Одиннадцатый. Книга I Великий Крестовый поход.

Глава 29 Рыцарский мир часть 3

В период позднего средневековья и раннего ренессанса балы были достаточно популярным явлением среди аристократии. Они устраивались по абсолютно любым причинам: рождению наследника, свадьбе кого-то из родственников, удачно проведённой войне или просто чтобы наладить связи между пришедшим только-только к власти монарха с влиятельной знатью. Это точно такой же пережиток старинных эпох, как и сам феодальный строй на данном мире…чем, в прочем, можно запросто воспользоваться.

Темой текущего празднества было совершеннолетие младшей дочери верховного короля Алариха XIII и по совместительству с этим приветственный бал для гостей из Империума человечества. Подобное привлекло внимание знати со всего света, где многие даже прекратили междоусобные дрязги ради сразу двух прекрасных возможностей обзавестись связями и влиянием.

Макайо сейчас был практически в самом центре внимания высших слоёв данного общества и был полностью погружен в светские беседы. Они все были болтливы, временами даже до жути насколько болтливы и надоедливы. Особенно этим страдала женская часть, что пыталась от лица их давно состарившихся отцов и матерей подлизаться к примарху. И пусть женское внимание прекрасных дам всегда отрадно…но они что внешне, что внутренне, были гнилыми от самого своего основания.

Они алчно желали выделиться на общем фоне и им было плевать с кем леч в одну кровать ради этого — так их воспитывали всю жизнь, ведь право управлять рыцарем, ну или хотя бы претендовать на него, у них отобрали более старшие родственники. К тому же данных образцов слитков общества не обошла проблема и дворянства старой Терры, ставшая бичом монархий и целых империй. Имя ему было инцест, коим явно грешили их предки на протяжении многих поколений. Даже горы макияжа не спасают от взирания всех тех уродств и недостатков, вызванных активным кровосмешением.

Но внешне примарх Одиннадцатого легиона не подавал и тени своего презрения по отношению к ним. Сейчас ему нужно найти наиболее возможных кандидатов к будущему предательству Империума и устранить их. Когда Хорус поднимет своё восстание против отца, половина галактики будет гореть ярким пламенем и множество армий последуют за примархом Шестнадцатого. Среди них было немало рыцарских домов и коллегий титанов, что делало простое восстание легионов астартес в массовую гражданскую войну множеств внутренних ведомств Империума друг с другом. И уж лучше заранее решить данный вопрос, чем ожидать когда тот достигнет критической массы.

Как раз глазами Лазури мог подметить немного собравшуюся вдали от него группу представителей аристократии, в эмоциональном фоне которых ощущалось яркое недовольство его присутствием. Внешне они выглядели богато, богаче всяко прочих аристократов уж точно, статнее и были облеплены явно недавно снятыми и освежеванными шкурами животных с этого мира. Среди них также виднелся и сам наследный принц этого мира, чью огромную фигуру нельзя было не заметить.

Наследный принц Гауст отличался также сильно, как зубр выделяется в стаде одомашненных коров. Он был великаном, своими размерами доходя до астартес, обладал яркой бородой цвета ржавчины и сапфировыми глазами с кровавыми крапинками в нём. Если большинство аристократов были гладко выбриты и одевались на манер раннего ренессанса с широкополой одеждой, то вот Гауст ходил в удобной охотничьей одежде с трофеями заместо плаща и верхнего слоя, а также принёсшийся на празднество с полным обмундированием. Это сейчас слуги забрали его, а так он ходил с полными патронташами и даже глазом не водил. К тому же его манеры и говор делали схожим с фенрисийцами, хоть и вёл он себя на открыто по отношению к другим, а как полноценный хозяин положения. Из этого можно судить, что будущий король больше заинтересован в охоте, нежели государственных дела.

В прочем, он не так был интересен примарху как привлёкшая его, и прочих гостей, внимание дама.

Принцесса Мильда была пятой кандидаткой на престол по закону, но по-факту была второй после законного наследника и всё дело было в её облике. Белокурые локоны до плеч в короткой стрижке, скромный тренч белого с меховым воротником и сапоги на невысоком каблуке. У неё был строгий, по-военному суровый взгляд ониксовых глаз с немного вздёрнутым кверху носом, делавшим её острые черты лица ещё острее. Весь её внешний вид показывал в ней строго, сдержанного человека с военным воспитанием и складом ума…чего не скажешь уже о таящихся в её молодой душе чертиках.

Этот человек…нет, это уже вряд ли можно назвать даже человекоподобным существом, скорее уж одержимым демоном телом. Внутри нету больше прежнего сознания, только одна из слуг Слаанеш, что смогла вселиться в переливающуюся гедонизму смертную. Неизвестно как давно она уже сидит в неё, но определённо достаточно долго, чтобы не выделяться на общем психофоне. В прочем, это было вполне себе ожидаемо увидеть слуг Богини удовольствий среди представителей знати — гордыня и чревоугодия являются её стихиями, где похоть составляет только малую долю возможных погрешностей людского разума.

-Как я погляжу слухи о вашей красоте принцесса столь же правдивы, сколь и небо над Раисой чисто.- учтиво проговорил Лазури и подойдя к неё поближе сделал глубокий поклон, что учитывая их разницу в росте приходилось совершать на расстоянии в лишний метр от дозволенного традициями.- Отрадно мне что мой господин отправил в этот мир в столь знаменательный день.

Ему был тошнотворен исходящий от неё смрад. Он каждой фиброй своей души ощущал демоническое влияние и даже на физическом уровне чувствовал благовония с ароматными травами. Может это и есть не более чем духи для обычного человека, но вот псайкеры уже прекрасно чувствуют действие варпа в них и оттого им дурно.

-Что ж, передайте и вашему Императору, господин посол, что мне столь же приятно видеть таких нестандартных гостей на празднестве моего вступления в совершеннолетие.- сказала она подстать своему внешнему виду: строго, с сдерживанием лишних эмоций и выглядя взрослее своего истинного возраста. Это больше похоже на игру, но скрывающую не истинный, скорее всего подростковый характер принцессы, а развращённую суть её души и разума.- Может нам стоит отослать Императору подарок в знак добрых намерений и дружбы между нашими государствами?

Столь тошнотворное кокетничество. Она явно думает что никем не замечена и не будет, что также следовало ожидать от простого раба собственных пороков.

-Думаю он был бы не против принцесса.- как можно вежливей произнёс Макайо, стараясь даже в варпе скрыть своё истинное мнение о ней. Боковым зрением он замечает суженный на его фигуре взгляд наследного принца, что явно намекает на разговор в более приватных обстоятельствах. Скорее всего тот и вовсе будет при не самых дружелюбных обстоятельствах.- Но теперь прошу меня откланяться. Судя по взглядам, ваш брат очень желает со мной о чём-то поговорить.

-Хм. Что ж, не буду вам мешать.- уже с ноткой холода в голосе сказала она и прошлась ледяным взглядом по своему родственнику.- Но прошу не воспринимать его россказни про опасность мутантов и нелюдей слишком серьёзно — он больше любить пить и кутить, нежели учиться управлять полученным ему в наследство достопочтенным «Ахиллесом».

-Не волнуйтесь ваше высочество, я умею находить язык с самыми разными людьми. Будь это не так, меня бы не позвали на столь деликатное дело как переговоры.

***

Если честно, то я надеялся будет посложней. Всю эту неделю я собирал спокойно данные об местной знати и признаться честно — они все поголовно мусор какой ещё надо сыскать. Я понимаю феодализм и что народ принадлежит своему господину, но вот зачем ещё им вводить рабство? Да и при этом были видны прямо с территории дворца различные невольничьи рынки. Конечно в Империуме отношение к рабству сильно разниться от мира к миру, но в основном оно запрещено и максимум из нелетальных наказаний может преступнику грозить превращение в сервитора. Сам я не сильный сторонник подобной практики, но в основном потому что не вижу в ней пользе — массовое рабство убыточно, ведь рабам нельзя доверять сложную или ответственную работу из-за страха бунта, да и к тому же в придачу нужна хорошая выборка с тщательным отбором «товара» под различные бытовые функции. Но я немного отошёл от темы.

В общем, все они те ещё гавнюки с моральной точки зрения и действуй я лично в своих интересах, то вырезал бы поголовно всю знать и забрал рыцарей себе. Однако на данный момент я служу Империуму и будет плохо пока настраивать адмехов против себя…ну это всё равно случиться, ведь они могут узнать о моём маленьком филиале механикус, но так хотя бы будет больше времени на подготовку. Наверное на данный момент придерживаюсь варианта убить королька и принцессу с наследником, а уже потом договариваться с оставшимся наследниками. Те хоть уже и перестали активно принимать участие в дворцовых играх, предпочтя мелкие наделы на краю мира, но вряд ли смогут отказать возможности быть правителем.

Сейчас я шёл по достаточно пустынным коридором старого крыла замка, куда даже слуг не пускали и где раньше обитала пока что неизвестная лично часть королевской семьи. Как мне удалось понять, лет тридцать назад королева умерла от неизвестного заболевания, бушевавшего по всей северной части мира и происходящая, как правило, у женщин лёгкого поведения. Это вызвало немалый скандал, начало гражданскую войну между семьёй ныне покойной дамы и самим Аларихом, где в итоге одно из великих семейств было вырезано под корень, а в королевском арсенале покоиться аж целый рыцарь класса «Паладин» и парочка поменьше. Из тех же слухом удалось понять что как болезнь, так и война начались одновременно. Всё же сама матерь данного семейства славилась своим сдержанным характером и даже после рождения своей последней дочки приняла целибат. Похоже я ненароком втянулся во внутрисемейные разборки, где похоже меня решили устранить.

Хм. Будет забавно посмотреть что же они решили против меня выставить.

-Ало? Убийцы? Вы тут есть? Если да, то говорю сразу — я сейчас максимально открыт для удара в спину и моё тело не сразу найдут.- сказал я в пустоту, но получил только тишину в ответ.- Нет, серьёзно, я уже час как чувствую ваше внимание к себе. Может вы уже выйдете из теней и нападёте?

И только я сказал это, как понявшие о своём провале недо убийцы выпрыгнули на меня из створок крыши. От обычных людей их отличали более вытянутые, двухсоставные ноги и выпученные омуты тьмы вместо глаз, кои даже плотные тканевые маски не скрывали. Из вооружения же они имели примитивное стаб-оружие, что выглядело подозрительно похожим на имперские образцы, а также подобие силового оружия. Подобием я назвал это потому, что на действительное оружие оно походило с натяжкой: примитивная сборка, голая батарея силового поля, искривившееся от чрезмерного использования лезвие и при этом рукоятка без гарды. Не знаю как, но они сделали силовое оружие в кустарных условиях. Хм, они похожи также и на мутантов, что придает ещё больше вопросов к данной ситуации…

Но так или иначе, а они напали на меня с этой жалкой пародией на оружие. Движения их были хоть и быстрыми, но не аккуратным и без какой-либо техники. Явно любители, никогда до этого не обучавшиеся бою на холодном оружии. Когда же по мне попытались выстрелить, то одного толчка мысли хватило для взрыва патрона прямо в стволе оружия чтобы обезвредить каждого стрелка. В прочем, прежнего пыла это не отняло у них и они продолжили переть на меня. В таком случае пришлось прибегнуть к летальным силам.

Хватаю пытавшегося сделать выпад силовым мечом мутанта за руку и вбиваю лёгким взмахом в пол. Нападавшего же с дубинкой бью ребром ладони по груди и от меня дальше в коридор отлетает уже труп с выбившимися в сердце и лёгкие рёбрами.

До оставшихся же похоже дошло об безвыходности данной ситуации и те решили убежать от меня, однако уже было слишком поздно — моя реакция и рефлексы превосходили имеющиеся у них и мне хватило жалких секунд чтобы одним единственным ударом пальца пробить каждому лобную долю. Фактически я смог сделать лоботомию без медицинского оборудования, хотя это больше нужно было для сохранности трупов и их распознания.

Снимаю как раз с последнего убитого маску и могу наблюдать вполне ожидаемый результат — зверолюда. Это относительно свирепый, имеющий черты различных животных, подвид нелюдей в Империуме. Они формируются в отдельные подразделения имперской армии и даже являясь по сути смертниками служат со всей отдачей и яростью. Этот же, однако, обладал молочно-белой шерстью, козьей головой с пятью обрубленными рогами и при этом морда его похожа на помесь человека, собаки и коня с красными как кровь глазами. И хоть я сначала наблюдал какие-то странности в их фигурах, но только убрав одежду смог понять что это.

Марки. Множество вырезанных марок Тёмного князи с его «дарами» в виде различных для тела мутаций. Это были последователи Слаанеш и судя по всему их послала за мной Мильда, не желающая чтобы я что-то увидел. А возможно это и не она вовсе — может принц также замешан в подобных делишках, хоть подобного я пока и не вывел в его разуме. Возможно тот только-только вступил на путь Тёмного Бога и ещё не так сильно фонить от него извращённой магией варпа, а может это и вовсе третье лицо. Пока нельзя говорить точно.

***

Слаанеш — Властелин Удовольствий, Тёмный бог, в чьём ведении погоня за земными наслаждениями и попрание всяческих приличий. Он бог желания, знаток излишеств во всем: от обжорства до страсти и мании величия. Куда бы ни вели смертных их безудержные желания, Тёмный Князь будет рядом, скрываясь в тени и нашептывая, искушая, наслаждаясь пиршеством из их душ.

Слаанеш родился от развращенности и спеси древней цивилизации эльдар. Когда их империя достигла зенита, эльдар погрязли в моральном разложении, ибо они переживают чувственный опыт гораздо ярче любой другой расы. Возможности их исключительно продвинутых технологий подразумевали, что эльдар больше не нужно трудиться или вести войны. Вместо этого каждый мог посвятить жизнь любому праздному времяпрепровождению, какое только придёт в голову. Через несколько поколений подобная праздность стала править душами эльдар. В Имматериуме отражения их невоздержанности заставили пробудиться новую силу Хаоса. Первые частички Слаанеш, порождённые абсолютным потворством эльдар любым своим капризам, начали сплетаться воедино.

Дремлющий бог питался духовной неумеренностью эльдар, вытягивая их похоть и тщеславие, их артистизм и стремление к совершенству. Слаанеш рос, и его зарождающиеся грёзы в свою очередь просачивались в разумы эльдар и распаляли их желания, всё ближе и ближе подталкивая к краю гибели. В конце концов цивилизация эльдар скатилась до создания культов удовольствия, посвящённых всевозможным способам физического, умственного и духовного удовлетворения. Запачканные кровью скульптурные изваяния на площадях смотрели, как толпы одурманенных маньяков утоляют свою жажду насилия.

В одну особенно порочную ночь безудержная оргия достигла своего апогея, вырвав сердце Империи Эльдар и разрушив её безвозвратно.

О грехопадении эльдар возвестил крик новорождённого Слаанеш — цунами эмоций, которое ознаменовало пришествие Князя Наслаждений в Царство Хаоса. Воронка психического взрыва, вызванного появлением Слаанеш, засосала сотни миров в самом сердце цивилизации эльдар, в один миг убив миллиарды и попутно поглотив огромный кусок Галактики. Мощь его была такова, что преодолела барьер между реальным и нереальным, образовав огромный постоянный варп-разлом, который люди назвали Оком Ужаса. Неистовый и голодный, Слаанеш сожрал разумы эльдар, и раса их оказалась практически стёрта с лица Галактики. Лишь относительно небольшое число эльдар пережило пир новорождённого бога. Большинство выживших стали заклятыми врагами Тёмного Князя, но некоторые всё же создали изолированные общества, где по-прежнему творили то же, что и их предки, с извращенным удовольствием скатываясь по ведущей вниз дороге невоздержанности.

Вот как те события происходили с точки зрения хронологии материальной Вселенной. В варпе всё идет по-другому, ибо Имматериум не подчиняется линейному течению времени и события происходят не в строгой причинно-следственной последовательности. Как считают его соперники-боги, Слаанеш всегда существовал в варпе и в то же время никогда не существовал вообще. В прочем, поклоняющимся ею или ему людям было и достаточно самого факта существования своего божества. Вера развращённых умов всегда крепка, ведь подпитывается она гордыней и самолюбием с похотью.

Вот как сейчас Макайо наблюдал за самозабвенным ритуалом, проводящимся группой людей.

Их лица были скрыты масками, тела оголены по пояс и обмазаны маслами с блестящими при свете ламп лосьонами. Там были как мужчины, так и женщины, среди которых было не мало обладателей распухших от неправильной диеты и ленного образа жизни тел. Они праздновали и напивались винами, занимаясь кровавыми игрищами с обколотыми иголками рабами. Вокруг витал отвратно-сладкий смрад благовоний и крови, помимо криков боли и удовольствий слышались также и звуки разыгрываемых мелодий на странных инструментах из костей и кожи людей. Были даже видны безумные художники, малюющие безумные картины из крови и собственных выделений, суть которых никто кроме самих авторов понять никогда и не сможет.

Это вызывало только отвращение в глазах самого Лазури, гнев и желание уничтожить их всех на месте. Уже плевать что среди этой толпы может быть кто-то важный или значимый, главное просто уничтожить на корню этих грязных демонопоклонников.