Одиннадцатый. Книга I Великий Крестовый поход.

Глава 24 Мёртвые тираны часть 2

Ватал Геррон Терентий был рождён для войны в одном из семейств наёмников звёздного скопления Ордони. Пройдя обучение у лучших генералов-наёмников, он вскоре доказал, что может не только превзойти наставников, но и уничтожить их в ходе открытых военных действий. В беспощадных Ордонийских конфликтах Терентий обрёл грозную репутацию благодаря непревзойдённой тактической интуиции и способности побеждать в конфликтах, где победа казалась невозможной.

Его звезда сияла ярко, пока ему не бросили вызов, с которым он не сумел потягаться: в скопление Ордони вторглись войска Великого крестового похода, ответив на протесты лордов системы огнём и мечом. Выжившие обратились к своему величайшему генералу-наёмнику и, обещая ему всё, чего он пожелает, молили его одержать очередную чудесную победу. Оценив собранные против него силы, Терентий поступил единственно верным способом, который подсказали ему долгие годы обучения и постулаты военного ремесла наёмников: он капитулировал.

Но Империум нуждался в людях вроде Терентия, и Великий крестовый поход передал в его распоряжение власть и богатства, о которых он не смел даже мечтать. Как и многие имперские командиры текущего времени, Терентий создал себя сам. Получив в начале небольшой флот кораблей и горстку полков имперской армии, Терентий с каждым новым завоеванием постепенно увеличивал численность своих войск. На протяжении почти пяти десятилетий он обретал всё большее влияние и славу, покоряя миры вокруг Звёзд Гало. Говорят, на пике своего могущества к нему прислушивался сам Сигиллит, а также оказывали помощь некоторые примархи. Когда он обратился против Империума, многие были в шоке. Но, памятуя о его прошлом, наверное, не стоило удивляться.

Терентий вновь начал завоевание, но теперь его войска уже нападали на планеты, которые приняли Согласие. Когда Терентий начал свой контркрестовый поход, миры, звёздные системы и скопления, которые он покорил за 50 лет, встали на его поддержку, и вскоре полководец уже владел целым флотом кораблей, десятками миллионов солдат и верностью сотни планет. Защищённая мирами-крепостями, эта повстанческая империя принялась поглощать миры Императора вокруг Звёзд Гало.

Естественно Империум пришёл в ярость от такого предательства. Император поручил сокрушить отступника Хорусу, который понимал, что победа над Терентием не будет лёгкой, и кроме того, имперский гнев был направлен не на то, чтобы победить Терентия, но дабы показать всем остальным неизбежность поражения предателя. Хорус решил использовать не только свой легион для выполнения задания, поэтому запросил у своих братьев дополнительные силы Повелителей Ночи, Железных Рук и Альфа-Легиона. Когда войска пришли в движение, Хорус начал планировать операцию, обозначая задачи, цели и методы ведения боевых действий.

И вместе с этим батька наш также позвал и меня, находившегося относительно близко к этой системе. Конечно отправлять силы сразу двух примархов на подавления мятежа какого-то генерала, хоть и одного из лучших среди простых смертных, было бы немного перегибом…если бы не одно «но»: Терентий углубился в звёзды и что-то нашёл там, что-то древнее и явно нечеловеческого происхождения. Пока не удалось узнать точные данные об этом предмете или артефакте, но благодаря нему расширение повстанческого движения ускорилось и скоро станет уже куда как большей угрозой.

-И об этом предмете ничего неизвестно? — спрашиваю я у всех присутствующих в стратегиуме на борту «Мстительного Духа». Зелёный экран когитатора отсвечивал всех собравшихся, где помимо меня были также командующие от легиона Железных Рук, Повелителей Ночи и Альфа-Легиона. Во главе стола же стоял и сам Луперкаль с двумя своими доверенными десантниками по бокам. Где узнаваемый Аббадон стоял по левую руку, а Малогарст «Кривой» по правую и явно вызывал в данной ситуации больше доверия у будущего Воителя. — Вряд ли это может быть простой предмет размером с мяч или даже человека, скорее какой-нибудь корабль или возможно комплекс.

-Откуда вас могут быть такие предположения? — спросил советник от Железных Рук. Одна рука у него была заменена на металлическую руку, также имелся искусственный глаз и торчащие из-за спины механодендриты явно говорили об принадлежности к технодесантникам.- Это может быть также и вид ксеносов, решивших поддержать бунтующих для достижения собственных целей.

-По добытым нами пока данными следует только что восставшие держат этот предмет в самых глубинах своих территорий.- проговорил уже командующий от лица Альфа-Легиона. Интересно, а он тоже попытается ко мне на корабль пробраться или уже они поняли об бесполезности этого? А то что-то стихли они и перестали своих шпионов ко мне подсылать так активно — только один за этот месяц попался.- Учитывая что у противника были замечены корабли неизвестной модели, то из этого следует что оба варианты верны.

-В любом из возможных случаев мы должны найти и уничтожить что бы то ни было. Предатель Империума и поддержавшие его миры выплатят кровью за то, что отвернулись от Императора.- наконец подал свой грузный голос Хорус, где чувствовался проделанный опыт за практически два столетия командования целым легионом космодесанта и долгое нахождения рядом с нашим отцом.- Сначала мы покажем генералу что будет с ним и его подчинённым на приграничных мирах, потом уничтожим и тайное оружие предавшего. Может у Ватала и есть тайное оружие, но он также падёт под натиском Империума, как делали и прочие тираны в множествах битв во всей галактике.

Голограмма мелькнула и теперь были показаны кадры с одного из недавно захваченных противником миров. Целые флотилии кораблей бомбили мир с высоты орбиты и разрушали административные здания, с хирургической точностью при этом наиболее важные для обороняющихся сооружения. Ни высадившегося десанта, ни каких-либо наземных войск практически не было использовано — вся битва протекла в космосе и оттуда же была выиграна битва за этот мир. Но больше всего меня удивили корабли, а точнее их модель…

Тёмные полумесяцы с ярким зелёным свечением были вперемешку с имперскими кораблями. Некроны.

Корабли Некронов это массивные суда из Некродермиса, также известного живого метала, коим покрыты руки моего брата из Десятого легиона. Все они находятся в мирах-гробницах и ждут пока их хозяева пробудятся.

Некроны используют для перемещения между звёздами паутину, ну или точнее её более извращённый вариант, нацеленный на нарушение линий перемещения войск Древних в забытых Войнах в Небесах. Так я хотя бы помню из всего мною изученного по вселенной, что ещё сложно вспомнить учитывая насколько они превосходили обычных людей в научном плане.

Вооружением кораблей у этих махин являлись увеличенные версии оружия уже наземных войск. Огромный гаус-ускорители способны испарить корабли сопровождения также запросто, как их меньшие аналоги проворачивали с мягкой плотью простых смертных. Другим смертоносным оружием являются рои скарабеев использующие для уничтожения и ремонта во время боя. Да и вообще корабли Некронов не оснащены защитными полями — вся их защита сосредоточена на некродермисе, что очень прочен сам по себе и при этом чиниться в бесконечных роях скарабеев.

Может ли это быть пробуждением целого мира-гробницы Некронтир или же просто отколовшийся давным-давно флот, пребывавший в стазисе до момента своего пробуждения? Так или иначе это не важно, а важно как можно быстрее разобраться с этими жестянками и проверить несколько систем по соседству на спрятанные там гробницы, возможно, целой династии.

-Тебя что-то беспокоит брат? — спросил Хорус заметив как я сверлю взглядом корабли.

-Да. Меня беспокоят эти корабли, точнее кому они принадлежат.- проговорил я и приблизил ещё сильнее картинку корабля в форме полумесяца.- Это древняя раса ксеносов известная как некроны или некронтир. Они существовали ещё на заре человечества миллионы лет назад и были настолько могущественны, что смогли уничтожить целый вид Древних — приблизившихся с около божественной мощи, создавших такие виды как эльдар или орки.

-Около божественный? Хочешь сказать эти «древние» были по силе как Император?

-Каждый индивид если быть точным. Древние достигли пика своей многовековой эволюции и возвысились над простой плотью и разумом, став крайне могущественными псайкерами и чьи знания превосходили человеческие даже по меркам Тёмной Эры Технологий.

-Если они столь могущественные, то почему до сих пор не захватили галактику? Они чего-то ждут?

-Возможно. Мои знания ограничены в этом плане, но могу сказать разве что одно: некроны некогда были созданиями из плоти и крови, но из-за влияния неких «К’Тан» они стали бездушными машинами.

-Хм. Вы хотите сказать что на помощь восставшим пришёл вид крайне продвинутых ксеносов, существовавших миллионы лет назад и крайне опасных? — спросил астартес из Железных Рук.

-Отчасти. Скорее всего это только осколок их мощи, что взял под контроль повстанцев и через них пытается достичь неизвестных нам целей. Они, как мне известно, не имеют связи с варпом и поэтому у них нету псайкеров как таковых. Их сила — технологии и бессмертные тела, что не могут быть уничтожены большинством оружия в нашем арсенале.

Некроны всегда были, есть и будут опасными противниками Империума, одними из по крайней мере. Сейчас я не сомневаюсь что мы сможем одолеть их — скорее всего там только один мир-гробница — но вот без серьёзных потерь уж точно не обойтись. И я не говорю даже о простых солдатах из армии, нет, потери наверняка будут неимоверными даже для астартес. Особенно в лобовом столкновении…

***

При всей своей лобовой мощи некроны крайне медлительны. Это касается не только их войск, но и тактики ведения войны. Они и до своего превращения в роботов-убийц были крайне самоуверенными представителями высокоразвитой цивилизации, а когда они перебили подаривших им такую «радость» бытия К’Тан, то и вовсе не осталось для них серьёзных угрозу. Эльдары без своих хозяев Древних не столь опасны, а некогда грозные крорки превратились в недоразвитых орков.

Но прошли уже миллионы лет, большинство миров некрон были уничтожены, а их цивилизация и технологии при всей своей развитости устарели. Может они и не могут умереть просто так, но и я не дурак чтобы не придумать против них контрмеры за всё время пребывания с момента осознания в какую вселенную попал.

Пока что самым очевидным является варп. Да, их технологии прекрасно противостоят варп сущностям и колдовство этой вселенной для них не такая уж и помеха, но есть один момент: число. Некроны являются крайне раздробленной, малочисленной и не особо мобильной расой, что застряла во временах своего былого величия и вечных спорах между дохлыми князьями с уже ничего не значащими титулами. К тому же толком разумные некроны у них только при власти или приближённые к местным фараонам, в то время как рядовой обыватель в своём умственном познании немногим превосходит сервиторов массового производства.

Стоит надеется что повстанцы потревожили какого-нибудь царя мелкой династии и тот не располагает серьёзными силами. А то вспоминая кто из некронтир мог сейчас быть активным…что-то не хочется мне быть экспонатом британского музея.

-Ты знаешь многое об этих некронах брат, доводилось уже с ними иметь дело? — спросил стоящий рядом со мной Хорус и также как я наблюдал за подготавливаемыми к отправке кораблями. Хм, надо было бы тоже смотровую площадку себе на корабле построить. Хотя, на капитанском мостике тоже неплохие виды открываются.

-Нет, ни разу не встречался, но множество раз видел.- проговорил я и сразу ответил перед тем как тот успеет задать мне вопрос.- Я вижу потоки или скорее уж различные отрывки будущего в некоторых ситуациях. Они могут быть очень чётки и я даже смогу понять какое это время и место, а могу увидеть просто набор связанных как-то между собой образов и гадать как они связаны между собой. Вот недавно когда мы вместе с братом Корвусом решили модифицировать модель терминаторски доспехов «Центурион» у меня был… «виденческий срыв» — я наблюдал как астартес в броне с символом Ультрамаринов разрывал целые орды тварей имматериума. А в прошлый раз когда случайно пролил себе на глаза склянку с кислотой, то увидел как уже другой астартес с золотыми волосами бился с беловолосой эльдаркой. Странным было то, что делали они это будучи обнажёнными и посреди постели. Странные иногда я картины могу наблюдать…

-У тебя есть предвиденья? — спросил Хорус и я всё же повернулся к нему лицом. В его взгляде играли нотки обеспокоенности и тревоги. С чего бы только? Вроде Кёрз ещё не рассказывал о своём даре, да и Сангвиний свой может более-менее контролировать.- Я помню как наш брат Сангвиний рассказывал о том как он мог видеть будущее. Это крайне…

-…опасная и непредсказуемая способность, знаю. Я ещё с детства это понял, когда наблюдал как колдуны моего родного мира пытались предрешить свою погибель и становились безумцами на почве собственной паранойи. Этот дар скорее уж проклятье, где нужно каждый элемент видений подвергать сомнению и искать в нём потайной смысл. К тому же толком-то будущего я и не видел, те же некроны не вымерли а легли спать и в возможном будущем высока вероятность пробуждения всего их народа.

-Значит отец тебе это уже говорил. Пожалуй это даже ожидаемо — отец наш всегда любит больше всех знать.- с вздохом проговорил Хорус и вернулся к созерцанию кораблей.- Временами мне кажется что его любовь к сохранению всяких тайн не доведёт до ничего хорошего. К тому же больше всего мне не нравится Сигилит — он всегда любит творить что-нибудь втайне от всех нас и оправдываться «волею Императора» и при этом ему помогает тот жалкий пёс Вальдор. Просто…просто посмотри на него и всех этих кустодиев: днями напролёт сидят в дворце и сторожат многокилометровые коридоры, хотя могли бы в своей высокотехнологичной броне из золота помогать нам в крестовом походе.

-Отец говорил что их работа в защите, нежели нападении.- ответил ему, на что наткнулся с снисходительным фырком и таким же взглядом в глазах брата.

-Защиты? Сомневаюсь что они не могут незаметно пробраться мимо большинства из когда-либо встреченных Империумом противников и не убить главарей наших врагов. Да и сомневаюсь что нашему отцу нужна столь продвинутая охрана. Я лично видел как он одним взмахом своего меча уничтожил титана класса «Гончая». И тогда какой прок от них? Они всего-то раз в пять сильнее астартес, да и то спасибо можно сказать их броне с вооружением.

Отчасти я согласен в подобном плане с Хорусом…но также я не могу не заметить начинающиеся прокалываться нотки к будущей ереси. Пока что они не столь явные и даже незначительные, особенно на фоне ряда других примархов, но уже имеются. Хаос совращает разум смертных постепенно и всё зависит от силы воли самого индивида — обычный человек быстро поддается всплывающим в голове образам собственного величия и возвышения над обычными людьми, но вот астартес и примархов это точит как вода камень. Медленно, но верно они будут поддаваться соблазнам варпа и уже их окончательное падение будет зависеть от финального толчка — точки невозврата, откуда они больше не смогут ассоциировать себя с человечеством и перейти на превознесения себя над всем сущим. Так было с Мортарионом, когда тот беспомощно наблюдал за смертью своих сыновей на путешествующем в варпе корабле, с обезглавившим своего родного брата Фулгрима и наконец Хоруса, решившего истребить своих собственных сыновей ради свержения отца-тирана.....и всё из-за видений показанных непонятной сущностью из варпа, что наверняка были галлюцинациями от обмазанного говном меча.

Так или иначе, но хотя бы подобный разговор с Хорусом показал мне что просто так с наскока он стал архипредателем. По большей части он поддался уговорам Хаоса чисто из-за себя и своего эго, что определённо неимоверно раздулось после получения титула Воителя и становясь по сути маршалом всей имперской армии. Не трудно вот так сойти с ума из-за навалившейся власти, обиды как некогда любимый первенец отца что был покинут батькой по неясным причинам и при этом какая-то мумия с кучкой людей-бананов имеют права знать больше чем он — Воитель, генерал и просто первый среди равных. М-да, ЧСВ точно полетит выше крыши…

Кстати, раз уж тут так удачно появились некроны, то стоит выкрасть их технологии и пустить на всеобщую (хотя на данный момент только мою) пользу. Их технологии щитов меня крайне интересуют, как и возможность пользоваться дольменными вратами. К тому же технологии по обузданию варпа и возможно даже в будущем его ограничение.....это слишком жирный кусок пирога, чтобы его хотя бы не попытаться откусить.

-И всё же Хорус, ты точно уверен что не было бы лучше уничтожь мы сначала главу восстания и потом добив оставшихся повстанцев? — решил я прервать Хоруса от всё ещё продолжающегося потока недовольства кустодиями. Что же они ему такого сделали, что он их так сильно недолюбливает? Всё масло из прометия украли или что?

-Абсолютно.- утвердительно ответил он.- Сил ксеносов немного и они не столь быстры, а у нас на стороне элемент не только неожиданности, но и куда как большие возможности к проникновению и уничтожению вражеских сил. Может у них и есть сильный флот, но он только один, да и то его они будут держать на защите своих миров-крепостей.

Ага, главное чтобы они не пригнали туда звезду смерти собственного производства, а то тогда наша атака с силами Железных Рук станет крайне кровавым и неоправданно жестоким действием. Да и вспоминая сколько сил было потрачено орденом Астральных клинков на уничтожение планеты.....думаю было бы лучше не устраивай мы равный бой с противниками. Особенно если это раса буквально египетских терминаторов из регенерирующего металла и с батарейками в виде богов из чистой энергии.