Одна из рода проклятых сестер

26 — Дом, милый дом

Когда мы прибыли в место, про которое говорил Лэсли, подразумевая тем мой новый временный дом, я из-за вида этого самого «дома» немного опешила. Удивляться было чему, ведь мы буквально в очередной раз попали в локацию для жуткого хоррора.

Слой густого тумана лежал пеленой на заброшенной пустой улице, где находилось всего одно неказистое на вид трехэтажное здание с тремя подъездами. Из множества окон строения выглядывала непроглядная тьма, а входные двери на сквозняки то и дело скрипели. Они открывались и закрывались, как голодные пасти зверей.

— Это здесь? — спросила я, неуверенно оглядываясь в разные стороны. — Мы точно адресом не ошиблись?

Обстановка в этом районе не казалась благоприятной, что уж там, она вообще не казалась жилой. Скорее уж, она вызывала жуткий страх и опасения, а еще миллион вопросов. Вот, например, кто здесь живет? А если живет, то правда ли житель живой или все-таки уже давно мертвый? Здесь вообще находиться можно или нельзя? Может, на самом деле это место построено поверх еще одного кладбища, о котором даже Лэсли не знал?

Все эти вопросы отразились на лице, будто на лбу у меня имелась бегущая строчка. Охотник, заметив это, покачал головой, отгоняя так ехидную улыбку.

— Келли, ты разве не знаешь, что такое маскировка?

Ага, по всей видимости, не знаю…

До этого дня для меня маскировка означала другое, например, под определение этого слова попадал макияж. Маскировка — это когда ты под слоем тонального крема пытаешься спрятать прыщик, иначе говоря, это способ сокрыть неприглядное. Но кто же знал, что для мужчин «маскировка» работает абсолютно иначе, сказала бы даже, что в точности да наоборот. Они прячут что-то хорошее за слоем чего-то страшного, чтобы тем отвадить людей. Теперь ясно, почему некоторые из представителей «сильного» пола отращивают неказистые бороды…

Это удивительное откровение поразило меня.

— Так значит, весь этот туман и обшарпанный вид нужен, чтобы люди не заходили сюда? — уточнила я.

— Тебе доводилось слышать о местах, где чаще всего видят демонов и неупокаенных духов? Такие еще называют месторождением нечисти.

Теорий рождения демонов было много, субстанция даймоний и бестелесный дух в принципе вызывали собой интерес. Но информацией о том, откуда же они появились, к сожалению, никто не владел.

Кто-то считал, что даймоний и духи скапливаются со временем в местах, где происходит много смертей из-за войны, горестей и эпидемий. Кто-то предполагал, что эти субстанции выбираются из-под земли, будто где-то там и правда прятался ад, из которого злоба пыталась просочиться наружу. Некоторые считали, что в мире существуют лей-линии — невидимые каналы, по которым протекает магическая сила, подпитывающая нечисть. Одним словом — все думали что хотели, но никто не знал, кто на самом деле в своих суждениях прав.

Что до меня, единственное, что я знала, так это то, что подобное притягивается подобным. Ведьмы и сильные демоны способны порождать своей силой города наподобие Исада, в которые стекаются духи и демоны. Но почему они сюда так завороженно бегут? Честно, не знаю. Может быть, однажды на территории Исада проходила война или эпидемия, а может здесь имеются врата в ад или точка схода лей-линий? Это бы объясняло, почему ведьмы предпочли когда-то именно здесь обитать. К счастью и к сожалению, сестры мне этого не говорили.

— Хочешь сказать, здесь чаще, чем в других местах, собирались демоны и призраки? Вот именно на этой улице? Именно в этом дворе? Или… неужели прямо в этом доме⁈

В ответ на мой вопрос Лэсли уверенно кивнул головой.

— Так значит, ты хочешь поселить меня в месте, где полно всяких тварей⁈ Ты за счет меня их коллекцию пополнить хочешь⁈

Мало мне было одной бегающей за мной по пятам рогатой женщины, так Лэсли теперь предлагал поселиться в гнезде подобных ей неживых. Он точно имел что-то против меня. Может, его моя мать подкупила⁈

Заметя негодование на моем лице, Лэсли добавил:

— Ключевое слово: «собирались». Они обитали здесь раньше, но не обитают сейчас. Мы зачистили это место, причем очень давно. Хоть и не знаем принципы, из-за которых дух и даймоний в определенных местах чаще, чем в других, появляется, но это не значит, что тебе есть чего опасаться ближайшие месяцы.

— Ха-ха, так ты предлагаешь понадеяться на удачу… Ну да, чего уж там, я уже столько раз чуть не умерла, сама уже почти родня призракам.

Лэсли вздохнул и взял меня за руку.

— В любом случае без боя им я тебя не отдам.

— Это значит, что ты сначала побьешь меня сам, а потом отдашь им на съедение?

— Смотрю, у тебя силы начали пробуждаться? Уже предсказания делать можешь. Вот так чудеса.

— Кхм, вы так сблизились за последнее время, но мне все равно не по себе от ваших разговорчиков…

Мы с Лэсли одновременно метнули головы в сторону человека, что беззаботно бросил эти слова. Признаюсь, я уже и позабыла, что Нил все это время шел позади.

— Ты что, нас подслушивал все это время? — грозно спросила я.

— Эй! Да если бы у меня был выбор, я бы уши заткнул.

— Ну раз ты так говоришь, то я в свою очередь закрою глаза на твой проступок.

Лэсли вздохнул.

— Может, вы уже прекратите? Мы почти дошли. Здесь надо будет идти осторожнее и держаться за руки.

Нил огляделся, как делала до этого я, после чего поинтересовался:

— Ну раз мы почти на месте, то дальше я могу не идти, да? — он подкатил мой чемодан к Лэсли ближе. — Не по душе мне от этого места, такое чувство, что дом меня может сожрать, как особняк проклятых сестер…

У Нилы имелась не одна травма из-за плотоядного особняка рода Роман, так что я прекрасно понимала его небезосновательный страх.

— Иди домой, а как только я обустроюсь, позвоню тебе и дам знать, что осталась жива. И, будь добр, передай бабушке, что в ближайшее время я не вернусь.

Нил покачал головой, потом обнял меня на прощание и наконец-то умчался. И все-таки мой братец тот еще трус.

— По началу мне казалось, что вы вообще не похожи, но сейчас чем дольше наблюдаю, тем больше сходств вижу, — заключил Лэсли смотря на меня.

— Ну и чем мы похожи? Оба трясемся, завидев опасность?

— Не совсем, — Лэсли снова взял меня за руку и повел к входу в дом. — Вы отлично понимаете друг друга даже без слов, Нил знает, как для тебя важны границы, поэтому их не нарушает без необходимости. Ты такая же.

— Разве не все братья и сестры такие?

Лэсли пожал плечами.

— И ты меня об этом спрашиваешь? Не забыла, что моя сестра ровесница твоей матери? Но если честно, ты и сама видела, как беззаботно Айвери начинает говорить мне все, что у нее на уме. Она не считает нужным думать о моих чувствах, но и я в ответ не особо к ней добр.

— Ну и странные же у нас семейки.

Мы вошли внутрь страшного дома, и внутри, как ни странно, оказалось довольно-таки мило. Холл и коридор напоминал чем-то отели: здесь имелись длинные коридоры и торчащие с двух сторон двери, ковер на полу и номерки на дверях золотистого цвета. В сериалах в подобных местах периодически происходят всякие странности, но мне теперь предстоит здесь два месяца жить, так что хотелось бы обойтись без происшествий.

Мы поднялись на третий этаж, Лэсли отворил одну из дверей, ведущих в квартиру, и на пару со мной переступил ее порог.

— Здесь не так много места, как в твоем прошлом доме, но все нужное для жизни имеется, — он показал рукой, — есть кровать, кухня, телевизор, ванная. Тебе нужно что-то еще?

Я осмотрелась по сторонам и постаралась скрыть удивление за ледяным беспристрастием. Здесь было так свежо и светло! Интерьер выполнен в светло-бежевых и мягких кофейных оттенках, на полу лежал пушистый ковер, на стенах висели картины с деревьями. Я ожидала увидеть обшарпанные кирпичные стены, но вместо этого попала в сказочный дом. Здесь даже была стена, увешанная фотографиями!

Мои глаза невольно остановились напротив той самой стены, увешанной снимками. Там был маленький Лэсли, у него были светлые волосы и беззаботно смотрящие на мир глаза, из-за ветра его волосы распушились, и он напоминал одуванчик. Я бы тоже повесила эту фотографию на стену.

Я постаралась взять себя в руки, поэтому демонстративно откашлялась и произнесла:

— Не думаю, что мне что-то еще нужно, все необходимое у меня есть с собой.

— Если что-то понадобится, сразу дай знать. И запомни: одна не выходи из квартиры, я установлю здесь массивы из ведьминых кругов, так что пока ты внутри тебя никто точно не тронет. Правая спальня будет твоей, левая моей. Если ночью все равно будешь переживать и бояться призраков, то в случае чего меня позовешь, я буду в соседней комнате, так что с тобой точно ничего не случится.

— Хорошо-хорошо, — я слушала Лэсли краем уха, а сама в то же время продолжала разглядывать убранства своего временного жилья.

Здесь было достаточно убрано, не было разбросанных по углам вещей, но слой пыли на мебели давал знать, что Лэсли здесь обычно не обитает. Видимо, жить в общежитии для него было гораздо удобнее. Да и если подумать, какой смысл жить в таком большом месте совсем одному? Здесь может быть не очень уютно.

На глаза мне попались еще несколько фоторамок со старыми снимками. Они стояли на тумбе, прислоненные к стене. Сразу я их не заметила, но вот подойдя ближе смогла разглядеть. Там снова показался маленький Лэсли, его я узнала по пушистым волосам, а рядом с ним сидел высокий мужчина с красивой улыбкой. Он крепко держал Лэсли, усаженного у него на коленках, и выглядел достаточно молодо. Думаю, ему на этом снимке не больше тридцати лет.

Внезапно на рамку легла рука Лэсли. Он приблизился ко мне со спины и рукой уложил рамку на тумбу вниз фотографией.

— Я уже установил массив из кругов в твоей комнате, так что иди туда и разбирай вещи.

— Это твой отец? — выпалила я не подумав.

Иногда мой язык забывал синхронизироваться с головой. Этот случай не стал тому исключение. Стоило сразу понять: раз Лэсли убрал с глаз долой снимок, то говорить о том человеке не особо желал.

— Тебе нужно надеть на руку этот браслет и не снимать его, — вместо ответа на вопрос сказал Лэсли. — Пока ты его носишь, сможешь спокойно выходить из установленных мной кругов.

— Хорошо… Впредь я постараюсь быть аккуратнее.

Надо было проявлять осторожность сразу, а не думать об этом только сейчас! — мысленно корила я себя в ту минуту.

Все-таки я здесь гость, разве могла я вот так бесцеремонно влезать в личную жизнь охотника? К тому же, если подумать, мы только недавно говорили о границах и о том, как важно их не нарушать, и вот я уже лезу не в свое дело.

— Может перекусим? — предложила я, чтобы повлиять на обстановку, точнее сказать, развеять ее.

— Перекуси тем, что есть в холодильнике, а я должен пойти на обход. По пути домой что-нибудь куплю на ужин, — перед уходом охотник бросил на меня беглый взгляд. — Чувствуй себя как дома.

После этого Лэсли сразу ушел, будто в воздухе растворился, а я осталась стоять на месте, смотря на закрытую дверь.

— Ну и как его последние слова понимать?

Лэсли же знал, что в доме, в котором я обитала последние семнадцать лет жизни, я себя чувствовала запертой за решеткой преступницей. Значит ли это, что он мне так намекнул, что и здесь я должна чувствовать себя подобным образом?

— Тц, нет бы просто сказать, что мне не следует трогать чужие вещи… Но нет же, ему точно нравится запугивать меня.

Но пускай я и злилась какое-то время, когда Лэсли вернулся домой, он принес с собой продукты. После он сразу приготовил из них ужин: мясное рагу с рисом, салат и даже заварил чай. Охотник вместе со мной поужинал, в это время говорил со мной о ерунде, а когда заметил, что у меня кончились силы, то вручил мягкий халат и отправил в ванную комнату. Он обходился со мной как с настоящим гостем, словно я его не обременяла.

— Спасибо, что приютил. Прости, что тебе приходится со мной возиться, — сказала я, когда уже собиралась лечь спать.

— Я ведь сказал, что ты должна чувствовать себя здесь как дома.

— Я подумала, что ты мне так угрожал…

На секунду Лэсли задумался, потом он вздохнул и покачал головой.

— В следующий раз буду осторожнее подбирать слова, — он перепроверил массив, а когда уходил к себе, уже в дверях обернулся. — Если ты почувствуешь в моих словах хоть намек на угрозу, то сразу бей меня. Знаю, наше с тобой знакомство не было приятным, но я не хочу, чтобы ты видела во мне угрозу… Больше не хочу, — последние слова он сказал совсем тихим голосом.

— Ты останешься здесь.

— Нет, не останусь.

— Келли, зачем тебе вообще идти на занятия? Да с тебя же глаз спускать нельзя. Или ты теперь решила бесстрашно смотреть в глаза смерти?

По всей видимости, Лэсли считал, что, придя в его дом, я добровольно сдамся и без лишних слов проведу в заточении два месяца. Кажется, мы забыли с ним обсудить мои планы на жизнь.

— Ты забыл, что по городу все еще рыскает маньяк-похититель? Ты же охотник и прекрасно знаешь, что прятать в такое в любом случае глупо.

Пусть моя жизнь и продолжала напоминать дешевую драму с элементами хоррора, поиск убийцы и посещение школы никто не отменял (точнее, отменить школу кое-кто порывался, но я этому всеми силами не желала способствовать).

Мне все еще нужно было следить за обстановкой в Исаде, потому что сейчас мы зашли в настоящий тупик: Бейлор — колдун, который мог видеть в лицо убийцу, мертв и оживать не собирается; новая жертва скоро пропадет, а уже пропавшая вскоре может быть возвращена в город в качестве трупа. Убийца все еще на свободе, он где-то прячется и из укрытия за нами следит. Если я сейчас добровольно запру себя в доме охотника, то разве это не будет означать, что маньяк нас перехитрил?

— Уже скоро будет выбрана новая жертва, — напомнила я. — И мы должны этому помешать.

Лэсли покачал головой.

— Келли, ты всего лишь бессильная школьница, с чего ты вообще взяла, что у тебя получится найти существо, которое не могут найти ни полицейские, ни ведьмы? Или ты внезапно обрела суперспособности, пока спала?

Слова Лэсли звучали разумно. Я не могла своими силами отыскать существо, которое за несколько месяцев не оставило ни единой зацепки или намеки на то, кто оно. Даже на телах убитых девушек не было ни одного следа, выдающего характер убийцы.

— То есть ты хочешь, чтобы я сидела одна в доме и ждала тебя? — своими словами я хотела смутить Лэсли, но они возымели обратный эффект.

— Да, именно этого я и хочу, Келли.

— Но почему? Ты же охотник, разве не знаешь, что лучшая охота — это ловля на живца⁈

— В первую очередь я не охотник, а человек и парень. И как человек я не хочу подвергать тебя опасности. А как парень я не хочу смотреть на то, как та, кем я дорожу, пытается добровольно взять на себя роль жертвенного агнца.

Я опешила.

Непонятно, что смутило меня больше: странное признание этого вечно хмурого паренька или то, что Лэсли видит во мне беззащитного ягненка, которого ведут на убой… Хотя, я ведь без него и правда беспомощна. Точно, я ведь и правда без него почти ни на что не способна.

— А ты не боишься, что пока я не буду рядом с тобой, со мной может что-нибудь случиться?

— Здесь с тобой точно ничего не произойдет, а в школе я не могу поставить ловушку с ведьминым кругом.

— Разве ты не знаешь, что почти все похищенные девушки пропадали прямо из дома. Не боишься, что придешь, а меня уже нет?

Лэсли холодно зыркнул, осмотрел меня, а потом приблизился ко мне вплотную. Он был выше меня на полторы головы, поэтому, когда подошел, сразу опустил вниз голову и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Келли, я только что сказал, что не собираюсь помогать тебе отыгрывать роль самоубийцы. А еще, если не ошибаюсь, я сказал, что ты для меня не чужой человек. Что из этого ты не поняла?

Когда над тобой нависает грозная фигура охотника, а ты простой человек, то у тебя только один выхода: принять поражение и отступить, даже не предпринимая попыток к сопротивлению. Вот только я себя не считала такой уж простой девушкой.

— Что значит твое «не чужой человек»? — так же холодно и абсолютно серьезно спросила я.

— Это значит, что если кто-то попытается тебе навредить, то я этого не позволю. Сейчас я вижу, что ты пытаешься навредить сама себе, думаешь, я так легко спущу это с рук?

Я еще одну секунду пялилась ему в глаза, совсем при том не моргая.

Вторую секунду, третью…

— Ай, ладно, ты победил! Я останусь здесь, ты доволен⁈

Взгляд охотника стал чуть добрей.

— Конечно доволен. Нет бы так сразу, — он потрепал меня по макушке и, взяв свой рюкзак, направился к выходу.

— К сведению, я тебе не собачка, которую ты можешь погладить и просить быть хорошим щенком.

— А я и не отношусь к тебе как к питомцу.

— А мне кажется, именно так и относишься.

Когда обулся, Лэсли помахал мне рукой, подзывая к себе. Недолго думая, я к нему приблизилась, а когда уже хотела возмутиться, что он и правда ведет себя отвратительно, он обнял меня и прижал к себе.

— Никуда не уходи, ладно? И больше не убегай, сломя голову. Когда ты вчера оказалась у выезда из города, я на время тебя потерял. Из-за большого расстояния метка перестала давать знать, что ты жива.

Я впервые была так долго прижата к чужой груди. До моего слуха доносился стук чужого сердца, а еще я отчетливо ощущала запах шампуня и стирального порошка. Такой же уютный запах был в том больничном крыле дома престарелых, который держали мать и сестра Лэсли. Я и не заметила, что этот запах уже стал ассоциироваться с чем-то хорошим.

— Ты тоже… — буркнула я про себя.

— Что я тоже?

— Тоже будь осторожен, — тихо сказала я. — Думаешь, мне не страшно? Я только и делаю, что обременяю тебя, но я тоже волнуюсь. Я боюсь, что убийца или призрак что-нибудь с тобой сделает… Но если я буду рядом, они выберут меня.

Охотник усмехнулся.

— Так ты и сама это понимаешь?

Конечно, я это понимала. Даже в играх враги сначала нападают на самого слабого с точки зрения HP персонажа, но, зная это и используя эту затею в качестве тактики, можно заманить врага в ловушку. Если убийца нацелится на меня, то позже Лэсли сможет попытаться его выследить. Я не умру быстро, все же демоническая кровь меня хоть немного, но защитит, так что ему удастся выследить нас и с нечистью разобраться.

— Я прямо слышу, о чем ты там думаешь, Келли, — он выпустил меня из своих объятий, но не отпустил, а взял за плечи и снова серьезно посмотрел прямо в глаза. — Серьезно, хватит думать о глупостях. Ты уже давно не одна и можешь полагаться на других. Ты это понимаешь?

— Да понимаю я…

Эх, кажется, придется смириться, что другие вечно будут решать, как мне распоряжаться собственной жизнью.