Опасное искушение

16

Здесь постоянно горел свет.

В железной клетке, куда его угораздило попасть, было много ненавистного и кое-что терпимое. То, что и камере не было кровати, Рула не угнетало. Он все шагал и никак не мог остановиться, так что койка только мешала бы. Санузел шикарным не назовешь, но вполне приличный; и раковина, и унитаз были закреплены на стене. Снаружи сюда не проникало ни звука. Рул едва чувствовал Луну через огромное количество железа. Но все же он привык терпимо относиться даже к этому Строя города, люди используют уйму железа. Труднее было мириться с тишиной — в крохотную камеру не долетало ни звука.

Но именно навязчивый свет сводил его с ума.

Если бы тьма сгустилась вокруг, он не видел бы стен и смог бы обмануть себя, убедив в том, что они находятся дальше. Хотя и в темноте он продолжал бы шагать. Он попытался закрыть глаза и посмотреть, что будет. Не помогло.

Впрочем, могло быть и хуже. Лупи излечивались очень быстро, а потому отдельные полицейские не гнушались дать волю рукам. Едва ли заметят повреждения на теле лупуса. Даже если кому-то придет в голову обратить внимание на то, что у заключенного сломаны одна-две кости, арестанта запросто можно обвинить в буйстве. Ведь усмирить непокорного лупуса непросто. А если кто заподозрит неладное, вряд ли скажет о своих подозрениях вслух.

Рул прекрасно понимал это. Полиция — нечто вроде клана, только, с его точки зрения, весьма убогого. От них столько всего ожидали и требовали, но при этом отказывали в статусе, достойном их работы. Так что неудивительно, что некоторые из них сбивались с прямого пути.

Он проглотит оскорбление, если его ударят, он не может дать сдачи, напомнил себе Рул.

Уж лучше бы его побили.

Рул огрызнулся на металлическую стену и развернулся. Три шага в одну сторону, поворот, три шага обратно. Так он и ходил с тех самых пор, как его заперли здесь. Может, через день-два он утомится достаточно, чтобы уснуть.

Единственный телефонный звонок он использовал, дав знать Бенедикту о том, что случилось. Брат наймет адвоката, которого рано или поздно пустят к нему. Позволят ли кому-нибудь еще его навестить, Рул не знал. Как и того, захочет ли кто-нибудь попытаться встретиться с ним.

Уголки губ недовольно опустились вниз. Зачем заниматься самообманом? Его не волновал «кто-нибудь». Он хотел, чтобы пришла Лили. Хотел, чтобы она позаботилась о нем.

Но ведь перед арестом она смотрела на него так, словно на дух не переносила.

Три шага. Поворот.

Хотя все же удержала того сержанта, который собирался в него стрелять. Тут Рул не сомневался — этот человек желал спровоцировать его обратиться. Или, по крайней мере, заставить Рула дернуться и сделать что-то, что можно расценить как угрозу. Он искал оправдание убийству. Возможно, другие полицейские помогли бы сержанту избежать неприятностей в связи с этим. На протяжении длительного времени лупи были объектом травли.

Лили встала перед дулом проклятого револьвера

Господи, о чем только она думала? Ведь недавно сама предупреждала Рула, что не может исцеляться с тем же успехом, что и он. Но в тот миг Лили словно забыла об этом. Если бы сержант выстрелил, то Рулу почт наверняка хватило бы сил забрать негодяя с собой. Toт, другой полицейский правильно сказал. Может, он прожил бы даже больше, это в зависимости от того, сколько еще пуль в него попало бы и куда.

Чего нельзя сказать о Лили. Если бы этот коп спустил курок после того, как она встала перед дулом его револьвера… Подумай о чем-то другом.

Три шага и поворот.

Что будет с кланом Ноколай, если его признали виновным? Что ждет его сына?

Тема опять же не из приятных.

Сколько времени он тут? Обычно он определял время по танцу Земли и Луны, но железо заглушило ощущение. Наверное, уже ночь.

Он остановился и посмотрел на проклятые электрические лампы.

В углубления потолка были вделаны две лампы дневного света, защищенные железными решетками. Расстояние от пола до потолка было наибольшей протяженностью камеры, футов десять. Так высоко он может подпрыгнуть. Прыгнет, схватится одной рукой за решетку, а другую просунет внутрь и раздавит чертовы светящие и трубки. Порежется, конечно, но что с того?

Все тут же сбегутся, конечно, с револьверами наготове, дабы пресечь хитроумную попытку бегства. За ним наблюдают. Он знал это. Высоко в углу торчал круглый черный глаз камеры.

Если бы глазок располагался пониже, можно было бы помочиться на него. Желание несерьезное, но вполне понятное. Будь камера пониже, Рул бы ее сломал, если бы захотел.

Пора отдохнуть от ходьбы, верно?

Рул согнул колени и взмыл вверх. Вцепился в решетку и повис, и тут раздался щелчок замка.

Он приземлился на пол и встал лицом к двери.

Которая тотчас распахнулась.

— Вы в порядке? — окликнули его. — Дверь оставалась открытой. Никого топтать не нужно.

Рул моргнул.

— Каронский? Абель Каронский?

— Память вас не подводит. — В поле зрения появилась грузная фигура — мятый костюм, кислое выражение лица и зловоние сигар. Определенно Абель Каронский, хотя в последний раз Рул видел его довольно давно.

— Вас в моем списке не было.

— В списке хороших людей или плохих?

— Людей, которых я могу увидеть. Я рассчитывал, скоро появится юрист, или… но ОМП я не ждал.

— Ну что ж, мы все же пришли. И принесли хорошие новости. Вы свободны.

Свободен. Рул нерешительно шагнул к двери. Каронский отошел. Тогда движения Рула сделались быстрыми. А зря. Люди пугаются, когда двигаешься быстро, а испуганные люди с револьверами, вполне вероятно, могут тебя изрешетить пулями.

Но… он стоял за пределами камеры и оглядывался по сторонам. В коротком коридоре не было никого, кроме Каронского и еще одного человека, которого Рул не знал. Ни один мужчина в него не целился.

— Я перехожу в ваше ведомство?

— Нет. Вы свободны, как я уже сказал, благодари вашей подруге. Но все же я бы хотел, чтобы вы прошли с нами. Вероятно, вы и сами окажетесь не прочь, учитывая дюжину репортеров у входа, которые исходят на слюну. Стоит вам только выйти, они тут же вцепятся в вас. Нас ожидает машина.

Рул кивнул в сторону второго мужчины и спросил:

— А это?..

— Мартин Крофт, — представился тот, протягивая руку для пожатия. Он был выше и смуглее Каронского и одет куда лучше.

Каронский толкнул его локтем.

— Погоди. Ему нужно успокоиться. — И внимательно посмотрел на Рула. — Вы нервничаете, но держите себя в руках. Сможете пройти мимо этих пираний с микрофонами и не откусить чью-нибудь конечность?

— Конечно.

Репортеры. Их Рул тоже не ожидал. Мыслил он не слишком четко. Рул провел ладонью по волосам и подумал о зеркале. Он выступит перед камерами, но будет краток.

— Надеюсь, мне вернут обувь. Который час?

— Около десяти. Выход здесь. — И Каронский пошел по недлинному коридору.

Железная дверь в конце была совершенно гладкой, открыть ее изнутри не представлялось возможным. Рул сосредоточился на том, чтобы дышать ровно. Едва ли он был в себе. А сорваться сейчас совсем не годилось.

Тот, другой человек — Крофт, — улыбнулся, следуя за Рулом на шаг позади:

— Если вы недоумеваете, отчего почетная обязанность освободить вас из камеры возложена на нас, этим вы обязаны Абелю и его дару рассказчика. Он так красочно описал, что случилось, когда парочка полицейских освободила лупуса, который просидел в тюрьме слишком долго.

— Ради всего святого, Мартин, что за провокации?! — Ворчал Каронский. — Тернер, я им не говорил, почему ваш брат делается раздражительным, когда сидит взаперти. Пусть лучше считают, что вы расстроены несправедливостью происходящего.

Наверняка он сказал Крофту.

— Вы партнеры?

— Это мое наказание за прегрешения, да, — ответил Крофт.

Неожиданно Каронский затрясся от смеха.

— Причем он говорит в буквальном смысле, — пояснил он и нажал кнопку рядом с дверью.

Через несколько минут Рул сунул ноги в кроссовки, а бумажник — в карман и расписался в получении личных вещей. Еще двое полицейских, собираясь его сопровождать, ожидали в сторонке. Похоже, власти не хочет, чтобы Рул по дороге домой останавливался для пресс-конференции.

Лили не было. Он даже не представлял, насколько хочет ее увидеть, пока его не постигло глубокое разочарование.

Но человеческая половина его сущности возрадовалась, когда ему вернули личные вещи. Интересно, люди чувствуют то же самое ущемление своего «я», когда их лишают того, что они обычно на себе носят?

— Вы сказали, что меня выпустили благодаря подруге, — обратился он к Каронскому. — Что вы имели в виду?

Каронский мельком на него взглянул и ответил: — Повременим с объяснениями. Давайте сначала прорвемся через толпу СМИ и поедем куда-нибудь, где сможем поговорить.

— Вот черт! — ругнулся Крофт, когда они оказались у двери. — Опять дождь. И хочется же этим репортерам там мокнуть…

— Ничего, не растаешь. Пойдем.

Рул шагнул в сырую ночь. С одной стороны от него был Каронский, с другой — Крофт, прокладывал путь один полицейский, а замыкал шествие другой.

Глаза слепили вспышки, тянулись микрофоны. Голоса выкрикивали вопросы. Люди, звуки, свет — все яростно кружилось вокруг него, давило, дышать стало тяжело Людскую стену, лишенную собственных лиц и голосом, освещали высоко парящие огни телекамер, теснили надвигавшаяся сзади тьма и льющий с неба дождь.

Легче, парень, приказал себе Рул. Скоро ты выберешься отсюда. Он остановился, улыбнулся репортерам и разыграл один из лучших спектаклей в своей жизни:

— Леди и джентльмены, мне ужасно не хочется беседовать с вами в таком виде. — Жестом он указал на свою футболку и потертые джинсы. Для встреч с прессой Рул обычно одевался более официально.

Послышались смешки. Кто-то присвистнул.

— Благодарю. — Он надеялся, что усмехнулся именно так, как следовало. — Позвольте мне выспаться и привести себя в порядок. Завтра утром я непременно отвечу на ваши вопросы.

Репортеры не желали сдаваться окончательно, но были уже не столь настойчивы, получив обещание относительно интервью. С помощью эскорта Рул добрался до ожидавшего их темного седана. Крофт сел за руль, рядом с ним устроился Каронский, предоставив все заднее сиденье Рулу. Сопровождавшие их полицейские остались на улице.

— Как вы? — обернулся Каронский к Рулу, сконцентрировавшемуся на дыхании, когда машина тронулась.

Рул был недоволен тем, как реагирует на ситуацию. Лупи испытывают неприязнь к маленьким замкнутым пространствам, однако далеко не все так чувствительны в этом возрасте, как он. Но с этим ничего не поделаешь.

— Тут есть парк в нескольких кварталах. Я бы хотел туда попасть.

— Под дождем? — изумился Крофт. Может, ты уже успокоишься по поводу погоды? — снова одернул напарника Каронский. — Моя мама всегда говорила: не приставай к нервному оборотню. В парке нет стен. Скажите ему, куда ехать, — обратился он опять к Рулу и хихикнул.

— Вот так всегда, — пробормотал Крофт.

Они проехали несколько светофоров и остановились около парка. Рул вышел из машины. Дождь шел не сильный, но ветер хлестал так, что деревья шумели вокруг. Он поднял лицо к небу, чтобы Госпожа очистила его.

Помогло. Когда двое агентов тоже вышли, он уже мог вежливо им сказать:

— Прошу прощения, я оставлю вас ненадолго. Скоро вернусь. — И побежал.

Через двадцать минут он вернулся. Он бежал не быстро, так же, как бегают люди, и по пути встретил еще двух бегунов, которым маленький дождик не помешал выйти размяться. Хороший знак. Все-таки еще не все люди отгородились от природы.

Ожидавшие его агенты ФБР забрались в свой автомобиль, чтобы не промокнуть. При виде Рула они вылезли, он извинился, что заставил их ждать:

— Я был не в форме, не мог задавать вопросы и выслушивать ответы. Теперь я в порядке. Так почему меня выпустили из тюрьмы?

— Хорошо, что вы проветрились и сняли стресс, — начал Каронский. — Хотя обычно вы не набрасываетесь на посланника, я бы все же предпочел, чтобы вы выслушали меня с ясной головой. Вряд ли вам понравятся новости.

Крофт с Каронским знали адрес Лили. И подвезли Рула.

Оказалось, что она живет на втором этаже небольшого ярко-розового комплекса, лет пятьдесят назад заду манного как мотель. Лестница вела на бетонную галерею, опоясывающую здание по периметру каждого этажа, где располагались ведущие в квартиры двери.

Когда Рул вышел из машины, в нос ему ударил сильный и сладкий запах океана. Вода и разложение, соль и песок… Он одобрил выбор Лили. Наверняка женщина, поселившаяся так близко от океана, не прячется от дождя.

Правда, это совсем не означало, что она не станет прятаться от других вещей.

— Уходите, — сказала она через дверь после того, как Рул постучал.

— Нет.

— Как хотите. Дверь я не открою.

— Я все равно не уйду. — Он сел на влажный бетон и прислонился спиной к двери. Никаких слов из квартиры не доносилось, но Рул знал, что она стоит рядом. Дверь была слишком тонка, чтобы скрыть от него движения Лили. — Вы часто ходите к океану? Он так близко.

Последовала пауза. Он представил себе, как она качает головой, озадаченная переменой темы.

— Я бегаю по берегу. Полезно для икроножных мышц.

— И для души тоже. Мы же не ходим к океану в поисках чего-то простого, как счастье, верно? Мы идем туда для того, чтобы почувствовать себя живыми. Так же как и в жизни, в океане заключены случай и разнообразие, печаль и страх, а также красота. Он предвещает не покой, а смерть.

— Сегодня я не расположена к поэзии.

— Похоже на то. Будто из-под вас выбили стул. Вам полегчало бы, если бы вы кричали и крушили все кругом. Хотя из-за двери стукнуть меня вы не сможете.

Последовала долгая пауза, затем Лили спросила:

— Вы не уходите, нет?

— Нет.

Через секунду щелкнул замок. Рул встал на ноги и повернулся лицом к открывавшейся двери.

На Лили были старые черные тренировочные штаны И серая футболка с надписью «Полиция Сан-Диего». Нет лифчика, заметил Рул. Волосы были убраны в неопрятный конский хвост. Освещенная мягким светом, лившимся из квартиры, она казалась непреклонной и недосягаемой.

Что не помешало ему захотеть коснуться ее.

Лили покачала головой.

— Нужно было донести на вас как на подозрительную личность, и пусть бы вас снова посадили в тюрьму.

— Мне повезло: вы слишком добры, чтобы так поступить.

— Вовсе я не добра. — Она сделала шаг назад. — Заходите, и покончим с этим.

Рул шагнул внутрь и огляделся, вдыхая запахи: растений, спагетти и Лили. Вездесущая Лили. Ее запах впитался в подушки, ковер и стены квартиры, он делал его счастливым.

Но он учуял еще один запах.

— У вас живет кот.

Ее губы ехидно изогнулись:

— Сейчас он на прогулке. У вас что, сложности с котами?

— Скорее, у котов со мной. — Он прошел дальше в комнату, коснулся портьер, взглянул на черно-белый снимок океана, заменявший картины на стене. Гостиная была маленькой, очень опрятной и практически пустой, кроме…

— Вы предпочитаете растения мебели?

— Мне нравится копаться в земле. За неимением сада приходится делать это в горшках. — Лили скрестила на груди руки, словно отгораживаясь от него. — Надеюсь, вы пришли сюда не затем, чтобы осмотреть мою квартиру.

Плечи у нее были прекрасные, округлые и сильные, с нежной кожей. Как ему хотелось прикоснуться к ним. Чтобы занять чем-то собственные пальцы, он провел по волосам, стряхивая влагу.

— Нет, но мне интересно, как вы живете. У вас вкусно пахнет.

— Ах, спасибо. Послушайте, я рада, что вас выпустили из тюрьмы, но сейчас мне хотелось бы побыть в одиночестве. Если вы зашли, чтобы меня поблагодарить считайте, что дело сделано.

— Признательность — не совсем то, что нужно, ибо я должен вам намного больше, чем могу выразить ело вами. Почему у вас забрали жетон?

Лили вздрогнула:

— Это явление временное. Откуда вы знаете?

— От агентов ФБР, с которыми вы говорили. Они освободили меня из железной клетки.

— Наверное, они пообщались с капитаном. — Лили пожала плечами, движение вышло судорожным. — Вас это не касается.

— Вы так считаете? — Не подумав, Рул шагнул к ней, но тут же заставил себя остановиться. Он уже был слишком близко, сердце колотилось чересчур сильно. Расстояние было очень интимным. — Вас отстранили из-за того, что вы обратились к сотрудникам ФБР?

— Строго говоря, нет. Нельзя наказать копа за то, что он выполняет правила. Хотя их я тоже переступила, только нарушила я неписаные законы.

— Тогда почему?

Лили грустно усмехнулась:

— За то, что вступила с вами в личные отношения.

Рул даже задохнулся.

— Неужели ваш капитан наделен даром предвидения.

— Вы так самонадеянны, да? Нет, он разозлился. — Лили принялась шагать по комнате, хотя в маленькой гостиной не очень-то походишь. Она дошла до стены, развернулась и снова двинулась вперед. — Видите ли, мне было велено закрыть рот. Это неправильно. Да, у меня нет вещественных доказательств, но я же знаю, что Терезу убило колдовство. Капитан не желал мне верить, и так удобно подвернулись вы. Пока он мог думать, что убийца — вы, он мог преспокойно не заморачиваться на тему нечестного копа в своем отделе. Но в конце концов я заставила его.

Шагая по комнате, она прошла на расстоянии вытянутой руки от него. Но Рул не коснулся ее. Напротив, опустился на пол и сел, чтобы помешать себе дотронуться до Лили.

— Каким образом?

— Я обратилась в отдел внутренних расследований. — Она уткнулась в стену и повернула. — Вы не знаете, что это значит.

— Это копы, которые следят за другими копами.

— Грубо говоря, да. Но к ним обычно не обращаются, ибо, если донесешь на начальника или коллегу копа, тебе перестанут верить. Сложно объяснить. Но дела обстоят именно так.

— Мне кажется, я понял. Отдел внутренних расследований — те же копы, только не из вашего клана.

— Что? — Она остановилась, нервно рассмеялась; снова пустилась в путь по гостиной. — У нас не так как кланах лупи.

— Очень похоже. Капитан — это ваш Ро. Вы знаете что он неправ, но ваши законы не позволяют нам на прямую бросить ему Вызов. Вместо этого вам приходится обращаться к лидеру, не принадлежащему вашему клану, — что можно и даже нужно сделать по ваши законам, но, само собой, такое поведение доставляет неприятности как вам, так и вашему клану копов. — Рул покачал головой. — Странная система.

— Я и не заметила, — пробормотала Лили. — В этом есть некий смысл.

— В нормальном клане сам Вызов уже несет наказание. По вашим правилам получается так, что можно уйти из клана, не расплатившись, но так не должно быть. А другие копы найдут способ наказать, например оболгав. Мы с вами пока что не любовники.

— Пока что. Пока что. Может, вы перестанете так говорить? — Лили провела рукой по волосам, нащупала резинку, стягивающую волосы, сорвала ее и швырнула на пол.

— Кто солгал про вас?

— Мек наговорил капитану всякого вздора. Рэндалл знал, что это бред, — мне так кажется. Но тут как раз пришла я и заявила, что вас нужно освободить. Правда, сначала я настучала в ФБР и в отдел внутренних расследований. Меня надо было наказать, согласна. — Лили замедлила шаг. — Долго это длиться не будет. Нельзя доказать то, что не является правдой.

Едва ли она сама верила в это. Рул только что оказался за решеткой именно потому, что «доказать» неправду оказалось возможным. Но Лили хотела верить в правду, нуждалась в этом. Она не желала выбыть из своего клана — вот в чем дело.

— Querida. Мне больно за тебя.

Взгляд Лили мельком коснулся его и унесся вдаль, как камушек, прыгающий по воде.

— Я не для вас это делала. Вам следует знать. Я так поступила потому, что хочу жить в мире сама с собой, ведь покрывать подобные истории неправильно. Пусть даже временно. — Ее ноги снова двинулись в путь. — Я хотела сама вести расследование. Пыталась доказать себе, что могу, но в конце концов решила, что это слишком опасно. Так рисковать я не вправе.

Лили напоминала Рулу его самого, когда он шагал по камере, не в силах остановиться. Какие стены давили на нее?

— Чем вы рисковали?

— Во-первых, вами. Вас заперли в тюрьме. Я знаю, какие из себя эти камеры крошечные. Может, там мерно пахнет. Вы же могли не выдержать там долго, п. кто знает, сколько времени ушло бы на расследование.

— Черт побери! Неужели Каронский всем рассказал?

— О чем?

— Не важно. Вы говорили, что не для меня это делали.

— Вы — одно из соображений. — Лили снова прошла мимо мучительно близко. — Но самое главное — они могли бы избавиться от меня. Если бы лишь одна знала, что причиной смерти Терезы стало колдовство, они убили бы меня, тогда…

Рул вскочил на ноги.

— Я даже не подумал об этом. С ума сходил в той камере и…

— С чего вам-то об этом думать? Я и сама не сразу сообразила, потому что не привыкла думать об опасности, исходящей от других копов. Когда я наконец осознала проблему, то поняла, что нужно поделиться информацией. Отлично, я рассказала агентам ФБР, но этого мало. Ведь они тоже могут быть замешаны в этом деле. Я уже ни в чем не уверена.

Дрожащей рукой Рул провел по лицу.

— Только не Каронский.

— Вы его знаете? — удивилась Лили.

— Мы знакомы, правда, давно не виделись. Клянусь, он честен. Порой он совершенно невыносим, но человек честный.

— Так что он вам сказал? — Она взглянула ему в лицо, опять же на секунду.

— Что вы ему позвонили, потому что капитан этого не сделал бы. И вы знаете, что та женщина, Мартин была убита с помощью колдовства и что я ни при чем Он не сказал, откуда вам это известно. Я спросил его но получил совет лучше поинтересоваться у вас.

— Что ж, — Лили покусала губу, — думаю, он умеет держать язык за зубами.

— Вы не хотели, чтобы я узнал что-то лишнее?

— Я не хочу, чтобы Каронский решал, кому можно знать, а кому — нет. Но вы… — Она выглядела подавленно и пожала плечами. — Почему бы и нет? Капитан все равно решил меня отстранить, так что больше это не секрет. Я знаю, что Терезу убило колдовство, потому что почувствовала магию, оставленную убийцей. Я медиум.