Одиннадцатый. Книга I Великий Крестовый поход.

Глава 21 Выжигание болезни

Тёмные коридоры мёртвого корабля кипели той формой жизни, коя никогда не должна была ступать по землям живых. Некогда живые люди шли на верную смерть безвольными куклами, подчиняясь зловещей воли кого-то извне. Был ли это ксенос или сильный псайкер — невозможно сказать, также как не вирус ли это случаем. Тела мёртвых были до безобразия извращены неизвестными силами, став гротескной пародией на человека с вывернутыми наизнанку рёбрами или вываливающимися наружу органами. Кто-то ещё больше преобразился и их корпуса превратились в огромные пасти с торчащими по бокам глазами и рудиментарной головой, а кого-то удлинились кости и пальцы начали оканчиваться острыми когтями с непропорционально обвисшей челюстью.

Но не важно какие мутации приобретут эти мертвецы, болтерный огонь в любом случае их сможет разорвать, а разгорячённый прометий окончательно сотрёт без остатка.

Именно так было у отправленных к разведчикам отрядов опустошителей, что в отличие от аккуратных разведчиков уже любят пошуметь. Да, цель ордена в основном заключается в разведке и диверсиях, но только идиот будет распределять огромную группировку астартес под слишком узкие цели.

Тяжёлый саботон наступает на плавящуюся плоть и сдавив кости чудом выжившей твари добивает её новым залпом прометия. Зелёные глаза и невнятные фигуры мелькали на фоне заполонившего помещения смога, где запах горелой плоти только ухудшал общую вонь. Костры от горящих тел освещали истерзанные и измазанные в различных выделениях стены, где что-то походило на рисунки душевнобольного, а что-то походило на небрежно вычерченные письмена неизвестного доселе языка. Всё выглядело мерзко и гротескно, где даже неисписанные в экскрементах участки покрывались булькающей плотью.

В этой части корабля их группа состояла из пяти: капитана и четырёх его подчинённых, что беспрекословно подчинялись приказам. Надетая на них броня третьей модели хоть и не была столь совершенной в техническом плане как последующие, но это компенсировалось удобностью и простотой починки. К тому же модифицировать её было куда как проще последующих моделей и поэтому запросто можно было приделать нужный для одной миссии прибор, а потом заменить на другой.

-Никому не кажется странным что сколько бы не уничтожали этих тварей, они всё прут? — задался вопросом один из десантников с ожерельем из нижней челюсти какого-то зубастого зверя и узором змея на левом предплечье брони.- Хоть космические станции и большие, это не отнимает что тут не бесконечное число людей. Да и разве другие команды не занимаются также зачисткой этого места?

-Я слышал по соседним частотам что там ещё хуже: какие-то раздувшиеся мутанты с ядовитым дыханием появились среди прочих мертвецов, да и какая-то огромная тварь с множеством щупалец на голове что словно слизняк ползло не чувствуя даже плазменных выстрелов по себе.- тихо сказал ему десантник с узорами голубых волн на груди доспеха.

-Разговорчики Рикко. Хватит слухи распускать и смотрите в оба: тут появились твари настолько опасные, что с ними только и сможет разве что наш примарх справиться.- ответил лидер группы, чей покрашенный в костный цвет шлем украшался острыми клыками вдоль линии скул. Он повернулся к оставшейся группе и посмотрел на них через красный визор шлема.- Мы находимся на территории неизвестного противника и ждать нас впереди может всё: от мутантов и заканчивая особой разновидностью ксеносов. Нам стоит быть аккуратнее с ними в ближнем бою, ведь выделяемая ими кислота разъедает даже наши доспехи как пластик.

-Кстати, похоже у нас гости.- подал голос последний член группы и нацелил тяжёлый болтер в сторону кромешной тьмы.

Остальные незамедлительно последовали за ним и нацелили стволы оружий в ту сторону, где даже генетически улучшенное зрение и специально сделанные под это авгуры не могли так хорошо вглядываться в глубокую тьму. Видимые силуэты не принадлежали мутировавшим жителям этой станции: слишком высокие, пропорционально правильные и похожие на астартес. И это было подозрительнее всего. Сканирование станции показывало об отсутствии тут соединений с другими отсеками и ничего крупнее вентиляции не было, только тупик с выходом на местный анклав Механикум.

-Говорит командир тридцатого отряда Одиннадцатого легиона Рирук.- громко спросил командир отряда и дав команду жестом руки, приказал своим подчинённым распределиться немного поодаль друг от друга. Так они покроют куда как большую площадь просторного коридора и не попадутся под возможные разрывные снаряды противника.- Назовитесь и выходите с поднятыми руками. В ином случае…

-Этого не нужно.- послышался хриплый голос из тьмы и в поле зрения попало несколько фигур. Тёмно-белая броня с орнаментом вольного ворона на ней была покрыта кровью и бурой жидкостью от носков саботонов до линз шлема. Кузены из Девятнадцатого легиона выглядели сильно побитыми и изнеможёнными, что даже невооружённым взглядом можно было понять по их походке и тяжкому дыханию, раздававшемуся эхом в пустом помещении.- Командир семьдесят восьмой роты Девятнадцатого легиона Агевола Каун.

-Наши отряды разведки видели ваш разобранный Громовой ястреб в посадочном отсеке. Что вы делаете на этой станции? — задал вопрос Рурик и осмотрел оружие в их руках. Оно было хоть и грязным, но всё также работающим, явно работа техножреца или технодесантника. Среди прочих астертес за спиной Агеволы был только виден апотекарий и только. Возможно их больше, но скорее всего оставшиеся находятся в секции механикум.

-Нам была поручена важная миссия в данной системе, но к моменту когда мы оказались тут было уже поздно — всё было заражено неизвестным мутационным вирусом и большинство жителей уже преобразилось в безобразных тварей и нам только оставалось ждать прилёта подкрепления на этой станции с остатками выживших.- ответил тот и указал на пятёрку десантников позади себя.- Раньше нас была дюжина, но половина либо умерла, либо сейчас лежит с тяжкими ранениями и борется с пожирающей их тело заразой.

-И как давно началось это заражение? — спросил капитан отряда пытаясь уловить хотя бы толику лжи в его словах. Пускай Гвардия Ворона и являются надёжными солдатами Империума, это не отнимает их терранского прошлого Бледных Наездников и что они потенциально заражены этим вирусом. Их определённо нельзя пускать на борт корабля.- Сколько вы ждёте подкрепление?

-Неделю. Всё началось неделю назад.- был дан ответ от Агеволы.- Мы отослали запрос о помощи сразу когда поняли что отбивать мир бесполезно. К сожалению повторно сделать это не смогли — находящийся здесь хор разложился на глазах, а все последующие псайкеры медленно и мучительно мутировали в непонятные горы гниющих мышц и желчи. Мы сразу старались убивать их как можно быстрее, неизвестно во что они превратились бы по окончанию своих преобразований.

-Если так, то известен ли вам источник заражения?

-Нет, но нам известно что на этой станции находится что-то распространяющее эту же заразу. Возможно небольшой кусочек источника заражения, а возможно отдельная ветвь. Оно таиться в командном мостике и плотно закрылось внутри. Мы пытались несколько раз проникнуть внутрь, но из-за распространившихся испарений не смогли больше минуты продержаться — это дым или пар разъедал фильтры в шлемах и уничтожал лёгкие.

****

Нурглитская зараза проросла крайне глубоко в этой станции и судя по всему имело своё начало в стратегиуме — самом сердце станции, где выдаются все приказы в разные уголки многокилометрового объекта. Скорее всего там был прорыв демонов из тела мощного псайкера, а возможно начальник этой станции пренебрёг правилами безопасности и установил рядом рубку астропата. Такое хоть и редкость, да бывает для более эффективной раздачи указаний на отдалённые расстояния.

Так или иначе, но чем глубже я продвигался с штурмовой группой внутрь помещений, тем сильнее был уровень демонической мутации. Встреченные люди — ну или скорее уж их оболочки — врастали в стены и становились частью нового живого слоя, что с визгом и омерзительным запахом горел в очищающем пламени. На путях нам вставали даже мутанты более высокого уровня вроде чумных огринов или покрытых язвами зверолюдов. В самом же конце нас встретили демоны, а точнее целые толпы разношёрстных низших демонов Нургла.

Настолько было мелких визжащих нургликов, что они словно живое море накатились на наши ряды и даже мельте было тяжко выжигать бесчисленных тварей. Мерзкие чумоносцы после смерти выпрыскивали на врагов чуму своего тёмного владыки. Под конец была на удивление резкая и прыткая Тварь Нургла, что при каждом своём движении брызгала во все стороны ядовитой слюной и прочими выделениями, стараясь ещё вбить в стену коридоров попавшихся на пути жертв. С нею, как и прочими тварями, мы расправились прометием, плазмой и психической силой.

Под конец мы всё же добрались до главной рубки и с взрывом ворвались внутрь.

В стратегиуме предстала картина отвратного сада из мясных цветков с глазами в самом центре и стеблями из позвоночников. В дырках удерживающих колонн роились похожие на комаров жуки зелёного цвета, а по полу катались мелкие демоны с мерзкими смешками. Витавшая вонь была лишь немногим хуже прочих запахов до этого, но вот облака того самого отвратного газа в кожаных мешках под створками потолка напрягали и явно намекали на ловушку. В прочем, с ними запросто можно разделаться, сделав небольшой толчок варпа и отдалив подальше от себя. Дальше же можно и огнём это сжечь или вовсе постараться выбросить в космос.

И посреди всего этого «сада» сидела одинокая фигура. Распухший гуманоид неизвестного пола, одетый в военную форму имперского флота что так и трескалась от давления пухнущей плоти. Лицо этого создания заплыло в гнойных пузырях, где один такой заменил ему левый глаз, а единственный оставшийся опух и стал в раза два больше обычного. В своих когтисто-гнилых лапах тот держал череп неизвестного птицеподобного создания или возможно ксеноса с четырьмя глазницами. Из впадин на спине у него прорастали морды мелких демонов и людей, где последние застыли в выражении агонии и боли. И как финальный штрих, голову данного создания украшала мерзкая корона из выросших прямо в черепе косточек с обтянутой вокруг них сокращающихся как диафрагма перепонкой.

-Хм? Ох! К нам гости!— радостно воскликнуло омерзительно создание своим искривлённым голосом, что звучало как попытка сотни людей говорить одновременно.- Я не думал что к нам придут так рано. Да и кто же пришел? Сам примарх! Да и к тому же один из…хех-хе-хе…— мерзко засмеялось создания и неуклюже начало подниматься на обе ноги с толстыми копытами вместо пяток.- Ты пришёл чтобы принять дар Дедушки? Или же мерзкий Тзинч тебя больше манит?

-Меня манит больше уничтожить тебя мерзкое создание и выкинуть твоё тело на солнце.- сказал я ощущая даже сквозь терминаторский доспех его зловоние, но преодолевая отвратное ощущение нацелил на него Термоядерную пушку.- Ты и твой гнилой повелитель можете сколько угодно говорить об неотвратимости смерти или бессмысленности противостояния вам, это всё равно не изменить моего к вам презрения. Думаете вы победили распространив болезнь повсюду? Мило. Но к сожалению мы выжжем её и ты — первый на очереди.

Нажимаю на расположенные в механизме брони руны и выстрел из волкитной пушки вылетает точно в выпирающий живот твари. Тварь немного отступила на несколько шагов назад и упёрлась об смотровое окно, но только попытавшись засмеяться над моей атакой как заметила что дыра в животе не исчезает. Плазменный или болтерный выстрел тварь смогла бы зарастить своей регенерацией — факт — но вот нету такой регенерации, способной осилить сжигающую всё на своём пути энергию. И от этого становиться жаль — столь прекрасную разновидность оружия в будущем не смогут производить на ряду с другими ценными кусками технологий даже времен Великого Крестового Похода.

-Такие слепые псайкеры как ты мнят себя богами, думая будто этот контакт с имматериумом сделал их неуязвимыми, но на самом деле вы уязвимее всего. Океан душ каждый день соприкасается с вашими разумом и душой, местные обитатели которого рьяно желают проникнуть внутрь и сделать это тело своим. Ты поддался им и поэтому ничем иным как живым трупом больше не являешься.

В ответ на это демон просто промолчал. Его уродливая пасть отварилась в уродливой ухмылке, а из промежутков между кривых зубов повалил густо зеленоватый пар. Пол под ним зашевелился и начал показывать ещё больше низших демонов, вылезших наружу с противным звуком разрываемой плоти. Сзади же начали доноситься отдалённые звуки множества перебирающихся шагов. Значит решил созвать всех оставшихся тварей сюда? Как мило с его стороны однако — не придётся особо беспокоиться насчёт зачистки потом от разносчиков заразы.

-Это не имеет значение. Рано или поздно все вы получите прикосновение тёмных богов и станете их верными слугами или же по чём зря погибнете пытаясь сохранить своё эго. Рано или поздно галактика сгорит в горниле вечной войны и из её пепла вырастут цветки благодушного Дедушки, что даже после твоих наглых слов примет в свои распростёртые объятья…

-Для меня даже смерть краше твоего повелителя.- говорю я и с вновь перезарядившейся пушкой стреляю точно в голову демону.

Тот даже не пытался уклониться, а только с хрипящим смехом наблюдал как его нижняя челюсть разрывается от плазмы. Даже когда он сгорал, то пытался что-то ехидно мне сказать или как-то подстебать, но я не дал этому случиться располовинив его точным ударом некронской глефы. Этот омерзительный мутант слишком многое возомнил о себе, хотя по сути своей является обыкновенным демонхостом. Всё же будь он демонпринцем или кем-то ещё покрупнее, то смог бы запросто пережить два выстрела из волкитной пушки или под худой конец начал бы регенерировать.

-Мой примарх, какие будут приказания? — спросил подошедший гвардеец из Мегалодонов, смотря вместе со мной как оставшихся демонов разорвал шквальный огонь из автопушки в руках терминаторов и потом сожгли в потоке разгоряченного прометия.

-Очистить эту станцию от всей заразы и вынести всё ценное с неё, а потом направить на поверхность планеты.- ответил я и развернувшись всмотрелся в отдалённые фигуры огромной толпы, что в меру своих сил бежала к нам. Ничего серьёзного, одной очереди из всех орудий будет достаточно чтобы их всех положить.- Потом забросайте все планеты вирусными бомбами. Нельзя этой заразе даже шанса на распространение.

-Что насчёт найденных легионеров Девятнадцатого? Среди них наверняка есть заражённые.

-Положите пока в карантин и постарайтесь подлечить. Если всё будет слишком запущено, то просто пристрелите и сожгите тело — это будет актом милосердии в сравнении с тем, что может варп-вирус сотворить с астартес.

Может эти миры и нужны как добывающая база, но в сравнении вирус куда опаснее и если ничего не сработает, то я буду готов даже расколоть эти миры. Выжившие вряд ли тут остались, а если и есть такие, то скорее всего умрут они в ближайшем будущем. Даже космодесантники подвержены чуме Нургла и с ней стоит быть крайне осторожным. Также надо бы найти ещё и источник данной болезни, но для меня это скорее уж опциональная задача — мне нужен демон этого бога Хаоса чисто ради эксперемента и в качестве лабораторной крысы, так что можно и призвать как-нибудь позже. Сейчас же нужно предать всю систему огню и закрыть для посещения на ближайшие годы вперёд, чтобы зараза уж точно не смогла бы распространиться на каких-нибудь идиотах или неудачливых торговцах, получивших «дар» повелителя чумы.