Око богов Cевера

Глава 11 Зимовье Петровича

— Приехали, просыпайся! — разбудил голос.

Человек встряхнулся, потёр лицо холодной рукавицей прогоняя сон.

— Ночь пришла и осталась до утра. Как говорил мой дядя. — проснулся наконец он.

Носорог стоял и пил в горячем ключе воду, шумно фыркая от удовольствия. Вокруг его пили воду носороги. Люди разговаривали, смеялись. Горели костры. Приятно пахло едой и дымком. Булькали котелки с ужином. Привстав в люльке, он рассматривал зимовье. Двухэтажное каменное здание, задней стеной прижато к скале, окна бойницы. Оббитые железом двери. Факела в железных трубках, вмурованных в камень. Над печными трубами появлялись небольшие языки пламени. Кто-то в зимовье очень сильно растопил печи. Он доехал.

Седок слез на землю. Носорог фыркал, остался у ключа. Посмотрел снизу на люльку, мешок с кубом он оставил в ней, так безопасней. Седой никого не допустит в люльку. С мешком еды за плечами, протопал до двери, отвечая на приветствия. Чувство безопасности укутало как тёплое одеяло. На душе стало спокойно.

— Приехал! — рядом стояла Катя.

Голубые глаза стали тёмными, она улыбалась, явно была рада видеть Ворчуна.

— Как видишь. — ответил он.

Ему было приятно, что такая молодая женщина беспокоилась о нём.

— Мы в обед пришли. Тебя нет. Думали навстречу двоих отправить. Вдруг что случилось? Ты, новичок на севере. Первые походы. Седой тяжёлый по характеру, могли поссориться. Всякое бывает в дороге. — тараторила она по женской привычке.

Открыл ей дверь пропуская в дом. И получил очаровательную улыбку. Гарнизон из десятка солдат и офицеров, были рады гостям. Нудное трёх месячное дежурство разбавилось суматохой. За столом бренчала гитара, шли разговоры. Появился Семен Мороз, поздоровался.

— Сдал на руки монашку? — сощурился он.

— Сдал. Два монаха приняли и в подземелье храма увели. Мне спасибо не сказали. Невежливо! — ответил Ворчун.

— Они такие! Как им помощь нужна так мы им «братья». Как нам помощь или оплатить наш труд, так «белые старцы всё видят и воздадут»! — горько улыбнулся Семен.

Хлопнул по плечу Ворчуна и побежал по своим делам.

— Подойди к старосте обоза Фомичу, мешок едой пополни! — обернувшись бросил он.

Через час, поужинав, он устраивался на ночлег. Рыжий щенок отчаянно тявкал, нападая на огромного волкодава мирно лежащего у печи. Дом строился для людей и лошадей. Верхний этаж для людей, нижний, стойла для лошадей. Лошади не прижились и стойла использовались как уютные номера для путешественников. Две больших печи, в разных концах конюшни давали тепло. Матрасы, шкуры оленя, были мягкими кроватям.

Катя перешла к Ворчуну поболтать и слегка пофлиртовать. Вечер удался. Мягкий полумрак помещения. Слабые голоса в соседних стойлах. И мужчина выложился на все сто. Травил анекдоты с бородой. Рассказывал свои истории из жизни. Оказалось, Кате не тридцать, а сорок один год. Разница в десять лет, в этом периоде жизни взрослых людей не существенная. О себе она не рассказывала, только улыбалась и уходила от вопросов. Ворчун крепился, стараясь не влюбится и не стать в её глазах старым дураком. Ему это удалось, он шутил с ней как с коллегой по работе. Была такая в его школе в младших классах, весёлая и разбитная Лиза.

Ночью он проснулся, хотел перевернутся, отлежав левое плечо. Рядом, разделив широкие нары на две части мешками с едой, мерно посапывала Катя. Случайно подслушал интересный разговор за деревянной стенкой, в соседнем стойле. Щель между досок была достаточно широкая, левое ухо точно было напротив. Услышав глухое бормотание, не понял о чём, собрался переворачиваться на правый бок. Он замер, прислушался.

— Наймёшься рабочим, увидишь что копают. Станешь для них незаменимым. Смотри, слушай, сопоставляй и анализируй разные факты. Подслушивай разговоры, заглядывай в документы. Тебя будут посылать с обозами за продуктами, вывозить в Цитадель то, что они откопали. Самим учёным нельзя в город чтобы сохранить тайну раскопок. В городе найдёшь у северных ворот кафе «Сияние», там обедают чиновники торговой палаты. Чиновников очень много, ты не будешь выделятся. Скажешь хозяину «белая сова сидит на ветке», расскажешь что смог узнать. От него будешь получать дальнейшие указания. — негромко, мягко гудел голос.

— Сколько заплатишь? — нетерпеливо перебил хриплый голос.

— Тысяча золотом в месяц, раскопки только начались, хорошо заработаешь. И они заплатят тысячу как разнорабочему. — терпеливо ответили ему.

— Если имперская служба меня просчитает, я исчезну. В этих раскопках и закопают. — тоскливо сказал хриплый.

— Будь осторожен, не лезь в наглую. — ответили ему.

— Разное говорят об этих раскопках. Подземный город. Механизмы Древних. Про какие-то порталы в другие миры болтают. Шила в мешке не утаишь. — хриплый просчитывал опасности.

— Имперская безопасность эти слухи распускает. Правда другая. У нас есть там человечек. Он не может выезжать в город. Ты будешь курьером, кое-что он тебе будет оставлять в твоей палатке. Сам тебе не покажется. Очень нужный человек. — наставляли его.

— Опасно. Служба будет меня проверять, накопают старое, прошлое. — боялся хриплый.

— Ты пытался наше хранилище взломать. Сам согласился отработать Ордену. — терпеливо вербовали хриплого.

— Старые грехи всплывут. Может по другому ордену отработаю? — тоскливо хрипел человек.

— Ордену нужен ты на раскопках. Смоешь грех и заработаешь. Орден своих не бросает. — досадовал вербовщик.

— Как был ты Нудным, так им и остался. — вскинулся хриплый.

Наступило молчание.

Кто-то зашуршал устраиваясь на шкурах.

— Нудный? Ты о чем? — елейный голос внезапно стал жёстким.

Раздался тихий смех, хриплый понял что появился призрачный шанс.

— Пятнадцать лет назад, в Цитадели работала банда Нудного. Район старых складов. Брали коллекционеров. Золото научных экспедиций. Храмы пощипали. На последнее дело взяли меня, мальчишку пятнадцати лет. Я только к банде пристал, не особо всех знал, меня мало знали. Вот и решили проверить на деле. В хранилище пограничников привезли ценности с безымянных островов. Пограничники там что-то нашли. Любовница Нудного рассказала о ценностях. Она работала бухгалтером у пограничников, знала что проходит по документам. В подвале, через который мы шли, нас принял спецназ. Ты ушёл через дверь которой пользовались электрики, они проверяли кабели по всему зданию. Бросил две дымовых гранаты и ушёл. Меня спецназовец пожалел, ударил в зубы в дыму и забросил в тумбу. Сам сверху сел. Приказ был не брать банду живыми. Это я всё слышал пока он сидел на тумбе и стрелял, потом разговаривал со своими. Твою банду, десять человек, как куропаток положили. Ушёл я через два дня оттуда с электриками. Одел их старую спецовку, представился стажером и вышел на задний двор. Потом через канализацию. Ты теперь в ордене? Как ты, бандит, у них оказался? — в голосе хриплого было торжество.

— Ты обознался человек. К преступному миру я не имею никакого отношения. Я на орден не работаю. Попросил по старой дружбе тебе напомнить, что должок нужно отработать, вот и всё. — смертью повеяло от чужого голоса.

Такого на одном месте не ударишь, как говорил отец Ворчуна.

Чем дальше в тундру, тем толще носороги, думал Ворчун. Ну, ну, послушаю дальше. На той стороне молчали.

— Завтра поговорим, в мою люльку сядешь. — вербовщик решил взять время на раздумье.

И всё, думал Ворчун, только откровения полились и замолчали? Как я спать теперь буду? Кто они? В какую экспедицию пойдёт работать хриплый? А в ответ тишина, за стенкой молчали.

Утром Катя пощекотала нос и он проснулся. Люди завтракали. Щенок радостно тявкал. Все собирались. Катя разогрела вчерашнюю еду. Прислушался есть ли кто за стенкой. Как увидеть соседей? Пошёл на хитрость. Встал к выходу из стойла. Попытался поймать весёлого щенка, носившегося с заливистым лаем по широкому проходу между стойл. Со смехом сделал пару шагов вбок, ловя ускользающего рыжика и заглянул к соседям. Пусто, людей там не было. Айда заговорщики!

— Помнишь эту дорогу? — спросила Катя.

— Мне всё было интересно. Крутил головой, нужно пару раз по дороге проехать что бы запомнить. — ответил закидывая мешок за спину.

— Впереди Северная застава. Вы там останавливались. — она улыбалась.

Смотрела на рыжика что-то грызшего, лёжа в проходе на полу.

— Да, ночью прошли. Вроде как на берегу она стоит? — ответил он.

Внимательно рассматривал соседнее стойло, ища признаки присутствия людей.

— Не видела кто утром вышел из этого номера? — спросил и посмотрел на женщину.

— Нет. Я к женщинам ходила. — ответила она, доставая из мешка кусочек копчёной оленины и бросила щенку.

— Ну? Пойдём на посадку? Наши танки паровозы ждут нас. — развернулся, наклонившись погладил зарычавшего щенка, пошёл к двери.

Лицо Кати стало серьёзным, она заглянула в соседнее стойло, пристально посмотрела в спину Ворчуну.