Особая Пешка

Глава 6

На какой-то миг, вокруг воцарилась мертвая тишина. На меня смотрели как на смертника, единственный кто хоть как-то выделялся, был давешний владетель походивший на льва. Он и его семейная чета выглядели крайне довольными, даже маленькая девочка, показавшаяся мне милой и доброй, злорадно глянула на хлыща.

- Это война, — надменный тон ушел из речи разодетого владетеля. — Вы выписали себе смертный приговор.

- Разве? — сделал я крайне удивленное лицо. — Думается мне, что я всего лишь отсрочил то, что должно было произойти сейчас. Может вы богаты, успешны и сильны, но ведете себя столь предсказуемо, что мне даже не интересно слушать ваши угрозы. Прошу на арену. Василиса, проводи гостей.

Искусственный интеллект воспринял все как надо. Ее бесшумное, но эффектное появление заметили все. Девушка блистала в лучах заходящего светила, а ее платье. созданное из энергии душ заставило позеленеть от зависти не одну даму, пришедшую на сегодняшний бал.

Отойдя чуть в сторону, я пропустил так ничего и не произнесшего хлыща, его свиту, а затем и всех остальных гостей, молча проследовавших на арену. И вновь единственным, кто повел себя не как все оказался владетель одетый в красный бархат и носивший шикарную природную гриву.

- Вы нажили очень сильного и серьезного врага, — медленно шел рядом со мной мой неожиданный собеседник, пока его семья и свита приближалась к арене. — Лир обитает на восьмом ярусе. Его семья дольше всех продержалась в Эдеме и соответственно ближе всех подобралась к вершине. Он владеет системой и сотнями, если не тысячами погонщиками, умеющими создавать кьёдов.

- И тем не менее, это не делает его достойным уважения, — отрицательно покачал я головой. — Он лишь мальчик, дорвавшийся до наследия предков, но о нем я и не беспокоюсь, меня больше волнуете вы. Изначальное пренебрежение переросло в интерес, а теперь возможно и во что-то большее. Говорите, что вы хотите?

- Союз, — ответил владетель, не став отнекиваться. — Старый подводный жук хорошо укоренился в этом мире и сейчас вертит слабыми претендентами как хочет. У нас с ним нет конфликтов, но и позволить себе в открытую вступить с ним в союз, я не могу. Вы послужите нашим связующим звеном.

- Зачем вам это? — спросил я его.

- Эдем, не та игра которую вы себе могли представить. Здесь нет и не будет победителя. Этот союз на время, чтобы обоюдно укрепиться, стать сильнее и на больший срок обезопасить наши миры, — приоткрыл он для меня свою точку зрения на Эдем. — Ваши выгоды очевидны. Вы получите поддержку в возможном конфликте против Лира и его армий, не явную, но все же. А также, я смогу уговорить остальных владетелей не вызывать вас на дуэль за ваш внешний вид. Я почему-то уверен что вы или ваш представитель одержите блестящие победы, но даже банальная обида может качнуть доску и ее фигуры не в ту сторону.

- В чем-то вы правы, — удовлетворенно кивнул я на его слова. — Я согласен с вами, но с небольшим условием. Союз и его условия мы обсудим вместе с Маги-инту, а вы пока, сделаете жест доброй воли и успокоите остальных владетелей.

- Согласен, — протянул он мне свою широкую ладонь, покрытую густой золотистой шерстью.

- Вот и славно, — пожал я протянутую конечность. — Пойдемте посмотрим представление. Уверяю вас, оно должно выйти крайне занимательным.

Наличие во дворце собственной арены не вызывало у меня никаких сомнений, слишком уж тут все продумано. Мои догадки довольно быстро нашли подтверждение у Василисы. ИИ показала мне находящийся чуть в стороне от дворца амфитеатр. Почти точная, уменьшенная копия колизея. Внутри него было все для того, чтобы устроить знатную битву. Все, кроме самих бойцов. Правда эту недостающую деталь удалось найти довольно быстро и просто.

Гости моего еще не начавшегося бала расселись по трибунам и ждали начала шоу. Мы с моим новым партнером зашли на трибуну арены последними, после чего Василиса взяла слово и начала разъяснять причины конфликта и условия сдачи, если таковая будет.

- Заткнись и позволь моему воину прикончить эту крылатую бабу! — все же не выдержал хлыщ и выкрикнул с места.

- Еще раз позволишь себе открыть пасть, я тебя раздавлю, — увеличившись на пару метров, я положил руку на голову молодого парня и слегка сжал ее.

- Ты…,- не смог он ничего сказать от захлестнувших его эмоций.

- Ты сопляк, который сам ничего не умеет. Радуйся, что твоему воину оставили возможность сдаться. Будем надеяться у него мозгов больше чем у его хозяина, — отпустил я руку и парень упал на диванчик, с которого я его поднял.

Насколько был ожидаемым его выкрик, настолько же неожиданным была моя реакция. Большинству владетелей надо сказать она пришлась по вкусу, а вот свита паренька быстро встала на дыбы и оголила оружие.

- Уберите клинки, — рядом со мной встал мой новый партнер. — Вашему господину не было нанесено урона, правила гостеприимства не нарушены. Если вы не хотите все же преступить черту, будьте благоразумны, разногласия хозяина бала и его гостя будут урегулированы сейчас же, посредством дуэли их представителей. Я ведь все верно сказал?

- Все так, — отступил я на шаг в сторону и уселся в шикарное кресло, словно специально подогнанное под мою фигуру. — Василиса, заканчивай свою речь и выпускай представителей. Мне и моим гостям не терпится посмотреть на битву!

Не найдя ни у одного из владетелей поддержки, хлыщ и его прихвостни зло замолчали и расселись по диванам, в ожидании начала боя.

Спустя уже минуту претенденты вышли на арену из разных ее концов. По правилам, правил нет. Можно летать, ползать, кидаться песком, все что угодно, кроме одного. Нельзя убивать сдавшегося, но и тут есть загвоздка, просьбу о сдаче должны услышать на трибунах.

- Бойцы готовы? — Василиса растворилась в воздухе и сейчас ее голос шел отовсюду. — Бой!

Со стороны, могло бы показаться что у Малуши нет и шанса. Девушка уступала мужчине шесть сотен уровней, была меньше по росту и массе, да и дралась древковым оружием, которое при желании легко перерубить. Единственное ее преимущество, крылья. Наверняка владетели как только увидели ее, решили, что биться она будет в воздухе, используя преимущество длинны своего оружия по полной. Все они ошиблись, как ошибся и сам противник Малуши.

Рванув с места к девушке, он рассчитывал перерубить древко Дадао и не дать ей взлететь, но у него не вышло. Двуручный меч из великолепной, слегка светящейся стали встретился с древком и издал жалобный звон. Секунда и в руках воина остается лишь рукоять, а метал его клинка осыпается прахом.

- Какого черта! — выкрикнул кто-то из слабых и видимо еще и мало образованных владетелей.

- Высшее оружие. Давно я его не встречал, — тихо произнес мой возможный союзник.

- Баш! — неожиданно выкрикнул хлыщ и бросил воину свой меч.

Противник Малуши среагировал мгновенно. В пару движений он разорвал дистанцию с моим фамильяром и в полете поймал брошенный ему клинок. Не сказать, чтобы он был также велик по размеру как и его прошлый двуручник, но ему это и не было нужно. Еще как только мальчишка достал его из ножен, я почувствовал в нем тоже, что есть в Дадао. Энергия.

- Бой будет более красочным и ярким, чем я мог рассчитывать, — произнес я и устроился поудобнее.

Спустя пару мгновений, противники вновь сошлись в клинче. На этот раз оружие воителей выдержало и даже больше, от столкнувшихся противников в разные стороны разошлись энергетические волны. Земля позади Малуши полностью почернела и лишилась даже самых мелких растений. За спиной же воина, земля наоборот забурлила и из нее наружу полезли мелкие монстры, созданные из земляных червей. В мече, что совсем недавно носил на своем поясе молодой владетель, была заключена энергия Абрап.

- Такое оружие крайне редко и опасно. Откуда оно у Лира я знаю, но вот у вас, даже представить себе не могу, — в словах моего возможного союзника звучало опасение.

- Видите ли, мой патрон был вне игры крайне долго, ему были положены некоторые бонусы, — ответил я своему собеседнику не поворачивая головы. — Если мы все же сможем назвать друг друга союзниками, я расскажу вам пару занятных историй.

- Было бы крайне интересно их выслушать, потому как мой господин уже давно не обращает лично на меня никакого внимания, — краем глаза я заметил как владетель с сожалением смотрит на свою, сидящую неподалеку дочь. — Он смирился с моим упрямством и перестал отдавать приказы и хоть как-то поддерживать меня. Вместо этого он растит мне замену, абсолютно не считаясь с моими желаниями и мнением.

Слегка улыбнувшись, я продолжил смотреть за боем. Разве не прекрасно, когда у тебя есть целых два повода для радости. Этот прямоходящий лев даже не подозревает, что я больше улыбаюсь не от очередного ранения противника Малуши, а от его собственных слов. Возможный союзник в игре, может стать союзником и в моей последующей борьбе.

- Разруби эту верткую стерву надвое! — отвлек меня от собственных мыслей противно-высокий голос хлыща.

Что занятно, его свита тут же обнажила оружие и повернулась ко мне, но я даже на миллиметр не сдвинулся, настолько благодушное настроение на меня снизошло.

Тем временем, ситуация на арене казалась однозначной. Несмотря на перевес в уровнях и дополнительных мелких монстров Абрап, Малуша успела несколько раз ранить своего врага. Тело воина медленно гнило в местах, где оставалась хотя бы царапина оставленная Дадао. Чувствуя свою скорую победу, девушка рванула вперед, намереваясь пронзить грудь противника. Воин стоял на одном колене и слегка дрожал, но в момент когда лезвие Дадао оказалось почти у самого его тела, он успел вскинуть меч и отбить выпад.

- Он лишь отсрочил неизбежное, — цыкнул я от досады.

- Боюсь что высшее оружие может вас крайне удивить, — повернувшись к своему собеседнику, я увидел его улыбку. — Вы ведь сами сказали, бой должен быть красочным, пока, это лишь избиение младенца. Присмотритесь внимательнее…

В этот момент Малуша собиралась вновь атаковать врага, но не успела она сделать выпад, как меч противника оказался в его же теле. Окончательно ослабнув, воин упал на клинок и тем самым вонзил его себе в грудь!

- Начинается…,- разобрал я шепот молодого владетеля, которому казалось было плевать на смерть славного воина.

Малуша стояла на месте и непонимающе смотрела на тело Баша. Воин лежал и не двигался, но тем не менее, он все еще был жив. Внутри него творилось нечто неописуемое, его душа, полностью слилась с энергией Абрап, заключенной в мече владетеля. Постепенно изменения перешли от души к телу и тогда то стало понятно, на что надеялся воин.

Кожа воина загрубела и стала покрываться чешуей, отдаленно напоминавшей адамантий подгорных ящеров. И без того мощный мышечный каркас стал обрастать все большим и большим количеством мяса, получаемого из валявшихся вокруг него мертвых тел монстров. Но что особенно важно, несмотря на все изменения и полученную силу, воин не потерял разум. Меч сдерживал Абрап и не давал ей полностью поработить воина. Когда изменения полностью закончились, Баш встал на ноги и обернувшись к своему владетелю, поклонился.

- Продолжим, — прорычал он, повернувшись к Малуше.

Вытащив меч из груди, воин ринулся на девушку, и на этот раз, его скорость была вдвое выше. Мой фамильяр оказался в той же ситуации, что и Баш, парой минут ранее.

Оружие пело свою песнь, а песок арены принимал все новые и новые жертвы. Как ни странно, но монстры не перестали лезть из земли, наоборот, казалось что у меча словно прибавилось сил. Пожалуй, если бы Дадао не испускал волны смерти, Малушу бы давно задавили числом.

“Твое оружие не слабее его, ты сама чувствуешь это! Найди способ использовать эту силу!”-передал я свои мысли Малуше, отступающей к дальней стенке арены.

Девушка выиграет, в этом я не сомневался. В самом худшем случае, она может использовать все энергии и размазать противника тонким слоем по арене, но тогда она никогда не сможет научиться максимально эффективно использовать свое оружие. Если она побоится и отступится, она проявит слабость.

В какой-то момент, Малуша уперлась спиной в дальний край арены и больше не могла отступать от монстров Абрап и их предводителя.

- Ты хороший воин, — на секунду остановился Баш и отсалютовал Малуше своим мечом. — Хороший, но к сожалению, недостаточно.

Резкое ускорение воина заметили все владетели, но вот их свита нет, раздались охи и ахи, а особо впечатлительные и елейные дамы упали в обмороки. Баш стоял вплотную к Малуше и скалился во все тридцать два зуба.

- Благодарю тебя, — неожиданно холодным голосом согнала Малуша улыбку с его лица. — Ты указал мне путь.

Миг спустя, Баша и ближайших монстров Абрап смело черной волной, разошедшейся из Дадао. Еще пара секунд, и оружие растворяется в воздухе, а мой фамильяр начинает изменяться, как пару минут назад это сделал воин Лира. Тело девушки покрылось костяной броней, ее крылья почернели и осыпались, а в руках оказалось оружие, отдаленно напоминавшее Дадао, но из все тех же костей. За короткий момент времени, из архангела, девушка превратилась в ангела смерти.

Чувствуя легкое жжение в крыльях, я скосил глаза и заметил, что они слегка почернели. Будь изменения конечными, я бы походил на Малушу, а пока, это лишь легкий след от того, что творится в ее естестве.

- Будь у меня сын, я бы привел его посмотреть на этот бой, — раздался рядом со мной голос моего возможного союзника. — Такие схватки большая редкость в этом мире. Даже я, глядя на этих бойцов подсмотрел пару приемов.

Тем временем, Малуша начала изничтожать все, что только было на арене. Она гонялась за Башем, как лисица за зайцем. Обычные монстры умирали от одной ауры смерти, окружившей воительницу, а ее противник по какой-то причине избегал прямой встречи с ней.

- Сражайся! — голос Малуши был столь холоден и силен, что одна из колон находившаяся на ее пути, осыпалась в крошку. — Если в тебе нет храбрости, сдавайся червь!

На короткий миг Баш дернулся было назад, слова воительницы явно его задели, но бросив взгляд на трибуну, он продолжил бежать, крепко сжав челюсти.

- Сохраняет целостность меча, — ответил на не заданный вопрос мой собеседник. — В Полисе насколько мне известно, некогда было пять образцов высшего оружия. На подобной дуэли, одно из них было уничтожено когда был убит боец, соединившийся с ним своим естеством. Видимо Лир дал недвусмысленные указания на этот счет. В любом другом случае, Баш бы никогда не стал бы отступать.

- Благодарю за столь ценную информацию, — улыбнулся я ему и чуть склонил голову в знак искренней благодарности.

“Хватит гонять его, убей. Скоро меч покинет его естество и тогда он либо попросит пощады, либо умрет, но это не принесет нам никакой выгоды. Убей его сейчас же!”-отдал я Малуше приказ.

Дважды повторять девушке не потребовалось.

Воительница оттолкнулась от какого-то камня и подпрыгнув в воздух, резко выбросила вперед одно крыло. Сверкнули лезвия костяных перьев, и секунду спустя Баш покатился по песку арены. Ноги воина были пробиты насквозь в нескольких местах.

Уже через пару мгновений, Малуша нависла над лежащим воином и занесла над ним свое оружие. Еще миг и воин умрет, а мой враг получит увесистый удар, на который еще не скоро сможет ответить. Потерять редчайшее и мощное оружие на дуэли, величайшая глупость.

- Стой! — выкрикнул Лир, вскакивая со своего места. — Отзови свою воительницу, сейчас же!

- И почему же я это должен сделать? — подчеркнуто вежливо спросил я его. — Назовите мне хотя бы одну причину.

- Ты…

- Я, что? — слегка вздернул я бровь.

- Останови бой, — смог он усмирить свой гнев, но не характер.

- Лишь в том случае, если вы публично извинитесь передо мной и всеми присутствующими, за ваше неподобающее поведение. И также согласитесь на год перемирия, между нашими регионами, — озвучил я ему свои условия.

- Год перемирия? — издевательски фыркнул Лир. — Ты и твои подданные захлебнетесь в собственной крови!

- Тогда нам нечего обсуждать, — нарочито тихо произнес я и в ту же секунду, Малуша опустила Дадао на грудь воина Лира.

Душераздирающий крик разнесся над ареной. Баш сучил ногами, а его ногти начали сочиться кровью от того как он скреб ими по небольшим камням, оставшимся от одной из колон. Естество воина поглощалась Дадао, а вместе с ним и высшее оружие Лира.

Молодой, амбициозный, но глупый владетель молча смотрел на то, как теряет одно из своих преимуществ. По его лицу невозможно было прочитать что он испытывает, но свита собранная вокруг него была в ужасе.

Воин умер, от него не осталось даже пепла. Малуша вернулась в свое изначальное состояние, а Дадао уснул. На какое-то время он стал не больше чем обычным оружием, до тех пор, пока не переварит силу уничтоженного им клинка.

- Дорогие дамы и господа, гости моего дома! Прошу всех в бальный зал! — поднялся я из своего кресла, а позади меня тенью встал мой новый знакомый. — Да будут танцы!