Одна из рода проклятых сестер

6 — Почему вы так часто мне лжете?

Умиротворенная атмосфера с моим в столовой появлением ничуть не потяжелела. Камилла и Агата так и продолжали пить чай, будто истерический выпад случился не у меня, их внучки и дочери, а у постороннего человека. Старина Бес, лежащий у Агаты в ногах, тоже не дернулся, он уставился на меня пустым взглядом, не двигался и молчал.

— Что мы тебе не сказали, Калиса? — переспросила Камилла, глядя на меня своим бесстрастно смотрящим на мир лицом.

— Вы не сказали, что все те пропавшие и умершие девушки имели связь с колдовством, все жертвы интересовались магией или и вовсе пытались колдовать! Сестры поэтому и решила заслать меня в город, потому что на мне следы вашей магии⁈

Бабушка Агата со вздохом поставила кружку на стол.

— А что такого в том, что мы тебе этого не сказали? Мы не специально это скрыли, просто…

— Просто решили, что тебе это знать не обязательно, — спокойно перебила Агату ее дочь. — Ты будущая проклятая сестра, тебе почти восемнадцать, Калиса, такого рода проверки должны быть для тебя пустяком.

Я схватилась за волосы.

— Да вы, черт бы вас побрал, издеваетесь⁈ Это ведь касается не одной меня, но и других девушек! Как вы можете быть… Быть такими⁈

Можно ли расценивать слова и решение моей матери как тридцать восьмую попытку меня умертвить? Почему я вообще должна так страдать только потому, что родилась в этой ужасной семейке? У меня что, никаких человеческих прав и выбора не имеется? На меня ведь буквально может начаться охота, а они спокойно пьют чай?

Я действительно не понимала, как можно было спокойно относиться к подобному. Неужели все взрослые так себя и ведут? Если да, то может и к лучшему, что меня убьют до того, как мне исполнится восемнадцать…

Множество вопросов одновременно закрутилось в моей голове, но я постаралась их сдерживать. Чтобы не продолжать этот бессмысленный диалог с каменной женщиной и бабушкой, я вернулась в свою спальню и рухнула на кровать. Я не спала почти двое суток, но сна не было ни в одном глазу. Мысль о том, что этот дом и эти женщины меня пугают, что пугает весь этот город и весь этот чертов мир, сводили с ума.

— Всего три месяца, Келли, — напомнила я самой себе шепотом. — Через три месяца ты сможешь отсюда сбежать. Потерпи.

Ждать осталось недолго.

Следующие две ночи я снова почти не спала. В голове копошилось слишком много мыслей и глупых вопросов. Осознавать, что ты подходишь для похитителя только по возрасту было страшно, но не до безумия, как-никак помимо меня в этом городе множество девушек. А вот понимать, что тебя могут отобрать и в дальнейшем убить только из-за того, что ты живешь с ведьмами (ведьмами, которым ты к тому же не можешь ни капельки доверять) — вот что страшно. Нет, не просто страшно, это кошмарно пугающе.

Может, сестры выпустили меня из дома только ради того, чтобы меня кто-то похитил, а после убил? Думаю, ведьмы Роман уже давно поняли, что я не стану для них «сестрой», потому им без разницы умру я в течение этих трех месяцев или по достижении восемнадцати лет сбегу из города восвояси. Итог же один: они лишатся меня, потенциальной ведьмы.

Тц, чертовы сестры!

Я прикрыла глаза и мысленно ушла в себя, но как бы много о своих бедах не размышляла, потенциальной жертвой я была не одна, поэтому, разумеется, ломать голову нужно было не только из-за мыслей об окончании моей недолгой жизни. Я переживала и о других девушках.

Согласно полицейским отчетам, которые смогли раздобыть фамильяры матери и бабули, похищения происходят раз в десять-четырнадцать дней. С последнего — седьмого похищения — прошло уже шесть суток. В кратчайшие сроки мне необходимо было решить, как связаться со всеми девушками из составленного мной списка потенциальных жертв, чтобы придумать, как предотвратить если не их похищение, то хотя бы их гибель. А найти за три с половиной дня тридцать человек, скажу вам, задача отнюдь не простая. Я никогда не была хакером, умеющим проникать в компьютеры и телефоны, и уж тем более не была ведьмой, которая могла каким-то магическим образом отыскать каждую девушку, приказав это зверушкам, птицам или цветам. Самым простым вариантом, по моему мнению, была бы попытаться связаться с девушками и под видом акции в моем магазине раздать новые амулеты, которые смогут помочь отследить местоположение жертв в случае, когда они уже будут похищены. Но как заставить девушек не снимать зачарованные побрякушки? И не станет ли подобное для похитителя новым вызовом?

Моя голова безумно раскалывалась из-за этих мыслей и переживаний. Пришлось даже попросить бабулю Агату, чтобы она попыталась разыскать девушек с помощью силы деревьев, травы и цветов, но те в свою очередь оказались до одури несмышлеными. Она не умели слышать, видеть или на вкус ощущать, поэтому и людей, зная имя, отыскать у них не получилось. Пришлось нам с бабулей сойтись на том, что нужно сотворить тридцать зачарованных амулетов, источающих знакомый для растений ненавязчивый аромат. Позже по этим амулетам возможно будет отыскать девушек, если их украдут… По крайней мере я на это надеялась.

— Эй, Келли, ты выглядишь бледной, с тобой все в порядке? — задавался вопросами Нил.

Из-за мыслей о будущих жертвах, я настолько выпала из реальности, что позабыла о том, где сейчас находилась. А ведь забывать о таком теперь точно нельзя, по крайней мере тогда, когда покидаю особняк проклятых сестер.

— Просто плохо спала, — оправдывалась я перед братом. — Переживаю немного, все-таки это первый мой выход в свет.

Признаться Нилу в том, что моя барахолка все же накликала на город беду, было до ужаса стыдно. Страшнее этого только признать, что одной из потенциальных жертв маньяка может стать Соня — моя новая и единственная подруга и по совместительству девушка Нила.

И я не скрывала своей ошибки… Нет, конечно. Просто вела себя точно также, как Нил. Он ведь не рассказывал мне об отношениях с Соней все это время, вот и я пока что ему не сказала, что Соня в списке потенциальных жертв маньяка… Ха…

— Может, попросишь Соню тебя немного подкрасить? — поинтересовался он.

Пусть я и нацепила на себя милое светлое платьице и собрала волосы в хвост, синяки под глазами все портили. Они выглядели настолько темными, что и без магии превращали меня в огромную панду. Моя заторможенность и бесповоротность все только усугубляли. Бессонные ночи, скажу вам, творят с телами и лицами удивительные чудеса и метаморфозы.

— Нет, не надо меня красить. Боюсь, что это сделает меня еще краше и я случайно разобью пару юных сердец, — отшутилась я, пока разглядывала окружение.

Все же хорошо, что братец согласился привести меня на мероприятие сестры Генри. Здесь, по моим наблюдениям и предположениям, можно будет встретить нескольких девушек из списка возможных будущих жертв. Пока остальные будут веселиться, я смогу воспользоваться моментом и подбросить или на худой конец подарить девушкам безделушки, которые спасут их жизни. Нужно всего-то заставить их на себя надеть…

— Келли, ты уверена, что в порядке? — раздался за моей спиной ангельский голосок.

Из-за мыслей о девушках, которые могут стать жертвами, я снова отвлеклась и не заметила, как Нил уже куда-то умчался. Теперь вместо него компанию мне составила Соня.

— Я правда в порядке. Прости, что витаю в облаках.

Соня сегодня выглядела милее, чем в школьной форме: на ней была чудесная юбка с вышивкой ручной работы, блузка с цветочным принтом, а волосы она собрала в две длинные миленькие косички. Она казалась такой молодой и невинной, что легко бы за тринадцатилетку сошла. Может, она сделала это специально, чтобы не выделяться на фоне детишек?

— Нил сказал, что ты можешь пойти в отрыв, но вижу, он ошибся, — сказала она, подсаживаясь ко мне ближе.

Что ж, для отрыва сейчас точно было не самое подходящее время. Да и я не в том состоянии я, чтобы танцевать, общаться и притворяться не спящей или жутко веселой. Если меня ненадолго оставить, то я, вероятней всего, где-нибудь тут же усну.

— Нил слишком плохого обо мне мнения, — оправдывалась я, избегая всеми силами жестокой правды. — Я вообще решила, что отныне буду вести порядочный образ жизни…

Если, конечно, эту самую никчемную жизни продолжу, а не помру от рук братца, когда тот узнает всю правду, или от рук маньяка, который прикончит меня раньше моей полоумной семейки.

— Кстати, как вы с Нилом познакомились? — спросила я, чтобы немного отвлечься.

— Мы познакомились в парке, когда я гуляла с родительским псом. Ты же знаешь, животные тянутся к Нилу, вот и Ума, так зовут нашего пса, меня к нему сразу же потащил…

Я сощурилась.

— Погоди-ка, дай угадаю, все это произошло где-то три месяца назад?

— Как ты угадала⁈

Черт бы меня побрал, и почему я сразу не догадалась? Именно тогда, три месяца назад, мой непутевый братец начал притаскивать мне с барахолок хорошие книги, а не бульварное чтиво, которое любят старушки. Стоило догадаться, что это не мой братец исправился, а что у него появилась девушка с хорошим вкусом!

Я ударила себя по лбу рукой, после чего прошипела сквозь зубы:

— Из меня просто отвратительный детектив.

И как я могла пытаться искать похитителя, если не обращала внимание даже на такие очевидные вещи? Может быть, мой талант — это абсолютная невнимательность?

Будто в подтверждение моих слов, пока я ломала голову из-за мыслей о собственной нерадивости, из моего поля зрения пропала и Соня. Наверное, ее кто-то позвал, и она отошла.

— Ну конечно, оставляйте меня, я не потеряюсь, — прошептала я, и пошла в сторону спортивного поля.

Дом Генри и Ризы находился на окраине Исада (но будем откровенны и в полной мере честны, с Исаде почти каждая часть — это окраина города), дальше за домом располагался лесок и река, а перед ним спортивное поле, где прямо сейчас резво бегали вспотевшие и разгоряченные мальчишки.

Будь у меня хорошее настроение и состояние и не напоминающий живой труп внешний вид, я бы с радостью понаблюдала за ними. К сожалению, мне было вообще не до этого. Как подсунуть девушкам амулеты? Как заставить их украшения не снимать? Можно ли их как-то загипнотизировать? Можно ли подставить к ним фамильяров, которые будут за ними следить сутками напролет? А может, мне следует самолично похитить всех девушек и запереть их в арендованном зале?

Мысли бегали из крайности в крайность. Теперь я рисковала не только стать одной из возможных жертв серийного маньяка, а самым настоящим преступником — новым похитителем или, не дай бог, убийцей. Вот до чего меня довели эти чертовы сестры. Они либо убивали меня, либо превращали в злодейку.

Из-за таких жизненных невзгод и испытаний мне хотелось рыдать как дитя малое. Нет, ну правда, разве можно так со мной поступать? А как же слова из разряда: «суицид — это не выход»? Разве не это говорят полицейские и семья, когда ты ведешь самого себя к краю утеса или крыше высотки? Почему же тогда мои члены семьи наоборот меня к краю обрыва подтаскивают⁈

Спонтанно возникшее в голове желание расплакаться и рассмеяться внезапно натолкнуло меня на странную мысль… А ведь прямо сейчас, пока я упоенно саму себя успокаивала и порицала, недалеко от меня кто-то протяжно и безутешно рыдал. Нет, не просто плакал, а действительно истерично ревел, выл и стенал, как заведенный.

Из-за усталости я не сразу заметила, что откуда-то доносился прерывистый, но громкий плач. Услышать мне это позволила кровь ведьм, текущая по моим проклятым венам.

Из-за наличия в организме крови ведьм у всех детей рода Роман обостренный слух, зрение, вкус и другие органы чувств. Связано это с тем, что ведьмы — потомки демонов. Демоны, чтобы вы знали, по натуре сильные твари. Многие из них имеют не одну сотню глаз, не один рот и не одну пару конечностей. Так что сильное тело — это их прерогатива, а значит, что и все остальные, кто произошел от демонов, тоже сильны. Ведьмы, тараканы, вампиры и оборотни — мы сильны и любим скрываться в тени. Вот, что нас всех объединяет.

Я изо всех сил прислушалась. Плач переходил в крик, потом затихал и еще раз повторялся. Будто ребенок не мог выбраться и кричал, чтобы за ним кто-нибудь поскорее пришел и оказал помощь.

— Погоди… а точно ли это ребенок? — пронзила мой полусонный разум внезапная мысль.

Может, все было только галлюцинациями из-за моего недосыпа, но для меня этот плач внезапно стал звучать слишком отчетливо и отчаянно. Если девушек похищали и уводили через лес, то это бы объясняло, почему их никто не видел, верно?

Недолго думая, я последовала за источником звука. Для начала можно было бы поискать Нила, но его, как назло, сейчас нигде в поле моего прекрасного зрения не было видно, так что мне пришлось последовать на спасение девушки или потерянного дитя одной.

Чем дальше я отходила от дома Генри и Ризы, откуда звучала музыка и громкие голоса, тем отчетливей становились жалобные стенания. Мои уши и глаза непрерывно искали по сторонам источник этого звука, но видно его не было. Вот наконец, голос начал разноситься уже под самым ухом, но источник его я все еще не нашла.

Еще один шаг, второй, третий…

— Да где же ты? — стоило мне произнести вслух эти слова, как внезапно мое лицо врезалось во что-то как каменная стена твердое и в прозрачное, будто стекло.

Лес, деревья, земля и трава — вот, что меня окружало. Здесь не было ничего, что напоминало бы собой стены, но вот она я — семнадцатилетняя девушка из рода Роман — влепилась лицом в невидимый барьер-ловушку!

— Чертов недосып! — корила и проклинала я саму себя в ту минуту.

Ведьмин круг — ловушка, созданная из трех или больше колец, которые располагались в центре друг друга. Чем больше внутри ловушки колец — окружностей разного диаметра, тем сложнее из круга выбраться. Особенно сложно это будет сделать тому, кто забрел в самый его центр, а в центр мог попасть только носитель крови высшего демона, сильный призрак или просто сильная тварь. В круг с меньшим диаметром попадали духи и существа послабее. В зависимости от силы, формы и размера одна ловушка могла собрать в себя до сотни существ. Все они фильтровались ловушкой по уровням, чтобы все они сидели смирно по разным кругам. Идеальная схема. Вот только никогда бы не подумала, что попадусь на подобное!

Ведьмины круги или ведьмины кольца изготавливались из разных материалов и прототипом для ловушки послужило грибное кольцо. Вот вы знали, что некоторые грибы растут в грибнице в виде окружности? Охотники на нечисть решили использовать тот же прием: они делали из камней многоуровневые круги-ловушки (или и вовсе ковали для этого прочную цепь) и зарывали их в землю. Мерзкое изобретение, но какое же эффективное и простое!

— Ладно, хватит хныкать, Калиса, — скомандовала я самой себе и начала делать веткой подкоп вдоль прозрачной стены барьера.

Изнутри можно сломать ведьмин круг, если создать брешь в том, из чего состоит его окружность. К счастью, этот круг оказался из камней, а не цепи. Камни размером с кулак были зарыты в земле на глубине десяти сантиметров. Мне было нужно сделать подкоп и умудриться засунуть внутрь прижатых друг к другу камней ветку, чтобы они больше не касались друг к другу. Это разрушит барьер, вот только…

Проблема лишь в том, что нужно было разрушить не один, а еще как минимум два барьера, а вырыть камни руками задачка нелегкая. К моменту, когда отыскала камень, способный создать брешь во втором круге под моими ногтями была уже не только грязь и мох, но и кровь от занозок.

Вот, что я вам скажу: быть дочерью ведьмы утомительно и очень больно.

Поместив ветку между камнями во втором круге, передо мной наконец показался третий, предположительно завершающий круг.

— Давай, Келли, поторопись, — подбадривала я себя добрым словом.

Вот только не все как обычно шло хорошо. Стоило мне начать рыться в земле, чтобы выйти из последнего круга, как зачарованный на защиту талисман, припрятанный в моем кармане, один из тех тридцати, что сотворила Агата, издал тихий, почти незаметный звонок. В ту же секунду мои глаза заметили шевеление: из чащи леса в мою сторону пробиралось черное существо, оно не имело определенной формы и размера, не издавало ни звука и просто напрямик куда-то шло. Скорее всего, его приманил сюда звук этой ловушки — тот самый плач, который и меня сюда привел.

Из тела демонической твари торчали то ли клыки, то ли зубья, и из-за их непомерно огромной длины пасть существа не смыкалась и из нее ручьем стекали слюни. Для обычных смертных этот низший демон выглядел бы как дикий кабан или большая собака, мозг смертных не мог выдержать жестокой правды, поэтому сознательно искажал и видоизменял образы демонов. Но я с семи лет не считаюсь простым человеком, поэтому настоящая нелицеприятная морда этого существа в моих глазах и мозгу хорошо отпечатались.

Минусы моей встречи с этой тварью: существа, подобные этому монстру, сразу вгрызались в людей, их пожирали, оставляя на месте скелет. Что касается плюсов: это не очень сильная тварь, такие боятся света и запахов химикатов, поэтому прятались там, где их нет. Интеллекта у них тоже мало, поэтому чудовище не прошло бы дальше третьего кольца в ведьмином круге. Но пусть тварь, чисто технически, и могла бы считать слабее носителя высшей демонической крови, вот только как бы слабо оно не было, каким бы мелким не казалось по меркам охотника, я не могла дать ей отпор.

— Чертовы демоны и чертовы сестры, как вы мне надоели, — прошептала я, делая шажок в сторону.

Я не ведьма и уж тем более не охотница, у меня не имелось в запасе и крупицы магических сил. Убить низшего демона можно либо с помощью зачарованного оружия, либо святой воды. Подойдут даже слезы невинной девы, но мои слезы вселенная явно не посчитает невинными. Я потомок чертовых ведьм, а ведьмы по определению грешницы.

Сделав несколько шагов назад, я снова оказалась внутри второго круга, из которого не так давно смогла выбраться. Я вытащила из камней разделяющую их ветку, а существо тем временем уже почувствовало, что добыча уходит. Оно соскочило и направилось со всех ног ко мне.

Демон оказался на удивление прытким, он за два прыжка преодолело разделяющие нас десять метров и прошел за барьер. Вот мы уже были лицом друг к другу… Личико у этой твари, если честно, абсолютно не симпатичное: глаз нет, но зато уйма торчащих отовсюду кривоватых клыков.

Из-за одолевшего сердце страха я позабыла, как шевелиться. Нас с демоном разделяла стена, но она была абсолютно прозрачной и, если я ошиблась и камни из-за ветки уже разошлись, этой стенки могло и не быть вовсе. Вдруг палка, которую я поместила до этого между камнями, могла их сдвинуть и создать в барьере брешь? К тому же, если это существо было не низшего, а среднего уровня (иначе говоря, оно сожрало больше тысячи прочих существ, например, смертных людей), то я могу остаться сейчас не только без своего симпатичного личика, но и без рук, ног, головы и всего тела. Да, я выбиралась из первого и второго кольца почти час, но жизнь явно дороже этого последнего часа!

Выдохнув и спокойно прикинув что к чему, я отступила, сделав еще два шага назад. В ответ на это пасть демона напротив меня в ту же секунду закрылась с громким звоном. Если бы только я не отступила назад, моя голова осталась бы внутри пасти демона!

Осознавая это, мои ноги не выдержали, и я свалилась на землю. Страх уже полностью овладел моим телом и разумом. Я быстро отыскала подкоп между первым и вторым внутренним кольцом ведьминого круга, и убедившись, что он цел, поскорее его закопала.

Руки тряслись, сердце выбивало в груди чечетку. К тому же, стоило мне зарыть своими руками выход из этой ловушки, как меня поверх страха пробрал сильный смех. Вот она я, неудачница из рода Роман — и не ведьма, и не человек — прячусь в ведьмином круге от демона. Ну разве не весело? Разве подобное не смешно?

Меня выпустили из дома, чтобы я отыскала убийцу, а я при этом взяла и сама нашла того, кто меня добьет и сожрет.

— Ух ты, — прозвучал поодаль от меня чей-то свист и последующий за ним голос, — кто бы знал, что одна старенькая ловушка может за раз двух тварей вместить. Что ж, и кого из вас убить первым?