Особая Пешка

Глава 19

Место убийства чаще всего выглядит не самым приятным образом, но в этот раз, обстановка в комнатах главнокомандующего действительно выглядела отвратно. Тела нескольких десятков воинов, парочка разорванных в клочья кьёдов и абсолютный хаос в дворцовых покоях наместника. Очередное доказательство откровенной диверсии лежало прямо перед погибшим Тэлигом. В последний миг своей жизни, дракон в своей истинной форме смог испепелить внутренности растерзанного ранее убийцы из числа Черных роз. Остальные же трупы, явно лишь помощники.

- Есть предположения, как это могло произойти? — поднялся я с колен, бросая тяжелый взгляд на тело изувеченного дракона. — Любые, даже самые бредовые мысли.

Окружающие меня офицеры, погонщики и даже простые слуги выглядели подавленно, некоторым из них вовсе нечего было сказать, и они лишь боялись моего гнева.

- Ну же, чего языки проглотили, или думаете, я вас здесь наказывать и убивать буду? — задал я вопрос ко всем окружающим. — Любые догадки или предположения, говорите сейчас и вас вознаградят.

- Господин, — привлек мое внимание Вэйк. — Не ради награды, но все же. Есть предположение, что напавший на город владетель не был до конца самостоятельным в своем решении. Либо он напрямую действовал по чьей-то указке, либо косвенно направлялся извне. Он не мог нанять убийц из Черной розы, слишком уж слаб даже по меркам пятого яруса. Но, как нам известно, эта кучка ублюдков и так напала на вас по чьему-то приказу, значит, этот же кто-то, помог Бартфэту-пухлому.

- Значит, Маркус. Решил давить на меня со всех сторон, — тихо прошептал я себе под нос. — Ты не будешь гнить неотомщенным мой друг.

“Михаил”, - неожиданно привлекла мое внимание Василиса, которая с момента обнаружения трупа Тэлига особо не подавала голоса. — “Здесь нет даже следа его души. Я исследовала всю комнату, а затем близлежащие коридоры, ее просто нет. Она не ушла на перерождение, иначе остался бы след, но его нет!”

“Значит, они ее унесли с собой?”- мысленно задал я ей вопрос.

“Другого ответа я не знаю. Чисто теоретически, если с ними был опытный погонщик, то он мог бы изъять его душу и поместить куда-то на хранение, а значит, разум главнокомандующего жив, хотя тело мертво”, - уверенно заявила она.

- Есть те, кто видел, откуда они пришли или куда направились после боя с наместником? — задавая вопрос, я резко развернулся к слугам, которые чаще остальных во дворце умеют прикинуться ветошью и остаться незамеченными.

Пару секунд ничего не происходило, слуги дрожали, словно осиновые листья на ветру, но никто не осмеливался даже рта открыть. Пусть они и знали меня как справедливого правителя, но все же диверсия дело опасное и серьезное, даже самый добрый правитель не щадит предателей, а значит все они могут умереть, если подозрение падет на них.

- Я видел, — неожиданно раздался голос какого-то поваренка, мать которого чуть не поседела от ужаса в миг, когда ее сын подал голос. — Матушка, хватит меня держать, я видел, как они вылезали из темного коридора.

- Темного коридора? — переспросил Фредмут, отряд которого первым нашел тело главнокомандующего, но не нашел и следа его убийц.

- В северной части дворца, неподалеку от кухни, есть коридор под полом. Мы с другими поварятами на спор сидели там в темноте. Туда можно попасть через люк, но, если не знать где люк, никогда его не найдешь, — самодовольно произнес мальчуган.

- И как же вы его нашли с друзьями? — задал я вопрос, подняв руку, тем самым, не дав и слова вымолвить офицеру гвардии.

- В полночь, когда кухня заканчивает свою работу, луна попадает в окно под потолком и если свет достаточно яркий, то он падает как раз на люк, помогая найти сокрытую ручку. Я думал, что это ваши воины господин, иначе кто бы еще мог пользоваться вашими тоннелями, — повесил голову мальчишка.

- Матери мальца выдать тройное жалование, а самого паренька пристроить в школу и к инструкторам. Глазастый и смелый, таких надо воспитывать, а не на кухне у юбки матери держать, — бросил я Фредмуту, разворачиваясь и выходя из комнаты. — За мной!

Смотреть на труп собственного, пусть и не очень близкого друга было неприятно и больно. Охрана дворца не смогла справиться с диверсионной группой, проникшей в покои убитого. Группа убила всех гвардейцев и главнокомандующего, но сам дракон успел дать им бой. Его пламя опалило стены, и камни потекли темной жижей по ним вниз. Трупы простых воинов можно даже не пытаться сосчитать, они осыпались прахом, но ведь он смог убить также несколько погонщиков и адепта из числа Черных роз. Воин и герой. Нельзя оставлять его душу в плену.

“Лаборатория и те книги, что тебе передали, дают надежду на его воскрешение. Мы можем воссоздать его тело, благо материалов хватает”, - произнесла Василиса в моей голове, когда мы подходили к указанному мальцом месту. — “Я чувствую аромат его души, терпкий, как запах скошенной травы. Они действительно ушли тем же путем, что и пришли. И они унесли его душу с собой. Удивительно лишь то, как они смогли скрыть такую бойню от всего остального города? События здесь произошли минимум на час раньше, чем основная диверсия в городе!”

- Здесь, — ткнул пальцем парень, которого аккуратно подтолкнул в спину Фредмут, когда мы остановились рядом с нужным местом.

- Посторонись мальчик, — аккуратно отодвинул в сторону поваренка офицер и сам с натугой подхватил плиту, на которой располагался люк за еле заметные выемки.

Люк оказался мал, но и не в него лезли убийцы. Маленькое круглое отверстие вряд ли даже взрослого мужика в себя пропустит, а вот плита, в которой расположен тот самый люк, эта запросто. Урсус напрягся и с натужным хэканьем приподнялся, но лишь на пару сантиметров, слишком уж велик, оказался вес плиты.

- Вместе, — чуть толкнул я урсуса в плечо, заставляя его немного посторониться. — И раз!

С громким хрустом щелкнули пазы, и плита пошла вверх до тех пор, пока не раздался еще один щелчок и механизм не закрепил многотонную плиту в открытом положении.

Поднявшаяся пыль и грязь сильно затрудняли обзор, но основное разглядеть было можно. Огромный коридор, уходящий глубоко под дворец в катакомбы, а также следы на земляном полу. Много следов, от сапог и лап кьёдов, до кровавых разводов на стенах. Присмотревшись, я увидел того, кто оставил эти разводы. Простой воин, у которого была напрочь откушена рука по самое плечо. Подойдя к трупу, я коснулся его кожи.

- Холодный, — произнес я вслух. — Временной разрыв большой, догнать вряд ли получится. И все же, погоня нужна. Я хочу знать, куда они унесли его душу. Максимум информации от возможного.

- Кто возглавит отряд? — спросил Фредмут, который, по существу, стал обладателем самого высшего воинского звания после смерти Тэлига.

- Ты и возглавишь. Возьмешь с собой десяток погонщиков во главе с Гилосом, они быстроходны и сведущи в разведке. А также, возьми с собой Деуса, на случай серьезного боевого столкновения, — бросил я ему через плечо. — Я не могу остановить войну и лично направиться мстить, но оставлять такую наглость вовсе безнаказанным, не собираюсь. Мне важно, чтобы вы нашли как можно больше полезной информации, с ее помощью, я смогу нанести наиболее болезненный удар по нашим противникам. Исходя из этого, ориентируйся больше на разведку, чем на неизбежный бой. Мне не нужны еще большие потери.

- Да господин, — поклонился Фредмут и уже собирался уходить, но вдруг задержался. — Могу ли я задать вопрос, кто теперь будет наместником в вашем регионе? Если меня не будет, а вы с армией уйдете воевать, то кто останется следить за вашими владениями и вратами в ось?

- Ятэ. — произнес я имя демона, который сейчас даже и не подозревал, какая ответственность на него свалилась. — Ступай, времени и без того немало прошло, вам нужно наверстать большой отрыв.

Отослав офицера, а вслед за ним и других гвардейцев, я остался совершенно один. Ну, почти, отделаться от Василисы у меня никогда не получится.

- Ты можешь как-то задержать их продвижение? — спросил я у своего ИИ, что в теории имела почти абсолютную власть на территории моего региона, при достаточном количестве энергии конечно. — Ты ведь набрала очень много душ, а значит, твои возможности значительно выросли.

- Верно, выросли, но еще верно и то, что своими действиями я скорее наврежу тебе, чем им, — материализовалась она из воздуха и уселась на ближайший к себе крупный камень. — Этот тоннель, тянется на несколько сотен километров, а может и больше, просто там где заканчивается отметка твоих земель, и я уже ничего не вижу. Они могли уже покинуть эти подземные коридоры и тогда, если я, истратив огромное количество энергии, все же завалю самый дальний участок этого коридора, то лишь помешаю твоему отряду преследования. На твоем месте, я бы не стала так корить себя. Ты не всесилен, поверь, даже будь твоя мощь в два или три раза выше чем сейчас, то это все равно бы произошло. Ты не можешь быть в десятке мест одновременно. И поверь, твои подданные не дураки, по крайней мере, большинство из них. Они знали, что идя за тобой, рискуют остаться лежать в земле. Тэлиг был храбрым воином и умер, как подобает воину. Возможно, мы сможем его воскресить, но даже если этого получится сделать, не кори себя. На войне умирают, так было и так будет.

- Моя жизнь, одна сплошная война, — произнес я сухо, но все же, от слов Василисы мне стало легче, хоть и ненамного.

Уже через десять минут, вниз по подземному тоннелю ушел отряд Фредмута. Десяток погонщиков-разведчиков, десяток гвардейцев-латников, две тройки эльфов лучников и на закуску, бравый офицер урсус, а также Деус, мой побратим, способный в одиночку уничтожить небольшой город.

- Если наткнетесь на Черную розу, вспарывайте им брюхо и заливайте либо огнем, либо ядом, — это были мои последние слова командиру отряда, что направился на поиски диверсионной группы и похитителей души Тэлига.

Спустя три часа, порядок в городе был полностью восстановлен, а мой отряд готов к тому, чтобы отправиться на границу и там взять контроль над армией рабов. Оставалось лишь одно маленькое неоконченное дело. Нужно было назначить Ятэ наместником и передать ему все дела, а этот дурной демон опаздывал.

- Я его придушу, — прошептал я себе под нос, когда спустя долгих три часа ожидания, портал на центральной площади все же всколыхнулся и исторг из себя демона, тащившего за собой на поводке непонятно кого. — Какого черта так долго?

- Как ты и сказал, я осваивал лабораторию и ее возможности, — подтолкнул он вперед девушку, что была как две капли воды похожа на Шаю, невесту, а затем и жену Ятэ. — Мой первый эксперимент увенчался успехом!

- Я очень рад, что ты смог создать себе игрушку для утех, — сквозь зубы процедил я слова так, что демон мгновенно стал серьезным. — Теперь, ты наместник Симилима, а вместе с тем и всего региона. Облажаешься и я тебя закопаю. Мне некого оставить вместо себя, а отказаться от похода не могу. Считай, это твой шанс, вернуть мое доверие, которое в последнее время сильно пошатнулось. Ты мой друг, но не вечно это будет спасать твою задницу ото всех последствий. Твои обязанности по лаборатории никуда не ушли, можешь изучать все и дальше, только теперь в горах. Надеюсь, двойная нагрузка поможет тебе собраться с мыслями и стать тем, кем ты был раньше. Остальные нюансы тебе разъяснит Василиса, она нынче стала крайне сильна, поэтому успеет провести тебе краткую экскурсию прежде, чем я покину регион.

- Я понял, — склонил голову демон. — Можешь на меня рассчитывать.

- Надеюсь…

В следующую секунду, мой отряд оттолкнулся от мощеной площади и взлетел. Всего шесть погонщиков с кьёдами и я. Маловато для войны и слишком много для увеселительной прогулки, зато в самый раз для сопровождения владетеля к его армии.

К сожалению, собственных погонщиков взять не удалось. Их сильно потрепали в бою. Но даже после того как я поговорил с ними и вместе с Василисой даровал им существенное количество душ, то не стал даже думать над тем, чтобы взять их на войну. Оставлять регион без единого погонщика кьёдов, чревато гибелью всего населения. Собственно не будь этой четверки в городе во время диверсии, то Симилим бы был разрушен. Мне наоборот необходимо найти способ создать по подобному отряду в каждом городе своего региона, а не тащить то что есть, туда, где погонщиков могут легко убить.

Так, за размышлениями, мы и добрались до стоящей лагерем армии. Как и сказал старый архангел, триста тысяч рабов и все как на подбор, искусные воины и убийцы. Вот уж действительно, сильнейшая армия в Эдеме.

- Садимся, — произнес я и сам первым подал пример для остального отряда.

Приземлившись на самом краю стоянки, я без малейших сомнений пошел вперед. Четко организованный патруль лагеря даже на долю секунды опешил от такой наглости, но почувствовав через артефакты контроля приближение собственного владельца, преклонили колени.

Пройдя мимо коленопреклонённых, я направился прямиком к центральным шатрам, где должны были обитать местные офицеры. Они-то мне и расскажут, чего мне стоит ожидать от моей новой армии.

- Эй, Гирг, ты какого черта свои портки развесил у меня над костром? — расслышал я возмущенный возглас из соседнего ряда палаток. — Я говорил тебе, еще раз увижу, глаз на жопу натяну!

- Да ладно тебе, — раздался в ответ довольно веселый и задорный голос молодого парня. — Я ведь всего лишь сушу белье, подумаешь рядом с твоей едой. Ты ведь знаешь, я не особо силен в разведении огня! Эй-эй, ну чего сразу кулаками махать! Ассс, собака, ну ты сам напросился!

Звуки молодецких хеканий и подбадривающих окриков товарищей быстро смещались вслед за потасовкой, пока в один момент парочка дерущихся не свалилась буквально мне под ноги.

«Бом, воин-раб, 980 lvl»

«Друль, воин-раб, 967 lvl»

Оба парня выглядели не то что разными, они были чуть ли не противоположностями друг другу. Один высокий и широкий, другой низкий и худой. Один лысый, другой с шевелюрой. Абсолютно не похожие друг на друга, но при этом дружные. Даже драка их больше была похожа на валяние в грязи и дурачество, чем на настоящую потасовку.

- Эй, парочка лоботрясов, — окликнул я дерущихся в грязи воинов у меня под ногами. — Вы там закончили?

- А ты кто еще ….,- на середине фразы оборвал себя высокий воитель Бом. — Хозяин, простите, я в пылу драки не почувствовал зова ошейника, каюсь, я виноват, плетей мне. Только прошу, Друля не наказывайте, он худосочный, ему и двух ударов хватит, чтобы копыта откинуть!

Неожиданно мне стало мерзко, не от воинов, не от их подобострастия, а от самого себя. От артефакта, что висел на моей руке и держал контроль над таким огромным количеством рабов. Это ведь все живые люди и нелюди, разумные, которых принудили одеть артефакт подчинения. Кто-то сказал бы, что это был их выбор, но нет, я так не считаю. Выбор между жизнью раба или смертью от голода, не выбор вовсе.

- Никаких плетей вам не положено, — махнул я рукой, отгоняя тяжелые мысли. — Отведите меня к шатру ваших офицеров.

- Это мы могем, это мы умеем, — подскочили с земли драчуны и, отряхнувшись, пошли в сторону центра, где высилось несколько крупных куполов.

“Василиса, ты можешь предсказать реакцию трёхсоттысячной толпы рабов, если им одномоментно даровать свободу?”- задал я вопрос Василисе, которая сейчас все еще находилась в Симилиме и возилась с Ятэ.

“На твоем месте, я бы так не делала, если ты конечно не хочешь устроить полнейший хаос”,- довольно быстро ответила она мне.- “Кстати, демон действительно хорошо разобрался с лабораторией, и пусть его первое творение секс-игрушка, но это все же это впечатляет.”

“Я рад за него, но могла бы ты пока отвлечься и попробовать посоветовать мне действительно что-то дельное?”- попросил я ее, уже заходя в один из центральных шатров.

“Устрой турнир, тысяче победителей пообещай свободу и жалование. Так ты покажешь войску свою лояльность, не потеряешь одномоментно весь контроль и к тому же, получишь тысячу лучших воинов, готовых ради тебя на все.”