Осколки судьбы

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

В полутьме спальни на роскошной огромной кровати два тела сплетались в извечном танце страсти. Гибкая миниатюрная женская фигурка, словно веточка лозы, оплела сильное мужское тело. Девушка громко постанывала в такт ритмичным движениям любовника, вскрикивала, подбадривая мужчину двигаться сильнее, резче, быстрее. Глаза юной красавицы оказались полуприкрыты, тёмные волосы шелковистой волной разметались по подушке, на припухших от поцелуев губах застыла довольная улыбка. Она словно кошка, следила из-под ресниц за малейшим движением партнёра, пыталась поймать малейшее изменение настроения у него в выражении лица.

— Милый, ты был сегодня великолепен, — томно потянулась девушка, после того, как мужчина прилёг рядом передохнуть.

— Только сегодня? — хрипловатым голосом поинтересовался он, насмешливо наблюдая за темноволосой красоткой. Она в ответ картинно надула губки и сделав обиженную моську, стала пенять своему любовнику на нерешительность в решении важного для неё вопроса.

— А, если я окажусь в тягости? Ты и тогда станешь отмалчиваться и откладывать наш брак?

— Ви, дорогая, как ты любишь всё усложнять. Пока же ничего не случилось… И не случится, амулет хороший, радость моя, ворчливая.

Мужчина приобнял девушку за плечи, потом перекатился так, чтобы она оказалась сверху. Губы сомкнулись сперва вокруг одного полукружья соска, слегка прикусив самую горошинку, он слегка втянул её, а потом отпустил, тут же переключившись на вторую грудь, лаская её, чуть прикусывая, а потом зализывая укусы. Девушка сперва протестующе зашипела на его самоуправство, но любовник оказался уж очень умелым, а она ещё не насытилась его ласками. Их встречи обычно происходили тайно, и не очень часто. Приходилось осторожничать.

Мужская рука, приобняв тонкий стан, вынудила девушку наклониться вперёд, другая, скользнув между её широко разведённых ног, коснулась потаённого местечка и слегка приласкала.

— Нравится?

Партнёрша, всхлипнув от избытка эмоций, тихо и протяжно застонала в ответ. Рывок, и вот она уже замерла, стоя на коленях и всё ещё широко раздвинув ноги, а вместо шаловливых мужских пальцев её лоно ласкали губы.

— Хватит, я больше не могу, — надрывно простонала она.

Снова смена позы, любовник оказывается у неё за спиной, намотав себе на руку разметавшиеся по гибкой изящной спине волосы, он оттянул её голову чуть назад, продолжая при этом ритмично вбиваться в податливое тело. Они достигли пика почти одновременно, а после усталые и довольные без сил упали на шелковые простыни огромного ложа. Но эта была приятная усталость.

— Вики…

— Ммм? — девушка лениво повернула голову в сторону своего любовника. — Что?

— Эш завел себе любовницу. Представляешь?

— Что ты сказал? — состояние неги и расслабленности мигом покинуло темноволосую красавицу. Она встрепенулась, заинтересовано оторвав голову от подушки. — Откуда ты знаешь про любовницу? Неужели он поделился, сколько ему приходится платить за любовь?

— Я её видел. Даже попытался перекупить, но она мне отказала. Какая-то девка мне отказала! Заявила, что счастье за деньги не купишь. Он им не платит, Вики, они сами к нему в постель прыгают, — тоном обиженного ребёнка пожаловался молодой человек.

— Что ты пытался сделать? — гневно прошипела девушка. В голову незадачливого любовника полетела сначала одна подушка, потом вторая, третья. Он, вскочив на ноги, смеясь перехватывал их на лету, потом поймал к себе в объятия разъярённую фурию, ещё совсем недавно млевшую от его ласк, и попытался утихомирить.

— Моя хищная кошка, неужели ты решила, что я тебя смогу тебя променять на кого-то другого? Хочешь, я докажу тебе, как ты ошибаешься?

— Ну, докажи, — позволила себя уговорить Вики.

— Она тебе и в подмётки не годится, — самозабвенно врал он, целуя капризную невесту. — Ты самая красивая девушка Митавы. У тебя глаза, как звёзды горят, а губы нежные, словно лепестки роз…

— А ещё…

— Ты похожа на дивное творение старых мастеров.

— Ещё… Оу… продолжай…

— Моя богиня…

Спустя пару часов парочка покинула своё любовное гнёздышко. Молодой лорд подсадил даму, скрывающую лицо под кружевной вуалью, в неприметную карету, а сам отправился посетить ещё несколько важных для него мест. Необходимо было кое с кем встретиться и обсудить некую, интересующую его информацию. А заодно и поужинать. Дома, после утренней сцены, его вряд ли кто ждёт. Права была Вики, ещё как права. Не стоило показывать своё отношение к происходящему. Возможно, он сглупил, поругавшись с Эшем за завтраком. Следовало промолчать и понаблюдать. Но как же его задело появление в доме этой девушки!

Ещё вечером, услышав перешёптывание служанок о появлении таинственной гостьи, он воспринял это спокойно, ничего слишком шокирующего не случилось. Обзавестись любовницей — обычное дело для одинокого вдовца. Правда, не принято было своих пассий приводить к себе домой. Для этого покупался или снимался дом, женщина обеспечивалась всем необходимым и вела необременительный образ жизни. Если находилась по своему положению ниже по социальной лестнице.

С ровней всё было совершенно иначе. Но и в этом случаи любовница не пересекала порог дома мужчины. Только жену можно было привести в свой дом, и никак иначе. Эш нарушил правила игры, а светское общество такое не прощает. Придётся извернуться, схитрить, но уговорить брата отселить его женщину в другое место. Так думал Дан, собираясь задержать для разговора наглую хищницу неподалеку от лестницы вниз.

И, как перехватило дух от вида невероятно красивой женщины, плавно двигавшейся по коридору в его сторону. Медового цвета волосы, короной уложенные на гордо державшейся головке, локонами спускались к плечам. Бирюзового цвета очи красиво оттенялись шёлком голубого платья. Припухшие губы. Она двигалась с видом королевы. И он пропал. Безнадёжно и безвозвратно.

Он помнил, как эти задумчивые сейчас глаза, улыбались ему во время танца. Помнил очаровательную, немного грустную улыбку и неловкие движения во время танца. С ней оказалось тогда легко и просто проводить время. А потом она исчезла, словно мимолётное видение.

И вот это видение идёт ему навстречу и сие, оказывается, неприятно, представлять свою мечту в объятиях Эша. Он хотел её для себя, попытался разыскать, но безуспешно. А теперь она, судя по подслушанным разговорам прислуги, стала амантой его брата.

Из самых потаенных уголков души поднялось что-то тёмное, злое. Захотелось убрать с её лица царившую там безмятежность. Стереть. Сделать больно, как больно сейчас ему. Почему одному всё даётся легко, а другому приходится добиваться желаемого?

А потом он отправился на встречу с Вики, и снова сглупил. Обнимал и целовал невесту, а перед глазами стояло совсем другое лицо, глаза, губы.

Он был груб и нетерпелив, но, как ни странно, Вики это понравилось. Он брал её раз за разом, а перед глазами стояло иное тело. Проклятая ведьма! Околдовала. Приходит во снах вместе с погибшей невесткой. Одна мучает чувством вины, а другая сводит с ума.

День для Татьяны не задался с самого утра. Вот, как за завтраком и случилась та некрасивая сцена с участием деверя, так и пошло всё вкривь и вкось. Ближе к обеду Рэм устроил истерику, требуя сказку. Рина, умаявшись с ним, запросила пощады. Пришлось Тане бросать все дела и заниматься ребёнком. Малыш капризничал, отказывался от еды, и не столько плакал, сколько ныл. А к вечеру у него выбило температуру. Простуда, решила молодая женщина. Казалось, самая банальная, время от времени посещающая каждого, она нагнала на Татьяну панику. Как лечиться, если нет антибиотиков? Почему-то из головы напрочь улетучились все знания о местных лекарственных травках и навыки целительства. Вот так, сразу, внезапно.

Она словно раненая тигрица металась по отведённым малышу покоям, прислушивалась к тяжёлому дыханию мальчика и пыталась сообразить, как ей быть? Послать за целителем? Всенепременно. Но, именно за целителем, а не той пародией на лекаря, что пытался лечить её в доме отца Талины.

Она и сама может попробовать, но стоит подстраховаться.

— Рина, подержи мальчика. Я на кухню.

— Леди, лучше позвоните, вам принесут всё необходимое.

Ага, сейчас же! Так и бросятся все варить травяные настои и готовить лекарство для малыша. Скорее всего, достанут что-нибудь из запасов, имеющихся в хозяйстве. Просроченное.

Полагаться на волю случая она не собиралась. Рванула в отведённые ей комнаты, отыскала среди доставленных из дома вещей, собственную сумку с запасом лекарственных травок. И захватив всё необходимое, отправилась вниз. Экшворд ещё днём, наплевав на предыдущее решение, представил её прислуге, как новую хозяйку. И смылся по каким-то своим важным и неотложным делам.

— Рейна Глэдис! — Таня вихрем ворвалась на хозяйственную половину, тут же потребовав к себе экономку. — Распорядитесь, чтобы послали за имеющим дар целителем, а не каким-то шарлатаном. Ребёнок заболел. Незамедлительно!

И слушая охи и причитания пожилой женщины, она бросилась на кухню готовить жаропонижающий отвар. Так, как её обучал этому наставник. Голова была занята перечислением всех детских болячек, местных и земных, а руки действовали на автомате, добавляя в нужный момент необходимые травки и насыщая готовящийся настой силой.

— Мами… — мальчик затих в полудрёме, они с Риной в четыре руки умудрились напоить его отваром. Жар постепенно начал спадать, но это совершенно ничего не значило. Сейчас спал, а через пару часов снова поднимется.

Приехавший лекарь обнаружил какую-то местную лихорадку, скорее всего подхваченную малышом во время похищения.

— Ваша Светлость, в тот отвар, что вы готовили мальчику, следует добавить ещё немного мёда. Травки горчат, и маленькие дети пьют такое лекарство не очень охотно. Попробуйте.

— Как мне лечить сына?

— Поите теплыми отварами, давайте мясные бульоны, и вообще побольше пить. Лихорадка скоро пройдёт и вам придётся сварить ещё один отвар. Я оставлю список трав и рецепт изготовления.

Болезнь, оказалось, довольно распространенной, но не очень опасной. Болели ею чаще всего в детстве, но бывает и взрослые подхватывали заразу. Сильный жар, во время этой лихорадки, держится около трёх дней, кожа покрывается красными пятнами, словно шкура жирафа, а после начинается что-то вроде отката. Тело больного становится холодным на ощупь, наступает упадок сил. И тогда нужно принимать укрепляющие настои. Через недельку-другую от болезни не остаётся и следа.

Почти, как наш грипп, — резюмировала она, услышав описание симптомов, — но только без сопутствующих осложнений.

Ребенок проспал часа полтора, а после снова начал хныкать и капризничать. Шум, плачь, беготня служанок. Идти к кому-нибудь другому на руки Рэм отказывался. А она уже просто валилась с ног. Да и руки начинали болеть от таскания мальчика на руках.

— Мами… на ручки… мами…

— Что здесь происходит?

Таня за хлопотами вокруг заболевшего малыша, совершенно упустила из вида возможное присутствие в доме его дяди. Утренняя сцена ещё не выветрилась из головы. Усталость, злость, раздражение, переживание из-за заболевшего Рэма, сделали своё дело.

— Вон отсюда!

— Мами… дядя злой, — маленький пальчик указал на побелевшего, как полотно, замершего на пороге лорда Даниэльса, не сводившего глаз с капризничавшего Рэма.

— А мы его сейчас прогоним, — поцеловала потный лобик Таня. — Не бойся моё сокровище. Всё будет хорошо. Давай лучше глазки прикрой, а я тебе сказку расскажу.

— Про зайчика?

— И про зайчика, и про белочку.

— Ваша Светлость! — ворвалась в комнату отлучавшаяся на кухню Рина. — Я принесла ещё отвара. И капли, что оставил лекарь. Мы развели нужное количество, сейчас напоим нашего маленького хозяина. А ещё немного бульона.

— Давай сперва немного бульона дадим, а потом уже лекарство, — распорядилась Татьяна.

— Мами, — снова захныкал мальчик.

А она его успокаивала, укачивая, сидя в кресле, давала пить и потихоньку рассказывала требуемую сказку. Замерший на пороге комнаты, поражённый увиденным Дан, тихонько вышел за дверь и побрёл в сторону своих покоев. Он чувствовал себя не просто обманутым, — весь его мир перевернулся разом за одно мгновение.

Экшворд объявился дома через час, услышав доклад о происходящем в доме, тут же пришёл проведать малыша, да так там и остался до позднего вечера. Попытка уговорить Таню оставить мальчика на попечение слуг и пойти отдохнуть была услышана, но не воспринята с одобрением. Ей откровенно было жаль малыша. Рина, разумеется бы присмотрела за ним, но маленький негодник итак про капризничал весь день, и было понятно, что он с Таниных рук просто не слезет. Придётся выбирать: уйти к себе и слышать детские крики, или остаться и попытаться урвать минуты отдыха, пользуясь передышками во время недолгого сна мальчика.

А судьба опять сделала новый поворот и некоторые события, с этого момента, пойдут уже совсем по другому пути, нежели следовало изначально.