Осколки теней

Глава 20

Внезапно изменившееся положение отозвалось колючим страхом в сердце Тэи. Она безвольно опустила руки и выронила меч. Оглушительный звон разрезал тишину, воцарившуюся на крыше.

— Нет, — прошептала она.

Её глаза мгновенно засияли. Девушка зло сдвинула брови и крепко сжала кулаки. Воздух вокруг неё задрожал, казалось, она раскалилась и вот-вот взорвётся.

— Назад! — в последний момент крикнул Виктор.

Он стремительно бросился в укрытие. Не думая, Ларос последовал его примеру и в один прыжок скрылся за шахтой лифта.

— Нет! — отчаянно закричала Тэя, и в то же мгновение раздался оглушительный взрыв.

Мощная волна колоссальной магической энергии вырвалась из её тела. Она помчалась во все стороны, воспламеняя воздух и испепеляя всё, к чему прикасалась. Первым на пути оказался стражник, с которым сражалась Тэя. Воин выставил перед собой меч в надежде защититься от смертоносной магии, но стоило ему прикоснуться к ней, как он в одно мгновение обратился в прах.

Гнев и отчаяние, усиленные магией и обращённые в сгусток чистой энергии, неудержимо мчались вперёд, разрушая бетон и стирая всех на своём пути. Следующими на очереди были стражники, с которыми сражался Виктор. Одно мгновение — и на их месте осталась лишь горстка пепла.

Когда волна дошла до Моусэля, он, в отличие от своих соратников, не стал защищаться или спасаться бегством. Проводник загадочно улыбнулся и широко распростёр свои руки. Как только магия коснулась его, пространство вокруг озарила яркая вспышка.

Месть закончена, город вновь погрузился во тьму, а Тэя обессилено упала на колени. Виктор тут же выскочил из укрытия и бросился к сестре.

— Ты с ума сошла! — его глаза сверкнули яростью. — Ты же могла погибнуть!.

— Всё. всё в порядке, — тяжело дыша, ответила девушка.

— Что это было? — Ларос растерянно озирался на последствия мощнейшего заклинания. — Ты всех их убила?

— Ну, это вряд ли, — прозвучал из темноты насмешливый голос Моусэля.

Троица испуганно приковала свои взгляды в сторону звука. В воздухе ещё витали пыль, пепел и резкий запах гари. Неожиданно раздались тяжёлые шаги, и на свет вышел проводник.

Его куртка обгорела, обнажив грудь мужчины. На нём не было ни единой царапины, но из тела на месте сердца торчал круглый кристалл размером с кулак. Он пульсировал ярко-красным светом, а вокруг него на коже горели древние магические символы.

— Промахнулась, — ехидно сказал Моусэль.

— Что за чёрт? Как он выжил? — недоумевая, спросил Виктор.

— Сложно убить того, кто и так мёртв, — проводник постучал пальцем по кристаллу. — Да бросьте! Разве ваш папаша не рассказывал вам историю, как он благородно сражался с апостолами в то время, когда его дружок пронзил насквозь моё сердце? А ведь мог просто обезоружить и связать.

Последние слова он произнёс сквозь зубы с яростным остервенением.

— Но ты жив, — испуганно произнесла Тэя.

— Ну-у-у, это не совсем так. В сражении с Велесом погибло трое апостолов, и, дабы не дать им умереть, выжившие поместили остатки их душ и жизненной силы в кристалл, но тут же столкнулись с проблемой: кристаллу нужен носитель. И о чудо! Посреди поля валяется бездыханная тушка.

Моусэль медленно прошёл вперёд, срывая на ходу обгоревшую одежду.

— Назвать жизнью такое существование очень сложно, но ради мести своему убийце. Можно и потерпеть.

Внезапно колдун громко и раскатисто рассмеялся.

— Чего ты ржёшь, ублюдок? — яростно прошипела Тэя.

— А ведь он всё спланировал! Каждый шаг, предугадал каждое ваше действие и решение. Всё это время вы шли куда он хотел, думали как он хотел. Несколько месяцев назад он уже знал, что мы окажемся на этой самой крыше и именно в таком составе. Только тебя не было в плане, — он указал на Лароса.

— Я Ларо.

— Да мне плевать, — резко оборвал его Моусэль. — Вы всё равно уже трупы.

Окружённые свистящим ветром и мраком ночи, четверо противников замерли, оценивая друг друга. Тучи расступились, и слабый лунный свет пролился на их фигуры, делая тени более глубокими и таинственными. Это была кульминация их пути. Момент, который определит судьбу всех.

Глаза Моусэля горели холодной ненавистью, а аура тёмной магии пульсировала вокруг него. Он вскинул руку вверх. Раздался треск, и в его ладони появился массивный посох, усыпанный кроваво-красными рунами. Другую руку он завёл за спину и извлёк из ножен кинжал с изогнутым лезвием, мерцающий магической энергией. Его длинные чёрные волосы развевались на ветру, словно змеи, а голос стал подобен грому:..

— Наивные. Вы правда думали, что сможете победить меня? Здесь и сейчас я покажу вам всю мощь тёмной магии!

Виктор вышел вперёд. Его глаза горели решимостью. Он достал из поясной сумки невзрачное ожерелье и надел его на себя. Парень поднял руку, и в его ладони появился светящийся шар — плотный сгусток магии.

— Правило номер один: недооценивай своего противника.

С этими словами Виктор метнул шар в сторону своего противника. Моусэль легко парировал удар своим посохом, и энергия разлетелась во все стороны, освещая крышу яркими вспышками.

Собрав все свои силы, Тэя присоединилась к битве. Она подняла руки, и из них в сторону врага вырвались потоки зелёных молний. Проводник быстро рассёк кинжалом воздух и создал перед собой тёмный щит, который поглотил атаку, но сила удара заставила его отступить на шаг назад.

Воспользовавшись моментом, в битву вступил Ларос. Он стремительно обошёл противника и атаковал его с другой стороны. Удары мечника были быстрыми и смертоносными. Моусэль с невероятной ловкостью уклонился от большинства из них, но один всё же достиг цели и оставил глубокий порез на его руке.

Реакция Моусэля была мгновенной. Он прошептал заклинание, поднял кинжал и взмахнул им в воздухе. Из лезвия вырвались тёмные молнии, направленные в сторону Лароса. Тот едва успел поднять свой меч для защиты, но мощная волна энергии отбросила его назад. Виктор успел среагировать и в последний момент создал магический барьер, защитивший Лароса.

— Выиграйте мне время! — крикнула Тэя.

Виктор и Ларос тут же бросились в бой, осыпая противника нескончаемым потоком атак.

Тэя опустилась на колени и начала плести сложное заклинание. Вокруг неё на полу проявились руны, воздух задрожал и появилась слабая дымка, которая начала медленно материализовываться в светящиеся фигуры. Заклинание призыва было завершено, и перед Тэей появились четыре духа леса. Они витали вокруг неё, создавая мощное защитное поле. Духи леса были древнейшей магией лесного народа. Они были воплощением силы и воли великого короля Грола. Духи защищали призвавшего их непроницаемым барьером и атаковали всякого, кто нападал на него.

Десятки магических стрел обрушились на Моусэля, заставляя его уйти в глубокую оборону.

Используя момент, Виктор вознёс руки к небу, и в воздухе появился огромный магический вихрь. Он устремился к врагу, поднимая с крыши обломки и пыль. В последний момент Моусэль заметил надвигающуюся угрозу. Стремительным движением он замахнулся посохом и вонзил его в пол, расколов бетонную плиту. В то же мгновение вокруг проводника возник мощный щит из тёмной магии. Он принял на себя всю мощь вихря. Раздался оглушительный взрыв. Ударная волна отбросила всех участников битвы назад, подняв в воздухе непроглядное облако пыли.

Тяжело дыша, Виктор поднялся на ноги. Боль сковывающей волной прошла по его телу. Ноги ослабли, руки дрожали и не слушались. После взрыва в ушах стоял звон, перед глазами всё плыло, а каждый вдох раздирал горло и лёгкие сотней стеклянных осколков. Он протёр глаза от пыли и напряжённо посмотрел вперёд, надеясь рассмотреть, что стало с врагом.

— Тэя, ты в порядке? — спросил Виктор, помогая сестре подняться.

Чары призыва были безнадёжно развеяны взрывом.

— Нормально. Где Ларос? — спросила Тэя.

— Я здесь, — раздался хриплый голос мечника.

Хромая, он вышел из облака пыли. Его форма порвалась, на лбу зияло большое рассечение, а по лицу стекала кровь. В одной руке он обессилено волочил свой меч, а другой держался за рёбра.

— Мы победили? — с трудом дыша, спросил Ларос.

— Как ты там сказал, щенок? — прогремел злобный голос Моусэля. — Недооценивай своего противника?..

С последними словами из плотной стены пыли вырвалась красная молния и ударила в пол между Виктором и Тэей. Они тут же отскочили назад, и в ту же секунду прилетел ещё один разряд точно в то место, где стояла девушка.

— Виктор, Ларос, ловите! — внезапно крикнула Тэя.

Они обернулись на возглас и увидели, как девушка бросает им небольшие склянки.

— Пейте! — приказала она и сама уверенно сделала глоток из такого же флакона.

Не думая, Виктор опрокинул бутылёк. Горькая густая жидкость растеклась по его рту. Он уже собирался выплюнуть её, как внезапно ощутил прилив силы. Боль стремительно прошла, ноги окрепли, а ладонь уверенно сжала рукоять меча. Это был исцеляющий эликсир, заботливо приготовленный их матерью-королевой.

— Так-то лучше, — бодро размахивая мечом, сказал Ларос, готовый к новой битве.

— Будь осторожнее, — сурово сказала Тэя. — Больше эликсиров нет, остальные разбились при взрыве.

Виктор грозно свёл брови. Его глаза вспыхнули, и он широко махнул мечом. Клинок рассёк воздух, оставляя после себя светящийся след. Этот след тут же устремился вперёд, разгоняя облако пыли и открывая обзор на противника.

На другом конце крыши, уперевшись всем телом на посох, стоял Моусэль. Совместная атака Виктора и Тэи не прошла для него бесследно. Половина лица была обожжена, по всему телу виднелись порезы и ссадины, левая нога чуть выше колена кровоточила, а кристалл в его груди покрылся трещинами.

В глазах Виктора сверкнула решимость, и он снова ринулся в атаку. Лезвие его меча покрылось сияющими рунами. Клинок словно стал продолжением его руки.

Виктор разбежался и мощно оттолкнулся от земли. Поток магии подхватил его, и он взмыл в воздух. Подлетев к противнику, он с невероятной силой нанёс удар сверху. Моусэль молниеносно выставил перед собой кинжал, блокируя атаку.

— Убью, — процедил колдун сквозь зубы.

Тёмная магия на мгновение окутала его, а затем сконцентрировалась в оружии, отбросив Виктора назад.

— Вы, жалкие твари! — воскликнул Моусэль, тяжело хромая и наступая.

С каждым словом он рассекал кинжалом воздух, направляя в молодого мага сокрушительные магические атаки. От невероятного напора он пошатнулся и упал на одно колено.

— Сдохните уже! — яростно проорал он.

Из кристалла на его груди вырвался мощный поток молний. На мгновение они приобрели очертания черепа и смертоносной стрелой направились в сторону Виктора.

Не успев восстановить силы, Виктор пригнулся и закрылся от атаки мечом. Раздался оглушительный треск, и молодого мага накрыло волной тёплого воздуха. Подняв голову, он увидел перед собой Тею, которая встала за спиной Лароса, направив в его клинок свою силу. Наполненный магией меч с лёгкостью отразил атаку врага.

— Чего расселся? Не время отдыхать! — с издёвкой сказала девушка.

Они помогли Виктору подняться и приготовились продолжать сражение.

Моусэль злобно оскалился и с размаху вонзил кинжал в пол. Вокруг него тут же появился защитный купол. Скрипя зубами, тёмный колдун опустился на колени и принялся шептать заклинание. Внезапно он коснулся раны на своей ноге, намочил пальцы в крови и принялся чертить в воздухе древние руны.

— Тэя! — испуганно крикнул Виктор.

— Я вижу, — сосредоточенно ответила сестра.

Они обменялись взглядами. Не произнеся ни слова, одними лишь глазами брат и сестра приняли совместное решение.

— Только вместе, — категорически заявила Тэя.

— Вместе, — подтвердил Виктор. — Ларос, охраняй нас.

Мечник тут же встал перед ними и принял изготовку к бою.

Девушка достала нож, резким движением рассекла свою ладонь и передала оружие брату. Молодой маг молча повторил за сестрой. Они встали друг напротив друга, опустились на колени и соприкоснулись окровавленными ладонями. Словно единое целое, брат и сестра начали в унисон шептать заклинание. Затем одновременно они коснулись своей крови и, подобно Моусэлю, приступили к начертанию древних рун. Символы вспыхивали в воздухе и опускались на пол, образовывая вокруг них круг. Когда с рунами было закончено, они сосредоточенно закрыли глаза и сомкнули окровавленные ладони.

Тёмный маг тоже закончил ритуал и, взявшись обеими руками за посох, покорно склонил голову.

Небо над городом начало менять цвет, тёмные тучи сгустились, образуя воронку прямо над башней. Она быстро разрасталась, и её центр начал сиять зловещим красным светом. Ослепительный разряд молнии расколол небо. В этом ужасном вихре магии открылся огромный разлом, словно сама реальность была разорвана на части. Из разлома вырвался столб огня, озаривший весь город.

Показалась массивная, зловещая фигура. Дракон, призванный тёмным магом, вырывался из небес. Его тело было окутано огнём и тьмой, а чешуя, чёрная как уголь, блестела в свете молний. Глаза монстра горели яростью и ненавистью. Каждый взмах его огромных крыльев создавал мощные потоки ветра.

Дракон раскрыл пасть и издал жуткий рёв, сотрясающий весь город. Острые зубы монстра, словно кинжалы, блестели в свете молний, а когти, похожие на огромные крюки, были готовы разорвать любого, кто осмелится встать у него на пути.

Полностью выйдя из разлома, он расправил свои крылья и заслонил полнеба. Его мощное тело было воплощением ужаса, каждая чешуйка, каждая мускула излучала силу и непобедимость. Он сделал несколько мощных взмахов крыльями и завис в воздухе над городом. Его тень покрыла улицы, погружая их в густую тьму.

Внезапно тёмные облака вновь начали собираться в ужасающую воронку. Она вспыхнула холодным светом, и из глубин этого светящегося разлома начала проявляться новая фигура.

Сначала показались огромные крылья, размах которых был не менее впечатляющим, чем у дракона. Эти крылья, покрытые перьями ослепительно белого цвета, переливались под вспышками молний. Каждое перо казалось острым, как лезвие, придавая крыльям зловещую красоту и смертоносность. Они принадлежали существу, которое медленно вырывалось из разлома, заполняя воздух могучим присутствием.

Следом показалась голова величественного волка. Его шерсть, белоснежная и блестящая, казалось, светилась изнутри, контрастируя с мрачным небом. Глаза волка, сверкающие, как два изумруда, излучали мудрость и силу. Из его пасти, украшенной острыми зубами, вырывался пар.

Тело волка было массивным и грациозным. Каждое движение его мышц было плавным и мощным, показывая невероятную силу и ловкость. Его огромные и мощные лапы обрамляли острые, как сталь, когти, оставляющие за собой светящийся след. Этот волк был не просто зверем. Это был великий и могущественный дух священного леса Трондул, родины лесного народа.

Мощные крылья стремительно подняли его над городом. Он был воплощением могущества и благородства. Каждое его движение было наполнено грацией и силой, каждая деталь его внешности вызывала трепет и восхищение.

Волк издал протяжный вой, который эхом разнесся по городу, смешиваясь с рёвом огнедышащего монстра. Дракон, услышав вой, повернулся. Два величественных существа столкнулись взглядами, и напряжение раскалило воздух между ними.

Небо над городом разрезал мощнейший разряд молнии, словно давая старт смертоносному танцу в ночном небе.

Дракон первым обрушился на противника, извергнув столб огня, способный с лёгкостью расплавить не только металл, но даже камень. Огненное дыхание устремилось к волку, но тот, с невероятной грацией и скоростью, взмахнул своими крыльями и увернулся. В его глазах сверкнула решимость, и он ринулся вперед, его когти и зубы блестели в свете молний.

Волк стремительно взмыл вверх, затем сложил крылья и ринулся вниз с невероятной скоростью. Его когти вонзились в чешую дракона, заставив того издать рёв ярости и боли. Дракон взмахнул крыльями, пытаясь оттолкнуть волка, но тот был непреклонен. Волк вцепился клыками в шею дракона, и началась отчаянная схватка.

Огромные крылья дракона поднимали порывы ветра, вздымая пыль и обломки с земли. Дракон ударил хвостом, пытаясь сбросить волка, но тот мгновенно ослабил хватку и ловко увернулся. Дракон почувствовал угрозу и поднялся выше, его могучие крылья разрывали воздух, но волк не отступал. Он, словно тень, следовал за драконом, его глаза горели холодной яростью.

Битва озарялась светом молний, и каждый удар был наполнен мощью. Дракон снова попытался извергнуть огонь, но волк взмахнул крыльями, поднялся выше и устремился вниз с яростью, достойной самого древнего хищника. Его когти вонзились в чешую дракона, разрывая её и обнажая плоть. Капли крови падали на землю, словно алые звёзды, отражая языки пламени, разрывающие ночную тьму.

Дракон резко развернулся, чтобы нанести мощный удар хвостом. Волк успел увернуться, но удар был настолько сильным, что его всё-таки отбросило в сторону. На мгновение потеряв равновесие, он быстро восстановился и снова ринулся в атаку. Его крылья разрезали воздух с невероятной скоростью, и он обрушился на дракона, словно буря.

От их схватки дрожала земля. Гром, сопровождающий каждый удар молнии, был подобен боевым барабанам, создавая зловещий аккомпанемент к их смертельному танцу. Дракон, раненый и яростный, вновь изверг огонь, но волк взмахнул крыльями и мощным потоком остановил его пламя. Они кружили в небе, словно две яростные стихии, каждая из которых стремилась уничтожить другую.

Волк взмыл вверх и обрушился на противника сверху, его клыки впились в его шею, и тот взревел от боли. Не ослабевая хватки, Дух леса обхватил передними лапами дракона, вонзил свои когти в его грудь и резко потянул на себя. Разрывая чешую и плоть, он оставил на теле монстра глубокие и смертельные раны.

Дракон издал последний рёв и, теряя высоту, начал стремительно падать на землю. Но прежде чем это случилось, небо вновь осветил разлом, и тело поверженного монстра исчезло в яркой вспышке.

Волк взмыл в высь и, издав победоносный вой, устремился к магическому вихрю, из которого появился. Его крылья напоследок сверкнули в свете молний, и великий дух священного леса исчез в разломе.

Наступила оглушающая тишина. Поражённый ошеломляющим зрелищем Ларос неподвижно наблюдал за небом. Даже после того, как разломы закрылись, а молнии больше не освещали город, он продолжал заворожённо смотреть вверх.

Неожиданно за его спиной раздался глухой удар. Он обернулся и увидел Виктора и Тэю, лежащих на бетонном полу. Ларос бросился к ним. Мечник быстро осмотрел соратников — они были живы, но полностью обессилены. Ритуал призыва такого масштаба требует от мага колоссальной магии. Даже если бы не было сражения, ни Виктор, ни Тэя не смогли бы в одиночку призвать великого Волка.

«Враг!» — промелькнуло в голове Лароса.

Он поднялся на ноги и осторожно направился к тёмному колдуну. В отличие от молодых магов, он не потерял сознание. Моусэль продолжал стоять на коленях и яростно выкрикивал какое-то заклинание. Ларос мгновенно замер и принял оборонительную позу, готовясь отразить атаку колдуна, но ничего не произошло. Тогда он понял, что Моусэль лишился своих сил. Половина расколотого посоха была явным тому подтверждением. Мечник опустил клинок и спокойно подошёл к колдуну.

Заметив Лароса, он схватил свой кинжал и начал яростно махать им перед собой. Лучший воин великого лесного народа подошёл ближе и лёгким ударом ноги обезоружил противника.

— Я всех вас убью! Ублюдки! — яростно прошипел Моусэль.

— Правило номер два: враг всегда остаётся врагом. — спокойно сказал Ларос и пронзил кристалл в груди колдуна.

В то же мгновение кристалл раскололся на сотни осколков. Моусэль издал предсмертный хрип и рухнул на пол.

Ночь медленно отступала. Первые лучи рассвета начали пробиваться сквозь тучи, и свет озарил израненную столицу великой империи.