Особая Пешка

Глава 10

С открытием портала, связавшего мою резиденцию и Симилим, дворец наполнился обильным количеством слуг, дополнительными воинам гвардии и даже парочкой погонщиков, из тех что смогли найти в себе связь с каким-либо видом полуразумных существ. Благодаря такому притоку разумных, процессия, выдвинувшаяся в сторону выхода из пятого яруса, оказалась крайне внушительной.

- На мой взгляд, это не практично, — произнес я, сидя на кресле в дилижансе. — Нам абсолютно не нужны полтора десятка воинов сопровождения, да еще к тому же два десятка слуг.

- Тебе не нужны, а вот тем, кто наблюдает за вами, нужны, — ответил мне Ятэ, который и был инициатором именно подобного выезда. — После того как мы покинем неподконтрольную территорию, твой кортеж послужит отличным отвлекающим маневром. Пока слуги будут заходить в лавки и покупать то что якобы желает их господин, наши возможные противники потратят столь драгоценное время, чтобы понять, что нас уже и след простыл.

- Я понимаю, но все же, для меня это все еще чуждо, хотя я и стараюсь приучить себя мыслить подобным образом, — махнул я рукой и уставился в окно.

Через минуту мы уже были у врат, отделяющих верхние богатые и зажиточные, от уровней нижних. При виде флагов и гербов моего дома, стражники засуетились и без малейших колебаний пропустили нас, даже не осмелившись взглянуть в окно дилижанса. Как иногда бывает полезна репутация, и всего-то было нужно убить одного из них, да на дуэли опозорить самого знатного засранца в городе.

Двигаясь по спуску на четвертый торгово-ремесленный ярус, я представлял себе жизнь в таком месте. Что было бы, родись я тут, без шанса на возвышение. Скорее всего, ничего хорошего из этого не вышло. На моих глазах малолетнего воришку оставили без руки. Возможно я бы вмешался, но не когда на руке мальчонки вытатуирован герб местной воровской гильдии, а вместо еды в его ручонках блестят украшения. Судьба бывает злой, и моя, отнюдь не худшая, ведь в ней все еще есть надежда на лучшую участь.

- Ой, — отпрянула от окна дилижанса Линда, когда мы проезжали мимо скотобойни. — Бедные звери…

- Видимо отец держит вас подальше от истинной сущности этого мира? — не поворачивая головы спросил я свою гостью.

- Нет, это не так, — потупила она взгляд. — Дело в моем имени, оно окончательно пробудилось и теперь, мне тяжело с ним совладать.

- К сожалению, я ничего не знаю об истинных именах, и ваши слова для меня ничего не прояснили, — чуть улыбнулся я ей. — Скажите, вы можете рассказать мне хоть что-то о них? Рассказать то, что не навредит вам.

- Это довольно сложно и в какой-то степени опасно, но я попробую, только не словами, — улыбнулась она мне в ответ, а затем коснулась своими бархатистыми пальчиками моего лба.

Секунду ничего не происходило, а затем передо мной словно в проекции открылась вся вселенная, от невероятно огромных звезд и до самых мелких ее частиц, у которых даже нет названия ни в одном из известных языков. У всего было свое имя, не просто слово или набор звуков, а то что составляет саму суть. Познав имя, познаешь и то, или того, кому оно принадлежит. Линда открыла мне свое имя, невероятно длинное и одновременно короткое. На всех языках во всех мирах не найдется слов, чтобы описать все его значение, но тем не менее, при желании, его можно сократить до одного слова. Понимающая. Та, кто видит всех насквозь, предугадывает их мотивы и действия, та что знает истинную природу любого действия, та кто может лучше всех объяснить любое из истинных имен и открыть его всем и каждому. Она одновременно и всесильна, и бессильна. В ее руках знания всех миров и самой вселенной, но она не может ими воспользоваться, потому что ее имя не означает глас, рассказывающий всем и обо всем.

- Это невероятно, — спустя несколько минут мое сознание вернулось в норму. — Лишь один вопрос, зачем вы показали мне все это?

- Я вижу, как вы мучаетесь, глубоко внутри, вижу вашу цель и хочу помочь ее реализовать, — скромно улыбнулась девушка, на которую сейчас с интересом смотрели все пассажиры дилижанса. — К тому же, я бы хотела познакомиться с вашими детьми. Ваши воспоминания о них, красивы.

- Надеюсь к тому моменту, когда я смогу вернуться к ним, они все еще будут живы, — тяжело осел я в свое кресло.

- Думаю вы пока не в полной мере осознали силу истинных имен, — хитро улыбнулась девушка, что совсем недавно казалась мне молодой и в какой-то степени самонадеянной. — У каждого из них свои силы, отличные от других. Кто знает, может вам удастся познать одно из самых великих истинных имен. Имя Времени.

В этот момент я был рад тому, что в дилижансе сидят только те, кому я мог доверить свою жизнь. Для любого другого, эти знания стоили бы жизни. На какой-то момент, Ятэ почувствовал мое настроение и медленно сглотнул, но я верил ему и не тронул.

- Знаешь, мне кажется ты изменился куда как сильнее за месяц пребывания в Эдеме, чем я за пятьдесят лет в оси, — утер выступивший пот со лба демон, откупоривая зубами пробку, у непонятно, когда взявшейся у него в руках бутылки вина.

- Будьте добры молчать об услышанном здесь, — не обратил я на слова Ятэ никакого внимания.

- О каких словах речь? — потирая висок спросила Линда. — Я как почувствовала боль умирающих, так и потеряла сознание, я что-то пропустила?

- Ничего особенного, — быстро сориентировался в ситуации демон, проработавший в политике долгие годы. — Мы обсуждали план по тайному исчезновению из нашего средства передвижения.

- Я могу помочь, — слезла с кресла все еще потирающая голову Линда. — В таких конструкциях дилижансов всегда предусмотрен лаз на дне. Мне папа показывал. Вот он!

Девушка откинула коврик, устилающий пол, аккуратно поддела край доски и подняв ее указала на люк, размером метр на метр. В такой действительно можно пролезть, по крайней мере если постараться и пусть для этого даже придется слегка уменьшиться.

- Лаз есть, команда в сборе, отвлекающий фактор присутствует, осталось понять, как нам скрыться так, чтобы у возможных наблюдателей не возникло подозрений, — подбил итоги Ятэ, но увидев, что я смотрю на него с усмешкой, запнулся и замолчал.

- Что ты задумал? — слегка побледнел лицом демон, которого я раньше считал крайне крепким парнем.

- Пора тебе возвращаться в форму, ты обрюзг, особенно если не видишь элементарного решения проблемы, — расхохотался я, представляя себе лицо демона через несколько десятков минут. — Малуша, передай кучеру, чтобы остановился у какой-нибудь хорошей прачки и по возможности над канализацией. Выйдешь из дилижанса и, если под нами будет люк, стукнешь слегка в дверь. Мы проникнем в сток, а ты, не привлекая внимание зайдешь в прачку, закажешь у них подвоз свежего белья в резиденцию, а затем вернешься и последуешь за нами. Гвардии передашь, чтобы продолжали путь по заданному маршруту.

- Нам точно нужно в канализацию? — обреченно спросил Ятэ. — Хотя к черту, я ведь раньше и не в такие места залезал.

С этими словами демон открыл гномью настойку и опрокинул ее в себя, но на половине бутылки я остановил его. Полностью пьяный демон мне не нужен, а вот для храбрости ему в самый раз.

- Наберешь уровней, я угощу тебя знатным пойлом. А пока ты от него не выживешь, — весело хохотнул я и забил пробку в горлышко бутылки. — Готовьтесь.

Следующие десять минут мы просидели в тишине. Каждый думал о своем и если размышления остальных, мне были не особо интересны, то вот свои умозаключения я прогонял внутри себя не один десяток раз.

Я обдумывал слова Линды или точнее слова ее имени. Только дураку не станет понятно, что осознание себя полностью до мельчайших частиц, не дается просто. То, что со мной говорило, будет конечным результатом изменений девушки. Все сделали вид, что ничего не произошло, но на самом деле это не так. И как назло Василиса не отвечает. Для нее использование в качестве придатка оказалось крайне губительно. Мой ИИ банально атрофировался, ей нужна энергия душ, которой у меня пока нет. Сейчас ее вычислительные мощности оказались бы очень кстати. Насколько реально найти истинное имя времени, какой может оказаться помощь имени Линды и как ее вообще можно заставить себе помочь. Столько вопросов и ни одного ответа.

От дальнейших размышлений меня отвлек легкий толчок. Дилижанс встал и Малуша немедля вышла наружу, ее тень, отбрасываемая на дверь, на мгновение задержалась на месте, а затем послышался легкий стук, и девушка вошла в прачку.

- Вперед, — скомандовал я, и сам же послужил наглядным примером для остальных.

Оказавшись на мостовой под дилижансом, я быстро нашел сточный люк, являющийся ничем иным как обычной решеткой. Пригибаясь и стараясь не сильно шуметь, я подполз к ней и спустя секунду вырвал из пазов. Лязг метала быстро потонул в гуле окружающих наш кортеж торгашей.

Секунда полета посреди кромешной темноты и мои ноги оказываются в воде. Запах вокруг стоял не самый приятный, но буквально пары взмахов крыльями хватило чтобы он стал немного посвежее. Сверху послышалась возня и вслед за мной в сток приземлился Деус. Его глаза были столь же чувствительны что и мои, но вот следующие спускающиеся не были так же развиты, отчего воину пришлось зажечь факел. Благо запас подобного снаряжения лежит у меня в пространственном кольце с незапамятных времен.

- Я прыгаю, — чуть придерживая волосы, Линда спрыгнула прямиком ко мне в руки. — Фух, хорошо, что у меня всегда с собой есть охотничий костюм. В платьях такого не сделаешь.

- Ваш отец действительно о вас печется и заботится, он крайне предусмотрителен, — ответил я ей, после чего поднял голову к люку. — Ятэ, спускайся уже!

Секунда, две, три и в люк просунулась голова демона. Его сморщенный нос было видно даже в слабом свете факела.

- Может и нет никаких наблюдателей? — с надеждой в голосе спросил Ятэ, хотя и сам не верил в свои слова.

- У нас на носу война, как ты думаешь, враги совсем дебилы? — не выдержал и гаркнул я. — Слезай, иначе я сам тебя затащу. Ты в своем сенате совсем забыл, что значит быть воином? Удивляюсь как ты еще не обзавелся пузом!

- Оно прикрыто, — буркнул в ответ демон и медленно стал спускаться.

Он действовал так, словно у него нет за спиной прошлого наемника, ученика великого ученного и исследователя, словно он забыл, кем он являлся на самом деле. Но это все еще легко исправить.

Хороший пинок под зад от Малуши заставил демона кулем свалиться в люк, полностью изгваздав его шитый золотыми нитями камзол.

- Я тебе помогу мой друг, — подал я ему руку и в самый последний момент убрал ее, а демон вновь упал в грязные воды стока. — Ох какой я неловкий. Давай еще раз?

- Ты…, - блеснули глаза демона тьмой, которую не смог разогнать свет факела. — Ты прав. Я обрюзг. Мне самому противно от себя.

Демон поднялся сам и сорвал с себя мокрый камзол, под которым действительно пряталось небольшое пузико.

- Пятьдесят лет не малый срок, но я помню каким я был, — мотнул демон головой словно сбрасывая плохие мысли. — Я сбежал мой друг. Сбежал от рутины и проблем, от них и от жены, что, вернув себе свободу, вновь стала давить на меня день ото дня все больше. В этот раз, мне не удалось сбежать от нее сразу. Долг перед предками и любовь, перекрыли мне путь, ведущий за тобой.

- Но теперь ты здесь, — положил я ему руку на плечо. — Ты выполнил свой долг и вновь можешь встать на дорогу, ведущую в бой. Оставь свои старые привычки здесь, незачем им тащиться за тобой неподъемным грузом. Пойдем, местная атмосфера не предрасполагает к задушевным разговорам, позже расскажешь мне о своей нелегкой судьбе.

Хохотнув, демон первым пошел в сторону откуда тянуло свежим воздухом, но уже спустя полчаса начал отставать. Мы бродили по стокам еще около часа, пока все же не вышли к открытой трубе, что выступала над обрывом. Вода из нее напрямую стекала вниз, минуя третий ярус и падая прямиком на второй, а затем и на первый, самый нижний ярус. Клоака не имеет своего водоснабжения, она живет на грязной воде тех, кто обитает наверху.

- И нам туда? — спросил Ятэ, выглядывая за край, но к счастью брезгливость из его голоса пропала.

- Именно, — кивнул я. — Осталось понять, как нам спуститься туда незамеченными?

Неожиданно позади нас раздался тяжелый гул. Трубы, по которым мы все это время передвигались начали вибрировать, словно к нам приближалось нечто большое.

- Сброс с верхних ярусов, — сглотнула ком Линда, с нескрываемым страхом смотря на вал воды, что несся к нам из глубины стоков.

- Значит сюда же сливается вся вода из города, так еще и за один раз, прекрасно! — всплеснул раками демон.

- Это не вода, — покачала головой девушка. — Это отходы из лабораторий личных алхимиков владетелей. Смотрите!

Девушка ткнула пальцем на нижние ярусы, там сейчас начался банальный коллапс. Разумные всех видов разбегались кто-куда, лишь бы оказаться подальше от места падения воды, у которого они еще совсем недавно стирали, мыли и даже купались.

- Есть идея, — выглянул я из-за края, прикидывая какая тут высота до второго яруса, а также смотрит ли кто-то на стоки в ожидании большого потока воды.

- Ничего не изменилось, ты все также обожаешь безумные идеи, — обреченно вздохнул демон, когда я и Малуша согнали спутников между нами и немного увеличились в размерах.

Заключив наших спутников в импровизированную бочку из крыльев, мы сцепились руками для большей надежности и возвели щит Китиай вокруг наших тел. Секунду ничего не происходило, а затем поток зловонной жижи, больше походившей на серную кислоту чем на воду, накрыл нас с головой. Труба стока осталась где-то позади, после того как нас выплюнуло из нее словно из пушки. Увидеть что-либо было почти невозможно, липкая жижа облепила наш щит и даже и не думала стекать по нему. Источник Китиай чувствуя угрозу, расширился и стал медленно испарять алхимическую гадость вокруг нас, но ее было столь много что делало любую попытку от нее избавиться бесполезной. Продлись полет немного дольше и остро бы встал вопрос с кислородом, но полет на девять этажей высоты оказался довольно скоротечным.

Без какого-либо визуального контакта с землей, выбрать место для приземления было просто невозможно. Единственное на что я надеялся, было собственное тело, ставшее почти неуязвимым для обычных житейских опасностей вроде падения с девятого этажа.

Удар вышел знатный, меня вдавило в глину клоаки, а сверху почти мгновенно навалились наши спутники. Знай Кано о том, как проводит время со мной его дочь, он бы скорее всего стал бы первым седым львом на весь Эдем. Но все обошлось, единственным пострадавшим оказался Ятэ, чья рука смотрела под неестественным углом и торчала у него из-за спины.

- Как же больно, — прохрипел демон.

- А мне было весело! — воскликнула Линда.

- Даже в моей чрезвычайно долгой жизни, это самое глупое и опасное событие, — прокомментировал случившееся Деус.

- Это еще не все, — ответил я ему, одновременно с Малушей расширяя щит Китиай и отталкивая от нас подальше алхимическую жижу, после чего неподалеку от нас раздался озлобленный голос, наполненный болью. — Нас встречают с почестями.

Отпустив руки Малуши, я позволил щиту опасть, полностью восстанавливая круговой обзор и как раз вовремя. Нас обступило по крайней мере два десятка амбалов, чье выражение лица не предвещало нам ничего хорошего.

- Вы упали в клоаку, — прокомментировал наше появление самый крупный из лбов, собравшихся вкруг. — Вы забрызгали малыша Пита. Вы будете платить за его боль.

- Да неужели? — окинул я взглядом малыша Пита, что на деле являлся трехметровой троллеподобной тварью, баюкающей одну из кистей рук. — У меня есть предложение получше, давай вы уберетесь с дороги, и я так и быть, забуду про ваше существование.

- Выкормыш лабораторий, — сплюнул на землю главный задира. — Убейте его и калеку, баб брать живыми и невредимыми, даже пернатую! А того что побольше избить, отнесем его в яму, сегодня будет бой с монстрами!

Под одобрительный гул своей банды, главарь направился прямиком ко мне, на ходу вытаскивая тесак, похожий больше всего на мясницкий нож для разделывания туш. Глядя на него, я не понимал, как могло Это, быть когда-то тем, кто служил владетелю. Или может быть он вырос здесь, поэтому является лучшим доказательством того, что клоака место для отбросов? Этого я уже никогда не узнаю.

- Убей их, — бросил я Малуше, а сам принялся помогать так и не вставшей на ноги Линде и Ятэ, что баюкал свою руку.

Не обращая внимания на крики боли и стоны, я делал свое дело, отвлекаясь лишь для того, чтобы поглотить душу очередного убитого. Всю энергию от них я отдавал без остатка Василисе, на что получил пока лишь самый слабый отклик. Нужно еще и гораздо больше.