Особая Пешка

Глава 11

Продвигаясь вглубь клоаки, мы все больше и больше удалялись от основного города. Нижние ярусы оказались гораздо шире, чем весь остальной Полис и как оказалось сделано это было специально. Из стоков приходила не только спасительная вода, но и монстры, смываемые из лабораторий, подобно тем же алхимическим сбросам, как тот с помощью которого спустились и мы. Мордовороты которых убила Малуша, оказались ничем иным как аналогом пограничной службы. Они прикрывали работяг, таскающих воду от этого стока. Убив их, мы лишили работников прикрытия, отчего шанс их смерти резко возрос.

Чем дальше вглубь мы уходили, тем все более много вокруг становилось различных построек. Уровень их качества мог разниться от одного к другому колоссально! Мы могли пройти мимо халупы из гнилого дерева, в котором жил бы какой-то из работников, таскающих воду, а по соседству с ним стоял дом охранника-пограничника, что был сложен из неплохого камня. Единственная тенденция, которую я смог заметить, заключалась в том, что чем дальше мы продвигались, тем больше появлялось бараков. Чем дальше мы удалялись от источника воды и опасного места, тем меньше становилось одиночных зданий. Люди и нелюди предпочитали жить здесь крупными объединениями и это легко можно понять, вряд ли здесь есть хоть какой-то шанс выжить, если ты слаб и одинок.

- Как здесь мерзко, — встряхнул ногой Ятэ, скидывая с подошвы сапога огромный налипший кусок глины. — Вон там за углом, ребенок поймал какого-то грызуна и съел! Сырым! Даже будучи наемником и скитальцем, я не видел в мирах оси ничего подобного, огонь мог добыть каждый!

- Значит у парня сегодня удачный день, — не поворачивая головы прокомментировала слова демона Малуша. — В этом месте, слабые страдают от сильных, а сильные страдают от утраты своего статуса. Еда здесь общая на всех и ее всегда мало. Общины дерутся между собой ежедневно. Ребенку повезло что его добычу не увидели ни свои, ни чужие, иначе он мог бы получить от обеих сторон. Он не развел огонь, чтобы его не нашли в том укромном уголке, что ты увидел.

- И здесь ты собираешься искать союзников? — задал вопрос Деус. — Мне кажется, тут можно найти лишь сломленных духом и одичавших от злобы.

- А вот тут ты не прав друг мой, — чуть повел я головой в сторону бараков, по крыше которых за нами следовало как минимум трое наблюдателей какой-то общины или банды. — Некоторые смогли освоиться и прижиться, они смогли выстроить вертикаль власти и сражаются за свои жизни. Нам нужны именно такие, которые ухватятся за возможность вылезти отсюда, и будут биться за нее если придется.

- И как нам найти таких? — не удержалась Линда от вопроса.

- В ямах, — хмыкнул я в ответ. — Всегда и везде, разумным хочется зрелища, на этом можно неплохо жить, если знать, как. Думаю, там мы найдем то, что ищем, тем более, главный горе пограничник упоминал о том, что сегодня там планируется бой. Вот и взглянем на местную арену. Осталось только ее найти.

Говорил я не особо тихо, так что спустя секунду после того как я закончил свою речь, с ближайшего барака к нам устремились сразу три мальчишки, что являлись по сути наблюдателями и нашими сопровождающими от сильных яруса сего. На короткий миг между ними чуть не вспыхнула драка, но так казалось ровно секунду, а потом они бросились к нам, лишь иногда толкая друг друга. За их гонкой было бы весело смотреть, если бы не их оголодалый и воинственный вид.

- Ни шагу дальше, — тихий голос Малуши подействовал не хуже холодного ведра воды, выплеснутого на мальчишек.

Тройка идущая вровень резко начала тормозить, но набранная скорость не позволила этого сделать мгновенно, отчего они кубарем покатились к нам в ноги.

- Простите меня госпожа, — начал тараторить очухавшийся первым мальчишка, оказавшийся к тому же еще и ближе всех к моему фамильяру. — Я не хотел вас запачкать, если вы хотите, я могу протереть вашу обувь, если конечно мои грязные руки будут допущены к вашим стопам!

Заслышав лебезение, меня передернуло и в душе сразу поднялась волна раздражения. Малуша чувствуя мое настроение, пинком откинула парня, но сделала это не особо грубо, если не сказать почти мягко, все же мое отношение к детям гораздо лучше, чем ко всему остальному миру.

- Помолчи мальчик, — опередила Линда поток извинений, что готов был сорваться с уст мальчишки, откинутого от господских сапог. — Если вы не поняли отчего на вас пролился гнев, то вот вам совет, просто помалкивайте.

Тройка молодых парней, сидела в грязи и даже не пыталась шелохнуться. Неприятное зрелище, для них нет никакого самоуважения, лишь потакание сильному в надежде на какую-либо награду.

- Вы говорили, что вам нужен проводник, — неожиданно подал голос самый маленьких из парней, бежавший наравне с остальными. — Насколько хорош мой слух, настолько же хороша и память, я готов провести вас к ямам, а затем и в любое другое место этого яруса.

- Не боишься говорить? — спросил я парнишку, что был на голову ниже остальных мальчишек, тихо сидящих на земле.

- Опасаюсь, но не боюсь, — ответил мальчик. — Готов поспорить, будь вы жестоки, то не стали бы так мягко обходиться с беспризорником, заляпавшим господские сапоги. Пахан банды хуже относится к нам, чем то, что сделала только что ваша спутница.

- Идиот, — на грани слышимости прошептал один из парней, пряча свое лицо.

- Что ты сказал? — подошел я к мальчику, который дернулся от меня как от огня. — Говори же, или в тебе нет сил даже язык повернуть в нужную сторону?

- Я сказал, что Кид идиот, — на чистой злобе ответил мальчишка на секунду потеряв чувство страха.

- И почему же ты так решил? — с интересом спросил я мальчугана, чье лицо было покрыто шрамами от порезов.

- Пахан порежет его, за эти слова, как порезал уже сотни до него и порежет сотни после, — затрясся мальчик, что видимо уже испытал гнев свое пахана. — Наша банда — наш дом, а он оскорбил его. Его ждет наказание.

- И откуда же пахан узнает о провинности? — спросил из-за моего плеча Ятэ. — Здесь нет никого кроме нас.

- В клоаке, уши есть даже у стен, — ответил второй мальчишка, чье лицо также было порезано.

В этот момент Малуша повернула голову к дальнему бараку и оттуда со скоростью пули побежал мальчишка, чуть старше тех что сидели перед нами, уже почти подросток.

- Я же говорил, — обреченно покачал головой мальчик. — Теперь из-за него, нас вновь накажут. Только я его выгораживать больше не стану!

- А мне плевать, пусть режет, он шелудивый пес, что только и может как резать детей! — взорвался неожиданно криком мальчик по имени Кид.

На наших глазах развернулась самая обычная драма, как в любых в бедных районах любой страны. Мальчик которого пытаются сломить и засунуть под одну гребенку и старший пахан, что на своей жестокости и садистских наклонностях, держит власть в своих руках.

- Все интереснее и интереснее, — произнес Деус. — Ты все еще хочешь искать здесь союзников?

- Вполне, — кивнул я ему в ответ. — Как минимум одного уже нашел. Эй, Кид, пойдем, покажешь нам ямы. Заодно расскажешь за что еще ты так не любишь вашего главаря. Вы двое, свободны, можете дальше наблюдать за нами, а можете побежать к пахану, если он соизволит появиться, буду рад с ним пообщаться.

Как ни странно, но этих слов оказалось достаточно чтобы начинающаяся мальчишеская драка быстро утихла. Кид прибился поближе к нам, а двое его противников ломанулись со всех ног отсюда подальше. Полминуты и вот они уже на крыше.

- Эй Кид, мы расскажем все Пахе, и ты получишь то что заслужил! Он не даст тебе больше ни грамма еды! Помни, господа уйдут, а ты останешься один! Клоака тебя пожрет! — последние слова отдались эхом от стен многих бараков и где-то внутри них раздался детский плач.

- Пошел ты Жопр! Питайся и дальше дерьмом со стола Пахи, — словно выплюнул он эти слова, после чего развернулся на пятках и пошел в сторону самого края яруса. — Пойдемте господин, я покажу вам самый короткий путь к ямам.

Пару минут мы шли молча. Решительность парня, что за столь короткий отрывок времени кардинально изменил свою жизнь, поражала. Мальчик оказался сильнее многих знакомых мне разумных, даже Деус уважительно посматривал на мальчишку.

Тишина была нарушена неожиданно. Никто не проронил ни слова, но все же это случилось. Живот мальчика издал столь заливистую трель, что всем сразу стало понятно, он не ел уже очень долго.

- Простите, — смущенно произнес он, доставая из-за пояса небольшую жестяную флягу. — Я сейчас выпью, и он не будет вас смущать этими звуками.

- Разве вода может заглушить позывы голода? — удивленно спросила Линда.

- Это не вода госпожа, а алхимическая смесь из одного из стоков, — наклонил он емкость чтобы выпить, но не смог, потому что я удержал флягу, не позволив гадости вылиться в его рот.

- Ты пьешь эту дрянь? Она же убивает тебя, — взял я флягу из рук мальчишки и принюхался к содержимому. — Эта жижа воняет похуже того что бывает разлито здесь под ногами.

- В клоаке все приспособились жить как могут, — пожал мальчик плечами. — Если не нюхать, то не противно. От нее живот перестает урчать и появляются силы, но потом вечером очень плохо и сильнее хочется кушать. Обычно одной порции хватает, чтобы продержаться до ночного пайка.

- Но в этот раз ты не получишь пайка от своего пахана, — подметил Ятэ.

- Я не подумал об этом, — смущенно произнес мальчик. — Можно я буду бежать впереди? Возможно найду кублина в подворотне, или объедки. Обещаю, вы не потеряете меня из виду!

- Стой, не торопись, — придержал я парня за плечо. — На вот, поешь.

Пригоршня фруктов и кусок вяленого мяса вызвали у мальчика шок, он вцепился в них руками, словно в сокровище, но уже спустя две секунды протянул их обратно.

- Простите, но плата очень велика и обычно ее отдают после исполнения услуг, я не могу это принять, — покачал головой мальчишка.

- Это не плата, а подарок, ешь, прямо сейчас, — вновь положил я еду в его руки. — И вот еще, держи нормальную флягу. В ней не так много воды помещается, но все же лучше, чем твое убожество.

На какой-то момент, мне показалось что глаза нашего сопровождающего выпрыгнут из орбит, но он все же сдержался и не закричал от восторга.

- Простите, но я не могу это взять, меня убьют за нее, — протянул он флягу обратно, словно самое большое сокровище. — В ней столько метала, что из нее смогут выплавить два коротких кинжала. Член любой банды прирежет меня за эту флягу. Даже останься я у своего пахана, то уже к утру не смог бы дышать.

- Тогда просто выпей и поешь, а затем верни флягу обратно, — пожал я плечами. — Только на ходу, я нас не очень много времени.

- Вы странные торговцы, — произнес Кид, запихиваясь едой и обильно запивая ее водой из фляги. — Обычно те, кто сюда спускаются, ведут себя как настоящие господа, идут под охраной и очень неохотно что-то дают взамен за услуги. Вы щедры, а они скупы. Это странно.

Торговцы, вот за кого нас приняли. Видимо никто больше сюда не спускается, а если и спускается, то маскируется под тех же торгашей.

- И что же другие мои коллеги ищут на этом ярусе? — задал я вопрос, но получив непонимающий взгляд, дополнил свои слова. — Я недавно в городе, хочу узнать совпадают ли наши цели.

- В клоаку спускаются за несколькими вещами, всегда, — уверенно произнес мальчик. — Здесь самые дешевые рабыни для утех, к тому же есть такие, чьи миры уничтожены, и они стали единственными в своем роде. Здесь есть экзотика, которой так жаждут господа с верхних ярусов. А еще, сюда приходят за воинами или наемниками. Наемники обитают на первом ярусе, в самой тени, где их стараются не трогать. Думаю, вы пришли за воинами-рабами. Иначе зачем вам ямы?

Та легкость, с которой рассказывал мальчик о столь мерзких вещах, поражала. Линда, что не слышала и не видела никогда изнанки жизни, выглядела подавленной. В тоже время Деус и Малуша не повели даже бровью. Единственным удивленным остался Ятэ.

- В оси рабство уничтожено, а здесь видимо все еще придерживаются закостенелых устоев, — произнес демон с таким видом, что стало понятно, ему рабство претит гораздо больше, чем он старается показывать.

- Все еще злишься, что Шаю в свое время сделали рабыней? — спросил я у демона.

- Злюсь, — кивнул он в ответ. — Настолько сильно злюсь, что я лично уничтожил половину всех рабовладетелей оси.

Мальчик, что шел впереди нас оглянулся и довольно странно посмотрел на демона.

- Вы не выглядите как сильный воин, — с ноткой детской непосредственности произнес мальчик, уровень которого был действительно выше чем у самого демона. — На вашем месте, я бы не дрался с владетелями рабов. Она очень сильны. А еще они владеют ямами и многими погонщиками кьедов.

- Как по-твоему, что нам еще нужно знать о ямах? — спросил я у мальчишки.

- Там можно разбогатеть или умереть, — произнес он странную фразу, после чего поднял руку и указал на край яруса, к которому мы приблизились почти вплотную. — Ямы находятся посередине, между вторым и первым ярусами. Для того чтобы туда попасть, нужно позвонить в колокол и тогда вам пришлют подъемник.

В этот в голосе мальчика поселилась некоторая тревога, да и в принципе поведение его изменилось, словно он чего-то опасался.

- Я могу пойти? — спросил он, когда неожиданно рядом с нами еще до того, как мы позвонили в колокол, начал приближаться подъемник.

- Ты кажется говорил, что можешь еще провести нас куда-то. Разве твое предложение больше не в силе? — спросил я у Кида.

- Я могу подождать вас где-то, спрячусь и подожду, — чем ближе был подъемник, тем сильнее парень волновался, но тем не менее даже не пытался сдвинуться с места без моего согласия. — Пахан владеет одной из ям, если члены его банды увидят меня, то схватят, и он мне кишки выпустит.

В этот момент я понял, что мальчик пусть и храбр, но все же в нем больше благоразумия, чем напускной бравады. Его предложение было разумно, и я уже собирался отпустить его, чтобы он мог спрятаться, но время для такого решения вышло. Подъемник поднялся к краю яруса и из него вывалилась целая ватага крепких мужиков и один, не побоюсь этого слова хряк.

«Паха, главарь банды, 980 lvl»

- Кид, мальчик мой, ты привел ко мне клиентов, — приторно сладким голоском произнес жиртрест, вес которого наверняка приближался к отметке два центнера. — Мальчики сказали, что ты снова говорил про меня гадости. Это правда?

- Да, правда, — пусть и со страхом в голосе, но Кид смог ответить Пахе и не опустить при этом взгляд.

- Ты знаешь, что я не люблю этого, — покачал головой жирдяй. — И все же, ты привел торгашей. За это, я не стану тебя убивать. Ребята тебя немного попинают, а после, ты останешься без пайка, на трое суток. Ты понял?

- Я сказал что ушел из банды, — взял себя в руки Кид. — Мне не нужны твои подачки! Я сам себе хозяин и сам выбираю с кем работать. Господа хотели в ямы, и я привел их, после ям, я отведу их обратно и никогда сюда больше не вернусь!

- Да как ты смеешь, твареныш! — мгновенно слетела вся напускная доброта с жирдяя. — Гими, притащи к моим ногам это малолетнее дерьмо! А я пока поговорю с господами торговли.

Один из ближних воинов Пахи злобно ухмыльнулся и пошел вперед, совершенно не обращая внимания на меня или на кого-то из моих спутников. Для них мы всего лишь торгаши, такие же как они, жестокие и смердящие, просто с другого яруса. Уже соловьем заливающийся Паха и подумать не мог, что меня может волновать какой-то мальчишка, что привел меня к ямам. А между тем, он меня волновал и гораздо больше чем этот кусок жирного дерьма.

Звук рассекаемого воздуха на секунду заглушил голос местного главаря банды. Секунда и Гими, что должен был забрать от меня Кида, падает замертво, а его голова катится к ногам местного пахана.

- Ты что-то говорил? — повернулся я к Пахе, что сейчас недоуменно переводил взгляд с трупа на Дадао Малуши и обратно.

- Какого черта торгаш? — взорвался он криком. — Ты заплатишь за смерть моего человека втридорога! Доставай камни энергий и быстро, иначе я отдам приказ и ваши кишки намотают на ножи!

- Это все что ты можешь сказать? — удивленно спросил я. — Члена твоей банды убили, а ты просишь за его смерть деньги?

- Ты идиот? Какие деньги, оставь свое треклятое золото себе! Камни отдавай и мальчишку или я тебя лично на куски порежу! — орал и брызгал слюной Паха.

- У меня есть камни, мне папа дал, на траты! — зашуршала в походной сумке Линда и зачем-то вытащила на свет огромные, размером с кулак камни, в которых медленно переливалась энергия.

- Это же, первородные, прямо из источника, — жадно облизнулся Паха. — Убейте их, живо!

Столь резкой смены положения дел не ожидал никто, кроме меня и моего фамильяра. Даже сами мордовороты Пахи до последнего думали, что все закончится мирно, но после крика главаря, они словно варенные мухи пошли вперед, на ходу поигрывая дрянными клинками. Удивительно, насколько этот мусор клоаки бездарный и несуразный. Ситуация с пограничниками-бандитами повторилась точь-в-точь, разве что теперь я не занимался лечением демона, а с удовольствием наблюдал как Малуша вырезает бандитов.

- С этим не торопись, — остановил я фамильяра, когда она, отрубив ноги Пахе, собиралась воткнуть Дадао ему в грудь.

Аккуратно переступая через трупы и кровь, я пробирался к самому краю уровня, где валялось тело главаря банды. По пути я собирался впитывать души, чтобы затем скормить их Василисе, но этого не потребовалось. К моему счастью, она начала потихоньку проявлять активность, впитывая души сама.

- Ну что, толстый, готов полетать? — спросил я Паху, взяв его за воротник и удерживая над пропастью на вытянутой руке.

- Стой, стой, подожди, — залепетал он. — Мы можем договориться! Я всегда за отрытый диалог! Могу предложить уважаемому торговцу десяток рабынь, у меня даже есть одна, что имеет две головы, ублажает в два раза больше! И мальчика берите если он вам приглянулся!

В этот момент отвращение пересилило здравый смысл, и я просто разжал руку, а жирное тело Пахи повизгивая от страха унеслось куда-то вниз, еще глубже в клоаку.

- Мерзкий говнюк, — сплюнул я ему вслед. — Все еще считал меня торгашем. Кид, эй, Кид! В ямах есть кто-то, кто более умный? Мне нужен тот, кто владеет ямами, настоящий владелец, а не это убожество.

- А? — дернулся мальчик на звук своего имени, но все равно не смог ответить, слишком он был потрясен картиной мертвых членов банды.

Надо признать, но мальчик действительно был в шоке. Хотя в тоже время, остальные мои спутники выглядели скучающими, даже Линда, что спровоцировала банду на нападение, присела на корточки и что-то рисовала на глине палочкой. Вот что значит расти в Эдеме, где бои и смерть есть неотъемлемая часть жизни.

Неожиданно мои размышления о наших дальнейших действиях были прерваны деликатным покашливанием. Обернувшись на звук, я увидел опрятного парня, что чем-то мне был знаком. Одет он был гораздо лучше, чем любой из бандитов, да и на фоне жителей третьего и четвертого яруса не сильно бы выделялся.

- Извините, я краем уха услышал, что вы ищете хозяина ям, — склонился в приветственном поклоне юноша. — Я отведу вас, если вам все еще это необходимо.

- Да, пожалуй, — удовлетворенно кивнул я ему. — Кстати, мы нигде раньше не встречались?

- Возможно, раньше я жил не в этих местах, — чуть откинул он длинную челку, открывая отчасти скрытое до этого лицо.

Один глаз парня смотрел на меня не мигающим взором, а второй был скрыт под повязкой. Юноша не знал меня, но я знал его. Это был тот самый парень из катакомб под Симилимом. Юноша, которому я передал источник Путре. Жертва гулей.