Осколки тьмы (СИ)

Глава 10. Об осаде замка, неожиданных защитниках и не менее неожиданной встрече

Сижу в своей новой комнате. Пытаюсь придумать, что делать дальше, не забывая по пути мысленно ругать аллиров всеми существующими неприличными словами. Особенно Альрайена. Как же я ненавижу его!

После того, как он сообщил, что не может отпустить такое уникальное сокровище, мне предоставили новую комнату, заметно отличную от первоначальной каморки. Теперь это самые настоящие гостевые покои, светлые, просторные и роскошные. Обилие пустого места, не заставленного мебелью, и большие окна вызывают мнимое ощущение свободы.

Я еще раз со вздохом осматриваюсь: роскошная кровать, такая же роскошная мебель, заполненный нарядами платяной шкаф почти во всю стену, овальное зеркало, в котором можно разглядывать себя в полный рост. Золотая клетка, иначе не назовешь. Или, вернее сказать, серебряная, по цвету стен и большей части мебели.

Несмотря на то, что игра закончилась, Альрайен не позволяет подчиненным аллирам покинуть замок. Судя по всему, решил перестраховаться на тот случай, если я решу использовать тьму. Боится, что не справится. Я невесело усмехаюсь.

Использовать тьму — соблазнительный вариант, но, к сожалению, я не могу позволить себе этого. Если охотники уже на полпути сюда, то очередной призыв тьмы послужит им дополнительным маяком, окончательно лишая меня шанса на спасение. А так хотя бы остается крошечная надежда: вдруг они не найдут меня? Все-таки после использования тьмы я перенеслась в другое место через магическую арку. Слабая, конечно, надежда, но все же.

Впрочем, лучше скорей покинуть замок Альрайена. Как это сделать, я и пытаюсь придумать уже второй день. Вот если б у меня было больше времени!

Радует одно: Альрайен, по крайней мере, больше не пристает ко мне со своими желаниями и руки держит при себе. Наверное, опасается, что при таком стрессе я точно не сдержусь и выпущу тьму. А это явно грозит ему гибелью — находясь столь близко ко мне, защититься аллир не успеет. Да и стража в таком случае не спасет.

— Алиса, может, перестанешь дуться и поговоришь со мной? — предлагает Альрайен, второй раз за сегодня посещая меня. Уже какое-то время он стоит передо мной, ждет реакции.

— С какой стати я должна тебя развлекать? — отстраненно спрашиваю, не глядя на него.

Ну почему он такой настырный? Отвлекает, не дает толком подумать, как отсюда сбежать.

— Ты развлекаешь меня в любом случае, даже молча. Поэтому предлагаю все-таки поговорить.

— Поговорить? Хорошо. — Я перевожу холодный взгляд на Альрайена. Если вчера я закатила ему истерику с разбрасыванием подушек и прочих мелких предметов, оказавшихся под рукой, то сегодня для разнообразия решаю вести себя спокойно. По крайней мере, насколько это возможно. — Как твои гости? До сих пор не могут избавиться от твоего прямо-таки патологического гостеприимства?

— В отличие от тебя, они понимают, что со мной лучше не спорить, — игнорируя колкость, спокойно отвечает Альрайен.

— И сейчас, наверное, стоят за дверью, подстраховывают тебя?

— Нет. Я надеюсь на твое благоразумие.

— Во мне отродясь не водилось ничего, начинающегося со слова «благо». Альрайен, чего ты добиваешься? К чему этот разговор? Ты все равно не сможешь вечно удерживать своих подчиненных при себе.

А как только Альрайен останется в замке единственным аллиром, я одержу победу. Этого я не говорю, но он и сам догадывается.

— Почему же не смогу? В моем клане много аллиров, они могут периодически сменять друг друга. Столько, сколько потребуется.

— Потребуется для чего?

— Ты останешься со мной до тех пор, пока мне не надоест, — спокойным голосом, который так меня раздражает, говорит Альрайен и вдруг резко меняет тему: — Как ты получила свои силы?

— Какие силы? — Я ведь действительно не понимаю, что они собой представляют. Хотя без вредности не обходится.

— Первозданную Тьму, Алиса. Это не шутки. Теперь все, присутствовавшие на игре, знают, чем ты обладаешь. Пока они не решили, что с тобой делать, да и вряд ли придут к единому мнению — слишком разрознены все кланы. Но есть некоторая опасность…

— Если бы ты выполнил обещание и отпустил меня домой, я давно была бы в безопасности!

— Не говори глупостей, Алиса. Ты нигде теперь не будешь в безопасности, с такими-то силами. Тебя не оставят в покое.

— Что вообще означает «Первозданная Тьма»?

Альрайен улыбается, задумчиво качая головой.

— И как ты могла получить эти силы, даже не понимая, чем они являются?

Я с трудом держусь от грубого ответа. Судя по всему, аллир пытается получить от меня информацию, при этом не давая взамен ничего. Ну уж нет, так не пойдет! К тому же, я все равно не знаю, как во мне оказалась тьма. Она просто там оказалась, пробудившись в возрасте двенадцати лет.

Неожиданно раздается оглушительный грохот. Сотрясаются стены от самого основания замка. Внутри холодеет и сжимается от нехорошего предчувствия.

— Явились, — рычит Альрайен сквозь стиснутые зубы. — Не может быть, все-таки прорвались сквозь защиту!

С этими словами он выскакивает из комнаты. Весь замок вновь содрогается, словно в его сердцевине что-то взрывается. Я не дожидаюсь, когда произойдет что-нибудь более существенное, и вслед за аллиром выскальзываю из комнаты. Нужно разобраться, что здесь происходит.

По моим прикидкам, двигаюсь в сторону главного гостевого зала, где проходят важные приемы и торжества. Именно этот зал кажется эпицентром взрывов. По пути встречается молодая служанка. В испуге она спешит спрятаться в каком-нибудь углу. Хватаю ее за руку, чтобы задержать.

— Что происходит?

— На нас напали, — пищит она, нетерпеливо пытаясь высвободить руку.

— Кто? Аллиры?

— Нет, не аллиры. Я не знаю, кто они… — И со всхлипом умоляет: — Отпустите меня, мне страшно!

— Если замок рухнет, то ты прячься — не прячься… — задумчиво протягиваю я. Из врожденной вредности, видимо.

— Замок не рухнет! Господин не позволит! — испуганно пуча глаза, вскрикивает девушка.

Я не хочу над ней издеваться и наконец отпускаю.

Напали, значит. Догадываюсь кто.

Очередная волна дрожи проходит по стенам. Я бросаюсь вперед по коридору. Главный зал уже близок.

Бегом преодолеваю оставшееся расстояние, сворачиваю в очередной коридор и натыкаюсь на высокие двустворчатые двери. Они чуть приоткрыты, так что я без труда могу разглядеть происходящее в зале.

А происходит там нечто невероятное. Наверное, это помещение выбрано для нападения благодаря огромным узорчатым окнам во всю переднюю часть округлой формы зала. Альрайен показывал мне это место как раз вчера вечером, то ли желая разговорить, то ли удивить, то ли похвастаться красотой. Потолок здесь тоже стеклянный и представляет собой огромный купол. Все стекла покрыты изящными серебристыми узорами. Благодаря солнечному свету, на полу и единственной стене с дверьми пляшут тени от серебристых узоров, придавая и без того впечатляющему залу некоторую загадочность.

Вот только сейчас ничего этого уже нет. Лишь стеклянные осколки разнообразных размеров усыпают собою весь пол. Теперь зал кажется полуразрушенным балконом: кроме единственной стены ничего не остается. Ветра беспрепятственно гуляют по залу, готовые в любой момент атаковать непрошеных гостей.

Четверо аллиров стоят против десятерых человек в знакомых синих одеждах. Фанатичные охотники, преследующие нас, всегда так одеваются. Синие штаны, синие дорожные плащи, и только странно большие круглые золотистые пуговицы выделяются ослепительным блеском. Мне всегда почему-то казалось, что если б не походная жизнь, они бы целиком обряжались в золотистые цвета.

— В последний раз говорим: отдайте нам владеющую тьмой девчонку по-хорошему! Не будем доводить до кровопролития, мы этого не любим!

Ну-ну, не любят они, только почему-то каждый раз навязчиво желают устроить это самое кровопролитие нам.

— Я уже сказал, повторюсь еще раз. Она останется у меня, — твердо и непреклонно заявляет Альрайен.

— Неужели вы не понимаете?! Ее нужно убить! Необходимо! — возмущается тот же наглый охотник со светлыми волосами. Он уже начинает меня раздражать.

— А я не считаю, что ее нужно убить, — спокойно возражает Альрайен. Удивительно, неужели я настолько ему интересна, что он готов противостоять этим сумасшедшим?

— Конечно! Ничего другого от аллира мы не ожидали. Не зря один из вас похитил Священный Сосуд с Первозданной Тьмой, а остальные даже не обратили на произошедшее ни малейшего внимания.

Что?! О чем это он? Альрайен говорит, что я владею Первозданной Тьмой, а теперь еще, оказывается, существует какой-то похищенный сосуд? Ничего не понимаю.

— Действительно, нас никогда не интересовали проблемы мироздания, все равно мы заперты в одном-единственном мирке, — с насмешливой улыбкой соглашается Альрайен.

— Я предупреждал. Значит, нам придется убить и вас!

— Попробуйте, — с недоброй ухмылкой предлагает Альрайен.

И они пробуют.

В воздухе вспыхивает свет и рвется во все стороны ослепительным взрывом. Сжигающей волной свет устремляется к аллирам. Ветер мгновенно поднимается плотной стеной навстречу атакующей волне. Чуть прогибаясь, выдерживает первый удар.

Даже предположить не могу, кто в данной ситуации станет победителем. С одной стороны, нападающих на замок магов десять, аллиров всего четверо. С другой стороны, аллиры обладают необыкновенной магией, которую трудно сравнивать с любой другой.

Понимающе переглядываясь с командиром, охотники приближаются друг к другу. Объединяют силы, наносят еще один удар. Яркое сияние сокрушительной волной затопляет зал. Лежащие на полу осколки стекла странно шелестят и поднимаются в воздух. Сначала приобретают молочно-белый оттенок, а потом, разом темнея, жидкими брызгами разлетаются в разные стороны.

Оценивая силу удара и понимая, что отразить его так же легко, как в прошлый раз, не получится, аллиры поспешно создают вокруг себя маленький смерч. Похоже, они жертвуют некоторой частью замка.

Время замедляется. Я наблюдаю, как раскаленная волна несется в мою сторону, как она полностью скрывает от моего взора, затопляя собой, смерч с аллирами в центре, как она неумолимо приближается. Приходится использовать единственный шанс на спасение. Настойчиво стремящаяся на свободу тьма наконец вырывается наружу, туманом разливаясь вокруг и защищая мое тело нежными объятиями.

Приятный холод тьмы резко сменяется жаром атакующей магии. Сквозь плотную пелену слышится странный гул, и все разом спадает. Исчезает тьма, уничтоженная светом. Исчезает и ударная волна, не сумевшая добраться до меня.

Я стою среди огромных груд камней: это единственное, что остается от ближайших стен. Где-то позади еще высятся уцелевшие башенки замка, но вокруг — лишь нагромождения камней, высотой с человеческий рост. За одной такой горой я спешу спрятаться.

Пол зала покрыт гарью, напоминающей о расплавленном за доли секунды стекле. Все четверо аллиров живы. Они ни капли не пострадали и теперь с интересом взирают на последствия столь чудовищной магии.

В этот момент вдруг понимаю, что сражение с охотниками — всего лишь очередное развлечение для этих бессмертных существ. Аллиры противостоят светлым магам, скорее, даже не для того, чтобы защитить меня. Им просто весело.

Неудивительно, что они без зазрения совести жертвуют половиной замка. О слугах, прячущихся в его комнатах, они, конечно, не думают. Обо мне, наверное, тоже. Или догадываются, что сумею себя защитить.

— Я почувствовал тьму! Девчонка совсем рядом! — кричит главный охотник. Надо заметить, эти фанатичные любители света тоже весьма удивлены, обнаружив аллиров в целости и сохранности. Странно. Неужели искренне верили, что сумеют их убить? — Найдите ее!

Несколько магов, подчиняясь приказу, бросаются в мою сторону, однако ветер вновь поднимается непреодолимой стеной и отбрасывает их назад.

— Пока мы живы, вы ее не получите! — весело сообщает Альрайен.

Сердце почему-то спотыкается и бьется с новой силой. При звуке его голоса становится по-настоящему страшно. Да эти сумасшедшие все здесь разнесут! Нужно скорее отсюда выбираться, но как?!

Маги готовятся к новой атаке, я уже начинаю паниковать, но неожиданно вдруг ощущаю близкое присутствие друзей. Вернее, не их самих, но тьму. Нам всегда казалось, будто некогда единая тьма однажды раскололась на три осколка, которые теперь постоянно тянутся друг к другу. Сейчас два осколка совсем близко. Да, точно! Где-то здесь Лина и Стас.

Пока я с удивлением озираюсь по сторонам, пол под ногами содрогается от очередного столкновения двух противоборствующих волн магии. С каменной горы, за которой я прячусь, осыпается парочка булыжников. Я лишь в последний момент успеваю метнуться в сторону. Правда, при этом налетаю на кого-то. Резко кидаюсь назад и оказываюсь в чьих-то невидимых объятиях. Вокруг по-прежнему никого не видно — только разрушенные стены, да неподалеку продолжают сражаться аллиры. Однако кто-то меня держит.

— Алиса, не бойся. Это я, Стас, — тихо шепчет друг мне на ухо, слегка касаясь растрепанных волос. С той стороны, где я только что с кем-то столкнулась, слышится шорох. Спустя мгновение чувствую еще одни объятия.

— Как я рада, что с тобой все в порядке, — с тихим всхлипом признается Лина.

— А почему я вас не вижу? — наконец с растерянностью выдавливаю я, продолжая ошеломленно смотреть сквозь друзей на каменные развалины.

— Это действие магического порошка, — поясняет Лина.

— Магического порошка? — переспрашиваю с изумлением.

Ничего не понимаю. Свалились как снег на голову, да еще с какими-то магическими штучками! Как они здесь оказались? Как нашли меня? От этих мыслей голова идет кругом. Хорошо, что Стас продолжает стоять позади и поддерживать меня — иначе б, наверное, упала.

— Да, мы тебе сейчас дадим такой же. Ты станешь на некоторое время невидимой, как и мы. Это поможет отсюда выбраться, — поясняет Стас, опуская мне в ладонь мешочек из грубой ткани. Кстати, тоже невидимый. На ощупь открываю его, беру небольшую щепотку порошка.

— Что с этим делать?

— Глотать.

Послушно отправляю в рот.

— Хм… сладенький. А много его надо?

— Нет, достаточно.

— Откуда ты знаешь, сколько я… — договорить не успеваю.

Передо мной медленно проявляется силуэт подруги. Сначала он совсем прозрачный — лишь очертания без красок, едва угадывается граница ее тела. Но постепенно добавляются цвета, бледные, потом более яркие и, наконец, самые настоящие, живые. Оглядываясь через плечо, вижу Стаса у меня за спиной. Друг улыбается. На душе сразу теплеет.

— Я видел порошок и видел, сколько ты взяла, — поясняет он. Теперь и я могу разглядеть мешочек в своей руке. — Пора отсюда выбираться. Поговорить еще успеем.

Очередная световая вспышка, остановленная небольшим воздушным ураганом, и волна дрожи, которая проходят по замку, подтверждают слова Стаса.

Это ж надо так забыться! А ведь неожиданная встреча с друзьями отодвинула на второй план все остальное. На какое-то время оно просто перестало иметь значение.

— Если спуститься на первый этаж, то можно добраться до лестницы, — сообщаю я. — Вот только боюсь, что последние башни в любой момент могут рухнуть.

— Это нам не понадобится, — усмехается Стас. Тянется к сумке у него на боку и выуживает оттуда точно такой же плащ, как на нем и Лине. — Давай помогу надеть.

Ткань плаща на ощупь очень тонкая и почти невесомая. По черному цвету внешней стороны, словно живые, расходятся радужные линии, переливаясь и расплываясь. Стас накидывает плащ мне на плечи и застегивает единственную пуговицу у основания шеи. Я осторожно трогаю подол. Там, где воздушной ткани касаются пальцы, появляется круг из трех цветов: фиолетового, синего и зеленого. Расширяясь, круг проходит волной по всей ткани, после чего постепенно гаснет.

— Пойдем.

Лина берет меня за руку и тянет к краю, где каменный пол обрывается. С тревогой поглядывая на аллиров и охотников, Стас идет чуть позади.

— Мне это не нравится, — вдруг сообщает он.

Я тоже смотрю на них, в тот самый момент, когда очередная магическая волна сотрясает замок.

— Бежим! — кричит Стас, кидаясь вперед нас к обрыву.

На этот раз дрожь не спешит затихать. Наоборот, с каждой секундой набирает силу. Камни летят в разные стороны, по полу бежит сеть трещин, которые быстро увеличиваются в размерах. За нашими спинами яростно завывает ветер, но мы уже не смотрим назад. Мы несемся сломя голову, огибая препятствия из каменных завалов и уворачиваясь от случайных осколков, летящих в нашу сторону.

Очередной булыжник едва не попадает мне в голову, но я вовремя пригибаюсь, выворачиваясь из хватки Лины, чтобы не дернуть при этом подругу. Замок рушится прямо на глазах. От него откалываются целые куски, а магия, что держит их на весу, заметно ослабевает. Несколько башен накреняются. Распадаясь на огромные глыбы, проваливаются на первый этаж. Еще немного — и нас тоже погребет под очередной грудой камней.

Вот только зачем мы куда-то бежим? Чем это поможет?

Неожиданно пол раскалывается на две половины прямо у меня под ногами. Я с криком соскальзываю с каменной плиты прямо в щель.

Наверное, мне везет. Ни один камень не придавливает и не наносит удар, пока я лечу сквозь несколько этажей, пытаясь ухватиться за края разлома. Таким образом преодолевая последние этажи, я вываливаюсь из дыры в полу на первом этаже (да и пола-то как такового уже не существует — лишь отдельные каменные плиты, словно островки, висящие в воздухе).

В панике беспорядочно барахтаюсь, будто это может как-то помочь. Скорость увеличивается. Я лечу уже под замком, глядя снизу вверх на некогда величественное строение, а теперь — лишь парящие груды камней. Один такой обломок падает как раз на меня, благодаря более тяжелому весу быстро нагоняя. Что ж, от такого удара я потеряю сознание раньше, чем свалюсь на землю.

— Алиса! — рядом неожиданно оказывается Стас и хватает меня за руку. Обоих встряхивает. Мы пролетаем еще несколько метров и неожиданно останавливаемся, зависая в воздухе. Не успеваю опомниться, как Стас дергает меня в сторону, уводя с траектории полета каменного булыжника.

— Как?.. — выдыхаю, глядя на Стаса.

Мы парим в воздухе. Оба!

— Плащи! С помощью плащей можно летать! Тебе достаточно было только успокоиться…

— Я же не знала! — кричу я, пытаясь ударить Стаса в грудь свободной рукой. Но, видимо, из-за нервного перенапряжения реакция подводит. Друг успевает перехватить мою руку. — А если б у меня случился разрыв сердца?!

— Алиса, успокойся. Каюсь, надо было раньше тебе объяснить, как плащами пользоваться.

— Действительно. А как ими пользоваться? — интересуюсь я, стараясь успокоиться. Только истерики сейчас не хватает.

— Представь, что ты плывешь. Магия плаща сама тебя поддержит.

— Только ты хоть одну мою руку не отпускай.

— Хорошо.

Пока мы разговариваем со Стасом, к нам присоединяется Лина. Все втроем летим прочь от разрушенного замка.

Немного приспосабливаясь к полету — все же это не впервой — я оглядываюсь назад. Замок уже полностью разрушен. Одни камни еще парят в воздухе, другие падают на землю. Четыре маленькие точки, сверкая на солнце серебром, отделяются от замка и плавно устремляются к земле. Они не падают, как камни, а именно летят. Аллиры? Или мне кажется?

— Ребята, нам нужно торопиться, — предупреждаю я. — Единственный шанс спастись — как можно быстрее покинуть земли клана Повелителей Ветров, иначе они нас найдут.

— Как? — спрашивает Лина.

— С помощью ветра. Они говорили, что благодаря ветру могут узнавать о происходящем на больших расстояниях. Боюсь, они скоро займутся моими поисками. Но на чужой земле, возможно, Альрайен не обладает такими возможностями.

— И большая у них территория? — практично уточняет Стас.

— Не знаю. Думаю, нам придется лететь, пока не выбьемся из сил.

— Увы. Лететь мы сможем, пока плащи сохраняют магию, а ее хватит часа на три. И я бы не стал рисковать, дожидаясь, когда магия закончится совсем. К тому времени нам лучше быть на земле.

Мы сидим на небольшой полянке, устроившись под низко свисающими кронами деревьев, и жмемся к костру. Пламя горит ровно, слегка потрескивая. Этот звук наполняет ночную темноту незнакомого леса спокойствием и уютом. Над поляной виднеется россыпь звезд, желтая луна прячется за одиноким облаком, а потому не остается никаких напоминаний, что этот мир нам чужой.

Если забыть обо всем произошедшем, то может показаться, будто мы на родной Земле. Устроили поход и решили заночевать на природе.

Деревья в темноте ничем не отличаются от земных. Самая обыкновенная трава под покрывалом, на котором мы сидим, самое обыкновенное небо, а созвездия все равно нам неизвестны. И, главное, мы снова втроем. Я и мои друзья. Три осколка тьмы, вновь чувствующие близость друг друга. Как легко обмануть себя, как легко поверить…

— К сожалению, мы еще на территории клана Повелителей Ветров, — говорит Стас после внимательного изучения карты.

Покинув замок, мы долго летели, не останавливаясь, а когда заподозрили, что магия плащей на исходе, опустились на землю и шли остатки дня пешком. Лишь совсем недавно позволили себе остановиться и разбить временный лагерь. У друзей имелись запасы крупы, из которой на ужин сварили кашу. Останавливаться было страшно, каждое дуновение ветра заставляло вздрагивать.

А вдруг этот ветер магический? Вдруг он расскажет Альрайену, где мы? Вдруг аллир уже идет за мной?

— М-да, большая у них территория. А тот замок, как назло, находится примерно посередине.

— Находился, теперь от него ничего не осталось. Может, вы наконец расскажете, как оказались в этом мире да еще с такой экипировкой? — интересуюсь я. — Вы явно были подготовлены к штурму летающего замка.

— Да, мы были подготовлены, — насмешливо улыбается Стас, складывая карту и убирая обратно в сумку. — Нам пришлось обратиться к Денмонту…

— Так. Стоп. — Я поднимаю руку, прерывая друга. — Давайте с самого начала. Что произошло на той поляне? По крайней мере, с твоей точки зрения.

— Хм… долго рассказывать придется, это ж почти месяц прошел! Ладно, слушай, — Стас задумчиво запускает руку в челку, слегка ероша ее, и продолжает: — Тогда, на ролевых играх в лесу, я почувствовал присутствие магии, забеспокоился, хотел найти тебя, но добраться через всю эту толпу не успел. Я потерял сознание, ну а когда очнулся… тебя уже не было. Все выглядели удивленными и никак не могли понять, почему вдруг заснули. Решили, что кто-то подшутил, подмешал в еду какую-то гадость. Вместе с тобой пропали еще двое. Остальные высказали предположение, что они ушли в лес погулять или решили уехать домой. Потом, конечно, наверняка близкие подали в розыск. Вот только мы с Линой понимали, что здесь замешана магия. Лине приснился сон…

— Помнишь, Алис, как я звонила тебе ночью? — говорит Лина, прерывая рассказ. Подруга лежит на покрывале и задумчиво смотрит в огонь. На ее бледном лице пляшут тени, от чего она выглядит еще более уставшей, чем при дневном свете. Да, нелегко друзьям далось мое спасение. — Так вот, я видела туман… жуткий беспросветный туман, в котором ты растворилась. Мне удалось это вспомнить после того, как вы уехали в лес.

— Каково было мое удивление, когда я узнал об этом! Ведь на нас тогда тоже опустился туман. Пару дней мы пытались что-нибудь придумать, но потом поняли, что чем дольше мы медлим, тем хуже для тебя. Нам пришлось обратиться к Денмонту, ведь он единственный, кто мог нам помочь.

— И он помог?

— О да, еще как помог! — с досадой говорит Стас. — Вот только…

— Ты ведь знаешь, что мы ему не доверяем, — замечает Лина.

— Он что-то потребовал взамен? — понимающе киваю я.

— Не совсем… — Стас вздыхает, подбрасывая в огонь новую порцию хвороста. — Денмонт знает об этих играх. Стоило мне рассказать о произошедшем, как он сообразил, куда ты попала. Единственное, что его удивило, так это то, что они выбрали тебя. Денмонт сказал, что на нас метка неприкосновенности. Кажется, так он выразился, но отказался разъяснять, что все это значит. Сказал только, что аллиры не должны были тебя забирать.

— У меня больше нет метки, — Отвечая на удивленные взгляды, поспешно добавляю: — Потом расскажу.

— Это еще не все сюрпризы. Оказалось, что Денмонт родом из этого мира и, к тому же, близко знаком с одним из аллиров. С ним-то он и попытался связаться, на что ушло еще несколько дней. Наконец аллир открыл портал, и мы вместе с Денмонтом попали в этот мир. Ну а потом они готовили нас к освобождению тебя. Даже для них оказалось непросто раздобыть летающие плащи и невидимый порошок. А еще мы не знали, где тебя искать, потому оставалось дожидаться, когда ты используешь тьму.

— М-да… выходит, если б я так упорно не сдерживалась, мне бы не пришлось пережить все эти ужасы игры… — отмечаю с невеселой улыбкой. — И что же теперь? Мы должны прийти к тому аллиру и Денмонту, чтобы они помогли нам вернуться обратно на Землю?

— Не только. Они, конечно, вернут нас… но перед этим обещали рассказать о нашей силе. О том, что она на самом деле собой представляет и как оказалась у нас.

— И далеко до них?

— Далеко. Чтобы успеть к тебе, мы использовали магию, а теперь придется своим ходом. Боюсь, недели три. Ну а сейчас, Алиса, рассказывай во всех подробностях, что произошло с тобой за это время.

— Пото-о-ом, — зевая, протягиваю я. — Сейчас я слишком устала. А вот завтра по дороге как раз расскажу…

— Э, ты чего?! — возмущается друг.

Но я, не обращая на него больше никакого внимания, заваливаюсь на покрывало и блаженно закрываю глаза. Он что-то еще говорит, однако я уже не слышу, проваливаясь в объятия сна. Последнее, что чувствую — это одеяло, которое на меня аккуратно кладут руки Стаса.