Осколки теней

Глава 13

Алиса спускалась по узкой лестнице, едва различая путь впереди себя. Темнота окружала ее, и каждый шаг казался испытанием. Она чувствовала, как стены давят на нее, словно пытаясь выдавить воздух из легких. Ее сердце билось так громко, что казалось, его стук раздаётся на всей лестнице.

Девушка старалась не думать о том, что ждет ее внизу. Воспоминания безумным вихрем сменяли друг друга в ее разуме. Лицо старейшины до сих пор стояло перед ее глазами, а его слова набатом звучали в голове. Что он хотел сказать? Как его звали? Зачем ей это знать? Что за места она видела, пока перемещалась? Где она сейчас? Кто эта женщина и почему помогает ей? Вопросов было слишком много, а ответов — слишком мало. Ясно было лишь одно: она здесь, одна, в темноте, и путь был только один — вниз. Алиса чувствовала, как при каждом шаге дрожат ее ноги, грудь сдавливает, и дышать становится невыносимо трудно.

«Что, если сбежать? Снова воспользоваться магией и переместиться?» — невероятно простая и одновременно гениальная мысль посетила девушку.

Она тут же нащупала в кармане зажигалку, достала ее, открыла крышечку, поставила палец на кремень и замерла.

— И как это работает? — взволнованно прошептала девушка.

Алиса попыталась вспомнить, что нужно делать для перемещения.

— Первый раз. — она судорожно начала перебирать воспоминания. — А потом. Блин!.

Девушка так и не смогла понять, как у нее получалось использовать магию. Тем более, как она смогла переместиться между мирами.

«Плевать», — решила Алиса и представила в сознании образ своей квартиры.

Она выставила перед собой правую руку с зажигалкой и высекла искру. Огонь тут же вспыхнул, но вместо уже привычной дымки левая ладонь засияла голубым светом. Алиса, немедля, вскинула руку, и в ту же секунду с оглушительным треском воздух разрезал ослепительный разряд молнии.

Испугавшись, девушка вскрикнула и упала назад.

— Плохая, плохая идея! — в панике закричала она и дрожащими руками спрятала зажигалку обратно в карман.

Переведя дыхание и уняв дрожь, Алиса поднялась и осторожно продолжила спуск. В какой-то момент ей показалось, что лестница бесконечна. Она уже почти полностью успокоилась: ноги перестали дрожать, сердце больше выпрыгивало из груди, а дышать стало гораздо легче.

Неожиданно ступеньки закончились. Девушка выставила перед собой руки и осторожно двинулась вперед. Через пару шагов она прикоснулась к холодной бетонной стене. Аккуратно двигаясь вдоль нее, вскоре Алиса почувствовала, как шершавый камень сменился гладким металлом.

— Дверь, — сердце вновь заколотилось от волнения.

Она начала судорожно искать ручку, но тут же вспомнила слова женщины: «Постучи.»..

— Сколько раз стучать-то? Два? Три?..

Раздираемая сомнениями, Алиса почувствовала, как ее начинает охватывать паника. Она решительно сжала всю свою волю в кулак и трижды ударила в дверь. Ничего не происходило, а секунды предательски тянулись бесконечно. Она подняла руку, чтобы вновь постучать, как вдруг раздался глухой звук, похожий на щелчок. Дверь издала протяжный скрип и начала медленно открываться. Алиса почувствовала, как ее сердце забилось еще сильнее, а грудь так сдавило, что стало совершенно невозможно вдохнуть. Собрав остатки смелости, она взялась за край и потянула на себя дверь. Яркий свет ударил в лицо, казалось, сотни игл вонзились в глаза. Алиса прикрылась рукой и отпрянула назад.

— Почему так долго? — недовольно спросил женский голос.

Девушка сквозь боль приоткрыла глаза и увидела в дверном проеме силуэт небольшого роста.

— Тут же темно и ничего не видно.

Силуэт сделал шаг вперед и громко произнес:..

— Свет!…..

В то же мгновение на стенах загорелись небольшие сферы. Их мягкий свет тут же заполнил площадку и осветил часть лестницы.

— Ты не уметь включать свет?..

Алиса сразу поняла, почему голос показался ей знакомым. Перед ней стояла Кояш.

— Я не уметь, ой. не умею, то есть не умела.

— Кыргый кыз, — буркнула женщина и вошла обратно. — За мной иди.

Глаза почти привыкли, поэтому девушка поспешила за бойкой Кояш. За дверью оказался длинный коридор с множеством дверей, но женщина уверенно мимо всех.

— Кто вы? Зачем мне помогаете?..

— Я всем помогать, кого похищать.

— Похищать? Кто?..

— Чёрный люди. У них тюрьма на кырык сигезенче.

— Где у них тюрьма?..

Кояш резко остановилась, недовольно посмотрела на Алису и по слогам произнесла.

— Со-рок во-сь-мой этаже. Ты же сбежать от них?..

— Да, — неуверенно ответила девушка.

— Кояш помогать таким, как ты. Кояш не любить чёрный люди. Они плохие, злые.

— Вы про апостолов? Это похищают людей?..

— Да-да. Люди с тылсымлы көч, — женщина подняла раскрытую ладонь. — Чары, волшебство.

Алиса закивала:..

— Да, я бегу от них.

— Я помогать….

Они продолжили путь. Коридор несколько раз разветвлялся, и только на третьем перекрёстке они свернули направо, затем налево и остановились у шестой двери справа. Кояш достала из кармана ключ, вставила в скважину и повернула. Замок щёлкнул, и женщина стремительно вошла внутрь.

— Уян, карт, безнең кунак. Чалбар кияргә онытма! — громко прокричала Кояш.

Алиса осторожно переступила через порог и закрыла за собой дверь. На мгновение ей почудилось, что она оказалась в самой обычной квартире: вешалка с полочкой, обувь в ряд у стены, зеркало, шкаф и вязаная дорожка на полу. Девушка разулась, поставив кроссовки в строй, и прошла внутрь.

«Обычная двушка, как в хрущёвке», — подумала Алиса, удивлённо разглядывая интерьер.

Интерьер и правда был до боли знакомым, за исключением одной существенной разницы — нет окон. Освещение было исключительно от таких же, как и на лестнице, сфер.

— Что ты кричишь? — раздался из соседней комнаты раздражённый мужской голос.

— Анда кыз, аны кара кешеләр эзли. — В ответ протараторила Кояш.

— Опять беглянка? — возмутился Ильшас.

Из дальней комнаты вышел пожилой мужчина. Он был высокий, жилистый, с тёмным морщинистым лицом и редкими седыми волосами.

— Ты не беглянка, — Ильшас подозрительно посмотрел на Алису. — Кто ты?..

— Как не беглянка? Беглянка. Она на балконе стоять у тюрьмы.

— Глаза разуй, старая. Она же.

— Стойте! — воскликнула девушка, ощущая, как новая волна паники сдавливает грудь. — Простите. Что здесь вообще происходит?..

Ильшас подошёл ближе и окинул девушку изучающим взглядом. Закончив осмотр, он пристально посмотрел в наполненные страхом глаза Алисы. В одно мгновение злое и подозрительное лицо старика смягчилось.

— Как тебя звать, доченька?..

— Алиса….

— Ты знаешь, где мы?

— Нет….

— А как ты сюда попала?

— Я…

Девушка хотела рассказать о своём магическом перемещении, но внутренний голос истерично завопил: «Заткнись!».

— Я не помню, — дрожащим голосом ответила она.

— Понятно, — Ильшас задумчиво почесал голову и, обернувшись, добавил. — Кояш, чәйнек куегыз.

Женщина попыталась возмутиться, но суровый взгляд мужчины быстро её успокоил, и она покорно ушла на кухню.

— Присядь, — он указал на старенький диван.

Алиса осторожно опустилась на край дивана, а Ильшас, крехтя, сел в кресло напротив.

— Меня зовут Ильшас, — начал старик. — С моей женой Кояш ты уже знакома. Она, конечно, вредная и сварливая, но всё равно добрая. Мы, милочка, сейчас в Башне Императора. На сорок восьмом этаже находится темница, в которой Апостолы держат пленников. Бывает такое, что кто-то сбегает, а моя глупая жена всегда им помогает. Говорит, мы старые, нам и так недолго осталось, и даже если нас поймают, то не жалко будет. И так долго прожили. Но вот смотрю на тебя и как-то не похоже, что ты из Пустошей.

— Пустоши? Что это?

— Это выжженный войной мир за стенами города. Я там никогда не был, но так говорят.

— За стенами. Так я в имперском городе.

— Так откуда ты?…

Алиса задумалась, что ответить. Рассказать правду? Или дальше говорить, что ничего не помнит? Кто эти люди? Почему помогают ей? Повисло неловкое молчание, и девушка почувствовала себя некомфортно под пристальным взглядом Ильшаса. Тишину нарушила Кояш. Она вошла в комнату, держа в руках поднос с чашками. Одну женщина поставила на столик перед мужем, другую дала Алисе, а третью взяла себе и села на диван. Девушка понюхала и немного отпила из чашки. Это оказался обычный очень сладкий чёрный чай.

— Почему вы мне помогаете?..

— Мы помогать всем. Мы старые, нам не страшно. — ответила Кояш.

— Говори за себя, старая, — Ильшас громко отхлебнул из чашки. — Я много лет служил в имперской армии и часто видел пленников. У них всегда был такой взгляд. как у тебя.

Алиса опустила глаза.

— Не бойся. мы тебе поможем сбежать. Поди уже лет десять выводим пленников из башни. Десять лет уже как старые, — мужчина громко рассмеялся.

— А туда привозят всех пленников? — осторожно спросила девушка.

— Нет, здесь держат только политических или для кого-то для допроса привозят. Остальные в Саркофаге.

— Саркофаг?..

Страх охватил Алису от одной лишь мысли, что пленных держат в настоящем саркофаге.

— Это так тюрьма называется. Она на краю города. Ты кого-то ищешь?..

— Да, мой. друг. Его схватили. Они сказали, что он им пригодится, и не стали его. — девушка запнулась. — Убивать.

— Ну это центральная башня, и сюда привозят только особо важных пленников. Что сделал твой друг?..

Алиса задумалась, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы рассказать о случившемся.

— Он искренне верил в свою мечту.

— Страшный мир, — подхватила Кояш. — Нельзя мечтать, можно только жить по правилам.

— Как его звать и где его схватили? — сосредоточенно спросил Ильшас.

— Марк, его схватили в деревне. кажется, называется Урзус или Уруз.

— Узур? — удивившись, спросил мужчина.

— Да, кажется, так. А что? — спросила Алиса, видя удивлённые лица супругов.

— Это земли вольных народов. странные земли.

В комнате повисла тягучая тишина, нарушаемая лишь равномерным тиканьем настенных часов.

— Ладно, — уверенно заявил Ильшас и встал с кресла. — Будьте здесь, я постараюсь что-нибудь узнать.

Мужчина накинул куртку, обулся и вышел из квартиры.

— Узнать? Что узнать? — растерянно спросила Алиса.

— Про твоего друга. Ильшас узнать, где он.

— Он сможет?..

— Может быть. В охране много несогласных, но все боятся сказать против. Пятнадцать лет назад они похитить наша дочь. Они сказать, что она. мятеж, но она не такая, — на глазах Кояш выступили слёзы. — Мы пытаться её спасти, но они.

Женщина закрыла лицо руками. Алиса осторожно положила руку на её плечо.

— Тогда мы решить пойти против. Нам больше нечего терять, мы уже всё потерять.

Девушка почувствовала тяжесть где-то в груди и отвела глаза в сторону. Её взгляд скользнул по лакированному гарнитуру и остановился на стене. Там, где в обычной квартире располагалось окно, здесь висели фотографии. Какие-то старые, какие-то поновее, но все их объединяло одно — девушка. На всех была молодая девушка, вся её жизнь, начиная с рождения. На последнем снимке ей было не больше двадцати: счастливая, с ослепительной улыбкой, она обнимала Кояш. Неожиданно перед глазами помутнело, а щеку обожгло. Алиса прикоснулась к лицу и вытерла слёзы.

Они так и остались молча сидеть. Но это молчание больше не вызывало неловкость или растерянность. Сейчас нужно было помолчать.

……

Ильшас вернулся через полчаса. Запыхавшись, он ввалился в квартиру и устало упал в кресло. Казалось, мужчина вернулся с долгой пробежки.

— Узнал? — нетерпеливо спросила Кояш.

— Узнал, в башне нет такого.

Сердце Алисы болезненно сжалось.

— Но завтра из Узура пребывает борт. Кого они везут, неизвестно. Возможно, они там.

Тёплый луч надежды обогрел душу девушки.

— Но я тут чего подумал. Если они ещё там, то как ты оказалась здесь?..

Алиса испуганно посмотрела сначала на Ильшаса, затем на Кояш.

— Рассказывай, что на самом деле случилось.

Девушка виновато потупила взгляд и, собравшись с силами, рассказала старикам всю свою историю. Она рассказала обо всём: откуда она, как сюда попала, как встретила Марка и Гроку, как их предал Моусэль, как погиб старейшина и как она в итоге оказалась на том самом балконе. К удивлению Алисы, ни Ильшас, ни Кояш не перебивали её, словно истории о пришельцах из других миров для них обыденное дело. Закончив рассказ, девушка встала и направилась к выходу.

— Далеко собралась? — резко спросил Ильшас.

— Я. Я не знаю. Но вы наверняка захотите меня выгнать, потому что я вас обманула.

— Сядь на место, — грозно заявил мужчина.

Немного помявшись у входа, девушка вернулась на диван.

— Ну для начала я не думаю, что ты спасительница нашего мира. Судя по твоему рассказу, ты и себя-то спасти не можешь. А вот насчёт твоего друга. Его нужно спасать.

— Да, спасать, — поддержала Кояш своего мужа.

— Вы поможете? — удивилась Алиса.

— Поможем, но с этого момента никаких больше секретов. Если есть что-то рассказать, то говори сейчас.

Девушка пожала плечами.

— Вроде всё рассказала. Но у меня к вам вопрос.

— Какой?….

— Когда я рассказывала вам про магию, другой мир и моё перемещение, вы даже не удивились. Почему?..

— А чему удивляться? Или ты думаешь, ты одна такая? Я двадцать семь лет служил в имперской армии в батальоне охраны Имперской Башни. Почему, думаешь, мы до сих пор тут и живём? Так вот, за эти годы я насмотрелся на таких, как ты. Раньше нефилимов приводили каждый день. Они заходили в темницу и больше никогда оттуда не выходили, потом стало меньше, сейчас — дай бог парочка в месяц. Девочка, ты правда думала, что существуют только два мира?

— Так вы и про нефилимов знаете?..

— Конечно….

— Кто они? Точнее кто мы?..

— Я не знаю, нам всегда говорили, что это пришельцы из других миров, которые обманом завладели магией и теперь хотят свергнуть Великого Императора.

— Других миров. — задумчиво пробормотала Алиса.

— Мы тоже не из этого мира, — Кояш ободряюще постучала девушку по плечу.

— Не из этого? — возбуждённо спросила Алиса.

— Да, но апостолы этого не знают и, надеюсь, никогда не узнают.

— Зачем они похищают людей из других миров?..

— Кого-то ищут, кого-то особенного, ходят слухи, что это как-то связано с Императором, но это только слухи.

— Язмыш, — улыбнувшись, сказала Кояш. — Судьба, что я тебя встретить.

— Возможно….

— Хорошо, — решительно заявил Ильшас. — Этот прогнивший мир всё равно не спасти, но твоему другу мы поможем. Борты из вольных земель — крайне большая редкость, поэтому, думаю, он там.

— Но как? Я не умею контролировать свою силу, а без неё.

— Если ты не умеешь, это не значит, что никто не может. — Мужчина загадочно улыбнулся. — Милочка, мир куда сложнее, чем ты думаешь. Как стемнеет, познакомлю тебя кое с кем. Кояш, передай им послание, что мы сегодня придём.

— Хорошо. — Женщина тут же встала и быстро направилась к выходу.

— А ты пока ляг отдохни. Сегодня предстоит тяжёлая ночь, а силы тебе ох как понадобятся.

Ильшас встал по отцовски похлопал девушку по плечу и удалился в дальнюю комнату.

…

Другие миры, другие нефилимы, всё услышанное сегодня полностью переворачивало и без того сошедший с ума мир Алисы. Она устало опустилась на диван. В голове гудело, а тягучая усталость томно разливалась по телу. У неё была ещё куча вопросов, хотя один ответ она уже получила. Использование магии очень сильно выматывает и стоило её голове коснуться подушки, как она тут же провалилась в сон.