Одна из рода проклятых сестер

12 — Отметки

Никогда бы не подумала, что первый парнем, который окажется в моей комнате, помимо Нила, будет охотник на демонов, духов и ведьм. Нет, я, конечно, периодически от скуки и тоски представляла, что ко мне в гости приходят братья Винчестеры, но они-то мечта девушек разных лет. Ну а Лэсли… он мечта только школьниц нашего города — места, где выбора особо и нет.

— Что? Метка? — парнишка нахмурился. — Хочешь, чтобы я тебе объяснил, как она ставится? Или нужно научить тебя ее делать? Погоди-ка, только не говори, что все еще считаешь, что в тебе тогда пробудились силы? Калиса, тот демон рухнул замертво не из-за тебя. Честно.

Из-за спокойного или, скорей, безэмоционального тона этого паренька мое терпение кончалось все быстрей и быстрее. Меня так и подмывало влепить этому самодовольному гаду затрещину. Уж больно я привыкла к тому, что могла себя вольно вести, находясь в этом проклятом доме и в этой проклятой комнате. К сожалению, пришлось держать себя в руках.

Я через силу выдавила из себя улыбку.

— Я уже поняла, что не пробудилась, а еще поняла, что это ты меня спас от демона. Так что хватит ехидничать, — я указала рукой на стену, которую весь вечер украшала фотографиями и распечатками заполненных письменами листов. — Тридцать две девушки, включая меня. Я подозреваю, что одна из нас может стать следующей жертвой серийника. У меня, как ты заметил, нет сил, крутого оружия или магии, но и умирать я желанием не горю, поэтому должна найти его. Это вопрос жизни и смерти всех прошлых и будущих похищенных девушек.

Теперь Лэсли молчал, он внимательно рассматривал стену с картинками и вчитывался в тексты документов. Внезапно что-то в обилии представленной мной информации его привлекло, мышцы его лица дрогнули, а тело заметно напряглось.

— На основе чего ты составила список? — холодно спросил он.

Из-за постановки вопроса и отстраненности голоса и дура бы поняла, что Лэсли что-то нашел, и это «что-то» явно не сулило добром для той, кто носил звание будущей ведьмы. Вот только какой был смысл врать и увиливать?

— Как ты там говорил: «Чтобы не осталось недоразумений, скажу все как есть»? Так вот, говорю: уже несколько лет я веду интернет-магазин, в нем продавались всякие фальшивые банки, склянки и амулеты. Не так давно я узнала, что прошлые жертвы делали в моем магазине заказ больше раза и…

Не успела я договорить, как к моему горлу приставили хорошо знакомый мне ножик.

— Ты надо мной издеваешься, Келли? Разве не знаешь, что нельзя допускать, чтобы в руки смертных попадали игрушки ведьм?

— Эй, ты уже во второй раз тычешь в меня этой фигней? У тебя привычка такая?

Он надавил чуть сильнее, пришлось честно сказать:

— Я же сказала: они были фальшивые! В них не было никакой чудодейственной магии. Вот что может сделать деревянный амулет, сделанный моими руками⁈ Сам подумай! Ты же носишь своей магический нож, но и обычными ножами при этом, наверное, пользуешься… — я начала нести какую-то ерунду, чтобы он успокоился.

Как ни странно, это подействовало. Лэсли опустил нож и, бог мой, даже передо мной извинился:

— Прости, я не должен был так реагировать.

Хоть по нему и не скажешь, но Лэсли — парнишка достаточно эмоциональный (разве что его лицо это не передает), а еще он несдержанный. Такой в приступе гнева может не только случайно прибить, но и попытаться потом вернуть жертву к жизни, чтобы продлить страдания несчастного существа. Лучше бы мне с ним всегда быть поаккуратней…

Я покачала головой, отгоняя дурные мысли.

— Ничего, давай вернемся к обсуждению темы, — время становилось все меньше, а вопросы ничуть не уменьшались. — Для начала скажи, что тебя вывело из себя?

Лэсли кивнул и указал кончиком ножа на снимок одной из предполагаемых жертв.

— Что покупала эта девушка?

Я отыскала на столе стопку с нужными записями.

— Эта девушка — Роузи Стэндс. Она делала полтора года назад три заказа, чуть больше года назад парочку и один примерно три месяца назад… — мои брови невольно нахмурились. — Каждый раз она покупала амулет, отпугивающий недоброжелателей. Я назвала его талисманом от преследования и сглаза.

Спрятав нож, Лэсли выхватил из моих рук распечатки.

— Ты уверена, что весь твой товар был подделкой? Он точно не зачарованный?

— Конечно уверена. Как бы я могла отдавать в руки простых людей что-то опасное? — я сняла со стены снимок и присмотрелась к нему. — А что не так с этой девушкой? Почему ты интересуешься именно ей?

Охотник еще больше нахмурился, но спустя время признался:

— Кажется, все намного сложнее и запутаннее, чем мы думали, — он указал на фото Роузи рукой, — эта девушка год назад умерла.

Из-за этой новости мое сердце на миг застыло.

— Что? Но… но ведь заказ три месяца назад, на ее имя…

— Она совершила самоубийство. Точнее, так все считали, но теперь мы должны обдумать и другой вариант.

На имя мертвой девушки делается заказ побрякушки в интернет-магазине. Что за нелепость?

Мои ноги потяжелели, и я осела на стул, как тряпичная кукла. Я морально готовилась к всякому: к тому, что среди списка потенциальных жертв могут появиться «новые» мертвые; к тому, что и сама пропаду и умру. Но эта новость… Это совершенно не то, чего я ожидала! Как среди тех, кто должен быть жив, затесался еще один неживой местный житель? Теперь возникает логичный вопрос: а все ли из оставшихся тридцати потенциальных жертв из моего списка прямо сейчас живы?

— То есть все может обстоять так: кто-то покупает и отправляет жертве «подарки» и использует он при оформлении имена самих жертв? — предположила я.

Лэсли неуверенно кивнул.

— Возможно. Например, это делается как предупреждение. Может быть, твои амулеты должны быть для «избранных» девушек подарками или сообщениями. А может, это и вовсе угрозой.

Я считала, что девушки были связаны с колдовством по своей воле, но что, если это не так? Если их насильно пытались втянуть в мир колдовства и черной магии, то это лишь доказывает одно — мы имеем дело не с простым человеком, а как минимум ведьмой или очередной магической тварью. Вот только на свете их пруд пруди.

— Откуда ты знал ту девушку? Она была… с тобой близка?

По всей видимости мой голос был настолько бессильным и жалобным, что Лэсли даже невольно стал вести себя мягче со мной. Он вздохнул, бросил на меня взгляд из разряда «ну и что эта фанатка романов себе там надумала?» и спокойно сказал:

— Она училась в академии и была моей одноклассницей. Когда узнал, что она совершила самоубийство, то был очень зол на себя. Она как-то упомянула при мне, что ей страшно возвращаться домой одной, а я… Мне почему-то показалось, что она говорит это специально, с каким-то умыслом. Если бы только я тогда ее проводил и поговорил с ней…

Вот они типичные проблемы симпатичных мальчиков: им всегда безумно сложно понять, когда к ним подкатывают, а когда действительно просят о помощи. Даже Лэсли, человек обладающий хорошей интуицией и предчувствием колдуна, не заподозрил в поведении Роузи чего-то странного.

В ответ я похлопала паренька по плечу, надеясь, что от этого ему полегчает. Вот только кто же знал, что из-за этого жеста в комнате повиснет неловкая тишина⁈

Охотник и непробужденная ведьма сама по себе комбинация довольно смущающая, но, когда два подобные нам существа еще и поддерживают и успокаивают друг друга… Такое точно можно растолковать не совсем правильно.

— Кхм, так значит, среди других жертв есть кто-то тебе знакомый? — скрывая смущение за плохой актерской игрой, спросила я.

Лэсли поочередно указал пальцем на десяток снимков. Среди них были и совсем юные девушки, и ученицы постарше. Он помнил и знал не всех, но его памяти все равно можно было позавидовать.

— Остальных не помню, но школа большая, да и академия Раванн не единственная школа Исада. Если дашь мне список, то я проверю всех из него.

Я кивнула.

— Хорошо, тогда отныне прошу тебя мне помогать, господин охотник.

— Постараюсь сотрудничать, госпожа непробужденная ведьма, — улыбнулся уголком губ парнишка.

Пока я собирала копии документов, которые могут пригодиться Лэсли, под дверью комнаты начал раздаваться хорошо знакомый собачий скулеж. Я быстро поняла знак Старины Беса.

— Вот, забирай бумаги и поскорей уходи. Время вышло.

Хорошо, что Старина сторожил мою комнату и вовремя дал нам знать, что Лэсли пора убираться из особняка подобру-поздорову. Отныне нужно как можно лучше относиться к этому умному псу.

— У тебя есть лимит на общение с парнями?

— Не у меня, а у дома. Он сожрет тебя, если не захочешь уйти, — я открыла окошко и махнула рукой в его сторону. — Давай же, поскорей уходи.

— Ты ведь шутишь?

Я перевела взгляд на часы, висевшие на стене моей комнаты.

— Тик-так, тик-так, — заговорила я, чтобы подбодрить застывшего как камень парня.

Лэсли махнул рукой на мое странное поведение и послушно выбрался из окна. Когда уже перелазил через подоконник, он почувствовал, как кожа на его запястье начала нагреваться и становиться красней. Он спрыгнул и еще какое-то время удивленно рассматривал на руке маленькие красноватые пятнышки.

— Так ты не шутила?

Я пожала плечами, закрывая окно. Лэсли же, стоя внизу и смотря на меня снизу вверх, теперь уже по-настоящему усмехнулся, показав ровные белоснежные зубы.

— Чертовы ведьмы, — сказал он, после чего наконец-то ушел.

Мальчики в клетчатой школьной форме выглядят достаточно опрятно и хорошо. Мальчики в одноцветных спортивных штанах тоже выглядели неплохо. Разглядывая их со всех сторон, пока сидела в столовой, я, кажется, наконец поняла, почему ведьма из сказки про Гензель и Гретель хотела словить и слопать детей.

— Земля вызывает Калису. Эй, Калиса.

Лэсли наклонился над моим лицом и заговорил весь обзор своим чертовски раздражающим личиком. Увидев его, я непреднамеренно скривила лицо, поэтому охотник начал потихоньку посмеиваться. Его забавляло видеть меня в очередной раз невыспавшейся и от того очень злой. Такой ведь он меня впервые и встретил.

По столовой пошла волна перешептываний, как и тогда, когда нас заметили в коридоре почти в обнимку:

«Лэсли и новенькая… бла-бла-бла…»

«Лэсли и она… О боже, неужели они встречаются…»

Лэсли то, Лэсли другое…

— Умоляю, уходи с глаз моих, пока я не прокляла твоих внуков и правнуков, — прошептала я, смотря на него с прищуром.

— Не знал, что ты так жестока к собственным внукам и правнукам, — выдал он на театральный манер.

Кто-то в столовой в этот момент подавился, кто-то завыл и зарыдал, а кто-то, наверное, и вовсе озверел и перестал напоминать человека. Людей удивляло, что этот холодный парень, что по обыкновению вел себя не лучше груды камней, сваленных в одну кучу, сейчас передо мной распинался. Но они что, действительно думали, что он за мной ухлестывал?

Да он же над ними и надо мной измывается!

В отличие от глупых зевак, смотрящих на нас сейчас в оба, я все сразу же поняла. Лэсли Кальд, чертов охотник, использовал меня, непробужденную ведьму Роман. Он так, во-первых, надо мной издевался и не давал воплотить в жизнь мою дорогую мечту — начать отношения в школе с милым послушным парнишкой. Ну и во-вторых, Лэсли не только мне ставил палки в колеса, он еще и другим девочка портил жизнь: с моей помощью он отваживает от себя стаю хищных потенциальных подружек.

Сейчас в расписании Лэсли явно не имелось свободных ячеек, так что не удивительно, что он решил обставить то происшествие в коридоре в свою пользу. Теперь из-за того, что мы постоянно ходим с ним вместе (потому что он за мной постоянно следил) все будут считать, что между нами намечается что-то интересное. Хитро и очень продуманно. Но чем я заслужила такое к себе отношение? Тем, что родилась в семье ведьм?

— Так чего тебе надо? — прошептала я одними губами, Лэсли все равно мог расслышать, разобрать и понять меня даже на такой громкости. — Разве у тебя нет своих дел?

Он в ответ тоже зашептал тихим голосом:

— Я проверил все имена и выяснил, откуда и кто эти девушки. Кроме Роузи, мертвых нет.

В этот момент все мое ужасное настроение моментально ушло. Его прямо как не бывало.

— Ты быстро работаешь, с тобой очень приятно иметь дело! — порадовалась я и растянулась в настоящей счастливой улыбке.

Знала бы я, что Лэсли за десять часов может сделать то, на что я потратила трое суток, то давно бы свою гордость куда-нибудь подальше упрятала. Гордость, знаете ли, как и самомнение от насильственной смерти не выручит.

Лэсли присел со мной за стол на одну сторону, а я начала проверять принесенные им листы. Теперь перешептывания других меня не смущали. Пускай думают, что хотят. Если надо, я готова объявить, что собираюсь взять Лэсли в мужья и даже в жены.

— Думаю, ты уже понял, но я хочу найти способ следить за всеми потенциальными жертвами, поэтому искала варианты, как это сделать. Тринадцати потенциальным жертвам я смогла отдать талисманы, которые помогут в случае исчезновения их найти, но еще семнадцать убедить носить странные амулеты не вышло. Нужно их пометить другим способом.

— Отлично.

— Что отлично?

— Мы отлично понимаем друг друга. Ты уже отметила в списке тех, кому дала амулеты, поэтому я начал искать тех, кого убедить не удалось. Восемь как раз учатся в нашей школе, так что я поместил на них метки. Осталось встретиться с еще девятью девушками. Если сможем выяснить, где они будут сегодня, то всех отметить за один вечер.

— Я знаю их адреса, так что мы сможем наведаться вечером к ним в гости.

— А разве законно разглашать данные о покупателях третьему лицу, то есть мне? — съехидничал он.

Я похлопала Лэсли по плечу.

— Очень рада, что тебе известно слово «закон». А то вчера, когда ты внезапно передо мной появился, я не знала, что и думать. Как вообще на охотников в полицию заявлять? Такому в школе не учат.

— Какая же ты зловредная, Келли. Я тебя спас, а ты на меня заявить хотела?

— А кто сказал, что на тебя… Это я так, на будущее. Вдруг меня начнет преследовать еще один охотник.

Отметив всех оставшихся девушек в списке, я наконец-то смогла за долгое время вздохнуть полной грудью. Брать ответственность за чужую жизнь оказалось задачей не из простых. Я в очередной раз поняла, что не смогла бы стать проклятой сестрой, как и не смогла бы стать подобно Лэсли хорошим охотником. Чувство ответственности вызывало во мне тревогу и страх. Как вообще к ним можно привыкнуть?

— Ты и правда хорошо постарался, спасибо тебе, — впервые я от чистого сердца поблагодарила охотника.

— Но ты ведь просила тебя защитить, так что, как и полагает герою… — зашептал Лэсли, но внезапно кое-кто его перебил.

— Лэс, не донимай Келли. Ты не в ее вкусе! — заявил мой дорогой братец.

Он внезапно объявился перед нашим столом, и из-за этого атмосфера заметно потяжелела. Назревающая семейная драма привлекла интерес всех людей за соседними столиками.

— Келли, так ты еще не рассказала своему брату… — начал Лэсли, но я его перебила.

— Нил, братец, я внезапно для себя поняла, что он полностью в моем вкусе!

Я выпалила это на автомате, потому что побоялась, что Лэсли расскажет Нилу то, что знать ему сейчас было нельзя. Я все еще не поведала брату, что нашла взаимосвязь между похищениями и покупками в моем интернет-магазине. И конечно, я не рассказала, что Соня может стать одной из будущих жертв…

Нил с недоверием посмотрел на меня и своего одноклассника.

— Вы что-то темните?

Ну вот и почему Нил оказывается таким умным в неподходящее время, но в нужное всегда ведет себя как дурак⁈

Пришлось снова включать режим ужасной актрисы.

— Понимаешь, Нил, мы с Лэсли просто поговорили по душам и поняли, что не так уж сильно мы отличаемся, — я начала говорить еще тише. — В нем есть демоническая кровь, во мне ее тоже с избытком, — он ненавидит ведьм, я тоже их терпеть не могу. — В любом случае, предрассудки — это ужасная вещь! Я не хочу, чтобы меня оценивали только по тому, чья кровь течет в моих жилах. Ты ведь со мной согласен, Лэсли?

Спрятав улыбку за своим кулаком, охотник кивнул.

— Конечно, Келли. У нас с тобой и правда так много общего. Например, я нравлюсь тебе, себе я, разумеется, тоже нравлюсь.

— Чертов нарцисс.

— Сказала самовлюбленная недоведьма?

Нил недолго хмурился, но его наивная сторона быстро дала о себе знать.

— Если вы нашли общий язык, то я очень рад! — заявив это, он заключил нас в объятья.

Я не стала огорчать братца и переубеждать его. Мы ведь действительно нашли с Лэсли общий язык, вот только этот самый язык иногда строился на взаимных угрозах и оскорблениях. Но изредка мы с ним вполне неплохо себя друг с другом вели. Так что уже можно радоваться.

Охотник и потомок ведьм иногда могут быть неплохими друзьями.