Осколки судьбы

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Сколько времени потеряно, — вздыхала Татьяна, делая пометки в небольшом блокноте. И почему она раньше сюда не зашла? Некогда было — вот и ответ.

Заглядывать — заглядывала. Покопаться в старых бумагах, поискать нужную книгу или дамский роман. Кстати, очень неплохой источник по изучению местных особенностей.

Библиотека в доме Экшворда была достаточно вместительной. Комната квадратов на пятьдесят, разделённая на секции большими шкафами, а ещё уютный рабочий уголок, с массивным столом и несколькими высокими стульями, и небольшая ниша, где можно было в уединении спокойно предаваться чтению. Однажды ею уже испробованная.

Нужная Татьяне книга отыскалась не сразу, а когда Татьяна её всё-таки нашла, даже застонала от огорчения. Огромного размера фолиант, казался неподъёмным на вид, массивный, с тяжеленой обложкой, сделанной из двух, обтянутых толстой кожей, дощечек. Дотащить эту здоровенную «дуру» до присмотренного укромного уголка оказалось весьма непросто. И это оказалось ещё полбеды.

Как в этом монстре найти нужную ей информацию Татьяна не знала, но едва разглядев крупный витиеватый шрифт, сообразила — времени понадобится много. Так и получилось. На штудирование местных законов ей пришлось потратить пару дней, скрупулезно выписывая всю найденную полезную информацию к себе в блокнотик. Половину скопированного, она так и не смогла расшифровать. Языком сей труд, был написан старинным, практически вышедшим из употребления. И разобраться в хитросплетениях местного законодательного творчества самостоятельно, не представлялось возможным.

«Артыкулъ 18.

О крывдахъ, которые ся деють от мужа з ымен[ь]я, веновного жоне.

Естли бы мужъ, записавши которое именье жоне своей у вене за внесенье ее ажъ по животе своемъ, а самъ бы с того именья кому якие кривды чинилъ, тогды в такихъ речахъ предъсе позвы мають быти покладаны на том же именью, с которого се крывды деють.»

Жуть какая! Читаешь слово, вроде буковки знакомые, но вот складываются эти значки в такие слова, что сразу и не разобрать, о чём там идёт речь. Добрая половина написанного для Тани оказалось не понятой тарабарщиной, которую ещё следовало перевести на современный язык.

«Артыкулъ 20.

О розводехъ малъженьских передъ судомъ духовнымъ.

Тежъ уставуемъ, ижъ розводъ малъженьский, кому бы до того спору и розницы приходило, маеть быти водлугъ права кождымъ особамъ нигде инде, одно передъ судомъ духовънымъ ихъ набоженьства. И естли мужъ зостанеть виненъ з розсудку права духовного, тогды жона зостанеть на оправе, от него описаной, яко вышей о томъ естъ постановлено. А пакли бы жона винъна найдена, тогды внесенье и оправу свою тратить…» (СТАТУТ ВКЛ 1588 г)

Татьяна тщательно скопировала все главы, касающиеся разводов, семейного права и опеки, надеясь подсунуть текст наставнику, и попросить его консультации. Всё-таки, человек она здесь чужой, может и не знать, или не понимать некоторых нюансов. Вот только, как это сделать, не вызвав подозрение? Вряд ли магистр Айвори или лорд Джагс поймут её мотивы и окажут поддержку. А кто ещё мог бы ей помочь? Должны же в этом мире быть юристы, разбирающиеся в таких дурацких законах?

Во-о-от! С этого и нужно было начинать. Таня от досады на собственную тупость даже хлопнула себя по лбу. Дурища! Возомнила себя самой умной, а до такой простой вещи не додумалась, ступила в очередной раз. Значит, необходимо скорректировать план действий. Во-первых, встретиться с магистром Айвори и разузнать о надёжном законнике, а во-вторых, договориться с ним о встрече и уже потом, принимать решение, основываясь на добытых сведениях.

С законами она, конечно, пролетела, зато раздобыла иную информацию. А именно, изучила историю рода и испытала ещё одно потрясение. Полторы тысячи лет, почти десять поколений! Таня знала, что маги живут долго. Слабый маг дотягивал до полутора сотен, сильный — двести — триста лет. Кто-то погибал в самом расцвете сил, иные доживали до глубокой старости. Но, если в роду Экшвордов были маги, то сколько же тогда лет её мужу? На вид около тридцати, а на самом деле? Семейная хроника гласила, что Рейгар Экшворд появился на свет тридцать два года назад.

А ещё там обнаружились интересные сведения о родителях Эша и Дана. Отец братьев — Дрейк Экшворд, погиб в самом расцвете лет в результате несчастного случая — попал под обвал в горах. Зачем покойного герцога понесло в те горы, хроника, к сожалению, не сообщала. А Татьяне это, было бы интересно прочесть. Странная смерть. Даже слишком. На фоне последних событий.

Но, самое удивительное заключалось в том, что Танина свекровь оказалась жива и здорова. Леди Хейли после смерти мужа, случившейся около десяти лет назад, уехала жить в одно из поместий семьи на юг. Здоровье леди слегка пошатнулось, и лекари рекомендовали ей сменить климат. Что она и сделала, перебравшись поближе к морю.

«Интересно, а Эш сообщил матери о гибели первой жены и повторной женитьбе? У кого бы узнать? Может, самой ей написать? Так сказать, навести мосты. Свекрови редко ладят с невестками, обычно, препятствием для хороших взаимоотношений становится общая жилплощадь. Но так было дома, на Земле. А здесь, иначе? И снова, на возникший вопрос нет ответа.

«— Дорогая леди Хейли. Разрешите мне к вам так обращаться. Очень хотелось бы с вами воочию познакомиться. Я ваша невестка, жена Рейгара — Тьяна. Полтора месяца назад мы с ним заключили брак…»

Послание она составляла несколько часов. Писала, рвала на мелкие клочки и начинала снова. Наконец, текст письма был составлен. Отослать его удалось в тот же день. Несмотря на опасения, что поездки в Магистериум ей не разрешат, Эш всё же не решился ссориться с лордом Джагсом и магистром Айвори, и Татьяна вздохнула с облегчением. Лазейка найдена.

— Почему вы от меня прячетесь?

Его Светлость замер у входа в библиотеку и, окинув Таню ленивым взглядом, сделал шаг вперёд, тихонько прикрыв за собой дверь. Неспешные движения, уверенные в себе, сильное гибкое тело воина, она даже в эту минуту немного залюбовалась Эшем. Интересно, с чего он так решил? Прячется, выдумал тоже! Просто последние три дня она провела за поиском необходимой информации. Но вот то, что он заметил её занятость, с одной стороны грело душу — значит, возможно, не безразлична ему, а с другой наводило на мысль о слежке. Что не может быть хорошо.

— Прячусь? А у меня есть для этого причина? — Таня удивлённо распахнула глаза и с самым невинным видом уставилась в лицо мужу. А пусть докажет, что это так. — у меня сейчас важное исследование. Я всё свое время провожу либо здесь, либо в лаборатории. Если не верите — можете у магистра Айвори удостовериться.

— А у меня есть такая необходимость? — внимательно глядя на Таня, поинтересовался Эш, и тут же уточнил: — спрашивать. Я хотел бы с вами, Тьяна, поговорить. Совсем недавно я кое-что вспомнил и у меня возникло несколько вопросов. И я хочу на них получить ответы. Присядьте.

— Память возвращается?

Татьяна от неожиданности растерялась. Она не ослышалась, память начала восстанавливаться? У неё есть надежда? Это же здорово! Она так обрадовалась, что не удержалась, попыталась обнять, заглянуть в глаза, потянуться за поцелуем, почувствовать поддержку и участие. В последнее время Татьянин эмоциональный фон стал нестабильным. Время от времени нападала беспричинная плаксивость. И есть хотелось постоянно. Довольно странное состояние для первых недель беременности.

— И не страшно, что я всё вспомню? — усмехнулся Экшворд, наклоняясь над потянувшейся к нему Таней, и осторожно, коротко коснулся твёрдыми уверенными губами ее полуоткрытых губ, время от времени останавливаясь, чтобы заглянуть ей в глаза. Она затрепетала от нахлынувших на неё эмоций, по венам хлынула лава вместо крови, дыхание перехватило, руки поневоле вцепились в ткань его рубашки, а затем обняли за шею, вынуждая их стать ещё ближе. Это было так сладко и больно одновременно. И так быстро закончилось. Он с силой прижал её к себе, и тут же резко оттолкнул.

— Держите себя в руках, — Эш, тяжело дыша, отошёл в сторону. — Даже девки из греховного квартала так нагло на мужчин не набрасываются.

— Предпочитаете продажную любовь искреннему чувству? Чувствуется богатый опыт хождения по этим самым девкам. Продолжайте, Ваша Светлость. Только знаете поговорку: как аукнется — так и откликнется? А вопросы свои задавайте рейну Янгу. Он побольше многих обо всём знает. Счастливо оставаться!

Таня не стала ждать ответа, молча развернулась и ушла. В память врезалась замершая у стола фигура герцога, он замер, вцепившись обеими руками столешницу. Задерживать её Экшворд не стал. Оно и к лучшему, иначе нарвался бы на ответную грубость.

— Зачем он так с ней? — пока бежала к себе, к глазам подкатили, готовые пролиться, слёзы, а сердце зашлось от боли. Ну уж нет! Она не станет плакать. И больше не сделает ни шагу навстречу. — Чем я заслужила?

К себе Татьяна прибежала с покрасневшими глазами и мокрым от слёз лицом. Себя было жалко. А с другой стороны, кто её толкал под руку лезть к нему с объятиями и поцелуями? Обрадовалась, что он вспомнил какую-то мелочь? Надеялась на пробудившееся ответное чувство? А было ли оно? Ты теперь, Татьяна, не одна, и думать должна не только о себе. Вот и думай. И пора уже избавляться от наивной надежды вернуть утраченное.

— Что произошло, леди? — наводившая порядок в гардеробе Наяна, даже замерла от удивления. Таня всегда старалась держать эмоции под контролем. Бывали моменты, когда она срывалась, но именно, что бывали. — Я могу чем-нибудь для вас сделать?

— Прости, Наяна. Но мне никто не в силах помочь, — и зарыдала с новой силой. Маленькая, сильная ладошка камеристки легко коснулась её волос, выражая сочувствие.

— Потерпите немного, миледи, — утешающе проговорила Наяна. — Господин всё вспомнит, и всё будет по-старому.

— По-старому никогда не будет, — всхлипывая прошептала Таня. Слова полились помимо воли, она, поминутно утирая текущие слезы, рассказала Наяне о своих бедах. О всё забывшем муже, его глупой ревности и собственной беременности. Постепенно за разговором выяснилось, что большинство слуг очень Тане сочувствует, но не рискует вмешиваться. Все были свидетелями её самоотверженному поступку по спасению Экшворда, видели её заботу о ребенке, и спокойный, ровный характер.

— Вы, госпожа, только скажите. Я для вас всё сделаю, — успокаивающе похлопала её по руке Наяна.

— Всё не нужно, мне достаточно твоего участия и заботы.

Таня благодарно улыбнулась этой милой девушке, уже неоднократно доказывающей ей свою преданность.

— Наяна, если я соберусь покинуть этот дом, ты останешься здесь или поедешь со мной?

— С вами, леди Тьяна. А куда?

— На юг. К морю. Очень хочу искупаться в морской воде. Говорят, на побережье, около Нариньики можно приобрести симпатичный розовый жемчуг. Никогда такого не видела.

— Вот и съездите. А я с вами, — Наяна успокаивающе похлопала Таню по руке. — Там и климат мягче, и для маленького полезнее.

— Наяна, ты просто чудо! Чтобы я без тебя делала?

— Сидели бы букой, били посуду и с тоской смотрели в окно.

— Я никогда не бью посуду.

— Ну, покричали бы, — смеясь фыркнула девушка, помогая своей хозяйке подготовиться ко сну.

Так за разговорами и выяснилось, что в доме имеется сеть тайных ходов, один из которых ведёт наружу. Ход заканчивался во дворе одного небольшого домика. В сарайчике.

— Откуда ты всё это знаешь? — поинтересовалась Таня у зардевшейся Наяны.

— Нашла однажды. Маленькая ещё была и, пока мать работала на кухне, часто пробиралась на хозяйское крыло и играла. А, чтобы меня не смогли отыскать, и не попастись кому-нибудь на глаза — пряталась. Вот тогда и нашла один лаз, а потом уж обследовала и остальное.

Вот так внезапно у Татьяны появилась возможность тайком покидать дом. А свобода, даже вот такая ограниченная, позволила немного расслабиться и вздохнуть от облегчения. Юриста Татьяне порекомендовал наставник. Стоило лишь рассказать о своем маленьком бизнесе с книжками и игрушками. И отговорку она нашла подходящую, отчего не стала обращаться за помощью к мужу. Не хочет отвлекать его от забот, связанных с покушением на него, да и память так и не вернулась в полной мере. Так что, она как-нибудь сама. Всё сама.

Постепенно начала вырисовываться картина будущей жизни. От Эша она уйдет, но не как побитая собака, поджав от страха хвост — уйдёт достойно, без скандалов и драм. Соберет вещички и свалит. По-английски, не прощаясь. Хватит с них прощального письма. Уедет туда, где её никто не станет искать. Хочешь спрятать вещь? Положи её на видное место. Прописная истина.

Рейн Иверс, с которым её познакомил наставник, рьяно схватился за предложенное дело. Даже составил исковое заявление о разводе. От имени Экшворда. Татьяне оставалось только его подписать и подкинуть герцогу. А дальше?

Она отправится путешествовать. По городам. В комфортабельной карете и с сопровождением. Герцогской карете. Которая у Экшворда просто замечательная. Вот её — то Татьяна и использует по назначению. Кое-кто очень хитрый, кажется, сам себя перехитрил. А вовремя подслушанный разговор внёс в составленный ею план существенные коррективы. Она сперва думала поступить иначе.

Произошло это совершенно случайно. Наяна показывала Тане один из тайных переходов, идущий мимо кабинет Экшворда и примыкающей к нему гостиной. В которой сидели трое и обсуждали планы на будущее:

— Сына на время придётся увезти в безопасное место. Оставлять ребенка здесь не самая лучшая идея. Но я совсем не уверен, что он спокойно перенесёт дорогу.

— Амулет сна, игрушки. Нянька у мальчика хорошая, ничего страшного. Пять дней пути всего. Это немного.

Первый голос принадлежал Эшу, а вот второй оказался незнаком. Третьим в этой компании был Янг. Именно он задал касающийся её вопрос.

— Рей, ты поставишь жену в известность о готовящейся поездке? Она же привязана к мальчику и захочет отправиться следом.

— Нет, ничего рассказывать я Тьяне не собираюсь. Пока не буду уверен в её полной непричастности. Она должна будет остаться здесь, в доме. А домашним о переезде Рэма под присмотр моей матери нужно будет сообщить в самый последний момент.

— Хотел бы я посмотреть, как ты это своей леди сообщишь, особенно, что лишишь её общения с ребенком, — хохотнул Янг. — Леди Тьяна у нас дама порывистая, порвёт тебя на мелкие клочки, что делать будешь?

И две доморощенные «шпионки» замерли у стенки, ловя каждое слово. И потом долго стояли, молча переглядываясь между собой.

— Вот же гад! — тихо прошипела Татьяна, прожигая гневным взглядом расслабленно развалившегося на небольшом диванчике Эша. Смотровое окошко оказалось совсем небольшим.

День отъезда неумолимо приближался. Прощальное письмо составлено, и не одно. Куплен специальный, блокирующий магию браслет. Как говорится, на каждый хитрый болт с левой резьбой, найдется своя крутая гайка. А любую магическую метку можно было замаскировать специальным амулетом.

«— Ваша Светлость. Вы так старательно убивали во мне любовь к своей особе, что достигли желаемого. Я уезжаю. Наш брак оказался ошибкой. Когда-то вы пеняли мне за то, что я не верю в людей, не верю в любовь мужчины к женщине. Но оказалась права я, а не вы. Любви нет. Она миф, эфемерное видение. Любовь — выдумка. Есть лишь кратковременная страсть, исчезающая дымкой, растворяющаяся в иных чувствах и эмоциях. Я поверила вам, поверила в ваше доброе ко мне расположение, в ваши чувства. И ошиблась. Поделом.

Я покидаю вас с тяжелой душой. Но я вырву из сердца возникшую к вам привязанность. Прощайте. Не ищите. Мой юрист составил исковое заявление о разводе. Я его подписала. Вам осталось только вписать причины нашего развода и поставить свою подпись. На ваше имущество я не претендую, но хотела бы оставить за собой право видеться с Рэмом.

Не ваша фея.»

Второе послание было адресовано Даниэлю.

«Я уезжаю навсегда. Оставаться рядом с таким вот Эшем нет никакой возможности. Иногда мне кажется, что те несколько седмиц нашего счастья никогда не существовали, они просто мне приснились. На днях Эш заявил, что не собирается воспитывать бастарда своего брата. Для меня это прозвучало оскорблением. Тебе лучше, чем кому-либо известно, что между нами ничего не было. Да и быть не могло. А наши дружеские отношения совсем не повод для беспричинной ревности. Обидно, что твой брат не захотел меня даже выслушать. Осудил заочно и приговорил. Там, где нет доверия, не может быть счастливой жизни….

Теперь, относительно известного дела. Я уже говорила ранее, что искать нужно или кому выгодно, или того, кто задался целью отомстить. Не так давно я просматривала семейные хроники и нашла упоминание одного крайне некрасивого дела. За давностью лет история уже позабылась, но тем не менее… Дуэль… граф Каэтано… ваш дед. Стоило бы проверить эту версию, но у меня нет такой возможности, а Эш… я так и не смогла ему об этом рассказать. Всякий раз, когда мы остаемся наедине, всё заканчивается оскорблениями и ссорой. Я так не могу.

P. S. Дан, ты уже большой мальчик, сам разберёшься со всем тем, о чём я тебе написала. Только будь острожен. Прощай.»