Одна из рода проклятых сестер

9 — Думай, голова, думай

В общей сложности за прошедшие выходные я чуть не умерла три раза: меня пытался сожрать зубастый демон, пытался прикончить охотник на демонов и душил черный дух. К счастью, белобрысый мальчишка все же опомнился, поэтому сумел меня оживить и даже в дом к Генри подбросил, но это ничуть не умаляло его попыток лишить меня жизни. Если суммировать все случаи, когда этот мир пытался меня уничтожить, то уже будет сорок раз. Юбилей! Надо отпраздновать это событие тортом со свечкой. Хотя… Может быть, свечку стоит не на торте зажечь, а в церкви поставить?

Свеча за мой будущий душевный покой явно лишней не будет, ведь сегодня меня ожидал первый учебный день в академии. Я была в предвкушении. Если верить Нилу и Соне, я уже местная знаменитость: почти никто не видел меня вживую, но зато почти все видели на экране своего или чужого смартфона. Удивительная штука, эта ваша популярность в сети.

— Уже уходишь? — поинтересовалась Камилла, видя, как я направилась к выходу.

— Иду искать поехавшего маньяка. Возможно, он по доброте душевной меня добьет, чтобы я меньше мучилась, — я прошла мимо матери, стараясь не смотреть ей в глаза. Взгляд ведьм, чтобы вы знали, не сулит смертному ничего доброго.

Камилла осмотрела меня. Потом она протянула руки, ее тонкие пальцы вцепились в мои плечи.

— Возьми это, — она достала из кармана кулон, в нем тут же булькнула мутноватая красная жидкость.

— Это кровь трех поколений? — холодно, насколько возможно, спросила я, когда мое сердце снова начало от ужаса быстрей биться.

Кровью трех поколений назывался сосуд с кровью ведьм, живших в прошлом, настоящем и, иногда, будущем. В нашем случае, это кровь Камиллы, Агаты и той, кто была сестрой до бабули. Кажется, мою прабабушку звали Катериной. Точно не знаю, она давно умерла.

— В вас нет ничего человечного, — сказала я матери, когда она насильно повернула меня к себе спиной и натянула на шею подвеску.

— Мы не люди, Калиса. Жаль, что приходится тебе это напоминать.

Закончив с кулоном, она отвернулась и направилась в свою комнату, а я еще пару минут взирала ей вслед с абсолютно бесстрастным лицом.

Кровь трех поколений — это еще один атрибут хорошей приманки. Этот сосуд источает сильный запах и сильную энергетику, которая приманивает к себе тварей верхушки пищевой цепи темного мира — упырей, перевертышей, средних демонов, носителей крови высших демонов, ведьм и прочих. Плюсом этом подвески было то, что она отгоняла тех, кто ниже по уровню. Иначе говоря, низших демонов по типу того, что на меня недавно напал. Из-за крови трех поколений ко мне подобные ему теперь точно не сунутся. Ну а минус, должно быть, всем прекрасно понятен… Если в следующий раз на меня кто-нибудь и нападет, то он точно будет сильнее того демона в сотню раз.

Я усмехнулась.

Если подумать, какая мать не вручает дочери в честь начала учебы подарок? Многие так делают, верно? Просто мне чуть-чуть не повезло, вместо косметики мне дарят орудие, что либо сделает меня сильней, либо еще быстрее сократит срок моей чертовой жизни.

Переступив порог академии теперь уже в школьной форме, я почувствовала, как мои ноги против воли подкашиваются, а сердце начинает биться быстрей. Конечно, я знала, что здесь учится не один и даже не сто человек, но что их будет так много… об этом я тоже не думала.

Мимо меня пробегало множество девушек в клетчатых юбочках, все они выглядели настолько прелестными и так сладко пахли, что напомнила собой ботанический сад с множеством чудесных цветов. Помимо девушек здесь было много симпатичных парней в светло-кремовых пиджаках и белоснежных рубашках. Они хоть и не напомнили цветы, но тоже радовали глаз своим прилежным видом.

После выходных все ученики академии выглядели отдохнувшими и энергичными, меня прямо зависть брала. Мне хотелось бы также выглядеть, но увы — я героиня триллера, а не сказки.

— Келли, как ты себя чувствуешь? — появившаяся из-за спины Соня налетела на меня с объятиями, и снова она улыбалась как ангелок.

— Я не ожидала, что здесь по утрам так оживленно, — честно призналась я, осматривая еще раз школьный двор.

— Ох, до первых уроков все бодры и веселы, но потом все хуже и хуже… А после обеда школа вообще напоминает место скопления зомби.

Так значит, школьники тоже кусаются и пытаются сожрать чужие мозги. Что ж, любое учебное заведение — это опасное место.

Посмеявшись и еще пару минут пошутив, мы с Соней на пару еще какое-то время вдвоем побродили по мощеным дорожкам, после чего она провела меня к кабинету директора, чуть подправила мои собранные в хвост волосы, нанесла небольшой макияж и с чувством выполненного долга отправилась на занятия.

— Я найду тебя на следующим перерыве, поэтому обязательно напиши мне свой класс! — крикнула она мне на прощание.

Наблюдая за тем, как ее силуэт и спина пропадает из виду, я снова испытала необычайное чувство потери и незнакомой тоски. Утром перед уходом из дома, когда я также смотрела на свою дорогую и горячо любимую матушку, я чувствовала беспокойство и страх. От Камиллы исходило так много презрения все эти годы, что оно стало заразительным для меня. Словно вирус это ощущение омерзения и лютого страха поглощало мои разум и тело, заставляя усомниться в других и в самой себе. Это отвратное чувство не отпускало меня ни на минуту, пока я не переступила школьный порог. Как ни странно, здесь, в академии, в незнакомой для меня обстановке, где училось помимо меня так много людей, мне было не только страшно, впервые за долгие годы мне было еще и спокойно. Впервые на душе у меня так легко.

Почему одна еще неделю назад незнакомая для меня девушка была способна вселить в меня больше уверенности и желания жить, чем ведьма и по совместительству моя мать — женщина, что меня породила? Разве так быть и должно?

Я удивилась собственным размышлениям.

«Калиса, тебе страшно?» — внезапно пришли мне на ум слова женщины-монстра из моего периодически оживающего кошмара. Она угрожала мне тем, что убьет моих друзей, но не семью… Видимо, даже монстр понимал, что моим главным страхом будет потеря людей, не связанных со мной одной кровью. Ну разве подобное не смешно?

— Калиса… Калиса!

Внезапно на мое плечо опустилась чужая рука, я вздрогнула.

— Что⁈

— Ой, прости, я тебя напугала? — спросила удивленная женщина, смотрев на мое внезапно побледневшее лицо. — Я звала тебя, но ты не откликалась, милая. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да-да, все отлично. Простите, что напугала вас, мисс… — я замолчала, ожидая ответ.

— Ванеда. Я мисс Ванеда. Школьный консультант и психолог.

У этой женщины было миловидное маленькое лицо с небольшим вздернутым носом, голубые глаза, а голову ее обрамляла пышная кудрявая шевелюра. Она чем-то напоминала героя мультсериала, но, думается мне, ей было не больше тридцати лет. Она выглядела очень бойко и молодо.

— Приятно познакомиться, — я осмотрелась по сторонам, пока пыталась понять, что следует сказать дальше.

К счастью, мисс Ванеда быстро подметила мое потерянное состояние. Она догадалась, что я не понимаю, откуда она знает мое имя и почему вообще затеяла со мной разговор.

— Соня говорила, что скоро в академию переведут ее подругу. Она попросила меня помочь ей, то есть тебе, Келли, адаптироваться здесь, — объяснила она. — Если не против, можем сейчас пройти в мой кабинет и немного поболтать за кружечкой чая?

Так вот оно что… это дело рук Сони. Видимо, из-за моего глупого братца она узнала, что в нашей семье имеются некоторого рода «проблемы» с социализацией. Наверное, ей хотелось мне как-то помочь забыть об этом и отвлечься, поэтому она даже попросила школьного психолога поговорить со мной. Что ж, она и правда ангел, ниспосланный мне небесами.

— Я не против, но обязательно ли это?

Выворачивать себя наизнанку в кабинете психолога мне еще не доводилось, но если верить статьям из соцсетей — все наши проблемы берутся из детства, а мое детство само себе большая проблема.

Мисс Ванеда пожала плечами.

— В начале учебного года я беседую со всеми учениками, поэтому, если подумать, то и с тобой сейчас должна побеседовать. Можно сказать, я своего рода проводник, который помогает бедным студентам принять неизбежность взрослой жизни: напоминаю, зачем мы каждое утро просыпаемся по утрам, зачем оплачиваем еду и коммунальные услуги и ищем работу, — она улыбнулась. — Я даже помогаю определиться с факультативами тем, кому сложно принимать решение о своих интересах или планах на будущее.

— Ну, раз все это не только ради меня, а во имя исполнения долга, то я не против, — с усмешкой ответила я.

Боясь, что я передумаю, мисс Ванеда быстро провела меня в свой кабинет, рассказывала все о расписании, местах, которые мне придется посещать и предложила дополнительные занятия по моим интересам. Одним словом, она пыталась сделать все, чтобы я отлично влилась в коллектив и почувствовала себя здесь «как дома».

— Значит, помимо Сони, у тебя здесь есть и другие друзья, — решила для себя мисс Ванеда, когда я рассказала, что у меня здесь учится брат.

— Да, думаю, у меня не будет проблем с адаптацией.

— А что думаешь о том, чтобы начать вместе с Соней посещать класс рисования и углубленный курс изучения биологии? Эти занятия будут хорошим подспорьем для будущего, если тебе это интересно, конечно же. Соня поможет тебе легко и быстро все понять. Но ты, конечно же, можешь выбрать и другие факультативы, их в академии просто тьма.

Впервые взрослый человек так откровенно заговорили со мной о моем будущем. Обычно взрослые сами принимали решение за меня, а теперь я должна сама начать что-то делать? Ну дела.

— Я не особо люблю рисование, если честно. Да и биология… не сказала бы, что она моя страсть.

В отличие от Сони, я действительно ни тем, ни другим не увлекалась, но и признаться ей об этом вслух не могла. Может, мне было стыдно признаться, что хоть я и решила брать с нее пример, но все равно не во всем хотела быть ровней?

— Тогда есть ли что-нибудь, что тебе нравится? — пока я думала, мисс Ванеда встала из-за стола и прошлась к книжной полке. Она достала папку и отыскала в ней записи. — Вижу, твоя мама посещала в свое время школьный хор. Может, ты тоже в него вступить хочешь?

От мысли, что женщина, зовущая себя моей матерью, посещала какой-то кружок, внезапно захотелось смеяться.

— А вы уверены, что она его посещала? — поинтересовалась я, сдерживая себя.

Мисс Ванеда внимательней присмотрелась.

— Ох, кажется, ты права. Я вижу, что она в нем числилась, но практически не посещала занятия.

Да, вот это уже больше похоже на мою матушку. Она всегда была высокомерной и не любила людей. Так что не удивительно, что кружки не вызывали у нее интереса.

— Могу ли я еще немного подумать об этих дополнительных курсах? — я нахмурилась, но все же спросила. — И правда ли они мне нужны?

Первостепенной задачей для меня был поиск девушек и убийцы, который их похищал, поэтому играть в театральном кружке, готовить и вышивать времени не было.

— Ох, прости, что не сказала сразу. Это не обязательно, разумеется. Просто я хотела дать тебе знать, что у тебя есть возможность попробовать испытать на себе что-нибудь новенькое.

Звучало неплохо, но мне оставалось три месяца до того, как сбегу из этого места. Передо мной была целая жизнь, чтобы найти то, чем хочу заниматься.

— Тогда я подумаю и обязательно вам сообщу о своем решении, мисс Ванеда.

— Обязательно, Келли. Ты должна понимать, что можешь попробовать все, что только хочешь и что можешь стать кем угодно. Здесь ты сможешь встретить хороших людей и новых друзей, не отказывайся от новых ощущений.

«Стать кем угодно», — это только на словах звучит хорошо. Ведьмы тоже говорят, что благодаря силе ты сможешь стать могущественной и всесильной. Вот только мало кто говорит о цене. Мало кто в открытую признается, сколько сил и жертв предстоит бездумно растратить, чтобы стать тем, кем ты мечтаешь быть.

— Хорошо, я обещаю хорошенько подумать.

Но если подумать, я действительно практически не задумывалась о том, кем хочу стать в возможном будущем: в те будущие спокойные времена, когда наконец-то покину этот кишащий демонами и мертвыми город. Я мечтала стать героиней романтической мелодрамы, но ни разу не думала о том, чем хочу заниматься. Может, стоит для начала стать баристой? Или флористом, раз уж у меня имеется большой опыт работы с цветами? На самом деле я научилась и петь, как моя мать. Можно в свободное время подрабатывать в каком-нибудь баре…

Но сколько бы я не думала о таком простом досуге и ерунде, всегда приходилось насильно сдерживать свои мысли. А что, если мои силы вдруг возьмут и пробудятся? Что, если я сейчас решу, что не стану одной из проклятых сестер, а потом за день до моего восемнадцатилетия сила ведьм доберется и до меня? Тогда все эти глупые мечты о становлении певицей или баристой останутся не более чем мечтами.

А может… Наконец стоит отпустить эти вечные переживания? — впервые подумала я.

Да, мне сложно представить себя свободной, счастливой или влюбленной по-настоящему, но еще неделю назад мне сложно было представить себя за пределами дома проклятых сестер. И что мы сейчас имеем? Сейчас я здесь, в школе, у меня есть первый не связанный со мной кровью друг и впервые передо мной стоит выбор, что делать в будущем.

К черту все! — вот о чем подумала я.

Я вышла из кабинета мисс Ванеды, переполненная ожиданиями о том, кем смогу вскоре стать. Музыкантом? Политиком? Критиком? Дегустатором вин? А может, всем сразу?

До звонка оставалось еще примерно пятнадцать минут, поэтому я села на диванчик, чтобы подождать Соню. Мне хотелось с ней обсудить свою жизни, безумно хотелось посплетничать. Никто ведь не говорил, что я должна принимать все решения самостоятельно. Обсудить их точно не будет лишним.

Мысли о будущем тут же начали меня усыплять, веки потяжелели. Так хотелось уснуть и хотя бы во сне увидеть, что эти последние три месяца в неволе наконец-то закончились. Накатившая на меня полудрема уже начала медленно сменяться сном, тело начало все больше и больше на глазах расслабляться, как вдруг мысли в моей голове прояснились.

— Ай, какого черта? — прошипела я сквозь зубы, достав кулон, который не так давно нацепила на меня матушка.

Кровь трех поколений внутри талисмана бурлила и кипела, и значило это только одно — сейчас рядом со мной был тот, кто сильнее меня, и этот «кто-то» явно был ко мне враждебно настроен.

— Эй, Келли, ты наконец-то нашлась! — послышался с другой стороны коридора крик моего глупого братца.

Я посмотрела туда, откуда доносился голос Нила, и мое тело, как и сердце, внезапно вздрогнуло, а потом замерло.

— Чего ты так глаза потираешь? — спросил Нил, когда приблизился ко мне еще ближе. — Ты что, призрака увидела?

Я все молчала. Мой язык потяжелел и отказывался говорить, потому что человек, с кем прямо сейчас пришел братец, был тем, кто недавно пытался меня убить.

Зеленые глаза светловолосого парня быстро пробежали по моей съежившейся на диване фигуре и замерли, когда достигли лица.

— Ну привет, Келли, меня зовут Лэсли. Твой братец мне про тебя много рассказывал, — сказал он, после чего растянулся в фальшивой улыбочке, пока кулон на моей шее так и продолжал закипать.