Одна из рода проклятых сестер

13 — Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать!

После окончания уроков Лэсли уже ждал меня у школьных ворот. Зеваки вокруг нас все также тихо, но упорно вздыхали, а Нил и вовсе не хотел меня отпускать. Он все выкрикивал какие-то нелепицы из разряда:

«Не верю, почему дети так быстро растут…»

«Только посмей ее обидеть, Лэсли, и я тебя закопаю!»

Лэсли в ответ на яростные выкрики друга, положил руку мне на плечо и повел в противоположную от Нила сторону. Видимо, гордость охотника не позволяла вступать в бой с простым смертным, даже если бой этот был на словах.

— И когда мы с тобой побрататься успели? — поинтересовалась я, стоило нам отойти чуть подальше.

— Наверное, в тот момент, когда ты соврала брату, что мы с тобой теперь друзья навек?

Ну да, мне пришлось наплести Нилу с три короба, потому что не хотела признавать вслух, что возможно мой интернет-магазин накликал на город беду. Да, это было нагло с моей стороны, но зачем же теперь так надо мной издеваться?

— Я всего-то сказала, что мы с тобой нашли общий язык, — буркнула я в свое оправдание.

— Ага, поэтому теперь вся школа будет считать, что наши языки не только разговаривать любят, но и не прочь в перерывах попереплетаться.

Из-за настолько глупой и вульгарной шуточки мое тело съежилось, а лицо скривилось, по спине и вовсе пробежал холодок. Да что уж там, меня чуть наизнанку не вывернуло.

— Господи, ты что рос со стариками? Кто научил тебя так стремно шутить?

И ведь это я почти всю жизнь прожила как затворница с полоумными женщинами, а как оправдаться мог он? Социализация этого парня вызывала вопросы.

— Как ты узнала, что я рос со стариками? Неужели у тебя проснулись силы⁈ — наиграно выпалил Лэсли.

И снова мое тело и сердце в ответ на слова этого паренька замерли. Неужели… он не шутил, когда говорил мне, что вся его семья уничтожена? Он рос с пожилыми родственниками? Его воспитывали бабушка и дедушка, а не полноценная семья?

Мне вдруг стало так стыдно.

— Ладно… Так уж и быть, эту тупую шутку я прощаю, но за каждую последующую твой срок жизни будет сокращаться на год!

— Вот как… Ну что ж, видимо, наша с тобой совместная жизнь не будет долгой.

И все-таки я не выдержала и влепила Лэсли щелбан.

— Ай, ладно-ладно, постараюсь себя сдерживать…

— Ты уж хорошо постарайся.

Мне не хотелось накачать из-за щелбанов по его каменному лбу свой дорогой палец.

Вечером, когда на Исад опустилась туманная дымка, Лэсли и я, заручившись поддержкой смартфонов, отправились на прогулку для поиска жертв. В срочном порядке мы организовали розыск всех пока еще не отмеченных магией потенциальных жертв серийного убийцы. Сегодня уже могло произойти очередной похищение, а значит, нужно было поторопиться. Нам двоим предстояло каким-то образом отследить девять девушек и умудриться завязать с ними диалог. Я предполагала, что это будет достаточно трудной задачей, но со мной же был Лэсли Кальд!

Оказалось, этот чурбан-охотничек умел заманивать в ловушку не только демонов и потерянных духов, он еще и девушек на раз-два охмурял. Готова поспорить, что демон, породивший его семейство охотников, это инкуб — демон разврата и похоти. Уж больно легко, если подумать, Лэсли заставлял девушек смущаться. Меня прямо зависть брала, пока смотрела на это. Мне тоже хотелось бы так спокойно вести себя с теми, кто мне симпатичен!

Эх, но, если подумать, пусть я и была сейчас зла, но как бы сильно я сейчас не осуждала этого парня, благодаря его лицу, дело сдвинулось с мертвой точки.

Что мы имели к концу дня:

Первых трех девушек из списка найти было несложно. Они возвращались после занятий домой и легко пошли на контакт с симпатичным парнишкой.

Пятая из неотмеченных жертв прогуливалась с собакой, когда мы на нее наткнулись, Лэсли и с ней без труда завел диалог.

Шестую и седьмую девушку мы выжидали. Девятую же охотничек обманул, сославшись на то, чтобы перепутал адрес и пришел случайно к ней, а не к своему другу.

Я вычеркивала имена одно за другим, пока не осталось только два неотмеченных галочкой имени: четвертая и восьмая девушки из списка. Время перевалило за полночь, но этих двоих мы все еще не нашли.

— Только не говорите, что одну из них уже похитили, — покусывая ногти на руке, повторяла я как заведенная.

— Давай не будем думать о худших раскладах.

Но ответ Лэсли не мог легко меня убедить относиться к жизни спокойней.

— Будь у меня сила, я могла бы отдать фамильярам команду разыскать девушек, — размышляла я, — но у меня, в отличие от бабули, не было магии, да и фамильяров тоже, — я наконец-то решила взять себя в руки. — Но ты прав, нет смысла уже думать о худшем и сидеть без дела. Иди на адрес к четвертой, а я останусь здесь и продолжу следить за соцсетью и домом восьмой девушки. Если ничего не выяснишь за час, то возвращайся. И обязательно держи телефон при себе.

Увидев, что я и погрустила, и сразу же себя приободрила, Лэсли остался доволен и тоже чуть оживился.

— Ладно, госпожа непробужденная, так уж и быть, сегодня я стану твоим личным фамильяром, — сказав так, он быстро ушел, а я, как и задумывала, продолжила разглядывать профиль восьмой девушки.

Мне нужны были подсказки, но известно о ней было немного. Девушку звали Сью, она не особо охотно вела социальные сети, у нее не было ни большого числа фотографий, ни длинного перечня подписчиков. Сью казалась абсолютно непримечательной, но, может, именно такие и привлекали серийного маньяка?

Я еще раз проверила список, где были указаны адреса и составы заказов всех жертв. Эта девушка дважды покупала амулеты: один для побед, а второй для здоровья и улучшений физической формы.

— Может, она спортсменка? — размышляла я про себя.

Пролистав профиль девушки, я не нашла ни единого доказательства этому. Зато моя мысль внезапно ушла в другую сторону… А что, если она покупала эти амулеты не для себя, а для друга? Я открыла список ее подписчиков и поняла: она была подписана только на девушек. Теперь ясно, что значит учиться в школе для девочек.

Еще раз пролистав фотографии Сью, но теперь внимательно смотрела на снимки, где она была не одна, а в окружении людей. Что ж, мои поиски и догадки быстро увенчались успехом. Быстрые клики и хождения от страницы к странице туда-сюда привели меня на профиль еще одной девушки — Таисы. Она была баскетболисткой и, как оказалось, талисманы дважды покупались именно для нее. В профиль Таисы была фотография с ними, а еще в ее профиле как раз тридцать минут назад было загружено видео — она играла в компании девушек и парней с мячом на баскетбольной площадке.

— Раз талисманы были отданы другому человеку, может ли этот другой человек стать жертвой серийника?

Разум в ответ на мой вопрос забил тревогу. Недолго думая, я написала о своей теории Лэсли, а потом изо всех сил побежала искать поле для игр.

Исад — маленький городишка, потому искать и бегать долго мне не пришлось. Всего через пятнадцать минут я была на нужном месте. На площадке было по меньшей мере пятнадцать человек, вот только Таисы среди них я не увидела.

— Эй, ребята, а Таиса ведь с вами тоже играла? Она давно ушла? — поинтересовалась я, стараясь не выглядеть при этом чересчур странно.

— Таиса? Да вроде она только что здесь была. Ребят, куда она делась? — обратился один из парнишек к друзьям.

Все они начали качать головами в разные стороны, а кровь в моих жилах стыла с каждой секундой все быстрей и быстрей.

Не может же быть так, что я опоздала? Все жертвы пропадали внезапно, могла ли Таиса уже быть похищена?

Внезапно краешек моего глаза заметил в стороне смутное шевеление. Это было в неосвещенной стороне спортивной площадки, рядом со зрительской трибуной. Я прищурилась посильней и пригляделась своим демоническим взглядом. Стоило мне сделать это, как мое помешенное на романтике сердце пропустило удар.

— Господи, она так меня напугала, а сама сейчас стоит и обнимается с парнем? — зашептала я про себя, все еще поглядывая в сторону целующейся парочки.

Таиса была в объятьях высокого паренька, они прижались друг к другу, как два неразлучника, и все никак не могли расцепиться. Как истинная фанатка романтики, я могла бы сейчас поумиляться и повздыхать с этой парочки еще какое-то время, но атмосфера к этому явно не располагала.

— Кхм, простите, — неловко начала я, когда подошла к неосвещенному уголку ближе.

Парочка обернулась, на меня одновременно посмотрели два раскрасневшихся разгоряченных лица. Одно из лиц, кстати, оказалось мне довольно знакомым.

— Генри⁈ — удивилась я.

Это был тот симпатичный паренек, с которым я познакомилась, когда мы с Нилом гуляли по городу и совершали покупки. Именно этот парень позвал меня на день рождения своей младшей сестры. И это именно он, по словам моего любимого брата, нашел и принес меня, когда Лэсли мое бессознательное тело бросил.

Будь мы в классическом женском романе после всех этих судьбоносных встреч (случайно встречи во время покупок, приглашения домой и спасения от психопата) я могла бы и влюбиться в Генри. Но к счастью, я была главной героиней триллера, а не седзе-игры, поэтому мне не придется бороться со спортсменкой Таисой за сердце этого паренька в жестокой битве не на жизнь, а на смерть.

— Эм, Келли? Привет? — Генри повертел головой в разные стороны, он явно был растерян из-за моего внезапного появления. — Что ты здесь делаешь?

Но не он один не понимал, что здесь происходит. Теперь настала моя очередь неуверенно озираться по сторонам. И как в такой ситуации обычно принято изъясняться?

— Генри, не хочешь представить нас? — спасла положение Таиса.

Вряд ли она сделала это намеренно, скорее уж, ей просто хотелось узнать, что за странная девушка может начать липнуть в ночи к целующейся в полутьме парочке, которая явно состоит в романтических отношениях. Но каким бы не был мотив, я все равно была Таисе благодарна, потому что теперь настала очередь Генри краснеть.

— Кхм, Таис, это Келли. Эта та девчушка, о которой многие наши сейчас говорят. Сестра Нила. Недавно ее потеряли во время дня рождения Ризы, а еще… — не успел Генри закончить, как Таиса щелкнула пальцами и продолжила за него.

— Она та, кто захомутала Лэсли, этого дурного монаха!

Парочка переглянулась, после чего захихикала в унисон, а я в то же время стояла и радовалась, что здесь нет света и никто не увидит моих красных от гнева щек. Да и что вообще за словечко такое — «захомутала»⁈ Оно же буквально должно означать, что я лишила кого-то подчинила и заставила исполнять свои указания… Но разве это так? Лэсли все делает только потому, что он сам того хочет. Он только делает вид, что дружен со мной! Я в этом уверена!

— А где же сейчас наш монах? Почему ты без него, Келли? — спросил Генри, а я чуть было не топнула от злости ногой.

— Так, все прекращайте. Сейчас не он главное… Кстати, а почему монах? — внезапно даже для самой себя спросила я.

Может, Лэсли евнух? Может ли это быть особенностью его рода охотников?

Меня пробрал смех, но я быстро взяла себя в руки и продолжила разговор:

— Так ладно, забыли о Лэсли. Я здесь не из-за него, а из-за тебя, Таиса.

— Из-за меня? — удивилась она.

— Да, — я достала из рюкзака талисман и протянула его девушке. — Таиса, будь добра, расскажи, тебе в руки когда-нибудь попадали амулеты, похожие на этот?

Она неуверенно нахмурилась, но спустя минуту кивнула своей головой.

— Да, подруги делились со мной такими.

— Тогда скажи, помнишь ли ты талисманы, которые тебе дарила Сью? Если не ошибаюсь, это было месяцев пять назад или чуть больше…

Таиса ненадолго задумалась, но нужные воспоминания быстро пришли ей на ум.

— А-а, амулет на победу, точно. Сью очень волновалась и дала его мне. Мы тогда, кстати, выиграли. А почему ты спрашиваешь? Хочешь разузнать все о тех талисманах? Тебе интересно, работают ли они?

Да конечно же не работают! — мысленно кричала я. — Если ты и выиграла тогда, то только благодаря самой себе и команде.

— Нет, мне интересно другое… Эм, скажи, а ты общаешься со Сью? А то я давно ее не вижу… А еще я хотела узнать, могу ли я на те талисманы взглянуть?

Другого способа узнать, остались они у Таисы или нет, я не придумала.

— Ох, насчет Сью, она два месяца назад уехала из Исада. Ее родители разошлись, и Сью втихую переехала в другой город с матерью. Если ты искала меня, потому что хочешь связаться с ней, то я скину тебе ее новые контактные данные, только никому не сообщай и не передвай их. Ее отец тот еще типчик. А насчет талисманов… Эм, прости, но один, кажется, лежит где-то у Генри, а вот второй… Если честно, во время возвращения с соревнований я его потеряла.

После этих слов у меня наконец-то отлегло на душе. Сью, оказывается, уехала из этого опасного города, а талисманы больше не были у Таисы. Это очень меня успокоило.

— Я рада, что у Сью теперь все в порядке, а насчет талисманов не переживай. Не подумай, я сейчас не пытаюсь пропагандировать какую-то секту, но если ты суеверная, то возьми вот этот талисман, — я вытащила из сумки один из кулонов, которые сотворила Агата. — Сейчас многие девушки пропадают, носи эту вещь при себе, и она сможет тебя уберечь.

Таиса посмотрела на Генри и тихонько прошептала:

— Только не говори, что монах уже посвятил ее в свою веру.

— Не скажу, но ты же и сама видишь. Но если подумать… разве это не доказывает, что они отлично друг другу подходят?

Оба снова начали в унисон посмеиваться и с блеском смотреть на меня. Ну а что касается талисмана: несмотря на неверие и смех Таисы, она приняла его и даже сразу надела на шею.

— Не ходи одна по городу, Келли, — на прощание сказала она мне. — И береги Лэсли, он пусть и красавчик, но на деле тот еще дурак.

Как только разошлась с этой парочкой шутников, я сразу отправила Лэсли сообщение об этом.

— Так значит, он монах, потому что исповедует свою веру? Тц, так не интересно.

Я направилась в сторону дома, где сейчас должен был ждать одну из потенциальных жертв Лэсли, вот только стоило мне отойти от спортивной площадки, как в кустах послышался шорох. Все ребята уже разошлись, в городе не было слышно ни звука, и шорох в кустах не вызывал ни капли доверия.

Как будто подтверждая мои опасения, кто-то внезапно схватил меня со спины и закрыл рот рукой.