Око богов Cевера

Глава 10 Красные призраки

Медведица вела своих шалунов к дыркам в тонком льду. Тюлени добыча медведей, медвежатам нужно учиться выслеживать добычу. Вдруг она почувствовала запах волка, запах был не местных волков, чужой запах. Подул свежий ветерок, он заблудился в льдинах вставших на дыбы и случайно коснулся лежащего белого волка. Ветерок изменил направление, запах учуяла медведица. Она остановилась, рыкнула на своих шалунов. Медвежата быстро вскарабкались к ней на спину и крепко обхватив лапами любимую маму прижались к её шерсти. Медведица втягивала воздух чёрной пуговкой носа. Ветерок вновь помог ей, десять волков и десять людей. Девять запахов самцов и один запах не рожавшей самки. Враги. Эти враги постоянно появлялись в её ледяных полях где только она имела право охотиться. Белая медведица развернулась и побежала на восток к берегу. Там на берегу живут другие люди они убивают волков, они помогут. От её преследователей веяло смертью.

Стая ведьмы преследовала медведицу с двумя медвежатами три часа. Малыши не могли долго бежать в тоннелях торосов, они больше ехали на матери. Ей осталось пара километров до берега, когда тропинку во льдах преградили три волка с тремя сидящих на них вожатыми. Она разорвёт волков, людей, спасёт своих шалунов, кричал инстинкт матери. Медведица толкнула лапой себе за спину медвежат и встала на задние лапы устрашая врагов.

Молодая ведьма Меда, сидя на своём белом волке махнула рукой. Три красные стрелы с тонкими наконечниками сорвались с тетив луков метких стрелков. Луки были охотничьи, тетивы слабые. Не убить а слабо кольнуть, пробив шерсть и толстый подкожный жир. Тренькнули тетивы, стрелы запев ушли к добыче. Красные птицы не больно клюнули ей в плечо и живот. Только мир почему-то качнулся. На глаза упал мрак и сон одолел защитницу медвежат. Она не успела броситься на врагов. Могучие мышцы обмякли. Разум затуманился и медведица рыча от бессилия завалилась на бок. Прекрасная хищница не смогла защитить своих медвежат. Наконечники намазанные соком дурман травы, с отрогов Огненных гор чужого мира, усыпили мать медвежат. Маленькие медвежата, брат с сестрой спрятались за спину уснувшей мамы. Они плакали и рычали на подходивших людей. Мама, любимая мама, кормилица и защитница, она не отвечала своим шалунам.

Медленно подошедшие люди ткнули её коротким копьём, проверяя спит ли она. Медвежата ревели. Брат защищал сестру, бросаясь на людей. Его поймала за загривок сильная рука, подняла вверх. Человек засмеялся глядя на махавшего лапками с когтями малыша. Ведьма не улыбалась. Это только начало, ещё предстоит отыскать на полуострове алтарь Красных призраков. Привязать медвежат к алтарю. Медведицу убивать нельзя. Её родственная связь с медвежатами, её желание защитить маленькие жизни, притянет в их мир Красных призраков. Они любят пить испуганные жизни существ. Так ей объяснили три Жёлтых ведьмы. Красные призраки придут в этот мир и начнут охоту на живущих здесь людей. Каждая стая должна иметь шамана с красной саблей, только так Красные призраки не тронут стаи. Выполнив это задание ведьма Меда станет Жёлтой ведьмой. Так ей обещали старухи и она убьёт их через месяц. Власть не делится на четверых! Власть должна принадлежать одной. Ей!

Стая давно убежала к берегу. Медведица спала ещё час. Пробуждение было тяжёлым, ей было плохо, мир качался. Два наглых песца подобрались близко к её носу, проверяя спит она или убитая. Короткий рёв и песцы исчезли. Она встала, понюхала место где прятались шалуны. Прошлась по тропинки ловя запахи врагов. И встала на след. Её шалуны живы, испуганы но живы, вот сын оставил жёлтую метку на утоптанном снегу. Шатаясь она побежала. Бег разогнал кровь, уничтожая токсины дурман травы. На берег она выскочила почти здоровой.

Где-то рядом раздался рёв дерущихся самцов медведей. Медведица выскочила на полянку. Высокая ель раскинула над тропинкой в снегу свои крепкие ветки, на них сидела семейка рысей. Кошки задушили молодого лося, но не успели отведать добычи. Белый медведь шатался вдоль берега искал своего противника, он чувствовал его запах. И тут такая удача, лось лежит подходи и кушай. Только его противник шёл за ним вслед, намереваясь дать ему очередной бой. Схватились они у лося. Тут на них и выскочила медведица. Раз в три года она дарила им любовь, то одному то другому. Рёв их битвы перекрыл другой рёв, разъярённой матери, готовой убить любого на её пути. Они отскочили друг от друга, каждому показалось что это его мать кричит на него. Самцы стояли переводя дыхание, смотрели на медведицу. Она наклонила голову к снегу, смотрела на них снизу вверх, левая передняя лапа приподнята и замерла в воздухе. Раздался рёв разъярённой матери и женщины. Если перевести на человеческий язык то получилось бы так «моих детей украли враги, этой весной вы не получите моей любви если не поможете мне». Самцы были могучие но глупые, медведица как любая женщина развела их. У неё маленькие медвежата и только через три года она выберет одного из них. Через пять минут они бежали по волчьим следам. Как в детстве, мать впереди, они по бокам. Только это было не детство. Боевой клин. Самка и два её самца, готовые умереть за неё. Рыси спрыгнули на лося, теперь они никому не отдадут добычу.

Алтарь нашли в ста метрах от реки, ровный пригорок на небольшой поляне. Амулет Жёлтой ведьмы указал точное место. Ведьма Меда стояла по колено в снегу. В левой руке на золотой цепочке покачивался красный рубин размером с её кулак. Рубин наливался и затухал переливчатым светом, кидая на снег красные блики. Ей казалось что камень пульсирует как сердце.

— Здесь. Уберите снег. — она сошла с пригорка.

К её десятку присоединился ещё десяток вожатых на волках, это они искали алтарь. Но только она потомственная ведьма в двадцатом поколении имела право активировать алтарь. Позвать в этот мир Красных призраков. Снег быстро убрали. Овальный каменный фундамент, ещё одни сверху. Это как положить на ломоть хлеба кусок печёного мяса. Нижняя часть белого гранита, чуть меньший овал сверху красного гранита.

— Готовьтесь! Медведица скоро догонит нас. Мой десяток её остановит. Раньте стрелами, кидайте сеть на неё, кидайте арканы. Она должна быть легко ранена, но не должна добраться до алтаря. Медвежат привязать к алтарю, разбудить. Время полутьмы настаёт. Время сумерек мира. Для Красных призраков время перехода. — дала она последние наставления.

Её десяток с волками ушли назад через кусты на берег, там они будут дожидаться медведицу.

Рубин ведьма положила в небольшое углубление в центре алтаря. Рядом три плоских белых камня из своего мира, на них вырезаны символы медведицы и медвежат. Спящих медвежат положили и привязали на разных концах красного овала. Рубин разгораясь, всё сильнее пульсировал в наступивших сумерках.

— Мидра заз! З-з-з-з-з-у! — прокричала ведьма заклятия.

Медвежата проснулись, заворчали и заплакали. Над рубином завертелась красная светящаяся воронка, разбрасывая вокруг красные искры.

Медведица чувствовала что враг рядом. Она лежала на берегу в кустах. Смотрела на тот берег. Река разделяла её с врагами. Самцы молча лежали рядом. За время что они бежали, огромные медведи признали её верховенство в стае. Белые медведи не живут стаями или прайдами как львы на юге. Сегодня природа сломала свой закон. Умная хищница поняла что нужно делать. Сейчас она была на охоте. Её короткий тихий рык послал самцов в бой. Могучие, в одну тонну тела, взлетели над кустами. Скатились в клубах снежной пыли на реку и помчались на ту сторону реки. Предупреждающий крик вожатого. И медведи взбираются по откосу берега. Свист стрел и летящие арканы. Сеть накрыла пустое место. Медведица пробежала по берегу двести метров, пересекла реку и помчалась к алтарю совсем с другой стороны откуда её не ждали. Самцы медведей скатились назад на реку уводя за собой врагов. На них со всех сторон летели стрелы и бросались волки. Медведица появилась вовремя у алтаря. Удар лапой сломал хребет волку ведьмы. Ещё удар снял скальп с могучего воина. Жёлтые медвежьи клыки сомкнулись на горле следующей жертвы, она мотнула головой выкусывая горло врага. Ревели медвежата услышав мать, что придало ей силы и ярости. Пять волков одновременно бросилось на неё.

— Мидра заз! Мидра заз! Мидра заз! — прокричала три раза ведьма не прерывая ритуал.

Воронка удлинилась вверх, раскрывая портал в чужой мир.

Страх медвежат, ужас и ярость медведицы, красными светящимися струйками потекли к красной воронке. Портал полыхал красным, открывшийся мир ужасал. Красные голые скрюченные деревья тянули ветки к лежащим на красной земле белым человеческим скелетам. Три Красных призраков плыли к алтарю втягивая в себя красные струйки эмоций медведей. Они выплыли из портала оформившись в человеческие фигуры. Замерли над алтарём и ревущими от страха медвежатами. Изломанные лица напоминали гравюры средневековых мастеров. Размытая нижняя часть призраков колыхалась как от ветра.

— З-з-з-з-у-у! Живые! З-з-з-з-у-у! Еда! — прошелестело над алтарём.

Ведьма держала в правой руке красную саблю, защиту от призраков. Медведица разметала волков и бросилась на ведьму. На полянке окружённой деревьями в снегу, полыхнул белый свет.

— Стража центра «Целитель»! Вы не имеете разрешения от Древних открывать порталы в нижние миры! Красные призраки, приказываю покинут нашу реальность. В случае вашего отказа имею право уничтожить вас. — десять призрачных воинов, с мечами в руках замерли вокруг алтаря.

Ведьма растерянно оглянулась и получила удар лапой медведицы в грудь. Сабля упала в снег, сердце от могучего удара остановилось. Несостоявшаяся Жёлтая ведьма отлетела в сторону и замерла на снегу как сломанная кукла.

— З-з-з-з-у-у! Живые! З-з-з-з-у-у! Еда! — прошелестело над алтарём.

Красные призраки поднялись вверх на десять метров. Одновременно стражи ровным кругом поднялись с ними. Медведица рвала когтями и зубами верёвки, сплетённые из волчьей шерсти, державшие медвежат на алтаре. Наверху началась молниеносная битва. Медведица аккуратно взяла зубами загривок сына. Дочка быстро взобралась ей на спину и вцепилась когтями в шерсть. Она мчалась большими прыжками обратно вдоль берега по своим следам. Сынок молча раскачивался в её зубах. Перебежала через реку. Не вернулась на место где лежала перед боем а устремилась в лес, на тёмные Медвежьи горы. Быстрее, дальше от места схватки. Носом ловила запахи бурых медведей. Бежала по их следам. Путала, перепрыгивала на другие тропинки и постепенно забирая на запад к берегу океана. Меняла местами сына с дочкой, бежала дальше. Опьяневшие от крови самцы медведи убьют её шалунов, она это знала инстинктом.

— До зимовья оставалось часа четыре хода. — сказал Седой после очередного поворота.

Река выпрямилась и указала на запад. Седой бежал, бежал. Здесь дорога оказалась занесённая снегом. Как вездеход он поднимал грудью снежную волну. Пушистые брызги летели в стороны, носорог бежал вперёд. Пар из ноздрей бил как из паровоза. Ворчун невольно увлёкся таким бегом. Сумрак выползал из леса, заполняя собой белое безмолвие. Тени от деревьев упали на реку, вытягивались, ширились.

— Волки. — кратко бросил носорог.

Ворчун вгляделся вперёд. То, что он принял за остров, вдруг зашевелилось, распалось на фигурки. Носорог не сбавлял скорости. Человек разглядел бой, осталось около ста метров. Носорог мчался в самый центр схватки. Два белых медведя свирепо рвали волков. Чудовищные удары лап. Окровавленные пасти. Рёв впавших в боевое безумие бойцов.

Вожатых не было. Или они были втоптаны в снег. В сумраке начинавшейся ночи, человек не смог сосчитать мечущихся волков. Удар рога в бок, удачно подвернувшегося волку. Предсмертный хрип и волк летит в сторону. Медведи встали на задние лапы видя нового врага. Носорог промчался мимо как танк, убегая вдаль по реке.

— Мы, с тобой одной крови! — повернувшись назад, озорно закричал Ворчун.

Человек не участвовал в схватке но чувствовал себя причастным. Улыбался, ощущая себя бойцом. Давно утих рёв медведей за спиной. Как ребёнок он махал саблей представляя себя в бою.

— На! Ещё на! — разошёлся он.

— Воюешь? — улыбался Седой.

— Саблю не успел достать, как ты мимо пробежал! — воевал человек.

— Вернёмся? — предложил носорог.

— Сами справятся. Откуда медведи здесь? Они во льдах охотятся. — задумался человек.

— Загадка. — Седой улыбался, прибавив ходу.

Последние часы до зимовья он дремал клюя носом. Просыпался и прислушивался. Пытаясь через топот, шуршание снега, что-нибудь услышать. Тьма. Людских поселений нет. Мороз усиливался. Холодные звёзды переливались, подмигивали, усыпляли.