Орден Багровой бури. Книга 1

Глава 2

Неизвестно где.

Мое предложение они принимают немедленно. Вперёд выступает мужик с двуручным оружием в руках. Остальные расходятся в стороны.

— В ноги шмальни. Не будем сразу мочить, позабавимся, — Бульдог аж облизывается.

— Со стручком своим позабавишься, — отвечает мужик. — К барону его потащим.

Он направляет ствол на мои ноги, не подозревая, что оружие уже опутано струной.

Я уже догадался, как оно действует. Всё интуитивно понятно. Принцип как у арбалета.

За долю секунды до того, как противник жмёт на спусковой крючок, дёргаю оружие вниз. Раздаётся оглушающий грохот. Из ствола вылетают искры и дым. Мужик орёт, роняет оружие и падает следом.

Ничего себе! Суровая мощь. Я думал, вылетит стрела или болт, на крайний случай. Но ботинки мужика превратились в окровавленные лохмотья. Не хочу даже думать, что стало со ступнями.

Бульдог пытается схватить оружие, а я резко тяну его к себе. Ловлю и направлю на противников.

Жму на спусковой крючок, но ничего не происходит. Чёрт возьми, оно что, одноразовое? Или надо сделать что-то ещё?

— Мочи его! — орёт Бульдог и первым бросается в атаку.

В этот раз он не пытается применить магию. Молодец, помнит наш бой и то, что я могу поглощать заклинания. Не такой тупой, как может показаться.

Оружие летит ему в лицо. Получив им в челюсть, Бульдог спотыкается и падает на пол. Остальные тоже кидаются на меня.

Они не замечают, как у них на пути оказывается, растянута астральная струна.

Один за другим бандиты спотыкаются о невидимое препятствие и друг о друга. Мгновение спустя на полу образуется орущая куча из копошащихся тел. Ослабляю натянутую струну и связываю ноги соперников между собой.

— Что за хрень⁈ — орут они. — Что это за магия⁈

Бандиты без толку пытаются подняться, матерясь и толкая друг друга. Бульдог хватает оружие, которое врезалось ему в морду. Передёргивает расположенную спереди скользящую рукоять.

А-а, вот что надо было сделать.

Я вынужден создать новую струну. Поэтому та, которой опутаны ноги врагов, рассеивается.

Струной выхватываю у Бульдога оружие и жму на крючок. От грохота закладывает уши, в нос ударяет резкий запах. Оружие больно бьёт по плечу.

Но результат радует. Один труп и один раненый, чей вопль заглушает все остальные.

Передёргиваю рукоять. Приятный металлический щелчок говорит о том, что я всё делаю правильно. Выстрел!

Плюс пара трупов. Ещё раз перезаряжаю оружие, но щелчок на этот раз какой-то не такой. Пытаюсь выстрелить — без толку.

Заряды кончились? Похоже на то.

Патлатый бандит отпихивает мертвеца, вскакивает, и в руке у него возникает огненный сгусток. То, что нужно!

— Не надо магии! — запоздало орёт Бульдог.

Поздно. Я уже выпускаю струну и на лету перехватываю огненный снаряд. Высасываю из него энергию, как сок через соломинку. Струной хлещу огневика по морде, полосуя её на две части.

Бульдог и ещё двое оставшихся в живых бросаются на меня с разных сторон. Я пускаю поглощённую магию на ускорение и усиление тела. Приятное тепло и азарт сражения наполняют меня изнутри.

Струной подсекаю ноги одному врагу, перепрыгиваю через него. Бросаюсь навстречу другому и пинком отправляю его в другой конец комнаты. Охреневшему Бульдогу пробиваю пару раз по морде и швыряю через себя, ломая его тушей стол покойного босса.

Глаза Бульдога закатываются. Всё, не боец. Хотя бы на время.

Один бандюган поднимается, выхватывает из-за пазухи широкий нож. Я только улыбаюсь и говорю:

— Красивый клинок. Дашь посмотреть?

Противник с воплем кидается на меня. Коротким движением струны я выхватываю нож у него из руки. Миг спустя пронзаю его сердце.

Последний враг выбирается из-под завалов в углу. Но только затем, чтобы успеть заметить, как окровавленный нож летит ему в лицо и вонзается между глаз.

Скосив глаза на рукоять, бандит валится набок.

Как-то они быстро закончились, даже размяться не успел. Было весело, конечно, но на сегодня с меня точно хватит. Надо выбираться отсюда.

Оглядываю поле боя. Комната завалена мертвецами, стоит запах крови. В живых остались только я и Бульдог, стонущий на полу.

Быстро соображаю, что делать. Шума было много, так что лучше поскорее уходить, а то реально придется всех тут вырезать.

Но уходить с поля боя без трофеев — не в моём стиле. Тем более что в новом мире мне по-любому понадобятся деньги. Если верить покойнику Ингвару, я хоть и дворянин, но нищий.

Подхожу к Бульдогу и сажусь рядом с ним на корточки. Стискивая зубы от боли, тот с ненавистью смотрит на меня.

— Где деньги? — спрашиваю.

— Тебе пиз…

Удар по челюсти прерывает ублюдка. Не стесняюсь, добавлю ещё пару раз и повторяю вопрос:

— Где деньги?

— Ты сдохнешь, тварь, — хрипит Бульдог. — Когда люди узнают, что ты босса грохнул, тебя на куски порежут.

— Какие люди?

— Вот и познакомишься!

Вспоминаю, что Ингвар перед смертью упоминал какого-то барона, к которому он собирался отнести мою голову. Видимо, Бульдог толкует о нём же. Да и эти говнюки перед нападением тоже говорили про барона.

Ладно. Что случилось, уже не изменить. Если придётся грохнуть еще и барона — никаких проблем. Судя по тому, что я уже о нем знаю, хорошим человеком его точно назвать нельзя, поэтому и жалеть его не стоит.

— Последний раз спрашиваю. Где деньги?

Приподнимаю руку, и вижу страх во взгляде Бульдога. Сплюнув кровь, он стреляет глазами в сторону металлического шкафа:

— В сейфе.

— Спасибо.

— Слышь, ты только не…

Астральная струна крепко обхватывает горло Бульдога. Через несколько секунд он затихает.

Наверное, он хотел сказать «не убивай меня». Только что угрожал мне расправой от важных людей, а потом просит пощады. В таких вещах нужно определяться сразу и идти до конца. Либо сразу молить о пощаде, либо уже умирать достойно.

На всякий случай выглядываю в коридор. Никого. Раздражающая музыка так и доносится из того зала. Вероятно, что звуки схватки никто и не услышал. По пути сюда было несколько пустых коридоров и поворотов, а музыка играет громко.

Хорошо. Тогда у меня есть немного времени, чтобы забрать деньги из так называемого сейфа.

Подхожу к нему, переступая через тела, и дёргаю дверцу. Заперто. Кто бы сомневался. Чувство магии молчит, значит, сейф закрыт не заклинанием.

Пытаться отыскать ключ без толку. Ведь на дверце даже нет скважины, только какая-то крутящаяся рукоятка с цифрами.

Хм-м. Похоже, надо ввести специальный числовой код, и тогда сейф откроется.

Не думаю, что Ингвар записал код на бумажке и положил где-то здесь. Будь у меня мои прежние возможности, то я мог бы запустить телепатическую струну ему в голову и вытащить воспоминания.

Увы, но на такой сложный трюк контролируемой мной астральной энергии пока не хватит. После такого сложного путешествия и переселения в новое тело моя душа утратила способность контролировать такое количество астральной энергии, как раньше.

Придётся поработать взломщиком.

Выпускаю струну. Делаю её тонкой, как паутинка, а затем пропускаю через дверь.

Спускаясь ей вниз, нащупываю замок. Незнакомое устройство. Понятия не имею, как его вскрыть. Но где-то здесь должны быть штифты или какой-то блокирующий механизм.

Несколько минут приходится повозиться. Тяжеловато понять, что надо делать, когда делаешь это вслепую. Но наконец, я соображаю, что надо сделать. Внутри замка четыре кольца с пазом на каждом. Надо поставить все четыре паза в одно положение и тогда…

Щёлк! Дверь открыта.

Распахиваю её и недоумеваю. Где деньги-то? Вижу только несколько стопок одинаково нарезанных бумажек. Беру их в руки. Так, судя по цифрам, это, всё же, деньги. Кроме денег, нахожу стопку документов, среди которых — паспорт гражданина Российской империи на имя Андрея Зверева. Мой, то есть, паспорт. Бегло просмотрев его, замечаю отметку о дворянстве. Значит, Ингвар не шутил, мне и правда досталось тело аристократа. И теперь уже не очень-то нищего.

Забираю все пачки вместе с паспортом и понимаю, что сложить их некуда.

Подумав, снимаю с одного из трупов кожаную куртку. Кровь на неё почти не попала. Заодно присваиваю и ботинки — мои совсем никудышные. А ещё кофту с капюшоном.

Ладно, всё. Пора валить отсюда.

Быстро обыскав ящики стола, нахожу ключ от двери. Прячу стопки бумажек во внутренние карманы, накидываю капюшон и выхожу из комнаты. Запираю дверь на ключ, а его выкидываю в решётку под потолком.

Теперь ещё одна проблема — найти выход. Я же понятия не имею, где он. Соваться в людный зал не стоит, придётся поплутать по коридорам.

Через пару поворотов нахожу ведущую на улицу дверь. Она заперта на висячий замок, но вскрыть его струной не проблема. Гораздо проще, чем сейф.

Оказавшись на улице, теряю дар речи. Великие звёзды! В какой мир я попал⁈

Высоченные дома с десятками, даже сотнями окон. Всюду стекло и бетон, ни одного деревянного строения. На улицах светят высокие фонари — не огонь и не магия, просто ровный белый свет, который непонятно от чего питается. Тяжёлый воздух пахнет дымом и чем-то вроде сгоревшего масла.

Сглотнув, я выхожу из тёмного переулка на освещённую дорогу. С ума сойти, никогда не видел такой ровной и широкой дороги… Из чего она сделана? Какой-то камень?

По дороге с рыком проносится колёсное устройство. Впереди у него два ярких светильника, а изнутри доносится музыка. Эту штука быстро пролетает мимо, но я успеваю разглядеть, что внутри сидят люди.

Ясно, это какой-то транспорт. Только на чём он работает? Я не ощутил исходящей от него магии. Судя по удушливому запаху — транспорт использует некое горючее топливо.

Этот мир гораздо сильнее отличается от моего, чем я предполагал.

Решаю пойти наугад. Всё равно я не знаю этого города. Но понимаю, что он настолько большой, что затеряться в нём будет несложно. Если меня захотят найти, им придётся ой как постараться.

Плутаю между зданиями. На улице глубокая ночь, поэтому прохожих почти нет, и никто не обращает на меня внимания.

Минут через тридцать оказываюсь в парке. Ровные ряды деревьев, лавочки для отдыха и неработающий фонтан. Наверное, отключили на ночь.

Здесь гораздо уютнее, чем среди этих высоченных бетонных коробок.

Подхожу к фонтану. Наконец-то срываю пропитанные кровью боксёрские бинты. Смотрю на своё отражение в воде и только сейчас до конца осознаю, что я попал в другое тело.

Из воды на меня смотрит незнакомец. Молодой, не старше двадцати. Черноволосый, с резкими чертами лица и твёрдым волевым подбородком. Красивый парень, если не считать распухшего носа, ссадин на лбу и синяков под обоими глазами.

Смываю кровь с рук и лица. В той вонючей уборной не было зеркала, так что я умылся кое-как. Теперь могу как следует привести себя в порядок.

Ну, относительно, конечно. Синяки водой не смоешь. Для этого мне надо немного поднатужиться и пустить астральную энергию на исцеление. Но для этого лучше бы найти спокойное место.

Да и вообще, это подождёт. Боль в отбитых рёбрах не проблема. Есть другая задача, поважнее.

Умываюсь и утоляю жажду прямо из фонтана. Затем отхожу и сажусь на лавку.

Ну что сказать, начало неплохое. Я сохранил способность работать с Астралом. Получил новое молодое тело. Всё остальное — временные трудности.

С одной из них я разберусь прямо сейчас.

Устраиваюсь поудобнее и погружаюсь в медитацию. Мой дух покидает тело и улетает в Астрал. Проходящую через него энергию я отправлю обратно в физическую реальность и настраиваю связь с памятью предшественника. Того, кто жил в этом теле до меня.

Пока что меня мало волнуют его личные воспоминания. Ими тоже займусь, но позже. Прежде всего я хочу понять этот мир. Обычаи, законы, социальное устройство и так далее. Без понимания того, как всё устроено, можно насобирать себе лишних проблем, а они мне сейчас ни к чему.

Голова начинает кружиться, пульс болезненно стучит в висках, но мне плевать. Все неприятные ощущения воспринимаю отстранённо, как будто это происходит не со мной. Главное, что у меня получается слиться с памятью прошлого Андрея Зверева. Чувствую, как знания вливаются в мое сознание, будто бурный поток.

Процесс займёт какое-то время, но я никуда не тороплюсь.

Из состояния медитации меня выводят чьи-то шаги и приглушённые голоса. Мигом прерываю процесс слияния и готовлюсь призвать струну. Приоткрыв глаза, вижу двух мужчин в одинаковой форме. Они приближаются ко мне.

Ага, вот и местная стража.

Только теперь я уже знаю, что они называются полицией.

— Здравия желаю, сержант Бобров, — представляется один из них, прикладывая руку к козырьку. — Ваши документы.

— У меня их с собой нет.

— Фамилия имя отчество, — скороговоркой произносит полицейский.

— Зверев Андрей Алексеевич.

— Простолюдин?

— Дворянин.

— Да? Непохоже. Пробей его, — страж закона кивает своему напарнику.

Тот снимает с пояса переговорное устройство и прикладывает к губам. Диктует моё имя, и скоро получает ответ. Есть такой, и правда дворянин, в криминале не замешан.

Замешан, вообще-то. Те бои вряд ли законные. Только, видимо, никто не знает о моём участии в них.

Вот и хорошо.

— А что же вы, Андрей Алексеевич, один тут сидите? — продолжает допрос полицейский.

— Гуляю.

— Так поздно?

— Люблю ночную тишину. У вас ко мне какие-то претензии?

— Никаких претензий. Проверяем, чтобы всё в порядке было.

— У меня всё в порядке. Благодарю за беспокойство.

Нахмурившись, мужчина наклоняется и разглядывает моё лицо под капюшоном. Цокнув языком, спрашивает:

— Почему побитый?

— С лестницы упал.

— Пьяный, что ли?

Поднимаюсь и смотрю полицейскому прямо в глаза.

— Вы забываетесь. Я дворянин и не совершаю никаких правонарушений, а вот вы превышаете свои полномочия, и за это я могу вам устроить крупные неприятности. Желаете?

Блещу свежими знаниями, которые я только что впитал из памяти предшественника. Они производят впечатление на полицейских. Одновременно козырнув, они бурчат «всего хорошего» и удаляются.

Да и мне пора. Необходимый минимум получен. Теперь я хотя бы соображаю, куда можно податься.

Выхожу обратно на дорогу и поднимаю руку, чтобы остановить машину. Несколько автомобилей пролетают мимо, но потом останавливается один, выкрашенный в жёлтый цвет.

Такси. Местный извозчик. Как раз то, что нужно.

Водитель открывает окно и дружелюбно спрашивает:

— Куда, братишка? О-о… Чего это с тобой? Люлей получил?

— Раздавал. Ну и мне немного прилетело. Нужна гостиница. Неприметная и подальше отсюда, — отвечаю я.

— Чтобы никто не нашёл? — подмигивает водитель.

— Ага, вроде того.

— Вызов сделай в телефоне и поедем.

Телефон, телефон… А, это такое устройство для связи. И много для чего ещё. Универсальная штука, которая есть у каждого в этом мире.

Только вот не у меня.

— Телефона нет, потерял.

Водитель тут же морщится:

— Тогда не могу. Машина в аренде, если буду просто так катать — оштрафуют.

— Я компенсирую.

Сую руку во внутренний карман и вытягиваю из стопки несколько купюр.

— Столько хватит?

У таксиста округляются глаза. Он мигом хватает деньги и восклицает:

— Прыгай, братишка! Отвезу куда надо.

Походу, я дал ему даже слишком много. Да и ладно. Из сейфа Ингвара я вытащил порядочно. На первое время мне точно хватит, надо только получить доступ к оставшейся в моей новой голове информации, а то меня, как-то не вовремя прервали и про местные цены я пока ничего толком не знаю. Так, одни обрывки.

Сажусь в автомобиль, где пахнет странной смесью хвои и табака. Водитель дёргает торчащий из пола рычаг, и машина срывается с места.

Ух, отличная штука! Едет быстро и мягко, кресло удобное, ещё и музыка играет. Не сравнить даже с самой дорогой каретой из моего прошлого мира.

— Ты сам-то откуда будешь? — пытается завести разговор водитель.

— Издалека. Давай без болтовни.

— Как скажешь, — с обидой бурчит он.

Ехать нам приходится довольно долго. Я рассчитываю вновь помедитировать, но вид вокруг полностью приковывает моё внимание. Пусть этот огромный город Санкт-Петербург уже не кажется таким необычным, но он всё равно поражает своей красотой и масштабами.

Удивительное и прекрасное место. Столица великой страны, Российской Империи. Я не так уж много успел про неё «вспомнить», но рад, что очутился именно в ней. Могучее государство с богатой историей, в котором есть много перспектив и возможностей.

Именно то, что мне нужно.

Скоро таксист привозит меня к невзрачному трёхэтажному строению. Выглядит оно так, будто его давно пора снести.

— Что это за халупа? — спрашиваю я.

— Ты же просил неприметную, — пожимает плечами водитель. — Здесь работяги всякие ночуют, район тихий. Если залечь надо — самое оно.

— Ладно. Спасибо, — смягчаюсь я.

Попрощавшись, вылезаю из машины и захожу в гостиницу. Меня встречает сонный администратор, которому на вид лет восемьдесят. Вопросов не задает, просто называет цену за номер. Пять рублей за ночь.

Достаю из кармана купюру, на которой написано «100 рублей».

— Сдачи не будет, — удивляется дед.

— Ну и не надо. За двадцать ночей вперёд плачу. Если раньше съеду, остаток себе оставишь.

— Дык это! Добро пожаловать, господин! — оживает дедок. — Проводить вас?

— Сам дойду, — протягиваю руку за ключом.

— Триста первый. Самый чистенький у нас! Приятного отдыха, господин!

Поднимаюсь по лестнице и захожу в свой номер. Да уж, чистенький — это громко сказано. Стоит мне включить свет, как по углам разбегается с десяток тараканов.

Ничего, для начала сойдёт.

Мой номер в конце коридора. Подумав, на всякий случай натягиваю в проходе сигнальную струну. Если кто-то решит приблизиться, я сразу узнаю. Да, у меня всего одна струна, и этот ход лишает меня оружия. Но я могу мгновенно рассеять эту и призвать другую, так что не страшно.

Запираюсь в номере, скидываю с себя одежду и захожу в душевую комнату. Помывшись, обматываю бёдра полотенцем и иду на кровать.

Ложусь и смотрю в потолок. Перед глазами невольно начинают мелькать события прошлого. То, что произошло совсем недавно, но теперь кажется таким далёким.

События, благодаря которым закончилась моя жизнь в прошлом мире.

Аркелим, возле города Мин-Харад.

Когда явился Пожиратель миров, никто в Аркелиме не был к этому готов.

Кроме меня.

Я ждал его. Я знал, что рано или поздно он появится. Ведь то, что происходило на всех континентах Аркелима, говорило об этом. Поэтому, когда Пожиратель явился, я встретил его во всеоружии.

Легенды гласили, что никто и ничто не способно его победить. Что явление этого вселенского монстра означает конец всего. Неминуемый конец света и полное уничтожение мира.

Ведь Пожирателя не зря назвали именно так — он поглощает саму сущность миров, поедает их астральную основу. Это продляет ему жизнь и делает сильнее. Чем больше миров уничтожает Пожиратель, тем непобедимей он становится.

Я помню миг, когда небеса разверзлись. Когда рухнула защита, возведённая лучшими магами, и паника охватила весь мир. Казалось, будто каждый человек на нашей планете тогда упал на колени и был готов принять судьбу. Рабы и короли, храбрые воители и сильнейшие маги — все трепетали перед могуществом Пожирателя. Поэтому я вышел сражаться с ним в одиночку.

Трудно описать, как выглядел Пожиратель миров. Гигантское чудовище, как будто всплывшее из глубин ночных кошмаров. Ужас, окружённый беспощадной энергией Хаоса.

Я не дал ему даже приблизиться. Едва он появился, как я телепортировался в заранее выбранное, подготовленное для схватки место.

Даже в Аркелиме возможность напрямую взаимодействовать с Астралом была ультра редким даром. И я развил его значительно лучше, чем все мои предшественники. Поэтому только я и был в силах остановить Пожирателя.

Не знаю точно, сколько струн я смог тогда выпустить. Их было невероятное множество, но меньше бы и не хватило, чтобы связать Пожирателя миров и остановить его неумолимое пришествие.

Он вырывался из пут, сотнями рвал мои струны, но я всё время создавал новые, не давая монстру ни мгновения передышки.

Бури Хаоса, которыми враг пытался меня одолеть, сотрясали весь континент. Они принимали форму чёрного пламени, сжигающего всё вокруг. Беспощадных ветров, срывающих с места горы. Ледяных штормов, от которых земля промерзала до невероятных глубин.

Но я стоял, и продолжал бороться.

И я не просто удерживал Пожирателя. Я душил его, заставляя терять силы, изгонял его прочь, за пределы Аркелима. В глубины Хаоса, туда, где ему самое место.

У меня получилось. Я не учёл лишь одного — того, что враг испугается и сбежит слишком быстро.

Покидая наш мир, он потянул меня за собой. Его паническое бегство не дало мне времени развеять всю мощь, которую я призвал. Моя душа, крепко связанная с Пожирателем астральными струнами, просто вылетела из тела. Пожиратель потянул меня за собой, в чужое пространство, полное враждебной энергии.

Я понимал, что не выживу там. Но уже не мог вернуться в свое тело. Просто не успевал.

В последний миг перед тем, как погрузиться в пучину Хаоса, я разорвал оставшиеся струны и выпустил новые, прицепившись к Потоку Мироздания. Великому течению энергии, текущей через Астрал и связующей все миры.

Я знал, что это даст мне шанс перенестись в другую реальность и обрести новую жизнь. Можно было бы умереть и уйти на перерождение, но мне было жалко не только моих знаний, но и моего редчайшего дара. Если у меня его в следующей жизни не будет, то я не смогу противостоять Пожирателю миров, если он снова заявится. Неумолимый Поток, чья сила была ещё беспощадней, чем у Пожирателя, уносил меня всё дальше от Аркелима, но я покидал его без сожалений.

Земля, Российская империя. Где-то на окраине Санкт-Петербурга.

Вот как завершилась моя прошлая жизнь. Не страшно. Главное, что я защитил свой дом. Зато теперь передо мной открыт новый мир. И хотя он встретил меня недружелюбно, всё равно начинает мне нравиться. Так что я готов пройти путь с нуля и забраться на самую вершину.

Устроившись поудобнее, я снова отправляю свою душу в Астрал и пускаю энергию на восстановление тела. Пора бы уже. Кроме исцеления, я смогу немного укрепить мышцы, скелет, поработать над аурой и начать тренировать свой дар. Нужно увеличивать количество контролируемой астральной энергии, это позволит создавать мне больше струн. А, когда я смогу контролировать достаточное их количество, можно будет приступать и к другим тренировкам, которые позволят менять свойства не только струн, но и самой астральной энергии. Это умение я считаю наиважнейшим в развитии своего дара.

Да уж, слабенькое тело мне досталось… Не совсем дохляк, но далеко от того, к чему я привык. Впрочем, это не беда. Главное, что тело у меня есть и оно вполне годное, а остальное дело времени, которого у меня теперь предостаточно. Ведь я снова молод и полон решимости обустроиться тут и жить в свое удовольствие.

На востоке от Санкт-Петербурга. Поместье барона Ватагина.

— В смысле, всех убили?

— Почти всех, ваше благородие. Часть людей охраняла непосредственно арену. Но Ингвар и его приближённые мертвы.

Барон Илья Ватагин шумно выдыхает и барабанит пальцами по столу. Стоящий напротив слуга, посланный наблюдать за бандой Ингвара, невозмутимо ждёт.

— Кто? — спрашивает, наконец, барон. — Шайка Семёнова?

— Нет, ваше благородие. Это был один человек. Андрей Зверев. Сначала он выиграл бой против Бульдога, хотя был заказан проигрыш. А затем устроил бойню в кабинете Ингвара.

— Зверев, этот ничтожный сопляк⁈ Один⁈ Перебил почти всю банду⁈ — возмущённо восклицает барон.

— Я бы сам не поверил, господин. Но в кабинете находилась скрытая камера. Вот, взгляните.

Слуга протягивает Илье планшет, на котором уже запущен ролик. Сначала Ватагин хмурится, разглядывая происходящее на экране. Но чем дольше он смотрит, тем выше поднимаются его брови.

— Это что вообще такое? Как он это делает? Я не вижу магии!

— Её там нет, ваше благородие. Вернее, есть, но её применил человек Ингвара. Зверев не использует магию. Это какой-то… неизвестный навык.

Барон швыряет планшет на стол и рявкает:

— Быть этого не может! Он всегда был никчёмным. Безродный слабак, ни магии, ни мускулов.

— Возможно, он открыл в себе какой-то дар, — слуга пожимает плечами.

Ватагин раздражённо машет рукой и отвечает:

— Плевать. Мне это не интересно. Вот что сделай: отправь за ним Хорька.

Слуга впервые за весь разговор проявляет эмоции. На его лице такое искреннее удивление, что барон даже усмехается.

— Хорька? Вы уверены, господин? Он ваш лучший убийца, зачем…

— Ты сам смотрел эту запись? — барон тычет пальцем в планшет.

— Да, но…

— Вот и не спорь со мной. Не знаю, каким образом, но этот сопляк стал слишком силён. Если бы не обстоятельства, может, я бы даже позвал его к себе на службу, но он сильно накосячил и теперь мне придется за ним разгребать, а такое прощать нельзя. Мало того, что сорвал поединок, ещё и прикончил Ингвара, а напоследок еще и сейф обчистил! И теперь он должен за это ответить.

— Как прикажете, господин.

— Сможешь его найти?

— Конечно. Я уже навёл справки. Наш человек в полиции сообщил, что городской патруль видел его в парке. Несколько кварталов от арены. Думаю, мы легко вычислим, куда он отправился после этого.

— Передай Хорьку, чтобы убил его быстро. А сам отправляйся следом. Проследи, чтобы всё прошло, как следует.

— Никаких проблем, господин. Уже завтра Зверев будет мёртв.