Одна из рода проклятых сестер

5 — Вы строите пряничные домики только для чужих детей?

— Кошки или собаки? — спросила я серьезным голосом и в самой что ни на есть серьезной манере (иначе говоря, с кирпичным лицом).

— Определенно кошки. Собаки почему-то меня не очень-то любят, — призналась Соня.

Она отвечала уже по меньшей мере на сто первый вопрос, но все еще улыбалась. Эта девушка все больше и больше казалась мне ангелом, снизошедшей до с небес до этой грешной земли.

— Кроме шуток, собаки и правда рядом с Соней ведут себя дико, будто с ума сходят, — усмехнулся мой брат.

Ну да, защитить девушку от собак силенок у этого труса хватит.

— Они просто глупые и не понимают ее очарования, — буркнула я.

Пока возвращались из школы домой, мы с Нилом приняли решение сначала проводить Соню. Всю дорогу до ее дома я осыпала ее вопросами, чтобы понять, насколько вменяема эта чудесная девушка. Нет, ну правда, кто в здравом уме решится встречаться с моим глупым братом? Да он же повернутый на онлайн шутерах игроман, у которого общение с девушкой ограничивалось только разговорами с сестрами!

Но оказалось, Соня и правда вполне осознает все сильные и слабые стороны Нила. Она знала, что он не умеет списывать и запоминать формулы по геометрии, но при этом ловко достает игрушки из автоматов и легко получает вещи высокого класса в играх. Что он неудачлив в лотереях и на экзаменах, но при этом его безумно любят животные и старики.

Удивительно… Раз Соня и правда готова мириться с подобным и даже при этом обнимать его и целовать, то это и есть истинная любовь, о которой пишут в романах?

Но все же, как бы сильно они не подходили друг другу, я все равно была жутко зла. Как только Соня пропала из зоны видимости и ушла к себе в дом, я начала протестовать:

— Ты ее не достоин, — заявила я, все еще пребывая в смятении и, может быть, слегка в гневе. — Соня слишком хороша для тебя!

Эта девушка хоть и была нашей сверстницей, но оказалась по-настоящему классной, а для меня и вовсе особенной: она любила чтение не только комиксом и веб-новелл, но и книг по физике и астрономии, она изучала как профильный предмет биологию и рисовала, когда находила для этого свободное время.

— А я думал, что твои потенциальные жертвы только мужчины в возрасте от семнадцати до сорока пяти лет.

— Сейчас ты станешь первой моей жертвой! — я показала Нилу сжатый кулак. — Да и вообще-то не до сорока пяти, а до сорока семи… Александру Скарсгарду столько исполнилось, — мой голос затихал с каждым словом.

Теперь, когда высказалась и накричала на Нила, в груди у меня вместо ярости пробудилось тяжелое металлическое послевкусие.

Выходит, у Нила действительно появилась возлюбленная. Оказалось, он уже испытал чувство первой любви. Думаю, мне просто не хотелось в это верить. Конечно же, я злилась на него сейчас не потому, что он сделал это первым. Просто впервые я поняла, что заточение в особняке лишило меня намного большего, чем я думала. Я и не подозревала, что дом лишит меня не только адекватной матери, детства и светлого будущего, но и даже отберет у меня право знать все о личной жизни брата — единственного моего друга.

Да и Соня, думаю, мне понравилась не из-за того, что она такая красивая и чудесная, словно фея. Нет, без этого, безусловно, тоже не обошлось, ее красота сыграла немаловажную роль в моей к ней моментальной привязанности. Но все же в большей степени мое сердце одолевало при взгляде на нее не желание прикоснуться и подружиться… Меня с головой поглотил восторг и лютая зависть.

Ведьмы — греховные существа, и моими грехами, как их потомка, были не гордыня, похоть, и даже не чревоугодие, я была на стороне зависти, гнева и жадности. Именно они создавали меня, именно они пробуждали во мне неконтролируемое желание заполучить то, что мне недоступно. Гнев стимулировал жадность, жадность пробуждала аппетит и зависть к тем, кто уже имеет то, что я заполучить не могла. Как итог: я всегда жутка зла. Это порочный, замкнутый круг. Так что, если подумать… Наверное, смотря на Соню, мне просто хотелось выглядеть и вести себя как она. Любить растительность и все живое не потому, что однажды мне пришлось бы стать ведьмой. Любить рисование и рисовать не потому, что это пентаграммы и проклятые портреты, от которых зависит моя жизнь или жизни других людей, а потому что нравится держать кисть в руках и видеть, как из-под этих самых рук выходят чудесные вещи. Нормальные люди ко всему относились нормально, а не в плохом смысле этого слова «по-особенному». Я же во всем видела дурной подтекст — проклятый, грязный, греховный.

— Почему ты не рассказал мне? — внезапно даже для самой себя спросила я, хотя и не хотела поднимать эту тему.

Нил нахмурился и стал еще чуть более неуверенным. Будто я заставляла его не признаться в чувствах, а на всеобщее обозрение оголиться и на площади без брюк станцевать. Было видно, насколько ему не по себе, но именно из-за этого его чувства стыда и робкого самоуничижения я чувствовала, как пожирающие мое сердце ярость и грусть наконец-то отпускали меня.

— Я хотел рассказать… Честно хотел. Но потом решил, что лучше сделаю это позже, например, когда тебе можно будет покинуть особняк… Мне не хотелось, чтобы ты узнала о моей первой любви только с моих слов. Ты постоянно проводишь время с книгами и сериалами, мне не хотелось, чтобы ты воспринимала меня или Соню как героев очередного сериала или романа. Мы ведь не чужие, между нами не должно быть недосягаемого барьера типа экрана.

— Ну да, поэтому ты воздвиг между нами не прозрачное окно, а кирпичную стену, — я бросила гневный взгляд в лицо Нилу, а потом досчитала мысленно до десяти и выдохнула.

Я чувствовала себя брошенной, позабытой и злой. Но как бы сильно я не старалась и дальше надувать щеки и топать ногой подобно ребенку, где-то в моей голове тихий голосок разума уже говорил: «Может быть, Нил был прав? Он хоть и дурачок, но в вопросах чувств чаще всего не ошибается». По крайней мере, опасения Нила казались вполне обоснованными. Я была той, кто в течение семнадцати лет смотрела на жизнь только со стороны, иначе говоря, только и делала, что завидовала героям книг и сериалов. А вдруг новость о появлении в жизни Нила Сони пробудила бы во мне настолько яростный гнев, что я стала бы ведьмой? Так и вижу, как в один прекрасный день превращаюсь в крылатую Малефисенту, потому что кто-то пытается похитить у меня брата — единственного в моей жизни друга. Так что хорошо, что Нил сразу устроил для меня и Сони встречу лицом к лицу, теперь я эту девушку люблю гораздо больше, чем его — своего брата.

— Так это была ложь во благо? — спросила я, сощурив глаза.

— Не ложь, а сокрытие правды…

— Это одно и тоже, глупец.

Мы переглянулись, улыбнулись друг другу и нас по привычке пробрал смех, но в этот раз мы быстрей, чем обычно перестали смеяться.

— Так ты сильно расстроена? — Нил легонько толкнул меня плечом, ему все еще было совестно из-за меня.

Так ему и надо!

— А ты как думаешь? Я не просто расстроена, а ужасно зла на тебя. Не хватало мне полоумный ведьм в доме, так еще и в братца никакой веры нет!

Но, с другой стороны, Нил мне хотя бы сознался в том, что состоит в отношениях с чудесной и идеальной девушкой. Раз уж он не стал это и дальше скрывать, надо радоваться.

Братец состроил грустную рожицу.

— Прости… Я ведь и правда думал, что поступаю как лучше…

— Все вы так говорите: я думал, что так будет лучше, не злись на меня, я сделал это ради нас и нашего совместного будущего… Тц, — я еще чуть-чуть надавила на больное, после чего сделала ход. — И вообще, если тебе и правда жаль, что твоя бедная сестрица так зависима от тебя — своего единственного в мире друга, то помоги мне обзавестись новыми друзьями, а не извиняйся!

Мне ведь и правда нужны были новые друзья и хорошие «примеры». Я должна была научиться нормально себя вести, чтобы поскорее влиться в человеческое общество.

Нил быстро понял намек. Он не был дураком в самое неподходящее для того время.

— Тогда… Если хочешь, мы можем пойти на выходных на день рождения к Ризе. Ну помнишь, мы тогда встретили Генри, и он это предложил? Но ты пообещаешь, что выкинешь из головы ведьминские замашки и просто отдохнешь, познакомишься с людьми, поболтаешь. Пообещай, что изо всех сил будешь косплеить обычную школьницу!

Нил это протараторил, потому, разумеется, я поняла, что он пытается меня так отвлечь от обиды. В принципе у него это хорошо вышло.

— Хорошо, я обещаю, что с этого дня постараюсь быть обычной и простой школьницей!

Как-никак теперь перед моими глазами находился идеальный пример прилежной ученицы в лице милашки Сони. Мне просто нужно держаться к ней как можно ближе и меньше переживать.

Вот только в тот момент, когда давала обещание, я и не думала, что у жизни свои планы на мою «нормальную» новую жизнь.

— Калиса, ты же понимаешь, что специальное поручение от сестер не освобождает тебя от твоих обычных обязанностей? — сказала дорогая мамуля, как только я вернулась со школы домой.

Что ж, теплого приема я не ждала, но и заявления о том, что теперь меня будут эксплуатировать в два раза сильнее, тоже получать не желала.

— Так значит, мне нужно продолжать уборку хранилища, помогать в оранжерее бабули и протирать постаменты сестер? — спросила я, будто перечислила список покупок.

— Не забудь, что тебе еще нужно продолжать поддерживать в чистоте шепчущую галерею, — заявила матушка, уже направляясь в свою часть особняка.

— Ну разумеется, как такое забудешь.

На самом деле поддерживать чистоту в помещении можно с помощью простейшего колдовства и базового заклинания, но думаете, взрослые просто так рожают детей? Ха-ха-ха, ну уж нет. Если в доме имеются милые маленькие создания, которых все равно приходится кормить и содержать, то можно смело им вверять в руки вести быт и отдавать команду «сделай уборку». К тому же, а вдруг во время всех этих крайне энергозатратных и противных дел по типу мытья горшков и посуды в ребенке пробудится колдовство? Удобно получится!

Сменив опрятную школьную форму на растянутый старый наряд, я отправилась в оранжерею бабули. Сегодня среда, а значит, я проведу этот вечер вместе с ней и ее любимыми шипастыми розами. Они, между прочим, меня обожают. Раз уж у меня до сих пор нет магических сил, то я не вызываю у растений Агаты чувства опасности. Вместо нее я пробуждаю у них дьявольский аппетит, так что после моего прихода они становятся только сильней и краше.

Как известно, у каждой из ныне живущих и каждой из уже не живой проклятой сестры имелась своя сильная сторона: помимо классического колдовства каждая ведьма из рода Роман умела предрасположенность к зачарованию и определенному типу магии. Например, моя дорогая матушка умела зачаровывать живых людей и уже мертвые души своим голосом. Способность, похожая на ту, что имели русалки и сирены. Бабуля Агата же получила в свое время способность зачаровывать растения. В теории любая способная ведьма может и своим пением зачаровывать, и с растениями разного рода заклинания творить, но из-за проклятья прародительницы проклятых сестер способности ведьм Роман в разы сильней, чем у других ведьм. Иначе говоря, магия прочих ведьм недолговечна, в то время как зачарование ведьм Роман способно длиться веками.

— Бабуля, сегодня я проведу весь вечер с тобой, — заявила я, пройдя в оранжерею и приблизившись вплотную к Агате.

Здесь было множество разных цветов и растений, бабушке безумно нравилось над ними экспериментировать. Она использовала их, чтобы оживлять мертвых существ, создавать из них невероятные по форме и цвету конструкции, делать лекарства. Ей нравилось быть творцом и, думаю, бабушка действительно была счастлива, что родилась ведьмой. Она не желала тратить время на людей и всю свою жизнь посвятила растениям. Ее дочери — Агнес и Камилла — практически не видели лица матери, потому что Агата, пока те росли, отправила их то в школу, то на дополнительные занятия. Думаю, Агата типичный прототип повернутого на своих исследованиях ученого, который жизни не видит помимо своей лаборатории. Меня этот факт по-своему смешил. Пусть я и не хотела быть ведьмой, но моя бабушка хотела ей быть каждую секунду своего времени. А каждый, как мне кажется, должен иметь право на собственную мечту. Главное свою мечту и свои принципы жизни другим не навязывать. Иначе говоря, нельзя против воли человека заставлять быть подопытной крысой. Это не просто негуманно, это глупо. Зачем использовать того, кто этого не хочет, когда на свете может быть человек, который просто мечтает, чтобы его сделали чьи-то экспериментом!

Засмотревшись на то, как бабушка проращивает в земле молодые побеги растения, похожего на бамбук, я не заметила, как один из цветочков в горшке решил со мной поздороваться.

— Бабуль, эта лиана пытается меня задушить.

— Ты ей просто понравилась, милая, — не отрываясь от побегов сказала Агата.

— Ба, я не шучу.

Старушка наконец обернулась, в этот момент витиеватая лиана уже оплела мои руки и шею. Я не сопротивлялась, потому что отлично знала, что лишние движения только подначат цветок и тот начнет действовать быстрей, чтобы меня всю скрутить.

— Отпусти ее, — спокойно приказала бабуля, и растение тут же повиновалось. Оно перестало меня «обнимать» и вернулось в исходное положение, но вот мое тело в отличие от него не могло так легко вернуть исходную форму.

Теперь на моих руках и шее виднелись следы, будто кто-то крепко связывал их веревками. Интересно, новые одноклассники быстро решат, что у меня странные увлечения, которыми обычно не принято увлекаться как минимум до восемнадцатилетнего возраста…?

— Спасибо, что спасла, — сказала, потирая фиолетовые следы на своей коже.

— Ты использовала новые духи?

Хоть на днях и прикупила духи, которые рекламировал знаменитый красавчик, но на себя я их не наносила. Личное правило Агаты номер один: в оранжерею нельзя заходить, имея на себе чуждый для цветов запах.

— Возможно, из-за нового мыла? — предположила я.

Агнесс вздохнула.

— Ну или из-за того, что ты побывала на улице и повстречала там другие растения, которые растут свободно, а не в горшках, — она еще раз вздохнула и принялась аккуратно гладить листья побегов. — Бедные мои деточки, не стоит так обижаться на меня и Келли из-за того, что мы покидаем дом. Я держу вас в горшках, потому что дорожу вами, а не потому, что сдерживаю ваш рост и силу… — воспев своим растениям оды любви, бабуля наконец вспомнила, что я все еще находилась с ней в одной комнате: — Кстати, иди обработай раны. Яд той лианы может вызвать аллергию и зуд. Как закончишь лечение, можешь сюда не возвращаться и отдыхать, все равно твое присутствие не радует моих детишек.

Что ж, выходит, на кого-то мой выход в свет все-таки повлиял. Забавно, что хоть кто-то его заметил.

— Поняла, бабушка.

Конечно же, мне теперь предстояло самой разузнать как именно следовало обработать синяки от лианы. Назовем это домашним заданием для дочери ведьмы. И кстати, только что ведь произошел тридцать седьмой раз, когда меня пытались убить в этом доме. Тридцать семь… неплохое число.

Темное время суток — единственная пора, когда меня не трогала матушка, поэтому, разумеется, именно в это время мой мозг работал с максимальной производительностью, а иначе говоря, так, как мог. Да и когда начинать искать убийцу, если не в темное время суток?

Сестры дали мне задание выйти в город, чтобы своими силами отыскать зацепки для поиска разгуливающего по Исаду убийцу-похитителя. Тот охотится только на молоденьких девушек, поэтому я как нельзя хорошо подхожу для расследования. Мне удастся пообщаться с другими потенциальными жертвами и разузнать о том, кто третирует их. План хорош, но не сказать, что надежен.

Мне предстояло отыскать маньяка, крадущего девушек. Забавного в подобного рода делах и самих поисках мало. Скорее уж, этот процесс и задача до жути пугали меня. Буду честна, я никогда не была фанаткой Агаты Кристи или Шерлока Холмса и уж тем более никогда не любила хоррор-детективы. Терпеть не могу все эти истории о загадках-разгадках и странных преступлениях.

Кто преступник? В чем его мотив?

Понятия не имею!

Может быть, раз уж проклятые сестры решили выкинуть меня из дома, то похищения девушек на самом деле были связаны с чем-то мистическим и по природе демоническим и очень злым. К сожалению, подробностей мне никто не поведал, так что подобно слепому котенку я тыкалась носом в пустоту и пыталась найти хоть одну подсказку самостоятельно. Но как было бы хорошо, появись тот, кто вместо меня разрешит эту задачку на логику.

Листая новостную ленту, я прокручивала в голове всю информацию, что смогла раздобыть моя мать. Раньше меня не особо интересовали новости Исада, потому я и не следила за ними, но теперь приходилось разузнать о городке все. Например, я узнала, что в нашем городишке до ужаса мало камер. Ну правильно, зачем они нам?

Исад — это место, где могли найти пристанище разные твари: вампиры и оборотни (они же перевертыши и упыри), потомки ведьм, прочих морских, небесных и земных гадов. Все они, между прочим, отпрыски демонов или злобные духов.

Возможно, из-за того, что прародительница прокляла в свое время свою старшую дочь, в место, куда эта сама дочь переехала, начали стекаться существа разных форм, характеров и размеров. Ментально они чувствовали некое родство с брошенный на произвол судьбы ведьмой, поэтому тянулись к ней. Люди тоже чувствовали, что ведьма взывала к их душам, потому как ведьма родила спустя время дитя смертного существа. В общем, из-за проклятья прародительницы Исад стал истинным адом, здесь можно было ждать абсолютно всего.

— Вот и как мне искать похищенных девушек, если никто даже не знает, как они пропадают? — злилась я.

Может быть, каждая из них вообще уходила из дома по своей воле, а потом девушек уже где-то встречал какой-нибудь гад, который их ловил, запирал, а потом убивал?

Тц. Если честно, отделять себя от реального мира стеной было гораздо приятнее, чем сейчас пытаться эту самую стену разрушить и найти похищенных жертв.

Я открыла странички социальных сетей нескольких из похищенных девушек и внимательно осмотрела опубликованные там снимки. Между собой девушки не были чем-то похожи, объединяло всех только то, что все они были несовершеннолетними. Я пролистывала изображения одной из самых юных пропавших, когда внезапно моя рука замерла, а сердце забилось с удвоенной скоростью.

— Чертовы головешки, только не говорите, что этой сделанный мной амулет…– прошептала я, когда пальцами приблизила снимок. — Нет… А почему он у нее? — внезапно в голову проникла дурная идея, я покачала изо всех сил головой. — Да не может быть…

Дальше все, что со мной происходило, напомнило кадры из плохого кино: словно в бреду я начала искать среди файлов на рабочем столе ноутбука формы отправки заказов; начала создавать единую базу и вносить в нее имена. С тринадцати лет я вела интернет-магазин «Ведьмина утварь», за пять лет я отправила достаточно много заказов, но, к счастью, из-за того, что магазин был дистанционный, у меня сохранились все данные на тех, кто получал мой товар. Их адреса и имена — мне все известно.

— Все семь… все семь похищенных девушек здесь, — поняла я, когда к рассвету закончила делать список.

Каждая из трех умерших, каждая из семи пропавших — все заказывали в магазине товары от двух до четырех раз. Стоило мне узнать это, как сердце заныло отупляющей болью. Стыд, презрение, страх — все смешалось воедино и проедало в груди большую дыру.

К вечеру следующего дня, проштудировав список еще раз, я выписала на лист всех потенциальных будущих жертв: девушек в возрасте от тринадцати до восемнадцати лет, которые заказывали в моем магазине что-то чаще одного раз.

Когда закончила этот список, на улице уже была ночь, вновь настало время для мыслей, вот только это меня не остановило. Я соскочила с кровати и спустилась на первый этаж, где в уютной атмосфере моя дорогая мамуля и любимая бабушка попивали чай и мило беседовали ни о чем.

Теперь я была по-настоящему зла, потому что от меня не просто многое скрыли, от меня скрыли ВСЕ. Впервые я была в таком гневе, что готова была испепелить весь этот чертов дом до самого его основания (в том числе и саму себя).

— Вы не сказали мне самое главное! — прокричала я, смотря на двух женщин. — Все жертвы пытались колдовать, я права⁈

Список потенциальных жертв, который я составила был отвратительно длинным. Тридцать две девушки! Не три и не две, а тридцать две! Одной из них, разумеется, была я сама, а второй, как на зло, была Соня. Эта девушка была одной их тех, кто заказывал мои чертовы амулеты, по всей видимости, по совету Нила. Теперь она одна их тех, кто мог погибнуть из-за меня.