Око богов Cевера

Глава 9 Волхоны дети волков

В грудь что-то ударило, она потеряв равновесие и упала со спины волка. Удар ногой носорога пришёлся в левый бок, её выбросило на обочину дороги. На миг она потеряла сознание от боли. Когда пришла в себя, почувствовала что поднимают верные телохранители. Посадили на её погибшего волка, верного друга. Маленьким волчонком взяла она его в свой род. И теперь друг лежал на дороге, в чужом мире, ещё тёплый, уже не живой. Потрогала грудь, больно и будет синяк. Оберег от стрел сгорел, остановив горячие куски металла. У волка такого оберега не было. Она окинула взглядом поле боя. В душе закипела ненависть, десятки убитых, покалеченных волков, вожатых. Её стая уменьшилась на половину. Ради чего? Зачем они пришли сюда? Чтобы терять бойцов, верных волков? Выполнить приказ ненавистной Жёлтой ведьмы?

Вдруг пришла мысль, вернутся в Великую Орду. Поднять древние роды против Жёлтых ведьм. Восстановить её наследственную власть. От такой мысли повеяло холодом, смертью. Зачем ей этот чужой мир? Она родилась в другом мире. Там нужно утвердится и сломать власть ведьм. Дедушка, родной ты мой, поддержишь ли ты меня?

— Уходим домой, в Орду. Я поднимаю Белый Хвост. Я буду бороться за власть над Великой Ордой, что принадлежит мне по праву! — высказала она смертельное решение.

Повернулась шипя от боли, саблей отхватила хвост у любимого волка. Ей подали короткое копьё, она привязала кровоточащий хвост ниже лезвия коротким ремешком что подал верный телохранитель. С силой воткнула черенок копья в снег рядом с собой. Всё. Выбор сделан. Пока не закончится совет она потеряла власть повелевать своей стаей. Совет закончится её победой или смертью, третьего не дано. В груди похолодело, назад дороги нет. Если совет её не поддержит, весь угасающий род вырежут. Дедушка и бабушка, мама, пять братьев, десять племянников и племянниц будут задушены по древнему обычаю как бунтовщики. Взглянула на тёмные тучи чужого неба. Боги ветра и льда дайте знак, я права или не права? Здешние боги молчали, они давно забыли свой народ что ушёл пятнадцать тысяч зим назад из этого мира.

Верные десятники и один оставшийся в живых сотник замерли. Стая по древним законам имела право выбора. Остаться с девушкой поднявшей Белый Хвост, это смерть от ведьм. Уйти от неё, значит не увидеть восстановление древней власти в Орде и не стать её верными соратниками что поддержали бунт. Сейчас от них зависело её будущее. Сотник Крох смотрел на восставшую против власти ведьм. Он имел тайный приказ от самой Жёлтой ведьмы убить девушку. Если она взбрыкнёт и пойдёт против их воли, убей, сказала она. Золото ведьма пообещала много.

— Костёр! Мяса! Совет Белого Хвоста. — сказал он древние слова как старший в стае.

Присел на корточки, ожидая пока молодые воины очистят место для костра. Всегда жаждал власти, но подняться выше сотника не сможет. Древний обычай когда воины становились сотниками, тысячниками за боевые заслуги забыт. Всех старших командиров назначали ведьмы. Его внук может стать сотником, дальше умного юношу не пустят ведьмины законы. Закон у них один, верность ведьмам а не боевые умения воина. Закрыл глаза. Вспомнились любимые внуки. Как они весело играли с маленькими волчатами когда он уходил в набег.

Сейчас он решает судьбу Великой Орды. Поддержать древний род Торгу к которому принадлежала девушка и встать рядом с ней у власти. Или остаться верным ведьмам. Все родственники потерпевших поражение бунтовщиков будут задушены. Его любимые внучата будут убиты. Боги, дайте знак что мне делать? Чью сторону выбрать? Затрещали сухие ветки в костре, пахнуло дымом. Он смотрел как молодой воин нанизывает куски мяса на длинные железные прутья. Перед набегом у него в гостях был шаман, его младший брат. Поев печёного мяса, брат откинулся на мягкий тюфяк из шкур.

— Вспомни кто уходит в набеги? Такие как мы из бедных родов, те кто ненужен ведьмам. В наказание за какие-то грехи. Непослушная молодёжь. Все недовольные ведьмами. Они просто отправляют нас на убой, что бы их власти никто не угрожал. — так сказал брат.

Решай старый сотник, решай судьбу своего рода, огромной Великой Орды. Много, очень много недовольных властью ведьм разбросано по снежным просторам родного мира и служат Жёлтым ведьмам в пышущих зноем городах империи Ра.

Воины быстро разожги костёр. Оттащили убитых волков, вожатых. Бросили вокруг костра свёрнутые шкуры для советников. И встали кругом. Все смотрели как будет происходит историческое событие. Долгими зимними вечерами они будут рассказывать своим родичам кто что сказал, как происходил разговор. Сухой старик сотник Крох превратится в могучего воина. Девушка вождь станет мудрой матерью восставшего народа. Печёно мясо, в дорогие кушаний захваченные у местных людишек. Убитый волк вождя вдруг встанет и превратится в чародея. Богатая фантазия у стариков в которых превратятся в будущем эти воины. Десятники расселись у костра. Гордые, что пошли в набег с девушкой бедного, но наследственного рода. И что бы не решил совет, они, десятники из беднейших родов, захудалых семей, уже стали историей на тысячи лет.

— По воли предков! Свободный человек народа Волхоны! Рода Торгу! По имени Лайдан! Подняла Белый Хвост! Она будет бороться за потерянную власть. Против Жёлтых ведьм. Совет должен решить, убить Лайдан или встать с ней рядом. Последний раз Белый Хвост подняли ведьмы две тысячи зим назад и победили. Думай совет, решай совет судьбу нашего народа Волхонов. — исторические слова сказал сотник.

Так началась великая война за власть в другом мире. Прольются реки крови. Заклубится в небе чёрный дым пожаров. Сотни тысяч волков и вожатых волхонов погибнут по воле этой хрупкой девушки. Полуостров испытает ещё не один набег. Ещё шесть лет будут ломать друг друга соперницы. Увидят волхоны небывалое, сотни тысяч волчиц откажутся щенится и отдавать своих волчат на великую войну. Тысячи и тысячи волчиц уйдут к Горячим Горам и не вернутся пока не закончится война. Оставшиеся в живых Жёлтые ведьмы с верными стаями, отступая под ударами стай Лайдан, выплеснутся на Безымянные острова. Императорские войска России стеной встанут на островах и не пропустят озверевших от поражения стаи ведьм. Безымянные острова покроются телами людей и волков. Метель бушевала три дня заметая погибших. Леденя кровь раненых. Пришедший после метели мороз убаюкал в смертельный сон последних живых. Забытая колыбель предков не приняла стаи ведьм. Боги колыбели так и не узнали своих заблудившихся в мирах детей. Совет начался. Сотник Крох решился. Ради своих внуков, своей маленькой семьи. Он встанет под Белый Хвост и убедит десятников поддержать Лайдан. В душе повеяло смертельным холодом. Ворчун и не подозревал что стал спусковым крючком к великим событиям в чужом мире. Четыре пули выпущенные в упор в девушку вождя, вот причина.

Они были ровесниками, волхоны и Древние. Древние построили высшую цивилизацию а волхоны жили в согласии с природой своего сурового севера. Волхоны охотились, рыбачили и воевали. Вывели особую породу огромных белых волков и сделали их ездовыми, на них ездили по тундре, вместе с ними охотились. Постепенно волки стали тотемным животным для варваров севера как их называли Древние. Городов у волхонов не было. Стая кочевала по необъятным северным просторам, иногда сталкиваясь с такой же стаей. Древние научили добывать и обрабатывать железо, ковать примитивные мечи, наконечники стрел и копий. Волхон любил свободу, ветер и мороз, сидеть в каменных городах как Древний он не хотел. Огромные звёзды ночью манили загадочностью а утром он мчался по тундре на верном волке за диким оленем и не вспоминал свою ночную тоску по звёздам. Шаманы получали немного знаний от Древних, только что бы выжила стая. Древние относились к волхонам как к неразумным младшим братьям. Так продолжалось тысячелетия. Волхону ничего не нужно было кроме своих снегов, мороза, верных волков и бесконечной тундры. По тундре бродили стада Белых мамонтов и лохматых носорогов. Носороги в древности были ездовыми зверями Древних. Постепенно Древние отказались от их помощи. Изобрели странные машины летающие в облаках и бегущие по снегу тундры. Они полетели к звёздам и нырнули на дно океанов. Носороги остались бродить по суровому северу. В награду за помощь при строительстве первых круглых каменных городов, Древние подтолкнули спящий разум носорогов. Лохматые носороги обрели разум и мысленную речь. Белые мамонты стали друзьями волхонских шаманов.

Волхоны не понимали жажду знаний у Древних. Зачем что-то придумывать новое? Есть верный волк, он привезёт тебя куда нужно. Охота даёт мясо. Реки рыбу. Далёкий лес дерево на луки, копья и стрелы. Шаман вылечит от болезней и отпугнёт злых духов. Тундра вечна. Волхон продолжает себя в детях, волчицы рожают волчат. Зачем менять свою судьбу данную богами? Древние решили идти дальше и стать вровень с богами. Им стало мало необъятной планеты. Они объявили своим младшим братьям что Древние разделились. Куда уходят волхоны не могли понять своим младенческим разумом варваров. Пришел день расставания. Шаманам Древние дали сто штук Око. Через этот зелёный куб можно было связываться с Древними. Око всегда возили Белые мамонты. И цивилизация Древних просто исчезла. Перестали летать в облаках огромные, переливающиеся разноцветными огнями города. Древние не отвечали шаманам. Не приходили и не делились своими чудесными лекарствами. Перестали учить новым ремёслам. Некому стало защищать волхонов. Старшие братья ушли. Совет шаманов и вождей решили объединить стаи в один народ. Волхоны не боялись варваров юга пока рядом были Древние. Старшие братья решили оставить подарок своей планете, они создали новое человечество.

Шаманы пристально следили за новым человечеством и лазутчики приносили неутешительные вести. Тысячелетия бежали одно за другим. Люди научились говорить и мыслить, освоили огонь. Приручили коз и лошадей, коров и свиней. Занялись земледелием. Начали строить города и создавать государства. А где государство там власть богатых, стремление подчинить слабые народы. Человечество заняло плодородные долины рек и расселилось по берегу внутреннего моря. Морские корабли связали торговлей государства и народы. Пока волхоны и люди не сталкивались в войне. Им нечего было делить. Люди любили тёплый климат. Начали изучать природу и придумывать для себя законы. У них появилось рабовладение. Волхоны не имели рабов и государства. Закон был один, помоги родичу и соседу, завтра они помогут тебе. Суров батюшка север. Не прощает предательства, эгоизма, нельзя выжить одиночки в тундре. Государства людей появлялись и исчезали. Укреплялись империи и погибали под мечами новых завоевателей. Шаманы объявили волхонам, что пришла пора народу создать для своей защиты Орду. И назвали её Белой Ордой, как свежий снег ослепительно блистает на скромном солнце севера. Стаи возглавили вожатые и выдвинулись на южные рубежи тундры. Шаманы отправляли лазутчиков на юг. И лазутчики доносили что у людей появилось и укрепилась новая империя. Империя атлантов. Атлантида завоевала и подчинила себе все народы мира. Безмерной гордыни были полны жрецы Атлантиды. Они собирали и изучали крохи знаний Древних, почувствовали себя хозяевами мира. Закованные в чудесный металл орихалк её войска стояли на северной границе империи. Готовилась великая война. Мир государств тёплого климата и мир снега неминуемо должны были сойтись в смертельной битве. Атланты несли рабство свободным волхонам. Рядом с волхонами жил молодой и слабый народ ачей. Волхоны смеялись над их костяными копьями, наконечниками стрел из рыбьей кости. Ачи приручили диких оленей, на которых охотились волхоны верхом на волках. Беда стояла на пороге севера и мудрые шаманы волхонов разделили на две равные части Око богов. Отдали половину Оков богов слабым шаманам ачей. Если они научатся разговаривать с Древними через Око то Древние, возможно поделятся тайными знаниями с молодым народом. Сами шаманы волхонов уже получил ответ от Древних что делать в лихое, пришедшее на их любимый север время. Шаманы через Око богов просили помощи от старших братьев. Древние ответили что волхоны и новое человечество представлены своей судьбе. Они не будут вмешиваться в ход новой истории Земли. Древние рассказали шаманам как открыть двери в другие миры. Шаманы готовили путь к отступлению народа волхонов. Двадцать миров были открыты, лазутчики и шаманы изучали миры. Взятые в плен атланты объяснили зачем жрецам Атлантиды пустые, снежные и холодные просторы тундры. Жрецы ищут Город Древних, в городе по преданиям лежат золотые пластины с записанным знаниями Древних. Шаманы обратились за помощью к лохматым носорогам. Свободно бредущие через тундру стада которых будут истреблены атлантами, так волхоны сказали носорогам. Носороги ответили тоже что и Древние, они не будут менять ход истории Земли. Круг замкнулся, как северное солнце что ходит по кругу зимой и не может упасть за моря. Волхоны остались одни перед могущественной империей атлантов. Пришло время умереть или уйти в дальние миры.

Волхоны дети волка властвовали на севере после ухода Древних.

Новый человеческий вид хомо сапиенс созданный Дальними оказался агрессивнее, живучее волхонов. Пятнадцать тысяч зим назад, под сокрушающими ударами атлантов Белая Орда отошла на север. Тысяча шаманов Белого Мамонта на своих зверях, мохнатых, с огромными бивнями, сдерживала натиск закованных в волшебный металл орихалк атлантов. Последняя битва произошла у сверкающих дверей в другой мир. Он был открытый недавно недоучившимися у Древних молодыми шаманами. Свирепые атланты сжали в кольцо своими войсками стаи Белой Орды на Безымянных островах, у застывших разноцветных полотнищ северного сияния. Победить миллионную, дисциплинированную, закованную в металл армаду атлантов оказалось не по силам воинам на огромных волках. Сотни тысяч женщин и детей, беременных волчиц, ушли первыми в неизведанный мир. Мерцающее сияние десятками тысяч поглощало их. За дверь ходили разведчики волхонов. Этот мир не подходил для проживания привыкшим к снегу и морозу людям с волками. Был выбор умереть здесь на снегу или уйти в неизведанный мир. Волхоны выбрали жизнь в неизведанном мире. Воины Белой Орды прикрывали отход своих родных. Тысячами они ложились на родной окровавленный снег под мечами, стрелами, копьями атлантов. Предпоследними уходили молодые воины. Их нужно было сберечь, иначе в новом мире женщины волхонов будут рожать от других завоевателей. Десятки тысяч стариков и воинов в среднем возрасте, умирали под смертоносными мечами атлантов. Они выполнили свой долг. Их дети и внуки ушли за сверкающую дверь. Опьянённые кровью атланты, попытались на плечах отступавших последних живых шаманов Белого Мамонта прорваться в дверь. Северное сияние упруго оттолкнуло их назад. Атланты выместили ненависть на мохнатых зверях шаманов и последней сотне людей которые не смогли прорваться к сиянию через плотные ряды врагов. Вместе с Белыми мамонтами сгинули все Око богов. Так пала Белая Орда. Так появились в сытом, разнеженном тысячелетиями мирной жизни мира империи Ра, свирепые завоеватели на огромных волках верхом.

Волхоны оказались в предгорьях тёплого мира. Место называлось Туманное Ущелье. Северное сияние полыхало отделяя ущелье от предгорий. Женщины молча стояли и ждали мужчин с той стороны, в их глазах застыла тоска. Последними пришли двадцать шаманов, они все раненные. Их ездовые звери мамонты остались защищать уход своих владык. Тысячник Торгу молодой вожатый со своей стаей руководил своим родом. Увидев как он толково и спокойно организовал стоянку, охрану рода. Загрузил работой воющих старух, их старики погибли защищая внуков. Зрелые женщины подняли Хвост Волчицы. На общем совете женщин, Тогру был выбран вождём Орды. Старые вожди погибли перед дверью в этот мир. Пока просто Орда, скоро она станет Великой Ордой. Белая Орда погибла и родилась Великая Орда. Нужно было накормить, обеспечить водой, подлечить раненных и защитить волхонов. Дать надежду побеждённым и потерявшим родину людям. Огромный лагерь людей, вместе раненные и волки. Тёплый климат, всё это неизбежно привело бы к эпидемии. Немногие оставшиеся шаманы Белого Мамонта посоветовали Торгу рассредоточить людей. Торгу назначил семь вождей из своего рода и люди переселились на семь поселений по сто тысяч человек. Между поселениями было расстояние в пять километров. Помощь придёт быстро в таком семиугольники поселений. Новый мир это новые сражения, нужны были воины. Торгу разрешил молодым девушкам и женщинам воевать верхом на волках. Орда получила молодых амазонок, из них за тысячелетия вырастит тайный клан Жёлтых ведьм. В новом мире пришлось снять меховые одежды и дети разделись первыми, привыкая и загорая на новом солнце. Орде повезло, сейчас в новом мире была зима, плюс двадцать градусов. Торгу отобрал лазутчиков и отряды на быстроногих волках белыми тенями ушли в ночь на все восемь ветров. Ночью волкам легче бежать в новом, тёплом климате.

Через семь дней вернулись семь отрядов лазутчиков. Восьмой отряд бежал на север, «в этом мире должен быть север, вы не вернётесь пока не найдёте север» так напутствовали шаманы. На совете Орды сидели шаманы Белого Мамонта, молодые тысячники назначенные из сотников, женщины Хвоста Волчицы. Лазутчики приехали с пленными, они стояли на коленях перед Торгу. Переводил чужой язык лазутчик что бывал в этом мире раньше. Он под видом нищего жил в ближайшем городе целый год. Шаманы долго готовили лазутчика, десяток воинов и шаман сидели в чаще леса этого предгорья месяц. Лазутчик загорал под местным светилом, весь день он проводил голым. Голову обрили до синевы, каждые два дня брили вновь, что бы загар въелся в кожу головы. Шаманскими мазями свели татуировки волка и духов севера. В последний день, утром, следящие за ближайшей дорогой донесли что из города прошёл большой караван, были в нём и рабы. Шаман временно заблокировал разум лазутчику. Вернул его сознание в первый год жизни. В обед, стража городских ворот имперского города Южный Рубеж, увидала голого, взрослого мужчину с блаженной улыбкой на лице. Он сидел на обочине тракта и пересыпал песок в ладонях. Разум вернулся к нему через семь дней. Он вдруг обнаружил себя сидящего в городском тупике, здесь жители сбрасывали старые вещи. Блестящий металл небольшого, погнутого блюда показал ему лицо безумца. На теле гнили раны. Его жгли калёным железом. Ребёнок первого года жизни не знает языка взрослых и лазутчик кричал, мычал, пускал слюни когда его пытали. Решив что он умалишённый, его выгнали из пыточной городской стражи. За год он выучил язык империи Ра и затаил ненависть к империи.

Пленные и лазутчики дали необходимые знания о новом мире. Шаманы не жгли калёным железом пленных. Пристальный взгляд в глаза, сказанные шёпотом тайные слова Древних и пленный радостно рассказывал всё что знал об этом мире.

Империя Ра раскинулась с юга на север на тысячи километров или стадий, как говорили они. Тёплый климат и богатые каменные города, выход к южному и северному морям. Торговля с соседями. Золотые и железные рудники в горах. Овощи и фрукты, огромные поля золотой пшеницы. Три урожая в год давала плодородная земля. Стада коров, лошадей, овец, паслись в местных предгорьях переходящих в богатые травой степи. Живи и радуйся, плати два раза в год десять золотых монет благословенному богами владыке империи по имени Ра. Население империи исчислялась тридцатью десятками миллионов человек, свободных и рабов. Империя была наследственной. Сын садившийся на Рубиновый трон своего отца и принимал его имя, Ра. Сын бога, император был обожествлён на этой земле. Закованные в красное железо, краснолицые воины императора не знали пощады к соседям. Война не приходила в империю тысячелетия. Империя Ра приходила с войной к соседям. На севере империя не имела городов. Мороз, снег, ветер, такое может выдержать только местный варвар закутанный в шкуры.

Совет выслушал перевод слов пленных. На широком и плоском камне раскинули карту, её взяли у купца с десятью человеками охраны. Образованный купец показывал и рассказывал всё об империи. Торгу сидел лицом на север как заведено предками, здесь север оказался в той же стороне. За его спиной за горами плескалось тёплое море. По правую руку через десять дней пути начиналась Красная пустыня. По левую руку на запад тоже в десяти днях пути был пролив между империей Ра и островным государством Карту. До далёкого севера три месяца пути каравану. Если идти с боями через всю империю Ра и года не хватит. Слева море, справа пустыня. Империя Ра имеет каменные города и крепости. Сотни тысяч краснолицых воинов, закованных в красное железо и могущественных жрецов. Жрецы могут дать выпить рабу особое зелье, напиток Бога и сотни тысяч рабов вооружённых как воины империи пойдут умирать за императора с блаженной улыбкой на лице.

Кор возглавил гарнизон города Южный Рубеж пять зим назад. Здесь была спокойная служба. Империя воевала на северо-западе с империей Ундра. Ему обещали перевод на войну через год. Сын пастуха с Южных предгорий, он верой и правдой служил империи двадцать лет. Коренастый, бритая до синевы голова и чёрные глаза, бородка окрашена в золотой цвет воинского начальника. Был отобран в Дом воинов жрецом Священных Камней в пятнадцать лет. Пять его тысячников сейчас сидели на открытой террасе роскошной белого камня дома который он занимал по службе. Великий Ра только поднялся над горизонтом, ещё стояла приятная прохлада.

Странные вести принесли утром пастухи спустившиеся с Южных гор. Сейчас они отвечали на его вопросы.

— Вместе молочную бурдюху пили? — он не мог поверить в услышанное, его отец пастух тоже любил бурдюху.

— Моё стадо в пяти стадиях от Медведя. Как я с ним мог пить уважаемый? — лысый весёлый старикашка в рваной одежде пастуха, не мог стоять на одном месте.

— Да, уважаемый. Я сам видел как в Туманном Ущелье полыхнуло зарево. Как раз это было на рассвете. Полыхнуло и застыло. Переливается разными цветами как ваш павлин в саду. — Медведь весь заросший волосом пастух лет тридцати, медлительный и спокойный.

— Перед великим Ра клянусь! Священными Камнями клянусь! Полыхнуло и застыло! А молочную бурдюху я пью, да пью, но вчера не пил. Две овцы забрались на скалу, весь день гонял проклятых овечек. — старикашка подпрыгивал на месте.

— А что потом было? — Кор откинулся в кресле.

— Потом они пошли из этого павлиньего хвоста. Сотня за сотней. — Медведь начал загибать пальцы.

— Тысяча за тысячей! На огромных белых волках! — старикашка подскочил к столу где сидели тысячники.

— Я стадо с сыновьями отправил к Змеиному источнику. Сам лежал, смотрел из кустов. Волков боялся, близко не подходил. Учуют, разорвут. — Медведь говорил спокойно.

— Все в одетые в шкуры. Луки большие, копья, мечи железные. Женщины, дети, молодёжь. Стариков и мужчин среднего возраста нет. — старикашка махал руками как будто воевал с врагами.

— Я счёту обучен до тысячи овец. Так и считал. Белый камешек откладывал, это тысяча. Набрал десять белых камешков, потом сбился. Они выходили весь день. Я уполз в овраг и дал ходу до тракта. Там встретился с дедом Дудой. Вместе пошли, потом на повозке пчеловода ехали до города. — Медведь строго смотрел из под нависших чёрных бровей.

— Идите вниз, там вас накормят и наградят десятью монетами золотом. Империя Ра благодарит своих поданных. — он махнул служке что бы проводил пастухов вниз.

— Валий! Бери свою тысячу и скачи к Южным горам. Проверь всё сам. Мы выходим следом. — приказал он тысячнику с одним правым глазом.

Тысячник встал, кивнул головой и молча ушёл.

— Поднимайте свои тысячи. Выходим через две банки песка. — он показал на изящный стеклянный сосуд песчаных часов.

Четверо тысячников заговорили между собой и ушли. Кор думал, отправлять ли в резиденцию Южного наместника императора свиток со странной новостью. Подошёл к карте, на огромном столе игрушечная местность Южной провинции. Вот Южные горы, за ними океан. Откуда пришли эти люди? Через горы с берегов Южного океана? Почему их только сейчас обнаружили? В горах есть рудники, охотники, дикие племена. Такой многочисленный народ не мог пройти через горы незамеченным. Пастухам он верил. Какая-то разноцветная завеса. Жреца позвать? Да, именно жреца Священных Камней. Это по его части.

Через пять дней пять тысяч имперского войска стояли на холме в Южных предгорьях. В древности здесь была крепость, сейчас развалины. До неведомого врага было пол стадии. Кор смотрел в хитрую бронзовую трубу которую дал жрец Священных Камней. Полированный хрусталь что в ней был вставлен, приблизил врага. Огромные белые волки, воины с луками, копьями, мечами. Всё как сказали пастухи. Проверил и подтвердил тысячник Валий. Такого врага империя ещё не знала. Он и его тысячи первыми проверят своими мечами крепость костей нового врага. Кор понимал, новый враг, по новому придётся воевать. Но и слава первого кто столкнулся с варварами достанется ему, Кору. Двадцатилетний Торгу, мгновенно вознесённый судьбой с тысячника до вождя Орды, смотрел на тех кого должны смять, молодые вожатые и девушки на волках. Десятки тысяч опытных воинов и вождей погибло у дверей в этот мир. Он вырвет у местных богов первую победу на новой родине. Поднять боевой дух молодёжи, успокоить матерей, у них есть защитники. Волхоны будут жить и побеждать. Кор махнул тысячникам. Лавина закованных в красное железо воинов покатилась с холма в небольшую долину где стояли белые волки с воинами. Кор смотрел в волшебную трубу. Бой начался не так как учили жрецы его и молодых парней в Доме воинов. Воины на волках начали отступать в центре, заманивая врага. В это время незаметно за холмами прошли стаи и внезапно ударили справа и слева. Чёрные длинные стрелы пробивали кованную красную броню. Волки рвали глотки боевым коням. Длинными прыжками сбивали его воинов с коней. Разделяя кованные тысячи на большие красные островки, в белом, кипящем чёрными стрелами море волков. Это была другая война, другой враг. Кор оглянулся на жреца. Тот смотрел в точно такую же волшебную трубу и жрец сидел на коне. Если запахнет поражением, жрец успеет ускакать в город. Он не имеет право умирать, его знание о новом враге империи должны быть доставлены в столицу. Потом, в Доме воинов молодые военачальники будут изучать эту первую схватку с умным и беспощадным врагом, что бы научиться побеждать. Кору придётся умереть он это понял. Махнул рукой своей сотне и толкнул коленями коня направляя его вперёд, в бой.

Через четыре часа Торгу сидел на этом холме, на древних камнях крепости. Он вытирал кровь с меча жёлтым знаменем с вышитыми Священными Камнями.

— В броню погибших врагов одеть девушек и женщин. Коней на мясо. Собери совет, будем решать куда идти Орде. — отдал он приказ тысячнику Охру.

Совет собрался быстро, молодые тысячники были пьяны от победы, шаманы невозмутимы. Шаманы предложили Орде план жизни в новом мире. Торгу и тысячники слушали. Молодёжь кривилась, ухмылялась, они были готовы сейчас мчаться на своих волках по новому миру, брать на меч города. Торгу лишь взглянул на них и улыбки слетели с их лиц, авторитет нового вождя быстро укреплялся. Шаманы предложили такой план. Заключить мир с империей и остаться жить здесь. В горы можно умчаться на волках от войск империи если она не пойдёт на мир. Рядом огромные степи полные диких стад быков, это еда для волков и волхонов. На северо востоке в двадцати пеших переходах, в трёх переходах для волков, в горах огромное озеро. Из него вытекает река, она петляет вдоль восточных склонов гор, касаясь пустыни. Вдоль этой реки волхоны уйдут на север, когда придёт время. Не пробиваясь через империю, сокрушая имперские войска, теряя людей и волков. Пять лет они проведут здесь, в тёплых предгорьях. Десятилетние мальчишки и девчонки станут пятнадцатилетними воинами. Волчицы принесут новое потомство волчат, приспособленных к новому миру. Отправить служить империи самых верных и наблюдательных вожатых. Они выучат язык, запомнят дороги, крепости, стоянки войск. Изучат способы ведения войны имперскими войсками, найдут сильные и слабые стороны врага. Империя привыкнет к вожатым на волках в её городах, крепостях, дорогах. Вот тогда придёт время решать, уходить на север тихо или сокрушить империю.

После совета вождь остался один на холме. Окинул взглядом небольшую долину. Пленные собирали убитых врагов в огромные холмы. Первую битву Орда выиграла. Не он Торгу, а молодые вожатые, женщины и девушки. Подвели пленного. Его поставили на колени перед вождём, руки стянуты ремнём за спиной. Крепкий воин, бритая голова наклонена вперёд перед победителем, крашенная золотистой краской бородка, могучая шея вздулась мышцами. Девушка вожатый стоит рядом, опустив в правой руке саблю красного металла, законный трофей взятый в бою. Только кивни вождь головой и сабля вопьётся в горячую, покрытую капельками пота шею врага. В двух шагах стоит переводчик, нянчит замотанную в тряпки левую руку, он был ранен в бою.

Кор смотрел на меховые сапоги врага. На правом сапоге сидел жёлтый кузнечик. Зимняя трава пробивалась из под каменной кладки изумрудными листьями. Пять тысяч его воинов, почти все полегли в этой проклятой долине. Новый враг, странный враг, играючи разгромил опытных воинов, закованных в лучшую в мире броню. Кор не мальчик, он прошёл пять больших войн империи. Он умеет воевать и побеждать. Что же сегодня случилось? Даже близкая смерть не смущала служаку, так он был расстроен внезапным поражением. А жрец успел ускакать, подумал мимоходом он.

— Здесь много глубоких оврагов, положи своих погибших воинов в овраги. Вернёшься с теми кто остался в живых в свой город. Пошлёшь весть императору Ра. Народ волхоны не хотят войны. Просят императора остаться на земле его империи. Волхоны хотят стать поданными империи. У нас нет золота что бы оплатить своё проживание на землях империи. Мы заплатим кровью. Наша молодёжь будет служить империи в её войсках. Куда прикажет император Ра, туда помчаться стаи волков с вожатыми. Как мы умеем воевать ты видел. — Торгу печатал каждое слово.

Переводчик переводил с такой же интонацией.

Кор внимательно слушал врага. Боги дали ему ещё один виток жизни. Вождь варваров принимает подданство империи. Странный враг пришел не с войной, но с миром. Кор знал, что любой пришедший в империю таким странным образом должен быть остановлен мечом, что он и сделал. Он чист перед императором Ра. Жизнь продолжается. Жрецы разберутся с этими варварами. Всё только начинается. Ты, варвар, ещё будешь стоять передо мной на коленях, холодно и беззлобно подумал он.