Он не любит меня

РУБИ

Тайлер не задавал мне вопросов о том, почему я хочу уйти. Думаю, он решил, что мне некомфортно, хотя, возможно, он и не возражал, поскольку мой уход сопровождался дополнительным бонусом в виде отсутствия необходимости нянчиться со мной. Он мог высадить меня и быть свободным делать то, что он делает. Курить или пить с друзьями или даже трахаться в ванной. Я заметила, что некоторые дети, которые посещают школу Вэст Лейка, не такие уж звезды, какими родители, должно быть, их считают. Я видела, как они нюхали, курили и даже глотали таблетки. Они такие же плохие, а то и хуже, чем дети в Вэст Парке. По крайней мере, дети там знают, к чему может привести употребление наркотиков, и либо продают их ради прибыли (детям в этой части города), либо используют их, чтобы забыть о дерьмовой жизни, которую им дали. Довольно иронично, что эти снобы думают, что им так плохо с их шикарными домами, машинами и роскошным образом жизни.

Мысль о том, как Кай загнал меня в угол в ванной, проносится у меня в голове. То, как он трогал меня. То, как его губы ощущались на моей шее. Он не скрывал, что был возбужден. Его твердая длина, прижатая к моему бедру, была доказательством того, что он не считает меня такой грязной и уродливой, как он утверждает.

Меня зацепило то, что он сказал о приемных отцах, и его обвинение в том, что я, должно быть, хочу, чтобы они делали со мной. Он понятия не имеет, через что я прошла. Такой человек, как он, никогда не поймет. Все, что я могла сделать, это извлечь уроки из своего опыта. В какой-то момент я хотела вернуться, чтобы помочь другим, насколько это возможно, когда мне исполнится восемнадцать. Я не знала, как именно, но я поняла, что это будет невозможно.

Как бы я ни находила Кая привлекательным сейчас, когда мы стали старше, он, очевидно, не видит меня так же, как в детстве. Он видит во мне угрозу по какой-то причине. Может, ему нравится играть с людьми, которых он считает ниже себя. То, как он отверг ту девушку по имени Рокси, было достаточным доказательством того, что он думает о девушках. Он игрок.

Как бы мне ни нравился или ни нравится Кай, мне нужно убедиться, что я не влюблюсь в него. Я не из тех, кто лжет себе и говорит, что не хочет, чтобы он меня целовал, потому что я действительно хочу. Я хочу этого больше, чем считала возможным. Я ревновала, что он трахает кого-то другого. Он видел это в моих глазах, и для такого парня, как Кай, опасно знать, что ты хочешь его. Так можно потерять себя и стать уязвимой. А у меня нет такой роскоши, чтобы показывать уязвимость.

Когда я прихожу домой, я смотрю на серые стены своей спальни. Я сижу в шкафу после душа и смотрю на пустую кровать. Луна проливает свой свет на комнату. Тени от деревьев на стене дома создают впечатление, что стены приближаются.

Я должна чувствовать себя здесь в безопасности, но эта комната чужая. Я могу кричать, вопить, плакать, и никто не поймет или не будет заботиться. Они отправят меня к ближайшему психотерапевту, как это было раньше, когда они понимали, что дом, в который меня отправили, не подходит из-за людей в нем. Один дом, затем другой, как бесконечный цикл. Они отправили меня в клинику, которая предлагает бесплатное психическое здоровье для детей, переживших травму. Ничего из этого не помогло.

Итак, я прячусь. Я скрываю воспоминания, как могу. Я скрываю боль, слезы и крики, запирая их в моей голове. Они как живая, дышащая болезнь, оставленная людьми, которые их создали.

Как и каждую ночь, я жду. Я жду, чтобы уснуть, думая о лучшей жизни. Жизни, где не было бы маленькой девочки или мальчика, которые ложились бы спать голодными или холодными. Больными или напуганными, боящимися монстров, которые, как они уверены, придут за ними, когда они будут засыпать. Вот о чем я всегда мечтала, когда закрывала глаза каждую ночь с самого детства, надеясь на лучшую жизнь, где я могла бы создавать прекрасные воспоминания.

Жизнь, где Кай обнимал бы меня и никогда не отпускал. Где он улыбался бы и был другом, о котором я так долго мечтала. Может быть, в конечном итоге став тем парнем, о котором мечтает девушка. Я всегда думала, что Кай — единственный человек, который никогда не судил меня по тому, откуда я пришла.

Но, черт возьми, как же я ошибалась.

Свет струится сквозь меня, когда мои глаза трепещут. В какой-то момент мне показалось, что я плыву вверх, пока не приземлилась на кровать, но это невозможно, потому что я сплю в шкафу. Это было бы бессмысленно, потому что это темнота, которая встречает меня каждый раз, когда я просыпаюсь.

Я сажусь, и мое сердце колотится в груди. Я оглядываюсь и замечаю, что я не в шкафу. Я на кровати. Я поднимаю одеяло и смотрю на свои леггинсы и рубашку большого размера, которая видала лучшие дни. Я смотрю на дверь и замечаю, что замок все еще на месте, а дверь закрыта.

Стук в дверь заставляет меня схватить простыню рукой. Должно быть, я лунатик, потому что не было никаких объяснений тому, что произошло. Должно быть, это оно. Должно быть, мое подсознание хотело, чтобы я спала на воздушном матрасе.

— Руби, — кричит мистер Мюррей через дверь. — Ты не спишь? Я хотел узнать, хочешь ли ты все еще пойти в магазин? Я буду ждать внизу, если ты все еще хочешь пойти.

— Я сейчас выйду, — отвечаю я.

Я жду, чтобы увидеть, попытается ли он открыть дверь. Раз. Два. Три. Я слышу, как он удаляется, и вздыхаю с облегчением. Ладно, он не извращенец. Говорю я себе. Но я никому не могу доверять. Сегодня суббота, и я избегала Стивена, насколько это было возможно, но мне нужно купить пару личных вещей, которые я бы предпочла сделать сама.

Мой телефон вибрирует от входящего сообщения на тумбочке. Я тянусь и хватаю его. Надеюсь, что это Сезар отвечает мне на сообщение, которое я отправила, дав ему мой новый номер и сообщив, где я и в какой школе учусь.

Сезар: Доброе утро, красавица моя. Прошло некоторое время. Ты в порядке?

Руби: Да, это новый номер, на столько, на сколько это будет возможным.

Сезар: Я слышал о твоей встрече в школе. Все в порядке?

Руби: Пока.

Сезар: Ты знаешь, что делать, если у тебя будут проблемы.

Руби: Позвонить тебе.

Сезар: В любое время. В любом месте. Я приеду за тобой детка.

Я улыбаюсь. Я познакомилась с Сезаром, когда мне было пятнадцать. Ему было семнадцать, и он уже был в банде. Он защищал меня, когда я попала в колонию для несовершеннолетних. Никто не дразнил меня и ничего не говорил из-за Сезара. Теперь он глава банды, которая управляет районом Вест-Парка. Он не святой, но, когда у меня никого не было, он был рядом, чтобы отбиваться от психов. Не все приемные дети моего возраста были хорошими. Они видели в молодых девушках, таких как я, возможность.

Когда Сезару исполнилось восемнадцать и он стал совершеннолетним, он больше не мог мне помогать, как обещал.

Руби: Я знаю.

Сезар: Кого мне придется убить в той частной школе, в которой ты сейчас учишься?

Я думаю о Кае и других детях, которые несут чушь, когда я прохожу мимо них в коридорах. Нет ничего, с чем я не могла бы справиться. Единственный недостаток в том, что я не могу сказать ничего в ответ, что могло бы навлечь на меня неприятности. Ситуация с Каем ухудшилась, но я не думаю, что он мог бы причинить мне физическую боль. Я имею в виду, я ударила его, и он не ответил.

Руби: Нет ничего, с чем я не смогу справиться.

Сезар: Нам нужно встретиться.

Руби: Зачем, скучаешь по мне?

Сезар: Я всегда буду скучать по тебе, Руби.

Руби: Скоро. Я очень скучаю по танцам с тобой и по тусовкам.

Мы танцевали вместе. В основном хип-хоп. Сезар приехал из Пуэрто-Рико. Его мать бросила его, когда ему было четырнадцать, и якобы вернулась в Пуэрто-Рико. По крайней мере, так ему рассказывали. Его отец был там с бандами и был застрелен, оставив его мать заботиться о нем. Думаю, она не могла справиться с Сезаром. Он сильный. Но он всегда был мил со мной и говорил мне никогда не сдаваться, и что я лучше всех людей. Лучше моей матери и отца, которые не удосужились меня найти.

Я освежаюсь и спускаюсь вниз, засовывая телефон в передний карман толстовки с капюшоном. Я рада, что запомнила номер Сезара, когда он уходил. Он сказал, что никогда его не изменит. Что я могу позвонить ему, если у меня когда-нибудь возникнут проблемы. Жаль, что он ошивается среди наркоторговцев и других детей, у которых нет выхода. Иногда я беспокоюсь о Сезаре. Я знаю, что это всего лишь вопрос времени, когда он окажется в тюрьме… или, что еще хуже, умрет.

— Готова? — Говорит мистер Мюррей, сидя за обеденным столом и потягивая свою чашку утреннего кофе.

— Да.

Он встает и идет вокруг обеденного стола, беря ключи со столика у входной двери, и слегка улыбается мне.

— Пошли.

После похода в местную аптеку я замечаю зоомагазин, рекламирующий бесплатное усыновление кошек. Рядом с вывеской черно-белый кот царапает стекло. Я слегка наклоняюсь и кладу руку на стекло, словно даю ему пять. Я знаю, малыш. Я понимаю твою боль. Ты нежеланный. Я бы с удовольствием завела питомца. У меня никогда не было своего. У меня был бездомный кот, которого я прозвала Мо, потому что он мне нравился, хотя он был рыжим и напоминал мне кота из «Кота в сапогах». Он ждал, пока я приду из школы, чтобы найти ему что-нибудь поесть или потереть его грязную шерсть. Лучше встречать каждый день грязного кота, у которого, скорее всего, были блохи, чем гнилостный запах горелого метамфетамина, сигарет и грязного дома, который встречал меня каждый день, когда я заходила в дом.

Однажды отчим увидел, как я его гладила, и больше я его не видела.

Я знала настоящую причину. Это была моя вина, что я его гладила. Я плакала всю неделю из-за Мо, гадая, куда он делся. После этого я возненавидела отчима еще больше. В тот день я знала, что никогда не буду показывать ему, что мне что-то нравится, иначе он заставит меня заплатить, отняв это.

— Он тебе нравится?

Я смотрю на Стивена, боясь ответить. Я хочу сказать «да», но я знаю, что происходит, когда мне что-то нравится. Это всегда отнимают, или мне приходится от этого отказываться. Я молчу, поправляя толстовку с капюшоном. Глядя между ним и окном на молодого кота, который мяукает и трётся о стекло. Надеясь.

Я потираю губы и смотрю на свои грязные кроссовки, а затем наклоняю голову, чтобы взглянуть на Стивена, он знает. Да, он мне нравится. Это очевидно, но он хочет, чтобы я это сказала. Он хочет, чтобы я призналась, что мне нравится кот. Но что он сделает, если я скажу «да»? Думаю, есть только один способ узнать. Кот в безопасности внутри магазина. Что бы сделал мой биологический отец, если бы мне что-то понравилось или я проявила к этому интерес? Он смотрит на окно, потом на входную дверь зоомагазина и снова на меня.

Думаю, я сейчас узнаю.