Она была создана для меня

23

Вайолет

Я просыпаюсь от сообщения Оуэна, который, как мне кажется, слишком охотно пишет, что хотел бы пригласить меня сегодня на ужин. Мы договариваемся, что он заедет за мной в восемь, что дает мне достаточно времени, чтобы выскочить и купить новое платье, а затем приложить дополнительные усилия к прическе и макияжу.

Не то чтобы я делала все это ради Оуэна.

Чувство вины закручивается во мне, когда я завиваю волосы перед зеркалом в ванной. Наверное, нечестно втягивать Оуэна в это, использовать его, чтобы привлечь внимание Кайла. Может, он мне и не интересен, но он не плохой парень. Он не заслуживает того, чтобы на его использовали. Я делаю мысленную пометку спросить у Сэди, нет ли у нее холостых друзей, с которыми я могла бы познакомить Оуэна после сегодняшнего вечера. Или, может быть, бариста из "Джо", Дейзи. Она примерно нашего возраста, и, возможно, Оуэн ей понравится.

Сегодняшний день был чертовски неловким. Верный своему слову, Кайл вел себя так, словно между нами ничего не было прошлой ночью. Он не смотрел в мою сторону и едва ли сказал мне два слова, но это не редкость для нас. Я старалась не мешать ему и провела день во дворе, вырывая сорняки, на этот раз в перчатках. Я постаралась обойтись без лестницы.

Кайл не мог покинуть дом быстрее, когда рабочий день закончился, но я почувствовала облегчение от того, что все было в моем распоряжении. Сейчас я навожу последние штрихи в своем вечернем образе и надеюсь, что Кайл вернется вовремя, чтобы проводить меня.

В моей груди зародилось сомнение, и я бросила взгляд на лестницу. Что, если он вообще не вернется домой сегодня? Или, что еще хуже, если он позволит мне уйти с Оуэном, не сопротивляясь? Что, если все это напрасно, и он просто отпустит меня?

Я смотрю в зеркало, чтобы накрасить губы — я выбрала смелый малиново-красный цвет, чтобы подчеркнуть свой губы, — и успокаиваю себя. Я знаю, что Кайл хочет этого так же сильно, как и я. Он может продержаться так долго, и когда он сдастся… Черт. Это будет стоить всего. Я должна верить, что он сделает то, что должно быть сделано.

Я отхожу от зеркала, любуясь своим отражением. Я уложила волосы в свободные локоны, подчеркнула свои карие глаза тонким кошачьим взглядом и надела ало-красное платье с рукавами, оборкой, доходящей до середины бедра, и глубоким V-образным вырезом, чтобы продемонстрировать декольте. Черные туфли на шпильках завершают образ. Я не была уверена насчет платья, но с тех пор как Кайл сказал мне, что я красива, я чувствую себя так хорошо. А может, дело в том, как он смотрит на меня, как прикасается ко мне прошлой ночью. Как бы то ни было, в последнее время я чувствую себя намного комфортнее в своей коже.

Я беру свою маленькую черную сумочку и направляюсь к лестнице. Я не слышала, как вошел Кайл, но уже почти восемь, так что я могу просто пропустить его. Может, он будет здесь, когда я вернусь домой. А может, я сфотографирую себя и Оуэна и отправлю ему. Может, это будет слишком жестоко?

Я вздыхаю, поднимаясь по лестнице в прихожую. Ключи лежат на столе, и я направляюсь в гостиную, где обнаруживаю Кайла, сидящего в одном из раскладных кресел с книгой на коленях.

При виде его у меня замирает сердце: то ли потому, что я думала, что одна дома, то ли просто потому, что это он, — не знаю. В любом случае, я намеренно замедляю шаг, проходя через комнату, и нарочито покачиваю бедрами, ожидая, что он заметит меня.

Он даже не поднимает глаз.

Ну и ладно. Я с досадой подхватываю ключи. Если он так себя ведет, значит, так тому и быть. Сегодня я иду на свидание с симпатичным парнем, и даже если я не особо жду этого, кто знает? Это может быть весело.

Я уже почти вышла из комнаты, когда голос Кайла заставил меня замереть на месте.

— Ты действительно собираешься пойти куда-то в таком виде?

Я медленно поворачиваюсь, чтобы бросить на него взгляд через плечо. — Какие-то проблемы?

Напряженный взгляд Кайла пробегает по мне, изучая мои туфли, платье, волосы. Я испытываю чувство удовлетворения, когда его глаза, наконец, встречаются с моими, темные и огненные

— Я не видел этого платья раньше, — говорит он, его голос звучит как низкий гул.

— Ну, тебе следовало пригласить меня на свидание.

Он игнорирует меня, указывая на мой наряд. — Не думаю, что это уместно.

Я фыркаю от раздраженного смеха. Как он смеет?

— Теперь ты говоришь как мой отец.

Его челюсть напрягается, а в шее пульсирует сухожилие. — Не делай этого, Вайолет.

Я качаю головой, изображая дурочку. Я знаю, что веду себя как грубиянка, но если честно? Мне все равно. Это его вина, что я сейчас одета для свидания с другим мужчиной. Я могла бы быть в его постели, но он слишком чертовски упрям, чтобы взять то, что он хочет.

— Что делаю? — спрашиваю я, изображая невинность.

Ну же, Кайл, — тихо прошу я. — Скажи мне не уходить. Скажи, чтобы я осталась с тобой.

Но он качает головой, возвращая взгляд к книге. — Приятно провести время.

Я не готова к ярости, которая закипает во мне.

— Обязательно, — огрызаюсь я, крутясь на пятках. — Не жди меня.

Я заглядываю в окна "Джо", пытаясь понять, открыты ли они еще. Уже почти десять, но свет горит, а Дейзи внутри протирает прилавок.

Свидание с Оуэном продлилось недолго: мое чувство вины за то, что я встречалась с ним под ложным предлогом, победило, и я выложила всю эту историю до того, как принесли наши блюда. Он был на удивление мил, но мы решили расстаться, быстро покончив с едой. Точнее, он доел, а я сидела и чувствовала себя ужасно, пока не пришло время возвращаться в метро.

Самое смешное, что в прошлом он был именно таким парнем, который бы мне понравился — чисто выбритый и опрятный, веселый и непринужденный, — но я не почувствовала даже намека на волнение, когда он встретил меня у ресторана. Часть меня почти желала этого — желала заинтересоваться кем-то, кто мне действительно может нравиться, кем-то, кто не является ближайшим другом моего отца, — но никакие попытки заставить себя полюбить его не привели к этому. Я почувствовала облегчение, когда смогла ускользнуть, несмотря на то, что мне не хотелось возвращаться домой к Кайлу. Я решила, что могу ненадолго заглянуть к Джо, чтобы заставить его еще немного попотеть.

Дейзи замечает меня на тротуаре и машет мне рукой.

— Привет, — говорю я, протискиваясь в дверь, — Я не была уверена, что вы открыты.

— Я как раз закрываюсь, но это не проблема. Что вам принести?

Я заказываю горячий шоколад и со вздохом прислоняюсь к стойке, пока жду.

— Мне нравится ваше платье, — говорит Дейзи.

— Спасибо. Я только что пришла со свидания.

Она нахмуривает брови. Я знаю, о чем она думает — это было не очень хорошее свидание, если я здесь, в десять часов, одна, но она держит это при себе, сосредоточенно кипятит молоко.

Я смеюсь. — Этого не должно было случиться.

Я делаю паузу, размышляя, не попытаться ли мне свести ее с Оуэном, как я думала раньше, но она говорит прежде, чем я успеваю сказать что-то еще.

— Очень жаль. Я думаю, вы двое были бы хорошей парой.

Я запинаюсь. — Я и кто?

Она поднимает глаза от молока. — Парень, который всегда приходит за капучино без кофеина. Тот, что постарше. Кайл, не так ли?

Несмотря на себя, я улыбаюсь. — Он не был моим спутником.

Щеки Дейзи окрашиваются в нежный цвет.

— Я просто предположила…, — замялась она, а потом продолжила, уловив мое любопытное выражение лица. — У меня возникло предчувствие, когда я увидела вас вместе, и я подслушала ваш разговор с подругой на днях. Простите, — добавляет она, и я качаю головой.

— Все в порядке. Вы правы: между нами что-то есть. Или, по крайней мере, должно быть.

Ее брови поднимаются. — Но это не так?

— Это… сложно.

— Насколько?

Я устало улыбаюсь. — Сколько у вас времени?

Ее взгляд скользит по пустой кофейне и возвращается ко мне.

— Если вы не против, чтобы я протирала столы и убиралась, пока вы разговариваете, то у меня есть все время в мире.

Я смеюсь, опускаясь на стул за соседним столиком. — Ну ладно. Он друг моего отца.

Дейзи кивает, сосредоточившись на том, чтобы аккуратно налить горячий шоколад. — Значит, он старше тебя лет на двадцать?

— На восемнадцать, — поправляю я. — Я знаю, что это много, но… мне все равно.

По правде говоря, меня никогда не волновал его возраст, с того самого момента, как я его встретила. Мне важно, кто он — человек, который заботится обо мне, который учит меня интересным вещам о доме и районе, который напомнил мне, что значит иметь жизнь вне моей работы.

— Я не осуждаю, — доброжелательно говорит она. — На самом деле я влюбилась в одного пожилого парня, который стал приходить сюда каждое утро.

— Есть что-то такое в пожилых мужчинах, что так возбуждает, правда?

Я ухмыляюсь, и Дейзи кивает в знак согласия.

Да, черт возьми, милая, кончи на меня.

Слова Кайла, сказанные прошлой ночью, проносятся в моей голове, вызывая дрожь, и я добавляю: — Готова поспорить, что в постели они намного лучше парней нашего возраста.

По щекам Дейзи пробегает красная полоса, и она отводит взгляд.

— Наверное, — пробормотала она.

Я внутренне сокрушаюсь по поводу своей болтливости. Я едва знаю ее, а уже говорю о сексе, как будто мы старые друзья. Иногда я забываю, что не все так открыто говорят об этом, как Сэди.

— Ну, — начинаю я, пытаясь вернуть разговор на более безопасную почву. — Может, тебе стоит пригласить его на свидание?

— О, нет. — Она оглядывается на меня со вздохом. — Думаю, он женат. Мне просто нравится смотреть.

— Облом.

Она ставит передо мной горячий шоколад, и я смотрю вниз, чтобы увидеть самый красивый латте-арт в молоке — два сердца из шоколадного сиропа и пены, соединенные вместе.

Когда я поднимаю на нее взгляд, она улыбается. — Считайте, что это небольшая удача для вас с Кайлом.

Я не могу не улыбнуться в ответ. Нам понадобится вся удача, которую мы можем получить.

— Это мило, спасибо.

Я прижимаю крышку к чашке, почти с грустью разрушая ее шедевр.

Дейзи берет тряпку и протирает соседний столик. — Так что же вы собираетесь делать? С Кайлом?

— Я правда не знаю.

Я рассказываю ей обо всех подробностях — о нашем поцелуе прошлой ночью, о том, как он сказал мне пойти на свидание с Оуэном, и о том, как я надеюсь, что он вернулся в дом, ревниво ожидая моего возвращения со свидания.

— Он мне так нравится — больше, чем когда-либо раньше. Мне просто нужно, чтобы он покончил с тем, что случилось с моим отцом. — Дейзи кивает, и я вздыхаю, поднимаясь из-за стола. — В любом случае, думаю, мне пора домой.

— Ни за что. — Она качает головой. — Вы должны заставить Кайла понять, что он теряет. Задержитесь допоздна и заставьте его думать, что вы потрясающе проводите время. Заставь его немного оторваться.

Она оглядывает "У Джо", потом возвращается ко мне. — Думаю, здесь достаточно чисто. Вы голодны? Я знаю отличную бургерную неподалеку.

Мой желудок урчит при упоминании о еде, напоминая мне, что я не притронулась к своей еде сегодня вечером. — Звучит очень здорово, вообще-то. Я умираю с голоду.

Дейзи ухмыляется в ответ, и я жду, пока она выключит свет и закроет дверь, прежде чем мы выйдем на теплый ночной воздух. Пока мы болтаем за гамбургерами, мои мысли возвращаются к Кайлу в доме. Дейзи права — свидание с Оуэном, возможно, было недолгим, но я ни за что не скажу об этом Кайлу. Я позволю ему поверить, что я провела лучшее время в своей жизни, что я даже могу увидеть Оуэна снова. Я скажу ему все, что нужно, чтобы заставить его думать, что он может потерять меня, чтобы он понял, что мне не следовало идти с Оуэном сегодня вечером.

Чтобы он понял, что я должна быть с ним.