Особая Пешка

Глава 2

Еще час назад, здесь была тишина. Час назад, мелкие зверьки бегали по склонам невысоких холмов и занимались тем, что беззаботно тратили свои жизни на поиск еды. Час назад, зеленая долина жила, цвела и пахла. Ныне, она мертва.

Три союзных войска сошлись в бою с двумя противниками и их предводителем и проиграли. Армия была разбита, даже не дойдя до города, что должна была осадить. Долина была усеяна трупами и искупалась в реках крови. Лишь шестеро все еще были живы. Двое в небе и четверо на земле.

Правое крыло Малуши было вырвано, сил Вите, конфликтующей с источником Мортем, хватило лишь на то чтобы остановить кровотечение и кое-как зарастить страшную рану. Девушка еле стояла на ногах, ее всю трясло, но она упорно продолжала сопротивляться врагам ее господина. Бок о бок с ней стоял Деус, призрак некогда великого мира, воин, чья сила была равна древним, когда-то. Сейчас он был не в лучшем состоянии, что и фамильяр его названного брата. Они оба были смертельно уставши, а за их спинами высились горы трупов. Михаил отвлекся от контроля над властью и меньшая часть воинов и погонщиков выжила. Их было не больше сотни, но двум воителям хватило за глаза. Вместе со своими владетелями, погонщики нанесли паре слишком много ранений.

- Признаю, вы сильны и искусны в бою, — произнес один из близнецов владетелей.

- Но, этого оказалось недостаточно, — произнес второй. — Чувствуете? Наша госпожа творит нечто, что размажет вашего хозяина.

- У меня нет хозяев, — процедил сквозь зубы Деус, но все же бросил взгляд на небо, туда, где парил его названный брат. — Позор моего мира, что ты творишь…

На глазах великого воина, хранительница, что должна была до последнего вздоха защищать этот мир, собиралась применить самую опасную технику энергий. Ее тело стремительно чернело, а источник расширялся. Подобный удар некогда смог убить древнего, и этим же ударом она собиралась сокрушить Михаила.

- Простись с ним, — усмехнулся один из близнецов, обращаясь к Малуше. — Твой хозяин сейчас умрет.

На глазах четверки выживших, хранительница полностью окунулась во тьму. Ее источники поглотили ее тело, вытеснил все лишнее, оставив лишь открытые глаза. В следующий миг, мир погрузился во тьму. Пропал весь свет, что только мог достигнуть этой мертвой земли. Звуки стали искажаться и превращаться в то, что никто и никогда бы не захотел услышать. Потерявшие души воины плакали, стенали и молили, сокрушая любую моральную защиту тех, кто попал под действие удара.

Зная чего ожидать, Деус схватил Малушу за руку и потянул ее к земле за секунду до того как все это случилось. Пара лежала и дрожала. Они жались к земле в надежде пережить эту минуту. Великий воин боялся, что девушка в любую секунду может умереть, потому как ее хозяин покинет этот мир, но этого не произошло. Они выжили, несмотря на то что вокруг бродили монстры Абрап, а тени Мортем стремились отправить на тот свет всех живых.

Тьма ушла. Воин и Фамильяр выжили. Они встали с земли и оглянулись. Вокруг не было ничего. Останки тысяч воинов исчезли с лица земли. Души, из тех, что еще не успели поглотить, ушли на очередной круг перерождения. Даже тяжелые серые тучи над головами расступились и открыли светлое ночное небо.

- Знатно вас потрепало, — рядом с парочкой раздался до боли знакомый голос.

- Брат, — повернулся Деус к Михаилу. — Ты жив.

- И буду жив еще долго, — усмехнулся архангел. — Возможно, будь удар направлен на меня, я бы тут не стоял, так что будем благодарны хранительнице за ее выбор.

Когда наш разговор с хранительницей стал больше походить на постановочный спектакль, я расслабился и позволил себе впитывать знания без оглядки на идущий под нами бой. Не мне осуждать выбор хранительницы, но пусть лучше поздно, чем никогда. Она отступилась от победы в игре, перестала играть по правилам и не побоялась наказания.

За моей спиной лежали два тела. Владетели-близнецы, считавшие хранительницу своей госпожой и слугой древних. Они умерли, чтобы Деус и мой фамильяр жили.

- У нас нет времени на лишние разговоры, — голос хранительницы, прозвучал крайне жестко и совсем не походил на ее же голос во время нашего знакомства.

Сотканная из тьмы, она медленно приходила в норму. Ее тело вновь возвращалось в обычное состояние.

- Я думаю у нас вообще нет времени, — указал я на густеющее в стороне от нас пространство. — Вы оба, встаньте мне за спину.

- Я еще могу сражаться, — на голом упрямстве выпрямился и широко расправил плечи Деус.

- Максимум кого ты сейчас можешь победить, это безобидного кролика, да и то вряд ли, скорее он убежит от тебя. Встань мне за спину! — повысил я голос и о чудо, упрямый Деус сдался.

- Я верну себе былую силу и тогда, посмотрим как ты заставишь меня прятаться от древних, — пробурчал он в ответ.

- Вот именно для того чтобы ты набрался сил, я и прошу тебя отступиться сейчас, — бросил я ему через плечо. — Потому что, это мудро.

- Мудро, — качнула головой хранительница. — В отличии от моего поступка. Сейчас будет происходить суд. Не вмешивайся, иначе все может закончиться совсем плачевно.

Ответить я не успел, густеющее пространство подернулось легкой дымкой и на пустом месте появилась парочка, что была похожа один в один на убитых владетелей. На секунду, мне показалось что у меня галлюцинации, но первая же фраза хранительницы все расставила по местам.

- Вы опять натянули на себя личины своих пешек, — произнесла она с отвращением. — Вам самим не мерзко?

- Мерзко? — произнесли они в унисон. — Мерзко родится и жить низшей формой жизни. Мерзко противится воле сильного и мерзко предавать своего господина! Неужели тебе непонятно, что ты и вся твоя жизнь, более мерзка, чем наши невинные увлечения?

- Называть всех стоящих ниже себя червями, а сразу же после этого влезать в их шкуры, — громко и заливисто расхохоталась хранительница. — Вы два пресмыкающихся! Пшли вон отсюда, пока я и вас не убила, как ваших жалких щенков!

- Ты не посмеешь! — сделали шаг вперед близнецы, а в ответ хранительница вновь стала наливаться чернотой. — Еще один такой удар и ты умрешь! Не забывайся!

Ситуация накалялась с недопустимой скоростью, еще немного и разразится новый бой, гораздо более опасный для этого мира, нежели тот, что отгремел на этих землях совсем недавно. Глаза древних вспыхнули, кожа покрылась сеткой трещин и начала медленно сползать с их тел. В ответ хранительница, приготовилась к удару. Мне только и оставалось, что укрыть своими крыльями раненных товарищей.

- Отступитесь, — неожиданно для всех раздался повелительный голос.

Услышав его, близнецы мгновенно растеряли весь свой боевой запал, а хранительница как-то сжалась и ее источник почти мгновенно усох. От той девушки, что в открытую выступила против своего хозяина, осталась лишь тень.

Бросив взгляд туда, откуда пришел голос, я заметил одно из самых странных явлений в моей жизни. Древний, а это был именно он, соткался из нитей, что тонкими струйками слетелись в одно место со всего мира.

- Ты разочаровала меня, — стоило его телу обрести объем, как молодой парень подошел к хранительнице и взял ее за подбородок. — Мой лучший инструмент, изъявил желание предать меня. Думаешь, своеволие тебе к лицу? Или может быть, ты считаешь что я ослаб и не могу тебя контролировать? Отвечай!

- Нет, мой хозяин, — задрожала всем телом хранительница. — Я так не считаю.

- Тогда по какой причине, ты осмелилась нарушить мой договор с братьями? — одним пальцем приподнял он ее лицо вверх. — Неужели из-за этого крылатого недоразумения?

Мгновение и молодой парень стоит уже передо мной. От него буквально веет властью и силой. Так, как я управляю обычными людьми, так он управляет владетелями и сильными мира сего. Его изучающий и слегка брезгливый взгляд раздражал, но я не двигался и ничего не предпринимал. Он не имеет права меня трогать и не посмеет ничего сделать, иначе его разорвут свои же. Не моя вина, что увидев меня, хранительница на короткий миг обрела прежнюю храбрость.

- Баку славится своей взбалмошность и любовью к глупым экспериментам. Прошлого раза ему было недостаточно. Видимо надо преподать ему новый урок, — произнес он, но тем не менее и пальцем меня не коснулся. — Найдите Баку и его надсмотрщика. Я хочу услышать его объяснения лично.

- Но твоя пешка, убила наших…

- Я знаю что она сделала! — одномоментно двух древних прижало к земле, словно на их плечи свалились сами горы. — Я компенсирую, ваши затраты. А пока, найдите мне Баку! Я хочу, чтобы он ответил за деяния своего претендента!

- Зачем меня искать? Я и так здесь, — в отличии от других древних, мой патрон просто подошел к нам, вывернув из-за склона холма. — Маркус, ты так зол, словно у тебя отобрали или собираются отобрать твою любимую игрушку. Что-то случилось?

Могу поспорить, Баку наблюдал за мной с момента нашего расставания и по сей момент. Он полностью осведомлен о случившемся и сейчас лишь издевается над своим собратом. Это в его духе.

- Ты решил не скрываться, — скривился Маркус. — Сам пришел на суд. Удивительное благородство с твоей стороны. Так не хочешь смерти своей пешки? Или может быть решил просто громко заявить о себе?

- И то, и другое, — весело подмигнул мне Баку. — Видишь ли, правила нашей любимой игры крайне гибки, и если патрон не защищает свою пешку, ее может убить любой, несмотря на то, что вины за ней нет. Как сейчас например. Михаил не нарушал правила отбора, собственно как и правила игры в принципе. Те казусы, что мы можем наблюдать сейчас, не более чем последствия его физиологического и душевного устройства. По правилам, пешки не знают ничего из того, что может им помочь после отбора, а если что-то узнают, то повышается уровень сложности. Мой претендент, прошел отсев по наивысшему уровню сложности. Считаю, его можно отпустить, а дальнейшие наши перипетии, решить самим.

- Все это звучит логично и правильно, если забыть из чьих уст все это исходит, — ответил Маркус. — Влияние твоего претендента, повлекло изменение линии поведения моей служанки. Она убила владетелей, что выступали ее союзниками. Она нарушила правила и ее ждет смерть.

- Именно поэтому, ты так радеешь за смерть Михаила, — кивнул Баку. — Сегодня кто-то должен умереть, а ты очень не хочешь терять свою любимую игрушку. Спешу тебя разочаровать, время для бесед и самосуда вышло. Я созвал совет.

Глаза молодого паренька вспыхнули дикой злобой и готов поспорить он бросился бы на Баку, но этого не случилось. Древние стали прибывать один за одним. Каждый появлялся по-разному, но все неприязненно смотрели на Маркуса. Впрочем, на Баку они смотрели не лучше.

Ощущая себя мелкой рыбой, выброшенной на берег, я стоял и старался не отсвечивать. Один за одним, на холме собрались шестнадцать древних, включая моего патрона, Маркуса и двух близнецов.

- Здравствуйте, мои дорогие коллеги, — взял слово Баку. — Как вы уже знаете, я преодолел ваш запрет, убил Сэнго и вновь стал участником нашей занимательной игры! Ныне, я собрал совет, для решения одного деликатного вопроса. Подопечная Маркуса, нарушила правила отсева и убила двух владетелей, что были призваны, дабы усложнить финальное испытание для моего ставленника. Она сделала это сама, без чьего-либо влияния. Понимая всю тяжесть провинности подопечной, Маркус обязан убить ее, но готов спихнуть всю ответственность на меня и Михаила. Дабы этого не произошло, я и собрал вас всех здесь.

- С твоей стороны, это было крайне нагло, — произнес один старик, волосы которого были седы как лунь. — Пусть Сэнго и противился всегда нашему выбору, но он был нашим собратом.

- Этот вопрос не касается игры, — четко и чуть ли не по слогам произнес Баку. — Я вернулся и являюсь таким же ее участником, как и вы, так что будьте добры, обсуждайте игру, а не Сэнго.

- Тогда ты знаешь, что тебя ждет, — усмехнулся Маркус. — Камень истины. Ты потребовал созвать совет, но всего чего ты добился, так это твоей собственной смерти. Пусть хранительница умрет, но ты и твой архангел последуете за ней.

- Вот это-то мы и выясним, — хлопнул в ладоши Баку и посреди выстроившихся в круг древних возникла прозрачная сфера. — Сначала я, раз ты так настаиваешь, а затем ты…

Баку вступил в круг и приложил свою руку к прозрачному камню, висевшему в воздухе. Прошла минута, две, но он остался висеть без изменения.

- Как я и сказал, ни я ни моя пешка не нарушали правила, — под всеобщий недоумевающий взгляд, Баку отступил от камня. — Маркус, прошу, твоя очередь.

Сцепив от злости челюсти, молодой парень вступил в круг и положил свою руку на камень, ровно как и Баку ранее. На этот раз сфера не стала проявлять флегматичность, а засветилась и показала картины недавнего прошлого, где хранительница убивает владетелей, применяя для этого всю свою мощь.

- Показательно и крайне удивительно, — произнес кто-то из древних. — Не знаю, каким образом ты смог обмануть камень, но не думай что твои эксперименты останутся безнаказанны Баку. Что же касается тебя Маркус, закон непреложен, а камень вершит наши судьбы. Твоя игрушка умрет.

- Я имею право сам ее убить, — блеснули его глаза злостью. — Не вам казнить мою любовь!

Ответа не последовало. Древние просто исчезли. Маркус бросил взгляд полный бешенства на Баку, а затем на все еще висящий в воздухе камень, после чего схватил хранительницу за шею и растворился в воздухе.

- Понравилось представление? — уселся Баку на воздух и достал из-за пазухи пиалу, уже наполненную душистым чаем.

- Театр абсурда, — прокомментировал я увиденное.

- Именно мой дорогой, вот именно, — воздел он палец. — Будь иначе, я никогда бы не допустил того, чтобы ты и две твои тени увидели своими глазами совет древних. Вы первые, кто увидел всех древних, в одном месте, и остались при этом живы. Собственно к чему я это? Ах точно, ты прошел отсев, совсем скоро ты узнаешь что такое Полис и большая игра! Не хочешь ничего спросить пока я здесь? Может чему-то тебя научить?

- Один совет, один урок? — вспомнил я далекий разговор с Сэнго, когда он научил меня создавать кьёдов.

Отвечать Баку не стал, вместо этого он просто кивнул и продолжил пить чай. Видя, что старик не торопится исчезать, я повернулся к Малуше и не слушая ее слабые попытки возразить, принялся ее лечить. Баку обязан мне рассказать то, что я захочу узнать, пусть все правила древних они же сами могут и обойти, но что-то мне подсказывает, он так не станет поступать.

- Иметь фамильяра иногда больно, да? — произнес властитель снов, не отрываясь от напитка.

- Порой, мучительно, — ответил я ему и сконцентрировался над очищением организма Малуши.

Непонятно как девушка вообще была жива. В нее столько всего попало, что ее энергоканалы были похожи скорее на мусорный канал, нежели на реку энергий. Я старался не обращать на это внимание, пока была опасность быть убитым, но стоило ей уйти, как я не смог больше игнорировать боль фамильяра.

- Так что, может все же спросишь уже что-то? — вновь оторвался Баку от чая. — Я ведь могу говорить и пока ты лечишь. Время для тебя все еще дорого.

- Расскажи о совете и том что произошло, — уловил я легкий намек в его словах. — Чем для меня это опасно?

- Опасно? Да собственно ничем, — пожал он плечами. — Ты и так стоишь костью в горле для всех. Хуже быть не может. Но раз уж ты спросил, я так и быть разъясню, зачем здесь произошел, как ты сказал “театр абсурда”. Мои коллеги, довольны своей жизнью и их ничего не волнует, даже нашу игру они стали воспринимать более поверхностно. Скука для них отошла на второй план, они все больше и больше становятся далеки от реальности, совсем немного и они растворятся в ней. Я хочу встряхнуть их, растормошить и вернуть в привычное русло. Пусть уж лучше умрут, чем окончательно затухнут. Совет и камень истинны, лишь первый акт.

- Значит, ты делаешь два дела одновременно. Захватываешь этот мир и тормошишь тех, кто уже готов просто плыть по течению, — произнес я, вставая на ноги и оставляя Малушу крепко спать.

- Любое, даже самое глупое на первый взгляд действие, должно вести к двум целям, — подмигнул мне древний и начал растворяться в воздухе. — Это, между прочим, был ответ на твою реплику и мой тебе урок. Добро пожаловать в Эдем, Михаил, будь добр, не разрушь его!

Прикрыв глаза, я постоял так десяток секунд, а затем закричал. Просто закричал. Мне не было больно или обидно, просто это был всплеск накопившихся эмоций, требовавших выхода.

- Понять древнего, может только древний, — емко и кратко произнес Деус, после чего похлопал меня по плечу. — Эти существа странны, опасны и непредсказуемы. Их помыслы были, есть и будут оставаться загадкой.

- Ты неправ мой друг, — повернулся я к воину. — Раньше, я почему-то думал, что их замыслы идентичны и они все взаимосвязаны друг с другом. Теперь я вижу, что они такие же простые люди, как и самые низшие смертные. Каждый готов перегрызть друг другу глотки, и не делают этого лишь по причине страха получить удар в ответ. Баку всего лишь самый смелый и хитрый из них, вот и все.

“Именно поэтому ты не сказал ему о просьбе хозяйки старого владетеля?”- раздался у меня в голове голос Василисы.

- Отчасти, — ответил я ей вслух. — Если он следил за мной, значит и сам решит, нужно ли ему это, а если не знает, то пусть пока это останется для него втайне, возможно мы сможем это как-то использовать.

Внимание, вы прошли отсев и теперь полностью владеете доверенным вам регионом!

Внимание, в вашу честь организовано празднество на главной площади Полиса!

Внимание, вы обладаете резиденцией на пятом уровне Полиса, что автоматически обязывает вас организовать праздничный бал по случаю вашего успеха! Приглашения получили 13 из 16 владетелей!

Празднество начнется через 48 часов

- Василиса, подскажи мне, пожалуйста, что это значит? — спросил я искусственный интеллект.

- Ничего особенного, всего лишь еще один аспект всеми нелюбимой игры. Политика и подковернные интриги, — материализовалась она передо мной в шикарном шелковом платье. — Как я тебе? Думаешь понравлюсь другим системам?