Одиннадцатый. Книга I Великий Крестовый поход.

Глава 30 Сады удовольствий

Дом Кадмус обладал богатой историей, проистекающей даже во времена Тёмной Эры Технологий. Настолько древним был их род, что наименее задокументированный предок проживал ещё в шестнадцатом тысячелетии когда данный мир был только-только колонизирован.

В прочем, славу дом получил примерно тысячу лет назад, когда предок текущего короля Алариха смог откопать и запустить своего верного рыцаря. Его звали Нарус и был он не более чем мелким пажом у правившего тогда всем севером мира короля, где ничего не говорило о большей судьбе, нежели службе до конца своих дней. Он был простым слугой слуг, где из личных владений имелось жалкое имение на самом краю столицы.

Но в один день ему приснился вещий сон, показавший сокрытого глубоко в горах титана из железа и металла, позволяющего возвыситься. В одиночку Нарус не смог бы его откопать, отчего пришлось долгие годы убеждать правящую тогда династию заняться этим вопросом, что, однако, удалось совершить после смерти старого короля и восхождения на престол его амбициозного сына. Тот сразу же захотел откопать древнее оружие людей прошлого и использовать против врагов. Тот не просил ничего взамен, однако юный принц настаивал на вручении тому почётного рыцарского титула и присвоения того самого рыцаря, что появлялся во снах Наруса....

Так гласили хотя бы общеизвестные легенды, которые, в прочем, не соответствуют истине.

Голоса нашептывали древнему предку как и где проворачивать свои грязные дела, кому врать и к кому стоит подлизываться. Они говорили ему отравить старого короля и не переживать - принц сам хотел присвоить власть себе и рано или поздно убил бы собственного отца сам. Также голоса говорили Нарусу какие слова нужно подобрать молодому королю чтобы сразу стать его приближенным и получить столь заветный статус знати и после обеспечить своё потомство богатым будущим как одной из самых влиятельных семей всего мира.

Однако взамен все потомки дома Кадмус должны были служить этим голосам....что потом оказался древней сущностью. Он представился как Юроэль - ангел грёз и страстных желаний, что существует ради выполнения самых сокровенных пожеланий смертных. Но вот только сам Аларих не считает данное создание ангелом или чем-то святым - оно требует множества подношений, принесённых самыми кровавыми и жестокими способами, а также отправить во служение старшее дитя самому Юроэлю. Это было со старшим братом самого короля, что обезумел от выполнения просьб этого создания и возможно что также случиться с уже его старшим сыном.

В прошлом Аларих был точно таким же, как и Гауст: крепким, высоким и полным жизни. Однако служба "ангелу" Юроэлю была словно наркотик, последствия применения которого бьют по тебе больнее стальной балки в голову. Сначала он ощущал прилив сил и либидо от "даров" его, даже мог голыми руками мутантов разрывать, но потом нужно было приносить всё большие и большие жертвы для поддержания блаженного эффекта, где последнее такое подношение заключалось в убийстве любящей жены прямо во время последних месяцев беременности. Возможно будь Аларих таким же, что и в молодости, то он бы отказался....но с возрастом он понимал ненадобность некоторых жизней и что уж лучше он поправит как можно дольше, дабы его дети смогли вырасти и окрепнуть.

Аларих лежал в просторной кровати собственных покоев и выглядел озлобленнее чем когда-либо.

В этот мир мало того что прибыл какой-то уродливый нелюдь, так тот ещё смеет требовать от него присоединиться к его Империуму! Это был просто верх наглости и самомнения этого синекожего уродца! Даже Герман - надёжная десница короля, что как и его отец, верно служили ему практически всю жизнь - просил договориться с ним. Чего он должен бояться? Что тот вызовет больше тех неуклюжих дуболомов? Да их за километр слышно!

....В прочем, Аларих уже стар и скоро покинет свою смертную оболочку, а поэтому особо переживать и не стоит. Его сын ненавидит мутантов всей душой и каждый месяц выходит за этими уродливыми созданиями охотится. Вряд ли он позволит после своей коронации быть этой уродливой твари дольше пяти часов.

Послышался стук в комнату вырвавший Алариха из его размышлений. Кто бы это мог пока празднества в самом разгаре? Обычно эти лизоблюды и простаки решат виться вокруг Германа или уже вокруг самой именинницы, на которой захотят жениться. Да и сам король вроде бы уже прогнал всю лишнюю прислугу прочь, оставив наиболее верных псов.

-Кто там? Если это не что-то важное, то я снесу тебе голову чернь!- недовольно прихрипел Аларих и приподнял свой корпус с подушки. На всякий случай он потянулся под подушку и достал оттуда небольшой пистоль, где одного выстрела хватило и чтобы убить потенциального ассасина, и также предупредить стражу об опасности их владыке.

-Прошу прощения мой лорд, просто это действительно срочное донесение.- послышался знакомый его верного лакея, что сразу успакоило короля.

Генрих хоть и принадлежал крайне лояльному, но при этом крайне догматичному, дому Армстронг, но только один был удостоен знания истинной ситуации внутри королевского дома. Ангел сам говорил с ним и отметил своей меткой, что говорило об его верности их делу. Их хоть в дверном проёме показалась только его рука, это скорее было просто признаком испуга перед его королём. Что не скажешь об этом слуге, но сильнее прочих уважает и боится своего господина.

-Генрих? Что случилось? Входи уже.

И собственно Генрих вошёл...точнее ввалился будучи умершим от удушья тела, где вокруг сдавленного горла виднелось тёмное кольцо синяков. За ним же последовал гигант в два с половиной метра ростом, но одетый уже в броню тёмно-синего цвета с текстурой молний в сочленениях брони, а также крыльями летучей мыши по бокам и напоминавший отдалённо охранявших того мутанта гигантов. Но только если те выглядели как огромные горы из тьмы с красными как кровь глазами, то этот напоминал вылезшего прямо из кошмаров монстра, где выглядело ещё хуже от кусков сшитых на манер тряпок кусков человеческой кожи.

-Стража! Стража!- закричал Аларих и снова вытащив пистоль, нацелил в сторону двери. Однако противник уже давно стоял подле него и схватив только двумя пальцами железный ствол, сжал тот как лист картона. Своей второй же рукой он сжал голову старика и тот повис как нашкодивший котёнок в пасти матери.- На помощь!

-Можешь не звать, я всех перебил внутри дворца.- ответил неизвестный и потащил короля к окну. Он поставил тело впритык к стеклу и заставил смотреть за расстилающейся внизу картиной. Там были виден только кровавый фарш, оставленные целыми корпуса людей, где немногие выжившие только и могли как беспомощно озираться на одетых точно также гигантов что заживо их свежевали. Гигант снова повернул короля мира к себе лицом и вбил при помощи огромного ножа к стене как картину гвоздём. Неровное лезвие терзало кожу и разрывало с каждым вторжением миллиметра металла внутрь плоти, отчего ничего кроме боли он и не испытывал.- Ты будешь последним. У нашего господина на тебя планы.

-Что? Этот...этот чёртов мутант что-то ещё хочет сделать?- с придыханием и сквозь боль проговорил Аларих, спустя за долгое время начав молится Юроэлю о милости. Если хотя бы не за него, то за его проходящую инициацию дочь и следящего за всем наследника.

-Макайо Лазури не мой господин.- ответил с отвращением к смертному гигант и повернул нож немного в сторону, вызвав новую порцию криков боли от старика.- Мы служим только Ночному Призраку.

***

Макайо буравил взглядом кровавую кашу, что некогда была жрицей всего этого ужаса и которая истерично молило некого "Ангела" об помощи. Его толстые надбровные дуги напрягались от активной мозговой деятельности, а лёгкие вдыхали всё больше пропитавшегося пролитой кровью воздуха. Некогда опрятный и чистый наряд был порван от интенсивной битвы и по всей его поверхности виднелись совсем свежие порезы от холодного и огнестрельного оружия, за которыми скрывалась уже успевшая регенерировать плоть. В прочем, его не столь сильно волновал порванный костюм, как видимый в варпе ужас.

Око. Он видел даже находясь на другом конце галактики отчётливо и ярок Око Ужаса, чьё влияние просачивалась в материальный мир как струи воды через сделанную любителями дамбу. К его глазам предстала картина царства Бога Удовольствий во всём своём мерзотном и гедонистическом величии. И что-то взывало к нему.

Немногие боги рады незваным гостям в своих империях, но есть один, кто обожает заманивать посетителей в свои неземные владения. Это Слаанеш, Тёмный Князь и Властелин Удовольствий. Тот, кто осмелился войти на его территорию, рискует навечно застрять в ловушках извращённых наслаждений. Царство Тёмного Князя поделено на шесть концентрических колец, расположенных вокруг Дворца Удовольствий. Их можно принять за райские кущи, но здесь всё не такое, каким кажется. Каждый участок — не только прославление наслаждений Слаанеш, но ещё и защитный рубеж. Незваный посетитель может достичь дворца в самом сердце владений Слаанеш, если только пройдёт все шесть кругов, совершив подвиг воли, недоступный большинству сердец, и смертных, и демонических. Допустим появился такой вот глупец, что будет уверен в своих навыках и силе воли. Можно допустить что это даже астартес, рыцарь благородного дома или вовсе всё вместе.

Первый круг, через который пробирается рыцарь, обставлен так роскошно, что даже цари не смели бы о таком мечтать. Горы выложенных столбцами золотых монет возносились к радужной мозаике из драгоценных камней на мраморных сводах высоко вверху, пол был устлан сверкающими слитками и бриллиантами без счёта. Рыцарь шагает мимо множества изможденных бедолаг, пытавшихся сосчитать бесчисленные золотые горы. Болезненно-жёлтые лица их кривились от непомерной жадности, затем золотые горы рушились, и они, скуля, принимались пересчитывать монеты заново. На каждом углу и перекрёстке стояли вызолоченные статуи: одни были посвящены красоте Слаанеш, другие — блаженному экстазу демонов и смертных. Следы в алмазной пыли под ногами говорили о том, что статуи некогда состояли из плоти и крови.

Но рыцарь давно отказался от жажды материального богатства — и зашагал вперёд, не тронув ни единой монетки.

С хрустом прокладывая путь по пляжу из золотых зубов, рыцарь вышел к берегу огромного озера, где вместо воды плескалось тёмное вино. Тут и там над поверхностью торчали мертвенно-бледные острова — спины великанов, и каждый соединялся крест-накрест мостами с другими. Вывернутые кверху руки великанов держали столы, которые ломились под тяжестью обильных яств. Там рыцарь увидел смертных, снедаемых неутолимым голодом, что с выпученными глазами обжирались на пирах, и других смертных, что отчаянно пытались вылакать самое озеро. Раздутые и обрюзгшие, стеная от боли, они снова и снова набивали перепачканные вином рты. Рыцарь двинулся дальше, кривясь от отвращения каждый раз, когда проходил мимо мерзких останков тех, кто просто лопнул, сожрав слишком много.

Странник шагал через поля золотого света и мягкой травы, где грациозные девы и прекрасные юноши веселились, почти нагие, среди галлюциногенного благоухания мускуса от гибких зверей, что резвились вместе с ними. Лица и щедрые формы танцующих были невероятно чувственны, вылепленные по подобию идеального предмета желаний сердца. Рыцарь задержал дыхание и зажмурил глаза, ибо это не более чем происки самого банального в людской сущности, но в рыцаре ещё осталось немало человеческого.

Нимфы, тихо напевая, окружили рыцаря и, поглаживая его блестящую голубым броню, зашептали о нежных усладах плоти, которые они подарят ему, но тот не поддался. Оторванные головы и конечности, что валялись под ногами, указывали, что на самом деле прячется за сладкой как мёд ложью. Зажмурившись, рыцарь изрубил демонических соблазнительниц одну за другой, позволив своему отвращению вести сверкающий клинок.

Преодолев женственные очертания подножия холмов, рыцарь вышел на балкон, где его приветствовал рёв восхищения и одобрения. Армия космодесантников, настолько многочисленная, что не сосчитать, стояла перед ним на бесконечной равнине, напрягая слух в лихорадочном предвкушении приказа начать поход. Планетарные губернаторы кивали в подобострастном ожидании, и верные как псы братья улыбались ему снизу со своих меньших балконов, жестами приглашая сказать слово. Рыцарь узнал даже не встреченного им пока что брата и, остановившись перед ним, заглянул в глубины глаз некогда беспощадного гладиатора. Под маской надежды и уверенности он увидел пустоту, скрываемую некогда эмпатичным примархом, где всё кроме бесконечной ярости было сметено под давлением гвоздей мясника. Рыцарь печально покачал головой и пошёл прочь.

Уставший от испытаний, странник брел сквозь чарующий лесной рай, чей лабиринт тропинок был стеснен цветами и щетинился терниями. Нежный благоухающий ветерок нашёптывал рыцарю о былых победах, напоминая о свершениях, которых тот добился во имя Императора. В гладких, как зеркало, лужах отражался сам рыцарь в облике сияющего святого с безмятежным ликом, но с кровавым мечом, которым играючи разил ряды краснокожих демонов. Воин отвернулся, нахмурившись, и поодаль различил измученные фигуры, сосредоточенно вглядывающиеся в свои зеркала-лужи. Каждая фигура была обездвижена пробившейся снизу порослью, а шепчущие тернии врастали в её плоть. Странник обратился мыслями к скромной келье, которую когда-то называл домом. Как только он сделал так, лабиринт перед ним закорчился и выпрямился. И рыцарь устало побрёл дальше.

Он стоял у бесконечного взморья, где небесные хоры пели умиротворяющие колыбельные, а душистое море омывало крепостные стены его разума. Кости странника возопили о хотя бы секунде отдыха. Тепло золотого солнца над головой успокаивало душу, и набегающий прилив начал растворять его волю. Рыцарь с трудом разлеплял усталые веки, но взгляду его хватило ясности, чтобы узреть страшную правду. Белый как кость песок состоял из останков тех, кто отдыхал здесь и впал в кому блаженной вялости. Он взял волю в кулак и зашагал дальше, к мерцавшему на горизонте Дворцу.

И там, под изящными шпилями, странник предстал перед всесильным Слаанеш. Величественное и чарующее божество посетило его в облике юноши, одарённого красотой андрогина, стройного и дышащего энергией молодости. Рыцарь обнажил увитый рунами меч и попытался сразить юношу. Но, к своему ужасу, обнаружил, что не может этого сделать, ибо бог-князь обезоруживал своей невинностью и очаровывал своей обходительностью.

Однако будь это просто рыцарь, то Князь победил бы....однако как и все лжецы-хитрецы Слаанеш не смогла напрямую соблазнить ни одного из примархов и только подточила уверенность Фенексийца.

-ПРОЧЬ.- громогласно произнёс Лазури демоническому наваждению и его глаза засияли золотом. Андрогинный юноша сразу преобразился в уродливое существо с лошадиными чертами лица, копытами и четырьмя парами рук, где верхние обладали клешнями. То зашипело и попыталось ударить по нему, но она развалилось тысячами песчинок только во время взмаха и болезненно обожгло руку демона. Тот не просто потерял свою руку, нет, ему буквально стёрли частичку своей сущности.- ПАДИ ПРОЧЬ С МОИХ ВЛАДЕНИЙ ТВАРЬ ИММАТЕРИУМА. ТЫ НЕ ТВОЙ ХОЗЯИН ЧТОБЫ ПРЕТЕНДОВАТЬ НА МОЮ ДУШУ!

И снова свет засиял всё сильнее, разрывая кусок демона один за другим. Тот буквально ощущал как его окончательно стирают из реальности и варпа. Он пытался бежать, цеплялся отчаянно за последние нитки к своему жалкому существованию и смог зацепиться за неизвестный маяк из последних сил. Демон было уже подумал что победил и похоже его новый сосуд был завершён, как наткнулся на предмет, за который схватился.

Это была рука самого примарха, чьи глаза всё также сияли золотым светом. Тот, некогда полный ярости и праведного гнева, ухмыльнулся и схватил руку демона крепче, зажимая её.

-Добро пожаловать в мою коллекцию.- сказал тот и ощутивший впервые за тысячи лет своей долгой жизни демон страх начал также чувствовать как его куда-то затягивает.

***

Примарх вновь открыл глаза и проснулся от видений варпа. Пускай его тело всё также оставалось целым в материальном мире, то вот дух затягивали в царство Слаанеш. Это было ловушка? Нет, не похоже чтобы демон особо понимал кто перед ним и не действовал столь решительно, решив поиграться со своей жертвой, за что и поплатился свободой. Похоже то был либо проход, на подобии кроличьей норы, в царство Бога Удовольствий, либо же копирующее его карманное измерение, сотворённое психической активностью культистов на протяжении большого промежутка времени. В прочем, вряд ли убитые им что-то скажут на данный счёт.

Макайо рассредоточил своё внимание по комнате и понял что тут также кто-то есть. Чьё-то присутствие еле-еле ощущалось от теней внутри полуосвещённой комнаты. Пока оно не нападало, но приближалось всё ближе и ближе, постепенно заходя за спину. Временами это ощущение ускользало от Лазури, но потом снова возвращалось и ещё сильнее напрягало. Непонятно что это, но лучше сразу бить и уже потом задавать вопросы.

Лазури накапливает энергию варпа на кончиках своих пальцев и, ориентируясь на слабом ощущении чужеродной энергии, выстреливает в одну из теней. Выпрыгнувший оттуда силуэт сразу мелькнул молниями силовых когтей в попытке пробить его грудь. Такие же золотые что и у него глаза мелькнули на фоне полной черноты, напоминая сверкнувшие глаза ночного хищника при свете фар. Однако подобным примарха не напугать и тот, не пытаясь даже уклониться, хватает обе конечности врага и делает пинок ногой со всей мощи.

Понявший об опасности полного энергии имматериума пинка зверь сразу попытался если не избежать, то хотя бы минимизировать зону соприкосновения с ударом. Ему далось прыгнуть выше и намеченная траектория прямого пинка не смогла попасть ему по груди....однако попало в другое сокровенное место.

Послышавшийся вой боли вместе с звуком вдавливаемого вовнутрь металла эхом раздался по просторным коридорам просторных залов. Он даже был настолько громок и заполнен болью пострадавшего, что даже наводимая столетиями атмосфера царства Слаанеш развеялась как зловоние внутри герметичного помещения при открытии. Крик боли был слишком высок и трезвонен, отчего немногие источники света лопнули на подобии переспелых помидоров с брызгами омерзительной лиловой субстанции и погрузило всё окружающее во тьму.

Однако Макайо смог создать при помощи простеньких манипуляций с варпом источник света и осветить всё вокруг себя. Пускай его глаза и могли ориентироваться во тьме, но на подобное требовалось время за которое раненный враг мог отступить. В прочем, вряд ли лежащее на полу рядом с ним тело, что стонало и крепко держалось за пах.

-"Стоп...это же..."- только сейчас он смог разглядеть кто это был и подобный исход ввёл самого примарха в шок.

Перед ним лежал сам владыка Настрамо, Ночной Призрак, примарх Восьмого легиона Повелителей ночи и его брат Конрад Кёрз...хотя брат ли? Может уже сестра?