Охотники по вызову

Глава 4

Дин долго осматривал Импалу, прежде чем сесть за руль. Когда же он уже вставил ключ в замок зажигания и ждал, когда на пассажирском сиденье уместится Сэм, то, не удержавшись, погладил панель.

— Прости меня, детка, что ты сейчас редко выезжаешь, но я как-то очень быстро привык аппарировать. Это по-настоящему круто — раз, и ты в другом конце страны. А за тобой ухаживают, как за королевой. К тому же, обещаю, мы с тобой будем прогуливаться. Все равно мне нельзя пока далеко от дома отлучаться.

— Давненько ты с машиной не разговаривал, — Сэм захлопнул дверь и сел поудобнее.

— Это не просто машина, Сэмми, — покачал головой Дин. — Уж ты-то об этом знаешь.

— Да знаю-знаю, не нуди, — усмехнулся Сэм. — Надо же, какая вылизанная, вот так не сияла она действительно давненько, наверное, с момента выпуска.

— Я Эдди отдельное поручение дал за машинками здесь присматривать, не только за моей деткой. В этом гараже столько редких редкостей собрано, хоть музей устраивай. Похоже, Хранители действительно тащили сюда все, что плохо лежит.

— Аминь, хотя ты-то как раз продолжаешь их нелегкое дело. С другой стороны, это совсем неплохо, в случае чего будет, что продать.

— Заткнись, и вообще, если ты так проникся идеями родов, принятыми здесь, то тебе придется смириться, что наш бункер — это мэнор, место обиталища главы семейства, — Дин завел мотор и щелкнул кнопкой на миниатюрном пульте, открывая ворота. Эти ворота и замок они переустановили, еще находясь в своей реальности.

— Мэнор — это облагаемая налогами неотчуждаемая собственность, — менторским тоном произнес Сэм.

— Ну, пусть попробует кто-нибудь у нас его отчуждить. Я даже захотел посмотреть на этих самоубийц.

— Почему ты все-таки решил сегодня взять машину, а не аппарировать? — Сэм приоткрыл окно и подставил лицо довольно теплому еще сентябрьскому ветерку.

— Захотелось. К тому же местные всегда та-а-ак смотрят, когда мы на машине приезжаем. Надо же впечатлить бабку.

Сэм усмехнулся и закрыл глаза, просто наслаждаясь поездкой.

***

На кухне Северус кивнул Мэри на стол.

— Садись, мы привыкли обедать именно здесь, но, конечно, если нужна столовая...

— Северус, прекрати, — тихо попросила девочка.

Хлопок возвестил о появлении домового эльфа. Мэри поморгала и протерла глаза: она еще никогда не видела эльфа в джинсах. Она вообще мало домовиков в своей жизни видела — все-таки она была магглорожденной, но эльф в джинсах — это было выше ее понимания.

— Эдди, я сам, — Северус направился к огромной плите, где стояли многочисленные кастрюли и сковородки. — Уж суп налить в тарелку я в состоянии.

Эдди кивнул и без всяких истерик исчез.

— У вас даже домовики необычные, — Мэри с любопытством осматривалась, то и дело бросая взгляды на Северуса.

— Вот такие мы уникальные. Что будешь есть?

— Я правда не хочу, — Мэри слегка покраснела.

Есть хотелось, но она чувствовала себя очень неловко. Северус ей нравился еще в то время, пока он «не изменился». Она еще ни разу с ним не разговаривала и всегда с тоской смотрела на Лили Эванс, которая могла подойти к нему запросто, что-то спросить, поболтать, посмеяться, а то и поругаться. Мэри даже сомневалась, что Северус знает, как ее зовут. И вот теперь она сидит на кухне в его доме и мечтает провалиться под землю. Почему-то ей казалось, что парень должен на нее злиться из-за категоричного требования отца накормить какую-то девчонку.

— Хм, МакДональд, а ты, случайно, не сидишь на какой-нибудь новомодной диете? — Северус резко повернулся и медленно оглядел смутившуюся девочку.

— Северус, пожалуйста, прекрати, я не сижу ни на каких диетах.

— Тогда не выеживайся. До ужина можно пять раз очешуеть, к тому же у нас сейчас сдвоенное ЗОТИ у этого козла, который с отцом вчера поругался. Сомневаюсь, что именно ко мне он будет относиться бережно и лояльно.

— Какого козла? — Мэри пыталась судорожно уловить, о чем говорит Северус, но мысль ускользала, потому что ее затмевало удивленное: «Он что, правда знает, как меня зовут?»

— Да этого Шпенделя.

— Профессор Шпендель — известный человек, я думаю, что он сможет многому нас научить.

— Я просто морально готовлюсь к унижению, — невозмутимо ответил Северус и поставил перед Мэри тарелку, затем вернулся к плите и принялся выбирать второе блюдо. — Салат кончился. Сэм хоть и ругался, но мы с ним салат на двоих съели.

— Северус, я... правда, не нужно беспокоиться.

— МакДональд, я ведь не о тебе сейчас думаю. Я думаю о себе. Я хочу продержать здесь тебя до того времени, как нам нужно будет возвращаться в школу. Мы вернемся вдвоем, и, возможно, профессор-знаменитость не станет слишком сильно наезжать. Ты, ну, на тебя не хочется орать, — добавил Сев и сел напротив Мэри за стол.

Стол был узким, и Мэри быстро ела, стараясь лишний раз не поднимать взгляда. Она раньше просто не могла представить себе настолько фантастичную ситуацию. Когда она почувствовала, что наелась и больше ей кусок в горло не полезет, она отложила ложку и подняла глаза, сразу же натолкнувшись на пристальный взгляд черных глаз.

— Так что, ты мне поможешь? Если сегодня я выйду с ЗОТИ без сильных потерь, я буду кормить тебя весь месяц.

— Сам готовить будешь? — Мэри слабо улыбнулась, и на щеках образовались ямочки.

Северус наклонил голову набок, а его взгляд стал задумчивым.

— Могу и сам, но не советую. У Мисси получается гораздо лучше. Так что, договорились?

— А мне Лили шею не свернет? — тихо задала вопрос Мэри, вставая со стула. Вопрос она пробормотала себе под нос и полагала, что Сев его не услышит. Она задала его себе, потому что была согласна на это странное предложение. Да что уж там говорить, она ни за что не отказалась бы, даже если бы ее участь была настолько печальной. Но Северус услышал. Он на мгновение сжал губы, а потом процедил:

— Мэри, от Эванс я вполне способен тебя защитить. Так что, по рукам? — и он протянул ей руку.

Мэри пару раз моргнула, затем вложила в узкую сильную ладонь свою маленькую, еще не полностью утратившую детскую пухлость ладошку.

Северус внезапно хихикнул, затем, выпустив ее руку из своей, принялся натягивать мантию, которую оставил здесь на спинке стула.

— Я сделала что-то смешное? — Мэри слегка сжала и разжала кулак, словно еще чувствуя рукопожатие.

— Нет, я просто вспомнил рассказ отца, как демоны перекрестка скрепляют сделку.

— И как же? — услышать что-нибудь про Охотников было интересно.

— Поцелуем, — невозмутимо ответил Северус. — Пошли? А то опоздаем.

— А что ты будешь делать, если профессор действительно начнет относиться к тебе предвзято?

— Если все выйдет за рамки, то отцу расскажу, — секунду подумав, ответил Северус. — У него уже есть опыт моим профессорам башку отрубать, — покосившись на Мэри и увидев ее округлившиеся глаза, он добавил: — Но тот скот вампиром оказался и хотел меня обратить.

— Ты когда-нибудь говоришь серьезно? — покачала головой Мэри.

— А я абсолютно серьезен. Руку дай, здесь довольно скользко, — Северус крепко взял ее за руку и помог подняться по ступенькам, ведущим к входной двери в бункер снаружи.

Дверь щелкнула и закрылась, точнее, закрыл ее кто-то из домовиков, потому что ключ до сих пор был в единственном экземпляре и находился у Сэма. Можно было еще пройти через гараж, но ключ от той двери тоже был в единственном экземпляре и находился у Дина.

— Однажды я буду вынужден ночевать под каким-нибудь деревом, — проворчал Северус.

Он все еще крепко держал Мэри за руку, а она даже не пыталась делать попыток вырваться.

Первым, что увидела Мэри, когда они вошли в холл, был холодный взгляд зеленых глаз.

— Надеюсь, ты действительно сможешь меня от нее защитить, — прошептала Мэри, судорожно стискивая ладонь парня.

***

В то время, когда к Северусу подошла улыбающаяся Лили, Импала остановилась у домика, стоящего в глубине роскошного сада.

Винчестеры вышли из машины и прошли по посыпанной гравием дорожке к входной двери. Сэм одернул пиджак и решительно постучал в дверь. Дин тем временем приготовил бумажник с вставленным в него жетоном Охотника.

Дверь не открывалась.

— Может, ее дома нет? — Дин поднял руку и еще несколько раз стукнул в дверь. — Интересно, куда может направиться дама в таком возрасте?

— На самом деле, куда угодно, — Винчестеры резко развернулись, и Дин, моргая, посмотрел на стройную женщину, которой на вид было не больше сорока-сорока пяти лет. На руках у нее были надеты перчатки, а в правой женщина зажимала секатор.

— Простите, мэм, мы хотели бы видеть Галатею Меррисот, — на всякий случай уточнил Сэм, подозревая, что они ошиблись адресом.

— Сильно хотели бы видеть? — женщина усмехнулась, а Дин с явной опаской посмотрел на секатор.

— Простите, что? — Сэм мотнул головой.

— Видеть сильно хотели бы?

— Да, наверное, сильно.

— Ну, хорошо, смотрите, — Галатея развела руки в стороны. — Всегда приятно, когда молоденькие мальчики мечтают тебя видеть.

Глядя на растерянные лица Винчестеров, Галатея звонко расхохоталась.

— Я занимаюсь розами, — наконец смилостивилась над ними бывшая профессор ЗОТИ. — Если вы продолжаете хотеть меня видеть, то вы не будете против наблюдать меня за работой?

Она развернулась и направилась по тропинке, огибающей дом. Дин потер шею и ослабил галстук, а Сэм провел ребром ладони по шее и нервно хихикнул.

Приподняв одну из колючих ветвей, Галатея щелкнула секатором.

— Разрешите представиться, мэм, — пробубнил Дин, но был остановлен взмахом руки с зажатым в ней секатором.

— Нет нужды. Я прекрасно знаю, кто вы. Вроде бы формально мы являемся соседями. Я, кстати, весьма благодарна вам, как и все остальные жители Хогсмида, за избавление всех нас от этих пауков. Когда мы собирали вам небольшой подарок, я внесла свой вклад вареньем из лепестков роз.

— О, так это было ваше варенье? — Дин расплылся в блаженной улыбке.

— Так что красавцам Охотникам понадобилось от старой перечницы на самом деле? — Секатор щелкнул, и ветвь, не понравившаяся Галатее, упала на землю.

— Мы бы хотели кое-что уточнить у вас про то время, когда вы преподавали Защиту в Хогвартсе, — Сэм перехватил выразительный взгляд брата и принялся говорить четко и по существу.

— И что конкретно вы хотели узнать? — Галатея отрезала очередную ветвь и повернулась к братьям. — Я попала на эту должность случайно. С ней всегда творилось что-то неладное. Но Армандо однажды спросил меня, не соглашусь ли я хотя бы на один год, и я подумала: а почему нет? Тем более что заняться мне в то время было нечем. Но потом меня затянуло, и я проработала довольно долго, прежде чем уйти на покой.

— Но не с улицы же вас директор на работу взял?

— Нет, разумеется, нет, я всю жизнь увлекалась в равной мере защитой от Темных искусств и самими Темными искусствами, последним больше теоретически, разумеется. Я знаю просто огромное множество заклинаний, чар и методов борьбы с нечистью и опасными существами. Мне казалось, что этого достаточно. Я подала заявку на присвоение мне звания Охотника. Но... Оказывается, что всего этого было все-таки недостаточно. Я полностью в этом убедилась, когда ничего не смогла сделать с акромантулами. А вот квалификации для Хогвартса мне вполне хватило, чтобы преподавать ЗОТИ на достойном уровне.

— Извините, мэм, но нас интересует вопрос, почему вы выбрали апартаменты на седьмом этаже? Это как-то странно.

— Видите ли, Сэм, — Галатея задумалась и снова повернулась к кусту. — Я однажды зашла в апартаменты, традиционно предназначавшиеся для преподавателя, занимающего эту должность — они находятся на втором этаже, и на периферии зрения увидела какое-то мельтешение, словно сотни светлячков устроили народные гуляния. А потом мне стало так страшно, как не было никогда в жизни. Совершенно бессознательный, не основанный ни на чем страх. Я была молода и сначала решила не придавать этому феномену значения, а потом просто попросила Армандо переселиться в другие комнаты.

— Значит, эти комнаты долгое время оставались невостребованными? — Дин задумался. — А нет ли никакой жуткой легенды, связанной с этими помещениями? Чего-нибудь кровавого и необъяснимого.

— Нет, не припомню, — пожала плечами Галатея и бросила секатор в корзину, затем стянула перчатки. — Может быть, чаю?

— Спасибо, но вынуждены отказаться, — быстро ответил Сэм, который просто с ума сходил от желания англичан все время пить чай и поить им своих гостей.

— У меня есть еще одни вопрос, — сказал Дин. — Нунду можно убить заклятьем?

— Нет, не припомню подобных вещей. Если только что-то новенькое не изобрели, хотя я стараюсь быть в курсе всех новинок защитной и боевой магии.

— Спасибо, вы нам очень помогли, — улыбнулся Сэм и направился к калитке.

Уже сидя в машине Дин раздраженно ослабил галстук.

— Опять ничего, пустышка.

— Ну, почему же? — Сэм свой галстук снял. — Мы теперь точно знаем, что Галатея столько продержалась, потому что не жила в комнатах преподавателя ЗОТИ и не пользовалась его кабинетом. Осталось выяснить, что же случилось в этих комнатах такого, что привело к подобным последствиям.

— Нужно определить точный промежуток времени, когда именно начались неприятности. А что говорит тетка-алкоголичка, написавшая книгу?

— То же самое, за исключением нашего мальчика. Стоп! — Дин резко нажал по тормозам. — Дин, я не просил тебя останавливаться! — Сэм потер лоб, которым ударился.

— Тогда не ори под руку. Что там с Севом?

— Он тоже занимал эту должность год, но в отличие от остальных он знал, что это будет именно год, а после этого года он не свихнулся, не уволился, не отбросил копыта загадочным образом, а стал директором Хогвартса. Дин, он, если верить книге, не менял своих комнат. Он, как и Галатея, не жил в апартаментах, предназначенных для преподавателей ЗОТИ.

— Так, когда приедем домой, не отвлекать меня по пустякам. Я хочу книгу дочитать, вдруг в ней что-то есть. Обычно самые странные вещи — самые очевидные.

Машина снова тронулась, но тут оба Винчестера ощутили, как нагрелись в карманах брюк монеты, предназначенные для связи.

— Ну вот что могло произойти в школе днем, что требует нашего участия, если сейчас на месте все преподаватели и сам директор, который ни фига не пальцем деланный? — Дин вдавил педаль газа в пол, и машина полетела прямо к воротам, ведущим в школу, минуя поворот к бункеру.