Отскакиваю от инквизитора, как от огня, храня хипкую надежду, что он ничего не почувствовал. Не могут же боги быть так жестоки ко мне!
Судя по пристальному взгляду дракона, могут.
— Леди Рошэ, вы…
— Ого! Какой дворец! — выпаливаю я первое, что приходит в голову, лишь бы сбить инквизитора с мысли, и тут же сбиваюсь сама. — Погодите! Это же, в самом деле, дворец? Королевский!
Я во все глаза смотрю на высоченные стены из желтого камня, на стрельчатые окна и флаги, что красуются повсюду.
Все в точности как на фотографиях в газетах!
Как?
— Чему вы удивляетесь, Сири? Разве не сюда вы стремились скорее попасть? — спрашивает инквизитор, а я отмечаю, что мой спонтанный финт ушами его отвлек.
Но лишь самую малость, ведь в его взгляде все еще живет какое-то подозрение на мой счет.
Что ж, хотя бы допрашивать не спешит. А учитывая его чуйку на вранье, лучше, чтобы вообще забыл об этой идее!
— Сюда, разумеется. Но ведь законом запрещено перемещаться вблизи дворца, а мы… мы, получается, за его вратами, а не на портальном вокзале столицы? — охаю я. Отчасти наигранно, но в какой-то мере, в самом деле, тревожусь из-за поднятой темы.
Инквизитор лишь усмехается.
— Я мог привести вас через стандартный портал вокзала, но тогда нам пришлось бы воспользоваться ещё и картой, чтобы добраться сюда. А вы хотели побыстрее. И я исполнил ваше желание, — выдает он в свойственной ему спокойной манере.
Я же ловлю себя на том, что все это неспроста.
Хотел впечатлить? Впечатлил, особенно на фоне того, что он из тех, кто всегда следует правилам.
— Нарушив закон?! — охаю я.
— Нет, Сири. Закон и порядок я не нарушу даже под угрозой вечных мук после смерти. Скажем так, у меня есть на это разрешение. Но давайте не будем об этом распространяться. Пусть это станет нашей маленькой тайной на двоих, — просит дракон.
Отлично! Только секретиков на двоих нам сейчас не хватало.
Хитрый лис — этот дракон! Не учи меня Гриша в свое время всяким психологическим уловкам, то точно попалась бы.
А сейчас задаюсь вопросом: «Инквизитор доверил мне свой секрет, зная, как общая тайна подсознательно связывает людей, или сделал это без какой-либо корыстной цели? И действительно ли этот секрет такой важный?»
Если вспомнить реакцию служащего вокзала, то кажется, что да. Тот аж побледнел, увидев «побрякушку» инквизитора.
И что мне теперь с этим делать?
Уф! Лучше бы этот своенравный дракон привёл меня сюда долгим, но обычным путем, чем так.
— Сири. — Я вздрагиваю, услышав его голос.
Что-то не так?
— Обычно всякий, кто впервые оказался во дворце, разглядывает здесь каждый куст, вы же смотрите под ноги. Что вас так тревожит?
Наблюдатель ты фигов! Ничего от его острых глаз не ускользает.
— Немного не по себе после портала, — лукавлю я, а сама отмечаю, что подозрений в его глазах становится все больше.
Он еще не забыл о том, что произошло в портале. Не дай бог, спросит.
— Разве мы не спешим? — напоминаю ему я и надеюсь, что мы вот-вот расстанемся.
И хотелось бы, чтобы надолго.
— Пойдемте, — кивает мужчина, накинув на губы всё ту же обманчивую улыбку.
Но я знаю, что он просто выжидает момент, чтобы подловить меня на горячем.
И потому с ним теперь нужно быть вдвое осторожнее.
— Сю-юда, — указывает он путь через благоухающий цветущий сад, но едва я делаю шаг, как покачиваюсь.
Ноги все еще дрожат после портала. Как же не во время.
— Если вам дурно или чувствуете слабость, воспользуйтесь этим, — говорит он, подставляя мне локоть.
Нет уж, дорогой, так просто я в твою ловушку не попадусь!
Собираюсь ему ответить, но только открываю рот, как слышу громкий звонкий голос.
— Ваша Светлость! Вы, наконец, вернулись!
Сколько же радости в интонациях. И столько же ее в глазах бегущей к нам красавицы с золотистыми волосами.
И впору бы задаться вопросом, кто эта несущаяся к нам на всех парах юная барышня, напрочь забывшая об этикете, как все внимание переходит к кое-кому другому.
К еще одной леди, которая поспешила следом вместе со свитой.
Светлые, почти белые локоны. Высокие скулы. Синие бессовестные глаза.
Я ее знаю, и лучше бы никогда не встречала!
Что сестра Силии делает здесь?