Осколки тьмы (СИ)

Глава 4. О том, что не все так хорошо, как кажется на первый взгляд

Незнакомец не подходит слишком близко — останавливается на расстоянии в нескольких метрах от нас. Мы тоже не спешим к каким-либо действиям, продолжая напряженно смотреть на него.

Теперь, когда он снял капюшон, можно хорошенько его разглядеть.

На вид, незнакомцу не больше девятнадцати-двадцати лет. Темно-каштановые волосы, почти черные, довольно коротко острижены, что не соответствует местной моде. Резкие, уверенные, пожалуй, даже дерзкие черты лица притягивают взгляд. На тонких губах играет улыбка человека, который наконец вышел на финишную прямую и осознает, что победа уже принадлежит ему.

Темно-карие глаза скользят по нам крайне заинтересованным взглядом, будто парень собирается купить товар, а потому должен в полной мере оценить его свойства. Какие выводы делает незнакомец, остается только гадать. Но к концу осмотра его улыбка приобретает ироничный оттенок.

— Я долго искал таких же, как я, — наконец говорит он.

— Да? Интересно, почему это случилось именно здесь и сейчас, — отвечает Стас, не скрывая проскальзывающей в голосе подозрительности. Он явно дает понять незнакомцу, что не доверяет. Рука Стаса словно невзначай приближается к рукоятке кинжала, прикрепленного к поясу.

— Наверное, потому что вы решили поселиться в гостинице к тому моменту, когда мне удалось вас догнать, — иронично предполагает незнакомец. — Меня зовут Терран.

— Догнать? — недобро переспрашивает Стас, требуя объяснений.

— Я почувствовал выброс тьмы во время вашего сражения с Последователями Света, — поясняет Терран. — И сразу же узнал эти силы.

— Откуда ты знаешь о сражении?

— О, там осталась кучка легко опознаваемых трупов, — небрежно замечает парень. — Не желаете представиться?

Стас некоторое время буравит Террана полным подозрения взглядом. Не выдерживая, первой называю свое имя. Моему примеру следует Лина. А потом и Стас, который сразу же с холодком интересуется:

— И зачем ты нас искал?

— Не поверите, но мне было одиноко, — усмехается Терран. Впрочем, уже серьезно добавляет: — Вы, наверное, можете представить, каково это — не понимать, что с тобой творится, когда силы жаждут вырваться на свободу. И никто не может объяснить, что это такое. Вас трое, а я был один.

— Стас, может, прекратишь допрос? — хмурится Лина, растроганная признанием нашего нового знакомого.

Друг лишь пожимает плечами:

— Нам нужно быть осторожными. Не забывайте, что есть еще один, в некоторой степени владеющий тьмой. И кто знает, сколько их на самом деле окажется?..

— Пятеро, — неожиданно заявляет Терран. — Но если не считать того аллира-неудачника, то, можно сказать, четверо.

— Откуда ты знаешь? — резко спрашивает Стас.

— Имел честь побеседовать с Последователями Света, — Терран пожимает плечами. — А что, они вам рассказали не всю правду? Обо мне умолчали? — Парень кривовато улыбается и с наигранным возмущением констатирует: — Бессовестные!

— Ладно, — вздыхает Стас, в задумчивости запуская пальцы в короткую челку. — Где ты собираешься ночевать? Мы очень устали, поэтому предлагаю обо всем подробно поговорить завтра.

— У меня есть деньги, так что сниму здесь номер недалеко от вашего. Ничего так гостиница, неплохое местечко, — замечает Терран, впервые осматриваясь по сторонам.

Чтобы особо не шиковать и не разбрасываться деньгами, тем более теперь, когда придется провести в этом мире неизвестное время, у нас только один номер на троих. Зато с двумя комнатами.

Мы с Линой устраиваемся на огромной кровати в спальне — места здесь хватает обеим, да еще остается свободное. Стас же располагается в гостиной на симпатичном, мягком диванчике. Весь номер выдержан в светло-бежевых и кремовых тонах, только мебель чуть темнее самого помещения.

Мы расправляем кровать, переодеваемся. Уже хотим забраться в постель, когда вдруг после короткого стука в спальню заглядывает Стас.

— Не желаете обсудить нашего нового знакомого? — Друг бесцеремонно устраивается у нас на кровати.

— Ты же говорил, что завтра, а у меня уже глаза слипаются, — Лина зевает. Не обращая внимания на наглое соседство, забирается в постель. Только слегка пихает друга ногами, чтобы не мешался.

— Это я для него так сказал, а нам нужно обсудить, что теперь делать. Я ему не доверяю. Алиса, хоть ты скажи!

— Сейчас скажу… — киваю я и вдруг как зарычу, выдергивая из-под друга одеяло: — Место мое освободи!

Стас подскакивает от неожиданности, демонстрируя хорошую реакцию. А я тем временем залезаю под одеяло. С удобством откидываюсь на спинку кровати, смотрю на друга. Бросая в мою сторону возмущенные взгляды, Стас садится на самом краю.

— Ты тоже не понимаешь всей серьезности ситуации, в которой мы оказались?

— Почему же? Понимаю.

— А мне кажется, не понимаешь! Вы почувствовали его тьму? Он намного сильнее нас! Что бы это могло значить?

— Либо он изначально получил больше, либо чаще использовал, — спокойно отвечаю я.

— Именно. В любом из этих двух случаев он опасен для нас.

— Ошибаешься. Нас трое, а втроем мы сильнее. Нужно лишь не терять бдительности. Но принять в свою команду, а уж тем более выслушать его историю мы можем.

— Выслушать можем. Но принять?..

— А я тоже думаю, что мы можем взять его с собой, — говорит Лина. — Мы все чувствуем, как наша тьма стремится к тому осколку, который находится в нем.

— Ты предлагаешь идти на поводу желаний нашей тьмы? — резко спрашивает Стас. Правда, тут же осекается: — Извини. Просто я ему не доверяю.

— Ему ведь одиноко, — продолжает Лина, кивая Стасу в знак того, что не обижается. — Мы сами-то были напуганы, когда обнаружили свои силы. Но нас было трое, у нас был Денмонт, который все-таки помогал. А что мог чувствовать Терран? Пусть он отправляется с нами, если захочет.

— Заметьте, насколько хорошо он осведомлен, — продолжает упираться Стас. — Уверен, что нас пятеро, знает о Тхавианте. Наверняка он знает и о том, как можно получить чужую силу. Что если он искал нас исключительно для того, чтобы получить нашу тьму?

— Но мы не узнаем, зачем он нас искал, если просто прогоним его, — резонно замечаю я.

— А если мы возьмем его с собой, то может оказаться поздно, когда поймем, что он задумал.

— Мы должны взять его с собой, — повторяю настойчиво. — Более того, уверена, он захочет пойти с нами.

— С чего вдруг такая уверенность?

Я опускаю глаза, вспоминая приснившийся сон.

Друзья не верят упоминаниям о странных снах, порой меня посещающих. Конечно, они считают, что образ таинственного мужчины с янтарными глазами — лишь плод моего воображения. Думают, будто я придумала себе сказку в противовес далеко не сказочной реальности.

— Тэан…

— Что?

— Тот образ, который преследует тебя во снах? — вспоминает Лина.

— Да. — Я поднимаю глаза и говорю решительно: — Пусть вы не верите, что он на самом деле существует в каком-нибудь из далеких миров. Даже если это всего лишь образ, то сны все равно пророческие! Пусть это моя собственная интуиция или странный дар предсказаний, но подобные сны уже несколько раз помогали мне. Именно Тэан предостерег меня от согласия с Хельфионом на сделку, которая действительно не привела бы ни к чему хорошему. Именно Тэан сказал, что я должна воспользоваться тьмой, чтобы выжить во время игры. И я выжила только благодаря тьме! А вы смогли меня найти. У меня нет причин ему не верить. В этот раз он предупредил о приближении Террана и сказал, что он нам нужен. Мы должны принять его в свою команду. А ты, Стас, можешь подозревать его сколько угодно, внимательно следить и ждать какого-нибудь подвоха, но от его общества отделаться не получится.

— Хорошо, я тебя понял, Алиса, — устало говорит друг, поднимаясь с кровати. — Возможно, вы обе правы. Только для начала узнаем его историю, а уже потом, может быть, посвятим его в то, чем сейчас занимаемся. И не выбалтывайте ему наши секреты, например, о знакомстве с Тхавиантом.

— Договорились.

На следующее утро мы встречаемся с Терраном на первом этаже гостиницы. Завтракаем почти в полном молчании. Стас кидает на Террана взгляды, полные подозрения и предостережения от глупостей. Тот отвечает безмятежной улыбкой, мол, смотри — не смотри, а ничего нового не увидишь. Лина пытается завести разговор, который из-за этих переглядываний постоянно прерывается на длительное молчание. А я изо всех сил стараюсь сдержать смех и неожиданно охватившее меня веселье.

После завтрака мы выходим на улицу и забираемся на радугу. С удобством устраиваемся все вчетвером. Такие разговоры, как тот, что нам предстоит, не должны быть подслушаны. А потому радуга кажется наиболее подходящим местом.

— Рассказывай, что знаешь о тьме, — требует Стас. — Когда ты обнаружил свои силы, как научился ими пользоваться, откуда получил всю информацию и прочее, что касается этой темы.

— О, ты решил просидеть здесь до самого вечера, — усмехается Терран. — Я постараюсь быть краток. До двенадцати лет я жил вполне обычно, ничем не отличался от окружающих, но вот в двенадцать обнаружил странные силы, которые почему-то не желали меня слушаться и творили ужасные вещи. Один раз, разозлившись на своего отца, который не желал брать меня с собой в столицу, я невольно выпустил тьму. Так я случайно уничтожил весь дом, а вместе с ним и свою семью. А до того момента, помимо отца, у меня были мать, брат и младшая сестра. Нет, не нужно так переживать, — горько улыбается парень, ловя полный сочувствия взгляд Лины, — я давно уже справился с чувством вины и горем потери. В тот момент я дал себе обещание, что научусь контролировать тьму. Я обращался к разным магам, но ни один не мог ответить на вопрос о сущности моих сил. В большей степени приходилось полагаться только на самого себя, но я справился. Теперь тьма подчиняется мне.

— Ты ее развивал?

— Да. Я заметил, что чем большее ее используешь, тем могущественнее она становится. Однажды я понял, что нужно научиться постоять за себя. Чего только стоят Последователи Света, одержимые идеей разделаться со мной и спасти Вселенную! Тогда я стал развивать тьму еще больше, чтобы было, что им противопоставить.

— А ты не боишься, что она поглотит тебя? — спрашивает Лина.

— Нет. Я считаю, что при должном контроле этого не случится, а в свои силы я верю.

В этот момент мне почему-то вспоминаются слова Тэана: «Разве ты умеешь ходить по воде? Ты не тонешь только потому, что веришь, будто у тебя есть право удержаться на ее поверхности».

— И тебя совершенно не беспокоит тот факт, что тьма несет разрушение, вызывает ненависть, злобу, желание убивать за малейший проступок, даже если тебе просто не понравилось лицо прохожего? — с напором спрашивает Стас.

— Что? — искренне удивляется Терран. Но потом, будто о чем-то вспоминая, понятливо кивает: — Так вы застряли.

— Я не понимаю тебя.

— Сейчас при использовании тьмы вы действительно чувствуете все то, что перечислили. Но не стоит на этом останавливаться, вы просто очень подвержены действию тьмы. Если вы продолжите развивать свои силы, то привыкнете, вспышки раздражения и злости пройдут. Вы сможете контролировать и себя, и тьму. Не останется никаких последствий от ее использования! Все это я уже испытал на себе. Не верите? Могу продемонстрировать. Сколь угодно много я могу использовать тьму, при этом ни на ком не срываясь и уж точно не мечтая никого убить.

— Пока демонстрировать не нужно, — говорит Стас, — иначе ты выдашь наше местоположение охотникам.

— Последователям Света? — Терран усмехается. — В моем присутствии они ничего вам не сделают. Я развил силы настолько, что они перестали нападать на меня. Понимают, что справиться не смогут.

— В самом деле? — удивляется Лина.

— Вот уже год, как я безнаказанно использую тьму. Если вы начнете развивать свои силы, то решите многие проблемы. — Пожимая плечами, Терран небрежно добавляет: — Но дело ваше, я уговаривать не буду. Просто даю совет.

— Хорошо, это отложим на потом, — говорит Стас. — Почему ты решил, что не один такой, обладающий тьмой?

— Я не настолько самонадеян, — смеется парень. — Изучив возможности тьмы, я предположил, что должны быть и другие «маги», которые тоже владеют подобной силой. Ну а потом появились Последователи Света, которые перед смертью обо всем мне рассказали.

Я передергиваю плечами. Вспоминается последняя встреча с охотниками.

Да, не представлялось никакой возможности оставить их в живых: слишком упрямы они были в своем желании избавить миры от нашего существования. Наверное, Терран оказался в подобной ситуации.

— Они рассказали о вас, о Тхавианте, похитившем Сосуд с Первозданной Тьмой, об угрозе, которую я представляю даже не для своего мира, а для целой Вселенной. Тогда я пообещал себе, что обязательно вас найду.

— А потом мы появились здесь, и ты почувствовал всплеск силы?

— На самом деле я не здешний житель и оказался в лапах аллиров совершенно случайно. Но ты прав, я именно здесь почувствовал вас. А уж эти дивные слухи, которые ходили об Алисе… — Терран довольно улыбается.

— Это ты о странных силах, которыми обладала одна участница игры? — уточняю заинтересованно.

— И об этом тоже, — веселится Терран, — но ты не поверишь, сейчас все вокруг рассказывают о том, как холодный и равнодушный Альрайен влюбился в тебя, а ты его отвергла! Разгромив при этом замок, в порыве истерики, видимо. Интересно, с чего бы такие слухи?

— Слухи не появляются просто так, — с ехидной улыбкой замечает Стас и загадочно добавляет: — Видимо, есть во всем доля правды…

Я с силой пихаю Стаса локтем в бок. Бедолага едва не падает с радуги: одновременно противостоять моему толчку и хохоту очень непросто. Еще несколько секунд прожигаю Стаса гневным взглядом, но потом решаю смилостивиться и простить. За то, что стал относиться к Террану с меньшей подозрительностью, раз уж позволил себе подобные шуточки.

Да и как не проникнуться к нашему новому знакомому легкой симпатией, зная, что ему довелось пережить. Ведь ни один из нас не стал причиной гибели своей семьи, вовремя получив необходимые уроки Денмонта.

— Особенно по поводу истеричности — в самую точку, — добавляет Стас, возвращая себе равновесие. Но, ловя мой взгляд, в котором вновь вспыхивает желание жестокой расправы, примирительно поднимает руки: — Ладно-ладно, молчу!

Когда смех остальных немого стихает, Стас интересуется:

— И что же, Терран? Ты нашел нас. Что теперь собираешься делать?

— Сначала я планировал вернуться в свой мир, но теперь… даже не знаю. Мне незачем туда возвращаться, семьи-то все равно нет.

— Можешь пойти с нами, — предлагает Лина.

— А вы-то что планируете?

— Мы… — мнется Лина, посматривая в сторону Стаса. Но друг утвердительно кивает, и Лина продолжает: — Мы собираемся вернуться домой. А для этого хотим ознакомиться со слухами и мнением местных жителей относительно аллиров, управляющих землями. Так мы надеемся узнать, к кому можно будет обратиться с просьбой открыть портал в наш мир.

— Значит, вы собираетесь посетить разные земли? — уточняет Терран. — А потом выбрать наиболее подходящего в помощники главу клана?

— Да.

— И какое у вас мнение относительно Повелителей Дождей?

— А мы пока не разобрались, — подруга пожимает плечами. — Радужный город — первый, который мы посетили. На вид, все очень даже хорошо, но что думают местные жители, пока не знаем.

— Я могу вам помочь, — говорит Терран. — Куда бы потом кто ни отправился, а союзник-аллир всегда пригодится.

— Ну что ж, тогда пора отправляться собирать слухи, — объявляет Стас, поднимаясь на ноги.

Чтобы за день разузнать как можно больше, мы разделяемся, договариваясь вечером встретиться в гостинице.

Дождь припускает с неожиданной силой.

Если водоотталкивающая ткань рубашки остается сухой при легкой мороси, то внезапно начавшийся ливень расправляется с ней в два счета. Наклоняю голову, чтобы крупные капли дождя, льющего почти беспроглядной стеной, не попадали в глаза. Спешу к ближайшей таверне. Это позволит не только укрыться, но и прислушаться к чужим разговорам, а быть может, и завести свой с каким-нибудь словоохотливым посетителем.

Заказываю яблочный сок, устраиваюсь за столиком. Благодаря неожиданному ливню в трактир набивается много народу, голоса сливаются в сплошной гул. Снова открывается дверь, входит еще один посетитель. Отмечая свободное место, направляется ко мне.

— Разрешите присесть? Здесь совсем не осталось мест, — разводит руками мужчина лет двадцати пяти или немного больше.

Оглядываю его плащ, в котором можно незаметно спрятать оружие. Оцениваю мощную, широкоплечую фигуру, таящую в себе недюжинную силу. Неохотно киваю, мысленно прикидывая, как бы потактичней покинуть его общество.

Если что, я смогу с ним справиться — не даром аллиры тренировали, — но устраивать в трактире спектакль и привлекать к себе излишнее внимание нет никакого желания. Все-таки мы планируем задержаться в этом городе еще ненадолго.

— Опять зарядил этот дождь, — замечает посетитель, занимая стул прямо напротив меня. Хорошо хоть не рядом.

— А что, сильно мешает? — интересуюсь я, решая совместить неприятное с полезным, то есть выяснить отношение местных к условиям жизни в целом и аллирам в частности.

— Мне-то не очень, просто плащ сегодня прохудился, от дождя совсем не защищает. Вы разве не местная?

— Нет, я в гости к брату приехала, — называю первую попавшуюся отговорку. Не говорить же, что путешествую в гордом одиночестве? Это вызовет ненужные подозрения. Вряд ли в таком приближенном к средневековому мире считается нормальным, когда девушка путешествует просто ради удовольствия.

— Больше всего дожди доставляют неудобства в сельском хозяйстве, — поясняет собеседник. — Раскисшая земля — не лучшие условия для посадок. Но разве аллиров это волнует?

— А что же они тогда едят?

— У них есть личные крестьяне недалеко от замков аллиров. Крестьянам помогают маги, которые создают необходимые условия для выращивания тех или иных продуктов. Только эти крестьяне подневольны и живут не лучше рабов. Другие же, сохранившие свободу, пытаются выживать сами, но маги им не помогают, а налог платить приходится исправно, чтобы не лишиться этой свободы.

— А горожане как живут? Если вся продукция сельского хозяйства принадлежит аллирам…

— Ну почему же вся? Горожане тоже могут ее закупать.

— Ясно, — мрачно говорю я и погружаюсь в размышления. Похоже, не все так чудесно, как кажется на первый взгляд. Если аллиры совершенно не думают о процветании своих земель, а беспокоятся только о том, чтобы удовлетворить свои собственные потребности в сельскохозяйственной продукции, то вряд ли можно рассчитывать на помощь с их стороны.

— Вы надолго к брату? — вдруг спрашивает собеседник.

— А вам это зачем?

— Может, сложится так случай, и мы еще встретимся? — широко улыбается он.

— Это вряд ли. — Я поднимаюсь из-за стола. — Ливень закончился, мне пора.

— Позвольте вас проводить?

— Нет, благодарю, — холодно отрезаю, начиная терять терпение. Спешу выйти на улицу и быстро сворачиваю в какую-то улочку, отрываясь от ненужного внимания.

До конца дня так больше ничего выяснить не удается.

За ужином, который приносим к себе в номер, чтобы поговорить без свидетелей, мы вчетвером обсуждаем новости. Приходим к неутешительным выводам.

Как узнали остальные, рабство в землях Повелителей Дождей цветет и пахнет. Лишь успешные и зажиточные люди могут позволить себе свободу. За неуплату налогов, долгов и плохо выполняемые обязанности существует единственное наказание — рабство.

— Теперь понятно, почему Радужный город настолько красив и опрятен. Все нищие давно уже попали в лапы аллиров. Пожалуй, мы и сами можем угодить в рабство, если обратимся к главе клана Дождей за помощью, — мрачно заключает Стас.

— Да уж, любят эти аллиры всякие интересные игрушки, — замечаю я.

— Значит, можно сразу отправляться на соседние территории.

— Жалко покидать такой красивый город, — вздыхает Лина. Однако быстро оживляется: — А что у нас следующим пунктом?

— Ближе всего земли Повелителей Огня, — сообщает Стас и улыбается: — Чувствую, это будет интересно.

Договариваясь сразу с утра покинуть Радужный город, мы расходимся по комнатам.

Тихо ворочаясь и боясь разбудить мгновенно заснувшую подругу, я выбираюсь из постели. Быстро одеваюсь, выхожу в коридор.

На стенах мерцают небольшие огоньки магического света. Предполагая, будто не спится из-за осознания, что никогда больше не повторится наше веселье на радугах, иду на улицу. Наверное, это первое место в мире аллиров, с которым мне действительно жалко расставаться. Из остальных, помнится, я убегала сломя голову.

Дождя уже нет, в воздухе стоит запах прохлады и свежести. На фоне темного, почти черного неба разноцветные радуги выглядят невероятно красиво и волшебно. С наступлением ночи они не исчезают, как можно предположить, а начинают издавать легкое свечение, раскрашивая небо в причудливое смешение оттенков.

Я поднимаюсь на радугу, но этого мне кажется мало. Хочу забраться еще выше, туда, откуда открывается вид на обманчиво прекрасный мир.

— Алиса?

Я удивленно поднимаю голову и замечаю неподалеку еще одну радугу, на которой уютно восседает Терран. Подпрыгиваю, хватаюсь за край широкой «ленты» и уже привычным движением карабкаюсь на нее, сначала закидывая ноги, а уже потом остальное тело.

— Тоже не спится? — Я устраиваюсь рядом.

— Привык спать на свежем воздухе или хотя бы гулять непосредственно перед сном.

— Люблю ночь, — улыбаюсь я.

— Тогда тебе понравилось бы на землях Повелителей Ночи.

— А что, есть и такие?

— Есть, причем не так уж далеко. Если пройти вдоль границы Повелителей Огня, как раз в скором времени окажемся в царстве, где всегда ночь.

— Там над землей никогда не поднимается солнце? — спрашиваю, затаив дыхание.

— Никогда, вечная ночь. А почему тебя это так заинтересовало? — Терран внимательно смотрит на меня.

— Да так, я ведь люблю ночь, — небрежно пожимаю плечами. А в груди бешено колотится сердце.

Земля, где царит вечная ночь! Неужели это и есть мир Тэана? Что если он и есть глава клана? Боже мой, об этом лучше пока не думать, если я не хочу сойти с ума и броситься туда прямо сейчас!

— Скажи, а как ты здесь оказался? Неужели аллиры выбрали тебя для игры?

— Нет, не выбрали. Они не могли, на мне же была метка.

— Была?

— Именно. Нет, не спрашивай, что она означает, я почти ничего не знаю. Только один маг сказал мне, что я не должен здесь находиться — это одно из многочисленных значений метки. Сообразив, что она на мне как маяк, я стер ее.

— Но как? — изумляюсь я.

— Я могу вам помочь. Завтра же расскажу, но снимать ее лучше где-нибудь в лесу, чтобы не привлекать излишнего внимания. Придется использовать тьму.

— Пожалуй, действительно не стоит использовать тьму посреди города, — усмехаюсь я, представляя, как все маги, а может, и аллиры сбегаются на такое событие. Ну а потом, конечно же, рабство, раз оно здесь настолько распространено.

— Аллиры выбрали моего друга, — продолжает Терран. — Я = оказался поблизости и при появлении тумана укутался во тьму, благодаря которой не потерял сознание. Когда они схватили моего друга и вошли в портал, я поспешил вслед за ними. Оказавшись среди нескольких аллиров, я не стал разбираться, что к чему, и потребовал, чтобы они отпустили моего друга. Те, конечно же, не захотели. Слишком самоуверенные, — Терран невесело улыбается, — они сразу узнали о моих силах благодаря метке, но решили, что смогут справиться. Конечно, разве может что-либо сравниться с их могуществом?! — В голос примешалась злость. — Однако я сумел убить их. К сожалению, последний оставшийся в живых аллир умудрился в отместку убить моего друга, прежде чем погибнуть самому. Ну а дальше, как можно догадаться, я скитался по этому миру, пока однажды не почувствовал твои силы, Алиса.

— Мне жаль.

— Не стоит, я привык к тому, что все вокруг умирают, — зло усмехается Терран.

— Очень нехорошая привычка, — замечаю я резко похолодевшим голосом. Грубости не терплю и предпочитаю отвечать той же монетой. — Привыкают и смиряются только слабаки, остальные продолжают бороться во что бы то ни стало.

— Ты считаешь меня слабаком? — вдруг веселеет Терран.

— Всего лишь философствую потихоньку.

— Я никогда не был слабым. А моя фраза значит лишь то, что я не рыдаю над погибшими и продолжаю твердо идти вперед. И ни о чем не сожалею…

— Это правильно, — задумчиво соглашаюсь я и с улыбкой заключаю: — Думаю, нам по пути.

Утром собираем вещи, которые за время пребывания в гостинице успели постирать. Быстренько завтракаем и намереваемся уже выносить сумки на улицу, когда входные двери вдруг отворяются прямо перед нами.

— С дороги! — кричит кто-то, отталкивая нас огромной мощной ручищей. — Пропустите личного мага нашего лорда!

От неожиданности мы шарахаемся в сторону и удивленно смотрим на этих наглецов.

Три человека в блестящих тонких кольчугах, чуть позвякивая металлическими одеяниями, входят в главный зал. Все как на подбор, статные, широкоплечие, а на лицах одинаковое выражение надменности. Неожиданно тот, который стоит в центре, поворачивает голову в нашу сторону и окидывает цепким взглядом. Его глаза вдруг недобро сужаются. Кивая на Лину и Стаса, он резко приказывает:

— Схватить их!

Два воина бросаются к нам. Проклятые метки! Наверняка маг увидел их, ведь не зря служит самому лорду — главе Повелителей Дождей, для этого нужно обладать определенным уровнем магического дара. Почти в центре города вступать в сражение с представителем власти опасно, потому остается только сбежать.

Одновременно приходим к одной и той же мысли и прикрываемся тьмой, которая отталкивает нападающих. Под прикрытием выскакиваем на улицу. Позади раздаются яростные крики, но ни воины, ни маг ничего не могут поделать с тьмой, запечатывающей выход из гостиницы. А мы тем временем несемся к конюшне и выводим оттуда виллетов.

— Где твоя лошадь? — спрашивает Стас, глядя на Террана.

— Я передвигался без ее помощи.

— Можешь ехать со мной, — торопливо предлагает Лина. Поскольку подруга очень легкая, ее коню вряд ли может помешать дополнительная тяжесть. Лина и Терран вместе вполне сойдут за какого-нибудь толстоватого мужичка.

Мы забираемся на виллетов и бросаем их вскачь. В этот же момент из окна гостиницы, выбивая стекло, вываливаются воины. Быстро седлают лошадей и спешат за нами.

— Я с ними разберусь, — усмехается Терран и выпускает тьму. Густой волной она течет навстречу преследователям, затопляя собой широкую улицу.

Интересно, Терран приказал тьме убить их или просто остановить?

Люди, и без того напуганные при виде воинов, приходят в еще больший ужас, пытаясь спастись от тьмы в боковых улочках. А мы гоним виллетов вперед, с трудом на такой скорости уворачиваясь от купеческих лотков и людей, почему-то кидающихся под ноги лошадям. При мысли о тьме в душе что-то подрагивает, но я старалась не думать о тех, кто попадает под ее действие. Зато у нас появляется шанс на спасение.