Она была создана для меня

6

Вайолет

Раньше я просыпалась в 5.30 утра, а иногда и раньше, но после ухода из DigiSwap я с трудом поднимаюсь с кровати по утрам. Как будто мое тело каким-то образом знает, что у меня больше нет работы, и использует шанс наверстать упущенное за все эти годы сна.

Точнее, у меня не было работы, но теперь папа уговорил меня заняться этим проектом. Честно говоря, я все еще сомневаюсь в этом. Вчера, вернувшись домой, я немного изучила, как управлять подобным ремонтом, и хотя кое-что было знакомо — я буду использовать свои любимые диаграммы Ганта, ура, — многое было не так.

А тут еще суровый бригадир, с которым я познакомилась вчера, и необычное положение, в котором мы, похоже, оказались. Мой живот подпрыгивает от нервного возбуждения, когда я думаю о работе с ним, но я чувствую, что он не был в восторге, когда узнал, что я дочь Ричарда. Скорее, в легком ужасе. Тем не менее я не могу заставить себя написать папе и сказать ему "нет", так что это означает, что мы с Кайлом официально работаем вместе. Нам нужно забыть о том, что произошло вчера, и сосредоточиться на работе, что меня вполне устраивает. Если я в чем-то и разбираюсь, так это в расстановке приоритетов в работе.

Я переворачиваюсь на спину и проверяю время на телефоне, с удивлением обнаруживая, что меня ждет сообщение.

От Кайла.

Кайл: Встретимся в доме через час, чтобы обсудить планирование.

Никаких "привет", "доброе утро" или "эй, я собирался пригласить тебя на свидание вчера, но потом ты оказалась дочерью моего друга, и теперь я не знаю, что делать" — сразу к делу.

Я планировала использовать это утро для дополнительных исследований, чтобы узнать о типе здания, над которым мы работаем, и о некоторых распространенных "подводных камнях" в таунхаусах той эпохи. Я приступила к этому вчера поздно вечером, но едва дотянула до 11 вечера, как мои глаза начали саднить. С увольнения с работы прошло всего несколько дней, а я уже теряю самообладание.

Я проверяю время на сообщении от Кайла и хмурюсь, когда замечаю, что оно было отправлено сорок минут назад.

Черт. Исследованию придется подождать.

Я откидываю одеяло и резко поднимаюсь на диване Сэди, нащупывая свою сумку с туалетными принадлежностями и сменной одеждой. Я быстро отвечаю "конечно", принимаю трехминутный душ, накидываю одежду и замираю перед кофеваркой. Я могу выпить кофе сейчас, а могу снова зайти в "Джо" и взять кофе для себя и Кайла — в качестве извинения за опоздание и в качестве примирения после вчерашней неловкости. Что-то вроде "я знаю, что это было странно, но давай начнем все сначала и вместе набьем задницу этому проекту".

— Доброе утро, — напевает Сэди, врываясь в кухню, и ее шелковый халат цвета шафрана распускается за спиной. — Как спалось?

Я поворачиваюсь к подруге с улыбкой. — Хорошо, спасибо.

Это правда. Ее парень не остался ночевать, так что мои уши были свободны от звуков, которые они издавали из-за друг друга.

— Извини, я могу предложить тебе только диван. — Она заправляет прядь своих непокорных рыжих волос за ухо и тянется к кружке с кофе. — Я знаю, что он не очень удобный.

— Нет проблем. Я ценю, что ты позволила мне переночевать.

Хотя это хорошая мысль. Если я останусь здесь на некоторое время, чтобы руководить этим проектом, мне нужно будет где-то остановиться, кроме дивана моей подруги. Особенно если я хочу больше беспрерывных ночей сна.

Я отгоняю эту мысль, говоря себе, что об этом можно побеспокоиться позже.

— Куда ты направляешься? — спрашивает Сэди, когда я достаю свою сумку.

— Сегодня встречаюсь с Кайлом на стройке.

Я рассказала Сэди о вчерашних событиях: о симпатичном незнакомце, который купил мне кофе и флиртовал со мной, о том, как я была уверена, что он пригласит меня на свидание, а потом о том, что он оказался папиным другом. Она считает, что Кайл старше, и я с ней согласна. В последний раз, когда я подцепила парня своего возраста, мне пришлось заплатить за ужин и отвезти его домой. И не надо мне рассказывать о том, каким посредственным был секс.

Губы Сэди дрогнули в едва сдерживаемой улыбке. — Снова увидела горячего друга своего отца? Мило.

Я поморщилась. — Мы можем не называть его "горячим другом моего отца"? Это странно. Правда, но странно.

Она смеется, делая глоток кофе. — Конечно. Но ты продолжаешь проект?

Я пожевала губу и кивнула. — Думаю, да.

Сэди знает все о недоразумении между мной и папой, и когда я сказала, что не уверена насчет этого проекта, она сказала, что нет причин, по которым я не должна браться за него.

— Хорошо. Ты квалифицирована, и я думаю, у тебя все получится.

Она улыбается мне, полная уверенности. — У тебя получится, детка.

— Спасибо.

Приятно, когда кто-то верит в меня, а его убеждения не основаны на лжи.

Она переключает свое внимание на холодильник, и я вспоминаю, что опаздываю.

— Удачного дня. — Я машу ей через плечо, выбегая из кухни.

— И тебе! — говорит она. — Сфотографируй для меня этого бородатого красавчика!

Я немного опоздала на встречу с Кайлом. Я бы пришла раньше, если бы не зашла за кофе, но это необходимость. И я очень хочу сгладить ситуацию с ним, чтобы мы начали все с чистого листа.

Оглядываясь назад, можно сказать, что своевременное прибытие помогло бы этому, но теперь уже слишком поздно.

Чтобы добраться сюда из квартиры Сэди в Бушвике, потребовалось два поезда, и когда я наконец поднимаюсь по ступенькам в здание, то понимаю, что нервничаю. Что, конечно, глупо. Кайл, может, и папин друг, но он достаточно милый парень — это было ясно еще вчера. Мне просто нужно передать ему кофе, решить проблему слона в комнате, и тогда все останется позади.

— Ты опоздала, — ворчит Кайл, когда я открываю входную дверь.

Боже, я еще даже не в здании.

— Извини, да.

Мои руки заняты кофе, поэтому я задвигаю дверь задом и поворачиваюсь, чтобы улыбнуться ему.

Он стоит в прихожей в шортах и рабочих ботинках, красная фланелевая рубашка распахнута поверх простой белой футболки, рукава закатаны до локтей. Вчерашняя кепка закрывает массу темных волос на его голове, а в одной руке он держит клипборд, хмурясь на меня.

Он симпатичнее, чем я помню, хотя теперь я знаю, что ему почти пятьдесят.

Это вдвое больше моего возраста. Ух ты.

— Я, эм, остановилась, чтобы принести нам кофе.

Я протягиваю ему капучино без кофеина с овечьей улыбкой. Он выглядит напряженным, и, думаю, это неудивительно. Если я только смогу заставить его смеяться, как вчера, расслабиться, эта работа действительно может быть интересной.

Он смотрит на чашку с кофе в моей руке, опустив бровь, видимо, решая, стоит ли ее принять.

— Без кофеина? — спрашивает он наконец, и я киваю. — Спасибо.

Я замечаю, что он внимательно следит за тем, чтобы его пальцы не касались моих, когда он берет у меня чашку. Неужели за ночь я стала ядовитой?

Я стучу своей чашкой о его чашку, как вчера, и он вздрагивает.

— Я все равно тебе должна, — говорю я, пытаясь перейти к обсуждению деликатного вопроса, но прежде чем я успеваю продолжить, он поднимает взгляд и встречается с моим.

— Тебе не нужно было этого делать. Я пытался сделать что-то приятное, чтобы твой день стал лучше.

— Ты сделал.

Я улыбаюсь, позволяя своему взгляду остановиться на его лице. Гладкий, светло-оливковый цвет лица, крепкий нос, борода, которая когда-то была насыщенного коричневого цвета, но теперь покрыта сединой. Его глаза сегодня более темного зеленого оттенка, как пышный лес после дождя, и небольшие складки расходятся возле них, когда он изучает меня. Боже, я могу потеряться в этих глазах.

Оторвись от них.

Я сглатываю.

— Определенно да, — пробормотала я, мой голос прозвучал более хрипло, чем я намеревалась.

Что-то мелькает в его чертах, затем он, кажется, ловит себя на мысли, прочищает горло и отводит взгляд.

— Что ж, спасибо за кофе. — Он постукивает по своему планшету. — Теперь нам нужно…

— Вообще-то, прежде чем мы это сделаем, мы можем поговорить о… — Кайл нетерпеливо оглядывается на меня, но я расправляю плечи, пытаясь поступить правильно и разрядить обстановку. — Я знаю, что это очень неловко — работать вместе после… ну, ты понимаешь.

Он смотрит на меня, не двигаясь. — Нет, я не знаю.

Я неловко смеюсь. Как сделать все еще более неловким, Кайл.

— Ну, мне показалось, что вчера ты собирался пригласить меня на свидание, кажется?

Почему мой голос такой писклявый?

— А потом ты понял… В общем, я не хочу, чтобы все было странно, так что…

— Я и не собирался, — резко говорит он.

— Что?

— Я не собирался приглашать тебя на свидание.

Он снова прочищает горло, его щеки розовеют под бородой, когда он делает вид, что изучает что-то на своем планшете.

Ладно, значит, он смущен. Вполне справедливо.

— Слушай, ты не знал, что я дочь Ричарда, я понимаю. Я тоже не знала, что ты ровесник отца…

— А я и не являюсь, — вклинивается он. — Мне всего сорок три.

Затем он хмурится, глядя на буфер обмена, как будто это его лично оскорбило.

Так, значит, ему не пятьдесят. В этом есть смысл. Он точно так не выглядит.

— Все в порядке, — мягко говорю я. — У нас все было хорошо. Но теперь, очевидно…

— Это не нормально. Я купил тебе кофе, не более того.

Раздражение бурлит в моем желудке. Он что, серьёзно? Я почти уверена, что он собирался пригласить меня на свидание — это вырвалось из его уст как раз в тот момент, когда пришел папа. Почему он не хочет признать это?

Я положила руку на бедро. — Ты шутишь?

Он делает долгий глоток кофе, выигрывая время. В конце концов, он сглатывает и говорит: — Нет. Не шучу. И я не хочу тратить время на разговоры о том, что не имеет значения, когда у нас куча работы.

Я недоверчиво хмыкаю. Он хочет быть таким? Ну, он может быть таким. Я работала со многими трудными мужчинами и могу дать столько же, сколько получаю.

— Отлично. — Я двигаюсь по коридору. — Веди.

Он крепче сжимает клипборд и кивает. — Отлично.

Он поворачивается и идет в парадную гостиную — нелепое название в наше время, но я отвлекусь — и читает по записям на своем планшете.

— Первое, что нам нужно сделать, — это встретиться с инженером-строителем, чтобы проверить целостность здания. Как только мы получим разрешение, мы сможем встретиться с архитектором.

Я прохожу к камину, ставлю кофе на камин и роюсь в сумке в поисках блокнота и ручки.

— Эй, эй. — Он подходит и берет мою чашку с камина. — Это старинный черный орех. Не выливай на нее свой кофе.

Я сужаю глаза. Он имеет в виду, что я вчера уронила кофе? Это был несчастный случай. Я не какая-нибудь неуклюжая — я споткнулась в своих сандалиях. Сегодня на мне гораздо более разумные кеды Converse.

— Нет, это не… — Он качает головой, явно недовольный собой. — Просто этому камину более ста пятидесяти лет. Нам нужно быть осторожными.

— О. — Я забираю у него кофе и отступаю назад, чтобы оценить камин. Это большая деревянная конструкция с небольшими декоративными колоннами по бокам. Слой пыли покрывает толстую плиту, которая когда-то была выкрашена в белый цвет, но теперь кажется грязно-тауповой, местами потемневшей от копоти. Я представляю, как это выглядело в те времена: огонь в черной чугунной решетке, масляные лампы, картины или что-то еще, что люди ставили на камин сто пятьдесят лет назад.

— Понятно. Не трогать бесценный камин.

Я перевожу взгляд с камина на Кайла, который стоит рядом со мной. Он гораздо выше, чем я помню, — почти на фут больше меня, то есть ему около шести четырех.

Это не имеет значения, напомнила я себе.

Я вытряхиваю эту мысль из головы и жестом указываю на замысловатый камин. — А это останется? Он не очень современный, и папа сказал…

— Я не стану демонтировать оригинальный камин в хорошем состоянии, — хмуро говорит он. — Мы сделаем так, чтобы он работал.

— Тогда ладно.

Я оглядываюсь по сторонам в поисках безопасного места, где можно поставить кофе. В углу на грязном полу есть место, и я осторожно, на цыпочках, ставлю свою чашку подальше от посторонних глаз. При ближайшем рассмотрении я замечаю, что пол местами сильно поврежден.

— Ты видел этот пол? — спрашиваю я, поворачиваясь и замечая, что Кайл наблюдает за мной.

Он вздыхает с досадой. — Да, Вайолет, я видел этот пол.

Я сопротивляюсь желанию закатить глаза. Я не имела в виду все так буквально.

— Нет, я имею в виду повреждение дерева. Мы его заменим? Может, положим винил или…

Ужас на лице Кайла заставляет меня остановиться.

Значит, это "нет".

Конечно, это не было бы моим первым выбором, потому что дерево красивое и изношенное, каким может быть только старый деревянный пол. Но некоторые из этих досок очень повреждены — как мы вообще сможем найти подходящую замену? Да и старые деревянные полы не очень-то смотрятся современно…

— Мы восстановим полы, — говорит он, как будто это очевидно. — Мы можем взять запасные доски из шкафа или еще откуда-нибудь наверху, чтобы заменить поврежденные. Тогда они будут совпадать.

Хм. Умно.

Я беру ручку и записываю это, а также то, что он сказал ранее об инженере-строителе и архитекторе. Я предполагаю, что в какой-то момент нам понадобятся сантехник и электрик, возможно, ландшафтный дизайнер и декоратор, так что я записываю и это, ничего не говоря.

Мы с Кайлом разговариваем еще немного, он указывает на очевидные вещи, которые я совершенно не замечаю, а я делаю заметки по мере того, как он говорит. В конце концов, мы оба соглашаемся, что ничего не можем сделать, пока инженер-строитель не оценит это место, поэтому я ухожу, пообещав организовать его как можно скорее. Кайл пытается настоять на том, чтобы связаться с ним самому, но я напоминаю ему, что, как руководитель проекта, общение с подрядчиками — одна из моих основных задач. Он неохотно соглашается.

С облегчением выхожу оттуда. Если я думала, что вчера было некомфортно, то сегодня еще хуже. Что случилось с тем милым человеком, которого я встретила в "Джо"? Я понимаю, что все началось не очень хорошо, но я не понимаю, почему он такой обидчивый. И тот факт, что он не признался, что вчера флиртовал со мной…

Я качаю головой, идя обратно к метро, по пути опуская пустую кофейную чашку в мусорный бак. Я не набиваю себе цену — не то чтобы я думала, что все мужчины хотят меня, или что-то в этом роде, но я чувствую себя… обманутой. В кафе между нами определенно возникла связь. Я давно не чувствовала такой искры, и я знаю, что не выдумала ее.

В любом случае, сейчас это наименьшая из моих проблем. Я чувствовала себя здесь идиоткой, не зная ни о камине, ни о полах, ни о чем другом, если уж на то пошло. Мне нужно связаться с инженером-конструктором, как только я вернусь к Сэди, и тогда мне предстоит серьезное исследование.