Одна из рода проклятых сестер

23 — Черты и черты

Когда на город опустилась очередная ночь, Лэсли лег прямо на пол в другой части палаты. Он все еще хотел вести круглосуточное наблюдения за мной, опасаясь, по всей видимости, что я снова влезу туда, куда лезть не следует. Охотник долгое время сопротивлялся усталости, вот только уже к полуночи бросился в объятия Морфия и ушел в сладкие сны с головой.

Еще какое-то время после этого я смотрела сверху вниз на его расслабленное лицо и не понимала, что чувствую. Из-за этого камнеобразного парня я вечно испытывала множество необычных, но при том сильных эмоций. Большинство из них мне прежде даже не доводилось испытывать. Я никогда не испытывала страх, разочарование, боль и смирение одновременно. Почему мой разум продолжал кричать, что ему нельзя доверять, а сердце напротив чувствовало себя спокойно, когда он находился поблизости? Этот парень чуть меня не убил уже какой раз со дня нашего с ним встречи. Тем не менее, каждый раз он угрожал мне не из-за того, что действительно желает мне смерти, а потому что он, как и я, не доверяет демоническим существам. Это нас и объединяло, это одновременно и делало нас врагами.

— Ну и когда моя жизнь стала такой сложной? — прошептала я, закрывая глаза и всем телом зарываясь в одеяло и подушку.

С учетом всех последних событий проводить черту между собой и охотником было все сложней и сложней.

Бах! — прозвучал со стороны входа в палату глухой стук.

Бах! Бах! — стук еще пару раз повторился.

Пусть я уже и закрыла глаза, пусть уже пару минут и притворялась спящей, но от таких настойчивых ударов даже мертвый восстанет из могилы.

— Что происходит? — спросонья спросил Лэсли.

Он проспал всего ничего, поэтому выглядел сейчас совсем отвратно. Так и хотелось сказать, чтобы он продолжал спать. Вот только если за дверью стоит кто-нибудь злой, например, убийца, то я с ним точно не справлюсь.

— Кто-то стучит в дверь палаты, — скрепя сердце сказала я.

Лэсли вздохнул.

— Она же не заперта, что за порядочное существо к нам заявилось? — он провел рукой по голове, собрал всю волю и силы в руки и подошел к двери. — Открываю? — спросил он у меня.

— Давай.

Мысленно досчитав до трех и сжав покрепче свой зачарованный ножик, Лэсли открыл дверь, и в палату в ту же секунду вбежал старый пес. Он настолько ловко прошмыгнул мимо ног охотника, настолько умело запрыгнул на больничную койку и уставился своими пустыми глазами на меня, что мы с Лэсли еще минуты две не могли найти слов, поэтому только молчали.

Старина Бес был по истине наглым созданием, но при этом и правда воспитанным. Он ведь мог спокойно вышибить эту дверь, но вместо этого потихонечку в нее постучался. Какой хороший мальчик…

— Старина, что тебя привело? — я почесала собаку за ушком, а он положил передо мной то, что держал все это время в зубах. Там была небольшая коробка, ей он, по всей видимости, в дверь и стучал. — Ну и что там у нас? Подарочек?

Я взяла в руки коробочку и тут же открыла ее. Там лежала бумага, исписанная знакомой рукой, а еще скомканная ткань льняного цвета. Письмо, стало быть, написала бабушка. Потому как моя милая матушка написала бы его кровью, а не чернилами, как это делала бабуля Агата.

«Келли, ты не появлялась в доме неделю. Я за тебя не переживаю, ты уже взрослая, но вот твоя дурная мать готова отправить на твои поиски голодных духов. Если не хочешь отбиваться от них, то вернись и покажи, что пока что жива».

Миленько. Даже угрозы со стороны моей семейки такие забавные.

— Что там?

— Бабушка говорит, что мне пора возвращаться домой. Пишет, что я уже должна была нагуляться за неделю вне дома.

— Они вспомнили о тебе только спустя неделю?

— У них забот и без меня хватает.

Кто же, если не они, будет возиться с цветочками и болтать с душами уже мертвых ведьм?

Я достала из коробки сверток льняной материи и развернула его. Внутри находился большой камень, а поверх ткани был изображен ровный круг и помещенный внутрь него демонические черты. У демонов не было своего языка, они его позаимствовали у смертных, но вот колдовство они вытворяли с помощью черточек, названных в простонародье рунами. Кстати, может, слово «черт» произошло из-за того, что демоны много чертят? — вдруг подумалось мне, пока я смотрела на рисунок на ткани.

— Старина Бес, этот камень — часть особняка, я правильно понимаю?

Пес в ответ громко гавкнул и завилял хвостом.

— Так они узнали, что ты сейчас не в состоянии нормально передвигаться? Если так и есть, то это добавляет плюсик к их карме.

— Может быть, а может и нет. Сам черт бабулю и матушку не разберет, так что либо эта пентаграмма и камень жест доброй воли и приглашение домой, либо…

— Либо они четко дают так знать, что ты должна явиться как можно быстрее, — закончил за меня Лэсли. — Ну и что будешь делать? Ты все еще ужасно слаба, а ведьмы тебе с раной вряд ли помогут.

Я покинула дом и напросилась к Лэсли в гости только по двум причинам: потому что хотела ненавязчиво последить за окружением охотника и получше о нем разузнать; а еще, потому что мне было необходимо убедиться, что я не останусь одна и меня не похитит невидимый серийный убийца, который уводит девушек, когда никто этого не видит. Сейчас я наконец поняла, что меня преследует призрак, а не простая невидимка… А раз так, то следует все о нем разузнать. Если этот призрак силен настолько, что знает все о наших слабостях, то и я в свою очередь должна выведать его слабые стороны.

— Я отправлюсь домой и засяду в родовую библиотеку. Постараюсь найти всю информацию о высших духах. Что касается раны, — я указала рукой на свой бок, — раз ведьмы не могут помочь магией, то меня спасет современная медицина. Не зря же люди выдумали столько лекарств, ха-ха. Да и если подумать, рана уже достаточно затянулась.

— Ты не боишься остаться одна?

Кажется, у меня снова в разные стороны забегали глазки, когда говорила о возращении домой. Тц, этот Лэсли… мог бы и не замечать мой детский страх.

— В доме на меня может напасть только матушка, но так и знай: я буду от нее отбиваться, — я сжала кулаки и рассмеялась, из-за смеха у меня тут же заколол раненый бок. — Ай, да что же это такое…

— Вот поэтому думай, прежде чем что-то сделать, Калиса.

Лэсли проверил мою рану и шов. Собрал из палаты все необходимые медикаменты и помог расстелить на полу ткань с начерченным поверх нее кругом. Камень — частица особняка — помещается в центре и используется как плата за перенос и координата, Старина Бес — проводник.

— Если что не убирай далеко телефон, — напомнил охотник.

— Хорошо, а ты не забудь отдохнуть, а то выглядишь как ходячий мертвец.

— Ты только что назвала меня зомби?

— Нет, зомби хотя бы милые.

Лэсли с тяжелым вздохом покачал головой.

— И все-таки твои вкусы очень странные, Келли.

На часах уже показало три ночи, когда я на пару со Стариной Бесом переместилась к входу в особняк любимых сестер. Конечно, они меня не особо-то ждали: приветственную вечеринку никто не закатил, но и истерик о том, где я все это время моталась, тоже, к счастью, никто не устроил. Должно быть, мне следует радоваться и этому. Да и если подумать, отсутствие внимания с их стороны — это лучшее проявление чувств ведьм к моей скромной персоне.

— Дай мне пару минут, а потом пойдем сразу в библиотеку, Старина, — сказала я, сразу направившись в свою комнату.

Духи сестер сами донесут до Камиллы и бабули Агаты, что я наконец-то заявилась домой, так что мне не обязательно самой идти к ним на встречу. Да и не хочу я показываться перед матерью с лишней в теле дырой. Не дай бог, еще солью рану посыплет…

Как только сменила больничную одежду на удобную майку и шорты, я направилась в библиотеку на третий этаж, прихватив при этом с собой телефон, наушники и ноутбук,. Библиотека не зря считалась сокровищницей рода Роман, здесь были собраны записи всех живших в прошлом ведьм рода. Сестры всегда щепетильно относились к пополнению этой безмерной коллекции, каждая старалась вести записи о своих наблюдениях и хоть что-то привнести и тем выслужиться перед мертвыми и еще не рожденными сестрами. Может, тем они пытались помочь будущим поколения, но увлечения у сестер были странные: одна из них посвятила жизнь изучению грибниц (а особенно ей нравились мухоморы); другая сестра увлекалась рисованием с натуры, при этом она вела дневники, в которых записывала кого собирается рисовать. В этих самых дневниках она не раз писала, что ради хорошего портрета надо досконально изучить человека, миг жизни которого собираешься запечатлеть на холсте. И ведь она правда старалась узнать о человеке все, что вообще узнать было можно: она всеми возможными способами следила за своим «натурщиком», узнавала о его биографии все, а потом из волос человека делала кисти и ими же в тайне рисовала его… В общем, все ведьмы из рода Родам — чудачки, каких поискать. Надеюсь, однажды даже появится та, кто захочет оцифровать все эти бесконечные массивы данных.

— Ну что, откуда начнем? — спросила я у Старины Беса.

Лучше уж я доверюсь интуиции старого пса, чем поверю в собственные силы и проведу в этой библиотеке месяцы в поисках хоть чего-то полезного.

Пес тут же завилял хвостом и побежал в сторону дальнего шкафа. Бес еще ни разу меня не подводил, сегодня он в очередной раз доказал, что не был обделен знаниями. С его помощью я отобрала с десяток увесистых старинных писаний и уселись за стол, окружив себя этими древними пожелтевшими книгами. Так началось погружение во внутренний мир умерших ведьм. Чертоги их разума, если честно, меня ничуть не впечатляли, скорее уж, до жути пугали, но зато среди их мыслей и исследований можно было найти увлекательные мыслишки.

Спустя несколько часов беспрерывного чтения я узнала кое-что достаточно любопытное. Оказывается, призраков, иначе говоря, злобных духовных существ не всегда на свете держит одно только желание мести (а ведь по телевизору чаще всего только о таких и рассказывают), иногда причина их ненависти к людям кроется не в ненависти к другим людям, а в ненависти к себе.

В записях одной из сестер говорилось:

'С детства нам говорят, что душа и тело как части одного целого неразделимы, но на самом деле это не совсем так. Принято считать, что душа и тело стабильны, покуда принадлежат одному и тому же сосуду с момента рождения, но я все чаще убеждаюсь в противоречивости этого утверждения.

Нам известно, что человек, как и демон, приобретает сознание не сразу, а только спустя время после рождения. Душа — это созревшее сознание, полноценное; это сознание, которое уже знакомо с принципом, по которым живет. Иначе говоря, демон становится умнее, пока пожирает чужие зачатки сознания. Человек обретает сознание, пока поглощает в процессе обучения знания других людей. Процесс этот небыстрый ни в случае демонов, ни в случае человека. Единственное отличие: демон на каждом этапе своего «взросления» может менять собственную оболочку, а человек вынужден с ней мириться и к определенному телу привыкать. Он довольствуется тем, что имеет, даже если то, чем он наделен по праву рождения, на самом деле не устраивает его. Например, девушке может не нравиться ее высокое тело, нос, большие уши или голубые глаза. Демон же, понимая, что его не устраивает его тело, меняет его. Человек на метаморфозы «по щелчку» не способен, иногда это настолько выводит его из себя, что вызывает искажение его сознания и формирующейся души. Это одна из причин рождения озлобленных духов'.

— А ведь это действительно немного несправедливо, — сказала я Старине Бесу, когда зачитала для него эту часть записей. — Вот скажи, тебе это тоже кажется несправедливым?

Ведьмы — потомки демонов, при желании они могут видоизменять свое тело и даже суть, конечно же, это потребует особенной платы, но главное, что они могут примирить свои разум и тело. Целостность духа — также важна, как и целостность тела. Вот я, например: в боку у меня сейчас зияет дыра, из-за этого я нахожусь в крайне невыгодном и ослабленном состоянии и положении. Проблемы сознания и души ничем не лучше этой отвратительной дырки. Они разъедают и испепеляют тебя, они высасывают все силы и заставляют тебя подстраиваться под них. Ты начинаешь жить так, чтобы травма не загноилась, начинаешь уделять ей все больше и больше внимания, ожидая, что она однажды затянется, но если ее не лечить — то она только сильней будет гноиться. Однажды это может даже убить…

— Люди такие хрупкие по натуре, — вздохнула я.

Я ведь всегда хотела быть одной из них, теперь мне было из-за этого немного стыдно. Я относилась к своему желанию так пренебрежительно и легко, но ведь у всех есть проблемы. Меня моя демоническая кровь хотя бы делает чуть сильнее: у меня нет проблем с сезонными заболеваниями, я могу есть хоть что и желудок все равно не взбунтуется, в принципе я могу и вовсе не есть больше месяца…

— Смотрю, ты ушла в чтение с головой? — я не заметила, как в библиотеку вошла бабуля Агата. Она уже успела подойти ко мне вплотную и встать за спиной, а я этого совсем не почувствовала.

Агата посмотрела на окружающие меня книги и удивленно скривила брови.

— У тебя появились новые зацепки, милая? — поинтересовалась она.

Веди себя как обычно, Келли, — скомандовала я самой себе и притворилась, что мой бок сейчас не горит от отупляющей боли.

— Меня начал преследовать призрак, — сказала я, причем сделала это настолько будничным голосам, что сама себе удивилась.

— Призрак? — переспросила Агата. Она взяла одну из больших книг и осмотрела ее. — Только не говори, что вздумала защищаться от него толстыми книжками. Сестры тебе подобного не простят.

Что ж, оказывается, бабуля тоже умеет иногда шутить. Это здорово.

— Этот призрак слишком силен, так что книгой по нему не нанести урона.

— Чем он силен?

— Он преследует меня не в реальном мире, а утаскивает куда-то. Не знаю, как это объяснить… Хм, думаю, это похоже на то, что он проникает в мое тело и гоняется за моей души внутри моего же сознания. Со стороны это выглядит так, будто я сама себе пытаюсь навредить.

Книга, которую бабушка до этого взяла в руки, с грохотом вернулась на стол.

— Хочешь сказать, что непонятно откуда взявшийся призрак внезапно устроил за тобой погоню? И ты говоришь об этом только сейчас? — голос бабули, пока она говорила это, звучал достаточно грозно. В нем слышалась злость, гнев и чуть-чуть волнение. Будто она и правда боялась за меня.

Я ненароком второй раз удивилась. Сначала Агата шутила со мной, теперь из-за меня и вовсе пугается. Странно все это. Почему она ведет себя так? Агату ведь тревожат только цветы и земля…

— Я не специально скрыла это, чтобы ты знала, — начала оправдываться я, сама того не понимая. Поведение и взволнованный тон бабушки не на шутку и меня саму встревожили. — Я только вчера поняла, что призрак меня преследует, до этого мне казалось, что она просто привиделась мне.

— Как этот дух выглядит? Он должен быть очень силен, раз посмел напасть на дитя рода Роман.

Дух выглядит как дьявол в обличии женщины, — хотела сказать я, но решилась описать ее поподробнее.

— Хм, дай-ка подумать… Преследующий меня дух выглядит как женщина в черном наряде. У нее большие рога, они напоминают собой длинные ветви. А еще… Точно! В каждую нашу встречу она все больше и больше, она будто растет.

Из-за моих слов от лица Агаты отлила кровь, бабушка на моих глазах побледнела, а ее тело начало оседать словно тряпичное.

— Бог ты мой, что она натворила… — прошептала она, когда я закончила говорить.

— Тебе что-то известно об этой сущности? Ты что-то знаешь? Девушки тоже видели эту женщину? Тебе известно, как ее изгонять?

Агата покачала головой, она посмотрела на меня потерянным взглядом, так и просящим прощения, а потом наконец набралась храбрости и произнесла:

— Келли, то приведение не связано с пропавшими и убитыми девушками, — ведьме тяжело давались эти слова, да и вообще чистосердечные признания никогда не были в ее духе. Но в этот раз Агата решила не томить и не скрывать все, что знает. — Я думаю, тот дух, которого ты сейчас видишь… это дух одной из проклятых сестер прошлого поколения. Твоя мать могла воспользоваться тем, что одна из прошлых сестер совсем мало пожила в этом мире, она заключила с ней уговор, что если призрак начнет охоту на тебя и успешно ее завершит, то займет твое тело.

Теперь бледным стало и мое лицо тоже.

Охота? Мать позволила мертвой сестре попытаться завладеть телом ее живой дочери? Настолько она хочет увидеть еще одну проклятую сестру? Настолько она меня ненавидит?

Сорок пятая? Сорок седьмая? Какая это уже попытка меня лишить жизни? Я не понимаю, разве такое возможно? Но ведь прародительница рода Роман, которая проклинала свою дочь Киру, не говорила, что все матери, как и она, будут ненавидеть своих дочерей! Неужели ведьмам Роман чуждо чувство любви и привязанности?

— Келли… Келли, сколько раз ты ее уже видела? — бабушка положила руку мне на спину. Внезапно я вышла из забытия. Кажется, она уже не раз назвала мое имя.

Мысли в моей голове смешались в неразборный комочек. Этот призрак из моего кошмара… Он начал преследовать меня в реальной жизни не так давно, но вот во снах он меня посещает уже долгое время. Годы, если точнее.

Почему я раньше не догадалась, что за этим стоит моя мать? Я по дурости было решила, что этот дух охотился за всеми жертвами, но нет, он хотел заполучить только меня.

— Трижды… — сказала я, а потом вспомнила свою первую встречу с Лэсли. — А может, и все четыре раза.

Агата покачала головой.

— Что же она натворила… — повторила она, с жалостью смотря на меня.

Вот и я не понимала, что натворила Камилла.

Пока что не понимала.