Одиннадцатый. Книга I Великий Крестовый поход.

Глава 28 Рыцарский мир часть 2

Оливия много ожидала от тех громоздких воинов, что больше походили на огромные кастрюли. Она ожидала увидеть множественные разрушения, пожары и смерти - всё говорило в этих великанах что они просто громоздкие машины войны. Однако то, что она увидела на протяжении всего пути вплоть до столицы....это была просто бойня больного разумом человека.

Все деревья были украшены трупами людей, где создавалось такое пугающей ощущение, будто кто-то спорил насколько сильно сможет изуродовать тела. Если кому-то "везло" и их тела просто были насажены на ветки, то вот кого-то заживо раздирали на куски и вывешивали словно кровавую гирлянду на ветки дерева. И пусть это всё были жалкие отбросы общества вроде дезертиров, беглых крестьян или просто изгнанные из городов бродяги, даже их становиться жалко при виде сотворённого с телами этих бедолаг.

Оливия уже начала бояться этих тёмных гигантов, что с такой жестокостью, и главное без лишнего шума, смогли провернуть такую жуткую картину. Может рыцарь и сможет их уничтожить без особых проблем, то вот гвардейцы вряд ли смогут - даже такие ветераны начали трястись при виде устроенных охранной дипломата зверств, не будет странным ужаснуться.

-Я полагаю вас вводит в замешательство действия моих охранников госпожа сопровождающий?- спокойно говорил Лазури, идя в достаточно раскрепощённых одеждах и даже не ощущая температуры в минус сорок градусов. Даже родственные к этой климатической зоне дома будут одеваться потеплее.

-Ничуть.- сохраняя спокойствие на лице ответила ему Оливия, при этом стараясь не засматриваться на рваные раны тел. Будто зверь какой-то в своих клыках их ещё грыз.- Гвардейцам ведом страх мистер Лазури. Они не должны бояться каких-то там тел, за что получать двадцать ударов хлыстом по каждой конечности.

-Не стоит быть такой жестокой к простым солдатам.- на манер наставника сказал Лазури держа руки за спиной.- Простому человеку всегда будет ведом страх - такова наша природа. Эволюция привила нашим древним предкам инстинкт самосохранения именно для того, чтобы мы спасали себя в экстренных ситуациях. Трупы развешанных в самых ужасных и невообразимых позах собратьев - одна из тех самых пугающих ситуаций. Эти гвардейцы ветераны и поэтому инстинкты у них более развитые, отчего и настороженнее они будут себя вести.

-Я итак прекрасно знаю это господин Лазури, к чему вы ведёте?

-К тому Оливия, что страх ведом не только нашим войскам, но также и противникам.- спокойно продолжил Лазури, даже не поведя бровью при виде сваливающихся с веток потрохов.- Страх - это прекрасное оружие при захвате ценных миров. Благодаря нему можно обойтись без лишних жертв из-за запуганных правителей или же битвы перестанут быть столь эффективными для врага, когда солдаты до смерти будут бояться выходить на передовую. И хоть в Империуме такая тактика не особо распространена, но также имеет своё место быть. Некоторые полки имперской армии и легионы используют её для подавления бунтующих миров.

-И чтобы запугать их вы убиваете собственных граждан?- спросила Оливия, стараясь не всматриваться в лица тел. Кажется те ещё были живы когда над ними совершали такие зверства.

-Когда мир восстаёт, его жители автоматически уходят из-под нашей протекции и становятся врагами. Если они не пытаются предотвратить бунт и никак не противятся лидерам восстания, то значит они его поддерживают. К тому же в космосе немало видом ксеносов, способных брать под контроль человеческий разум и тем самым вызывая восстания. Иногда наводить ужас не так уж плохо, хоть и смотря с моральной точки зрения неправильно.

Может семья Армстронг и не могла похвастаться самыми благородными поступками, но они никогда не опускались до подобного. Запугивать простой люд истерзанными телами - вверх варварства и нарушения данных ещё их далёкими предками обетов. До подобного ни один уважаемый рыцарский дом не опуститься и уж тем более иметь дел не захочет. Неважно насколько этот Империум силён и важен, дипломат этого дикарского государства обречён отправиться ни с чем или вовсе в качестве отрубленной головы.

***

Королевский дворец по своим размерам не уступал крупному городу. Это был многоуровневый комплекс с множеством хранилищ под ещё функционирующих или уже давно отдавший свой долг рыцарей, чьи гигантские корпуса обслуживают тысячи слуг. Даже среди северных просторов тут цвели вечные сады с пышной растительностью и идущими по ним представителями знати. По стройным, каменистым улочкам в средневековом стиле маршировали облачённые в защитную броню солдаты, что сохраняли мир и покой.

В прочем, вряд ли кто будет обращать внимание даже на пробегающих мимо воров из ювелирного, ведь все взгляд были зацеплены на идущую по центральной улице процессию.

Четыре закованных в чёрную как ночь броню великана, что при каждом своём шаге вдавливали дорожку и громко шипели механическими сервоприводами. Взгляд их красных линз в шлемах вселял ужас, как и огромное оружие, коим определённо можно уничтожать здания запросто. Посреди же них шёл нелюдь в богатых одеждах, что даже при своей мутантской внешности обладал грацией и красотой, до которой за всю жизнь ни один дворянин или дворянка достанут. Он шёл спокойно, размеренно и всем своим видом подавал что не чувствует опасности от множества устремлённых на него взглядов. И именно на фоне идущей впереди процессии меркли стройные ряды гвардейцев, коих при обычных условиях встречали бы целым парадом, а не гробовым молчанием.

Взгляды каждого были нацелены на двухметрового нелюдя, вокруг которого витала мистическая аура. Она притягивала всеобщее внимание к нему и даже изредка произносимые фразы своим охранникам отдавались эхом в ушах случайных слушателей. Даже ничего не сделав этот нелюдь произвёл неизгладимое впечатление на себя. У кого-то даже пугающее.

Но так или иначе, группа, в сопровождении маячившей позади гвардии солдат, добралась до резиденции местного короля.

Это был дворец внутри самого дворца, выглядящей ещё богатей и величественнее. Огромные врата из сверкающего адамантия скрывали внутреннее содержание королевской резиденции от всего мира, где то явило себя только чтобы пропустить процессию внутрь. Там же путников встретили стройные ряды закованных в средневековую броню рыцарей, что держали в своих руках стилизованные под алебарды винтовки с лезвиями топоров. Их броня была украшена в цвета королевской династии, - зелёный, жёлтый и красный - а в центре развивающихся флагов, где все три цвета были разделены в равные треугольники, красовался белый грифон. Вперёд вышел закованный в блестящую серебром броню с сине-золотым плащом за спиной мужчина, в чертах лица которого можно было найти родственную связь с провожающей группу дипломата девушкой.

-Господин Лазури, меня зовут Генрих и здесь чтобы сопроводить вас до его величества. Прошу следуйте за мной.

***

Просторный королевский зал, достаточно просторный для устраивания пышных балов и грандиозных церемоний. Построенный из белокаменного мрамора, что натёрт до блеска и украшен пурпурными коврами с статуями героев прошлых эпох. На стенах висели многочисленные гербы верных текущему королю домов, где самые приближённые располагались у самого трона. Тот, в свою очередь, полностью состоял из оплавленных мечей, где восседал сухого вида старик.

Верховный король Аларих XIII даже в свои сто восемьдесят выглядел достаточно молодо и бордо - дом Кадмус всегда славился своим неестественным долголетием и его это не обошло стороной. Его коротка бородка была аккуратно выбрита, пальцы прикрывали золотые перстни с инкрустированными в них драгоценными камнями, тело было облачено в богатые одежды из шкур экзотических животных, а на голове красовалась достаточно скромно выглядящая корона с изогнутыми внутрь зубьями.

-Перед вами Аларих XIII. Верховный король Раисы, Законный король Севера, владыка Западных остров, убийца Лиранского льва, король на Клинковом троне и наследный обладатель "Очистителя" по линии своего отца, деда и прадеда!- огласил полный титул человек в доспехах встав подле своего короля и склонился уже перед правителем.- Мой король, посол прибыл.

-Что ж, говори посол из Империума, что же надобно тебе.- прохрипел старик и встретил суровым взглядом нелюдя. Он определённо был не рад внешнему виду прибывшего. Хотя тот сохранял внешнее спокойствие.

-Меня зовут Макайо Лазури. Я являюсь примархом Одиннадцатого легиона "Кархарадоны" и правителем Крига, верховным вождём Кашиика, а также королём Офелии. Меня послал мой правитель и отец, Император человечества, для обговорения нашего с вами договора о включении этого мира в состав Империума и присоединению ваших войск в объединении людского рода под одним флагом.- спокойно и размеренно говорил Лазури, никак не меняясь в лице от всё больше сужающегося взгляда короля.- Мы пришли к вам с доброй волей и надеемся что также и уйдём.

-Кхм. Не смеши меня сопляк,- уже с гневом в своём хрипе проговорил старик и начал смотреть на нелюдя сверху вниз.- Я правитель целого мира, обладатель самого мощного рыцаря и мои армии ведут отпрыски самых древних и благородных домов? Кто ты и твой император такие, чтобы навязывать нам свои условия?

-Мы хотим не подчинить вас, а сотрудничать на благо человеческого рода.- никак не отреагировав на эти слова, ответил верховному королю нелюдь.- Поймите ваше величество - у вас вряд ли хватит ресурсов для столь долгого поддержания ваших рыцарей и рано или поздно они все сломаются. Вот что будет через двести лет? Они всё также будут стоять или они сломаются в одном из случайных инцидентов и вам нечем будет защищать ваших верных подданных от атак ксеносов из глубин космоса или затаившихся врагов среди ваших же придворных. У Империума ресурсы и люди, способные поддерживать ваших величественных рыцарей на протяжении многих тысячелетий. Взамен же мы просим от вас помощь в нашем походе.

Тот ничего не ответил, а только махнул рукой сразу подбежавшим слугам. Те помогли ему встать и сопроводили прочь из зала в неизвестную сторону под громкий кашель с отхаркиванием.

-Кхм. Прошу простить верховного короля, из-за сковавшей его болезни он иногда бывает не в духе и может сказать неприятные вещи.- привлёк к себе внимание проводивший их сюда Генрих и хлопком закованных в латные перчатки ладоней. На него пришло ещё больше слуг, но уже одетых поскромней и менее опрятно.- Позвольте слугам сопроводить в ваши покои. Мы планируем через пять дней устроить вам бал, где будут приглашены все представители высокоуважаемых домов со всей Раисы. Думаю уже их доводы смогут смягчить окончательный вердить верховного короля.

-Хм. Что ж, я не против.- всё также расслабленно и спокойно проговорил Лазури и вместе с своей грузной охраной пошёл за провожающей их прислугой.

В это же время к смотрящему с долей испуга истуканам Генриху приблизилась Оливия.

-Сестра, ты выглядишь очень обеспокоенной. Тебя так сильно волнует посол?- спросил тот, наблюдая у своей родственницы напряженный взгляд.

-Да.- кратко ответила та, наблюдая как группа уходит за угол просторного дворца.- Я наблюдала высоко в небесах то, на чём они прилетели сюда и позволь мне сказать кое-что мой дорогой брат - у нас нету и шанса противостоять их армаде. На их корабле больше пушек, чем будет у всех рыцарей и то если тот спуститься в зону нашего поражения. Я уже молчу о том, какие зверства могли вытворять его охранники даже находясь в этой громоздкой броне....если мне удалось правильно понять суть его вечной болтовни по пути сюда, на орбите нашей планеты находятся целые легионы закованных в броню двухметровых великанов, что по одному его приказу высадятся в наши самые крупные города и перебьют всех - даже никто в своего рыцаря залезть не сможет.

-....да, это будет очень неприятно злить такого человека.- ответил ей Генрих после долгих размышлений.- Наследный принц должен скоро вернуться со своей охоты за мутантами в южных пустошах и это как раз будет к времени бала. Стоит сблизить их с послом заместо короля и наладить отношения с этим Империумом. Если этот Лазури не врёт и у них действительно есть силы на починку наших рыцарей, то никто не проиграет от данного выбора.

-Да, однако может стоит сделать ставку на принцессу Мильду? Наследный принц якшается с домом Тали, а узнай что тот ещё и пытается наладить связи с послом, то напряжение между домами может....

-Знаю, однако иного выбора пока нету. Уж лучше пускай будут мелкие склоки между этими лизоблюдами и подхалимами, нежели настоящая война с потерями наших драгоценных рыцарей.

****

-Хм. Это место хоть и выглядит неплохо, но определенно вот-вот скатиться в настоящее средневековье.- проговорил облокотившийся об перила балкона Макайо и держа в руках бокал с багровым вином.- Даже предоставили вино трёхсотлетней выдержки....похоже та блондинка разболтала своему братца эту утку....

-Мне стоит их убить мой примарх?

Говоривший это был обёрнутым в серый плащ над тёмно-зелёной бронёй астартес, что спокойно стоял на каменном балконе. Из района глаз выглядывало восемь светящихся точек, а из-за спины произрастала четыре механодендрита в виде лапок насекомого. Этот космодесантник наблюдал как к из кустов выбегает группа неизвестных, что явно подслушивала их.

-Ты про тот дуэт брата и сестры или об наших шпионах?- спросил примарх.

-Да.

-Хм....разберись лучше с лазутчиками.- ответил он и взмахнул двумя пальцами свободной руки вверх. Поодаль от них же неизвестные застыли на одном месте из-за впившихся им в ноги растений, что никак не отпускали и даже сильнее продирались сквозь плоть. Наблюдая за этим издалека, Лазури только отпил и кисло посмотрел на дно с остатками напитка.- Эх, как жаль что не пьянит, а вкус-то какой пропадает и без закуси.....

-Как прикажите милорд.- ответил астартес и бесшумно спрыгнул вниз.

И пока астартес без лишнего шума разрывал незваных гостей в их немом ужасе, Макайо достал небольшой вокс прибор и, настроив тот, переключился на известную только двум людям чистоту.

-Ну как проходит планировка к нашему "мирному присоединению" этого мира моя милая Фелиция?- спросил примарх и облокотился об стенку пока ему в лицо дул слегка прохладный ветерок с еле уловимым запахом крови.

-[К сроку этого бала всё будет уже давно как готово.]- был дан ещё более металлический тон через вокс от находящейся высоко на орбите техножрицы.- [Учитывая местный уровень фортификации и что все дома оставят запасных пилотов для управления рыцарями, то предпочтительней будет тактика мгновенного удара для минимизации ущерба священным машинам....]

-Это оставь пока как временную меру, кою мы применим когда поймём кто будет проблемным, а кто лояльным. Нам не нужно устраивать резню на голом месте, да и тем более если мы всё равно предоставим этот мир остальному культу механикус.- прервал её примарх и наблюдал как тела уже исчезли магическим образом и даже следов крови с помятой травой не осталось - они испарились, будто перестав и вовсе существовать.

-[Тогда зачем изначально готовить операцию по вторжению в каждый дом? Это выглядит нелогично и мы попусту тратим ресурсы. Такими темпами стоило бы просто отправить контингент дипломатов.]

-Хех, мне кажется ты кое-что позабыла моя маленькая жрица Бога-Машины...- усмехнулся Макайо и поставил на подоконник всё также удерживаемый стакан, начав уходить вглубь своей комнаты.

-[Чего же?]

-Не обязательно твоим догматичным собратьям отдавать всех рыцарей. Особенно тех, кто не имеет своих пилотов или сильно повреждён.