Особая Пешка

Глава 20

За единственным столом в командном шатре восседал человек, по крайней мере выглядел он именно как человек. Крупный мужчина с антрацитово-черной кожей и абсолютно лысым черепом. Своей мускулатурой он мог посоперничать с Фредмутом, да и то, если медведю в зачет пойдет еще и его шерсть. Из одежды на офицере ничего не было, кроме набедренной повязки и нескольких бронепластин, расположенных в таких местах, чтобы жизненно важные органы были прикрыты. Оружия видно не было, но что-то мне подсказывает, что при случае оно окажется где-то недалеко.

«Арн, командующий-раб, 1500 lvl »

-Хозяин, — чуть наклонил голову мужчина, но не более чем на тот уровень, чтобы я не счел его поведение оскорблением.

- Ты довольно неучтив, особенно если вспомнить, что ты раб, — произнес я довольно тихо и спокойно, но по напряженному лицу мужчины понял, что попал в больную точку.

- Все мы здесь ваши рабы, — сжав челюсти склонился куда ниже командующий.

- И это мне не нравится, — произнес я и сел в кресло, которое мне подтащили Бом и Друль.

- Простите хозяин, видимо я или кто-то из моих подчиненных оскорбил вас, вы правы мы недостойны быть вашими рабами, — начал говорить раболепным голосом командующий, который мог руками валить деревья.

Весь вид командующего кричал о том насколько ему противно от самого себя в этот момент, но он сдерживал себя и делал это с успехом, что говорит о немалом опыте.

- Прекрати, — поднял я руку и голос командующего тут же оборвался. — Ты меня не понял. Я не просил перед собой лебезить, не нужно стелиться. Я понимаю, что вас этому научили и заставили подчиняться владельцу артефакта, но я не такой. Я хочу освободить вас. И тебя в частности. Ты будешь первым.

На долю секунды прикрыв глаза, я отрешился от окружения и не понимающих ничего рабов, чтобы всмотреться в артефакт. В энергетическом плане, браслет напоминал огромный запутанный клубок ниток. Тот кто создал его, всего лишь соединил эту основу и естества рабов с помощью энергии Кё. Энергия разрушения и боли была столь искусно сплетена ,что удерживала рабов также крепко, как цепь удерживает собаку.

Найти нужную нить оказалось трудно, она была сокрыта под тысячами других, что говорит о том, что Арн уже давно в рабском ошейнике, гораздо дольше почти всех в этом войске. Аккуратно поддев нужную мне связь, я капнул на нее капельку Крате. Энергия созидания мгновенно разъела тонкую вязь своего антагониста, освобождая естество Арна из плена.

- Вот и все, — открыл я глаза и внимательно посмотрел на командующего. — Теперь, ты можешь не бояться наказания за своеволие. Теперь тебе нет необходимости скрывать свои мысли и желания. Живи как хочешь.

На воина было жалко смотреть, он озирался по сторонам и ощупывал себя, словно потерял очень значительную часть собственной жизни. Но стоит сказать, что это не продлилось долго.

- Бом, Друль, быстро ко мне офицеров, — спустя несколько долгих мгновений гаркнул Арн на подчиненных. — Отменить тревогу, живо!

Двое воинов-рабов словно ошпаренные вылетели из шатра и понеслись в разные стороны, а в это же время в лагере начала подниматься жуткая суета. Весь воинский контингент в считанные секунды приходил в боевую готовность и надо сказать, даже моим погонщикам не нравилось то, с какой скоростью их берут в плотное кольцо.

- Стоять! — откинув полог шатра, мы с Арном вышли к собирающейся толпе воинов. — Клинки в ножны! Выполнять!

Видимо рабская связь была чуть более глубокой чем я рассчитывал. Воины и офицеры были взаимосвязаны не только с браслетом, но еще и друг с другом, отчего они первыми почувствовали исчезновение нити командующего. Неудивительно что тут собралась такая толпа.

- Какого черта происходит? — выкрикнул здоровенный огр с палицей на плече. — Где Арн и почему я не чувствую его? Черную смерть убили?

«Гогон, тысячник-раб, 1239 lvl»

- Здесь я, — громко произнес Арн, привлекая к себе внимание. — Жив, здоров и уж точно все еще красивее тебя, серая морда.

- Но если ты жив, а связи нет….

На секунду мне показалось, что огр просто завис, но спустя несколько секунд его морда стала светлеть и на ней появился умопомрачительный оскал.

- Хаааа, новый хозяин тебя освободил! За какие такие заслуги?! — казалось все воины вокруг были очень счастливы и одновременно грустны, так бывает, если один из друзей получает что-то, чего желали все. — И самое важное, кто теперь будет новым командующим?

На короткий миг все затихли, а затем начались громкие обсуждения и пререкания. Офицеры тысячники все подходили и подходили, пока в один момент, чуть не вспыхнула драка между теми кто болел за огра и другими, что ратовали за какого-то высокого парня из представителей кавалеристов.

- А ну заткнули пасти! — рявкнул я так, что ближайшие ко мне воины попадали на землю. — Арн, какого черта ты их не приструнил?

- Я? — удивленно спросил командующий. — У меня больше нет связи с воинами, я им не указ.

“Поздравляю! Видимо еще одна поговорка из твоего мира имеет под собой отличное основание. Кажется она звучит как: поспешишь, людей насмешишь?”-раздался в моей голове голос Василисы.- “Не спорю, поступок ты совершил хороший, вот только устройство армии ты полностью проигнорировал. Как будешь исправлять?”

Отвечать ехидному голоску в своей голове я не стал. Она и так читает все мои мысли, так что дорогу по указанному мной во все тех же мыслях адресу найдет.

- Все офицеры тысячники, выстроится по десятку в ряд! — отдал я приказ, опираясь на власть даруемую браслетом.

Подгоняемые Кё, офицеры словно молодые парнишки побежали ко мне и выстроились в довольно длинный прямоугольник, начисто вытеснив простых воинов с небольшой площади перед командным шатром.

- Ваш командующий, Арн, был, есть и будет, — на этот раз я говорил довольно спокойно, но четко, чтобы ни у кого даже желания вставить слово не появилось. — Все вы, воины и воины между тем очень сильные. Каждому из вас, претит быть рабом. И тем не менее, жизнь поставила вас в такое положение, когда у вас не осталось выбора, кроме как добровольно одеть на себя этот ошейник. Теперь, я даю вам шанс, как уже дал его Арну. Вы свободны.

Одновременно с последним словом, я разорвал их связь с рабским артефактом, благо после первого пробного раза делать это получалось гораздо быстрее. Секунда тянулась за секундой и постепенно тысячники осознавали что произошло.

- Теперь дело в твоих руках, — хлопнул я по плечу Арна. — Докажи что ты все еще их командующий. Удержишь лидерство и не допустишь возможного кровопролития, тогда армия твоя, а за службу твою, получишь вознаграждение, как и положено высокопоставленному чину при сюзерене.

- Сюзерене? — спросил он словно боялся, что я сейчас заберу свои слова обратно.

- Да, примешь вассалитет, выиграешь для меня одну войну и можешь выбирать себе целый город для управления в моем регионе. Конечно для каждого тысячника по городу я не наберу, но устроить сможем всех, — еще раз хлопнул я его по плечу и подтолкнул вперед, туда, где уже начинали закипать эмоции и при том не везде добрые и счастливые.

“Ну как, лучше турнира?”- мысленно послал я Василисе задорный подзатыльник.

“Ауч, между прочим, твои мысли в отношении меня очень даже материальны!”- возмутилась она.- “И да, это действительно лучше турнира, хотя бы из-за накала страстей и рисков. Вот не удастся этому Арну их приструнить, и тогда ты лишишься не только толкового руководства, но и вообще почти всего высшего офицерского состава полученной армией! Этих лбов триста штук, поубивают друг друга и тогда придется иметь дело с сотниками, а их ни много, ни мало три тысячи!”

“Не бурчи, а лучше смотри за работой профессионала”,- произнес я, подразумевая под профессионалом командующего Арна.

Воин действительно довольно быстро принялся наводить порядок среди своих подчиненных. Отсутствие взаимосвязи через артефакт не сильно изменило его стиль управления. Крик, тычки, зуботычины и великолепный отборный мат, которым могут обладать лишь истинные военные.

Стоит признать, Арну почти никто не сопротивлялся, потому что он был банально сильнее всех тысячников, но и объединяться против него не спешили. Да что говорить, воины и между собой то почти не дрались. С исчезновением поводка многие решили выяснить споры, что давно зрели и не могли найти выход, но вот решать их почему-то с помощью кулаков они не спешили, ограничивались лишь словесными перепалками. Возможно привычка и боязнь наказания сработали, но при наведении порядков не умер никто, даже фингал поставили всего один. Слишком переоценила нрав и характер офицеров Василиса.

- Старший офицерский состав построен и готов слушать господин, — учтиво склонился Арн.

- Такое обращение мне нравится куда как больше, — довольно кивнул я ему, а затем повернулся к тысячникам. — Вы получили свободу и вновь встали плечом к плечу. Ваш командир принял мое предложение и это радует. Теперь и вы, скажите, согласны ли вы, пройти со мной войну, а затем остаться жить в моем регионе, как мои подданные? Прежде чем вы что-то ответите, знайте, ваши подчиненные, все кто выживет в войне, также получат свободу и предложение остаться жить в моем регионе. В остальном же, я вас не ограничиваю, те кто желает, могут быть свободны от своих обязанностей прямо сейчас. Те кто хочет, можете просто выйти из строя и покинуть лагерь, отправляйтесь куда пожелаете, кроме моего региона.

- Кроме вас, нас может принять только клоака, — довольно громко произнес огр Гогон. — Другие владетели не примут беженцев, даже будь они в трижды сильнее воинов самого владетеля. Клоака уже предложила нам то что могла, это пройденный путь к которому никто из нас не хочет возвращаться. Я отвечу за всех, господин. Мы согласны! Глорификетур!

Последнюю фразу подхватили все тысячники и выкрикнули ее трижды, а когда закончили, на их лицах были лишь довольные улыбки.

- Теперь каждый из них отдаст за вас жизнь господин, — шепнул мне Арн. — Такова клятва которую они дали.

- Впечатляет, — довольно произнес я. — А теперь, готовьтесь, мы должны выступить как можно скорее. Времени мало.

- Слышали остолопы?! Мы должны были выступить еще час назад, руки в ноги и бегом, чтобы через пятнадцать минут тут не было ни одной палатки! — рев Арна разнесся над всем лагерем и простые воины начали шевелиться гораздо раньше чем офицеры донесли до них приказ.

- Отличный командир, явно знает толк в эффективной мотивации, — хмыкнул я, подходя к стоящим неподалеку погонщикам Вэйка. — Эй, парни, а где ваш бравый десятник?

- У него чуйка сработала, вот он и убежал, — произнес один из погонщиков, но видя мое непонимание дал себе в лоб и продолжил. — Прошу прощения господин, видимо Вэйк вам не рассказал. У него есть чуйка на талантливых разумных, которые могут стать погонщиками от природы. Вот он кого-то и почувствовал, здесь, в лагере. Убежал искать.

Интересный талант, даже очень интересный. Выстроить перед десятником несколько тысяч разумных, пусть проверяет их. Было бы неплохо так восполнить недостающее количество погонщиков.

- Эй, Друль, Бом, вы куда это? — неожиданно один из тысячников, задержавшихся на небольшой площади, направился к двум воинам, которые провели меня к командующему. — И что это за парень с вами? Не слышали, что сбор идет? Бегом палатки сворачивать!

Ситуация довольно забавная, Вэйк ведь, по сути, ворует чьих-то подчиненных. Конечно для армии такое усиление только на пользу, но вдруг эта парочка была необходима офицеру для чего-то еще, мало ли, вдруг кто-то из них кузнец.

- Мне нужны эти парни, у них отличные задатки для освоения контроля над кьёдом, — довольно вежливо попытался отшить офицера Вэйк.

- Да ты что, эта парочка будущие погонщики? А моя мама родила меня от владетеля, — фыркнул здоровый, перекаченный тысячник, на котором даже броня сидела еле-еле.

- Не слыхивал о таких огромных владетелях, — почесал подбородок погонщик, осматривая тысячника с ног до головы. — Может мама тебе врала и родила тебя от великана?

Все кто находился рядом в тот момент прыснули от смеха, даже парочка подчиненных тысячника принялись ржать над своим непосредственным начальником. Единственный кому явно было не до смеха был сам здоровяк. Его глаза мгновенно налились кровью, а кулак оказался в опасной близости от лица погонщика. Вот только, удара не произошло. Мелькнула тень и Вэйк вместе с двумя воинами-охламонами исчез, чтобы спустя несколько секунд появиться рядом со мной.

- Отличный трюк, — погладил я по голове кьёда, который спас десятника от нокаута. — Великолепная скорость и отменная маскировка. Учитесь парни, надеюсь ваши кьёды будут такими же как и эти шесть красавцев!

- Так значит правда, эти двое погонщиками будут? — подошел к нам тысячник, который вел себя в моем присутствии гораздо спокойнее.

- Будут, если отлынивать от обучения не станут, — произнес Вэйк так, словно и не этот же здоровяк пытался его только что огреть.

- Значит будут учиться, а затем приходить к своей сотне раз в три дня. Кроме этих недомерков там нет кузнецов, а в других сотнях свои проблемы, чтобы выделять мастеров, — рыкнул напоследок тысячник на Друля и Бома, после чего отправился восвояси.

- Десять очков мне, — хмыкнул я себе под нос. — За догадку о кузнецах.

Спустя пятнадцать минут армия действительно снялась с места, а уже полчаса спустя, мы покинули мой регион и перешли границу с регионом Лира.

“Теперь я полностью с тобой. Ятэ уже освоился и начал выявлять проблемы, на которые Тэлиг почему-то решил не обращать внимания”,- произнесла Василиса, стоило мне пересечь границу.-“Если с этой войны вернется хотя бы двести тысяч этих воинов, у нас остро встанет вопрос с нехваткой провианта. А еще помимо этого, многие города банально не заселены женщинами. Мелкие крепости так вообще состоят лишь из одних гарнизонов.”

“Данные проблемы, не несут в себе прямой опасности и могут подождать, поэтому Тэлиг и не обращал на них внимания. Он как и я, думал в первую очередь о войне”,-ответил я ей.

“Война будет не всегда, а если ты планируешь выжить после исполнения своей цели, то должен понимать, что ты все также будешь править и руководить целой огромной толпой разумных. Не забывай об этом”,-ее просительный голос эхом отдался в моей голове и утих.

Несколько часов мы ехали по однообразной дороге, вдоль которой тянули жидкие лесные рощи, да периодически мелькала речная гладь. Все это время я ехал верхом на крупной помеси коня и быка, возглавляя войско, так что не особо знал что творится на несколько километров вокруг. Лишь благодаря донесениям разведчиков я оставался в курсе того где мы, и насколько далеко от основных крепостей Лира. Однообразие и скука одолевали меня и вгоняли в тоску, так что я лишь порадовался, когда ко мне привели одного из разведчиков, нашедшего нечто отличное от однообразных пейзажей.

-Господин, — предстал передо мной один из погонщиков Вэйка, которого тот отправил на воздушную разведку. — Вы должны это видеть. Через несколько километров начинается смог, земля вся в огне, а смрад от трупов стоит на весь тракт.

-Остановить марш, возможно нам понадобится другой путь, — соскочил я со своего скакуна и взмахом крыльев подкинул себя в воздух. — Покажи мне это место, указывай направление.

Погонщик вскочил на своего кьёда и уже спустя пару минут мы достигли места, где тракт пересекал реку. Словно зачарованный, мост отсекал обычный мир от мира уничтоженного и сожженного дотла. Трупы валялись везде и в таких количествах, что не хватило бы и суток, чтобы сосчитать хотя бы половину убитых. Черный туман поднимался над ними и мешал увидеть что творится дальше.

- Я не стал залетать далеко, слишком велика вероятность наткнуться на противника, — произнес разведчик так тихо, что я еле расслышал его слова. — На большинстве убитых герб Лироя Гибы, но есть и представители союза, только непонятно почему их так мало.

Кивнув в ответ, я дал понять воину, что я услышал его слова. Тихо оттолкнувшись от земли, я вновь взмыл в воздух, но на этот раз куда тише и ниже. Моя цель была проста как дважды два: понять, может ли здесь пройти моя армия или придется тратить время и идти в обход этого гиблого места.

За рекой не было ни одного светлого участка, все было затянуто черным туманом и смогом от огня. Тракт терялся уже после десятка метров от моста и пропадал в непонятно откуда взявшейся трясине.

- Господин, — вновь привлек мое внимание разведчик. — Смотрите, там живой воин. Раненный, но живой. Ползет в сторону моста.

И действительно, почти в сотне метров от нас, я различил еле заметное движение. Кто бы ни был этот раненный, воин Лира или же его противников, но он был осторожен. Он бросал взгляды по сторонам и буквально на карачках полз к мосту, словно он его единственная надежда.

- Сшььааа, — стоило воину чуть активнее начать двигаться и из глубин черного тумана до нас донесся звук шипения.

Услышав этот звук, воин запаниковал. Он вскочил и на одной ноге принялся скакать, лишь бы оказаться подальше от источника шипения. Между тем, темный туман обрел объем и форму, после чего выстрелил собой вперед. Гигантская голова змеи надвое перекусила невезучего беглеца и мгновенно высосала его душу. Чешуйки на ее теле чуть встопорщились и мгновением позже исторгли из себя еще больше черного тумана.

- Думаете она может пересечь реку? — на грани слышимости спросил меня разведчик, кьёд которого в отличии от хозяина перестал издавать хоть какие-либо звуки.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы змея услышала. Ее вертикальные зрачки уставились на меня, а из пасти высунулся раздвоенный язык, как если бы она пробовала на вкус запах, который я источаю.

«Великий Павший Пожиратель сил, 2000 lvl»

- Я и забыл что в этом мире полно такой погани, — произнес я, готовясь к драке, но неожиданно змей, настроенный на бой, дернулся словно его кто-то отдернул за поводок и уполз, недовольно шипя. — Интересно, кто же обладает властью над такой тварюшкой….