Особая Пешка

Глава 21

Отходить и искать другой путь моя армия не стала, слишком велик риск наткнуться на еще более плохую проходимость и дополнительные трудности, а потраченное время нам никто не вернет. В конечном счете, я способен защитить войско в случае нападения гигантского змея. А это значит, нам стоит бояться лишь жидкой грязи и тины, которой очень много развелось на тракте после появления тут гигантской твари.

- Эта малость, лишь незначительно замедлит наше продвижение, — произнес Арн, когда подошел к мосту вместе с передовыми отрядами армии. — К счастью, у нас есть все для преодоления подобного месива.

Ждать подтверждение его слов долго не пришлось. Буквально через пару минут после этого, был отдан приказ о переправе на другую сторону, а вместе с тем, передовые отряды начали укладывать настил на тракт, чтобы ноги воинов и колеса повозок не застревали в грязи.

- И много у вас припасено досок? — спросил я тогда у Арна, восседавшего рядом со мной на ездовом ящере.

- Около трех десятков телег. Они предназначались для постройки некоторых укреплений или же осадных орудий, но раз ситуация требует, можно их немного запачкать в местной жиже, — произнося это Арн ненароком толкнул проходящего мимо рядового воина, который соскользнул с настила и покатился по грязи прямо к трупам. — Эй, ты там живой?

- Да, командующий, — ответил воин, вылезая из грязи на карачках.

- Будь внимательнее, в следующий раз тебя может ненароком настичь не моя рука, а чужой меч. Тогда то тебе не будет противно лежать в компании трупов, понял? — строго зыркнул он на воина и увидев в его лице понимание, остыл. — Они как дети, большие выросшие дети. Пока каждый в паре боев не поучаствует, нормально все воспринимать окружающий мир не научатся.

- Разве в ваше обучение не входили бои? — с интересом спросил я его тогда.

- Входят естественно, сотни, — фыркнул он. — Бои один на один, один против группы, группа на группу. Вот только я говорил про сечу. Армия на армию. Думаете в этой окружающей нас мешанине тел есть хоть один ветеран? Нет, только молоденькие сопляки. Обтесанных жизнью, вроде меня или любого из тысячников, тут и на милю не сыскать. Заткнули эту часть фронта отделением свежесобранных новобранцев, понадеялись что смогут этим прикрыться, а парням бы жить, да жить, эх….

В тот момент мы закончили наш разговор. Для себя я сделал вывод об Арне и его подходу к управлению армией. Этот чернокожий воитель, по призванию боевой генерал, и этого у него не отнять. Он за милю видел, если где-то в рядах армии назревала проблема, это он отдал приказ послать отряды в дополнительных одеждах и повязках на лице, чтобы те расчищали дорогу от трупов. Лекари в армии всегда есть и ценятся, но недопущение распространения болезней, куда как более ценное умение, чем зашивание или даже залечивание ран.

Спустя примерно часа полтора, мы вышли из темного тумана и той грязи, что представлял из себя тракт.

- Ублюдки, — произнес какой-то воин сквозь зубы, еле сдерживая эмоции.

И таких оскорбительных слов были тысячи. Воины сжимали древки копий, навершия мечей и просто кулаки. Всем им хотелось размазать солдат тройственного союза, что огнем и мечом прошлись по этим землям. Каждый из них знал как никто другой, как поступают победители с проигравшими, трагедия региона Лира была им близка как своя.

- Они либо уничтожат его, либо все погибнут. Такое никто не простит, даже если все они будут просить милости на коленях и клясться отдать все свои ресурсы до последней крохи, — прокомментировал увиденное Арн.

Открывшиеся перед нами степные земли с редкими холмами были абсолютно пустынны. Поля где-то горели, где-то догорали. Многие деревни, лежащие перед нами как на ладони, были просто стерты с лица этого мира, от них остались лишь некоторые деревья, увешанные трупами, да разрушенные дома.

- Тварь уползла к столице, — Вэйк указал на глубокий след гигантской змеи, что тянулся в том же направлении что и тракт. — Если это пожиратель, то возможно его и не должно было быть здесь, просто сбежал от хозяина, чтобы поживиться душами.

- Дальний восточный холм! — неожиданно выкрикнул один из разведчиков паривших в вышине. — Крупный отряд воинов. Примерно пять тысяч мечей!

- Отряд зачистки, — сплюнул на землю Арн. — Стервятники, что тащат все что блестит и добивают спрятавшихся. — Смотрите, поднимают флаг союза. Боятся увидеть здесь кого-то не из своих. Готов спорить на что угодно, стоит им понять что мы не их союзники, припустят что есть мочи.

- Тогда стоит поблагодарить судьбу и тупого жирдяя Бартфэта, что по случаю принес к моему дому их флаг, — оскалился я в предвкушении. — Поднять стяги союза!

До сего момента армия шла без флагов, как раз для такого случая. Я надеялся, что идиота, посмевшего на меня напасть, будут ждать, а значит я смогу использовать элемент неожиданности.

- Подойдем на достаточно близкое расстояние, а затем атакуем, с ходу. Ни одна тварь не должна уйти, иначе подобный трюк нам второй раз не провернуть, — отдал я приказ.

- Да, господин, — чуть склонил голову Арн. — Биф, Шкил, сюда. Ваши отряды на переднем крае, я хочу чтобы они втоптали в землю этих ублюдков. У вас есть единственных кроме Гогона в соединениях есть огры, не сдерживайте их, пусть разгуляются.

Сближение между отрядом стервятников и моим войском произошло за считанные десять минут. Надо сказать, что командир отряда оказался все же не совсем идиотом, и остановился на достаточном расстоянии, выслав при этом вестового. Вот только, сам вестовой оказался-то не шибко умным. Он до последнего момента так и не понял, что армия которая надвигается на его отряд не принадлежала Бартфэту. Его не смутила ни другая броня, ни разношерстность рас, словно ему было наплевать, он лишь скорее хотел вернуться к грабежу и убийствам.

- Ваш господин опаздывает, — произнес вестовой, когда его отвели к Арну. — Мой командир велел передать, что шестеро из девяти владетелей уже осаждают столицу, а по условиям договора, кто не принимал участие в штурме, не получает своей доли. Боюсь, как бы ваш пузан не пропустил всю дележку.

- Наш господин успеет, можешь мне поверить, — ответил ему командующий, после чего одним движением обезглавил идиота. — Атакуйте, все равно мы не сможем больше сблизиться.

Подобно лавине, первые ряды армии валом покатились к отряду стервятников. Затрубили горны, затряслась земля от копыт кавалерии и громкой поступи огров. Противник был обречен. Единственное, что они смогли сделать, это выставить жиденькую стену копий, но ее смели за считанные секунды и начался хаос.

- Избиение младенцев, — произнес я, всматриваясь в то, как мои огры огромными дубинами и булавами вбивали противников в землю. — Вэйк, проследи, чтобы твои парни не упустили никого из беглецов, никто не должен уйти. И да, доставь мне одного из офицеров, хочу послушать что он мне может рассказать за свою жизнь.

- Будет исполнено, господин, — чуть склонил голову десятник погонщиков, вскакивая в седло своего кьёда.

Крики ярости, боли и страха еще двадцать минут доносились от места сражения, а затем все неожиданно стихло. Последние отряды зачистки прошлись и добили раненных, оставив после себя лишь мертвые тела.

- Легкая и непринужденная победа, — прокомментировал Арн.

- Жаль лишь, что так не бывает всегда, — произнес я в ответ.

- Все верно, почти никогда так и не бывает. Нам повезло, — кивнул он. — А также, нам повезет, если их командира не прибило чье-нибудь палицей и он может нам что-то рассказать.

- Тогда выдвигаемся, допрос если что устроим на ходу. Не думаю что слова вестового были ложью. Нам нельзя допустить, чтобы Лира уничтожили, иначе вся огромная армия союза сожжет и наш регион, — дернул я поводья своего скакуна, направляя его дальше по тракту.

Эта война решит судьбу не только региона Лира, но и всего Эдема. Если посчитать на пальцах, то окажется, что так или иначе, этот конфликт затрагивает всех владетелей. Тройственный союз включал в себя девять владетелей, сейчас, после смерти Бартфэта, восемь. Их противник, Лир, и я, а также мои союзники, Кано и Маги-инту. Если учитывать смерть хозяйки риакаторов и двух владетелей близнецов, то получается, в конфликте замешаны все! Всего может быть семнадцать владетелей по числу древних, но среди которых Сэнго, не выставлявший своего представителя в Эдеме уже давно.

Эта мысль оказалась столь неожиданной, что я чуть было не сорвался из седла в воздух, чтобы оказаться рядом со столицей Лира как можно скорее. Для того чтобы успокоиться, я прикрыл глаза и начал считать от одного до ста.

Открыв глаза я уже не был столь взведен, но все еще пребывал в легком шоке от собственной глупости. Как я мог пропустить тот факт, что в конфликте не осталось не заинтересованных сторон. Наш с Маги-инту план, по планомерной и поочередной войне с владетелями, провалился даже не начавшись.

“Уничтожив владетелей, пусть даже половину, ты будешь вынужден сразиться с Древними”,- подливая масла в огонь, произнесла Василиса.- “Пусть ты и отказался от силы архангела, но все еще не собрал двенадцать энергий, да и потоков сознания у тебя не прибавилось. Синергия даст шанс убить одного, или двух, если они будут силой как те два близнеца, но не больше”

“Отправляясь сюда, я и не думал, что все может так скоро закончится”,- невольный цык вырвался из моего рта, привлекая внимание парочки ближайший воинов.

“У тебя еще есть шанс. Тебе всего лишь нужно собрать все энергии. Ты уже знаешь как можно это сделать, не затрачивая особо много сил”,- в моей голове само собой всплыло лицо недавно убитого владетеля, из тела естества которого я забрал Мотус.

“Вот только, есть загвоздка. Я могу собрать с них все недостающие темные энергии, но что если у никого из них нет Стелир?”- спросил я ее.

“В таком случае, мы оба умрем”,-коротко ответила Василиса, но замявшись все же продолжила.- “Или же, есть еще вариант, но он очень своеобразный…. и опасный”

“Говори”,-прозвучало в ответ лишь одно слово.

“Мы можем попробовать раздробить три потока твоего сознания на шесть, тем самым в разы увеличил силу синергии”,-произнесла она так, словно сама боялась это говорить.

“Но ведь, будь это так просто, ты бы не стала упоминать это в последнюю очередь?”- спросил я у нее.

“Это насильственный способ, ты не постепенно развиваешь свой мозг, а делаешь то, чего не предусматривала природа или же твой создатель, последствия от этого могут быть ужасными. Ты можешь просто начать видеть во снах кошмары, а можешь потерять собственную личность, разбившись на десятки осколков самого себя”,- чуть дрогнул ее голос.- “Я могу помочь тебе сделать это, но давай лучше оставим это на тот случай, если выбора уже не останется.”

“Договорились”,- только и нашелся я, что ей ответить.

Подумать только, насколько сильно влияют некоторые наши решения на всю оставшуюся жизнь. Не полезь я в клоаку, а действуй более продуманно и осмотрительно, то Маркус не стал бы влиять на эту войну. Убей я парочку владетелей на собственном балу, то может и войны бы не было! Чертов Баку и его чертов план, уверен, этот урод знал как все в конечном итоге сложится!

- Господин, — привлек мое внимание Вэйк, который зачем-то пересел на обычного скакуна. — Вы хотели видеть офицера уничтоженного отряда.

Говоря это, погонщик дернул веревку прикрепленную к седлу, чуть подгоняя бредущего за скакуном разумного.

«Понтий, плененный офицер, 1100 lvl »

Довольно щуплый на фоне моих воинов, он был непонятной мне расы. Сильно избит, но не критично. Идти может, и даже вроде бы ничего не сломано. Одежда пусть и испачкана, но на месте, а вот регалии офицера сорваны.

- Жить хочешь? — настроение у меня было крайне скверное, так что рассусоливать с ним я не собирался. — Ответишь мне на вопросы и я тебя освобожу, нет, тогда я лично тебе голову отсеку. Понял?

Вместо ответа пленный быстро-быстро закивал головой.

- Кляп вытащите, — отдал я приказ и спустя секунду кто-то выдернул грязную тряпку изо рта Понтия.

- Спаа…. Кха-кха… Спасибо, — закашлялся он, но все же смог прочистить горло и нормально заговорить.

- Правила простые, говоришь правду- живешь и идешь медленно. Врешь- я прибавляю скорости и ты бежишь. Упадешь- смерть, — взял я поданную веревку и привязал ее к своему седлу. — И так, начнем. Твой отряд занимался зачисткой?

- Нет, мы догоняли основн….

- Врешь, — оборвал я его лживый поток слови слегка тронул бока скакуна, чтобы тот пошел чуть бодрее. — Знаешь, ты мне не нравишься. Рубить голову в случае чего я тебе не буду. Просто протащу пару десятков миль по земле. Уяснил?

- Да, господин, — часто-часто закивал пленный.

- Так вот, о чем это я? Ах да, зачистка, сколько деревень сжег твой отряд? — задал я вопрос не поворачивая головы.

- Мы не ….,- хотел он было вновь соврать, но вовремя увидел как я отвел пятки, чтобы ускорить скакуна. — Семь деревень на нашем счету.

- Какому владетелю принадлежал ваш отряд? — задал я еще один вопрос.

- Битси-огнелицая моя госпожа, — с легким налетом гордости произнес он.

- Как давно владетели осадили столицу этого региона? — начал я наконец пытаться узнать то, что действительно было важно.

- Пару часов назад, я связывался с госпожой и тогда узнал об этом, — постарался юлить он, но я ускорил шаг своего скакуна и пленник чуть не упал. — За полчаса до вашей атаки!

- Значит они еще не успели ничего сделать, — довольно кивнул я. — Пожиратель сил, чей он?

- Вы про гигантского змея? — переспросил он, на что получил мой кивок. — Это подарок от Черной розы. Они даровали его на время войны, попросив лишь об одной услуге, после Лироя Гибы, союз должен был уничтожить вас.

- Видимо, все же придется встретиться с этой ручной тварью, — вздохнул я тягостно. — Тогда последний вопрос. Сколько ты изнасиловал и убил женщин во время этой зачистки?

- Это разве имеет отношение к войне и допросу? — нервно дернулся пленник, но его с двух сторон зажали несколько воинов, не давая ему и шага в сторону сделать.

- Отвечай, — отвел я в стороны пятки. — Либо правда, либо я поскачу по полю галопом, радуясь каждому твоему выкрику боли.

- Семнадцать, — на грани слышимости прошептал офицер.

- Громче! — повернув голову, рявкнул я на него.

- Семнадцать женщин и молоденьких девушек я изнасиловал! — злобно выкрикнул он в ответ.

- Вот видишь как просто, — взял я веревку и отвязал ее от седла. — Ты свободен. Можешь идти куда хочешь, если конечно сможешь.

Дальнейшая судьба насильника меня не интересовала. Я забыл о нем почти мгновенно, лишь краем уха подмечая что его крики смолкли почти сразу. Удавили ублюдка.

- До столицы примерно два часа пути, — заметил Арн, сверяясь с картой, когда мы были возле какой-то разрушенной крепости. — Каков ваш план? Наши триста тысяч, даже при поддержке шести обученных и двух зеленых погонщиков, ничто в сравнении с их армадой. Восемь армий при руководстве восьми владетелей, сила колоссальная. Сомневаюсь, что Лирой Гиба сможет нам сильно помочь, он и его армия скорее всего обескровлены.

- Тебе знаком термин партизанство? — спросил я его, но в ответ увидел лишь отрицательное покачивание головой. — Партизаны, в моем мире, это воины, что нападают из засад, уничтожают обозы и живую силу врага,теряя при этом минимум собственных сил. Я хочу, чтобы ты и твои воины, сделали все, чтобы столица Лира не была захвачена. Пока я буду сражаться с владетелями, тебе стоит постараться растянуть силы врага, не дать им сконцентрировать свою мощь в одном месте.

-Я могу вам гарантировать, мы справимся с задачей и задержим врага, но так ведь не может длиться вечно. Рано или поздно, противник раздавит нас, — угрюмо произнес Арн.

- Вам и не нужно оттягивать на себя внимание вечно, — усмехнулся я в ответ. — Сделайте все, чтобы противник отвлекся, оттяните момент нападения, а когда вам покажется что шансов больше нет, приготовьтесь добивать врага. Это будет самая жестокая битва из всех, что вам доводилось видеть, командующий. Я гарантирую это.