Орден Багровой бури. Книга 1

Глава 8

Российская Империя. Недалеко от Санкт-Петербурга.

— Внимание, курсанты! — объявляет капитан Радов, и все шепотки в строю мигом затихают.

Герман обводит всех строгим взглядом. Оценивает, судя по всему, каждую деталь, от того, как зашнурованы ботинки, до того, правильно ли мы держим оружие. В итоге он поощрительно кивает.

— Молодцы. За месяц из вас почти получились настоящие Стражи. Почему почти? Потому что сейчас вам предстоит финальный экзамен. Вы все прекрасно знаете, в чём он состоит.

Конечно, знаем. С самого начала знали. В этом состоит не только финальный экзамен, но и основная работа Стражей. Радов тем временем продолжает:

— Согласно докладу, сегодня вечером состоится Багровая буря. Вы поедете с оперативными отрядами на закрытие проломов. После его закрытия вы будете приняты в орден и получите лицензию. Только не думайте, что если просто погуляете по разлому, то сдадите экзамен! Вы должны показать, чему научились. Это понятно?

— Так точно! — слаженно отвечаем.

— Рад слышать. Но есть ещё одна вещь, о которой вы, вероятно, не знаете. С этой минуты наставники больше не несут за вас ответственность. Если кто-нибудь из вас погибнет — значит, ему или ей не судьба стать Стражем. Это настоящая боевая миссия, которых вам предстоит пройти ещё много. Постарайтесь не сдохнуть хотя бы на первой.

Подбодрил, нечего сказать. Впрочем, я в себе не сомневаюсь, да и другие курсанты выглядят достаточно уверенно. После того, как мы сражались возле разлома третьего уровня, уже не так страшно идти в неизвестность.

Хотя драться с монстрами в обычном мире и переться в разлом — это очень разные вещи.

Герман смотрит на наручные часы и говорит:

— До начала Багровой бури свободны. Экипировку не снимать. Готовьтесь. Как только буря закончится — бегом к шлагбауму. Машины будут ждать. Вы все уже знаете, с каким отрядом поедете. Вопросы есть?

— Никак нет! — по-военному в голос отвечаем мы.

— Разойдись.

Возвращаемся с площадки в казарму. Кто-то ложится на кровать и закрывает глаза, кто-то начинает болтать, фантазируя, сколько монстров он сегодня прикончит. Я предпочитаю усесться поудобнее и немного помедитировать. Но не успеваю отправить душу в Астрал, как кто-то теребит меня за плечо.

— Чего? — бурчу я, не открывая глаз.

— Слышь, Андрей. Я хотел сказать кое-что, — раздаётся голос Виктора.

— Говори, — я киваю, по-прежнему не открывая глаз.

— Спасибо.

Тут уже приходится открыть глаза. Самойлов смотрит на меня так серьёзно, будто от этого разговора зависит его жизнь.

— Пожалуйста, а за что?

— Ты подтолкнул меня измениться. Я ведь уже говорил, не помнишь?

— Помню. Тогда зачем ещё раз спасибо? — спрашиваю я.

— На случай, если погибну сегодня. Хочу, чтобы ты знал о моей благодарности.

— Начинается! Ты изменился для того, чтобы подохнуть на экзамене, что ли?

Витя хмурится и ничего не отвечает.

— Дружище, это вопрос, — вынужден пояснить я.

— Нет. Я не собираюсь сегодня умирать.

— Тогда о чём разговор? После экзамена увидимся. Расскажешь, как всё прошло.

Снова закрываю глаза и откидываюсь на кресле. Слышу, как смеётся Самойлов.

— Ну, ты и пофигист, Зверь, — он беззлобно тычет меня кулаком в плечо и отходит.

Не выдерживаю, говорю ему вдогонку:

— Я не пофигист! Просто я уверен в себе и в тебе тоже. Притащи мне башку какого-нибудь монстра. Или копыто хотя бы. Ну, или что у них там будет.

— Ага, хорошо, — с улыбкой отвечает Виктор.

— Точно, пацаны! Давайте все трофеи притащим и подарим друг другу! — предлагает кто-то.

— Не вопрос, забились! — отвечает Виктор.

— Согласен, — поднимаю руку.

— Пойду в женскую казарму сбегаю, тоже им предложу!

Парни продолжают обсуждать будущую вылазку и уже составляют планы, как нам следует отпраздновать. Ну, а я, наконец-то, погружаюсь в медитацию. После того, как я развился достаточно для второй струны, ещё больше хочется стать сильнее. Три струны, тринадцать, да хоть три миллиона! Предела нет. Это увлекательный и бесконечный процесс, который чем дальше, тем сильнее затягивает.

Часа через полтора вечернее небо наливается красным, но не потому, что наступает закат. Это Багровая буря, которую мы все так ждали. Как только слышу отдалённые раскаты грома, выныриваю из медитации и начинаю готовиться к выезду.

Остальные следуют моему примеру. Багровая буря длится всего несколько минут. Потом, согласно приказу, мы должны немедленно прибыть к шлагбауму, где уже будут ждать машины, и мы сразу отправимся на выезд.

Проверяю всю свою экипировку. Рюкзак для добычи на спине, рация на магических кристаллах, фонарик, фляга с водой и аптечка на поясе. Поход может затянуться, а пить воду из разломов так себе затея. Если она вообще там будет. Аптечка мне самому не нужна, астральной энергией вылечусь. Но других лечить я не могу, вдруг понадобится оказать кому-то первую помощь?

Автомат и запасные магазины — есть. Две осколочные гранаты — есть. Кардинал — есть. Струны и астральный доспех всегда при мне. Вроде ничего не забыл.

Да и вообще, мне бы только струн хватило. Разве что водичка действительно лишней не будет. После боя всегда пить хочется.

— Кончается, — говорит курсант, глядя в окно.

— Тогда наизготовку! — я первым топаю к дверям.

Не терпится уже отправиться на выезд. Даже подпрыгиваю на месте от нетерпения.

— Скоро там? — спрашиваю.

— Почти закончилась.

— Ладно, нафиг! Я пошёл, — распахиваю дверь.

— Зверь, куда⁈

Ничего не отвечаю, выбегаю на улицу. Небо ещё красное, в нём мелькают чёрные молнии. Но в целом буря почти утихла.

Я выбежал не только потому, что не терпелось. Хочется в более-менее спокойной обстановке проверить, смогу ли я использовать энергию Хаоса для развития. Тогда в парке я ничего не понял, а возле разлома некогда было. Других шансов не представлялось.

Хаос, как и в прошлые разы, яростно стремится ко мне. Давай-давай, иди к папе!

На этот раз не просто подчиняю энергию, а использую её. Совсем немного напитываю ей свою ауру и аккуратно, очень маленькими дозами использую для укрепления тела. Рискованно, знаю. Но кто не рискует, тот не становится сильнее.

Больно, блин. Не то, чтобы прям орать охота, но ощущения неприятные. Энергия Хаоса жжётся, как кислота, однако при этом я всё равно чувствую, как становлюсь сильнее. Ощущения почти такие же, как при работе с Астралом.

Есть! Эксперимент прошёл удачно. Теперь я знаю, что могу использовать самую разрушительную силу во Вселенной себе на благо. Спасибо тебе, Пожиратель миров. Знаю, ты хотел причинить мне вред, оставив свою метку. Увы, вынужден тебя разочаровать, ты лишь добавил мне ещё один способ развития.

Посмотрим, что будет дальше. Следующую Багровую бурю проведу на улице и буду усиленно качаться с помощью энергии Хаоса.

— Чего встал⁈ — Самойлов пихает меня в плечо. Остальные уже бегут к шлагбауму.

— Ничего. Не отставай.

Наперегонки с Виктором несёмся к броневикам, которые уже стоят заведённые у выезда с базы. Разумеется, я не использую никаких усилений и стараюсь не обгонять товарища, чтобы не портить ему боевой настрой. Ведь я хочу, чтобы он сегодня выжил. Прибегаем одновременно.

По номеру на кузове нахожу нужную машину. Я приставлен к отряду под командованием капитана Радова. Залезаю в десантный отсек и занимаю место напротив монитора. Кроме меня, в отряде есть ещё один рекрут — черноволосая девушка с короткой причёской. Она держит в руках резной кулон и что-то бормочет под нос.

— Молишься? — спрашиваю я.

— Прошу поддержки у предков, — отвечает она и показывает кулон, на котором выгравирован герб её рода.

— И как, они поддерживают?

— Конечно. Правда, мой дед говорил, что внутри разломов предки бессильны. Остаётся надеяться на себя, — решительно говорит девушка и прячет кулон под одеждой.

— Так и надо, — соглашаюсь я.

— Отставить разговоры! Внимание на экран, — раздаётся из динамика голос Германа.

Сам он сидит спереди, а десантный отсек отделён от водительского бронированной перегородкой. Так что капитана мы не видим, только слышим.

Все поворачиваемся к подвешенному на стене экрану, где появляется карта окрестностей с несколькими синими точками и несколькими жёлтыми. Жёлтые точки держатся группой, а потом разделяются. До меня доходит, что к чему. Синие точки — разломы, а жёлтые — машины ордена.

Радов выдаёт инструктаж:

— Аналитики обнаружили поблизости семь разломов. Мы с вами поедем в этот, недалеко от деревни Рохма.

Одна из синих точек на карте становится красной. Судя по карте, ехать до неё совсем недолго.

— Зафиксирована активность монстров. Предположительно первый уровень. Ресурс разлома низкий, он может сам исчезнуть через несколько часов. Но поскольку он находится рядом с поселением, требуется срочно закрыть. Озвученная информация на всякий случай поступила вам в смартфоны. Места высадки достигнем через несколько минут. По прибытию десантируемся, зачищаем местность и входим в разлом. Далее следуем моим приказам. Вопросы есть?

— Никак нет, — отвечаю я вместе с остальными.

В динамике раздаётся щелчок, и дальше едем молча. Я заранее призываю струны и ещё раз проверяю, что автомат заряжен и готов стрелять.

— Отряд, к бою! — раздаётся приказ.

Зашибись, ну, наконец-то!

Машина резко останавливается. Сидящие рядом с дверью бойцы распахивают десантный отсек, и мы все выпрыгиваем наружу. Сразу вижу разлом, переливающийся оттенками синего. Рядом с ним совсем недавно паслись коровы, а теперь несчастные бурёнки лежат на земле, и их мясом наслаждаются здоровенные псы, вместо шерсти у которых — языки пламени. На нас они не обращают внимания, потому что увлечены ужином.

— Курсанты, кто это? — спрашивает капитан.

— Красная свора! — отзываюсь я.

— Правильно. Уничтожить!

Собаки замечают нас слишком поздно. Их накрывает шторм свинца и магии, после которого от монстров остаются только горстки пепла.

Любопытная, но не слишком приятная особенность псов красной своры — после смерти они сгорают. Не страшно, если убиваешь их на расстоянии. Но в ближнем бою можно здорово обжечься, если не имеешь соответствующей защиты.

Прикончив всех монстров вокруг, приближаемся к разлому. Черноволосая курсантка применяет изучающее заклинание и докладывает:

— Внутри высокая температура. Возможно другие огненные монстры, кроме красной своры. Возле портала чисто, можно заходить.

— Тогда заходим, — приказывает Радов.

Два Стража остаются снаружи на случай, если из разлома кто-то вылезет, пока мы будем внутри. Капитан первым заходит в разлом, я следом за ним.

Ох блин, и правда жарковато здесь! Небо белое, как будто раскалённое, вокруг сухие выжженные скалы, по которым вдалеке бродят псы красной своры и медленно ползают лавовые големы.

Слегка изменяю структуру астрального щита, чтобы он меня охлаждал. Следуя приказам командира, отправляемся вперёд.

Обнаружить сердце разлома издалека никак нельзя. Если чувствуешь магию, как я, то на небольшом расстоянии ещё можно обнаружить. Ну а если нет — придётся рыскать и заглядывать в каждый закуток. К счастью, площадь разломов обычно невелика, но иногда попадаются настоящие лабиринты. Чем выше уровень разлома — тем, как правило, больше площадь. Уже на третьем-четвёртом уровне можно провести пару земных дней в поисках сердца.

Обидно, что в этом разломе нет энергии Хаоса. Я бы не прочь продолжить свой эксперимент. Ладно, пока просто гуляем, буду качаться привычным способом.

Стоп! Прогулка закончилась.

Перед нами бьёт гейзер раскалённого пара, а следом из дыры в земле вылезают два лавовых голема. На одного черноволосая обрушивает морозное заклинание, превращая в ледяную статую, которую капитан крушит своими мечами. Второго я кромсаю на части струнами, добираясь до так называемого очага. Это магический камень, спрятанный где-то в теле голема, благодаря которому он вообще существует. Вытащишь или сломаешь очаг — голему конец.

Так что просто рублю его струнами до тех пор, пока не вижу светящийся булыжник неровной формы. Подтягиваю камушек к себе. Вот и подарок для парней!

— Блин, горячий, — ворчу я, перекидывая камень из руки в руку, как горячую картошку.

— Как ты это делаешь, Зверь? — бурчит Герман, глядя на меня исподлобья.

— Что именно?

— Чем ты его убил? Что за способности?

— Фокус такой, капитан.

— Тоже мне, фокусник. Ладно, не хочешь — не рассказывай, твоё право. Отряд, за мной! Продолжаем зачистку.

Блуждаем по недружелюбной местности, по дороге убивая всех встреченных монстров. Очаги големов забираем с собой — не особо ценные, но полезные для артефакторов штуки. С мёртвых псов, к сожалению, кроме пепла, нечего забрать.

Техник отряда по дороге составляет на планшете карту разлома. После выхода отсюда, естественно, толк от неё будет исключительно информационный и статистический. А вот внутри разлома нам самим станет понятно, где мы уже были, а где ещё нет.

— Пещера, — говорю я, заметив большое отверстие в скалах.

Радов кивает головой в сторону пещеры:

— Ну, так проверь. Зайцева, за ним. Остальные, контролировать местность.

— Есть, — отзывается черноволосая курсантка.

Подходим к пещере. Поворачиваюсь к девушке и подмигиваю:

— Дамы вперёд или как?

— Штурмовик здесь ты, я только маг поддержки.

— Шучу, шучу. Ты всегда такая серьёзная?

— Когда в разломе, не до шуток, — кривится Зайцева.

— Никогда не поздно улыбнуться.

— Не хочу, — упрямо бурчит она, а я продолжаю стоять и смотреть на неё.

Девушка вздыхает и одаривает меня прелестной улыбкой, которая через секунду вновь сменяется настороженно-угрюмой маской.

— Доволен?

— Ещё как. У тебя чудесная улыбка.

Зайцева краснеет и кивает на пещеру.

— Ну, ты или идёшь или как?

— Что вы там копаетесь⁈ — доносится голос Радова.

— Улыбаемся, капитан! — отвечаю я.

— Что?

— Ничего, — усмехнувшись, я захожу в пещеру.

Ого, а здесь неожиданно прохладно. Кайф. Как будто вышел из парилки на морозный воздух. Скорей всего, и монстров нет.

Немного углубившись, начинаю чувствовать, что сердце разлома где-то поблизости. Но как только это понимаю, в темноте вдруг загорается шесть красных глаз, и раздаётся злобное урчание.

Не особо разбираясь, что передо мной за тварь, швыряю в неё Кардинала. Два глаза из шести сразу гаснут, а урчание сменяет отчаянный рёв. Зайцева выставляет передо мной магический щит, и очень вовремя. Из глубины пещеры со скоростью поезда выскакивает здоровенный жучара. Если бы не щит, он бы протаранил меня. Вреда бы не нанёс, но с ног мог бы и сбить.

— Спасибо! — не глядя машу рукой курсантке.

— Кто это⁈ — вскрикивает она, усиливая щит.

— Жукобраз. Фигня, не парься.

На самом деле жукобраз неприятная для первого уровня тварь. Крепкий хитин, покрытый острыми шипами, и высокая скорость делают его довольно опасным. Для кого-нибудь другого, конечно, не для меня. Потому что струны с лёгкостью пробивают его панцирь. Даже Кардинал справляется, как я только что убедился.

Собственно, ради эксперимента добиваю жука именно топором. Я здорово улучшил с ним связь, так что он теперь летит гораздо быстрее. Может не просто врезаться в цель, но и рубануть разок-другой. Правда, иногда мне кажется, что он делает это по собственной воле, а не потому, что я это приказал.

Когда с жукобразом покончено, включаю закреплённый на груди фонарик и продолжаю идти. Использовать астральное зрение в этом теле ещё не научился, а так-то в темноте я могу видеть лучше кошки. Зайцева тенью следует за мной. Вскоре я убеждаюсь, что сердце рядом. Но найти его будет не так-то просто — пещера делится на несколько коридоров, часть которых ведут вниз.

Снимаю с пояса рацию и докладываю обстановку. Капитан с остальными вскоре прибывают, оставив одного человека сторожить вход в пещеру.

— Не разделяемся. Зверь, где чувствуешь сердце? — спрашивает Радов.

— Примерно там, — автоматом указываю направление.

— Ладно, за мной. Разберёмся.

Двигаемся по пещерному коридору, который становится всё уже, и в итоге натыкаемся на тупик. Обидно, но приходится вернуться.

Исследуем следующий коридор. Через несколько крутых поворотов мы оказываемся в довольно обширном зале, где на стенах куча круглых дыр, а на полу — гроздья продолговатых жёлтых яиц.

Капитан жестом приказывает остановиться. Наклонившись ко мне, шёпотом спрашивает:

— Сюда?

— Угу, — киваю и указываю на проход в противоположном конце зала.

Герман ругается сквозь зубы, и я в чём-то его понимаю. Это я слишком прыткий и радуюсь любому бою, в котором можно прокачаться. А обычные Стражи по возможности стараются избегать сражений. Уничтожить сердце, подобрать максимум ценного, и наружу. Зачем рисковать своей шеей?

Разумный, наверное, подход. Только не по мне. Я люблю вычищать разломы так, что после меня там уже продавать нечего будет.

Хотя даже я офигеваю от того, сколько жукобразов лезет из дыр, как только мы выходим на середину зала. Очень много, прям дофига. Вся пещера начинает кишеть злобными гигантскими насекомыми.

Радостно ору про себя, врубаясь в их нестройные ряды. Кардиналу тоже весело, он как будто поёт, летая по залу и кромсая жуков направо и налево. Остальные члены отряда, похоже, не так беззаботно себя чувствуют. Но держатся крепко, пока что никого даже не задели.

Только жукобразов становится всё больше и больше. Прыгая друг через друга, они таранят меня, пытаясь пронзить. Ничего у них не получается, астральная броня спокойно встречает их шипы. Но постоянные толчки бесят.

После очередного толчка земля вдруг уходит из-под ног. Лечу вниз, не сразу поняв, что происходит. Падаю, фонарик слетает с груди, скачет по камням и отключается.

Вот блин! Похоже, меня столкнули на другой уровень пещеры. А наверху продолжается битва, и без меня. Так досадно становится, аж жуть.

На ощупь нахожу фонарик и свечу наверх. А-а, зараза. Слишком высоко. Благодаря доспеху, я остался целым и невредимым, но вот нынешней длины струны не хватит, чтобы подтянуться.

Надеюсь, остальные там справятся без меня. А я пока поищу отсюда выход.

Свечу вокруг фонариком и удивляюсь. Да здесь полно всякой всячины. Выглядит, будто пещера безумного дракона, который вместо золота собирает всё подряд. Куча разных булыжников, рваная одежда, куски хитина жукобразов, драгоценные камни, чьи-то кости… Стоп, драгоценные камни?

Ну да, точно. Искрящиеся в свете фонаря опалы и один рубин. Недолго думая, собираю ништяки в рюкзак, а тем временем сражение наверху стихает.

— Зверев! Живой? — раздаётся голос Радова, и в дыре появляется его лицо.

— Живее всех живых! — машу ему рукой.

— Выход видишь?

Ещё раз свечу вокруг и замечаю только один вариант выбраться — узкий тоннель в метре от пола.

— Вижу! Только я понятия не имею, куда он ведёт.

Герман что-то рычит сквозь зубы и кричит:

— Оставайся лучше там! Я пошлю кого-нибудь за тросом к машине.

— Не надо. Мне кажется, сердце где-то здесь. Вы идите по тому коридору, как собирались, а я здесь полезу. Думаю, встретимся!

— Зверь, твою мать! Не вздумай, это слишком рискованно! — ругается Радов.

— Нельзя терять время, капитан! Увидимся возле сердца.

— Только попробуй сдохнуть, — напоследок угрожает Герман и его лицо исчезает из дыры.

Лезу в тоннель. Ползу по нему, чувствуя себя каким-то червяком. Хорошо, что поворотов нет, а то я бы точно застрял, пытаясь повернуться. Ну, если бы даже и застрял — подточил бы камень струной, не проблема.

Приближаясь к концу тоннеля, начинаю яснее чувствовать сердце и слышу какие-то звуки. Вроде напоминает злобный стрёкот жукобразов, чередующийся с забавным писком.

Вот и финал этой тесной каменной кишки! Выглянув из неё, наблюдаю крайне любопытную картину. Небольшой пушистый монстрик с рожками на голове скачет по пещере, уворачиваясь от двух жукобразов. Те же настойчиво пытаются насадить его на свои шипы.

Видно, что малыш на последнем издыхании. Вся его шёрстка покрыта кровоточащими ранами.

Уж не знаю, почему, но мне становится жаль тваринку. Он так мило пищит и прикольно выглядит, особенно в сравнении с мерзкими жучарами. Не уверен, что именно мной руководит, но решаю спасти его.

Сказано — сделано. Высунув из тоннеля руку, выпускаю сразу две струны и отсекаю жукобразам головы. А уже затем весь вылезаю.

Тяжело дышащий монстрик смотрит на меня своими огромными глазами. Он как мягкая игрушка, честное слово. Так и хочется потискать. Делаю шаг вперёд, и малыш забивается в угол. Щёлкает зубами, то ли от страха, то ли это он так напугать меня пытается.

— Тише, тише. Я тебя не трону, — миролюбиво поднимаю руки.

— Дру-уг? — неожиданно протягивает монстрик человеческим голосом.

Ого, ничего себе. Встретить говорящее существо в разломах — большая редкость. А этот, походу, ещё и разумный.

— Друг, — киваю я.

— Дру-уг. Пасиба, — малыш указывает лапкой на мёртвых жуков.

— Э-э… Позязя?

Чудик вдруг широко улыбается, показывая ряд клыков. Зубищи-то у него что надо, и пасть огромная для его размеров. Может, наверное, не только палец, но и всю кисть отхватить при желании.

Щёлкнув пару раз зубами, малыш застывает на мгновение. Потом вдруг издаёт потешный звук, похожий на икоту и выплёвывает жучиное яйцо.

В смысле? Как он это сделал⁈ Яйцо же с него размером!

— Дарок! — распахивает он лапки.

— Типа подарок? Ну, спасибо… наверное.

— На щё дарок!

Трижды издав свой комичный звук, он выплёвывает ещё два яйца, а потом опал, такой же, как я нашёл в той пещере.

Начинаю что-то понимать. Похоже, у него есть способность проглатывать и потом выплёвывать что угодно. А та пещера — его дом, где он хранит свою добычу. Жукобразам явно не понравилось, что он жрал их яйца, они зажали его в угол и хотели убить. А тут я нарисовался.

Ну и что теперь с ним делать? Прикольная же зверушка. И полезная, если я правильно всё понял. Убивать точно не буду, вроде он добрый. Подарков даже накидал. Опал я, кстати, заберу. Да и самого малыша заберу! А то сидит он, бедненький, зубками щёлкает. Назову его Щелкунчик.

Надо только вспомнить, как это делается…

Есть специальные астральные струны, с помощью которых я могу привязать к своей душе магических существ. Щелкунчик существо определённо магическое.

Сил хватает, чтобы призвать связующие струны.

— Хочешь пойти со мной? Будем друзьями. Я буду тебя защищать.

— Щищать? От жужи? — малыш опять указывает на трупы жуков.

— От кого угодно. Я друзей в обиду не даю.

— Ну-у-у…

Щёлкнув зубами, малыш задумывается, а потом быстро-быстро кивает:

— Ага-ага!

— Вот и договорились, — с улыбкой говорю я и выпускаю связующие струны.

Щелкунчик вздрагивает, и его огромные глаза становятся ещё больше. А потом он растворяется в воздухе, но я чувствую — теперь он внутри моей души. В любой момент могу его призвать, когда захочу. Только лучше пока сохранить его существование в тайне от Стражей.

Неожиданное приобретение, но весьма приятное. Позже разберусь, что ещё умеет монстрик, а пока надо бы отыскать отряд.

Немного поплутав, я начинаю ярче чувствовать сердце, а потом и слышу голоса. Как и я предсказывал, мы с отрядом встречаемся в пещере, посреди которой висит непроглядно чёрная сфера.

— В порядке? — с беспокойством спрашивает Зайцева.

— В полном, — показываю ей большой палец.

— Тогда пора закончить, — говорит капитан и обнажает один из своих мечей.

Клинок вспыхивает белым пламенем, и Герман обрушивает его на сердце разлома. Оно с оглушающим звоном раскалывается, а капитан сразу же убирает меч и командует:

— На выход! Времени у нас немного.

Торопимся покинуть пещеру, но я чувствую, что-то не так. Обычно после уничтожения сердца разлом начинает искажаться и сужаться. Потому-то и надо быстро его покинуть. Но теперь всё спокойно.

Остальные тоже обращают на это внимание. Радов бросает вопросительный взгляд на техника. Тот смотрит в свой планшет и качает головой:

— Искажение на минимуме.

— Понятно, — говорит капитан.

Мы как раз подбираемся к выходу из пещеры. Оставленный там дежурный подбегает к нам:

— Ну что там? Нашли сердце?

Герман мрачно отвечает:

— Нашли. Только нам не повезло попасть в аномальный разлом. Или здесь два сердца, или есть другая причина, по которой разлом не желает схлопываться. Так или иначе, зачистка продолжается.