даже если и так, то не подействовало ли это тогда на его разум? Не поймите меня неправильно мой примарх, однако даже самый крепкий и стойкий разум может подастся безумия от контакта с варпом.

-Не нам с тобой судить как подействовал на него варп Аббадон. Мы с тобой не псайкеры и не видим мир также, как видят они, отчего и кажется что касаться имматериума своим разумом — слишком опасная затея. Даже мы примархи, имея абсолютно все в какой-то мере связь с варпом, не достигнем монолитных познаний нашего отца в этом плане — разница в опыте слишком уж велика. Так что поэтому будет разумней слушаться Императора и его мудрости на данный счёт.

-Даже Сигилита мой лорд?

-…Даже его. Всё же раз мой отец держит его в качестве правой руки, то значит от этого дряхлого старика всё же может быть польза. Конечно я сильно сомневаюсь что эта живая мумия сможет даже сотню ступенек самостоятельно преодолеть, однако пока я не хочу спорить с Императором по таким мелочам…

***

Я нахожу всё больше и больше плюсов в нашей компании на этих всеми забытых звёзд. Было добыто столько технологий ксеносов, что даже трюмы моего корабля забиты и банально некуда класть разобранные остатки некронов и их оборудование. Всё было предварительно обесточено множественными выстрелами эми-оборудования, отчего даже запрятавшиеся в остатках ксеносов скарабеи были выключены и взяты также на экспертизу с дальнейшим разбором их технологии. Пускай искусственный интеллект и запрещён в Империуме, но его я буду изучать чтобы в будущем вырубить, а не чтобы воспроизвести.

-Как всегда оперативно Иоанн.- похвалил своего подчинённого, что отрапортовал об собранных трофеях с ксеносов.- Когда сможем понять химический состав металла ксеносов, то сильно продвинем научный прогресс Империума…хотя скорее уж приблизим к тому состоянию, что было у нас до Долгой Ночи.

-Позвольте вольность мой примарх, но…мне кажется это плохо скажется на ваших отношениях с Императором и братьям, узнай они о ваших экспериментах над ксеносами и людьми.- сказал тот с нотками волнения в голосе. Однако это было не волнение вызванное страхом, вовсе нет, то было обыкновенное нежелание оскорбить меня из уважения.

-Не стоит так сильно волноваться сын мой, ведь им для начала нужно доказать что те люди не были врагами Империума. Ксеносы же…то были либо друкхари, либо неразумные виды агрессивных животных — в обоих случаях попытки меня в чём-то обвинить будут расценены как отчаянные пробы притянуть меня за уши хоть в чём-то. Да и в сравнении с моими иными братьями это будут просто детские игры…

Сейчас идёт жестокий и кровавый поход, где потери среди гражданских практически никем не учитываются и ценны только ресурсы с технологиями. Железные Воины и Гвардия Смерти готовы лбом расшибиться, но достигнут поставленных задач абсолютно любым способом и даже потери среди своих не будут считать существенными на фоне выполненного задания. Повелители Ночи и Пожиратели Миров могут вырезать под корень всё населения мира, но не будут получать даже малейший нагоняй вплоть до приближающегося конца похода. Так можно продолжать вечно — любой легион устраивает резню для выполнения поставленной задачи, даже самые праведные и «добрые» вроде Ультрамаринов или Саламандр. В этой вселенной само понятие морали извращено в угоду военного времени и жестоких решений, что хотя бы оправдываются более рациональным и эффективным подходом. В будущем же…вряд ли люди будут искать особо причины для подавления одного восставшего мира при помощи минимум трёх орденов космодесанта с полным вырезанием половины населения и загоном второй в рабство.

***

Попрощались мы с Хорусом также, как и встретились — помпезно и с морем страз. Не сказал бы что мне противно подобное, но я не сильный любитель устраивать парад по любому поводу и без…но опять же не против. В знак же признательности брат мой лично вручил Фаддею в качестве медали Око Хоруса — один важных символов внутри Шестнадцатого легиона, говорящих о том что его носитель приглянулся самому будущему воителю как боец. Вполне неплохая награда стоит сказать, хоть и смотрелось немного непривычно из-за разности символик наших легионов.

Так или иначе, но дальше по плану у меня шла небольшая дипломатическая миссия на, пока что, независимый рыцарский мир, находящийся в дипломатически выгодном месте на периферии между Сегментумом Солар и Пацификус. Конечно немного странно что именно мне был выдан приказ, но я не против немного отдохнуть от многомесячных кампаний по уничтожению всех неугодных и вечных скитаний по корабельным палубам в ожидании новой битвы или в поисках очередного шпиона Альфы. Думаю это можно назвать небольшим отдыхом от повседневной жизни в мире бесконечной войны.

Рыцарские миры крайне ценный за счёт забытых технологий в виде самих Рыцарей и мощи, что они предоставляют на поле боя. Завоёвывать их, если это конечно нужно при провалившейся дипломатии, необходимо только тайно и без ненужных жертв со стороны местных королей/пилотов. Всё же убив всю местную знать, из воздуха не появиться какой-нибудь случайный Синдзи и не полезет в неизвестного ему робота с подобием сознательного/бессознательного из далёких предков предыдущего пилота. К тому же у них зачастую феодальный строй и поэтому стоит ожидать помпезности вперемешку с дворцовыми интригами и возможно другими развлечениями средневековой европы.

Если для обычных дипломатов это кажется как тяжёлая работёнка, особенно если характер у местного королька скверен, но лично для меня будет неплохим разнообразием. Глядишь, даже что-нибудь новое или интересное узнаю, скажем, местную культуру или флору с фауной. Пожалуй мне не помешает устроить себе небольшой культурный тур.

***

Раиса — Далеко на галактическом юге в Сегментуме Темпестус находится густо поросший лесами Рыцарский мир Раиса. Местная флора этого пышного мира растет с такой силой, что только обширные плато, пронизывающие вечнозеленый покров, свободны от их прикосновения. На вершине самой большой из этих высокогорных равнин возвышается цитадель Дома Кадмус, Крепость големов. Это монолитное сооружение было названо в честь могущественных элементалей, которые когда-то населяли дикие места планеты, прежде чем на них охотились до полного исчезновения первые имперские рыцари, поселившиеся на Раисе много тысяч земных лет назад.

Теперь единственные разумные существа, которые бродят по темным, заросшим тропам под ветвями леса, — это нестабильная разновидность варваров Нелюдей. Хотя рыцари Дома Кадмус могли бы без особых усилий истреблять дикие племена, происходящие от их древних предков, они предпочитают этого не делать. Но их удерживает отнюдь не ложное чувство преданности этим жалким созданиям; на самом деле это традиция. Вместо этого Рыцари принимают участие в ежегодном мероприятии, известном как «Отбраковка», чтобы контролировать численность мутантов и предоставить возможность отточить свои охотничьи навыки.

И именно этот гордый рыцарский мир был встречен силами Империума.

Оливия Мира из дома Армстронг была обязана от лица больного короля встретить дипломатов со стороны Империума и сопроводить в королевский двоверц Раисы. Она была статной, несмотря на невысокий рост, женщиной, во внешности которой легко угадываются фамильные черты рода Армстронгов: голубые глаза, большие ресницы и длинные светлые волосы, слегка завивающиеся на концах. Кроме того, у нее очень чётко выраженные полные губы, свойственные уже домам северной части их родного мира. Одета она была в тренч с меховым воротником, имевший характерные их дому тёмно-синие и золотые цвета. И чтобы показать свой статус и величие, рядом с ней стоял её же рыцарь класса «квесторис-магера».

Рыцарь квесторис-магера — один из редчайших экземпляров рыцарских доспехов, производимых в сколь либо существенных количествах в древние времена задолго до Долгой ночи. Магера — подлинное чудо давно утраченных технологий.

В его бронированном корпусе расположены устройства-реликвии, понятные только самым осведомленным техносавантам дома Армстронг, от специальных ремонтных автосимулякров до практически непробиваемого ионного вспышечного щита. Тем не менее, из-за нагрузок на атомантические реакторы, при тяжелых повреждениях сквозь сдерживающие щиты просачивается опасно-высокая радиация, что может привести к катастрофическим внутренним взрывам. Рыцари-мегеры чаще всего используются в качестве штурмовиков, пробивающих наиболее укрепленные позиции, одновременно выдерживая огонь противника и за пару минут самовосстанавливаясь даже после разрушительных попаданий. Для этих задач они вооружаются молниевой пушкой, сфокусированными электромагнитными лучами испаряющей пехоту и уничтожающей бронетехнику.

Но даже при всей этой мощи Армстронг только один рыцарь данного класса, а все остальные являются не более чем оруженосцами, что, как и сам дом, верно служат своим господам. К тому же вряд ли пушки магеры смогут пробить аж два рыцаря класса «Акастус-порфирион» у правящего дома Кадмус.

Холодный ветер обдувал привыкшее к холоду родных краёв лицо Оливии, пока та наблюдала за приблизившимся к орбите их мира кораблём гостей. Это было с первого взгляда невзрачная конструкция а не корабль, где угадывались черты морских хищников. Однако только глупцы из прочих домов выражали свою брезгливость по отношению к гостям с других миров, ведь даже с земли было видно что этот корабль способен одним выстрелом уничтожить практически любого рыцаря из их арсеналов на Раисе, что уж говорить как сильно он напичкан этими пушками. Империум хочет вести с ними диалог не из-за мягкости или доброты душевной, а надобности в их рыцарях — вот что можно сказать точно. Пожелай они уничтожить или захватить их мир силой, мигом бы превратили лесистый мир в выжженную пустошь.

Так хотя бы говорили самой Оливии её инстинкты и дух предков в верном рыцаре.

На фоне северного сияния был виден летящий в сторону их площадки транспорт послов. Он был огромен, окрашен в чёрный и имел символы в виде какого-то морского хищника. Тот спикировал вниз к ним и мягко приземлился, а после опускания трапа выпустил наружу гостей. Это была целая процессия из закованных в броню гигантов, что сами уже напоминали меньшие версии рыцарей-оруженосцев со всеми этими слоями металла. На их фоне двухметровый нелюдь и вовсе казался мелким. Да, там был самый настоящий нелюдь с синей кожей, непонятным отростком-щупальцем заместо волос и обладающего странным подобием ушей. Но даже при такой внешности лицо было правильных черт, да и от него будто витала странная аура, заставлявшая Оливию не видеть в нём нелюдя…а кого-то другого. Того, кому можно и жизнь свою доверить.

Какое…странное чувство.

Одет же был нелюдь в тёмно-синею куртку с большим количеством пуговиц спереди, высоким воротником и манжетом на левой руке. Он носил кожаные сапоги до самых колен с металлической отделкой, что с каждым шагом громко чеканили по каменной дорожке. На правой же руке он носил огромную перчатку из металла, что выглядела как оторванная у какой-то машины запчасть или протез. Тот был покрашен практически полностью в тёмно-синий, где лишь только пальцы были полностью чёрными.

-Хм. Не знал что среди личной стражи его величества есть столь чудесные дамы.- проговорил тот и сделал глубокий поклон самой Оливии.- Да и мне казалось что на столь знаменательный день прибудет…побольше народу.

Сзади них, помимо самого рыцаря и временного пилота в нём, было ещё 25 отборных гвардейцев из королевской гвардии. Это были закалённые в боях ветераны, прошедшие с десяток охот на самых опасных зверей со всего мира и подавившие лично немало восстаний без помощи рыцарей. И считать что их будет мало для охраны — быть слепым глупцом. В прочем, вряд ли этот дипломат даже видел когда-либо настоящие битвы.

-Не волнуйтесь господин Лазури, их будет вполне себе достаточно чтобы сопроводить нас до дворца.- ответила ему Оливия, стараясь сохранить должный её положению этикет.- Наш путь будет пролегать через Центральный тракт — самый короткий и безопасный из всех возможных путей до столицы. Конечно будь у нас такой же транспорт как у вас, мы бы предложили вас сесть сразу у преддверий в город, но думаю ничего страшного не будет для вас и ваших охранников если мы по пути убьём парочку монстров или забредших по пути бандитов.

-Ох, не волнуйтесь. Думаю мои подчинённые прекрасно справиться со всеми преградами.- как ни в чём не бывало ответил он и обернувшись приказал уже горам металла.- Постарайтесь не сильно пачкать дорогу. Всё же мы не хотим пугать местных жителей. Особенно ты Тиберий.

-Как прикажете мой примарх.- в унисон ответили тёмные великаны и грохоча своими доспехами пошли вперёд через расступившуюся гвардию.

«С таким шумом они за милю слышны» — была общая мысль при виде на эти горы сервоприводом в стальной скорлупке. Отчасти они действительно выглядели громоздкими и неповоротливыми, но ключевое тут слово — выглядели.