Она была создана для меня

Эпилог

Вайолет

Немного нелепо называть мужчину в возрасте сорока лет своим парнем, даже если это так оно и есть. В этом слове есть что-то незрелое, как будто мы в школе, потому что Кайл — не мальчик. Он мужчина, во всех возможных смыслах.

Если бы это зависело от меня, я бы назвала его своим мужем. Это то, чего я действительно хочу, но хотя мы с Кайлом вскользь говорили о том, что хотим пожениться, когда только начали встречаться вместе, но с тех пор он не сказал об этом ни слова.

Что вполне справедливо, я думаю. В последнее время мы были слишком заняты, чтобы думать о многом, кроме построения нашего бизнеса.

Я осматриваю кофейню Джо в поисках Кайла и замечаю его высокую фигуру в тесном помещении, стоящую перед обрамленными фотографиями Бруклинских высот, где я впервые встретила его. Мое сердце радостно забилось при виде его широких плеч и толстых бицепсов, напряженных на фоне клетчатой ткани рубашки, его темных волос и бороды, пронизанных серебром.

Черт возьми, он сексуальный.

Он, должно быть, чувствует, что я вхожу в кофейню, потому что поворачивается, чтобы поймать мой взгляд, и его глаза вспыхивают жаром, когда встречаются с моими, посылая болт осознания в центр моего тела. Я прикусываю губу от знакомого ощущения. Каждый раз, когда он смотрит на меня, я чувствую себя абсолютной принцессой.

— Привет, милая, — говорит он, когда я подхожу к нему. Не дожидаясь ответа, он притягивает меня к себе и прижимается своим теплым ртом к моему. На краткий миг кофейня исчезает, и я погружаюсь в ощущение его крепких рук вокруг меня, и его земляного, лесного запаха.

Как это возможно, что я скучала по нему? Ведь я видела его только сегодня утром.

Но так всегда бывает, когда мы не на одной стройке, что в последнее время случается все чаще и чаще. С тех пор как в прошлом году мы начали заниматься исторической реставрацией, у нас работы стало больше, чем мы могли осилить. Я предполагала, что мы будем работать над одним домом за раз, но мы уже увеличили команду с четырех до восьми человек, и они работают на трех объектах. Это означает, что Кайл часто работает на одном объекте, а я слежу за работой на другом. В такие дни мы встречаемся за чашечкой кофе в нашем любимом месте в течение дня. Это не всегда получается, но мы оба заняты в проектах в Бруклине Хайтс в данный момент, так что у нас получается.

И я очень рада. Не только потому, что я вижу своего парня (опять это слово снова), но и потому, что на объекте, где я работаю, нет кондиционера, а в это время начинается жара.

Мы вступаем в очередное палящее лето. По крайней мере, кондиционер Джо дает некоторую передышку.

— Как прошел день? — спрашивает Кайл, когда мы расходимся.

Я пожимаю плечами, решив ответить честно. — Жаркий пятничный день. Я бы предпочла быть на озере с тобой.

Улыбка тронула его губы, но он пытается с ней бороться. — Вероятно, тебе не следует говорить своему деловому партнеру, что тебе не хочется работать.

Я смеюсь.

— Ты знаешь, как сильно я люблю свою работу. — Я поднимаюсь на цыпочки, чтобы сказать ему на ухо. — Просто не так сильно, как мне нравится быть обнаженной с тобой.

Кончики его пальцев обхватывают меня за талию, и он издает тихое ворчание.

— Перестань говорить мне грязные вещи посреди рабочего дня, — бормочет он, поворачивая меня так, чтобы я оказалась спиной к стене, и он мог скользнуть рукой вниз, чтобы слегка отшлепать меня по заднице так, чтобы не заметила вся кофейня. — Иди принеси нам кофе.

Я хихикаю, направляясь к стойке и пытаясь не обращать внимания на жар, который вспыхивает у меня между ног от его грубого прикосновения. Он точно знает, как заставить меня растаять.

— Привет, Ви. — Бариста Джая ухмыляется, когда я приближаюсь. Мы приходим сюда каждый день, и персонал нас знает. — Как обычно?

— Да спасибо. — Я улыбаюсь в ответ. — Дэйзи сегодня работает?

Джая качает головой. — Она уехала из города со своим парнем.

— Парень? — удивленно спрашиваю я. С каких это пор у Дейзи есть парень?

— Ага.

Джая указывает на следующего человека в очереди, и я отхожу в сторону.

— Это довольно ново, — говорит она мне. — У него есть место в Хэмптоне. Я думаю, он загружен. Или его отец. Я не уверена.

Что ж, это очень интересное развитие событий. В прошлый раз, когда мы с Дейзи разговаривали, она не упомянула о богатом парне. Мне придется расспросить ее обо всех подробностях, когда она вернется.

Ожидая кофе, я прислоняюсь к краю стойки и наблюдаю, как Кайл все еще стоит возле старых фотографий. Подумать только, мы встретились именно в этом месте, как чужие люди, живущие на разных концах страны, и теперь, почти год спустя, живем в доме, который сами восстановили, и вместе ведем бизнес. Жизнь чертовски хороша. Кайл проводит рукой по волосам, глядя на информацию в рамке на стене. Я не знаю, почему он это читает, он читал это сто раз. Я замечаю, что его нога беспокойно подпрыгивает, и он бросает быстрый взгляд в мою сторону. Это странно, как будто он встревожен, и это вызывает во мне волну беспокойства.

Я беру кофе и обеспокоенно иду мимо.

— Ты в порядке, детка? — спрашиваю я, приближаясь.

— Я в порядке.

Он нервно смеется, затем делает большой глоток кофе.

Тяжело сглотнув, он оглядывается на фотографии в рамках на стене, затем на меня. — Здесь мы встретились, ты помнишь?

Я наклоняю голову, с любопытством рассматривая его. — Конечно, я помню.

— Год назад, сегодня, — добавляет он, взглянув на свою чашку, затем на пустой стол рядом с нами.

— Сегодня?

Я делаю паузу, пытаясь посчитать, но не могу вспомнить точную дату.

— Да. — Его взгляд поднимается на мой, внезапно темный и напряженный. — Это был лучший год в моей жизни, Ви.

— Мой тоже.

— Я никогда не думал, что смогу быть настолько счастливым.

Во время разговора он вытирает ладонь о джинсы, оглядывая кофейню, а затем снова обращая взгляд на меня. Я открываю рот, чтобы еще раз спросить, в порядке ли он, но он продолжает.

— И я думал, что… — он останавливается на полуслове, когда группа мам с колясками устраивается за столом рядом с нами. Одна мама многозначительно смотрит на нас, жестом показывая, чтобы мы подвинулись, чтобы она могла втиснуть свою коляску, и брови Кайла сдвинулись вместе, нахмурившись.

Я вздыхаю, тянусь к его руке. Я не уверена, что с ним происходит, но, возможно, прогулка по Высотам поможет.

— Давай, — говорю я, с удивлением обнаруживая, что его обычно теплая ладонь стала липкой, когда я кладу ее в свою. — Давай подышим воздухом.

Кайл оглядывает кофейню, нахмурив брови, затем тяжело вздыхает и следует за мной на улицу.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — мягко спрашиваю я, когда мы выходим на тротуар. Я знаю, что у него были приступы тревоги и паники, но за последний год жизнь была настолько хорошей, что его это не беспокоило.

Конечно, только сейчас мне приходит в голову, что я могу быть совершенно не права. Конечно, в прошлом году дела шли хорошо, но наша жизнь также была полна испытаний и перемен. Что, если он не справится с этим так хорошо, как я думаю? Что, если он борется и скрывает это от меня?

Кайл смотрит вверх и вниз по улице, задумчиво нахмурив брови. Потом ему как будто что-то приходит в голову, и его лоб проясняется.

— Я в порядке. — Он смотрит на меня, выдыхая. Улыбка медленно изгибается вдоль его рта, и облегчение мерцает в моем животе. — Давай прогуляемся.

Кайл

Это не совсем так, как я планировал, но, возможно, так и лучше. В «У Джо» было шумно и людно, а Дэйзи там не было, что было неожиданно. Я надеялся, что она поможет мне сохранить свободным тот стол у стены.

Но находясь на свежем воздухе высот, когда солнце греет нашу кожу под кобальтово-голубым небом, мы больше похожи на нас. Это напоминает мне время, проведенное на озере — где мы будем сегодня позже, если все пойдет так, как должно.

Я сжимаю руку Вайолет, пока мы идем бок о бок по Фруктовой улице. Здесь я могу лучше дышать, и это движение помогает рассеять нервы, которые накапливались, когда я стоял у кофейни и думал о том, что собираюсь делать.

О том, что я собираюсь предложить Вайолет выйти за меня замуж.

Пока мы идем, она смотрит на меня, выражение ее лица меняется от любопытства до беспокойства. Наверное, я веду себя немного странно, но правда в том, что ей не о чем беспокоиться. Я имел в виду именно это, когда сказал ей, что прошедший год был лучшим в моей жизни. Развитие этого нового бизнеса вместе с Вайолет, со всеми его проблемами и преимуществами, наполнило меня так, как я даже не мог себе представить. Поначалу у меня были некоторые опасения, что это слишком много, и, возможно, если бы я делал это в одиночку, так и было бы, но с Вайолет рядом со мной я встречал каждую проблему с чувством силы и решимости. Она моя опора, причина, по которой я чувствую, что могу покорить мир.

И ей, черт возьми, пора это понять.

Вайолет останавливается у мусорного бака, чтобы выбросить пустые чашки из-под кофе, а затем поворачивается ко мне с улыбкой. — Это напоминает мне тот самый первый раз, когда мы вместе шли по этой улице.

Я смеюсь, чувствуя, как нервы рассасываются еще больше. У меня нет причин беспокоиться по этому поводу. Я знаю, что она скажет да. Я знаю, что она чувствует то же самое, что и я.

— Ты имеешь в виду, до того, как я узнал, что ты дочь Рича и что мне, вероятно, не следует к тебе приставать?

Она смеется. — Да. Но я так рада, что ты это сделал.

Мы останавливаемся возле нашего дома по адресу Фруктовая улица, 14, и я поворачиваюсь к Вайолет.

— Я тоже рад, дорогая. Я знаю, что вначале все было немного непросто, но оно того стоило.

Она смотрит на меня, ее орехово-карие глаза танцуют в лучах полуденного солнца.

— Так и было, — бормочет она.

На улице тихо, воздух теплый и неподвижный, и мы стоим перед нашим домом, местом, которое мы создали вместе. Вайолет смотрит на меня так, будто в мире нет никого, кто имел бы значение, и я знаю, что у меня никогда не будет другого момента, столь же хорошего, как этот.

Это оно.

Я медленно опускаюсь на одно колено и тянусь к ее руке. Мой пульс подскакивает, когда ее глаза расширяются от удивления, но счастливые слезы, которые тут же появляются, придают мне смелости продолжать.

— Было время, когда жизнь меня пугала, — начинаю я, мой голос становится грубым от эмоций. — Время, когда я убегал от проблем, когда я думал, что недостаточно силен, чтобы противостоять миру, когда я думал, что мне лучше спрятаться в лесу. — Я сглатываю, горло сжимается. — И тогда я встретил тебя.

— О, Кайл.

Слеза катится из глаза Вайолет, и она поднимает руку, чтобы смахнуть ее.

— Ты напомнила мне о моей силе. Ты заставляешь меня чувствовать, что мне нечего бояться. Ты для меня все, и я не могу жить без тебя, Ви.

Я лезу в карман и достаю кольцо, которое выбирал несколько недель. Это было несколько месяцев назад, когда я впервые попросил у Рича разрешения сделать предложение, хотя знал, что он одобрит. После всего, через что нам пришлось пройти, мне хотелось сделать эту часть правильно, включая поиск идеального кольца. Это дизайн круглой огранки с каплевидными бриллиантами с обеих сторон на конической полосе из белого золота, но самая красивая часть — это центральный камень: изумруд того же цвета, что и сосны, окружающие нашу хижину в штате Мэн. Это любимое место Вайолет на Земле, и я надеюсь, что это кольцо будет напоминать ей о нашей жизни там, когда бы мы ни были в городе.

Ее рот отвисает, когда она видит кольцо.

— Ух ты, — выдыхает она.

— Вайолет… — Я делаю глубокий вдох, мое сердце бешено колотится. — Ты выйдешь за меня?

Еще больше слез течет по ее щекам, когда она шепчет: — Да. Боже мой, да.

Мои глаза наполняются слезами, и я закрываю их, наслаждаясь моментом, когда самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал, соглашается быть моей навсегда. Кажется, моя грудь вот-вот лопнет, когда я трясущимися руками надеваю кольцо ей на палец. Затем я поднимаюсь на ноги и прижимаю ее лицо к своим губам. Она запускает руки в мои волосы и прижимается ко мне всем телом, страстно целуя. Ее поцелуй имеет вкус кофе, слез и ее самой. Нас.

Когда мы наконец расстаемся, она смотрит на меня влажными щеками. — Я так сильно тебя люблю.

Я вытираю ее слезы большим пальцем.

— Я тоже тебя люблю, дорогая. — Я медленно выдыхаю, удивляясь, чувствуя, как меня охватывает облегчение. — Я так рад, что ты сказала «да».

Она издает водянистый смех. — Вот почему ты вел себя странно?

— Да, — говорю я, посмеиваясь. — Все пошло не совсем по плану, и… я немного нервничал.

Она качает головой, выражение ее лица становится серьезным.

— Кайл, ты единственный мужчина, которого я когда-либо любила. Я не могу себе представить, чтобы провести свою жизнь с кем-то еще. — Она смотрит на свою левую руку, и ее рот изгибается в мягкой улыбке. — Это кольцо такое красивое. Это цвет твоих глаз.

Это заставляет меня смеяться. Я об этом не подумал, но она права.

— И сосны у озера, — задумчиво добавляет она. — Это цвет всего, что я люблю.

Она со вздохом снова смотрит на меня. — Я определенно не хочу сейчас возвращаться на работу.

Я ухмыляюсь, беру ее за руку и веду вверх по ступенькам к нашей входной двери.

— Не беспокойся об этом, — говорю я, впуская нас внутрь. Наши сумки упакованы и ждут в холле, и она переводит взгляд с меня на сумки, затем снова обратно.

— Что это?

— Мы проведем несколько дней на озере.

— Но мне пора вернуться…

— Об этом позаботились, — уверяю я ее. — Они не ждут твоего возвращения.

Ее губы изгибаются в кривой улыбке. — А что, если бы я сказала «нет», а?

Я небрежно пожимаю плечами, как будто эта мысль даже не приходила мне в голову. — Я знал, что ты этого не сделаешь.

— Возможно, мне придется просто держать тебя в напряжении, — поддразнивает она. — Посмотрим, что ты сделаешь, чтобы заставить меня… — она делает паузу в раздумье, прежде чем добавить: — Подчиниться.

Ее взгляд горит огнем, когда она подчеркивает это слово.

Я приподнимаю бровь, изучая ее, пока она стоит в холле, положив одну руку на бедро, а на ее пальце блестит мое кольцо. Я знаю этот взгляд в ее глазах. Это взгляд женщины, которая хочет, чтобы ее мужчина напоминал ей, кто здесь босс. Это то, что она любит больше всего, и то, как я люблю давать ей это.

Не спуская с нее взгляда, я медленно расстегиваю пряжку ремня, прежде чем сдернуть его с джинсов. У нее перехватывает дыхание, когда я складываю его пополам и складываю вместе, издавая громкий треск.

— Хорошо, тогда, — говорю я, придавая своему голосу резкость, и указываю на лестницу. — Там, дорогая. Посмотрим, как сильно ты этого хочешь.

На самом деле я не серьезно, но она с нетерпением спешит к лестнице, наклоняется вперед, чтобы высунуть задницу, и с волнением оглядывается на меня.

Удивленный смех вырывается из моей груди. — Мы не можем, Ви. Нам предстоит шесть часов езды.

— Ты такой дразнящий, — бормочет она, выпрямляясь и снимая рубашку. Она высовывает язык, как милая маленькая дурочка, и проходит мимо меня. Мой член пульсирует при виде ее идеальной груди в черном лифчике, и я отбрасываю ремень в сторону, хватая ее за запястье и притягивая к себе. Затем я толкаю ее на ковер в прихожей и перелезаю через нее, запирая ее в своих объятиях.

— Что случилось с «Мы не можем»? — говорит она, делая вид, что извивается подо мной, но ее руки уже на моей молнии.

— К черту это, — бормочу я, стягивая ее джинсовые шорты и трусики одним движением. Она задыхается, когда мои пальцы находят ее горячую, влажную середину, все мысли о дороге исчезают из моей головы. И когда она срывает с меня джинсы и я вонзаюсь в нее, я забываю все, кроме ее ощущения и вкуса.

После этого мы лежим обнаженные на ковре в прихожей, положив голову Вайолет мне на грудь и переводя дыхание.

Ее взгляд скользит по нашим сумкам, и она вздыхает. — Наверное, нам пора идти.

Я пожимаю плечами, все еще ошеломленный тем, что трахал мою девушку на полу нашего дома, все еще ошеломленный тем фактом, что она согласилась выйти за меня замуж.

— Не торопись, дорогая. — Я делаю паузу, удивляясь, произнося следующие слова. Удивляюсь, потому что не могу поверить, что это правда. Я с улыбкой нежно целую ее в лоб. — У нас есть остаток жизни.