Осколки судьбы

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Весна в Митаву пришла, можно сказать, ранняя. Уже в сушене проклюнулась первая травка, набухли почки на деревьях и появились первоцветы. Именно ими принято было украшать причёски дам во время празднования начала нового года. Обновлялась природа, и люди тоже должны были прощать обиды и начинать новый год с чистого листа.

— Тьяна, душечка, вы такая очаровательная в этом наряде!

От избытка чувств рейна Ивен, глядя на свою постоялицу, даже слегка прослезилась. Татьяна и сама себя находила очаровательной. Платье тёмно-зелёного бархата сшито было именно так, как она сама того пожелала. Завышенная талия охватывалась тонким золотистым пояском. Квадратный вырез мыском слегка обнажал грудь. Рукава, плотно облегающие руки до самых локтей, дальше расширялись и ниспадали вниз пеной золотистых кружев. А ворот украшал кружевной же воротник- стоечка. Выбирая себе ткань на платье, Таня, так и видела перед собой этот наряд, в стиле Анны Австрийской из фильма о мушкетерах. Там у королевы, в исполнении Алисы Фрейндлих, был очень похожий воротник.

«Вау! — ей только и осталось восторженно охнуть при виде готового платья, сшитого рейной Дальмой, — когда ещё мне представится возможность показать себя»? Ну, очень уж хотелось почувствовать аромат праздника. Хотелось много снега, почувствовать дома этот завораживающий запах хвои, всем нам знакомый с детства. И сколько бы тебе не стукнуло на самом деле, ты на всю жизнь пронесешь это ощущение праздника, связанного с Новым годом. Это подарки, гости и просто ожидание чуда.

Хотела ли она чуда? Пожалуй, неплохо было бы получить в подарок ещё немного удачи.

Вопрос с жильём оказалось решить не так уж и просто. Это добираясь до столицы, Татьяна наивно полагала, что поиски подходящего дома не отнимут много времени. Она тогда ещё не знала, чего точно хочет. Сейчас же к предполагаемому новому жилью выдвигался ряд требований, без выполнения которых она не собиралась трогаться с места. К поиску следовало подойти с умом и осторожностью, поэтому решение этой проблемы как-то само собой отодвинулось на более поздний срок.

Время пока терпело. Более серьёзно поиском нового жилья Таня решила заняться после праздников. Для перемены места жительства, ко всему прочему добавилась ещё одна объективная причина. Она наняла няню для малыша на постоянной основе. Андрейка стал очень шустрым и, как все дети в его в возрасте, жутко любопытным. Он лез везде и всюду и пришлось стать перед выбором: работа или воспитание ребёнка. Бросить работу, которая их кормила и обеспечивала всем необходимым, Таня не смогла. Вот так и вышло, что для их маленькой семьи двух комнат стало уже маловато. И деньги, для поиска нового дома, проблемой уже не являлись, хотя, сэкономить хотелось.

Рейн Варди решил расширить свой бизнес и заключённый между ними договор пришлось пересмотреть. Таня согласилась войти в долю и вложить немного денег в издание книг, и производство игрушек для самых маленьких. Очень уж дело оказалось прибыльным.

Причём прибыль стали приносить не только сказки, но и те труды по биологии, которые она решила пустить в продажу. Танины работы привлекли внимание одного из старых преподавателей Магистериума. Рейн Айвори, несмотря на свой преклонный возраст, всё ещё преподавал на лекарском факультете. И его очень заинтересовали Танины выкладки, касающиеся инфекционных болезней. Именно на этой почве и состоялось их знакомство, которое Татьяна старалась всеми силами поддерживать. Рейн Айвори стал очень хорошим источником по некоторым, волнующим Татьяну, проблемам. Она, одно время задавалась вопросами об отличии строения человеческого тела здесь, на Танисе.

Беседы со старым целителем для Татьяны представляли огромный интерес. Иногда ей казалось, что господина Айвори забавляют заданные вопросы, а временами он и сам становился похож на ребёнка, увидевшего завлекательную игрушку. Уровень знаний старого наставника и Тани сильно разнился, он многое не знал, о чём-то чисто интуитивно догадывался. Но и у Тани тоже хватало пробелов, особенно, если дело касалось какой-нибудь местной реалии.

— А знаете ли, леди Тьяна, у вас тоже есть небольшой целительский дар. Да-да, не удивляйтесь так, — рассмеялся старый преподаватель в ответ на Танино потрясённое лицо. — Я заметил, что вы его инстинктивно используете при готовке травяных настоев.

— Но, как же так… — растерянно оглянулась она тогда на приготовленный из травок чай. Она их специально подобрала для укрепления сердечной мышцы, против аритмий и повышенного кровяного давления: боярышник, донник, зверобой. Названия, по привычке, подобрала родные, хотя местные травники эти растения называли иначе.

— А вот так, — снова заулыбался вредный дедок. — Такое передаётся только по наследству. Вспоминайте, кто из ваших родных оказался одарён Танисом. И я бы на вашем месте занялся приручением собственного дара. Неужели, вам ранее не говорили о вашей одарённости?

— Нет, — покачала головой Таня. — Не говорили.

Ну, как объяснить, что на Земле магия — это сказка, а Талинина бабка учила внучку только приготовлению настоев, ничего не объясняя про магию?

— Ну, раз нет, тогда я вам делаю предложение поступить в мои личные ученицы. В Магистериум, как я понимаю, вы учиться идти не желаете?

— А, что там есть чему меня учить? — тут же заспорила с рейном Айвори Таня. — Давайте серьёзно, много новых знаний я там не получу, только время растрачу и деньги. К тому же, у меня на руках маленький ребёнок.

— Я бы с вами поспорил, — весело улыбнулся в ответ рейн Айвори, — но не буду. К магии, как я вижу, вы относитесь без должного пиетета и вообще не воспринимаете её всерьёз. И зря. Давайте договоримся. Я буду вас обучать магии индивидуально, в обмен на некоторые услуги с вашей стороны.

— И, какие же? Хотите, чтобы я вам ещё что-то рассказала?

— Нет, — заулыбался вредный старичок. — Я показал ваши работы своим коллегам, и они очень заинтересовались. Я хочу в обмен на учёбу, чтобы вы стали работать в Магистериуме. Преподавать не прошу, но поработать на лекарской кафедре в лаборатории… Что скажете?

И она согласилась.

Предложение господина Айвори было более чем, лестное. Смела ли она надеяться, что будущая работа окажется связана со столь знакомой ей сферой деятельности?

Предполагаемая работа ожидала Татьяну после праздников. Как только отгремят приёмы и балы, она примет приглашение руководства местного университета и станет там работать. Не полный день, только в лаборатории в проведении тех исследований, которые вызвали интерес руководства Магистериума.

Господин Айвори, взявший на себя обязательства по обучению Татьяны, оказался очень требовательным наставником. Во всём, будь то изучение новой формулы, или тренировка на концентрацию силы. Она вынуждена была часами сидеть и пытаться сосредоточить усилия на том, чтобы имеющаяся у неё сила концентрировалась на кончиках пальцев.

— Вы не только травница, но и целитель. Должны уметь направлять исцеляющую силу именно туда, где это требуется. Будь то лечебный настой или открытая рана, — сварливым голосом выговаривал наставник Тане всякий раз, когда она обессиленно «стекала» по стенке на пол и, устало закрыв глаза, имитировала кучку ветоши.

— Сосредоточьтесь, ещё раз! — командовал вредный магистр, и приходилось мобилизоваться и приложить все усилия для получения нужного результата.

— Магические токи слабо развиты, — удручённо кивал головой наставник. — Но это поправимо. Ещё пару лунных оборотов таких вот тренировок, и я доверю приготовить вам целебный настой.

— Спасибо вам, мастер, — тихо благодарила она всякий раз после занятия. И понимала, что ей в очередной раз повезло. Надолго ли это везение?

А пока… Таню ожидал новогодний приём в ратуше. Она окунётся в праздник, развеется и, хотя бы немножко передохнёт, повеселится.

Перед глазами стояли описанные в книгах, показанные на экране балы и маскарады. Дамы и кавалеры в великолепнейших нарядах, чудная музыка, веселье и флирт. Кокетничать и заводить себе толпу поклонников она совсем не планировала. Но вот приятно провести вечер, пообщаться и возможно обзавестись полезными знакомствами — вполне.

Оказывается, крушение надежд бывает весьма болезненным. Для настроения и самолюбия. Всё оказалось совсем не так, как виделось в воображении.

До места пришлось добираться в принадлежащей семье Наоке карете. Правда, в компании с ними оказался ещё и племянник старой дамы, рейн Картер с супругой. Молодая госпожа Наоке всю дорогу выражала своё недовольство. Ей было тесно, душно, платье могло помяться, они могут опоздать, а бургомистр не любит опоздавших. У соседей скоро помолвка, а у неё нет нового наряда и всё в этом же духе. Но ничто, казалось, не могло испортить в этот вечер Танино настроение. Она хотела праздника, и она решила его получить.

Семья госпожи Ивен оказалась достаточно известной. С ними здоровались, иногда приходилось останавливаться для непродолжительной беседы. Взаимные раскланивания заняли много времени. Таня заметила, что рейна Ивен целеустремлённо продвигается в сторону бургомистра. Секрет был просто. После приветственной речи главы города, предстоял фуршет и танцы. И, как водится, на таких мероприятиях, перемывание косточек знакомым.

Надежда на полезные знакомства начала таять словно дым после того, как вообразившая себя свахой старая дама не начала подсовывать Татьяне своих кандидатов в будущие супруги, не забывая при этом нахваливать их деловые качества и стать. Таню она тоже хвалила. Да так, что та предпочла вскорости «потеряться» после общения с очередным кандидатом.

Что тут станешь делать? Останешься на месте и нервный срыв на почве острого приступа внезапного бешенства гарантирован.

Меньше всего ей хотелось выслушивать разговоры об уровне цен на тирильскую шерсть и сарийский шёлк и новых налоговых льготах. Ещё меньше знать, кто на ком женился, объединении капиталов и родов, и куда лучше вкладывать деньги.

Эти люди пришли на праздник не только повеселиться, но и решить свои деловые проблемы. Она же… ничего не смыслила в местной торговле и скучала. А ещё очень неприятны были вопросы, касающиеся её прошлого. О семье, наследстве, родственниках.

Куда сбежать?

Разве только наружу. Очень скоро, гуляя по залу, Татьяна поняла, что основное веселье, как раз на улице. На площади, где казалось, собралось полстолицы.

Маги показывали фокусы, бродячие артисты, гадалки и танцовщицы развлекали народ, не забывая о собственной выгоде. А вокруг звучала веселая музыка, зажигающая в сердце радость.

Огромная разница с тем, что внутри.

— Рейна Ивен, я хотела вас предупредить, что выйду на площадь.

— Тьяна, дорогая, это неблагоразумно, — пыталась безуспешно отговорить её старая дама и вынуждена была отступить. Правда предупредила, что домой добираться придётся на своих двоих и, чтобы она и не думала уходить одной. Небезопасно. — И не отходите далеко!

Она пообещала.

Нужно признать, что местный люд умел веселиться. Вокруг слышались веселые взрывы смеха, лилась музыка, люди развлекались в меру сил и фантазии. Необычно теплая погода позволила многим обойтись лишь лёгким плащиком, прикрыв им свой праздничный наряд, некоторые прятали лица под масками, но таких «Зорро» оказалось не так и много.

Таня спустилась с высокого крыльца и нерешительно замерла около ограды. С ходу нырять в это людское море оказалось немного боязно. Ночной весенний воздух вкусно пах свежей зеленью, весной и свежестью. Хотелось стоять так и просто дышать, наслаждаться ночным небом, с полыхающими на нём зарницами от фейерверков, шумной многоголосицей праздника.

Она прикрыла глаза и потянулась душой к окружающему миру, попробовала ощутить окружающее пространство.

— Потанцуем? — незнакомец был высок, темноволос и прятал верхнюю часть лица под маской.

— С незнакомцами не танцую, — усмехнулась Татьяна, пытаясь рассмотреть в полутьме его глаза. — А нас друг другу никто не представлял. Я бы запомнила.

Если она надеялась, что незнакомец отстанет, то совершенно зря. Он к вопросу знакомства решил подойти креативно. Выхватил из толпы какого-то парня и со словами: представь меня этой леди, толкнул в сторону Татьяны.

— Эээ… — растерянно проблеял несчастный.

— Меня зовут Дан, — вкрадчивым голосом поведал ему маска, подталкивая вперёд и вынуждая действовать.

— Милостивая госпожа, — тут «жертва знакомства» оглянулся на нависавшего над ним «маску» и продолжил: — Позвольте вам представить этого ээээ… в высшей степени достойного молодого человека по имени Дан.

Тут Таня не выдержала всей комичности, развернувшейся перед ней сценки и, весело рассмеялась.

— Тьяна.

— Мне очень приятно с вами завести знакомство, прекрасная дама, — проинформировал Таню «маска», одновременно задвинув своего не очень добровольного помощника себе за спину. — Свободен.

— Я не танцую, но побродить по площади не отказалась бы.

— Неужели Прекрасная дама не умеет танцевать простой рилл? — притворно ужаснулся Дан, подхватив Таню под руку и неторопливо продвигаясь к кругу танцующих.

Что такое рилл Таня знала и представление о танце имела.

«Надеюсь не опозорюсь», — мелькнула мысль и пропала. Их закружил вихрь танца, уволок за собой в сторону от ратуши, ближе к центру площади.

— Вы просто фея, волшебница! — картинно приложил к груди руки Дан, — и похитили моё сердце раз и навсегда.

Маска скрывала лишь верхнюю часть лица и Тане очень хорошо были видны и озорной взгляд, и широкий улыбчивый рос с парой ямочек на щеках.

— За артистизм я бы вас оценила в пять баллов по пятибалльной шкале, а вот за искренность — тройка.

— Ах, вы мне не верите!

— Не верю, — рассмеялась она. — Вы просто шутите и нагло флиртуете, тем самым отбирая хлеб у Прекрасной дамы. Флиртовать — моя прерогатива.

— Вы разбиваете мне сердце.

— Вы сказали, что у вас его нет. Украли.

— Кто, я? Да я вам докажу, что оно всегда со мной! Вот, послушайте, как оно трепещет! — деланно возмутился Дан, и завладев её рукой, попытался предъявить доказательства наличия сердца. Таня лишь усмехнулась про себя. Все эти маневры ей были хорошо знакомы. Она спокойно положила руку слева на грудь Дана и сделала вид, что прислушивается. Сердце билось сильно, ровно, хорошо слышно.

— И правда с собой. Берегите его. Без сердца вы будете уже не тем.

— Стоял бы и стоял так, — сообщил ей Дан, поблёскивая сквозь прорези в маске глазами. — Идёмте развлекаться!

Они снова нырнули в толпу, наблюдая за веселящимся народом. Потом был горячий пунш, разливаемый всем желающим прямо на улице. На перекинутом между двух домов канате танцевала парочка, неподалёку маг показывал иллюзии.

— Проходите сюда, госпожа, — повернулся он в сторону изумлённой Тани. — Хотите, я изображу что-нибудь, вам знакомое?

— Ну, это вряд ли, — хмыкнула она в ответ. Не мысли же он читает?

Оказалось, почти. Клиенту предлагали сжать в руке специальный амулет и что-нибудь представить. Сценку из жизни или мечту. А маг увеличивал образ в несколько раз. Об этом на ушко тихонечко сообщил Дан, объясняя принцип действия амулета.

— Хотите, я вас удивлю? — маг был настойчив, а она поддалась эйфории праздники. В руках Дана рыбкой мелькнула серебряная монетка и исчезла в кармане мага. — Ну же, юная госпожа, не бойтесь. Чего бы вы хотели увидеть? Королевский дворец? Море? Свою собственную свадьбу или может быть, что-то из прошлого?

Вспомнить своё прошлое? Её или Талины? Она хотела бы снова увидеть лица детей, внука. Но это слишком личное для неё. Продемонстрировать картинки из жизни на Земле на потеху местной публике? И выдать себя с головой.

Она бы может и соблазнилась подобным, но не прилюдно. О чём же подумать таком? И нужно ли ей это вообще? Наверное, нужно. Посмотреть, как это происходит на практике, а потом приобрести и себе подобный амулет. Или для его активации непременно нужен маг?

— Ну же, госпожа! Вы решились?

Вот так всегда бывает, когда тебе что-то нужно, ты обламываешься в самый ответственный момент. Она всего лишь хотела вспомнить сценку из какого-нибудь фильма. Абсолютно безобидную, с её точки зрения, но такую, которая бы позволила понять принцип действия амулета. А в результате получился винегрет из множества образов и историй.

Золушка потеряла свою туфельку, сбегая из королевского дворца. А бедный принц так и не успел её догнать. Ахиллес на глазах жителей Трои убил Париса, а Анжелика, та которая маркиза ангелов, в компании с Чингачгуком станцевала менуэт. И в довершении, почему-то вспомнилась однажды виденная в интернете шутка. Речь шла об одном из музеев Америки. Там повесили экран с имитацией аквариума с акулами, а, чтобы посетители не стучали по нему, добавили спецэффект: огромная акулья морда, разинув острозубую пасть, со всего размаха врезается в стекло, прямо напротив руки нарушителя. Вот эта акулья морда и стала последним аккордом в Танином выступлении. А потом накатил ужас. Что она натворила?

Маг от неожиданности потерял концентрацию, а Таня, бросив амулет на стоявший рядом небольшой столик, решила по-быстрому исчезнуть. Бережёного бог бережёт. Конечно, всё можно списать на её буйную фантазию. Но вопросы всё равно могут возникнуть.

Вот это она повеселилась и потанцевала! Хотела развлечься, жизнь показалась пресной? На те вам приключений. Кушайте полной ложкой, только не обляпайтесь.

Таня пробиралась сквозь толпу гуляющих, слыша вдалеке голос Дана. Он звал её, но она решила не возвращаться. Зачем? Да и на вопросы отвечать не хотелось. Постепенно на душе появилось тревожное предчувствие. С малышом что-то? Он остался со своей няней, но Таня всё равно беспокоилась. Нужно было как-то вернуться домой. Помня предупреждение рейны Ивен, одна идти она не решилась.

— Не нас ли ищешь, красавица?

Чьи-то руки сильно обхватили её за талию и притянули к себе. Она спиной упёрлась в крепкое высокое мужское тело.

— Арти, посмотри какая красотка! И тоскует в одиночестве!

«Вот и нарвалась на неприятности», — мелькнула мысль в резко протрезвевшей голове. Чужие руки бесцеремонно прошлись по Таниному телу, потом её резко повернули вокруг своей оси, и она уткнулась носом в чужой камзол.

— Мы её сейчас развеселим, — хрипло промурчал голос над головой, обладатель которого дохнул на неё запахом только что выпитой настойки. Уж что, а алкогольные пары Таня всегда улавливала хорошо.

«Ого, ещё одна маска! Не слишком ли их много на квадратный километр площади? Наглые, пьяный знатные морды»! — констатировала она, рассматривая компанию из трёх находившихся изрядно навеселе мужчин. Действительно, нашла себе приключение, дура! Но она решила не терять присутствие духа. Паника тут ей не помощник. И крик ничего не решит, среди хохочущих, кричащих, веселящихся людей.

— Милостивые государи, не будете ли вы столь любезны, убрать свои руки от меня подальше? — чопорным тоном попросила Татьяна.

— Чего?

— Руки убрали! — рявкнула она.

— Какая темпераментная крошка! Горяченькая. Смелая.

«Не бояться, только не бояться. Они ничего со мной не сделают посреди такой толпы. Если что, буду орать погромче. Как там советуют? Нужно кричать не «насилуют, грабят, убивают, а пожар»! Какой нафиг пожар посреди праздника? Только насмешу народ. Что же делать? Что делать?

А троица никак не желала угомониться. В ход уже пошли острые носы её туфелек и каблуки, которыми она от всей души потопталась по ногам приставучих гуляк.

— Отпустите меня, немедленно!

— Мы требуем выкуп. Здесь неподалёку есть одно чудесное место, где можно замечательно провести время, — проговорил самый высокий из весёлой троицы, подступая к Татьяне ещё ближе. Фактически, она находилась в кольце и совсем не представляла, как у неё получится вырваться.

— Кажется, дама ясно выразилась, что не желает участвовать в ваших развлечениях, — прозвучал сбоку холодный низкий голос. — Отпустите леди!

У Тани от радости ёкнуло сердце. Ну, наконец-то, хоть кто-нибудь пришёл на помощь.

— Да, какая она леди, — пьяно икнул, а потом попытался возразить один из троицы.

— Проблемы со зрением? — усмехнулся её спаситель, выступая из тени рядом стоящего дома. — Могу полечить.

Послышался звук извлекаемого из ножен клинка, ругань, проклятия. Несколько минут потасовки, и вот уже она прячется за спиной своего спасителя. Мужчина достаточно высок, и хорошо видно, что он умеет обращаться с оружием. Во всяком случае, клинок держит уверенно, а в голосе слышится насмешка. Танины обидчики вынуждены отступить.

— С вашей стороны было большой глупостью, отправиться на такое празднование в одиночестве, — повернулся в её сторону спаситель, убирая клинок в ножны на поясе.

— Я была не одна.

— И, где же ваше сопровождение? — окинув недоверчивым взглядом Таня, продолжил мужчина. Она угадала это по повороту головы и характерным жестам. Его лицо пряталось в тени низко надвинутой шляпы, но вот голос… завораживал. Впервые за всё время нахождения в этом мире, что-то глубинное в её душе отозвалось на этот голос. Ёкнуло. Замерло в ожидании.

— Они там, в здании городской ратуши.

— Пойдёмте, я вас провожу.

— Мне бы только найти карету, а дальше я сама.

— Наивно, — в голосе спасителя послышалась усмешка. — Здесь нет поблизости карет. Праздник продлится до рассвета. Всё передвигаются только пешком. Так, вас проводить?

— Буду благодарна, — она была вынуждена уступить.