Особая Пешка

Глава 3

Интересный факт, неважно какого происхождения девушка, но стоит ей услышать про бал, то все они мгновенно превращаются в модниц и светских львиц. Василиса пусть и являлась искусственным интеллектом, но первым же делом услышав о празднике, она решила потратить драгоценную энергию душ на создание шелкового платья. Куда там земным модницам, спускающим на простые по сути вещи, миллионы долларов, эта дамочка умудрилась выжечь ради своей цели чью-то душу.

- Будет бал? — при упоминании этого чудного слова, очнулась и Малуша. — А мне можно туда?

- За что мне это, — тяжело вздохнул я и сел прямо на землю.

- Я смотрю ничего не изменилось с момента моего пленения, девицы все еще стремятся покрасоваться перед всеми своим статусом, богатством и главное, нарядом, — покачал головой Деус. — Брат мой, я понимаю тебя, у моего отца были две дочери, мои сестры. Хуже них не было никого. Они даже энергии умудрялись подбирать в тон наряда, что уж говорить о простых тканях.

- Действительно понимаешь, — хмыкнул я в ответ. — Ладно, пора возвращаться в Симилим. Оттуда направимся в Полис. Посмотрим что за резиденцию мне выделили.

- Зачем нам в Симилим? — оторвалась Василиса от переговоров шепотом с Малушей.

- Нам будут нужны сопровождающие, владетель это прежде всего статус. Слуги, охрана, погонщики. Может ты из-за вдруг свалившегося на голову празднества забыла о собственных вычислительных мощностях? Задаешь глупые вопросы, — укоризненно посмотрел я на свой ИИ.

- Извини, — потупила она глаза, а затем вздернулась. — Я могу достать нам планировку яруса! Узнаем о наших ближайших соседях и возможных проблемах!

- Уже лучше, — кивнул я ей в знак согласия. — Возвращайся в нормальный режим. Глупость и наивность маленькой девочки тебе не к лицу.

На этом моменте наше пребывание на холме закончилось. Малуша довольно быстро пришла в себя и смогла с моей помощью активизировать Вите. За минуты ее крыло полностью отросло и мы отправились в обратный путь. Учитывая нашу скорость, времени на дорогу у нас предостаточно, а вот на подробное изучение обстановки и возможных проблем не особо.

Симилим встретил нас с триумфом. Благодаря Василисе и ее усилиям, система уже оповестила всех моих подданных о случившейся битве и ее итогах. Офицерскому составу и лично командующему была даже предоставлена запись событий, правда от моего лица, а не в полном объеме.

Улицы города были переполнены народом, повсюду играла музыка и начинались танцы. Удивительно, но я не помню, чтобы приводил с собой такое количество воинов и уж тем более женщин и детей. По самым скромным прикидкам, город был переполнен, а он рассчитан на гораздо большее число жителей, чем двести тысяч.

- Тэлиг, будь добр, расскажи мне, откуда здесь все эти разумные? — спросил я наместника, стоило мне его найти.

- Как объявила система, все земли региона теперь ваши и все народы его населяющие, теперь ваши подданные. Они сами пришли к стенам восстанавливающегося города и начали нам помогать. Да и простой армейский состав, видя ваши успехи возжелал перевезти сюда свои семьи, я не стал им запрещать, потому как сам чувствуя тяготы расставания, — отрапортовал травяной дракон. — Удивительно, но врата вновь изменили ток времени между нашей осью и этим миром. Ушедшие, возвращались за секунду и уже не одни, а с семьями. Многие говорили о том что в том мире проходили целые недели.

- Вот значит как, — нахмурился я. — С переездом семей вы поспешили, но за это я вас не стану осуждать. Что же касается народов, это хорошая новость. Вскоре мне понадобится их помощь. Кстати, в город не приезжал дух огня? Выглядит как молодой парень, зовут, кажется, Эмб. У него еще кьёд, огненная саламандра.

- Не знаю что такое саламандра, но похожий по описанию парень есть, бродит у стен, помогает обжигать камень, — указал дракон в окно на восточную часть города.

- Значит все же добрался, — удовлетворенно кивнул я. — Тэлиг, будь добр, организуй мне статусный кортеж. Слуги, охрана, чтобы все выглядело дорого и красиво.

- Да господин, — склонил голову командующий. — Вы отправитесь в этот Полис?

- Да, туда, — слегка качнул я головой в такт словам. — Видишь ли, у меня есть все основания полагать, что ключевые вопросы политики решаются именно там.

- Я сделаю все в лучшем виде, — еще раз склонил голову дракон, после чего покинул недавно отремонтированное здание ратуши.

“Хочешь воспользоваться пареньком как гидом?”- раздался у меня в голове голос Василисы.

- Скорее как информатором и наблюдателем, — поднялся я с кресла и направился на выход из здания, чтобы уже через десять минут неспешного шага дойти до восточной стены.

С момента моего первого визита на развалины Симилима, город кардинально изменился. Дома по большей части восстановили, были заново проложены дороги и вырыты колодцы, песок отступил и позволил зелени вновь зацвести буйными красками. Последний и финальный штрих города, новая крепостная стена. Строилась она уже не один день и даже несмотря на то что в моей армии много гномов, строительство все еще было не завершено.

Оказавшись близ стен, я стал выглядывать среди толпы рабочих интересующего меня юношу. Паренек должен быть где-то здесь. Уверен, его знания окажутся для меня крайне полезными.

- Бригадир где? — поймал я за плечо одного из гномов.

- Эй, что ты…,- попытался было возмутиться работяга, но увидев меня как-то подобрался и выпятил грудь колесом. — Великий князь! Я бригадир этой части стены, чем могу вам служить?

- Мне нужен дух, зовут Эмб, у него еще животинка, на крупную ящерицу похожа, — как смог описал я парня.

- Ах Эмб, чертяка огненная, так тут он, на вершине стены. Нам новая партия каменных блоков пришла, он их обжигает. Без него бы мы эту стену раза в два дольше строили. С печами столько мороки, а он раз и блок обжог. Замечательный парнишка, — выдал бригадир небольшую речь. — Мне позвать мальца?

- Не нужно, я сам поднимусь, — ответил я ему, а затем за пару взмахов крыльями оказался на вершине крепостной стены.

Здесь в отличии от основания стены царило спокойствие, все ходили медленно и размеренно, уступали друг другу дорогу и не торопились. Данную особенность было легко понять, здесь гномы и другие работяги на своих плечах тащили каменные блоки, которые могли бы легко раздавить кого-то внизу, если бы конечно упали.

- Я смотрю ты нашел занятие по душе? — своим вопросом отвлек я парня, увлеченно обжигавшего камень.

- Господин? — дернулся Эмб и прекратил работу, собственно как и все на площадке.

- Чего встали-то? — оглянулся я на рабочих. — Работайте, мне нужно поговорить с парнишкой.

Несколько простых рабочих попытались было что-то сказать, но гномы быстро спровадили таких с площадки, а затем и сами удалились, почтительно склонив при этом голову.

- Добрался сюда без проблем? — задал я ничего не значащий вопрос парню.

- Не совсем, — немного замялся дух. — Если быть честным, я хотел сбежать. Когда вы предложили мне работу, я обрадовался, а затем, когда эмоции схлынули, испугался.

- И решил удрать, — понимающе кивнул я ему. — Ведь гораздо проще вернуться к привычной жизни, чем рискнуть всем ради неизвестности.

- Да, — кивнул он в ответ. — Но я не успел. Задержался у одного лавового озера, а когда подошел к границе, регион полностью оказался в ваших руках.

- А ты соответственно под моей властью, — присел я на каменную скамью за которой работал дух огня.

- Тогда я и понял, что у меня нет выбора. Как вы и сказали, я пришел в Симилим и нашел здесь пристанище. Теперь вы знаете, — склонил он голову, словно ожидая кары.

- Помнишь мы с тобой разговаривали о том, что дураки долго не живут? — спросил я его и увидев что он все прекрасно помнит, продолжил. — Так вот. То что ты сейчас сделал, признак дурака. Мне незачем было знать, что ты собирался удрать. Но тебе с этим повезло, мне плевать. Можешь радоваться своей новой жизни, но будь уверен, впредь, такие фокусы не пройдут.

- Да господин, — очередной раз склонился дух.

- А теперь, раз мы разобрались с этим небольшим недоразумением, не хочешь ли ты приступить к своей основной работе? — спросил я парня.

- Но я ведь и так…

- Я говорю о тех вещах, что меня интересовали еще тогда в лесу, — напомнил я ему наш короткий диалог. — Владетели, их особенности, Полис, валюта, может быть правила проведения балов?

- Балов? — переспросил он, а затем его глаза медленно начали расширяться. — У вас есть резиденция в Полисе?

Видя и слыша как у паренька начинают работать шестеренки в голове, я коротко кивнул, а Эмб ненадолго погрузился внутрь собственных мыслей. Я не мешал ему, да и зачем, кортеж будет готов не ранее чем через час, может полтора. Да и в пути времени вагон, все же я хочу захватить этого недотепу с собой.

- Вас попытаются убить, — совершенно неожиданно выдал парень, выныривая из собственных мыслей. — На моей памяти, а она у меня едина с памятью рода, было три случая, когда владетель имел резиденцию в Полисе по окончанию отсева. Во всех трех случаях, на балу происходили бои.

- Бои? — удивился я. — Разве Полис не место для интриг?

- В этом то и проблема, — на парня было жалко смотреть, в своей голове он, наверное, уже подумал что общается с живым трупом. — Резиденция признак силы, такого противника никто не хочет видеть в устоявшейся обстановке. Владетели подстраивают все так, что хозяин бала вынужден вступить с кем-то в дуэль, чаще всего это происходит по правилам провокаторов, что выставляют для такого дела лучших бойцов.

- Интересный поворот, — внутренне усмехнулся я. — Ты уже оказался для меня крайне полезен. Думаю место при моей резиденции тебе понравится. Будешь работать на меня и взамен получишь все блага, какие пожелаешь.

- Но…

- Желаешь возразить? — положил я ему руку на плечо и обжег холодным взглядом. — Молчишь? Вот и молодец. Возражать не стоит, особенно когда крайне мало знаешь о своем нанимателе.

- Но вы не мой наниматель, — пробормотал парнишка. — Вы мой господин.

- Тем более, — покачал я головой. — Будь благоразумнее.

Спустя полтора часа после этого разговора, мы тряслись внутри роскошного дилижанса по пути к центру материка и находившегося там Полиса. Дорога от Симилима к городу всех владетелей успела уже хорошо зарасти, поэтому назвать этот путь комфортным, не поворачивался язык. Позади нас следовал целый караван из карет и повозок, а со всех сторон нашу процессию окружали гвардейцы. Мои самые преданные воины все же смогли наверстать отставание в уровнях и теперь не сильно будут выделяться в Полисе. Их прошлые черно-золотые доспехи уступили место новой броне из адамантия, а клинки были выкованы из мифрила. Один этим незатейливым фактором, я смог снять вопрос о собственном статусе и престиже. Не то чтобы это меня волновало, но думаю так будет проще общаться с сильными мира сего, а они, есть источники информации.

- Думаешь тебя действительно попытаются убить? — спросила меня, сидящая напротив, Василиса.

- Уверен, — кивнул я ей в ответ. — Это не только звучит логично, но и соответствует всем канонам этого мира. Сильные пожирают слабого, а если у слабого есть возможность, он убивает сильного, чтобы не быть сожранным.

- И ситуацию усугубляет то, что все они в курсе, что если тебя не убить, они все умрут, рано или поздно- произнес Деус и подкинул в воздух фрукт, который на вершине своего полета распался на десяток долек.

- А на счет остального, ты веришь парню? — спросила Василиса. — Он пусть и выглядит честным, и я верю в твою способность отличать правду ото лжи, но все же, мне немного не по себе от его слов.

- Ты про то, что город является пристанищем всех обездоленных? Я уверен в том, что это правда, — с удовольствием откинулся я на мягкое кресло. — Мало кто захочет бродить по опасным землям, где помимо постоянных битв, еще и бродят монстры. Нижние ярусы Полиса кишат беженцами не потому что те ничего не могут. Они просто никому не нужны. Пример парнишки поучителен, даже будь ты погонщиком, никто не возьмет тебя к себе, слишком велика ненависть друг к другу.

- Они ведь и сами воюют, там, внизу, — вздрогнула девушка.

- Банды, преступный мир, все это было, есть и будет, — кивнул я ей в ответ. — В Полисе благодатная почва для все тех же войн, только на более низком уровне. Наша задача если не остановить их, то хотя бы уменьшить накал страстей.

- Брат, зачем тебе нужны эти черви? — задал Деус вопрос, ответ на который смог бы найти любой человек с Земли.

- Как ты думаешь, много ли миров погибло за все время игры? — специально ответил я ему вопросом на вопрос, чтобы сбить с толку.

- Ну, думаю да, — кивнул он в ответ. — Не берусь сказать сколько точно, но не мало.

- И после каждого мертвого владетеля, оставались те, кого сейчас считают сбродом, — вытянул я вперед ладонь с одним выставленным пальцем, а затем добавил к нему остальные. — На нижних ярусах, обитают тысячи, если немиллионы живых свидетелей сотен битв, разговоров и принятых решений. Погонщики, ремесленники и простые воины! На нижних ярусах обитает сила, что грызется между собой, хотя объединившись, при желании, могла бы уничтожить не один регион этого мира. Мы воспользуемся ими. Дадим им кров, еду, а главное надежду, а взамен, они одарят нас своими знаниями и умениями.

- Не все из них окажутся полезными, — произнесла Василиса, хотя по ней все же было видно, что она довольна моим планом и выбором.

- У нас будет время их изучить и выбрать лучших, — бросил я взгляд за окно и вновь откинулся на кресло. — Мы подъезжаем.

- Ты ведь делаешь это не только ради них и возможной победы в игре, — тихо произнес Деус. — Ты надеешься узнать что-то, что поможет нам в нашей борьбе.

- Вот именно, мой друг, я надеюсь на это, — устало ответил я ему и прикрыл глаза.

Въезжая в Полис, я смотрел на него глазами своих подданных. Эту интересную способность я приобрел благодаря Василисе и ее системе. Пожалуй, при желании я мог бы попытаться научиться этому сам, но пока не видел в этом необходимости.

Город оказался не похож ни на одно из виденных мной ранее поселений. В центре материка был огромный каньон, внутри которого располагались нижние уровни. Там не было видно света местной звезды, а глина под ногами не оставляла и шанса остаться чистым. Прямо напротив края каньона находился третий уровень, въезд в Полис и его главная транспортная артерия. Здесь были отели, таверны и заведения по типу казино или борделей. Некоторые из дорог сворачивали к пологим подъемам, ведущим на четвертый уровень. Этаж торговли и ремесла. Здесь можно было купить все, что только можно добыть, убить или украсть в Эдеме и всех мирах, что к нему присоединены. Это был самый просторный этаж, что нависал над остальными, накрывая его густой тенью. Еще выше, начинался пятый ярус. Первый из этажей владетелей.

Всего в Полисе девять этажей, но последний, девятый, не открывался ни перед кем. Именно там находится шпиль победителя и никто не знает как туда добраться.

Наш кортеж спокойно въехал на третий ярус, затем поднялся на четвертый и лишь на пятом встретил препятствие. Монолитные врата, на входе которых дежурили сразу двадцать стражников различных владетелей, живущих на этом этаже.

- Почему встали? — произнес я вслух, не открывая глаз.

- Местная охрана, не знает герба, не хотят пропускать, — отчитался один из гвардейцев, заглянув в окно.

Как и подобает, гладко все пройти не могло. По какой-то причине, Эмб решил выступить вперед и словесно проучить зазнавшихся охранников, но один из них узнал его.

- Эй, ты ведь из клоаки! Наемник! — ткнул он парня, сидящего на огненной саламандре, острием меча в грудь. — Вы падаль совсем страх потеряли? Решили обманом проникнуть на территорию господ?

- Он его сейчас попытается прирезать, Малуша, будь добра, поставь крикуна на место, — обратился я к сидящей в углу девушке.

Коротко кивнув, фамильяр встала с кресла и открыв дверцу, выпрыгнула на брусчатку.

- Что там за крылатая шлю…

Жесткий удар тыльной стороной ладони и крикливый охранник врезается в стену. Секунда, две и его тело падает, а вслед за ним и остатки облицовочного камня. Проходит еще один миг и снаружи доносится слитый звук обнаженных клинков. Ситуация мгновенно накалилась до предела.

- Эй, Гиби, будь добр, засунь свой меч обратно туда, откуда ты его достал и своим парням скажи, — неожиданно раздался старческий голос, от которого начальника караула бросило в дрожь. — Этого всезнающего крикливого идиота, бросьте в клоаку. Будет ему стоящим наказанием за неуважение к новому владетелю.

- Маги-инту, — поприветствовал я старика, выходя из дилижанса. — Рад видеть вас.

- Как и я, — протянул он мне руку для рукопожатия. — С прошлой нашей встречи, ты стал слегка… меньше.

- Лишние килограммы меня не красят, — принял я его руку и крепко сжал.

- Достойный результат в столь короткие сроки, — улыбнулся он самыми уголками губ. — Позволите, я проведу вас к вашей новой резиденции. Устрою вам небольшую экскурсию.

- Буду крайне благодарен, — учтиво кивнул я ему и ступил за врата пятого яруса, абсолютно не обращая внимания на крики сброшенного вниз воина.