Осколки судьбы

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

— Правильнее было бы вас просто уничтожить, рейна Велидара. Безопаснее для всех. Женщина, способная воспользоваться родственной связью, превратив собственных внуков в безвольные куклы, опасна для общества. И я не верю, что вы не попытаетесь повторить это в будущем.

Голос его светлости, герцога Рейгара Экшворда звучал холодно. Он действительно сожалел, что Велидара выжила, несмотря на выжженные магические каналы и общее истощение. Она оставалась опасной в своей непредсказуемости. Женщина пришла в себя уже на следующий день после происшествия. И сразу же замкнулась в себе, отказываясь вести разговор с теми, кто был к ней допущен.

— Чтобы обезвредить ядовитую гадину, ей вырывают зубы. Но змея не разумна, она нападает лишь в случае опасности. Ваша семья, рейна Велидара, — тут герцог невесело усмехнулся, но решил поправить себя, — ваш сын, если быть точным, доставил мне много проблем. Сразу скажу, к его гибели я не причастен. Он сам нашёл свою судьбу, вязавшись в чужие интриги.

— Зато вы погубили мою внучку, — нехотя разомкнула губы женщина.

Для своего положения держалась она очень хорошо. И в другой ситуации Экшворд бы даже восхитился её выдержкой, но не сейчас. В данную минуту ему хотелось скорее покончить с неприятным делом и вернуться к одной синеглазой упрямице, занимавшей в последнее время все его мысли.

Вот уж действительно Единый посмеялся, связав их судьбы воедино. А Тьяна, как бы она не отказывалась от родства с Велидарой, их сходство было просто невероятным. Не только внешне.

— Сделать девушку своей женой, значит погубить? — Экшворд удивлённо воззрился на сидящую с гордым видом ведьму. — Если вы не желали выдавать внучку замуж, зачем позволили сыну заключить договор помолвки?

— Тот брак не получил бы одобрение храма. Я смогла бы помешать…

— Давайте начистоту, Велидара. Почему вы не желаете для своей внучки нормальной семьи и детей? Что такое вы скрываете?

Ведьма надменно вскинула голову, ни дать — ни взять, титулованная особа, и предпочла хранить молчание.

— А, если я скажу, что ваша внучка погибла год назад от рук разбойников, нанятых леди Аквикой? Вместе с моей первой женой. В один день и час. Если её душа покинула тело, отправившись за Грань, а вместо неё теперь другой человек?

Экшворд незаметно наблюдал за выражением лица Велидары, и заметил, что при упоминании о подмене, она почти незаметно вздрогнула. Лицо женщины исказила гримаса боли, но она тут же постаралась скрыть это, взяв под контроль свои эмоции.

— Я не знаю, что за амулеты дала Талине старая Грейси, но они смогли притянуть душу обратно в умирающее тело. Вот только эта душа больше не принадлежит вашей внучки.

— Это ложь.

— Зачем мне вас обманывать? Моя жена помнит многое из жизни Талины. Она рассказала о защитном амулете, который ей дали накануне поездки. Он развалился у неё прямо в руке сразу после того, как Тьяна очнулась. Подозреваю, дело именно в нём, но правду мы уже вряд ли сумеем узнать. Грейси погибла, а Тьяна об этом ничего не знает. Возможно, вам о переселении душ известно несколько больше?

Велидара, до этого делавшая вид, что её не очень и интересуют объяснения Экшворда, встрепенулась, одарив герцога насмешливым взглядом.

— Надеетесь, что я вам расскажу о том, где сейчас Грейси? Всё равно вам до неё не добраться.

— Надеюсь понять, что вами двигало, когда вы решились выкрасть принадлежащую мне беременную женщину из дома. Зачем понадобилось её пугать, рисковать жизнью не рождённого ребенка?

Если Экшворд надеялся получить вразумительный ответ от ведьмы, то он ошибся. Велидара снова замкнулась в себе, предпочитая молча смотреть на пейзаж за окном.

— Ваш внук у меня. Не желаете узнать о его судьбе?

— Он не виноват, отпустите парня.

— Отпущу, и куда он пойдёт, один, без родных и близких?

Велидара снова проигнорировала вопрос герцога. Настаивать он не стал, только молча задумчиво разглядывал, сидящую напротив женщину. Её нынешний образ совершенно не вязался с образом деревенской травницы. Но он, пожалуй, глядя на нынешнюю Велидару, смог понять отчего покойный князь Драго сходил по ней с ума, что даже узаконил своего внебрачного ребенка.

— Что будет со мной? — нехотя поинтересовалась ведьма.

— Всё зависит от того, сможем ли мы с вами договориться. Вы должны уразуметь, что вашей внучки Талины больше нет. Есть Тьяна, чью душу притянуло в гибнущее тело. Она смогла выжить, спастись сама, и спасти моего сына.

— Я могу увидеть девушку?

— Это зависит только от неё. Сейчас она вас боится и вряд ли в ближайшее время согласится на эту встречу. А парень, Данил, кажется… Думаю, я не стану возражать против вашего с ним разговора в моём присутствии.

— Что вы от меня хотите?

— Вы покинете королевство. Если парень решит здесь остаться, я обещаю о нём позаботиться. Если же нет, держать не буду, но Тьяна останется со мной. И это не обсуждается. Вы не станете вмешиваться в её жизнь и не будете вредить. Это понятно?

Велидара пренебрежительно хмыкнула, услышав условия Экшворда.

— Молоды вы ещё, ваша светлость, много не знаете, не понимаете, — от тихого голоса ведьмы у герцога внутри всё буквально заледенело. — Кровь — не водица. В девушке моя сила, она моя наследница, ей я должна буду передать свои знания.

— Она не сможет наследовать титул Велинских князей.

— У меня свой род.

— Именно из-за него вы полвека прятались в болотах? — усмехнулся Экшворд.

— А это уже не ваше дело.

— Моё. Я запрещаю вам приближаться к моей жене. А, чтобы у вас не было соблазна это сделать, я тоже решил подстраховаться. Вы забудете о Тьяне. Маги-менталисты тоже кое-что умеют. Ваша внучка погибла. Вы будете помнить только это. А внука вы убили по неосторожности, когда решились проникнуть в чужой дом. Воспоминания подправят самую малость. Но так, чтобы желания возвращаться обратно не возникло. А наследницу себе поищите среди оставшихся в Горале детишек. У вас кроме Тьяны и Данила, кажется, ещё трое имеются.

— Тыыыы!

Экшворд покинул комнату раньше, чем ведьма успела высказаться в его адрес. Несмотря на магическое выгорание, бывших ведьм не бывает. И это не только определённые способности и знания, не просто склад характера — сама суть. Могла и проклятие бросить в спину.

Суматошный день закончился, — решила Таня, неторопливо готовясь ко сну. Рэма спать удалось уложить с большим трудом. Ценой нескольких сказок и колыбельной. Горло снова охрипло и слегка саднило. В мыслях же царил сумбур.

Наяна, пробежавшись по дому, собрала все слухи и сплетни. Что в них было правдой, а что выдумкой — девушка не знала. Герцог весь день где-то пропадал, объявился только к ужину, а после снова исчез. Янг тоже день никому на глаза не показывался. Но оно и к лучшему. Человек он был сложный и не очень приятный.

— Может, мне с вами остаться ночевать? Или настоя, успокаивающего принести?

— Ступай, Наяна. Со мной всё хорошо. Не знаешь, где сейчас его светлость?

— Поспрашивать у охраны? — скосила в Танину сторону хитрый взгляд камеристка.

— Не смей! Не надо ни у кого спрашивать! Травок пойди завари из той смеси, для крепкого сна и отдыхай.

— Как пожелаете, — девушка скромно опустила взгляд долу и тихонько выскользнула за дверь.

Наяна за день уже успела не единожды пообщаться с новыми охранниками. Прислуга в доме почти ничего не знала, а новая охрана оказалась не очень общительной. С Таниной камеристкой мужчины разговаривали односложно, почти ничего ей не рассказывая. Но ушлая девица и тут умудрилась найти подход.

— Леди, тут неподалеку есть один маленький домик. Так говорят, там под охраной ведьму держат. Страшная поди.

Велидара, — решила Татьяна. Значит, её не сдали городским властям, а Эш решил с этим делом разобраться самолично. Не выносить сор из избы. Сама бы так поступила.

Если рассуждать прагматично, то она, Таня, для герцога не слишком завидная невеста. Такие, как он, на простолюдинках не женятся. Да и на мелких дворянках тоже. Приданого у неё большого нет, денег тоже. Одна ценность — магический талант да красивая мордашка. Неужели, Наяна права, и Эш банально влюбился? В его-то возрасте?

«А сама! — тут же одёрнула себя Таня, — сорок восемь должно было бы стукнуть в этом году. А туда же! Признайся уже — он тебе не просто нравится, ты его хочешь».

Выпроводив служанку за дверь, она долго стояла у раскрытого окошка. Вслушивалась в шорохи ночного сада, в далёкий шум волн, стрёкот ночных насекомых. Тишина и покой.

И одиночество.

Не этого ли она хотела? Перетянуть из своей прошлой жизни в нынешнюю старые страхи и проблемы?

Вовсе нет. Решено! С завтрашнего дня начнётся новая страничка её жизни. А, что там будет записано, зависит, в первую очередь, и от неё самой.

— Леди, ваш настой, — в спальню заглянула служанка, держа на подносе исходящую паром чашку.

Таня с наслаждением втянула запах заваренных травок: листья мелиссы, немного зверобоя и мяты, душица и хмель. Травки все полезные, но не всегда вкусные. Зверобой давал горчинку, которую хорошо маскировал мёд.

«Хорошо, что в этом мире, многие растения имеют земные аналоги», — довольно усмехнулась молодая женщина, делая пару глотков настоя. Он ей сегодня был просто необходим. Уставшее тело требовало отдыха, но голова никак не могла с этим смириться, разум продолжал обдумывать события прошедших суток. И сон бежал прочь.

Травки помогли расслабиться, впасть в состояние дрёмы. Это, когда тебе вроде и сны снятся, но спишь настолько чутко, что малейший шорох может прогнать тень сновидений прочь, заставить открыть глаза, и ты лежишь, пытаясь понять где сон, а где явь.

— Ты сейчас спишь и наверняка меня не слышишь. Я столько раз пытался это сказать, и каждый раз наше общение заканчивается ссорой. Может, это и хорошо, что ты сейчас спишь, иначе мы бы опять поругались.

Сон не хотел отпускать из своих объятий, Тане чудилось, что она слышит голос мужа. Он, то отдалялся, а потом снова приближался. За открытым окном ночь тихо шептала свою волшебную сказку, в которую органично вплетались звуки ночного сада и шум прибоя.

— Я люблю тебя моя не фея.

Голос Эша ненадолго замолк, ровно настолько, чтобы сделать шаг в сторону кровати со спящей Таней, и взять её за руку.

— Знаю, ты мне не веришь. Я и сам бы не поверил, после всего, что между нами было. Трудно отринуть прошлое, забыть былые обиды. Не только тебя мучают эти демоны. Я тоже через это прошёл.

«Мне это не снится»? — мысль в голове молодой женщины окончательно оформилась спустя несколько минут после того, как она ощутила прикосновение к своей руке. Она замерла, затаилась, жадно прислушиваясь к неожиданным откровениям.

— Но я своё прошлое отпустил, — продолжил голос Эша. — Ещё недавно я многое бы отдал, чтобы узнать, что было в твоей жизни раньше. А сегодня вдруг понял, что не хочу этого. И никогда тебя не отпущу. Мне всё равно, что было раньше. Если бы я знал, как сделать, чтобы ты забыла свою прежнюю жизнь, перестала сравнивать…. Что же ты со мной делаешь, моя не фея? Почему у нас всё складывается так неправильно? Чего ты хочешь от меня? Я…

— Борща.

Трудно было удержаться от ответной реплики, видеть ошеломлённый взгляд, опешившего от неожиданности Эша. А на что он надеялся? Тихонько прокрадётся в спальню, вывалит на неё свои мысли и чувства, а утром сделает вид, что ничего не было? Гад!

Нет одинаковых женщин — мы разные. Но всем одинаково нравится, когда за ними красиво ухаживают, заботятся и оберегают. Все мы любим комплименты и признания, но больше ценятся всё же не слова, а поступки, действия.

Нет слов, приятно, когда мужчина говорит тебе о своих чувствах, но гораздо приятнее, когда несмотря на время суток и погоду он идёт добывать беременной жене ту вкусняшку, которую внезапно потребовал её организм.

Прошлый опыт семейной жизни не баловал её на такие знаки внимания. А в нынешней ситуации приходилось справляться самой. Токсикоза, как такового не было, а вот вкусовые пристрастия менялись чуть ли не через день. Не так давно хотелось лимонов. Вот до маньячного желания обойти рынок и перепробовать все фрукты. А вдруг найдётся что похожее? Хорошо, что нашлась замена. А, если бы нет?

За последние три месяца, чего только ей не хотелось. От перца чили с помидорами до солёных огурчиков. А где их взять? Ладно местный вариант лимона мало чем отличался от земного собрата. Может, немного менее кислый. Но надо было видеть глаза продавца, на глазах которого Таня сконденсировала небольшую тучку, чтобы обмыть фрукт, а после с наслаждением вгрызлась в сочную мякоть.

А сейчас ей просто хотелось борща. Красного, с пампушками. И до утра терпеть она не станет. Зачем? Раз появилась прекрасная компания для визита на кухню. Вот и проверит заодно, кто и чем готов пожертвовать?

Никто не обсуждал время отъезда из Атиены. Как-то само собой разумеющееся вышло так, что было принято решение остаться в городе до Таниных родов. И дело даже было не столько в том, что путешествие в её состоянии далось бы не очень легко. Здесь было море, здесь был Мэтт, а он, по мнению Тани был замечательным целителем. Даром, что свёкром приходится. Но вот каким-то образом Эшу шрамы с лица вывел. Те самые, нанесённые не очень простой сталью. И от которых открестились столичные целители.

О Велидаре ни Таня, ни Данил старались не вспоминать. Для парня это было слишком больно, а Таня испытывали очень сложные эмоции, чтобы сказать однозначно, чего там было больше: страха или вины. Экшворд пообещал устроить брата Талины в военную Академию.

Маг из Данила получился не бог весть каких способностей. От бабки ему передалась склонность к водной стихии, чем паршивец и пользовался с большим старанием и энтузиазмом. Дома, видимо, учителя для парня не нашлось, вот он на чистых инстинктах и собственном везении и тренировал свой дар. Не сильно привлекая к нему внимание. А после отъезда бабки, скорее всего, исчезли, ограничивающие его пакостливую натуру, запреты. И мелкий вредитель успел нарваться на неприятности. Результатом бурной деятельности стал спешный отъезд в столицу.

— Здесь никто ему выполнение строжайшей дисциплины обеспечить не сможет, — глядя на, виновато склонившего голову Данила, объяснял Экшворд Тане. — Всегда найдутся те, кто решит пожалеть сиротку.

Сарказм в голосе герцога, окрасил Танины щёки смущённым румянцем, а виновника заставил ещё сильнее вжать голову в плечи. Кого там хотел проучить мальчишка, не столь и важно, главное, что поток воды хлынул сверху на головы приехавшего в гости градоначальника с супругой.

— Но Данил извинился.

— Это он с испуга, — хмыкнул герцог, бросая задумчивый взгляд на съежившегося шурина, косящего в Танину сторону умоляющим взглядом. — Как леди Энельда завизжала, так у нашего вредителя совесть и проснулась.

Парня он в случившемся не винил и давить на него не хотел. Лучшим вариантом в данной ситуации было отправить его учиться. Договориться о поступлении, обеспечить финансово и отдать в умелые руки тех, кто не один выпуск таких же оболтусов сумел вырастить и выпустить в большую жизнь. Свяжет ли Данил свою жизнь с военной службой, одному Единому ведомо, но определённо, жесткая дисциплина военной Академии пойдёт ему только на пользу.

Таня, хоть и жалела парнишку, но понимала, что Эш совершенно прав, оправляя того в Академию. Она и сама свой дар до сих пор никак не могла подчинить, хоть и занималась очень усердно, но всегда находилось что-то или кто-то, играющий роль отвлекающего фактора. Обычно этим отвлекающим фактором оказывался сын, которому требовалось внимание именно в эту минуту и не секундой позже. Но иногда эту роль примерял на себя и Экшворд, утаскивающий её то на морскую прогулку, то просто устраивающийся рядом, и тем самым сбивая с мыслей и настроя.

Так и жили, понемногу привыкая друг к другу, подстраиваясь, находя компромиссы. Отчего-то, пока Татьяна не была уверена, что ей дадут определённую свободу, предоставят право самой принимать решения во всём, она готова была сражаться, но стоило только получить желаемое, как оказалось, что не так уж ей и нужна та свобода. Что просто иногда хочется чувствовать за своей спиной сильное плечо любящего тебя человека.

В положенный срок родилась хорошенькая девочка, взявшая всё самое лучшее от обоих родителей. Вопрос об имени не стоял. Таня решила назвать малышку Дашей. В честь своей первой дочери. Впрочем, это уже совершенно иная история.