Осколки тьмы (СИ)

Глава 10. Обо всем и даже больше

Стас сидит на коленях и прижимает к себе израненную Лину. Подруга без сознания. Друг перебирает черные, спутанные волосы. Гладит лицо, стирая капельки крови, набухшие вдоль царапины на щеке. Осторожно проводит пальцами по бледным, безвольно повисшим рукам и, чуть покачиваясь, тихо шепчет:

— Я понял слишком поздно, слишком поздно, Лина…

— Неужели мне придется всех вас убить, чтобы наконец получить силу? — насмешливо спрашивает Тхавиант.

— Нет! — восклицает Стас и резко поднимает голову, пронзая аллира решительным взглядом. — Не трогай их. Я отдам тебе свою тьму. Только не трогай Лину и Алису!

Бережно опуская Лину на пол, он поднимается на ноги и шагает навстречу Тхавианту.

— Я жду, — мягко говорит аллир. — Произнеси слова отказа. Знаю, Денмонт поведал вам, как это сделать.

— А ведь ты заранее нас ко всему подготовил, верно? — невесело усмехается Стас, зачем-то оттягивая решающий момент. — Денмонт назвал слова отказа, при этом добавив, что мы никому не должны отдавать тьму. Он сделал все возможное, чтобы мы сберегли силу до встречи с тобой. Ну что ж, хорошо… — Ненадолго замявшись, Стас набирает в грудь побольше воздуха и начинает произносить слова, предназначенные для добровольной передачи тьмы: — Я открываю свою душу и выпускаю…

А теперь моя очередь действовать. Я вернулась не для того, чтобы Стас отдал силу этому сумасшедшему убийце!

Никто не ждал подвоха с моей стороны — все отчетливо чувствовали, как я потеряла контроль над телом. Все видели почерневшие глаза и даже представить не могли, что я сумею вернуться. Аллир, наверное, предполагал, что, превратившись в безвольную марионетку, я выплесну из себя тьму, но он никак не был готов к умышленному, четко спланированному удару.

Прерывая друга на полуслове, я призываю тьму. Направляю ее мощным потоком в сторону противника.

Несмотря на эффект неожиданности, Тхавиант все же успевает среагировать, закрываясь стеной Пустоты, но всех нас ждет еще один сюрприз. Слезы благодарности обжигают глаза, когда я ощущаю в себе силу, которая беспощадно затопляет Пустоту и заполняет собою серое ничто, вновь наделяя жизнью то, что уже перестало существовать.

В одно мгновение Тьма изгоняет Пустоту из пространства и прорывает оборону аллира.

Тэан сделал мне подарок, о котором я не смела и мечтать. Он не хотел, чтобы я уходила. Но принял мое решение и перед тем, как отпустить на свободу, наделил мою душу той Первозданной силой, которую когда-то использовал сам.

Первым погибает Денмонт. Лишенная оболочки Пустота исчезает, ничем более не сдерживаемая в этом мире. Тхавиант еще пытается сопротивляться, отчаянно призывая родную стихию холода и льда, но что она такое в сравнении с истинной Тьмой? Тхавиант погибает, захлебываясь тьмой — я чувствую, как капля его силы присоединяется к моему бескрайнему океану. Ее даже не нужно звать — она сама вливается в меня, притянутая прощальным даром Тэана.

Физических сил не остается, ноги невольно подкашиваются. Я опускаюсь на пол, ощущая нестерпимую слабость, а вместе с ней и головокружение.

— Алиса? — ошеломленный Стас, еще не успевая понять, что произошло и каким образом я сумела вернуться, делает ко мне неуверенный шаг, видимо, желая помочь. Но я останавливаю его:

— Приводи в чувство Лину. Мы избавимся от тьмы раз и навсегда.

Оставляя вопросы на потом, Стас спешит к подруге. Я же всеми силами пытаюсь отогнать подкатывающую к горлу тошноту. Тело отказывается повиноваться, голова не перестает кружиться, будто я качаюсь на сумасшедших каруселях. Уши со звоном закладывает.

Однако к тому моменту, когда Лина открывает глаза, мне удается подняться на дрожащие ноги и даже сделать несколько пробных шагов, после которых еще некоторое время приходится восстанавливать дыхание, будто после целого кросса.

— Что нужно делать? — с готовностью спрашивает Стас, приближаясь ко мне вместе с Линой, которую бережно держит на руках. Подруга обводит нас отстраненным, затуманенным взглядом и тихо постанывает от боли. Неестественная бледность лица, словно в нем нет и кровинки, пугает, но сейчас нужно беспокоиться совершенно о другом.

— Мы должны позвать Тэана, — говорю я. — Вся тьма теперь сосредоточена в нас троих, поэтому он сможет воплотиться. А если мы все втроем захотим избавиться от тьмы, то он сумеет ее запереть. И, думаю, нужно звать его полным именем…

Не зная, как именно должен проходить этот процесс, мы на всякий случай несколько раз повторяем вслух: «Тэан вар Хашшен!» Голос Лины звучит совсем слабо, едва слышно, однако она упрямо пытается остаться в сознании. Некоторое время ничего не происходит. Я уже начинаю сомневаться, что Тэан придет.

А вдруг мы делаем что-то неправильно? Почему я не расспросила во всех подробностях, как именно мы должны его позвать? Или вдруг Высшие по какой-то причине не пускают его? Вдруг он сам не желает? Пока во мне остается Тьма, он может приходить в мои сны…

Проклиная свою глупость и уже почти отчаиваясь, вдруг отчетливо ощущаю знакомое присутствие, которое ни с чем невозможно спутать. Прямо перед нами закручиваются вихри тьмы, образуя человеческий силуэт. Вскоре тьма опадает к его ногам, открывая взору закутанную в плащ фигуру Тэана. В руках он держит гетитовый сосуд, как брат-близнец похожий на тот, который хранит в себе Первозданный Свет.

Янтарные глаза смотрят прямо на меня. От этого взгляда в горле разом становится сухо. Кажется, я не смогу произнести ни слова. Но, беру себя в руки, перевожу дыхание и решительно спрашиваю:

— Ты запрешь Тьму в сосуде?

— Я ведь пришел, — невесело усмехается Тэан. В этот момент я вдруг отчетливо понимаю, что он действительно мог не откликнуться на зов и не захотеть нам помогать. Разве он что-то мне обещал? Разве что-то должен нам?

Сердце сжимается от боли, когда я в полной мере осознаю, на что он соглашается, решаясь прийти.

Все это время, разрастаясь в наших душах, Тьма была свободна. Она гуляла по миру вместе с нами, она жила вместе с нами! А теперь Тьма вновь вернется в равнодушную гетитовую клетку. Тэан готов заточить самого себя, навсегда обрывая связь с внешним миром. Готов погрузиться в царство тьмы.

Хочу задать вопрос, узнать, но боюсь. Возможно, я боюсь услышать ответ. Возможно, боюсь, что Тэан передумает.

— Что мы должны делать?

— Произнесите фразу отказа, только отдайте тьму не кому-то, а мне, — все так же неотрывно глядя на меня, говорит Тэан. Я тоже скольжу взглядом по его лицу, пытаясь запомнить каждую черту, каждую деталь, которые и без того прекрасно знаю.

— Я открываю свою душу и выпускаю Тьму, поселившуюся в ней. Я отказываюсь от Тьмы и добровольно отдаю ее тебе, Тэан вар Хашшен… — Три голоса сливаются в один, сильный и уверенный.

Как только последнее слово произнесено, я чувствую, что Тьма поднимается внутри, на миг полностью затопляя собой. Однако на этом не останавливается и выливается на свободу, черным потоком устремляясь в приоткрытое горлышко сосуда. Почти безболезненно, оставляя после себя странное ощущение пустоты и растерянности, она покидает меня и вливается в сосуд, как в бездонный колодец. Рядом льются еще два потока, освобождая друзей, но я не замечаю ничего, кроме янтарных глаз. Я пытаюсь впитать в себя их свет, чтобы хоть что-то сохранить, когда Тэан уйдет, на этот раз навсегда.

Последние капли скрываются в сосуде. Тэан вдруг приближается ко мне и касается рукою груди. Странный разряд, похожий на электричество, проходит от его ладони ко мне. Слегка улыбаясь, Тэан поясняет:

— Твой личный портал на Землю.

Я пытаюсь перехватить руку Тэана, удержать, хотя бы еще на мгновение, однако внезапно нас разделяет расстояние. Далекий силуэт теряет свою четкость и черным дымком устремляется внутрь сосуда, а вслед за ним закрывается пробка, навсегда отрезая Первозданную Тьму от окружающего мира. Еще некоторое время сосуд висит в воздухе, но и он подергивается призрачной пеленой, после чего растворяется в пространстве, устремляясь к своему законному месту.

Наверное, я должна радоваться избавлению от тьмы и ликовать всей душой, но чувствую лишь разъедающую тоску и невыносимую усталость. Вновь сползаю на пол и теряю сознание, проваливаясь в самую обычную темноту. В ней оказывается непривычно одиноко.

Прихожу в себя. Понимаю, что лежу на чем-то мягком и уютном, а не на каменном полу, как следует ожидать. Мысли еще лениво путаются, а потому я не успеваю толком испугаться — лишь слегка удивляюсь.

Открываю глаза, упираюсь взглядом в разрисованный цветами потолок и удивляюсь чуть больше.

Если сначала можно было бы предположить, что кто-то обо мне позаботился и притащил в святилище мягкие одеяла, то теперь совершенно точно становится ясно, что я в другом месте. Но где же тогда?

Тело неприятно ноет. Каждая мышца чувствует странную слабость и отказывается откликаться на мысленные сигналы. Понимая, что пока ни сесть, ни тем более встать не получится, я не без труда поворачиваю голову на бок и принимаюсь изучать интерьер.

Комнатка совсем маленькая: вся мебель — это кровать, да невысокая тумба у изголовья. Сквозь полупрозрачные занавески, изображающие все те же цветы, очень похожие на ромашки, в комнату проникает солнечный свет. Значит, сейчас день. Тогда почему я до сих пор валяюсь в кровати?! И, черт возьми, где все остальные?!

Собираю волю в кулак, мысленно рявкаю на разнежившееся тело и приказываю ему послушно выполнять все указания. Не скажу, что это особо помогает, но с грехом пополам удается сесть. Нет, если бы знала, что так на меня повлияет расставание с тьмой, ни за что бы не стала ее отдавать!

Сразу вспоминается боль, испытанная мною, когда тьма плотно срасталась с душой. Оказывается, сейчас все-таки не так уж плохо. Подумаешь, слабость!

Пока я размышляю, пытаясь собрать силы, чтобы попробовать встать, дверь открывается. В комнату заходит встревоженный Альрайен. Впрочем, при виде меня, если не особо здоровой, то хотя бы живой, аллир улыбается:

— Выспалась?

— А сколько я спала? — уточняю с подозрением.

— Два дня.

— Что?! — От удивления я вскакиваю на ноги, но они вновь подкашиваются. Не падаю только благодаря тому, что Альрайен, разом преодолевая расстояние, успевает меня поддержать. — А где Лина? Стас?

— С ними все в порядке.

— Я хочу их увидеть!

— Да ты еле на ногах держишься, — хмыкает Альрайен, окидывая меня оценивающим взглядом. Судя по всему, картина не впечатляет.

— Все равно отведи меня к ним! — требую я. Интересно, смогу ли доковылять до двери или рухну на полпути? Осознавая, что самой все-таки не получится, примирительно добавляю: — Пожалуйста…

— Упрямая, — фыркает аллир и неожиданно подхватывает меня на руки.

— Что ты делаешь? — возмущаюсь, чувствуя себя как-то неловко. — Я сама могу!

— Можешь, — спокойно подтверждает Альрайен, однако отпускать не собирается и вместе со мной выходит в коридор. — Вот только я не хочу потратить еще два дня на дорогу к твоим друзьям.

— Они настолько далеко? — ужасаюсь я.

— Ты настолько плохо выглядишь, — поправляет Альрайен.

— Ну и не смотри тогда, — обиженно бубню, мгновенно теряя неловкость. Если ему так хочется, то пусть мучается и несет меня хоть через весь дом!

— Я всего лишь имел в виду, что тебе пока трудно передвигаться, — смеется аллир.

Вопреки предположениям, далеко мы не уходим. На этом этаже я насчитываю всего лишь еще две двери, разделенные коротким коридорчиком. Он заканчивается лестницей, ведущей вниз. Однако Альрайен останавливается у ближайшей двери и, вдруг убирая из-под моих коленей руку, толкает ею дверь. С тихим писком я готовлюсь к падению, но сила ветра успевает меня поддержать, а в следующий миг рука аллира возвращается на место — под мои колени.

Альрайен входит внутрь. Я вижу точно такую же комнату, как та, которую мы только что покинули. Только в этой между кроватью и стеной обнаруживается маленький деревянный стульчик, на котором сидит Стас. В постели лежит Лина. Ее размеренное, глубокое дыхание подсказывает, что подруга спит.

— Алиса? Я рад, что ты пришла в себя, — улыбается Стас при виде меня.

— Как ты себя чувствуешь? С Линой все в порядке? Что случилось, где мы? — Вопросы высыпаются из меня, как горох. Хочется узнать все и сразу. Проснувшийся мозг наконец начинает работать в полную меру, требуя немедленных ответов.

Последнее воспоминание не очень приятное. По крайней мере, падение в обморок на каменный пол святилища в самом центре заснеженных гор — не лучшее решение в нашей ситуации.

Альрайен ставит меня на ноги. Не желая испытывать не внушающие особого доверия силы, я осторожно устраиваюсь на краешке кровати, стараясь при этом не потревожить спящую подругу. Стас посматривает на меня с веселой улыбкой, но все впечатление портят темные круги под глазами — видимо, другу тоже досталось неслабо.

— Сразу столько вопросов, а, между прочим, у меня к тебе их не меньше!

— Давай сначала ответишь ты, — чуть морщась, предлагаю я. Вспоминать проведенное в царстве тьмы время совершенно не хочется. По крайней мере, не сейчас. Слишком ярко, слишком больно. Нет, определенно лучше подумать об этом чуть позже, когда полностью приду в себя.

— Хорошо, — соглашается Стас, окидывая меня проницательным взглядом. — А произошло не так уж и много, по крайней мере, при мне. Как только ты потеряла сознание, я поспешил проверить самочувствие Альрайена. Лине было слишком плохо, она потеряла много крови, поэтому требовалась срочная помощь. Альрайена оказалось привести в чувство намного проще, чем кого-то из вас. Видимо, он уже успел хорошенько отдохнуть…

— Ты так говоришь, будто у меня там курорт был на каменном полу, — фыркает аллир. Поскольку комнатка совсем маленькая и больше троих человек не вмещает, Альрайен стоит в дверном проеме, прислоняясь плечом к косяку.

— В общем, Альрайен нашел в себе силы, чтобы с помощью ветра донести нас до ближайшей горной деревеньки, где мы, собственно, сейчас и находимся, — как ни в чем не бывало продолжает Стас. — Потом я, к сожалению, отправился вслед за вами, но пролежал без сознания не так долго. К Лине приходил местный маг, такой же захудалый, как и деревенька. Он вылечил все раны, но настолько обессилел из-за этого, что на нас у него магии уже не осталось. Нам пришлось справляться самим, именно поэтому ты так плохо себя чувствуешь.

— С чего ты взял, что плохо?

— Ну, ты выглядишь…

— Стоп! Вот подробностей о том, как я выгляжу, не надо! — Хм, а я ведь и не помню, когда в последний раз в зеркало смотрелась. И что-то уже не уверена, что хочу увидеть свое отражение.

— Не хочешь рассказать, как ты узнала о способе избавления от тьмы? — интересуется Стас, но в этот момент просыпается Лина и обводит нас растерянным взглядом. Другу приходится повторить рассказ, только на этот раз добавляя некоторые подробности. — Когда Тхавиант тебя ранил, Алиса использовала тьму, чтобы нас защитить, и при этом… она потеряла над собой контроль!

— Что?! — Лина широко раскрывает глаза, глядя на меня будто на привидение. — Но как?..

— А вот это нам уже Алиса сама расскажет, но факт в том, что спустя какую-то секунду она вновь вернулась к нам. Я ведь собственными глазами видел, как ею завладела тьма! Но Алиса вернулась…

— Мне помогло, что я была выбрана Высшими в качестве новой Хранительницы Света, — поясняю, не желая вдаваться в подробности. Однако понимаю, что в погоне за краткостью слишком искажаю истину, а потому приходится добавить: — Ну, то есть, они выбрали меня, потому что считали, будто во мне есть что-то близкое Первозданному Свету. И, как оказалось, действительно есть! По крайней мере, я нашла дорогу назад…

Чувствуя на себе пристальный взгляд, я оборачиваюсь и встречаюсь глазами с Альрайеном. Он действительно рассматривает меня, очень внимательно, изучающе, словно оценивая. Я лишь пожимаю плечами и вновь поворачиваюсь к друзьям.

Когда Стас заканчивает рассказ, сообщая, что мы уже два дня в деревенском домике, Лина в задумчивости молчит какое-то время. Но вдруг, вспоминает что-то неприятное, вздрагивает и с ужасом восклицает:

— Вы оставили Террана там?!

— Лина, Терран ведь уже…

— Не говори этого, не смей! — Глаза подруги в одно мгновение наполняются слезами. — Мы могли ему помочь! А вы… вы бросили его! Как так можно?!

— Лина… — Стас обнимает ее, не зная, что еще сказать и как утешить. Она рыдает в голос, бьет друга кулаками в грудь, пытается его оттолкнуть, но тут же сама прижимается к нему и что-то пытается сказать, но сквозь всхлипы невозможно разобрать ни слова.

Я обязательно расскажу Лине о встрече с Терраном во тьме, но только не сейчас. Все потом, потом…

Черт! Неужели я снова падаю в обморок?..

Я парю в воздухе, пытаясь понять, куда меня опять занесло. Вокруг нет ничего, и в то же время отчетливо ощущается бесконечность. Не свет, не тьма. Да и есть ли у меня привычные органы чувств, чтобы что-то разглядеть?

Я не чувствую даже собственного тела, что еще больше мешает определить положение в пространстве. Кажется, разум дрейфует в бесцветном мареве, где нет ни верха, ни низа, нет вообще ничего.

Додумать и, как следствие, впасть в панику мне не позволяют.

— Приветствую тебя, Хранительница Света, — раздается чей-то голос, до отвращения торжественный.

— Что? Какая я тебе Хранительница?! — Говорить попросту нечем, но, видимо, он слышит мои мысли точно так же, как и я — его.

— Ты избавилась от Первозданной Тьмы, — поясняет второй голос. Не знаю, как я их различаю, но этот голос принадлежит кому-то другому. — Теперь ты можешь выполнить предназначение и стать Хранительницей Света. Прежняя Хранительница погибла. Ты была избрана нами, чтобы ее заменить.

— А-а-а, Высшие, да? — недобро уточняю я. Надо же, какие предусмотрительные. Наверняка знали, что эта Хранительница погибнет, а потому заранее выбрали ей замену, так вовремя освободившуюся от тьмы.

— Да, Хранительница Света, ты удостоилась встречи с Создателями Вселенной, — подтверждает первый голос, тот, который торжественный и раздражает меня неимоверно.

— Высшие… — повторяю, пытаясь собраться с мыслями и не зная, с чего бы начать. — А идите-ка вы к черту! Не собираюсь я становиться никакой Хранительницей. Если вы сами не можете позаботиться о своем творении и позволяете шататься по мирам всяким психам, владеющим Пустотой, то с какой стати я должна чего-то там охранять?!

На некоторое время окружающее пространство погружается в тишину. Я уже начинаю беспокоиться, как бы меня здесь не бросили. Может, зря так на них наорала? Все-таки Высшие… Вдруг обидятся? Но как же я на них зла! Считают, что Первозданные элементы нужно охранять. При этом даже пальцем не пошевелили, когда Тьма была похищена? Собирались отсидеться в сторонке, когда Пустота грозила уничтожением всей Вселенной? А теперь смеют утверждать, что я должна стать Хранительницей? Ненавижу!

— Ты должна, потому что это твое предназначение, — наконец неуверенно откликается второй голос.

— Ничего я никому не должна. Между прочим, могли бы поблагодарить за то, что спасла Вселенную, когда избавилась от Тьмы. И друзьям моим благодарности, пожалуйста, выпишите. А потом я, может… нет, все равно не стану никакой Хранительницей.

— Да как ты с нами разговариваешь, смертная?! — возмущается первый.

— Ууу, достали! И не надо мне такой чести, как разговор с Высшими! Верните меня назад, в тело! — Кажется, у меня истерика. Ярость, которую я так неосторожно выплеснула, уже начинает немного утихать. Приходит осознание, ЧТО я натворила. Это ж надо додуматься — ТАК разговаривать с Высшими! Но поворачивать назад уже поздно, и это пугает только сильнее.

— Кое в чем она права, — замечает второй голос. Тот, который нравится мне больше. — Девочка слишком многого натерпелась.

— Она все равно должна стать Хранительницей.

— Но мы не можем ее заставить, она должна дать добровольное согласие.

— Нужно дать ей время, — неожиданно раздается третий голос. Хм, интересно, сколько же их? Но вопрос задать не решаюсь. Я вообще теперь предпочитаю помалкивать. — Дитя, ты действительно отказываешься от столь почетной и важной миссии — стать Хранительницей Света?

Ну вот, помолчать не получается — обо мне вспоминают.

— Отказываюсь… — Стоит произнести это слово, как я чувствую странный рывок, быстро перерастающий в стремительное падение.

Кажется, я буквально падаю в собственное тело. Резко распахиваю глаза. Обнаруживаю, что лежу в уже знакомой постели в маленькой комнатушке. На самом краю и без того неширокой кровати сидит аллир.

— Падать в обморок — это твоя новая привычка? — насмешливо интересуется он.

— Надеюсь, что нет, — недовольно бормочу, все еще пытаясь прийти в себя после странного разговора с Высшими. Судя по всему, оставлять меня в покое они не собираются. Ну ничего, проверим, насколько им терпения хватит!

— С тобой все нормально? — настораживается Альрайен при виде моей блаженно-злорадной улыбки.

— Да, все нормально! Я долго была без сознания? — спешу отвлечь аллира. Сама же продолжаю раздумывать.

Нет, Хранительницей Света я не стану ни за что. Теперь, когда наконец-то удалось избавиться от тьмы, я собираюсь жить в свое удовольствие. Сколько же всего ждет меня впереди! Теперь, когда не нужно в беспокойстве оглядываться по сторонам и ожидать нападения, когда не нужно контролировать себя, опасаясь невольно выпустить тьму… Неужели я похожа на идиотку, которая готова променять человеческую жизнь на четыре мраморные стены и сосуд в качестве единственной компании?! Не дождутся!

— Недолго. Я только принес тебя сюда, как ты очнулась.

— Как Лина?

— Стас пытается ее успокоить.

— Понятно… Спасибо тебе за все, но теперь я хотела бы отдохнуть.

Не дожидаясь, когда Альрайен покинет комнату, погружаюсь в сон.

На следующее утро я чувствую себя намного лучше. Замечаю на тумбочке кадушку с водой, умываюсь и растираю заспанное лицо. А в тумбочке нахожу расческу и зеркало. С их помощью торопливо привожу себя в подобие порядка.

Слегка бледноватое лицо уже не так сильно бросается в глаза, когда удается расчесать волосы и разобрать спутанные пряди с узлами. Внимательно оглядывая отражение, довольно хмыкаю — теперь никто не скажет, что я не смогу добраться до соседней комнаты, отделенной от моей всего несколькими шагами!

Что ж, пора выйти в люди и наконец порадовать чем-нибудь голодно урчащий живот.

Уже направляюсь к двери, но неожиданно та отворяется прямо перед носом.

— Все спустились в гостиную на первом этаже и готовятся отбыть на Землю, — сообщает Альрайен, загораживая дверной проем и не спеша посторониться. — А я хотел с тобой поговорить.

— Это нельзя сделать за завтраком? Нас ведь будут кормить?

— Будут, — усмехается аллир. — Перед тем, как куда-то уйти, хозяин дома оставил для вас еду, но разговор откладывать нельзя. — Теперь он смотрит на меня совершенно серьезно, без тени улыбки, и вдруг произносит: — Останься.

— Чего? — Все мысли сосредоточены сейчас на еде, а потому я не сразу понимаю, о чем говорит Альрайен.

Его пояснение, мягко говоря, удивляет:

— Не возвращайся на Землю. Останься здесь, со мной. Теперь, когда Тьма вновь заперта в сосуде, тебе ничего не угрожает, а в моем замке…

— Альрайен, что ты такое говоришь?! — восклицаю, перебивая аллира на полуслове. — Если бы ты только знал, как я мечтала о спокойной нормальной жизни, без всей этой беготни, без тренировок, без тьмы… Я хочу вернуться домой, туда, где мои друзья, моя семья, моя теперь самая обычная жизнь!

— Если пожелаешь, я смогу обеспечить тебе счастливую и беззаботную жизнь.

— Нет, Альрайен, ты не понимаешь. А больше всего сейчас я хочу есть, поэтому будь добр, пропусти меня! — Чуть отталкивая несопротивляющегося аллира, я протискиваюсь в коридор и спешу к лестнице, которая должна привести меня к обещанному завтраку.

Своих вещей у нас нет, а потому сборы не занимают много времени. Завтракаем еще теплыми оладьями, после чего собираемся в центре гостиной, занимающей собой весь первый этаж, но все равно на удивление маленькой и тесной. Благодарим Альрайена за неоценимую помощь в столь непростом путешествии, просим его открыть нам портал.

Наверное, стоило догадаться, что аллир просто так не сдастся. Как только Лина скрывается в ярком сиянии, а вслед за ней, поддерживая еще слабую подругу, шагает Стас, портал сразу же закрывается, не позволяя мне пройти.

— Открой его! — резко разворачиваясь к Альрайену, требую я.

— Нет. Я не хочу, чтобы ты уходила.

— Опять ты за свое? — вздыхаю я. Почему-то злости не испытываю — только легкую досаду и, возможно, сожаление. — Хочешь посадить меня под замок?

— Под замок садить тебя никто не будет. Весь мир в твоем распоряжении, Алиса, — говорит Альрайен, приближаясь ко мне и проникновенно заглядывая в глаза.

— Но при этом тебя совершенно не волнует, чего я хочу! — восклицаю я.

Резко отталкивая Альрайена, выплескиваю из себя подарок Тэана, вдруг напоминающий о себе легким жжением в груди.

Кто бы мог подумать, Тэан все предусмотрел! Он знал, что Альрайен не отпустит меня, а потому заранее решил эту проблему. Внутри пошевеливается притихшая на время боль, но я вновь заталкиваю ее поглубже — сейчас не время раскисать.

В отличие от серебристо-голубых порталов, которые создает Альрайен, этот разворачивается в пространстве черным дымком, но я знаю, что он точно так же приведет меня на Землю, домой. Опешивший Альрайен все же приходит в себя и хватает меня за руку, но уже поздно — я успеваю шагнуть в клубящуюся тьму.

— Я могу подарить тебе бессмертие и власть над ветром! — с неожиданным отчаянием в голосе восклицает Альрайен. А я, стараясь не думать о том, что он, презирающий людей, делает мне почти самое настоящее предложение, невесело смеюсь:

— Неужели ты думаешь, что обещание власти и долгой жизни заставит меня остаться? Ты так и не узнал меня по-настоящему… — Грустно качая головой, высвобождаю руку и устремляюсь навстречу родному миру.

— Ты никуда от меня не денешься! Слышишь?! Никуда! — Крик аллира тонет в неестественной тишине черного тумана и почти сразу же сменяется приветственными восклицаниями Лины и Стаса.

Наконец-то я дома!