Одна из рода проклятых сестер

18 — Ноги в руки, беги к другу

— Что это? — Лэсли снова смотрел на меня с не прошибаемым на эмоции лицом, как и подобает первоклассному истукану. Кажется, я снова умудрилась сломать его мозг.

— Это мои вещи, — я указала рукой на дорожную сумку. — Здесь все только самое необходимое, честно.

Как только написала Лэсли, что жду его через час, сразу начала паковать самые важные для жизни (то есть выживания) вещи: одежду, копии документов об умерших и пропавших девушках, ноутбук и тому подобное.

Если за мной теперь, как и за другими девушками, собирается охотиться призрак из моего кошмара, то лучше быть вместе с охотником на нечисть, чем совершенно одной. Бабуля и матушка, даже если меня начнет душить мой кошмар, вряд ли это заметят.

— Только не говори, что решила сбежать из дома.

— Что-то типа того. Я уверена, что каждый подросток за свою жизнь обязан сбежать из дома хотя бы разочек!

Вот только Лэсли моих шуток и энтузиазма не разделял. Он смотрел на меня с такой каменной миной, будто ей пытался сказать: «Не знаю как ты, но я убегать из дома не стал бы». Пришлось объяснить охотнику все подробности нашего с бабушкой разговора. Беседа была не из быстрых и не самых приятных, но Лэсли был настолько увлечен этой историей и моими умозаключениями, что не заметил, как начал тащить мой рюкзак.

— Кстати, а где ты живешь? — поинтересовалась я, когда мы прилично отошли от моего дома.

— Так ты хочешь пожить у меня?

— А ты не хочешь? Разве не удобнее будет за мной следить, если я буду у тебя прямо под боком? Или хочешь, чтобы в следующий раз из-за прихода призрака я умерла?

Точнее сказать, призрак черной женщины — это только одна из причин, по которой мне следует пожить с Лэсли. Вторая причина сокрыта в словах бабушки. Я не стала говорить ему, что грязевой голем преследовал его не случайно. От охотника исходила энергия, схожая с энергией похитителя девушек, а раз я нахожусь рядом с Лэсли все время — утром и днем, пока он в школе, а еще мы проводим с ним в последнее время почти все вечера… Другими словами, мне осталось только понять, не живет ли рядом с ним кто-нибудь подозрительный.

Наконец Лэсли сдался.

— Но это только на одну ночь, Келли.

Ну наконец-то я увижу, где он живет! — думала я, пока не оказалась на месте.

— Это что вообще такое?

— Здесь я и живу.

Мы стояли напротив одного из общежитий. Выглядело оно довольно потрепано, я даже порадовалась про себя, что мать в прошлом запретила мне в подобное переехать.

— Но… Как? — я не могла найти слов. — Ты же постоянно по ночам уходишь на охоту. Как тебя вообще отпускают?

— А я должен разрешения спрашивать? Просто беру и выхожу, когда нужно. Если нужно, то возвращаюсь.

Удивительная самоуверенность. Здорово, наверное, быть охотником и сыном ведьмы. Явно научился крутым трюкам и у тех, и у других.

— Тогда давай накладывай на меня магию, — я подняла руки. — Меня же не должны заметить. Вряд ли школа поддержит совместное проживание школьников разных полов. Да и если заявишься со мной вместе, то о тебе всякого напридумывать могут… — я посмеивалась про себя, но даже это не сломило охотника.

— Ты сейчас выставляешь меня извращенцем? Если да, то не забывай, что это ты сюда сама пришла, Келли.

— Да-да, разумеется, я все помню.

Мы без происшествий попали внутрь здания. Здесь оказалось довольно неплохо: не так мрачно, как казалось на первый взгляд. Хоть здесь и жили мальчики, но общие коридоры были тихими и спокойными, не ощущались сомнительные запахи, да и громких голосов или гогота я не услышала. А ведь в сериалах общежития мальчиков показывали иначе…

Мое удивление, по всей видимости, отпечаталось на лице.

— Дай угадаю, ты не ожидала, что все здесь так просто? А еще нет кучи мальчиков, бегающих по коридору в чем мать родила, не видно девушек, которых парни пытаются протащить прямо за спинами… Разочарована? — прошептал Лэсли мне на ухо, отчего мне стало не по себе.

Чтобы скрыть смущение, пришлось откашляться.

— Кхм, вообще-то ты прямо сейчас протаскиваешь девушку в свою комнату. Но да, ты прав. Я удивлена, что здесь так тихо, будто…

— Будто в сонное царство попала? — усмехнулся он с холодком, от которого мне снова стало не по себе. Но в этот раз не от неловкости, а от страха.

— Погоди-ка, ты что, использовал для этого свою магию?

В ответ Лэсли только пожал плечами, но и без слов ясно, что без его вмешательства тут не обошлось.

Он провел меня в свою комнату, она оказалась большой и опрятной. У него здесь даже была своя ванная комната и кухня.

— Почему у тебя здесь как в отеле?

— Просто смог забрать себе лучшую комнату. По идее здесь должен жить ответственный за учеников взрослый: например, учитель или охранник.

Я понимающе закивала.

— Поняла. Раз ты присматриваешь за этим местом и при этом делаешь это получше любого взрослого, то имеешь полное право отхватить лучшую комнату.

— Рад, что ты меня понимаешь, — сказав это, Лэсли улыбнулся, но в этот раз его улыбка не выглядела как те усмешки, которыми он одаривал меня по сто раз на дню. Те ухмылки были неестественными, холодными, будто вымученными. В этот раз он улыбнулся как настоящее маленькое дитя. Будто действительно был рад тому, что кто-то его старания отметил.

Заметив, что я удивилась и выпала из реальности, охотник быстро осознал, что сотворил что-то неладное. Он быстро изменил лицо, стал серьезней, а потом и вовсе сощурился и сказал, что пошел готовить ужин. Мы весь день провели на ногах, поэтому довольно сильно устали. Я была только за, что он может на двоих приготовить еды. Моя мать и бабуля не научили меня нормальной готовке, их роли «домохозяек» подразумевали другие задачи, да и из кухонной утвари у нас в доме в основном были одни котелки…

Я уселась на диванчик, разложив по столику материал по делу. Пока Лэсли занялся готовкой, я решила еще раз осмотреть фотографии c записями о похищениях и убийствах. Поскольку бабушка предложила идею о том, что убийца может быть рядом с Лэсли, мне нужно еще раз изучить списки людей. В скором времени мне, скорее всего, предстоит внимательнее понаблюдать за парнями. Может быть так, что в Исаде завелся мужчина, который срывал зло на молодых девушках. Мог ли он скрываться в школе? Был ли он демоническим существом?

— Кстати, Лэсли, тебе не кажется странным, что исчезновения и смерти девушек начались уже давно, но трупы до этого никто не подбрасывал. Убийца мог и дальше вести себя тихо, зачем он делает из этого шоу? — спросила я мнения охотника. — Это его попытка передать кому-то сообщение? Но кому? Проклятым сестрам или охотникам? Эй, Лэсли⁈ На кухне что, так шумно, что ты меня не слышишь? Или специально игнорируешь?

Я встала и размашистым шагом пошла на кухоньку, но каково было мое удивление, когда Лэсли там не оказалось.

— Ну и куда он ушел, ничего мне не сказав? — я разозлилась. — Эй, Лэсли, ты в ванной⁈ — снова крикнула я.

Я прошла из кухни в ванную комнату и не услышав шума воды, постучалась. И снова никто мне не отвечал.

— Он что по-тихому куда-то ушел, пока я отвлеклась? Тц, вот и доверяй так охотникам…

В этот момент до меня донесся звук капающей из крана воды. В ванной, по всей видимости, не до конца был перекрыт вентиль, поэтому тяжелые капли опадали на эмалированную поверхность мойки и разносили противный звук стука.

— Совсем за домом не следишь?

Переполненная злостью, я открыла дверь в ванную, но стоило двери распахнуться, как передо мной возникла фигура. Нет, не фигура, это был человек.

С потолка ванной свисало знакомое тело, его шея была повернута под углом, глаза полузакрытыми, а губы и кожа сине-серыми. Это был он — приютивший меня охотник. Лэсли смотрел на меня пустым поблекшим взглядом, и я тоже не могла отвести от него своих глаз. Кровь, стекающая с уголков его губ прямо на пол, отчетливо выбивала ритм вместе со стуком капающей из крана воды.

— Калиса, что ты чувствуешь, когда видишь его лишенное жизни тело? — раздался за моей спиной знакомый хрипловатый голос.

Это была она — женщина в черном, дух из моего кошмара. Она снова подобралась ко мне со спины и шептала на ухо угрозы. Как и в прошлый раз в магазине Бейлора я не слышала скрипа половиц, и конечно, не заметила и краем глаза какого-либо движения. Эта женщина приходила внезапно и, кажется, ей очень нравилось появляться изо спины.

— Кто вы такая и чего хотите? — спросила я у нее не оборачиваясь.

Настоящая женщина из моего кошмара хотела лишить меня друзей и близких, чтобы я отчаялась, но чего хотела эта женщина с рогами — я не понимала.

Призрак молчал.

— Спрошу еще раз: почему вы меня преследуете? Вы также запугивали и других жертв?

Не стоило мне повышать на нее голос.

Услышав мой вопрос, женщина усмехнулась. Она приподняла и стала расправлять спину. Теперь ее рост достигал больше двух метров, поэтому, когда она наклонилась, спокойно свесив вниз голову прямо перед моим лицом, я испытала неведомый до этого дня ужас. Ее пустые глазницы уставились на меня, ее огромные рога-ветви упирались в мою грудь, из которого так и норовило сейчас выскочить сердце. Кстати, о сердце: стоит призрачной женщине или мне сейчас шевельнуться, как мое сердце будет проткнуто рогом насквозь.

— Калиса… — шипела она. — Ты ждала меня? Калиса, впустишь меня в свое тело?

Я боялась пошевелиться, а женщина все повторяла и повторяла мое имя и настойчивую просьбу ее впустить. Она протянула свою костлявую руку и коснулась моей щеки. Когти ее были длинными и острыми настолько, что быстро и почти безболезненно оцарапали мою кожу.

Было невозможно выбраться из ее тисков, не ранив при том свое тело. Она буквально обволокла меня своим пластичным телом. Ну и что теперь делать?

Бам!

Внезапно женщина перед моими глазами исчезла, передо мной снова была комната, из кухни доносились всплески воды и звуки шипящего на сковороде масла. На ватный ногах я пошла туда и вцепилась в Лэсли. Он был живым и настоящим, его глупая голова не висела под потолком, а шея не была свернута под неестественным градусом. Он был как обычно непрошибаемым и напоминал живой труп, но при этом его сердце билось, а глаза все еще устало моргали.

— Ну чего ты? Скоро еда будет готова, потерпи немного, — сказал он, чувствуя, как я стою у него за спиной и хватаюсь за край футболки.

— Она снова приходила. Женщина в черном.

— Что? — Лэсли тут же обернулся.

Первое, что он увидел — это то, насколько мое лицо было бледным. Вторым, что он заметил, был след от ногтей, оставленный на моей щеке черной женщиной. Он сразу же пошел в комнату и отыскал в ней аптечку. Не говоря ни единого слова, Лэсли обработал царапину и закрыл ее пластырем. Лэс был прирожденным охотником, он сохранял спокойствие даже в такой ситуации. Пусть мы и столкнулись с невидимым нам врагом, пусть мы и не имели понятия о том, что происходит — он оставался верен себе и в первую очередь пытался помочь мне, бедной раненой девушке. Он делал все как профессионал и оставался спокойным, но его брови почти незаметно хмурились, пока он смотрел на меня. Это меня успокаивало. Он и правда живой. Этот Лэсли не призрак.

— Что она делала с тобой в этот раз? — спросил он, когда закончил.

— Она просто мне угрожала, но в этот раз хотя бы не душила меня.

Вместо этого она повесила тебя, — но не могла же я сказать ему этого.

Она угрожает мне, эта женщина буквально пытается сказать, что с кем бы я не находилась, она может убрать и его. Она ждет, когда от страха я покину всех и сбегу как трусиха.

— Сколько ты пробыла внутри этого видения?

— Думаю, не больше пяти минут.

— Но почему она пришла снова? — раздумывал Лэсли. — Ты не трогала карты? Или какие-нибудь предметы?

— Думаю, теперь уже это неважно. Скорее всего, она уже выбрала меня следующей жертвой.

Глаза Лэсли на секунду расширились от удивления, но он тут же постарался сделать лицо как обычно «пустым».

— Не говори ерунды, ты потомственная ведьма, зачем кому-то охотиться на тебя?

— Я не хочу быть ведьмой, — внезапно сказала я и у меня будто гора с плеч свалилась.

— Ты серьезно?

Только теперь я поняла, что ни разу не обсуждала это с моим новым другом-охотником, а ведь я была уверена, что он об этом знал!

— Ну а что в этом хорошо? — я начала загибать пальцы. — Ведьмы рода Роман стареют, болеют, должны защищать город даже ценой своей жизни, а еще… Еще из-за нас все равно гибнут люди.

Я никому не говори об этом. Не сознавалась и старалась игнорировать этот факт, но от правды никуда не денешься.

— Ну и кто из-за тебя погиб?

— Я уверена, ты отлично знаешь эту легенду, так что не притворяйся, — сказав это, я легонько ударила Лэса кулачком. — В роду Роман существует легенда, что в день рождения будущей проклятой сестры всегда гибнут люди. Чем больше человек умрет, тем сильней будет ведьма. В мой день рождения перевернулся междугородний автобус, умерли семьдесят человек.

Лэсли, как я и предполагала, не изменился в лице, по всей видимости, он действительно знал эту историю.

— Какая же чушь, — наконец сказал он.

— Что? И это говорит мне охотник?

Он усмехнулся.

— Келли, как ты и думала, я слышал это предание. Оно старо как мир, но ты знаешь, как еще его трактуют? — он взял мою руку, посмотрел на нее, а потом слегка сжал. — Говорят, что когда зарождается новая ведьма из рода Роман, все смертники Исада получают еще несколько месяцев жизни. Да, в конечном итоге они умрут, но в какой-то степени именно ведьма Роман дает им пожить дольше отведенного им срока. Разве это плохо?

Настал мой черед произнести:

— Господи, какие же бредни.

В ответ на мои слова Лэсли второй раз за день по-настоящему улыбнулся. Нет, он не просто улыбнулся, он засмеялся. Звук его смеха наполнил комнату и мои мысли незнакомым теплом, а моя рука, которую он все еще держал некрепкой хваткой, показалась мне такой горячей. Будто я держала не чужую руку, а удерживала в ладони огонь. Очень странное чувство, но оно… довольно приятное.

Стоило мне подумать так, как в ту же минуту я впервые испытала, как сердце затрепетало в груди. Это было ощущение, похожее на сдавливание нервов, вот только оно скорее приносило дискомфорт, чем радовало. Мне только и оставалось, что быстро отогнать мысли прочь, отвернуться и сделать вид, что ничего не случилось.

Сметь думать так о человеке, который пытался меня прикончить — отвратительная затея. Какое еще тепло? Какой к черту трепет⁈ Да, сейчас он на моей стороне, но, когда мы поймаем убийцу, останется ли все так, как есть сейчас?

— Я в это тоже не особо верю, а еще я не верю, что автобус попал в аварию по твоей вине, Келли. Не ты же его перевернула.

Будто почувствовав, что у меня на душе сейчас скребли кошки, Лэсли лениво встал, убрал обратно аптечку, а потом снова посмотрел на меня:

— Только не говори, что после всего, что с тобой сейчас приключилось, твой аппетит безвозвратно пропал?

Я встрепенулась и отбросила все мысли подальше.

— Еще чего! Думаешь, мне впервой сталкиваться со смертью? Да она только сильней пробуждает во мне аппетит.

— Ну вот и отлично, а иначе кто знает, вдруг призрак вернется? Тебе бы лучше поесть заранее, чтобы были силы от него убежать.